A350 XWB y B787-10 Dreamliner: una guerra de fuselaje ancho y

TRA
Airbus y Boeing vuelven a enfrentarse por los cielos
A350 XWB y B787-10 Dreamliner: una
guerra de fuselaje ancho y eficiencia
Airbus hizo el vuelo
inaugural del A350
XWB y Boeing, apenas
recuperado de los
recientes problemas
con el B787 Dreamliner,
parece tener nuevos bríos
para enfrentarse en una
nueva contienda lanzando
su tercera versión. Los
eternos rivales se han
vuelto a encontrar en el
Paris Air Show, frente a
toda la industria.
E
l Airbus A350 XWB ha sido calificado por
su fabricante como “el avión birreactor
comercial más eficiente del mundo”, con
un 25% menos de consumo combustible y de
emisiones de CO2. Se prevé que el desarrollo
de esta aeronave, iniciado en 2006, tendrá
un coste de alrededor de 12.000 millones de
euros. Los cambios de diseño que fueron requeridos en su primera etapa aumentaron el
presupuesto y facilitaron hasta un cambio de
concepto.
Despegue inaugural
Aunque Airbus no había precisado cuándo
presentaría el nuevo A350 XWB (extra-wide
body), se había especulado que lo haría en
el escenario el Paris Air Show. No obstante,
el fabricante europeo decidió hacerlo en la
antesala del encuentro quizás como abreboca para recibir luego toda la atención de sus
potenciales clientes durante la más importante feria aeronáutica, en la que le han hecho
69 pedidos de su nuevo avión aún en fase de
pruebas.
El pasado 14 de junio Airbus realizó las
primeras cuatro horas y cinco minutos de las
2.500 de prueba que deberá completar con la
variante A350-900 de su nuevo modelo. Su
vuelo inaugural terminó con éxito y el convencimiento de que el nuevo aparato y sus motores están listos para la certificación de las
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autoridades de aeronavegabilidad europeas y
norteamericanas, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA, por sus siglas en inglés)
y la Agencia Federal de Aviación (FAA, por su
siglas en inglés), respectivamente, una vez
se concluya el programa de pruebas, y para
entrar en servicio en el segundo semestre de
2014 con Qatar Airways como operadora de
lanzamiento. La aerolínea ya ha realizado un
pedido por 80 aeronaves de las tres variantes.
Antes de la feria de París, Airbus ya había
conseguido 613 pedidos en firme de su nuevo prototipo de 33 clientes de todo el mundo.
Por su parte, Boeing tiene 890 pedidos para
el Dreamliner -sin contar los 50 que ha entregado ya-, así como 1.500 entregas y pedidos
del 777.
Tres versiones
La gran aeronave es la respuesta europea al
Boeing 787 Dreamliner y los B777 y B 777-X.
Airbus diseñó el A350 XWB para ser altamente eficiente en el consumo de combustible, gracias en gran parte al uso de materiales
compuestos en el 53% del avión, en un 19%
de aleaciones de aluminio con litio, en un 14%
de titanio, un 6% de acero y el 8% restante de
otros materiales, unas proporciones muy parecidas a las del Boeing 787 Dreamliner, que
dispone de un 50% de materiales compuestos, 20% de aluminio, 15% de titanio, 10% de
acero y un 5% de otros materiales.
También las alas del avión han sido fabricadas con fibra de carbono. Según el fabricante
europeo, “el avanzado diseño estructural del
ala, combinado con su aerodinámica superior,
contribuye significativamente a lograr un 25%
de ahorro de combustible”.
Airbus ha proyectado construir tres versiones del A350 XWB: el A350-900, la competencia del Boeing 777-200ER, según analistas, y
destinado a sustituir su modelo A340-300.
Será el primero en salir al mercado. El A350900 tendrá una capacidad para 314 pasajeros
en una configuración de tres clases y motores
Rolls-Royce Trent XWB. El avión tendrá una
autonomía de 15.000 kilómetros (8.100 millas náuticas). Según el fabricante, ofrecerá
una reducción del 30% el gasto de combustible por asiento y del 25% en el coste operativo
frente al avión de la competencia.
El segundo modelo será para volar el A350800 XWB, el cual competirá directamente con
el Boeing 787-9 Dreamliner, y sólo en segundo lugar con el 787-8. El A350 XWB-800
reemplazará además al A330-200. Tendrá
capacidad para 270 pasajeros en una configuración de tres clases, y vuela con motores
Rolls-Royce Trent XWB. Contará con un rango
operativo de 15.400 km (unas 8.315 millas
náuticas).
Por último, Airbus planea lanzar el A350
XWB-1000, el cual está diseñado para enfrentarse al B777-300ER y reemplazar Airbus
A340-600 propio. Tendrá capacidad para 350
pasajeros en una configuración de tres clases, y utiliza los mismos motores que el A350
número 900. Puede volar con autonomía de
casi 15.557 km (8.400 millas náuticas). Con
una longitud de 73,4m el A350-1000, será la
versión más larga de todos los Airbus de fuselaje ancho.
Lanzamiento en París
Boeing también aprovechó el escenario del
Paris Air Show y lanzó la versión 787-10 del
Dreamliner, cuyo alcance le permite la operación del 90% de las rutas de largo radio. Al
igual que su rival europeo Airbus con el A350
XWB, el fabricante aeronáutico estadounidense también reclama para su nuevo reactor el
título de “el más eficiente de la historia”.
Por lo pronto, la nueva versión ya ha captado compromisos para 102 aviones de cinco
clientes en Europa, Asia y América del Norte,
pedidos que, según Boeing, le permitirán una
base sólida para el desarrollo y la producción
del último Dreamliner.
El nuevo 787-10 tiene un alcance máximo
de 7.000 millas náuticas (12.964 km), lo que
permite la operación del 90% de las rutas de
largo radio. Su interior tiene una capacidad
para 300-330 pasajeros, dependiendo de
la configuración que elija cada aerolínea. El
montaje final y la prueba de vuelo del 78710 están previstos para 2017, con la primera
entrega prevista para 2018.
Ambos fabricantes
reclaman el título de “el
reactor más eficiente
de la historia” para sus
nuevos modelos de
flota de gran capacidad
y rutas de largo radio, el
A350 XWB y el B787-10
En estos momentos, Boeing se encuentra
en la fase de montaje final de la segunda versión, el 787-9, en su planta de Everett, Washington, y su primer vuelo está previsto para
finales de este año.
Competencia por la eficiencia
Los portavoces de Boeing sostienen que
“el 787-10 Dreamliner será el reactor más
eficiente de la historia. Su coste operativo no
tiene comparación”. El presidente y CEO de
Boeing Commercial Airplanes, Ray Conner,
ha afirmado que el nuevo prototipo aún por
desarrollar “es un 25% más eficiente que los
actuales aviones de su tamaño y superará en
más del 10% a cualquiera que esté ofreciendo
la competencia para el futuro”.
Conner también ha destacado el interior
de la familia 787 que “incorpora tecnologías
orientadas a lograr la mayor comodidad de los
pasajeros: grandes ventanas regulables; aire
más limpio; mayor humedad; mayor presión
en cabina; compartimentos superiores más
amplios; iluminación LED reconfortante y un
vuelo más suave”.
Adicionalmente el 787-10 compartirá la
calificación de tipo no sólo con el 787-8 y el
787-9 sino también con el Boeing 777, lo que
proporcionará una flexibilidad adicional a las
compañías a la hora de programar los turnos
y formar a las tripulaciones de vuelo.
Diana Ramón Vilarasau
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