SINTESIS COLONIA EN CHILE

COLEGIO PARTICULAR 119
SANTO DOMINGO
LA SERENA
PROF. NATALIA SALAS TAPIA
ASIGNATURA: ESTUDIO Y COMPRENSIÓN DE LA SOCIEDAD
SÍNTESIS: LA COLONIA EN CHILE
Después del Descubrimiento de América por Cristóbal Colón muchos conquistadores se dirigieron a los
distintos territorios del continente americano para explorarlo y tomar posesión de él en nombre del rey de
España. A lo largo del siglo XVI fueron sometiendo uno a uno a los distintos pueblos aborígenes. Es así como
también llegaron a Chile.
La Conquista de nuestro país tuvo características particulares ya que se extendió por muchos años
debido a la fuerte resistencia que opusieron los araucanos.
Es así como, de modo general, entendemos por Colonia a la extensión imperial, social, política,
religiosa y cultural que se estableció en América durante los siglos XVII, XVIII e inicios del siglo XIX.
En Chile, la Colonia comienza tras el Desastre de Curalaba en 1598 con el establecimiento de la frontera
natural entre españoles y araucanos en el río Bío Bío. La región ubicada al sur de dicho río quedó en manos de
los indígenas, mientras que las tierras ubicadas al norte fueron gobernadas por los españoles comenzando así la
Colonia en Chile. Otros enclaves españoles fueron Valdivia y Chiloé.
Esta etapa, que se prolonga hasta la revolución de la Independencia, se caracterizó por un constante
cambio de gobernadores, cuya preocupación principal fue proseguir la guerra contra los araucanos y luchar
contra los frecuentes cataclismos naturales (terremotos, donde destaca el producido en 1647 bajo la gobernación
de Martín de Mújica y Buitrón) que sufría el país.
Administración colonial
Desde un comienzo, España centralizó todo lo referente a la administración de las colonias que poseía en
América y Asia, teniendo a la cabeza al rey, quien era asesorado por el Consejo de Indias.
A) El Consejo de Indias
Proponía al rey el nombramiento de altos funcionarios civiles y eclesiásticos que se desempeñarían
en las colonias. Dictaba las leyes, decretos, reglamentos y ordenanzas que conformaban el derecho indiano.
Actuaba también como tribunal supremo, analizando las apelaciones a las sentencias de las Reales Audiencias
y sometía a virreyes y gobernadores a juicio de residencia, mediante el cual podían presentar acusaciones con
las decisiones tomadas por los funcionarios. Mientras durara su cargo, estos últimos no podían casarse con
habitantes del lugar, establecer negocios, comprar propiedades, etc.
B) Real Audiencia
Era el supremo tribunal de justicia durante la época colonial. Fue un organismo políticoadministrativo que residía en las principales ciudades de América. Formado por cuatro oidores o magistrados,
era tribunal de primera instancia en algunos casos, y de apelación de las sentencias de los jueces inferiores. Se
estableció en Chile en 1609.
C) El Cabildo
Representaba a la comunidad. Se encargaba de administrar las ciudades, y en algunos casos era
representante del rey. Para integrarlo debía ser vecino o encomendero ejerciéndolo por el período de un año.
Estaba formado por dos alcaldes, seis regidores, un secretario y un procurador. Entre sus atribuciones
estaban las de preocuparse de la administración local, del aseo y ornato, la salud pública, aspectos judiciales,
legislativos y políticos.
División territorial de América
América estaba dividida en virreinatos, capitanías generales y presidencias. Los virreinatos eran
gobernados por un virrey, quien fue el representante directo de la Corona. En el siglo XVI se establecieron en
América dos virreinatos: el de Nueva España o México (1535) y el de Perú (1544); en el siglo XVIII se
incorporaron otros dos: Nueva Granada (1717) y el Río de la Plata (1776).
Las capitanías generales fueron territorios dirigidos por un jefe militar que desarrollaba el poder civil y
judicial. Durante la Colonia eran cuatro capitanías generales: Santo Domingo, Guatemala, Venezuela y Chile.
Por último, las presidencias eran gobiernos creados en territorios ya pacificadas. El poder lo ejercía el
presidente de la Real Audiencia, como era el caso de Ecuador y Bolivia.
Economía y Comercio Colonial
En América se producían metales preciosos, materias primas y alimentos. Sin embargo la capitanía de
Chile se cultivaba el trigo, el maíz y la vid en la hacienda. Sus productos eran comerciados hacia el Perú
enviando además cueros, sebos, frutas secas y vino. Todo el comercio entre Chile y las demás colonias estaba
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sujeto al Monopolio Comercial impuesto por España, por tal razón se entiende la dependencia económica con
el virreinato del Perú.
La Iglesia
Durante la época de la Conquista, los sacerdotes tenían como misión evangelizar a los indígenas y
convertirlos al cristianismo, cumpliéndose con ello el propósito espiritual de la colonización.
Los sacerdotes que se establecieron en Chile fueron capellanes de ejército, los que participaron en
combates más de una ocasión. Posteriormente, se dedicaron a convertir a los aborígenes sometidos tras
dichas guerras, y otros fueron misioneros en tierras de Arauco.
La Iglesia jugo un papel muy importante en la colonización americana, especialmente en Chile. Los
Reyes Católicos y sus sucesores estaban obligados a impulsar la evangelización, constituyendo el Patronato
Real sobre la Iglesia, por el que se aseguraba la remuneración en dinero hacia el clero, la construcción de
iglesias, catedrales, conventos y hospitales.
El estrato religioso aumentó considerablemente. Solo en Santiago, a mediados del siglo XVII, existían
200 religiosos. Para la Corona era mucho más fácil “dar el pase a América” a las órdenes religiosas y no a
muchos sacerdotes en forma individual. De esta forma, los dominicos y franciscanos desarrollaron una labor
misionera alrededor de los pueblos indígenas utilizando el convencimiento. Sin embargo y en contrapartida con
los anteriores, también llegaron evangelizadores que solo hicieron riqueza en América.
Los franciscanos fueron los primeros en llegar a Chile, a los cuales se sumaron los agustinos, los
mercedarios y los jesuitas. Estos últimos, gracias a la influencia del padre Luis de Valdivia y de la guerra
defensiva, consiguieron extenderse en la región araucana.
Las clases sociales
La vida colonial se desarrolló en los territorios
ubicados al norte del río Biobío. Allí se consolidaron los
diferentes grupos sociales, cada uno con un modo de vida
propia. Estos grupos se diferenciaban por su origen y por
los medios económicos de que disponían. Debido a ello, las
clases sociales estaban muy bien definidas.
A) Españoles y descendientes
No era un grupo numeroso, debido a que en general
fueron pocos los españoles que se avecindaron en América.
Los españoles que venían directamente desde España
recibían el nombre de peninsulares y generalmente
ocupaban cargos en el gobierno, estaban relacionados con
la Iglesia o bien al Ejército, o se dedicaban al comercio. Los
hijos de españoles nacidos en América recibían el nombre
de criollos.
B) Indígenas
Una vez terminada la Conquista, los españoles se
establecieron definitivamente en el territorio comprendido
entre Copiapó y el río Biobío. Los indígenas que habitaban
en este territorio fueron repartidos en encomienda para que
ejecutaran los trabajos forzados que los conquistadores
Ilustración 1 Cruzamientos raciales durante la Colonia
requerían. La mayor parte de ellos murieron durante el
primer siglo de la Conquista, debido a que fueron robadas sus tierras, y obligados a trabajar en condiciones muy
malas, realizando trabajos muy pesados, como los lavaderos de oro.
C) Mestizos, mulatos y zambos
Los mestizos surgieron del contacto entre los conquistadores españoles y las mujeres indias. Como
prácticamente no vinieron mujeres españolas a Chile (sólo podía venir a América si estaban casadas), los
conquistadores tomaban a mujeres indias con las que procreaban hijos de sangre mezclada. Había españoles
que tenían más de diez hijos con diferentes mujeres indias. Los mestizos se unían a su vez entre sí aumentando
cada vez más su proporción, convirtiéndose en el grupo más numeroso.
D) Negros
Muchos de ellos llegaron al país como esclavos de los conquistadores. Resultaban servidores muy fieles
debido a que despertaban el recelo de los indígenas y a que, por su color y la marca que tenían en la mejilla,
eran fácilmente distinguibles. En general, los esclavos eran bien tratados ya que resultaban muy caros. Su alto
precio se explicaba por la dificultad para traerlos a un país tan apartado.
Fuente: “Historia de Chile”; Sergio Villalobos.
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