"tradicion" y "ruptura"

Las nociones de "tradicion" y "ruptura"
como conceptos bistorico-literarios
ALBERTO VITAL
lnstituto de Investigaciones Filol6gicas, UNAM
RESUMEN. Reflexiones en torno a Ia dialectica entre tradicion y
ruptura a proposito del texto de Paz "La tradicion de Ia ruptura" incluido en el volumen Los hijos del limo donde Paz "exhibe hasta que
punto esas contradicciones son representativas de Ia modernidad". Esta
"tradicion de Ia ruptura" representa una sintesis entre el escritor vanguardista y el poeta doctus. En esta fusion de los opuestos hay implicita Ia posibilidad de apropiarse de ellos aprovechando las esencias de
uno y de otro. Sin embargo, Ia formula de Paz deriva en una preeminencia de Ia tradicion frente a Ia ruptura en Ia medida en que ofrece
un marco de referencia estable que limita Ia posibilidad de un impacto
del arte en Ia sociedad. Es importante, ante el desmoronamiento de Ia
formula totalizadora, la reflexion sobre esta relativizacion de posturas
cuyo antagonismo encuentra en Paz cierta via de conciliacion.
La construccion y Ia difusion de rubros demarcadores de epocas
-a partir de rasgos distintivos tornados de acontecimientos y fenomenos caracterfsticos- son dos actividades decisivas entre los
grandes historiadores. Tambien es capital Ia fundamentacion teorica de conceptos que permitan considerar claramente curvas de
tiempo en el desarrollo de Ia disciplina, tanto como Ia sustentacion epistemologica de conceptos que esclarezcan los movimientos, los ritmos y los pliegues mas comunes en un determinado
transcurso: en aquella parte de su obra historica -devenir y escritura-, el termino "tradicion" pertenece al primero de estos dos
tipos y el de "ruptura" a! segundo; ahara bien, como se sabe, en
un texto celebre Paz muestra las contradicciones implicitas de Ia
fusion de las dos nociones en un solo enunciado -"tradicion de
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la ruptura"- y, aun asf, exhibe basta que punta esas contradicciones son representativas de la Modernidad, ya desde "Las reflexiones de [Charles] Baudelaire en L'Art romantique" (333). Y es justamente aquel enunciado -que contiene una explfcita contradictio termini- una de las aportaciones cruciales de Paz a la vision
contemponinea de la historia de la literatura.
El hecho de que un poeta doctus asuma las tareas del historiador es, por otra parte, un indicia de las circunstancias bajo las
cuales discurre el sistema literario de nuestro tiempo: el propio
creador -poeta ensayista- se considera en condiciones de disefiar el mas amplio marco de referencia -esto es, la historia- de
la produccion y la recepcion de los textos. En el caso de Paz, la
confianza del vate en tanto historiador se legitima a traves de dos
vertientes: justa la del poeta doctus, convocado a dar cuenta de
todos los fenomenos importantes para su ambito y para otros contiguos, y la del escritor de raiz vanguardista, acostumbrado a proponer los rubros que habran de distinguir cada epoca 1. Precisamente el termino "tradicion de la ruptura" intenta ser una sfntesis
de todo cuanto representan el poeta doctus -la conciencia de la
tradicion, reflejada en normas de aspiraciones clasicas- y el autor vanguardista -la conciencia de las contradicciones propias
del quehacer artfstico en el mundo de la Modernidad, asf como de
los quiebres, las subversiones y los cuestionamientos que se desprenden de aquella-, como una sefial asimismo del proyecto de
historia que alberga Octavia Paz.
En este proyecto, efectivamente, resalta el afan de sintesis tan
caracterfstico de la formula "tradicion de la ruptura", asf como el
caracter explkito y' mas min, programatico de los problemas sin
solucion que animan a la Modernidad y que tan bien se reflejan y
resumen en esa formula. De hecho, frente al principia de no contradiccion de Ia 16gica aristotelica, Paz propane -en el primer
capftulo de Los hijos de limo- una suerte de principia de contra-
1
Vease Vital (35 y ss.)
LAS NOCIONES DE "TRADICI6N" Y
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ALBERTO VITAL
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LAS NOCIONES DE "TRADICI6N" Y "RUPTURA"
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diccion, que serfa el motor primero de Ia Modemidad intelectual,
a traves de Ia "pasion crftica" (336)Z.
Ahora bien, como estrategia polftico-cultural, Ia fusion de los
opuestos implica asirnismo la posibilidad de apropiarse de los contrarios, en tanto que ya no es necesario elegir entre uno y otro, y
resulta en cambio posible abrevar de ambos y aprovechar lo aun
vivo de los dos: y es asf como se combinan y usufructuan Ia tradicion y la ruptura, Ia pasion y Ia crftica, la Modemidad y la
otredad de Ia Modemidad, el enamorarse de un objeto y el estar
en guerra con ese objeto, de modo que ningun territorio sea ya
ajeno a aquella estrategia discursiva. En suma, junto con una nftida vocacion de sfntesis, la formula paciana expresa un deseo de
apropiacion de los contrarios, a partir de la convulsa convivencia
de los mismos.
Afios despues de la aparicion de Los hijos del limo, pueden
analizarse con distancia los juicios capitales del volumen y confrontarlos con las experiencias historicas vividas desde entonces;
por ejemplo, Paz habla de la Modemidad como "otra tradicion" 3 .
Sin embargo, las practicas de Ia Modemidad se han vuelto la tradicion por excelencia en los centros culturales de Occidente,
mientras que la "heterogeneidad" -elemento decisivo de lo rnademo para el poeta de "Piedra de sol''-4 se manifiesta de manera
mas autentica en zonas descentradas, expuestas ciertamente al
sincretismo y a la transculturacion, y aun asf urgidas de autodefinirse por encima de las vertiginosas practicas capitalistas en que
han desembocado los actos fundadores de la Modemidad intelectual: fascinaciones como la de Andre Breton por el arte de Oceania
(335) y por las costumbres artesanales de Mexico se han consolidado como una industria floreciente, de modo que se ha vuelto masivo y, por lo tanto, inane el gesto mas caracterfstico de la
2
"Enamorada de sf misma y siempre en guerra consigo misma, (la crftica)
no afirma nada permanentemente ni se funda en ningun principia: Ia negaci6n
de todos los principios, el cambia perpetuo, es su principia" (1994, 336).
3 "AI decir que Ia modernidad es una tradici6n cometo una !eve inexactitud:
deberfa haber dicho, otra tradici6n" (333).
4
"Lo moderno no se caracteriza unicamente por su novedad, sino por su
heterogeneidad" (333).
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conciencia y la contemplacion gozosa y asombrada de la heterogeneidad, y Ia multiplicidad del mundo se resume y concentra de
tal modo en las pnicticas mercantiles alrededor del arte, que el
verdadero artista -individual o colectivo, famoso o anonimodebe ir a buscar sus materiales siempre a otra parte, bajo Ia conciencia de que ya todo esta codificado en algun sitio5 . De hecho,
Ia energia social que da origen al arte se encuentra abrumadoramente codificada y cosificada en esas practicas, asi como en los
espacios de difusion y reproduccion de las mismas, como el periodismo cultural.
Ciertamente, conceptos como "tradicion" y "ruptura" son grandes codificaciones de vastos y numerosos fenomenos, asi como
perspectivas de estos, en Ia medida en que orientan Ia percepcion
del especialista hacia una manera especifica de acercarse a ellos.
Mas aun, Ia sintesis paciana es de tal modo que, en terminos hegelianos, se produce como una universalidad abstracta, previa a
todo proceso, ya que, si bien surge como un ejercicio de induecion a partir del examen de numerosos acontecimientos esteticos
y politico-culturales, esto es, como un sustancioso a posteriori, en
vista de que presupone una forma del devenir ilimitada tanto en el
tiempo como en el espacio, lo cual significa que se percibe Ia
literatura como un continuum homogeneo, justamente en su heterogeneidad, en sus rupturas y en sus discontinuidades. Y es asi
como Ia formula "tradicion de Ia ruptura" corre siempre el riesgo
de promover una mera mecanica de Ia historia, esto es, una vision
reiterativa de los ritmos como se producen los acontecimientos en
toda Ia tierra; dicho con otros terminos, el principia de contradiccion, Ia "tradicion de Ia ruptura" y Ia heterogeneidad se asumen
en el texto paciano a manera de marcas de epoca, sin que se tome
explicito su caracter en tanto tales, lo cual significa que -en un
gesto tfpicamente moderno, esto es, universalista y homogeneizador-, Paz amplia las caracteristicas de la Modernidad occidental
5 El museo contra el cual Jucharon los futuristas se ha vuelto una industria
una y otra vez cuestionada, una y otra vez ridiculizada y expuesta en textos
y piezas, pero aun asf, en ultima instancia, impermeable a los socavamientos y
capaz de sobreponerse a todo, con base en el poder de los intereses que maneja.
LAS NOCIONES DE "TRADICI6N"
hasta hacerlas coincidir, sie1
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ALBERTO VITAL
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LAS NOCIONES DE "TRADICION" Y "RUPTURA"
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basta hacerlas coincidir, siempre de modo implicito, con la realidad del arte en todo el mundo, a pesar de que en este ultimo,
segun lo recuerda la Postmodemidad, conviven numerosas epocas
y multiples tiempos en lugares mas 0 menos proximos 6 .
En suma, la formula paciana se presenta como problematica
porque desemboca en una generalizacion contradictoria, que se
difunde a traves de un discurso sustentado precisamente en el
"principia de contradiccion" de la Modernidad. Y la distancia entre los afios de la redaccion de "La tradicion de la ruptura" y
nuestros dias se esclarece y hace visible justo por la creciente
conciencia de la inocultable diversidad de los desarrollos esteticos, esto es, de los cambios y las permanencias en las practicas
artfsticas, asf como por las implicaciones que las teorfas y los
estudios Iiterarios extraen de aquella. Tambien se esclarece por la
conciencia de que un discurso basado en el "principia de la contradiccion" puede ejercer una fascinacion avasalladora en sus lectores y, aun asf, ser al mismo tiempo poco descriptivo de las pugnas, de las oposiciones y los conflictos reales dentro y fuera del
sistema literario, precisamente porque parece legitimar, de antemana y en abstracto, las mas diversas convulsiones, concediendoles o imponiendoles a priori la mecanica de su desarrollo y sugiriendo que toda ruptura esta a tal punto codificada que tarde o
temprano se incorporara a la tradicion, sin que importen la magnitud y las consecuencias de todo cuanto involucra, ni la repercusion de la misma fuera del sistema respectivo. De hecho, la portentosa codificacion implfcita en la formula paciana limita la posibilidad de un impacto del arte en la sociedad, al ofrecer un marco de referencia estable mas o menos previsible a las practicas
esteticas en el mundo; y de esa forma, se convierte en una concepcion esencialmente extrafia al proposito fundador de las vanguardias, que consistfa en el afan de sacudir de la manera mas
radical los habitos y las normas tanto en el sistema literatura
como en el sistema social, a traves, entre otras estrategias, exacta6 Por lo demas, el propio poeta percibe y expresa afios despues el fin de Ia
Modernidad, justa como fruto, entre otros, del desmoronamiento de Ia conciencia del tiempo lineal ( 1985).
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mente del abandono del comodo papel concedido al artista par la
comunidad burguesa decimononica y a traves, asimismo, de la total ingerencia del arte en la vida y de la vida en el arte (Burger
1974). Y, de ese modo, en el conflictivo vinculo de los terminos
"tradicion" y "ruptura", este ultimo pierde mucho mas que aquel,
par lo que la formula se volverfa conservadora en sus consecuencias mas importantes. Ahara bien, resulta curiosa que hoy, transcurrida la mitad de la ultima decada del milenio, se manifieste la
ocasional sospecha de que, en efecto, ya no puede haber autenticas rupturas, dado que el altfsimo nivel de codificacion --esto es,
de previsibilidad y, al mismo tiempo, de generalizacion normalizadora- de las experiencias esteticas permite estabilizar y asimilar cada una de elias; desde esa perspectiva, la formula paciana se
tornarfa provocadora, pues al menos dejarfa abierta la posibilidad
de que cfclicamente se produjeran rupturas, asf fuese dentro del
marco establecido. Pero, de cualquier forma, tanto aquella sospecha como esta posibilidad se establecerfan dentro de un ambito
conocido y codificado, y quedarfa aun par esperarse y tal vez par
desearse un vasto sacudimiento en las relaciones entre el arte y
la vida, proveniente de practicas y territorios simbolicos hechos a
un lado par las historias habituales.
Par otra parte, el concepto "tradicion" posee semas comunes a
otros terminos posibles, como "transmision", "preservacion", "canonizacion"; a su vez, "ruptura" ocupa el Iugar que tambien podrian haber obtenido nociones como "revuelta", "revolucion",
"subversion". De esa forma, ambos rubros estarfan en condiciones
de remitir a terminos mas fuertes, cargados de implicaciones mas
graves, y ella puede suponer que Paz habrfa buscado no solo una
sfntesis y una convulsa cohabitacion de opuestos, sino asimismo
una relativa atenuacion de las consecuencias de la formula, acaso
porque asf esta podrfa abarcar un mayor numero de fenomenos, al
volverse menos especffica.
Y, aun asf, la absorbente fascinacion producida par ese vertigo
que es "La tradicion de Ia ruptura" (fascinacion poco propicia,
paradojicamente, para que se ejerza sabre el texto lo que el texto
mismo exalta basta situarlo en el centro mismo de la Modernidad:
Ia crftica) no impide rastrear allf uno de los rasgos decisivos de lo
moderno: el afan de Ia total
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ALBERTO VITAL
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moderno: el afan de Ia totalidad, mas aun, Ia confianza en Ia posibilidad de totalizar una vision del mundo (o la vision del mundo ),
asi sea a partir del principio de contradiccion, que es en esencia
relativizador. Solo que ahora, lejos de un entusiasmo tan portentoso, podrian preferirse matices, las diferencias y, en Ia practica, Ia
utilidad de las definiciones construidas con la ayuda del principio
de no contradiccion.
i_, Que caracteristicas han de tener los conceptos que permitan
construir Ia historia de una disciplina, en un momento en que la
conciencia del "fin de Ia modernidad" (Paz 1985, 51 0) nos aleja
de un desbordante afan absoluto relativizador? Una de elias, fundamental, ha de ser Ia certidumbre de Ia precariedad misma ( o, si
se prefiere atenuar el termino, Ia provisionalidad) del edificio teorico, en vista de que no es posible erigir un conjunto de generalizaciones definitivas cuando es cada vez mas bajo el porcentaje de
fenomenos y acontecimientos esteticos a los que tenemos acceso.
Y, sin embargo, al mismo tiempo los instrumentos a Ia hora de
deslindar experiencias contiguas, del mismo modo que una red
muy fina permite atrapar el mayor numero de corpusculos y de
nutrientes, sin que ello signifique que se Ia considera eterna y
universal, esto es, valida para todo tipo y todo espacio.
Actualmente, y a Ia luz de Ia conciencia postmoderna de Ia
regionalizacion del mundo y del quiebre de los grandes sistemas
totalizadores, se hace necesario revisar las nociones que han sido
utiles para precisar nuestra asuncion de las dos perspectivas sefiaIadas al comienzo: 1) las curvas temporales y 2) los movimientos,
las pulsiones, los ritmos historicos; esto es, en ultimo termino la
persistente dialectica entre permanencia y cambio. Por ello conviene ahondar en propuestas como la paciana, que involucra,
como vimos, terminos capitales en uno y otro de estos dos grandes aspectos. Y no tienen por que abandonarse los rubros de "tradicion" y "ruptura" si se consideran matices aqui expuestos, con
el fin de que se admita una relativizacion consciente y que no se
incurra en un paradojico absoluto relativizador, tan propio de los
ultimos esfuerzos de la Modernidad -a traves del vertigo verbal
paziano- para rendir cuentas de una totalidad que a todas luces
se desmorona.
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ALBERTO VITAL
Por otra parte, bajo Ia misma 6ptica puede revisarse el concepto "canon", tanto en su forma explicita cuanto en sus apariciones
virtuales, como sema de otro termino (por ejemplo, el mismo rubro "tradici6n", en su vertiente conservadora). Y, asimismo, se
impone un profundo repaso de los procesos de edificaci6n de las
grandes etiquetas temporales, como "Barroco", "Renacimiento",
"Modernidad" y "Postmodernidad", con el fin de asediar Ia permanencia de una busqueda de rubros semejante para afios recientes.
BIBLIOGRAFIA CITADA
BuRGER, PETER. Theorie der Avantgarde. Frankfurt am Main: Suhrkamp,
1974.
PAz, OcTAVIO. "La tradici6n de Ia ruptura". En Los hijos del limo. Obras
Completas !.Mexico: Fondo de Cultura Economica, 1994, 333-345.
- . "Epflogo". En Xavier Villaurutia et al. Laurel. 2a ed. Mexico:
1985.
VITAL, ALBERTO. La cama de Procusto. Vanguardias y potemicas. Antolog{as y manifiestos. Mexico 1910-1980. Mexico: UNAM, 1996.
en Ia
RESUMEN. El eje gravitaci
sis de Ia presencia de las fu
Paz; especialmente las que (
cismo Aleman, a manera de
busca en sus precursores ro1
comparte una vision analogi
En este analisis de las fu
fundamental Ia imagen que '
conciencia, en el sentido de
La ironia en terminos de
dad entre disolvencia y sfnl
mental en el analisis de Ia c
Una divergencia conside1
gel respecto a Ia relacion er
aparente, pues el antagonisn
es, en el fonda, sino una m<
Como es bien sabido, Ia po
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primera etapa del romantic
Novalis y de Friedrich Schl
posteriormente continuarfa
lismo. Para poder estableceJ
ideas centrales en Ia poetic
cion que hizo Enrico Mari<
en Primeras letras ( 1931·
( 1938-45) y "Poesfa de sole