La diarrea Introducción La diarrea es la evacuación frecuente de

La diarrea
Introducción
La diarrea es la evacuación frecuente de heces acuosas. Afecta a la mayoría de
personas de vez en cuando y la causa suele ser una infección vírica o bacteriana,
que desaparece en un par de días.
Sin embargo, puede ser grave en los bebés y los mayores porque se deshidratan
más fácilmente. La causa de la diarrea crónica (la que dura más de dos semanas)
puede ser una enfermedad más grave y, por lo tanto, siempre debe ser
investigada por un médico.
Los síntomas
Además de las heces acuosas, otros síntomas comunes son el dolor o los
calambres abdominales, náuseas o vómitos, temperatura alta (fiebre), dolor de
cabeza y pérdida del apetito.
Si los síntomas duran más de tres o cuatro días, deberá consultar con su médico
de familia.
Las causas
Cuando se irritan las paredes del intestino delgado, aumenta la cantidad de agua
que se evacua con las heces. Esta irritación también provoca la contracción fuerte
e irregular de los intestinos, que causa el dolor de barriga.
La irritación puede causarla alimentos o bebidas que están contaminados por una
infección, el contacto con otra persona o los efectos secundarios de algunos
medicamentos.
El estrés y la ansiedad, beber demasiado alcohol o cafeína y comer demasiados
dulces o alimentos pesados también pueden causar diarrea. A veces, los bebés
tienen diarrea porque no pueden digerir bien algunos alimentos o bebidas, sobre
todo aquéllos que contienen lactosa (una clase de azúcar que se encuentra en la
leche de vaca).
La causa de la diarrea crónica puede deberse a enfermedades como la disentería,
el síndrome del intestino irritable y la pancreatitis, cosa que el médico deberá
investigar.
El diagnóstico
Si tiene diarrea más de tres o cuatro días, o si hay sangre o mucosa en las heces,
deberá acudir al médico. Puede ser necesario que proporcione una muestra de las
heces para analizar la presencia de bacterias u otros parásitos.
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Otras pruebas de la diarrea crónica son los análisis de sangre o la sigmoidoscopia,
que consiste en insertar un tubo fino de visualización por el recto. Este tubo está
conectado a una lente que permite al médico ver los intestinos.
El tratamiento
Si tiene diarrea, beba mucho líquido para no deshidratarse. Lo mejor es el agua,
los zumos de fruta y las bebidas isotónicas (deportivas) que restituyen la pérdida
de minerales y sales. Los niños con diarrea y vómitos deberán tomar tragos
frecuentes de agua o líquidos de rehidratación especiales de venta en farmacias;
consulte con el farmacéutico.
También es bueno comer alimentos con carbohidratos como las patatas, el arroz y
el pan. Si su hijo quiere comer, déle sopas y alimentos con muchos carbohidratos.
Normalmente, los medicamentos contra la diarrea no son necesarios, pero los
puede usar si quiere. Sin embargo, no deben administrarse a los niños o tomarse
si hay sangre en las heces. Si tiene fiebre alta puede tomar paracetamol
(paracetamol líquido para los niños) e ibuprofeno.
Si su bebé tiene diarrea, puede aliviarle usando temporalmente una leche
maternizada sin lactosa o con poca lactosa. Si está dando el pecho, no tome
productos lácteos por un tiempo, ya que puede haber restos de lactosa presentes
en la leche materna.
Las complicaciones
Si cree que usted o su hijo están deshidratados, consulte con el médico de familia
inmediatamente. Los signos de deshidratación son: orinar poco, la lengua y boca
secas, insensibilidad, ojos vidriosos, somnolencia y confusión.
También deberá acudir al médico de familia si hay sangre o mucosa en las heces,
si vomita más de un día, si se ha contagiado en el extranjero o si la diarrea no
desaparece en tres o cuatro días.
La prevención
La limpieza y una buena higiene contribuyen a prevenir las infecciones que
causan la propagación de la diarrea. Siempre hay que lavarse las manos después
de ir al aseo, tocar animales domésticos o trabajar en el jardín, y antes de tocar
los alimentos.
Si tiene diarrea deberá tener un cuidado especial con la higiene personal y no
compartir las toallas. Si su trabajo se realiza en un entorno sanitario o de
preparación de comidas, deberá hablar con su jefe y esperar al menos 48 horas
antes de volver al trabajo.
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Servicio de traducción confidencial
NHS Direct puede proporcionar intérpretes confidenciales, en muchos idiomas,
a los pocos minutos de recibir una llamada.
Siga estos tres sencillos pasos:
Paso 1: Llame a NHS Direct al número 0845 4647.
Paso 2: Cuando contesten a su llamada, diga en inglés en qué idioma
quiere hablar. No cuelgue y espere al teléfono hasta que le conecten con un
intérprete por medio de quien NHS Direct podrá darle la información y los
consejos sanitarios que requiera.
Paso 3: Otra opción es que le pida a un familiar o amigo que realice la
llamada en su nombre. Y después deberá esperarse a que haya un
intérprete al teléfono para explicar el motivo de su llamada.
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