Expertos aconsejan limitar el screening de cáncer de pulmón a

Los enfermos con enfisema presentan un riesgo entre 3 y 4
veces mayor de contraer cáncer de pulmón
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Según un estudio de la Clínica Universitaria de Navarra y del CIMA,
publicado en la revista oficial de la Sociedad Americana de Neumología
“Chest”
Los pacientes con enfisema pulmonar presentan un riesgo entre tres y cuatro
veces superior de padecer cáncer de pulmón que el resto de la población. Así
se pone de manifiesto en un estudio realizado por facultativos de la Clínica
Universitaria de Navarra y del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA)
de la Universidad de Navarra. La investigación ha sido publicada recientemente
en la revista oficial de la Sociedad Americana de Neumología “Chest”.
El trabajo se ha basado en una muestra de 1.400 pacientes del centro médico
a los que se les había practicado técnicas diagnósticas de imagen para
corroborar o descartar diversas afecciones pulmonares. El autor principal del
artículo es el doctor Juan Pablo de Torres, neumólogo de la Clínica
Universitaria. El trabajo ha sido dirigido por el director del departamento de
Neumología del mismo centro médico, el doctor Javier Zulueta, quien figura
como autor senior. Entre los firmantes, se incluye también el doctor Gorka
Bastarrika, especialista del departamento de Radiodiagnóstico del mismo
centro médico, además de otros especialistas de la Clínica Universitaria de
Navarra y del CIMA. También ha participado en el estudio el doctor Juan Pablo
Wisnivesky, experto del Hospital Mount Sinai de New York, EEUU.
Delimitación del grupo de riesgo
De la investigación efectuada entre las más de mil historias clínicas se
demuestra la estrecha relación existente entre enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC) y cáncer de pulmón. Esta conclusión permite
delimitar mejor el grupo de riesgo para el que resultaría aconsejable practicar
un screening (programa de pruebas exploratorias periódicas para detección
precoz) de cáncer pulmón. De este modo, la población a la que debería ir
dirigido un seguimiento médico más frecuente serían aquellas personas
fumadoras mayores de 40 años diagnosticadas de alguna de las patologías
que engloba la denominación EPOC (ya sea la obstrucción de la vía aérea y/o
el enfisema pulmonar).
El origen del trabajo publicado en “Chest” surge de la investigación difundida en
octubre de 2006 por “The New England Journal of Medicine”, realizada por el
grupo I-ELCAP, en la que participaron más de 40 centros médicos de todo el
mundo. El estudio internacional demostraba el beneficio de practicar un TAC
(escáner) preventivo en fumadores mayores de 40 años. En concreto,
comprobaba que la mayoría de los pacientes a los que se había detectado
cáncer de pulmón mediante un TAC aplicado de forma preventiva seguían
libres de la enfermedad a los 5 y 10 años del diagnóstico. Cabe señalar, que
actualmente la supervivencia de los enfermos de cáncer de pulmón es de un
15% a los 5 años del diagnóstico, la menor de todas las patologías
oncológicas.
A pesar de los datos concluyentes del estudio del I-ELCAP, en el que participó
la Clínica Universitaria de Navarra, el alto coste socio-económico de poner en
marcha un screening de estas características en una población de riesgo tan
amplia suscitó la controversia entre la comunidad científica en general y en las
autoridades sanitarias en particular. Por este motivo, uno de los principales
objetivos del actual trabajo se ha centrado en delimitar al máximo el grupo de
riesgo al que debería dirigirse el programa de detección precoz de cáncer de
pulmón, según explica el doctor De Torres. “Tras el estudio del I-ELCAP, uno
de los mayores obstáculos que se han encontrado para poner en marcha
un screening de cáncer de pulmón ha sido el balance entre el coste y la
efectividad de las pruebas. Era evidente que para que dicho balance
resultase positivo era necesario seleccionar una población de mayor
riesgo”, apunta el especialista.
Riesgo confirmado
Con tal motivo, el equipo de la Clínica Universitaria y del CIMA investigaron en
una muestra de 1.400 pacientes del centro médico, en la que confirmaron
(como ya era conocido) que la obstrucción bronquial (EPOC) era un factor de
riesgo para contraer cáncer de pulmón. “Lo novedoso del estudio fue
demostrar por primera vez que la presencia de enfisema pulmonar en ese
TAC inicial determinaba un riesgo cuatro veces superior al de la
población general de fumadores de contraer cáncer de pulmón”,
puntualiza el neumólogo. Además el estudio reveló que cuatro de cada diez
fumadores estudiados presentaban obstrucción bronquial, enfisema o ambas
enfermedades.
A la vista de estas conclusiones, una de las principales novedades que aporta
el estudio publicado en “Chest” reside en que “es la primera vez que la
relación existente entre el enfisema y el cáncer de pulmón queda
demostrada mediante técnicas de imagen de alta resolución, como es un
TAC”, precisa el doctor De Torres.
(Ref: "Assessing the Relationship Between Lung Cancer Risk and
Emphysema Detected on Low-Dose CT of the Chest".
Chest. 2007 Dec;132(6):1932-8.)
Pie de foto 1: En el centro el Dr. Gorka Bastarrika, a su izda. el Dr. Javier
Zulueta y a su dcha. el Dr. Juan Pablo de Torres.
Pie de foto 2: De izda. a dcha. los especialistas Javier Zulueta, Gorka
Bastarrika y Juan Pablo de Torres.
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