el alcoholismo es una enfermedad y eso es difícil de

EL ALCOHOLISMO ES UNA
ENFERMEDAD Y ESO ES DIFÍCIL DE
ACEPTAR
El abuso del alcohol es un importante problema de salud pública en todo
el mundo, especialmente en los países occidentales e industrializados,
donde es una causa común de enfermedad y muerte. Es el origen de
muchos disturbios psicosociales, el uso crónico y excesivo de bebidas
alcohólicas puede provocar enfermedades en órganos vitales, como
hígado, páncreas, corazón y sistema nervioso.
El riesgo de estas enfermedades se incrementa a medida que el
consumo de alcohol es mayor. Este cuadro puede ser aún más grave,
pues muchos médicos no están familiarizados con el diagnóstico del
alcoholismo o pueden contemporizar con el deseo de proteger a la
familia de los estigmas de tener un pariente alcohólico.
El término alcoholismo se suele sustituir por dos categorías: abuso del
alcohol y dependencia del alcohol. Los criterios para el diagnóstico de la
enfermedad dependen más de los síntomas y problemas causados por el
alcohol que de la frecuencia y cantidad de bebida ingerida.
Criterios de diagnóstico del alcoholismo
De acuerdo con los criterios del manual de enfermedades mentales de la
Asociación estadounidense de Psiquiatría (DSM-IV), el diagnóstico de
dependencia del alcohol requiere la presencia de tres o más de los
siguientes criterios en el último año del paciente:



Tolerancia: necesidad de ingesta de cantidades cada vez mayores
para producir el efecto deseado o la intoxicación o disminución del
efecto del alcohol con la ingesta de las mismas cantidades.
Abstinencia: presencia de síntomas desagradables con la retirada
del alcohol o el alivio de estos síntomas con el retorno del uso del
alcohol.
Falta de control en el uso del alcohol: fallo en el intento de parar o
disminuir el uso de alcohol o el uso de cantidades mayores
durante más tiempo de lo que se había planificado inicialmente.




Perjuicio de las actividades diarias: reducción o perjuicio en las
actividades sociales, ocupacionales o de recreación a causa del
alcohol.
Tiempo gastado con el uso de alcohol: gasto de períodos
desordenados de tiempo intentando obtener la bebida,
consumiendo o recuperándose de los efectos de la misma.
Uso del alcohol por despecho de los problemas: uso continuado
del alcohol incluso reconociendo los problemas causados por él.
Fuerte deseo o compulsión para beber: el mismo manual define el
abuso del alcohol como un estándar de mala adaptación a su uso,
llevando a perjuicios clínicamente significativos, manifestados por
uno o más de los siguientes criterios, también en el último año,
como:
- Ingesta de alcohol de forma recurrente originando un perjuicio de las
obligaciones del trabajo, casa y de la escuela;
-Ingesta recurrente de alcohol en situaciones físicamente peligrosas;
-Problemas legales relacionados con el consumo de alcohol;
-Ingesta continuada de alcohol debido al despecho de problemas
sociales y personales recurrentes y persistentes causados o generados.
Alcohol, enemigo número uno del hígado
De las innumeras enfermedades relacionadas con el alcohol, las
enfermedades hepáticas se destacan por su gran frecuencia y
mortalidad. La enfermedad hepática alcohólica puede originarse tanto
del abuso como de la dependencia del alcohol. La enfermedad del
hígado causada por el alcohol es una causa importante de problemas de
salud, incluyendo esteatosis (acumulación de grasa en el hígado),
hepatitis alcohólica y cirrosis hepática.
En Brasil, el alcohol es la mayor causa de cirrosis hepática, y
mundialmente es una de las principales causas de transplante hepático.
El uso crónico de alcohol también causa lesiones en el sistema nervioso,
originando una serie de síntomas neuropsiquiátricos. De la misma
manera, la enfermedad pancreática se observa frecuentemente en
pacientes alcohólicos.
Pese a que los resultados del examen físico y de las pruebas de
laboratorio de los pacientes presenten indicios de la presencia de
alcoholismo, el diagnóstico depende básicamente de la historia
suministrada por la persona o sus familiares. La medida de etanol en
sangre, por ejemplo, refleja solo el consumo reciente (menos de 24
horas). Otras pruebas sanguíneas rutinarias pueden identificar
indirectamente el consumo excesivo de alcohol a largo plazo. Es
necesaria una cuidada historia de cantidad, duración y tipo de bebida
consumida para relacionar estas enfermedades con el consumo de
alcohol.
En búsqueda del mejor tratamiento
Una vez diagnosticado el abuso o dependencia del alcohol, se deben
discutir con el paciente las opciones específicas y más adecuadas de
tratamiento. El médico puede recomendar un seguimiento especializado
y, si la persona está de acuerdo, incluso indicar un experto o un
programa específico, como Alcohólicos Anónimos (AA), que puede ser
fundamental en el proceso de recuperación. Sin embargo, la
responsabilidad del cambio de comportamiento pertenece a la persona.
Es fundamental aclarar al paciente que el alcohol causa diversas
enfermedades, sobre todo en el hígado, eso le ayuda a aceptar el
cambio de su hábito de beber y a realizar los exámenes de función
hepática. Parte de la agresión del alcohol a los tejidos y órganos puede
revertirse al suspender su ingesta, si las alteraciones no están en etapa
avanzada.
Los impactos de los efectos nocivos del alcohol en la salud del individuo
pueden estar directamente relacionados con las enfermedades causadas
por el alcohol o indirectamente con las consecuencias en la familia, en el
trabajo, en el grupo de amigos y en la sociedad, en general. Por tanto,
quien intenta parar de beber sin éxito, es criticado por otras personas
por su abuso del alcohol, por la falta a sus compromisos a causa de la
bebida, se siente mal o culpable de su hábito de beber o si la primera
cosa que hace por la mañana es ingerir bebidas alcohólicas para sentirse
mejor o curar una resaca, debe acudir a un médico inmediatamente.