9 LEÓN EL AFRICANO AMIN MAALOUF

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Consejería de Cultura
Retrato de un humanista pintado por Sebastiano del Piombo, posible retrato de León el
Africano (Galería Nacional de Arte de Washington).
LEÓN EL AFRICANO
AMIN MAALOUF
Biblioteca Pública de HUELVA
Avda. Martín Alonso Pinzón, 16 · 21003 Huelva
℡ 959 650 397
959 650 399
[email protected]
Dirección web:
http://www.juntadeandalucia.es/cultura/bibliotecas/bphuelva
Fecha de publicación:
23 de febrero de 2009
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SOBRE EL PERSONAJE
León el Africano fue el nombre cristiano de Hasan bin Muhammed alWazzan al-Fasi (Hasan, hijo de Mohamed el alamín de Fez). Se
calcula que Hasan nació en Granada alrededor de 1488 y murió cerca
de 1554.
Hasan bin Muhammed perteneció a una familia ilustrada que residió
en Granada hasta que los Reyes Católicos la reconquistaron en 1492.
Cuando la familia de Hasan bin Muhammed salió de la Península
Ibérica, se estableció en la ciudad marroquí de Fez, donde Hasan bin
Muhammed vivió su juventud. Hasan recibió una educación
privilegiada, como miembro de una familia culta, y estudió en la
Universidad de Al Karaouine de Fez, obteniendo el título de faqih.
Durante una corta temporada Hasan bin Muhammed trabajó en un
maristan (hospital y asilo), pero pronto dejó Fez para acompañar a su
tío en un viaje diplomático hacia el Magreb, Kano y Timbuctú (en ese
entonces perteneciente al Imperio Songhay, y que constituía uno de
los centros culturales y comerciales más impotantes de África) y otras
ciudades del oeste africano. Pocos años más tarde, Hasan había ya
cruzado varias veces el Mediterráneo, y visitado Constantinopla,
Egipto, y probablemente también Arabia. A los veinticinco años,
mientras atravesaba el Mediterráneo, un grupo de piratas cristianos
lo capturó cerca de Creta o la Isla de Djerba, y reconociendo su
inteligencia y sabiduría, en vez de venderlo como esclavo, lo llevaron
frente al Papa León X, quien en 1520, en una demostración de
respeto, lo liberó y lo bautizó con su propio nombre: Giovanni Leone
di Medici, pero pronto se le conoció como Leone, il africano, es decir,
León el Africano.
El Papa pidió a León el Africano que hiciera un compendio donde
expusiera todo lo que conocía de África. Así, León el Africano hizo en
lengua italiana, su obra más importante: Della descrittione dell'Africa
et delle cose notabli che ivi sono (Descripción de África y de las cosas
notables que ahí hay). Tan importante fue esta obra de Hasan bin
Muhammed, que durante mucho tiempo no existió otro texto en
Occidente en donde se hablara de Sudán.
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En 1521 el Papa León X, mentor de León el Africano, murió, y Hasan
se mudó a Bolonia. Más tarde visitó Florencia y Nápoles. León el
Africano no sólo publicó sus viajes en la Descripción de África; hizo
también una traducción al árabe de las Cartas de San Pablo, las
biografías de treinta árabes ilustres (de los cuales veinticinco son
musulmanes y cinco judíos), un diccionario entre el árabe, el latín, y
el hebreo, entre otras.
Pocas referencias existen sobre León el Africano. Casi por sí solas las
notas autobiográficas de la Descripción de África constituyen la única
referencia de su vida. La versión más aceptada sobre los últimos años
de la vida de Hasan es que viajó a Túnez, donde se convirtió de
nuevo al Islam, y más tarde murió.
En 1986, el escritor de origen libanés Amin Maalouf publicó una
novela sobre la vida de Hasan bin Muhammed titulada León el
Africano, y que ha sido traducida a varios idiomas.
BIOGRAFÍA DEL AUTOR
Amin Maalouf, en árabe: ‫( فولعم نيمأ‬Beirut, 25 de
febrero de 1949), escritor libanés. Trabajó como
periodista en Beirut y fue enviado especial en zonas
controvertidas como Vietnam y Etiopía, hasta que
comenzó la guerra civil en El Líbano en 1975, por lo que
se trasladó a París como refugiado. Actualmente todavía
vive allí.
Maalouf escribe en francés, y sus libros han sido traducidos a
mumerosos idiomas. Recibió el Premio Goncourt en 1993 por su
novela La Roca de Tanios. En su narrativa mezcla la realidad histórica
con la ficción, y culturas diversas como la occidental y la oriental.
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SU OBRA
Narrativa:
León el Africano (1986)
Durante la época de crisis en que dos grandes imperios
pugnan por la supremacía en el Mediterráneo, un hombre
nacido en Granada poco antes de la caída de la ciudad en
manos cristianas vive una aventura extraordinaria,
uniendo en su experiencia Oriente y Occidente, el mundo
cristiano y el islam. La fecunda imaginación de Amin
Maalouf nos guía a través del portentoso periplo que
entonces inicia quien acabará siendo conocido como "León el
Africano": exiliado en Fez, como tantos árabes andaluces, Hasan, hijo
de Mohamed el alamín, conocerá la misteriosa ciudad de Tombuctú y
los quince reinos negros que separan el Níger y el Nilo, El Cairo y
Constantinopla, y, finalmente, la fascinante Roma del Renacimiento,
antes de encontrar sosiego, después de numerosos avatares, de
regreso en su continente natal.
Samarcanda (1988)
El autor narra en este libro la historia del poeta persa
Omar Jayyam, y su célebre manuscrito de Samarcanda,
que contiene las famosas Ruba´iyyat, poemas dedicados al
vino. Siguiendo el rastro de este manuscrito conoceremos
la vida del poeta, filosofo, astrónomo y matemático Omar
Jayyám, a la famosa secta de los asesinos de la fortaleza
de Alamut, y la vida de su fundador y amigo de Omar,
Hassan Sabbah ,que aterrorizá a todo el país: a Nizam el-Molk, gran
visir del sultán y blanco de «los asesinos», protector y amigo también
de Omar. Nos adentraremos en la historia de Persia medieval con las
confabulaciones de la corte y las disputas religiosas y políticas de la
antigua Persia, en la primera parte del libro.
En la segunda parte conoceremos la Persia de finales del siglo XIX, la
guerra por su independencia de las colonias, contra la Rusia del Zar,
la resistencia de Samarcanda, aislada y rodeada por el ejército del
Zar y al fin el triste destino del manuscrito a bordo del Titanic.
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Los Jardines de Luz (1991)
Se trata de una biografía ficticia basada en un hecho real:
la vida de Mani. Con los pocos datos existentes sobre este
personaje, Maalouf recrea lo que pudo haber sido su vida,
mezclando en la novela personajes y hechos reales con
ficticios.
Mani, protagonista de la novela, fundó una doctrina
universal conocida como Maniqueísmo, en la que las tres religiones
mas extendidas del momento, cristianismo, budismo y zoroastrismo
se conciliaban en una visión humanista del mundo, cruelmente
perseguida por los diferentes imperios de su tiempo. En este libro
seguimos la vida de Mani, desde su inicio en una secta cristiana de
Ctesifonte, de la que huye al serle relevado por su «alma gemela» su
deber en la vida: propagar un grito en el mundo, una nueva visión de
la vida. Así, Mani comienza un viaje que lo llevará por Irán hasta la
India.
El primer siglo después de Béatrice (1992)
El protagonista, un entomólogo y su compañera Clarence,
una periodista descubren la existencia de una sustancia
que provoca que los hombres que la toman tengan
descendencia únicamente masculina. Lo que en principio
parece un producto más de hechicería destinado a engañar
a la gente resulta ser resultado de unas investigaciones
llevadas a cabo por algunos científicos sin escrúpulos.
Si a estos experimentos se une la preferencia de algunas
civilizaciones antiguas a los varones sobre las mujeres, prácticas
abortivas selectivas y otras razones, el número de mujeres nacidas
desciende y se teme por la estabilidad de la demografía. Lo que en
principio parece una desgracia limitada a los países pobres y a las
poblaciones ignorantes dentro de los países avanzados va resultando
cada vez más preocupante. Con esta hipótesis, Maalouf construye
una fábula acerca de lo que podría suceder si el número de mujeres
nacidas descendiera significativamente.
La roca de Tanios (1993)
El momento histórico elegido por Maalouf para situar el
relato (basado en, lo que parece ser, un crimen cometido
por uno de sus antepasados) es a mediados del siglo XIX,
cuando la potencia hegemónica de la zona era el todavía
poderoso pero ya decadente Imperio Turco.
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Zona casi fronteriza con el pujante Egipto de la época, se ve invadida
por los egipcios en sus esfuerzos por expandir su territorio en todas
las direcciones. Por lo demás, decenas de agentes británicos y
franceses... intrigan y establecen sus contactos en la zona para minar
la influencia de unos y otros siempre buscando el beneficio propio.
Las escalas de Levante (1996)
Relata la historia de Ossyane Ketabdar, descendiente de
la hija del derrocado Sultán turco, Iffett, quien al
volverse loca se casa con su médico, el abuelo del
protagonista. Ossyane recibe una educación especial, ya
que, según su padre será un futuro líder, y se va Francia
a cursar medicina.
Al comenzar la Segunda Guerra Mundial, Ossyane se introduce en la
resistencia, donde acaba como héroe y conoce a su mujer judía,
Clara. Con ella tiene una hija, Nadia, pero al estallar el conflicto
Arabe-Israelí, se separan, y en un ataque de locura Ossyane es
internado en un manicomio. El hermano de Ossyane ve aquí la
oportunidad de quedarse con la parte de la herencia de Ossyane y
hace que le mantengan internado en el manicomio, totalmente
drogado. Ossyane se ve incapacitado para comunicarse o reaccionar y
pasa años hasta que irónicamente gracias a la guerra, los
trabajadores del manicomio huyen y los pacientes se ven libres.
Ossyane puede así volver a ver a su hija ya adolescente, a la que no
ve desde su niñez.
El viaje de Baldassare (2000)
Narra el viaje de Baldassare Embriaco, mercader genovés
afincado en Gibeleto en el Líbano, en busca de un extraño
libro con información para conjurar los favores de dios
ante el inminente fin del mundo en el año 1666.
Baldassare recorrerá todo el Mediterráneo y llegará hasta
Londres (justo cuando se produce el Gran Incendio de
Londres) movido por el encadenamiento de diferentes hechos en su
viaje. En busca de su libro, descubrirá el amor, conocerá a muy
dispares personajes y se cuestionará a sí mismo de forma constante
sobre la realidad o ilusión de los anuncios fatalistas sobre el nuevo
año.
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El amor de lejos (libreto de la ópera de Kaija Saariaho) (2000)
Jaufré Rudel, príncipe de Blaye y trovador en la Aquitania
del siglo XII, cansado de su vida ociosa, sueña con un
amor puro, lejano. Canta a una mujer perfecta, abstracta,
idílica. Un peregrino que viene de Oriente le cuenta que
esta mujer existe, que la conoce, que vive en Trípoli, se
llama Clemencia. Jaufré, perdidamente enamorado, se
embarca camino de Oriente en busca de ese "amor de
lejos". Amin Maalouf se ha inspirado en la historia del trovador Jaufré
Rudel de Blaye que, según la leyenda, partió a las Cruzadas, en 1147,
para reunirse con la condesa de Trípoli de la que estaba enamorado
por lo que de ella contaban los peregrinos que venían de Antioquía.
Orígenes (2004)
Pertenezco a una tribu que, desde siempre, vive como
nómada en un desierto del tamaño del mundo. Nuestros
países son oasis de los que nos vamos cuando se seca el
manatial; nuestras casas son tiendas vestidas de piedra;
nuestras nacionalidades dependen de fechas y de barcos.
Lo único que nos vincula, por encima de las generaciones,
por encima de los mares, por encima de la Babel de las
lenguas, es el murmullo de un apellido." Precisamente eses vínculo es
el que lleva a Amin Maalouf, en "Orígenes", a volver sus ojos hacia
sus raíces familiares. Hurga en su memoria para resucitar el destino
de esta "tribu", los Maalouf, que desde el Líbano que les vio nacer se
expandieron por el mundo para alcanzar tierras tan aparentemente
lejanas a su cultura como Cuba. En esta aventura que cubre en el
tiempo todo un siglo, con la misma emotividad con la que nos cautivó
en "León el africano", Amin Maalouf convoca a los muertos y a los
vivos, a los fantasmas de sus antepasados y a los familiares que le
rodean, para explorar las leyendas que se han alimentado entre los
suyos.
Ensayo
Las cruzadas vistas por los árabes (1983)
El libro es un ensayo histórico sobre las Cruzadas, y cuyo punto de
vista es el de las fuentes musulmanas. Maalouf contrasta con el punto
de vista cristiano para dejar claro algún hecho, como el canibalismo
de los cruzados en Maarat. En el epílogo, en donde esboza las
razones de por qué el mundo musulmán, a pesar de ser el vencedor
en las Cruzadas, pierde, sin embargo, a partir de entonces la
dinámica histórica en favor del occidente cristiano.
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Identidades asesinas (1998)
Se trata de la denuncia apasionada de Maalouf a la locura que incita
a los hombres a matarse entre sí en nombre de una etnia, lengua,
religión o color de piel.
PARA SABER MÁS DEL AUTOR
http://www.aminmaalouf.narod.ru/ Página web del autor.
FUENTES
http://es.wikipedia.org/wiki/Le%C3%B3n_el_Africano
http://es.wikipedia.org/wiki/Amin_Maalouf
http://www.aminmaalouf.narod.ru/
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