Proteínas ante el deterioro de masa muscular

Proteínas ante el deterioro de masa muscular | CONSUMER EROSKI
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Proteínas ante el deterioro de masa
muscular
Los suplementos nutricionales con proteína de suero de leche
podrían evitar la destrucción de la masa muscular en el
envejecimiento
A los 80 años de edad una persona sedentaria puede haber perdido entre un 30% y un 40% de la masa
muscular que tenía a los 30 años. Con esta disminución se pierde fuerza, movilidad y aumenta el
riesgo de sufrir caídas y fracturas óseas. Debido a los cambios en la composición corporal y al
descenso en la actividad física, las personas mayores deben adaptar su alimentación, y para
compensar la pérdida de masa muscular es necesario asegurar un aporte adecuado de proteínas de
calidad a través de la dieta.
Por ELENA PIÑEIRO
La ingestión de proteína de suero podría dar lugar a una
sustancial acumulación de proteínas en el músculo de las
personas mayores, debido a mecanismos anabólicos (de
formación de proteínas musculares) que van más allá de los
que se asocian a los aminoácidos (componentes de la
proteína) administrados por separado, según un estudio
publicado recientemente en el "Nutrition Research". Los
investigadores hablan de que este hallazgo podría tener
implicaciones prácticas en la formulación de suplementos
dietéticos que estimularían la formación de masa muscular
en los ancianos. No obstante, otros centros de investigación
atribuyen mayor efectividad a las dietas ricas en alimentos
proteicos.
11 de diciembre de 2008
- Imagen: jonel hanopol -
La proteína de suero, una posible ayuda
En el estudio se ha puesto de manifiesto cómo la proteína de suero de leche puede ayudar a la
formación de músculo en los mayores. Los efectos anabólicos comprobados van más allá de los
observados en estudios anteriores, en los que se administraban aminoácidos constituyentes de esta
misma proteína, pero por separado.
Los participantes de la investigación, con una edad media de 65,7 años, recibieron un bolo
alimenticio que contenía 15 gramos de proteína de suero, otros recibieron un bolo con 6,72 gramos
de aminoácidos esenciales, y un tercer grupo, 7,57 gramos de aminoácidos no esenciales, es decir,
aquellos componentes más simples de las proteínas que el cuerpo puede obtener por sí mismo y no
es estrictamente necesario ingerir a través de la dieta.
Tras la ingesta se midió la acumulación de proteína muscular en cada
grupo, utilizando como referencia el balance de fenilalanina (un
aminoácido esencial) en el músculo esquelético de la pierna. Sus
resultados han sido concluyentes ya que ha observado que la
acumulación de proteína muscular es mayor tras la ingestión de la
proteína del suero de leche en comparación con sus propios
constituyentes por separado. Además la respuesta de insulina que se
observa es mayor después de la ingesta de suero de leche.
La pérdida de fuerza
muscular incrementa
el riesgo de caídas y
la susceptibilidad de
enfermar
La insulina es una de las hormonas anabólicas por excelencia y ayuda en la formación de proteínas en
las células musculares. La implicación práctica, según los investigadores, pasa por la fabricación de
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suplementos nutricionales con proteína de suero para mejorar la calidad de vida de las personas
mayores.
Sarcopenia: los músculos pierden fuerza
Existen claras y notables diferencias entre la forma y la composición corporal de un organismo joven
y de uno anciano. Los cambios están influenciados por factores genéticos y ambientales. La edad, la
situación fisiológica o patológica, el consumo de ciertos fármacos, el tipo de alimentación y la
práctica de ejercicio son también otros de los factores que determinan el paso hacia la vejez.
La sarcopenia es el deterioro que se produce sobre la fuerza y la masa muscular y que se asocia con
el proceso de envejecimiento y con la reducción en la práctica de actividad física habitual. La
pérdida de fuerza y capacidad de los músculos puede ser un agravante en la falta de autonomía de
los mayores, además incrementa el riesgo de caídas y la susceptibilidad de enfermar. A esto se suma
que aumenta el riesgo de resistencia a la insulina, de perder masa ósea, de reducir la capacidad
cardiovascular y de empeorar la postura, entre otras.
Aunque no se puede atribuir la sarcopenia a una sola causa, se sabe que una ingesta insuficiente
puede ser un factor clave que contribuye a este deterioro muscular. Una alimentación insuficiente
de la proteína necesaria en el anciano puede aumentar el catabolismo (la destrucción de proteínas y
de masa muscular) y acelerar el riesgo de desnutrición. Entre los 20 y los 30 años de edad se tienen
los valores más elevados de número de fibras musculares y de grosor del músculo, valores que
comienzan a disminuir a partir de esta última década.
Esta disminución suele ser ligera aunque significativa entre los 30 y los 50 años (cercana a un 10%).
Sin embargo, a partir de los 50 años la caída en la proporción de la masa muscular es mucho más
pronunciada y se acompaña de un aumento de la grasa intramuscular. No obstante, la máxima
expresión de esta pérdida en la composición corporal se da en los mayores de 75 años.
EL PAPEL DE LOS ALIMENTOS PROTEICOS
Esta problemática ha llevado a numerosas investigaciones
a analizar a fondo el papel de la dieta en el
mantenimiento de la masa muscular. Así, desde el
Departments of Surgery and Physical Therapy and Internal
Medicine de la Universidad de Texas se hace la reflexión
de que se necesita más investigación sobre cómo la edad
influye en la formación de masa muscular tras la ingesta
de diferentes tipos de proteína dietética, tanto en
personas adultas como en ancianas.
Los investigadores han indagado en la producción de
músculo por el organismo tras la ingestión de 113,4
gramos de carne de ternera, rica en proteínas de alto
valor biológico. Los resultados señalan que hay claras ventajas en cuanto a la formación de
músculo se refiere en comparación con la obtenida a partir de suplementos de proteína o de
sus aminoácidos.
- Imagen: Penny -
Esta conclusión, sin embargo, se contradice a la de otra investigación reciente publicada
también en "Nutrition Research" sobre la mayor capacidad anabólica de las proteínas de
suero de leche. Aunque las perspectivas de los suplementos dietéticos con suero de leche son
positivas, se necesita indagar más a fondo para determinar qué es más efectivo sobre el
desarrollo y mantenimiento muscular, si el consumo de alimentos proteicos (carnes,
pescados, huevos, lácteos y derivados de estos alimentos), de suplementos específicos de
proteínas o de aminoácidos concretos.
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PROTEÍNA DE SUERO DE LECHE
La proteína de suero de leche se obtiene de la elaboración artesanal del queso. Este
producto se ha utilizado durante años en la alimentación animal y se utiliza en la actualidad
para el enriquecimiento de alimentos y como suplemento dietético para deportes de fuerza.
Desde el punto de vista de tecnología alimentaria, la proteína de suero de leche es utilizada
por la industria porque confiere propiedades técnicas a ciertos productos alimenticios. Por
ejemplo los alimentos horneados que contienen proteína de suero de leche mantienen su
frescura durante más tiempo.
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