Tiempo de reforma

En
la
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de
la
iglesia
neotestamentaría
Tiempo
de
reforma
… y si el ciego guiare al ciego, ambos caerán en el hoyo (Mateo 15.14).
El movimiento de la Reforma, aunque tuvo
como resultado que se restringió el poder y la
influencia del Catolicismo Romano, jamás resultó
en que se volviera al modelo antiguo revelado en
el Nuevo Testamento. En lugar de ello, creó el
Protestantismo, con muchos diferentes grupos
conocidos como denominaciones. Cada nueva
facción exaltó su propio credo divergente y
contradictorio. 1
ENRIQUE VIII Y LA IGLESIA
DE INGLATERRA
Enrique VIII, que gobernó Inglaterra desde
1509 hasta 1547, comenzó su reinado siendo un
católico de probada lealtad, que ganó incluso el
título de «Defensor de la fe» otorgado por el papa,
por escribir en contra de la Reforma encabezada
por Martín Lutero. No obstante, en su obsesión
por tener descendencia masculina que heredara
el trono, el rey Enrique procuró la anulación
papal de su matrimonio con Catalina de Aragón,
que había sido su esposa durante dieciocho
años. De las seis hijas de Enrique y Catalina,
solo una, María, sobrevivió la infancia. El rey
deseaba casarse con Ana Bolena y tener un hijo
con ella. Cuando Enrique no pudo conseguir que
le anularan su matrimonio con Catalina, logró
que el Parlamento Inglés aprobara una ley que lo
declaraba «jefe supremo» de la Iglesia de Inglaterra.2
Durante el reinado de Enrique VIII no se
hicieron cambios doctrinales. Sencillamente, el
nombre de la Iglesia Católica Romana se cambió
por el de la Iglesia de Inglaterra y el nuevo jefe de
ella pasó a ser Enrique VIII. Sin embargo, en 1538,
se ordenó que en cada iglesia hubiera disponible
para el pueblo una traducción de la Biblia al
inglés. Este fue definitivamente un paso hacia la
generación de cambios.
1
Adaptado de Don Shackelford, A Survey of Church
History (Reseña de historia de la iglesia) (Dallas: Gospel
Teachers Publications, 1962), 44.
2
N. del T.: En español se conoce como la Iglesia
Anglicana.
Con el tiempo, Enrique VIII hizo arreglos para
casarse con cinco mujeres más. Solo la segunda de
estas, Juana Seymour, le dio el deseado heredero
masculino, Eduardo VI.
Eduardo VI solo tenía nueve años de edad
cuando murió Enrique VIII. Eduardo VI gobernó
Inglaterra desde 1547 hasta 1553. El gobierno
estuvo a cargo de consejeros, entre los cuales se
destacó el Duque de Somerset. Estos hombres
eran inequívocamente protestantes en cuanto a
sus puntos de vista y promovieron un programa
de reforma, que incluyó la introducción del primer
Libro de Oraciones en 1549. Un segundo Libro de
Oraciones sustituyó al primero en 1552. También
se aprobaron los Cuarenta y Dos Artículos. Estas
dos adiciones fueron mayormente la obra del
Obispo Cranmer, a quien se analiza más adelante
en esta lección. Con algunas revisiones, estos dos
documentos se convirtieron en la norma doctrinal
básica de la iglesia de Inglaterra.
MARÍA
En vista de que María era la hija mayor de
Enrique VIII, ella sucedió en el trono a Eduardo VI
y reinó desde 1553 hasta 1558. Al igual que su
madre Catalina, María mantuvo su lealtad a la
iglesia Católica Romana y al papa. Abrogó la
legislación protestante y restableció la autoridad
de la Iglesia Católica y del papa en Inglaterra.
María inició un período de violenta persecución
contra los protestantes. Esto dio como resultado
un fuerte sentimiento en contra del Catolicismo
Romano e hizo que la reina se ganara el título de
«María la sangrienta». Durante el reinado de ella,
288 personas sufrieron el martirio por rehusar
someterse a la autoridad papal.
EL OBISPO CRANMER
Tomás Cranmer (1489–1556) fue arzobispo de
Canterbury desde 1533 hasta su muerte. Era un
dirigente del movimiento protestante. Por lo tanto,
cuando María ascendió al trono, ella exigió a
Cranmer que se retractara de todo lo que había
dicho en contra de la iglesia Católica Romana y de
las prácticas de esta. Al verse amenazado de
muerte, se retractó por escrito de todo lo que
había dicho en contra del Catolicismo. Su retractación no fue suficiente para satisfacer a los
que gobernaban, por lo tanto, se ordenó que
Cranmer hiciera una retractación ante el pueblo en
una asamblea pública. En ese momento, Cranmer
rehusó hacer tal cosa; de hecho, retiró su carta de
disculpa. Al verse frente a la muerte, hizo la
siguiente declaración:
Y ahora me referiré al grave asunto que tanto
molesta mi conciencia, más que cualquier
otro que haya dicho o hecho en mi vida; y ello
es haber divulgado escritos contrarios a la
verdad, a los cuales ahora renuncio y desecho
como cosas escritas con mi mano, contrarias a
la verdad que he creído en mi corazón, y que
fueron escritas por temor a la muerte y con la
esperanza de salvar mi vida; y esta es la única
razón por las que he escrito o firmado de mi
puño y letra tales actas desde mi degradación;
en las cuales he expresado muchas ideas
falsas. Y debido a que mi mano ofendió al
escribir contrario a mi corazón, ella deberá ser
quemada primero. Y en cuanto al papa, lo
rechazo como enemigo de Cristo y como
anticristo con toda su falsa doctrina.3
Los oficiales arrastraron fuera de la asamblea
a Cranmer y lo quemaron en la hoguera. Se cuenta
que lo primero que puso en el fuego fue la mano
con que firmó la aseveración, y que la vio mientras
se quemaba. Seis meses antes de la muerte de
Cranmer, otros dos dirigentes protestantes,
Hugh Latimer y Nicholas Ridley, también habían
sido quemados vivos. Muchos de los «exiliados
marianos», los que escaparon de la sangrienta
J. W. Shepherd, The Church, the Falling Away, and
the Restoration (La iglesia, la apostasía y la restauración)
(Indianápolis: Faith and Facts, 1929), 132.
3
persecución llevada a cabo durante el reinado de
María, hallaron refugio en Ginebra, Suiza, y fueron
expuestos a la influencia de Juan Calvino.
RESTABLECIMIENTO DEL
PROTESTANTISMO
Isabel, la hija de Enrique VIII y Ana Bolena,
gobernó Inglaterra desde 1558 hasta 1603.
Durante el reinado de ella se restableció el protestantismo. Se rechazó una vez más la supremacía papal e Isabel fue declarada «Gobernadora
suprema de la Iglesia de Inglaterra». 4
La Iglesia de Inglaterra fue establecida más
adelante en los Estados Unidos por colonizadores
de Virginia y siguió bajo la jurisdicción del obispo
de Londres hasta el momento de la Guerra
Revolucionaria. Después de romper sus vínculos
con la iglesia madre en el momento que los Estados
Unidos se independizaron de Inglaterra, la Iglesia
de Inglaterra llegó a conocerse como la Iglesia
Episcopal Protestante de América. El nombre se
tomó de su forma de gobierno eclesiástico episcopal, al ser gobernada por obispos, a diferencia de
la forma de gobierno presbiteriano, o gobierno
ejercido por ancianos de la congregación local.
Aunque los protestantes estaban ansiosos por
escapar del dominio católico, eran como ciegos
que se dejaban guiar por ciegos. Aceptaron nuevas
enseñanzas de los hombres en lugar de volver a
las doctrinas que se presentan en las Escrituras. 5
4
John D. Cox, Church History (Historia de la iglesia)
(Murfreesboro, Tenn.: DeHoff Publications, 1951), 66–67.
5
Esta lección es parte de una serie de reimpresiones
de V. Glenn McCoy, Return to the Old Paths: A History of the
Restoration Movement (Volver a las sendas antiguas: Historia
del Movimiento de Restauración) (Yorba Linda, Calif.: McCoy
Publications, 1998), 34–36. Usado con permiso.
Autor : V. Glenn McCoy
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