FLORA DEL PARQUE NACIONAL LAGUNA DEL LAJA
Anuncio
FLORA DEL PARQUE NACIONAL LAGUNA DEL LAJA Índice - - - Índice I. Generalidades Comparación entre plantas y animales El valor de la flora II. Flora del Parque Nacional Laguna del Laja Paisaje y vegetación La vegetación del parque, por sectores Importancia de la flora del PNLL Adaptaciones de las plantas del PNLL La flora del PNLL y el Hombre III. Fuentes consultadas Anexo 1: Monografías de algunas especies I. Generalidades La flora es el conjunto de plantas de un país o región. Las plantas conforman uno de los cinco reinos en que suelen clasificarse los seres vivos. Se considera planta a todo organismo vivo multicelular que contiene clorofila para efectuar la fotosíntesis y cuyas células están rodeadas por una membrana de celulosa. Existen cuatro grandes grupos de plantas: - Algas - Musgos - Helechos - Plantas con semillas, grupo al que pertenecen la mayoría de las plantas terrestres que habitualmente vemos. Los hongos no forman parte del grupo de las plantas o reino vegetal, porque no tienen clorofila y, por lo tanto, carecen de la capacidad para realizar fotosíntesis. Se conocen más de 260 mil especies de plantas, con infinidad de formas y tamaños. Habitan en casi todos los rincones del planeta, excepto las zonas más frías de los polos, los desiertos más áridos y las profundidades oceánicas. Comparación entre plantas y animales - Las plantas sintetizan su propio alimento mediante la fotosíntesis. Los animales deben alimentarse de otros organismos. Las plantas responden lentamente a los cambios del ambiente. Los animales reaccionan rápidamente frente a cualquier estímulo. Las plantas crecen durante toda su vida. Los animales detienen su crecimiento una vez alcanzada la madurez. Elaborado por Líderes sin Fronteras www.lideressinfronteras.cl - Las células vegetales tienen tabiques o membranas de celulosa que les dan soporte y rigidez. Las células animales tienen membranas delgadas y flexibles. Animales y vegetales se complementan. Si se encierra una planta, muere por falta de dióxido de carbono. Si se encierra un animal, muere por falta de oxígeno. Pero si ambos se encierran juntos, sobreviven, ya que la planta aprovecha el dióxido de carbono del animal y éste el oxígeno desprendido por la planta. El valor de la flora Las plantas son imprescindibles para la vida en el planeta. Algunos de los beneficios que entregan son: - Reciclar el oxígeno que respiramos - Proporcionar alimentos - Fijar el suelo, evitando que la tierra se transforme en un desierto. - Ser fuente de materias primas para la industria. Algunos ejemplos conocidos son: la nicotina, la cafeína (obtenida del café), la estricnina (de una enredadera tropical) y la morfina y heroína (de la amapola) La aparición de las plantas en el planeta contribuyó a mejorar las condiciones para la diversificación de las formas de vida, debido a su rol en la producción de oxígeno y en la transformación de la energía en alimento. II. Flora del Parque Nacional Laguna del Laja Paisaje y vegetación ¿En qué lugar del mundo podríamos encontrar un cactus del desierto, una orquídea y un árbol amante de la humedad y el frío, creciendo a menos de 100 metros de distancia uno de otro? No en muchos. Uno de ellos es el Parque Nacional Laguna del Laja. El paisaje de esta área protegida es muy diverso, presenta grandes variaciones climáticas entre invierno y verano, y diferentes tipos y calidades de suelo, debido a las sucesivas erupciones volcánicas que han acontecido en la región. Los elementos más destacados del paisaje son: - La cordillera, caracterizada por la presencia del volcán Antuco y la Sierra Velluda, con vegetación altoandina. Extensas coladas de lava, que forman un desierto de suelos volcánicos pobres. Bosques húmedos, ubicados en áreas de mejor suelo. El espejo de agua que corresponde a la Laguna del Laja. Elaborado por Líderes sin Fronteras www.lideressinfronteras.cl El proceso que ha permitido que zonas volcánicas se conviertan en bosque es lento y aún está en marcha. Los líquenes son las primeras formas de vida vegetal que colonizan los terrenos ocupados por la lava y aparecen entre 100 y 200 años después de la erupción. Luego llegan los primeros musgos, que se pudren y forman la primera capa de materia orgánica. El viento, las aves y otros animales esparcen semillas en esta zona y comienzan a crecer los primeros pastos y hierbas. Cuando éstas mueren, aumentan la capa vegetal, lo que permite la colonización de especies de mayor tamaño, primero arbustos y finalmente árboles que darán origen al bosque. Como consecuencia de la actividad volcánica, en el parque encontramos una vegetación heterogénea. La vegetación es la suma total de la cubierta vegetal de una región y es determinada principalmente por tres factores: - Clima o el conjunto de las condiciones atmosféricas, especialmente temperatura y precipitaciones. - Suelo - Topografía o relieve La vegetación del área, según Gajardo, corresponde a la Estepa Alto-Andina Sub-Húmeda, en el sector oriental, y el Bosque Caducifolio Alto-Andino de la Cordillera de Chillán, en el sector occidental. La vegetación del parque, por sectores Sector Los Pangues-Lagunillas: al llegar al parque, se observa un bosque homogéneo de ciprés de la cordillera, acompañado en menor grado con algunas otras especies tales como el radal y el radal enano. Sector Chacay: esta zona se encuentra a 3 kilómetros de la entrada al parque, siguiendo por el camino. Aquí también está presente el ciprés de la cordillera, pero además se encuentra un bosque de coigües que, en determinadas áreas, es la especie predominante (Meseta de los Coigües). Además se encuentra maqui, maihuén, pichi, radal enano, radal y calafate, entre otras. Sector Las Chilcas-Torbellino: ubicado hacia el área de nacimiento del río Laja. Destaca un pequeño bosque húmedo, compuesto principalmente por especies tales como el coigüe, canelilla, bollén, maqui, maitén, orquídeas y chilca. Sector Laguna del Laja: la vegetación de este lugar es completamente diferente. Está representada por plantas alto andinas, principalmente en forma de cojín, debido a condiciones climáticas en que predominan los vientos fuertes. Se encuentran especies tales como el maihuén (Maihuenia), la cactácea más austral de Chile, exclusiva de la zona andina de la región. El ciprés se mezcla con radal (Lomatia hirsuta), maitén (Maytenus disticha), huingán (Schinus polygamus), radal enano (Orites myrtoidea), pingo-pingo Elaborado por Líderes sin Fronteras www.lideressinfronteras.cl (Ephedra chilensis), yaquil (Colletia ulicina), maqui (Aristotelia chilensis) y piche (Fabiana imbricata), entre otras. Sector Oeste: se encuentran bosques del tipo forestal roble-raulí-coigüe y lugares con ñirre (Nothofagus antarctica), roble de altura (Nothofagus oblicua) y lenga (Nothofagus pumilio). Los sectores abiertos se encuentran tapizados de vegetación herbácea. Importancia de la flora del PNLL La vegetación del parque adquiere particular importancia por las siguientes razones: - - - Posee una gran extensión de ciprés de la cordillera (Austrocedrus chilensis), especie vulnerable, que en este lugar constituye un bosque formado casi exclusivamente por esta especie. Esta área constituye la reserva más importante de esta especie en el país, una de las razones por las cuales se creó el Parque. Es el límite norte de la distribución natural de la araucaria (Araucaria araucana), especie clasificada como vulnerable y declarada Monumento Natural. Presencia de maitén del Chubut (Maytenus chubutensis) y radal enano (Orites myrtoidea), ambas consideradas raras, y de la cactácea maihuén (Maihuenia poeppigii). Adaptaciones de las plantas del PNLL Las condiciones para la vida en el PNLL son extremas porque: - El suelo se cubre de nieve durante tres o cuatro meses en el invierno. - Se produce una sequía durante el verano. - Hay grandes variaciones de temperatura entre el día y la noche - Soplan fuertes vientos que desecan las hojas de las plantas - El suelo es muy poroso y se dificulta la retención del agua. Algunas plantas han resuelto exitosamente estas dificultades, adaptándose a través de diferentes mecanismos o estrategias: a) Estrategias para escapar de la sequía, la desecación y el calor Estrategia 1 Si los veranos son muy secos y existe agua disponible sólo en la primavera, aquellas plantas que logran crecer y reproducirse rápidamente, antes de la sequía, ocupando el agua del deshielo y las lluvias tempranas, habrán resuelto exitosamente uno de los problemas. Esto es lo que han hecho algunas especies de orquídeas andinas encontradas en el parque, que desaparecen totalmente durante el verano, pero vuelven a Elaborado por Líderes sin Fronteras www.lideressinfronteras.cl brotar cada primavera. Aprovechan la humedad de las lluvias para crecer rápidamente y una vez que se hacen presentes las sequías del verano, ellas secan sus hojas y guardan agua en sus raíces, esperando la próxima primavera. Estrategia 2 Otra estrategia que han desarrollado algunas plantas son raíces muy largas que penetran profundamente en el suelo, buscando y alcanzando la humedad. Esta adaptación la podemos observar en el ciprés de la cordillera. En la entrada del parque, se ven algunos ejemplares cuyas raíces han quedado expuestas por la erosión. Estrategia 3 Una tercera estrategia es botar las hojas, así no pierden el agua que tienen guardada en los tallos y raíces. Algunas plantas, ante la escasez de agua, producen un ácido que bota las hojas. Es el caso de algunos árboles deciduos tales como la lenga y el raulí. Este último bota todas sus hojas en el mes de febrero para evitar la transpiración. Guarda agua en los tallos y vuelve a brotar en la primavera siguiente. Estrategia 4 Reducir el tamaño de las hojas y recubrirlas con ceras o pelos es otro mecanismo de supervivencia. Esto impide que se evapore el agua. Tal adaptación se encuentra en los coigües y los coirones de la estepa alto-andina. La adaptación opuesta consiste en desarrollar hojas grandes para capturar mucha energía, con la desventaja de que se pierde mucha humedad. Esto lo encontramos en las nalcas o pangues que siempre viven cerca de riachuelos o en lugares húmedos. Estrategia 5 Un caso extremo de adaptación a la sequía es el de los cactus. Han transformado sus hojas en espinas duras que carecen de clorofila. La fotosíntesis la realizan en los tallos. Además, las espinas son un mecanismo de defensa útil para detener a los depredadores que buscan alimentarse de esta planta. Un ejemplo es el maihuén. Estrategia 6 El calor excesivo provoca mucha transpiración. Algunas plantas cierran sus estomas (poros) en el día, para no perder agua ni calor por evaporación. Otras plantas tienen mecanismos que les permiten transformar la radiación solar que reciben como luz, en ondas infrarrojas- calor-, el que reflejan de vuelta a la atmósfera. Este mecanismo es frecuente en los cactus y probablemente esté presente en el maihuén, aunque esto no ha sido estudiado en esta planta. Estrategia 7 También existen otros mecanismos que ayudan a las plantas a defenderse de la sequía, del congelamiento, del exceso de sales minerales en el suelo, lo que Elaborado por Líderes sin Fronteras www.lideressinfronteras.cl logran con la acumulación de algunas sustancias químicas, tales como aminoácidos, azúcares y proteínas. Al acumular estos compuestos, las plantas resisten en mejor forma los cambios bruscos de temperatura y de humedad. b) Estrategias para escapar del congelamiento La composición de los ácidos grasos en los lípidos de la membrana plasmática cambia. Otro mecanismo es el incremento de los niveles de azúcar. La flora del PNLL y el hombre Los primeros estudios botánicos en el área fueron efectuados por Poeppig en 1833 y 1835. Consistieron en recolecciones de muestras vegetales que han pasado a formar parte de herbarios nacionales. La mayoría de estos estudios no se han traducido en publicaciones de divulgación científica. Actualmente, el parque es visitado por unas 20 mil personas cada año. Para disminuir el impacto de los visitantes en la naturaleza, se entregan un par de recomendaciones: a) Es preferible observar y sacar fotos a las plantas y flores, pero sin cortarlas. Así, los siguientes visitantes también podrán disfrutarlas. b) Evitar el daño en su sitio de campamento. No usar clavos ni alambres o sogas que dañen árboles y arbustos. III. Fuentes Consultadas • http://www.gochile.cl/spa/Guide/ChileNationalParks/Articles_2.asp • http://www.gochile.cl/spa/Guide/ChileNationalParks/LagunadelLaja/Lagunadel-Laja-1.asp • http://www.sociedadcivil.cl/nuevodiario/sitio/informaciones/documento.asp? Id=456 • http://www.senderodechile.cl/article-27653.html • http://64.233.179.104/search?q=cache:nqwIbQrjCAYJ:www.sernatur.cl/scri pts/sitio/destino_tipodeturismo2.php%3Fdestino%3D167%26tipo%3D20+m ait%C3%A9n+del+chubut+(descripci%C3%B3n)&hl=es • http://www.gochile.cl/spa/guide/ChileFloraFauna/WFlora.asp?SPID=AUSTCY PR • http://www.elbosquechileno.cl/cipres.html Elaborado por Líderes sin Fronteras www.lideressinfronteras.cl • http://www.chlorischile.cl/weborchis/g%20odor.htm • Guía de Vertebrados PNLL Informe de Práctica de Biología, UdeC, Nicole Colin 2003 Elaborado por Líderes sin Fronteras www.lideressinfronteras.cl
