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Biografías
SIMON I. PATIÑO
Foto: www.wikiwak.com
Empresario minero nacido el 1º de Junio de 1860 en Santivañez, departamento de
Cochabamba (Bolivia) y murió un 20 de abril de 1947 en Buenos Aires (Argentina).
Su fortuna comenzó con el descubrimiento de una veta sumamente rica el año 1900, en la
mina La Salvadora, en el cerro Llallagua (Departamento de Potosí). En los siguientes
años fue adquiriendo otras minas y su fortuna creció vertiginosamente. Alrededor de 1910
había formado un complejo minero poderoso con las minas de Llallagua, Catavi, Siglo XX,
Uncía y Huanuni, entre otras. Además, en 1911, para transportar minerales desde sus
minas construyó el Ferrocarril Machacamarca-Uncía.
Patiño fue adquiriendo intereses de mineros chilenos en minas bolivianas mediante
compras secretas en la bolsa de Santiago (Chile). Una vez que logró la mayoría de las
acciones de la Compañía Estannífera de Llallagua, hasta entonces en manos de
capitalistas chilenos, se sintió orgulloso de que “nacionalizar” la minería boliviana.
En julio de 1924 consolidó sus intereses en la Patiño Mines and Enterprises and
Consolidated, Inc. que registró en Delaware, Estados Unidos. En ella agrupo a la
Compañía Estannífera Llallagua, la Salvadora y el ferrocarril Machacamarca-Uncía.
Patiño compró a sus fundidores en Liverpool (Willams Harvey & Co.) y en Alemania.
También compró minas en Malasia. El caso de Patiño es poco común, porque magnates
sudamericanos raramente buscaron una integración vertical de sus intereses. Esta
integración le permitió jugar un papel clave en la conformación del Comité Internacional
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del Estaño que fue el primer cartel que intentó controlar el precio de una materia prima.
Con tal motivo, fue conocido como “El Rey del Estaño”. En los años 1940 se encontraba
entre los hombre más ricos del mundo.
En 1906, Patiño fundó el Banco Mercantil en Bolivia. Este Banco sigue existiendo en
Bolivia si bien no está relacionado a los intereses de Patiño y sus herederos.
Patiño, junto con Mauricio Hoschild y Carlos Víctor Aramayo, otros ricos mineros de
Bolivia, son conocidos como los barones del estaño. Éstos tuvieron una gran influencia
política en Bolivia hasta la Revolución Nacional de 1952, que efectuó la nacionalización
de las minas.
Los herederos de Patiño crearon la Fundación Patiño que se dedica a labores culturales y
beca a estudiantes bolivianos para estudios universitarios en Suiza y Bolivia. La fundación
está a cargo del Palacio de Portales, una mansión que Patiño hizo construir en
Cochabamba y en la que nunca llegó a vivir. Esta mansión está abierta al público.
También está a cargo de Villa Albina, una vivienda señorial en Pairumani, construida por
Patiño para su esposa.
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