Perdidas operativas Por Robert Wall

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OPERACIONES
PERDIDAS OPERATIVAS
Por Robert Wall
La primera pérdida operativa de un CV-22 tuvo lugar en Afganistán
durante una operación de combate nocturno.
l Comando de Operaciones Especiales de
la Fuerza Aérea Norteamericana pretende
mejorar el sistema de
auto-protección del
CV-22 Osprey, con el propósito de
reforzar las defensas contra los misiles
superficie-aire, en un momento en el
cual la pequeña comunidad debe
enfrentar la primera pérdida operativa
de una de sus aeronaves.
Aunque el Bell-Boeing V-22
tiene una historia de accidentes y
errores técnicos, este marca la primera
caída durante una operación real.
El CV-22, asignado al 8º
Escuadrón de Operaciones Especiales
de la Fuerza Aérea Norteamericana,
con base en Hurlburt Field, Florida,
cayó la noche del 8 de abril, aproximadamente a 7 millas al oeste de la
ciudad de Qalat, Provincia de Zabul, en
el sur de Afganistán. La aeronave se
dirigía hacia una zona de aterrizaje.
El 8º Escuadrón de Operaciones Especiales se encuentra en su
segundo despliegue de combate,
después de completar su primer
despliegue en Afganistán, en el mes de
noviembre.
La Fuerza Aérea Norteamericana pretende dotar a los CV-22 Osprey con una mejor capacidad de distribución automática de
bengalas y señuelos.
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Revista de Publicaciones Navales
Tres militares murieron en el
accidente, además de un civil. Los
uniformados fueron identificados como
el Mayor Randell D Voas y el Sargento
Mayor James B Lackey. Voas era un
piloto que evaluaba los CV-22 y que
operaba dichas aeronaves desde el
año 2006. Había volado el MH-53 Pave
Lows y registraba 160 horas de vuelo
en combate. Lackey era ingeniero de
vuelo y evaluador del CV-22 y
previamente había sido ingeniero de
vuelo del MH-53. El tercer fallecido fue
el Cabo Michael D. Jankiewicz, integrante del 3º Batallón, 75º Regimiento
de Rangers de Ft. Benning, Galveston.
Otros 16 tripulantes resultaron heridos.
Los datos provistos por el
piloto sobreviviente permitirán ahondar
la investigación sobre el incidente.
Según un funcionario del Departamento de Defensa no hay indicaciones
de fuego hostil; de todas maneras, el
comité investigador tendrá que eliminar
dicha posibilidad formalmente.
Este suceso marca el segundo
accidente con un CV-22 Clase A en los
dos últimos años y la primera pérdida
operativa.
Un funcionario del Departamento de Defensa confirmó que
posteriormente se destruyeron los
restos de la aeronave para evitar que
los equipos sensibles cayeran en
manos enemigas. Se trata de un
procedimiento estándar en el caso de
pérdidas de aeronaves en operaciones
especiales.
El programa del V-22 estuvo
plagado de accidentes durante su
desarrollo e incluso el proyecto estuvo
a punto de cancelarse. De todas
maneras, después de un complicado
período de recuperación, el programa
comenzó a lograr su aceptación.
El año pasado, la Infantería de
Marina Norteamericana, el comprador
del MV-22 y el que más respaldo le
brindó al programa, seguía luchando
con las tasas de confiabilidad para las
misiones. Sin embargo, recientemente
los oficiales del servicio sostuvieron
que dichas cifras habían mejorado. El
primer despliegue del MV-22 para
combate tuvo lugar en el año 2007,
cuando la aeronave se despachó a
Irak.
Las cifras de confiabilidad han
mejorado levemente para los CV-22 del
Comando de Operaciones Especiales
de la Fuerza Aérea. (Afsoc = Air Force
Special Operations Command) planea
adquirir 50 unidades de dicho modelo
que incluye mejoras en la aviónica, en
comparación con la versión de la
Infantería de Marina, como por ejemplo
un radar para detectar obstáculos en
el terreno.
Se trata del quinto accidente
de un V-22. Dos prototipos cayeron a
tierra durante los días iniciales de las
pruebas de vuelo (uno en 1991 y otro
en 1992 y murieron siete personas).
Dos aeronaves en proceso de desarrollo cayeron en el año 2000, en uno
de los casos murieron 19 tripulantes y
en el otro cuatro. Este último accidente
causó una demora en el proceso de
producción y una pausa en el programa
para corregir los problemas en los
componentes. El V-22 también se
perfeccionó para ayudar a la tripulación
a evitar la situación de remolino; una
condición aerodinámica durante la cual
la aeronave pierde sustentación
Pérdidas operativas
cuando desciende demasiado rápidamente a través de su propia deflexión
de la corriente de aire. Esta situación
fue la causante de uno de los accidentes.
La iniciativa de la naciente
guerra electrónica (EW = Electronic
Warfare) no es el resultado de la
pérdida del CV-22 sino que surge a
medida que se incrementa la experiencia operativa.
Conforme al programa EW, el
Pentágono desea aumentar la cantidad
de señuelos y bengalas disponibles
para la tripulación, superando las que
actualmente provee el distribuidor
automático ALE-47. El objetivo es que
la tripulación de los CV-22 puedan
lanzar bengalas en forma preventiva
antes de ingresar a la zona de
amenazas. El sistema debería estar en
condiciones de operar con bengalas
especiales encubiertas, diseñadas para
engañar a los misiles superficie-aire.
Asimismo, sería importante que dichas
bengalas fueran invisibles al ojo
humano para no revelar la presencia
de la aeronave. Saab, la empresa que
desarrolla el distribuidor automático de
las contramedidas Bol que utiliza
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actualmente el Pentágono, planea
desarrollar este perfeccionamiento.
La Infantería de Marina Norteamericana también está analizando
la posibilidad de actualizar el sistema
de auto-protección en los MV-22,
después de identificar a dicha aeronave
como la plataforma prototipo para la
iniciativa del Sistema EW para
Reconocimiento de Amenazas de
Fuerzas Aliadas. El objetivo sería brindarle a los pilotos un mejor reconocimiento de las amenazas, incluyendo
armas pequeñas y granadas autopropulsadas.
El Pentágono está alentando a
los proveedores a participar en un
programa de pruebas comparativas
extranjeras de un sistema que ya está
habilitado para su uso y que es compatible con el ALE-47.
La iniciativa es sólo la última
de una serie de medidas que ha
tomado el Pentágono en los últimos
años para mejorar las contramedidas
de los CV-22.
DE “AVIATION WEEK & SPACE
TECHNOLOGY”, APR 19, 2010
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