Las comunidades mayas de Yucatán pasado y presente

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8ARH
SECRETARIA DE AGRICULTURA Y RECURSOS HIDRÁULICOS
SUBSECRETARÍA DE INFRAESTRUCTURA HIDRÁULICA
Las comunidades
mayas deYucatán
pasadoy presente
IMTA
INSTITUTO MEXICANO DE TECNOLOGÍA £M=LAGUA
m
evo
SECRETARIA DE AGRICULTURA Y RECURSOS HIDRÁULICOS
SUBSECRETARÍA DE INFRAESTRUCTURA HIDRÁULICA
Las comunidades
mayas deYucatán
pasadoy presente
1a
e d i c ión
IMTA
INSTÍTUTO MEXICANO DE TECNOLOGÍA DEL AGUA
(é
Coordinación de Tecnología de Riego y Drenaje
Arqlgo.: Germán Palma Moreno
Febrero, 1988
I-N D I C E
INTRODUCCIÓN
1 LOS PUEBLOS YLASCIUDADES
1.1 El área maya ysucronología
1 2 Metrópolis,ciudades ypueblos
1 3 Loscaminos
i4 Lacasa-habItacIón
i5 Los recursos naturales
2 LOSMAYAS
2 1 La Indumentarla
2 2 Idioma
2 3 Las actividades cotidianas
3 LA AGRICULTURA
3 1 LosCUltIvos
,
3.2 Los sistemas decultivo
3.3 La Irrigación
3.4 Los conocimientos
4 ACTIVIDADESACTUALES
5 ELCOMERCIO
6 ORGANIZACIÓN DE LA SOCIEDAD
6.1 La reíIgIon
6 2 Las festividades
7 ARTE
7 1 La arquitectura
7.2 La escuItura
7 3 La pintura
7.4 Lametalurgia
7 5 La cerámica
7 6 Otros
8 CONCLUSIONES
INDICE DE LAMIÑAS
INDICE DE FOTOS
BIBLIOGRAFIA
1
3
3
5
8
8
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14
14
15
16
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21
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26
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31
33
33
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43
43
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46
46
46
46
47
50
51
52
INTRODUCCIÓN
La historia de losactuales campesinos mayases, en si,la
historia de lagranculturamaya; desu conocimientodepende,
enbuenamedida, lograrque losapoyos Institucionales se sumen
a losesfuerzosde lascomunidadespara mejorar suscondiciones
generalesdevidadeunamaneraeficaz.
Eldesarrollo rural no consistesóloenelevar la produccióny
laproductividad de loscampesinosparaqueéstassereviertanen
unamejoríadesusnivelesde vida,sinoademás,enrespetarsu
maneradeser, esdecir: respetar ypreservar sustradicionesy
sucultura,asicomoapoyar ladifusióndeéstafueraydentrode
susmismascomunidades; enestamedida,eldesarrollorural será
siempremayor encomunidadesconuna fuerte concienciaymemoria
hIstórleas.
Dentrodel áreadel Proyecto Orientede Yucatán,delPRODERITH,
son lascomunidadesmayas, descendientes directas de lagran
culturamilenariaquesedesarrollóen el sureste de México
yen unaporciónde Centroamérlea, lasque tienenunamanera
especificadeser, misma que deberá conocerse y difundirse
para enfocar correctamente las acciones que
tiendan a
generar unprocesodedesarrollo.
Enestedocumentose exponen lascaracterísticas generales de
Fahistoriade losantiguosmayascomparándolascon las de las
actuales comunidades, puesamenudo resulta que su pasado
históricoes, almismo tiempo, su presente; lo que se ha
relatado acerca de lo ocurrido hacesigloso milenios,bien
puedenarrarseencuantoal tiempoactual.
Portanto, sebuscaqueseaesteun material deapoyo para los
técnicos a finde valorar su importanciapara que el trabajo
generadoencamposeaacorde conese legado cultural que se
mantienevivoentre lascomunidades contemporáneas ypor ende,
favorezcaeldiálogocon tosproductores.
Los datospara este trabajo se recogieron a través deuna
investigación documental y de campo. Se Investigó sobrela
culturamayaenalgunasobrasclásicas,endocumentos con una
temáticaparticularizada endeterminados puntosy enunaserie
de documentos del Centro de Apoyo al
Desarroilo RuraI
Integral (CADRI) del Proyecto Orientede Yucatán,enTizlmln,
realizados pordiversostécnicosdecampo.
Para lainvestigacióndecamposeentrevistóahombresy mujeres
devariascomunidades, asicomoa las trabajadoras sociales y
técnicosdel Proyecto; seobservaron además, algunas de las
1
actividadescotidianas de lospueblosy con la colaboración
de la subcoordlnación de Comunicación Rural del Programa,se
hizounregistro fotográficode lasmismas.
La investigación, ensuconjunto,estuvodirigidaalestudio de
laculturamayaensupasadoyen su presente,peroenfatIzando
loreferenteaYucatányconmayor especificidad, al oriente
de esa entIdad de MéxIco donde se ublea el área de
InfluenciadelPrograma.
Enestareglón, lapresenciaaúnvigorosade lagrandiosidaddel
pasadomayaseperfilacomounpuntode partida necesario para
auspiciar el trabajo de técnicos y productores en tornoal
desarroiloruraI.
2
1
LOSPUEBLOSYLASCIUDADES
1.1 Eláreamayaysucronología
Lahistoriade Méxicoesmuyantiguayse compone dedistintas
culturasquealcanzaronaltosnivelesdedesarrollo, muchoantes
de la llegadade loseuropeosaestecontinente.
Una de esas culturascorresponde a losmayas, quedesdehace
mileniosocuparon loquehoyesel surestedeMéxicoy unagran
extensióndeCentroamérlea.
Habitaronen lasplantelescosteras deTabasco, en losaltosde
ChiapasydeGuatemala, en lastierrasbajasdeCampeche y del
Peten guatemalteco, en laPenínsula deYucatány enpartesde
BelIce,HondurasyElSalvador. (Ver lámina:Et terrItorlomaya)
Entiempos remotospartierondeesta área losmayas,queJunto
conotrospueblosoriginaron laculturahuastecaqueseasentóen
diversos lugares de San Luis Potos!, Veracruz, Tamaullpas,
etcétera.
Losmayasdesde hacemilenioshanvivido enzonas yclimasmuy
variados:desde tosclimas fríosde lasreglonesvolcánicas, los
cIimas tempiados de ChIapas y Guatemala;
ios bosques
tropicales yrlos del área centrai y del Peten, hasta las
tierrascalcáreasdeYucatán.
Montanas, llanuras,selvas,ríosymareshansido losescenarlos
de esa cultura.
Es probable que los sistemas mayas de
agriculturase hayan iniciado dos o tres milenios antesde
nuestraera, en lastierras altasdeloccidentede Guatemalay
quede ahí se extendieran haciaotros lugares, entre ellosla
PenínsuladeYucatán.
Eneldesarrollode laciencia, latecnologíayelarteavanzaron
tanto,quedesdeelaño900a.n.e. influyeronenOaxaca, Tabasco
yChiapas.
HaciaelsigloXI los mayasdeYucatán recibieron lainfluencia
tolteca, procedentedel centro de México, y a partir dela
llegada de los españolesenelsigloXVI y hasta elpresente,
han luchadopor,preservar sucultura.
En laactualidad, losdescendientesde losantiguosmayassiguen
habitandoelmismoterritorioyendistintos gradosconservanel
legadocultural desucivilización prehispánlea.
3
4
1.2 Metrópolis,ciudades y pueblos
Desde lostiempos prehispánIcos los mayas construyeron grandes
metrópolis, ciudades y pueblos. Lametrópoli más grande quese
conoce es TIkaI, ubIcada en el Peten guatemaIteco. Tiene
grupos de edificios unidos por calzadas y templos piramidales que
miden hasta 69 metros de altura.
Después de Tlkal, figura la
metrópoli de Copan, formada por plazas, pirámides, templosy
terrazas.
Sesabe que en el año 771, uno de sus templos fue
dedicado al planeta Venus,y seconstruyó otro para conmemorar un
congreso de astrónomos en el que se determinó
laduración exacta de los Intervalos entre loseclipses.
En épocas posteriores, fueChlchén Itzá lamás grande de las
metrópolis y lademayor Importancia religiosa; contenía Juegos
de pelota y estaba pletórlea de
pIrámldes, contaba con
mercado, observatorio, columnas con forma
de serpiente y
numerosos gruposdeconstruccionesmenores.
En UxmaI, otra de lasmetrópolis mayas, laornamentación de los
edificios conmosaicos de piedra llegó
-según Sylvanus G.
Morley, uno de losprincipales estudiosos de laculturamaya -"a
un grado de perfección jamás igualada en sitio alguno".
5
Hubo cIudades como Kabak y SayII, que son ahora sitios
arqueoIógieos y puebIos grandes como T'Ho, que es actúa1mente
laciudad deMérlda, además deotros como Tulúm, IzamaI oManí.
Enel oriente de Yucatán se encuentran lugares como Ek-Balam
y Culubá que aúnconservan restos del arte maya conocIdoen
Chichén Itzáy Uxma1.
CuIubá
A través del tiempo los mayas abandonaron muchas de sus
metrópolis yciudades para trasladarse adiversos lugares quehoy
ocupan lascomunidades mayas actuales y que Incluso, sehan
constituido en pequeñas ciudades. Peroen definitiva, losmayas
habitan, hasta la fecha, en losmismos territorios que ocuparon
sus antepasados desde hacemilenios.
Restos de Ek-Balam
6
Vista hacia Coba,desde loalto de Ek-Balam
1.3 LoscamInos
Las actuales comunidades mayas
7
1.3 Loscam1nos
Muchas de lascarreteras modernas se hicieron siguiendo el mismo
curso de losantiguos caminosmayas o sacbé y la gente de las
comunidades sigue recorriendo losmismos caminos que construyeron
susantepasados.
Estos caminos fueron construidos a una altura de hasta 2.50m
sobre el nivel del suelo con un lechode piedra cubierta de
sascab. Su extensión variaba desde 1 hasta 100Km. Uno de estos
últimos caminos esel que va de lametrópoli deCoba aYaxuná.
El trazo demuchos caminos contemporáneos se hizo
desde 11empos remotos,e IncIusIve, se siguen
usando losmismosmateriales para su construcción.
1.4 Lacasa-habitacIón
Los campesInos mayas aún construyen sus casas tal como Io
aprendieron de susmayores yéstos a suvez, loaprendieron de la
misma manera.
Asi, lascasas de hoy son casi iguales a lasde
hacemilenlos.
8
Hace dosmil años, lascasas de loscampesinos se hacían con
piedra sin labrar ocon bajareque, median 3.65 m de anchopor
6.70 m de largo, una altura de 3.50 a4.50 m. sus techos eran
de paja yde dos aguas, y no usaban ventanas,
a excepción
de Ios tempIos queocaslonaImente contaban con algunas muy
pequeñas en forma de"T".
Enel norte de Yucatán, aún se hacen algunos hornos de cal,tal
como se construían en tiempos antiguos.
Usaban lacal para
construir sus edificios y losrecubrían con estuco.
Las casas de los campeslnos conservan
lasmismas características tradicionales heredadas desde hacemilenios.
As1tambIén, Iascasas de Ioscampesinoseran ubIcadas aIrededor
de lospalacios,templosyplazas.
Enel siglo XVII, lascasas recién construidas eran objeto de una
ceremonia prevIa para que pudIeran ser habItadas, taI como se
hacIaen tiempos pasados y como se contInúa haciendo en Ia
actúaIidad.
9
Lascasasaúnseconstruyencon losmateriales
desuentornonatural.Deéstetoman lashojas
de lapalmadeguanopara lostechos, loshorconesy^el bajarequedediversosárbolespara
laestructuray losmuros.
Construcción del techodeunacasa
10
%
Actualmente, en laconstrucción de lascasas se utilizamadera de
Jabín para loshorcones, de hiIpara lostravesanos y se hacen
los amarres con un bejuco llamado klblx.
Todos éstos son
productos deImonte, esdecIr,son bIenes de Ios domInIos de Ios
Ah-Canul, de losYumbalam yde losAluxes, por lotanto,son
portadores de poderes yde malos vientos. Por eso, actualmente
loscampesinos aún realizan unaceremonia para poder habitar las
casas que recién han construido. Laceremonia consiste en colocar
cuatro huevos sancochados en lacasa, uno encada horcón yse
ofrendan éstos a losmalos vientos, losBalam-, a éstos se les
IIama por su nombre y se Ies dice que se Ies dedIca esa
celebración para que no traiganmales ypara quecuiden lacasa.
Otra de las formas que asume laceremonia consiste en colocar
nuevemalees bajo cada horcón, quees posteriormente rociado con
agua bendita y golpeado con ruda, pues los cuatro horcones
representan a losabuelos; se hace lo mismo con los culubes,
troncosmayores ubicados en la pared, que representan a los
padres, ycon el bajareque,que son losnietos.
El guano del techo es el guardián que protege a losmoradores,
sIn embargo, como por lapuerta aún pueden entrar nuevos vIentos
malos, sesiembran a la entrada determinadas plantas que lo
e\Iten.
Antiguamente laarquitectura de lascasas se reproducía en
laornamentación de las construcciones monumentales, por
ejemplo, losamarres del bajareque aparecen representados
en labase de un templo de Ek-Balam. Las casas contemporáneas son,esencialmente, Iguales a lasde esaépoca.
11
1.5 Los recursos naturales
Los mayas desarrollaron su cultura a base de sus recursos
naturales, los que eran sumamente rIcos y varlados.
Adquirieron, por tanto, un asombroso conocimlento de ta
vegetación, de la fauna, de losminerales y de loscuerpos
celestes.
-
-
i
•
'•*•
La flora
12
Por ejemplo, para sembrar, cosechar o recolectar, supieron
desde siempre, que debían hacerlo en determinado momento según
losdías de lasemana,el día o lanoche, laposición del sol,de
la luna ode otros astros.
Sabían también que lasplantas
medicinales surten unefecto quedepende del momento en quese
cortan yde laépoca del año en queesto se realiza.
Son innumerables los usos medicinales y comestibles de las
plantas, asi como sus especies.
Desde épocas antiguas se
conocían entre otras: el achiote, aguacate, algodón, anona,
añil, balché,cacao, calabaza, camote, ceiba, copal, chaya,
chayóte, chIcozapote,
chile, chirimoya, frijol,guanábana,
henequén, JIcama, macaI, maIz, mamey, paIma de guano, paIo
de tinte,
papaya,
pepino,
pochote,
ramón, tabaco,
jitomate, verdoIaga,yuca y zapote.
FIamencos
En la fauna del área también existe una gran variedad, muchas
de sus especies les han proporcionado una
fuente de
alimentación y de materias primas para producir diversos
artefactos.
Entre IasespeeiesanimaIes que seconocen desde antiguo están:
el Jaguar, el pavodemonte,el venado,el JabaII, el armadIIlo,
lacodorniz, la iguana, laperdiz, el manatí yuna seriemuy
grande de especiesmenores.
13
2
LOSMAYAS
2.1 La Indumentarla
El vestuario de losantiguosmayas dependía de laposición social
que el Individuo tuviera.
Entre loshombres era común el
uso de un braguero con un faldellín hasta la rodilla, clnturón,
camisa demanga larga, una túnica para cubrir la espalda,capa
corta decorada con pluma, pantaloncillo de piel ysandalias con
taloneras. Usaban el cabello largo. Igual que lasmujeres, con
ladiferencia de que ellas lo usaban trenzado y entretejido con
cintas decolores o recogido hacia arriba para formar unchongo.
Ellas usaban el hlpll yel patI, que es una manta cuadrada
aIrededor de Ioshombros.
Además, usaban pectoraIesde Jade,coIlaresde Jadeltay
marino,orejeras de serpentina, anillos decobre yhueso.
caracol
Actualmente los hombres ancianos
conservan el faldelIIny lassail
dallas que se relacionan directamente con el atuendo antiguo
de Iosmayas.
Entre lasmujeres esmayor la Influencia de la cultura antigua
en el vestuario, el hlpll esaún su prenda característica con
algunas variantes que haadquirido a través del tiempo yes usado
por mujeres de todas lasedades.
14
2.2 Idloma
Hlplles
2.2 IdIoma
El Idiomamaya se divide en tres familias; de una de ellas, la
familia Proto-GuatemaIa-Yucatán, seoriginó el Idiomamaya que se
habla en laPenínsula deYucatán, en BelIce yGuatemala, desde
el siglo IVde nuestra era, probablemente.
Fue hasta el siglo
Xcuando se Introdujeron palabras del náhuatl, Idioma hablado en
el centro deMéxico.
A la llegada de los españoles, el Idioma de éstos vinoa
desplazar al maya en lasciudades fundadas por loseuropeos,
pero ésta esaún la lenguamaterna de lascomunidades campesinas,
las cuales, pocoa poco, han aprendido también el español.
Después decasi 500 años, en losque se haconservado el usode
la Iengua maya, ésta ha sufrido transíormacIones que lahacen
diferente a la que se hablaba antiguamente, al incorporarsea
ella algunos vocablos del español y al sufrir cambios ensu
estructura gramatical. A su vez, al español que se habla en la
reglón, se hanmezclado una gran variedad de términos del maya.
15
2.3 Las actividades cotidianas
Los hijos son muy queridos entre losmayas, en algunas reglones
para el nacimiento de un niño lamadre lepreparaba su ropa
bordandoIacon grecas hechas con hIIos tenIdoscon "ch'oo".
En
tiempos pasados se predecía el destino de su vida a travésdel
calendarlo
de 260 díasycomo un signo de belleza, se le
deformaba lacabeza, poster!ormente, se leperforaba lasorejas,
los labios, el tabique de lanariz y se lehacían Incrustaciones
en 1os dientes.
Actualmente, cuando losniños tienen tres o cuatro meses de
nacidos, se realiza laceremonia del HetzMeek, queconsisteen
colocar al niño o niña a horcajadas sobre la cadera de sus
padrinos, quienes le dan nueve vueltas alrededor de una
mesa-alt¿r hacia unoy otro lado, al tiempo que leentregan
pequeños objetos relacionados con sus futuras actividades y le
explican su uso.
Los padres agradecen a los padrinos y
comienza larepartición dealimentos como parte del festejo.
Para los niños esta ceremonia se realiza
porque son cuatro los ladosde lamilpa.
a loscuatromeses,
Para lasniñas a lostresmeses, porque lacasa se simboliza con
lastres piedras del fogón.
LamiIpa
16
Antiguamente, paracontraermatrimonio seacudía a un casamentero
o ah atanzah, el que pactaba con lospadres de los noviosel
casamiento. A lasombra deunace1basecasaban en unaceremonIa,
se bendecIa la casa y en algunos Iugares el novlo debIa
trabajar para sus suegros durante algunos años.
En el oriente
de Yucatán son lospadres de losesposados los que acuerdanel
casamiento yes costumbre que la nueva pareja viva en casa de
lospadres del novio.
Antes, cuando moría alguien de la gente del pueblo se le
enterraba bajo el pisode su casa yésta era abandonada, en
camblo, Ios personajes Importantes eran incInerados y suscenIzas
se depositaban en vasijas sobre las que se edificaban los
tempIos.
De otras actividades cotidianas se conservan actualmente
diversos aspectos en el uso del mobiliario doméstico, como la
hamaca yel fogón oel aprovisionamiento del agua.
17
Pozo
Cenote
18
Desde siempreel agua hasidotomada de loscenotes ydelos
pozos.EnEk-Balamaúnseconservanestructuras queposiblemente
funclonaron como medlos para almacenar agua en la época
prehlspánlca a los que llamaron chultunes.
Lascalles, almenosteóricamente, conservan en su trazouna
referencia hacia lospuntos cardinales, puescorrendenortea
surydeesteaoeste.
19
V I s t a de una caI 1e
20
3
LA AGRICULTURA
3.1 Los cultivos
Desde tIempos muy antIguos los pueblos mayas aIcanzaron un
conocimiento sumamente elevado de losciclos naturales de la
vegetación yde su InterretacIon compleja con la lluvia yel
vIento, según la época del año.
A partIr de éste,
alcanzaron una producelón
ampllamente dIversIfIcada de
cultivos; sabían que a
cada producto le correspondía un
determinado tipo de tierra,
y
a
través
de
sus
conocimientos de astronomía, determinaban cual era el momento
propicio para sembrar y realizar cada una de lasactividadesdel
ciclo agrícola, loque lespermitía recoger una buena y variada
cosecha.
El maIz
El cultivo principal fue siempre el maíz, Junto aél cultivaban
además dIstIntas especles de frijol, calabaza,
batata,
tomate, yuca,chayóte,chaya,aguacate, chico-zapote, papaya,
anona, marañón, guayaba, siricote y nance, entre otros. En la
actualidad esta tradición es preservada por loscampesinos
ancianos y sólo el maíz sigue siendo cultivado por toda la
comunidad. Sin embargo, enel oriente de Yucatán algunos de
loscampesinos más experimentados en el cultivo de lamilpamaya,
con el auspicio del Programa,buscan que lascomunidades rescaten
esa antigua forma de trabajar latierra.
21
3.2 Los sistemas decultivo
Desdemilenios atrás lospueblosmayas han cultivado la tierra
con el sistema de roza-tumba-quema, que lesha permitido obtener
maíz y una gran variedad de productos. Este sistema ha perdurado
hasta el presente con las mismas técnicas, Instrumentosy
cultivos, pero se le han adicionado nuevas prácticas que han
adquirido a lo largodel tiempo.
En la actualidad este sistema principia con la predicción del
comportamiento del tiempo para saber cuando debe Iniciarse la
sIembra, después es elegIdo un lugar en el monte que se
limpia de maleza y son derribados
los
árboles,
a
continuación trazan laguardarraya, quees una franja perimetral
y proceden a quemar lavegetación.Con lascenizas fertilizan los
suelos yproceden a preparar latierra.
22
La siembra
La siembra se hacedespués de lasprimeras lluvias, y utilizan
para ésta la coa endurecida al fuego, o cualquier otro
Instrumento de labranza; losantiguos podían hacer dos siembras
anuales. Esta práctica ancestral figura en loscódicesmayas.
Plantación demaíz conlacoa
CÓDICE TRO CORTESÍA*»
23
La mI Ipa
La c o s e c h a
24
Posteriormente, doblan la mazorca para quemadure sin que le
penetre la lluvia, cosechan y almacenan el maiz en graneros
altos hechosdemadera y techados con palma, para desgranarse
finalmente, a través de una hamaca a la cual al pegarle deja
caer el grano al suelo.
Después la mlIpa se hace en otro lugar con el mismo
procedimiento, en tanto se regenera la tierra en
donde se
realizó lasiembra anterior.
Aunque este sistema de cultivo esel que actualmente practican
Ios campesInos mayas, no exIsten pruebas arqueoIógIcas que
demuestren que losantiguos dependieran únicamente de ésteode
que sobrexplotaran sumedioambiente.
3.3 La irrIgacIon
El esplendor de la cultura maya generó no sólo comunidades
grandes, sino también ciudades y hastametrópolis, en una época
en quemuchas ciudades de Europa eran sólo pueblos de escasa
Importancia,o bien, ni siquiera existían.
Esteavance de lasociedad maya seapoyó en la gran riqueza que
tuvocomo fuente unaelevada producción agrícola;
se
sabe
que además del sistema roza-tumba-quema utiIIzaron otros
relacionados con unaagricultura Intensiva.
Sin embargo,de
éstos se sabeaún muy poco, hay datos de queen Yucatán se
hizocultivo en terrazas para conservar ei suelo ypropiciar que
fuera profundo y limpiodepiedras.
Una rejoyada
25
Asimismo, se han encontrado datos yvestiglos de cultivos en
humedad, realizados en el fondo decenotes secosy en rejoyadas,
dada su cercanía con el nivel freático.
Existleron otros sistemas de lrrIgacIon conocidos en otros
lugares deMéxico y que posiblemente también debieron conocer los
mayas, aunque aún no hay datos al respecto.
3.4 Los conocimientos
Losmayas desarrollaron distintas ciencias ycrearon sus propias
tecnologías y artes que aplicaban fundamentalmente a tas
actividades de laproducción.
Una de ellas era el avanzado conocimiento de laastronomía;
tenIan observatorlos para regIstrar los movimientos de los
astros yestablecieron larelación deéstoscon los ciclos de la
naturaleza. Asi,en épocas remotas fijaron losperiodos de los
solsticios y equinoccios, larevolución sinódica de Venus, los
eclipses de sol y de lunayel cómputo de laduración del dta y
del año solar; llegaron a observar aplanetas como Jupiter y
Marte e Identificaron constelaciones.
Crearon dos calendarlos: uno era decarácter religiosoque duraba
260días y se llamaba TzoIkIn,el otro era de 18meses,20díasy
5 más adicionales, llamadoHaab.
Se tienen noticias de que en Copan, actual territorio de la
República de Honduras, en el siglo vi o VIi se efectuó un
congreso de astrónomos en el quesecorrlgló el calendarlo, de
lo que resultó uno más exacto que nuestro
calendarlo
contemporáneo.
Esaasombrosa corrección se realizó a travésde
complicadoscálculosmatemáticos yastronómicos un milenio antes
de queen Europa se hiciera
la modificación al calendarlo
gregoriano que actualmente nosrige.
Asimismo, crearon en el siglo 111 o IVun sistema decontar que
Incluía el cero, el que se representa en diversas formas (ver
lámina: Representación del cero), esto ocurr.iósiglos antes de
que ei uso deéste se Iniciara en Europa. Representaron los
números con puntos y barras, o bien con un signo en forma de
cabeza; realizaban sumas,restas,divisiones, multiplicaciones y
otros cálculos mayores aún no descifrados que aplicaron a la
astronomía, a la ingeniería ya la arquitectura. Asimismo,a
través de glifos representaban periodos de tiempo que alcanzaban
varias decenas demiles de años. (Ver lámina:Representación de
periodos de tiempo).
26
Crearon un sistemapara leeryescribir, queen laactualidad
aúnnosedescifra totalmente. Dichosistemaera Ideográfico,es
decir, representaba Ias Jdeascon flauras. Posterlormente lo
combinaronconunaescritura fonética, con la que escribieron
librosqueeran hechoscon lacortezadel árbol copó,en formade
una hoja plegada queson llamadoshoy códices. Laescritura
alcanzó un desarrollo muy cercanoal signo fonéticoyquedó
grabada en esteias, escaIInatas y en otras partes de sus
monumentosarquitectónicos.
Representación del Cero
<^rs>
27
Representación de periodos de tiempo
Kln
(1 día)
Ulnal
(20 día.)
Tun
(360
Boctun
(144 000 d i u )
di'as)
Alautun
( 230 4 0 0 0 0 000 dio*)
28
4
ACTIVIDADES ACTUALES
En los últimos años se han Intensificado otras actividades
productivas queanteriormente no se practicaban en laregión.
La ganaderla, que ÍS hoy Ia princIpaIactividad económica de
una gran parte ¿3! críente de Tizlmln, práctIcamente no
existía en lasprimaras décadas del presente siglo, cuando aún
habla extensas áreas de selva virgen.
AsI tambIén, en el cu111vo de hortaIIzas se comienzan a
Introducir sistemas modernos de regadío, y de pocos años a la
fecha, los Jóvenes safen de suscomunidades para dedicarse a
trabajar como asalariados en loscentros urbanos.
Urdiendo una hamaca
En el oriente de Yucatán las mujeres, además de otras
actividades, sededican al urdido de hamacas yal bordado de
hlplles, ambas actividades relacionadas directamente con el
pasado de lacultura maya. Al respecto, ladiosa Ixchel se le
representa tejiendo con telar decintura.
29
Dioso Ixchei, tejiendo.
CÓDICE TRO- COfiTESUHO
30
5
EL COMERCIO
Loscampesinos mayas además de producir lo que ellos y sus
familias consumían yde sostener a una población que tenia
otras actividades como lapolítica, laciencia, la religión y
el arte,también producían artículos para comerciar.
tnlela¡mente, Intercambiaban en sus propias reglonesalimentos,
materias primas y productos elaborados.
Posteriormente lo
hicieron hacla el exterior, es decIr, enviaban cerámlea
policroma a losaltosde Chiapas, y traían cacao deTabasco,
plumas de quetzal y Jadedel Usumaclnta, ámbar deChiapas,vasos
de alabastro deHonduras ydel Golfo deMéxico,etcétera.
;
i
En estos tiempos Yucatán vendía al exterior, plumas deánade,
cera, miel, pedernal, copal, sal, telas de algodón, maíz,
pescado seco yahumado ycompraba obsidiana, pelo deconejo,
turquesa, cristal de roca, plata,cobre, liquldámbar,cerámica,
hule, pirita,etcétera.
i
\
s
i
Panal de abejas
nat1vas
Desde aquel entonces, Yucatán y laprovincia de Chetumal han
sido Importantes productores demiel ycera,que antes exportaban
al centro de México, Honduras yotros lugaresy actualmentea
Estados Unidos y Europa. Desde laantigüedad se conoció una
abeja doméstica carente deaguijón.
El comercio se hacia a través de una red de comerciantes
profesionales, losAh Polom, ymercaderesmenores. Llevaban en
canoas sus productos a los distintos mercados
a través deuna
31
navegacióncosteraytambiéna lo largode ríoscaudalosos,por
rutas como la de Tabasco-Campeche-Yucatán, o la deYucatán-Honduras,obienYucatán-Acalán,oYucatán-CozumeI.
También recorríancaminosycalzadasde unaciudad aotra, con
cargadoresysoldados.
Teníanmercados Importantes enConll,
Ecab,Chauaca,Cachi,Chlchén Itzá,Mayapán,Maní,etcétera.
Usaron, comomoneda lassemillasdecacao, yeseusoperduróen
aigunas partes hasta hace aproximadamente un siglo;
Pero
tambiénusaronconesefin lasconchas rojas, las cuentasde
Jade,cascabeles,hachuelasdecobre,mantillasdealgodón,polvo
deoroyotros.
Actualmente, productos como la miel y la sal son también
comercializados hacia el exterior, a través de otrasrutas,
utilizandootrosmercadosyotrasmonedas.
Las comunidadesse
abastecenen losprincipalescentros urbanos,
a través de
mercaderesambulantesoen pequeñoscomercioslocales.
32
6
ORGANIZACIÓN DE LA SOCIEDAD
En la sociedad maya existió una gran especlaIizacIon en las
actividades: habla cazadores, recolectores que, además,
practicaban laagricultura, pescadores especializados, canteros,
albañiies, lapidarlos, tejedores,
carpinteros, curtIdores,
pIumarlos,
escuItores,
pintores,
alfareros,
orfebres,
sacerdotes, comerciantes,
navegantes, guerreros, Jueces,
gobernantes,matemáticos, astrónomos,médicos,músicos,pintores,
escultores, arquitectos, ingenieros,etcétera.
Su gobierno tenia como cabeza al Halach Ulnlc, que podía ser
Ahau, es decir, la encarnación de una divinidad.
Pero el
Halach Ulnic consultaba aun Consejode Estado o Ah Cuch
Caboob que formuIaba lapoI11Ica exterIor y nombraba a los Jefes
de pueblos yaldeas; sucargo era hereditario.
Le seguían en Importancia los Bataboob, Jefes menores que
mandaban soldados, presidian unconsejo local ycuidaban que los
campos se prepararan en lasépocas señaladas por lossacerdotes.
Habla también Ah KuIeIes o ayudantes, Ah Holpopes o Jefes
milltares, Nacones (Jefes militares menores) y Tupiles o
aiguacIIes.
Las familias reales fueron Importantes en reglonesextensas;
asi, en lapenínsula yucateca hubo cinco familias principales:
Los Xlú o Tutul Xlú, cuya capital es Maní;
los Cocom, con
capital en Sotuta; losCanek, con capital en TayasaI (centrodel
Peten); losCheles con capital en Tecoh y losPechescon capital
enMotul.
Por su parte, lagente del pueblo, losmazehualoob, habitaba en
laorilla de Ios pobIados, porque Ia escaIa socIaI se medIa
por ladistancia a que se hallaba lacasa de laplazacentral.
6 1 La reíIgión
La estrecha relación de lospueblosmayas con lanaturaleza,
fundamentó su pensamiento religioso.
Concebían un solo dios
omnipotente al cual no se le podía representar, esteera
Hunab-Ku, padre de Itzamná yque,según decían losantiguos, fue
el que Inventó laescritura, los librosy el quedló nombre a los
lugares de Yucatán.
Chac era el dios de la lluvia, tal como lo sigue siendo hasta
ahora; Yum-Kax, el dios del maíz; Kukulcán, el dios del viento;
Ah Puch, dios del monte; Xaman Ek,dios de la estrella polar;
Yum CimiI, dios de lamuerte; Klnlch Kakmó, diosdel sol e
ixchei, diosa de la luna.
33
ttzomna, dios principal del Panteón moya.
Choc, dioí de la lluvia
34
Kukulcdn, dio* del viento.
Yum Kox, dio» del moa.
35
Xamo'n Ek, dios de la estrella polar
En laantigua religión maya, el mundo secomponía de 13cielos
sobrepuestos en capas; cada uno tenia una deidad diurna. HabIa
además, nueve inframundos regidos,también, por un dios nocturno
cada uno. Los hombres que,según lamitología, hablan sido hechos
demaíz, a sumuerte Iban adescansar eternamente a lasombra de
una ceiba o bien a vivir en sufrimiento.
El mundo-se componía de loscuatro puntos cardinales,cuyas
esquinas eran sostenidas por Bacabes y una reglón central
soportada por una gran ceIbaoyaxché,cuyas raIees penetraban en
los inframundos y sus ramas subían hasta loscielos; todavía hoy,
lasceibas siguen en el centro de lospueblos. (Ver foto:La
ceiba.. . ) .
36
Encada punto cardinal habla unBacab, un Iko viento, unChacy
un Pahuatún, ambas deidades de la lluvia;un Itzam Ná,ycada uno
tenia además, unárbol, un color yun grupo de 13 años, es
decir, al oriente correspondía el color rojo y losaños Kan; al
norte el color blanco y losaños MuIuc; al poniente el color
negro y losaños Ixyal sur el color amarillo y losañosCauac.
Habla también 4 Balam, que además de sostener las cuatro
esquinas del cielo, hacían guardia en cada esquina de lospueblos
y de lasmilpas para protegerlos y en el centro habla, además,
un quinto Balam, al cual lecorrespondía el color verde.
Los Bacab además de sostener el mundo, eran dioses de lasabejas
y del colmenar. Hobnll,el Bacab Jefe,era el principal dios de
losapicultores, asi, es posible queen Yucatán losAh Mezencab
o dIoses-abejas, sean 1osBacab.
Con la llegada de losespañoles cambiaron la forma y los nombres
de lasdeidades yahora en el oriente está Sto. Domingo; enel
norte, SnGabriel; en el poniente Sn Diego y en el sur,María
MagdaIena.
37
Sin embargo, en laporción oriental deYucatán, losvientos que
atraen o alejan
la lluvia, son aún distribuidos deacuerdoa
lospuntos cardinales; asi, el viento del poniente se llama
Chlkin ik, el vientodel oriente es Lak In; el vientodel norte
es Xaman Can yel viento del sur-esNohoI Ik.Todos los vientos
constituyen losYum Balam, esdecir, losdueños del monte.
Hay deidades buenasymalas que luchan entre si y suman una gran
cantidad, algunas eran locales como Ac Zac IuaI, dios de
ValladolId.
En laactualidad, todavía son conocidos losAluxes, que según se
cree, toman la forma de figuras de barro para posteriormente
recobrar el movimiento. Se habla también de laXtabay, que antes
era larepresentación de lasmujeresmuertas al dar a luz yque
ahora seconcIbecomo unamujer que aparece entre lasce1bas y
atrae a Ios hombres,hasta perderIosenelmonte.
Los animales también tienen dioses,como por ejemplo, losvenados
cuyo espíritu protector es Zip, el cual es un venado con un
nido deavispas entre loscuernos, está hecho de aire y sólo
los poseedores del Yut, pequeña piedra que se encuentra
ocasionalmente en el estómago de estos animales, logran noser
engañados por zip.Pero el poseedor del Yut no puede ser su dueño
para siempre, ya que debe arrojarlo a un cenote después de
haberlo tenido durante algún tiempo.
El dios del ganado es un gran toro negro llamado X-Júan-Thul.
Las comunidades mayas
actuales aún conservan
muchas
tradiciones que se originaron hace siglos y milenios, ypor
tanto, son un producto de su cultura;asi, todavía conservan el
hábito de dar un significado a lossueños yde contar éstos.
Otra de ellas es que al encontrar un ciempiés en díamartes, lo
cortan en nueve pedazos, esto se debe a que,entre losantiguos
este animal representó a latierra ya sus entrañas y ésta se
dividía en nueve Inframundos.
Antiguamente, la organización sacerdotal principiaba por un
Ahau Can o gran sacerdote, leseguían losAh Kines o sacerdotes
divinos y Chilanes o sacerdotes menores,
pero todos
desaparecieron a la llegada de los españoles y hoy sólo
persisten losH-Men, "losejecutantes, losque hacen", quienes se
encargan de lasceremonias de lacomunidad relacionadas con el
campo y laselva.
38
6.2 Las festIvldades
Actualmente, las festividades se relacionan con el antiguo culto
religioso de losmayas, y generalmente, asumen un sentidode
ceremonia religiosa, casi como las que se practicaron miles de
años atrás, cuando éstas se realizaban para pronosticar el
t1empo, pedIr salud,
buena
cosecha, cacerla, pesca,
recoIecclón de miel,
bendleion de sImbolos reíIgIosos,
renovación de templos ycasasy para aplacar el enojo de las
deIdades, etcétera.
Entre lasnumerosas festividades destacaban ladedicada a todos
losdioses, llamada Uo; ladel primer día del año, conocida
como Imlx; la que realIzaban los cazadores y pescadores,
llamada Zip; lade laagricultura, llamada Tzec; lade Kukulkán
IlamadaXuI.
Para realizar lasceremonias, antes como ahora, deben cumplirse
varias condiciones: quese haga ayuno yabstinencia sexual yque
el H-Men, apartir de laépoca del añoyde la posición de los
cuerpos celestes lo considere propicio.
Las ceremonias
consisten en orar, en ofrendar animales y comida a los
dioses yen expulsar oatraer vientos yespíritus.
En la ofrenda santificada, se ofrece el vino llamadobalché,
hecho conmiel fermentada, "agua virgen" y lacorteza del árbol
balché.
El "agua virgen" latoman en horas de lamadrugada de
uncenote llamado Suhuy Ha, cuya local-IzacIonesconocida porel
H-Men, ysu uso esestrictamente ceremonial.
Entre lasceremonias que se conservan en laactualidad está la
del Cha-Chaac.
Chac,dios de la lluvia.
39
La del Cha-Chaac es una ceremonla muy Importante para los
campesinosmayas, desdesiglosatráshastael
presente,seha
realizadoparapedir la lluviaaChac,queessudios.
Enesta ceremoniaparticipaban sólo loshombres, entre losque
seencontrabaunH-Men. Actualmente larealizan gruposotodos
loscampesinos de la localidad. Para Iniciarel ritual,vanal
monte ycazanun Jabalí oun venado quevan a ofrecercomo
ofrendaaldios, enseguida, eligenun lugarenelmonte donde
sehará laceremoniayahí elH-Men rezaparaalejara losmalos
vientos, chapeanel lugar hastadejarun clarode 5m, por5m,
ubicansusesquinas hacia lospuntos cardinales y construyen
enestospuntosaltaresconmaderadeCan-Che.
Alcentro levantanunaltarconmaderadel árbol balché,endonde
colocan Imágenes, floresynueve Jicarasy rezan durantenueve
díasen lasmañanasyen las noches.
El últimodía,cuandoel
sol estáen loalto, daprincipio laceremonia,para locual,el
H-Men, reúne tosalimentosquehan llevado los campesinos yse
procedeapreparar laofrendaaChac, queconsisteenelNoh-Hua
(pan grande) hecho con pepita de calabaza y tortillas
sobrepuestas hasta llegara 13. Se hacencuatroNoh-Huayse
entierranenun agujerorectangular, dondesehornea. También
preparanpanesde sietecapas llamados Siete YaIa Ka-an,que
significan lassietecapasdel cieloyconsisten en unaprimera
capade pan, unasegundadepepita, laterceray lacuartade
frijol, laquintadepan, lasexta depepitay la séptimade
pan.
Apartirdequeseentierran lospanes para hornearloscomienza
laceremoniaconunaoración enmayaquerealizanelH-Men ylos
presentes, parapedir la lluvia a Chac y alejar losmalos
vientos, lasplagas, lasenfermedadesy las serpientes de las
parcelas. Enseguida se desarroIla la parte esenclal dela
ceremonla, en la que los partIcIpantes Imltan una tempestad
a través de cantos y voces, mientras que cuatroniños
amarradosa laspatasdel altar croan como sapos, puesestos
animales se asocian a la lluvia. A la vezque estoocurre,
otros participantesgolpean el suelo como si fueran rayos,
imitan el viento ai soplar en una
boteIla, cantan como
chachalacasyarrojan aguacomosi lloviera.
Después sacanelNoh-Hua,el pozol yelvinobalchéque unavez
ofrendadoaChacsereparteentre lospresentes. Paraterminar,
el H-Men tira el arco quese colocó en el altar ysacude
alrededor a lospresentesconyerbasdesapIcheparaquitarlesel
mal viento.
40
Hastaque lluevesedejadehacer esta ceremoniadel ChaChaac,
quesignifica "daraldiosde lluvia",esdecir, ofrendarlopara
recibir el aguaquenecesita lamilpa.
Recientemente se encontraron enEk-Balam, dosesculturasen
roca querepresentaban dosfigurashumanas, a las cualeslos
campesinos de la reglón les ofrecieron un
Cha-Chaac,
llevándoles,paratalefecto,susofrendas.
Cuando finalmentese logra laprimercosecha, loscampesinosdan
lasgraciasaChacconotraceremonia llamadadel Hol-Che. Para
elloescogen un lugaren la milpao enelsolarde lacasa,
dondearreglan unaltarcon Imágenes, preparanel PIvinaI(atole
de maIz tlernosancochado) que colocan en 13 JIcaritas y
elotescocidosytodo esto loofrendan a lasdeidades yalos
Aiuxes.
A losAluxes oKatse leshacen ofrendas para que cuidenla
cosecha. Según los campesinos, estos dioses están hechosde
barro, tienenaproximadamente 75 cmdeestaturayandan porel
monte,particularmente en lasaguadas.
Lasmujeresno participan en lasceremonias, sólo loshombres,
queoranydanasi, lasgraciasaidiosde lalluviaChac, al
dueñodelmonteyaldueñodel viento.
La ceremonia finaliza
con larepartición de losalimentosofrendados.
Los llamadosNucux YumesoYumbalam, sondueñosdelmonte yde
los cuatro vientos, por eso son dioses Invisibles.
Sus
poderes son temidos y muchas veces los
ejercen
como
castigo.
Anunciansucesosdesafortunadosatravésdesilbidos,
locual espropiode losvientos.
Deunoa tressilbidosson
anunciode algúnpeligro, perosi son cuatro, anuncianque
habrá lluvia; estosdiosesapesar deser temidoscuidandelos
pueblos.
Como losmontes, lasalmastambién tienendueño, ésteeselAh
CanuI; cada quientieneunoque es guardián del espíritu,y
anuncia, lospeligrosquepudieran presentarse, atravésdela
Inquietud quegeneran lospresentimientos,aunqueavecestambién
secomunicaconsilbidos.Cuidade lasaludacondición dequeel
enfermo tenga lavoluntad desanar, puesde locontrario, elAh
Canui acudeaYumbalamparaqueconungolpede viento letraiga
lamuerte.
Cuando ias cosechas son malas y los anImales mueren, los
campesinosdicenquehaymalosvientos, por lo que los hombres
mayoresde 15 años realizan laceremonia Loh-Kax, cuyoritual
transcurreentre lasseisde latardey lastres de lamañanay
para laque preparanunacomidaconpandesietecapas,comoel
quesehaceparaelCha-Chaac,yen laqueademás,seponetabaco
41
para ofrendar a losdioses. En el lugar elegido ubican cuatro
puntos donde ponen una cruz que representa a los seres
Imaginarlos que son los Aluxes y que cuidan la parcela.
Después, cada persona reza encada una de las cuatro esquinas.
A continuación dan dos vueltas alrededor del pueblo yuna
persona va por delante haciendo agujeros en latierra cada 5m,
en los que deposita chile, tancahché yortiga; al terminar
la vuelta
recorre
el mismo camino de regreso y va
cerrando losagujeros.
Antes de terminar, se invocan a losnueve dioses o Yumbalam para
que desaparezcan los males, los animales del monte y las
enfermedades. Reparten entonces el Sa-Kaa con tres elotes
sancochados ymolidos. Además se sirven 13 jicaras de Yum-Kax,
nombre que es igual al del antiguo dios del maíz, y para
terminar hacen el Paa-Ik (desbaratar el aire) para romper los
malos vientos yen cada esquina prenden una veladora cadames.
Esta ceremonia se repite de cinco aocho añosdespués.
Existen otras ceremonIascomo la deIKeken para acabar con Ias
epidemias en los animales porcinos; ei Sah-Chac, para prevenir
el viento; el Pob Cab, para complementar el HetzMeek; ei Keex,
para aliviar una persona enferma y el Puuk-Tzu para cosechar
tubércuIos.
Las festividades son tan antiguas como las actividades con que
se relacionan, sin embargo, hay casosmas actuales,como el de la
ganadería, que fue traída por loseuropeos a partir del siglo
XVI. y se asentó en el oriente deYucatán apenas en el presente
siglo y tiene ya un ritual a laantigua usanza maya, llamadoel
Loh Corral, éste consiste en una ceremonia dedicada a
X-Juán Thul, el dios de losganados; laoficia el H-Men, que
emplea balché yelige a una persona que fungirá como dicha
deidad y a laque se lepide que proteja a losanimales y queno
íescausedaño.
Se realizaron también,en el área maya,grandes actos religiosos
coiectivos, asi, a lasantiguasmetropoIIs de UxmaI yChIchén
Itzá, que eran lugares sagrados,
llegaban peregrinaciones
procedentes de diversos lugares, igual que ahora llegan el 6 de
enero, día de losReyesMagos, aTlzlmln, Yucatán.
42
7
ARTE
7.1 La arquitectura
Losmayas crearon distintos estIlos en la arquitectura, sus
metrópolis y ciudades se componían de templos-pirámides,
pequeños templos,palacios,observatorios astronómicos, Juegosde
pelota, plataformas de baile, plazascon peristilo, baños de
vapor,
arcos,
adoratorlos,
tzompantlls,
escaleras
monumentales,
plataformas,
estadios
cuadrados
para
espectáculos
públIcos, murallas para la ciudad,calzadas,
puentesyacueductos.
En losmuros decada edificio se esculpían relieves,esculturas,
mascarones, grecas ymosaicos.
Mascarones deChac,Culubá
43
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Mascarón deChac,Culubá
Edlflelo de Ek-Balam
44
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Ediflelode Ek-Balam
A través de laarquitectura se Indicaron fenómenos astronómicos,
por ejemplo,en Uaxactún, lapirámide E-Vll mira hacia el oriente
y desde el centro de su escalinata seobservan los equinoccios
de primavera yotoño y los solsticios de verano e Invierno,
según el punto en que saleel sol con respecto a trestemplos.
Deesamanera señalaron el díamás largo,el más corto y los
dos días que son Iguales a lanoche,durante el cursodel
año solar.
Otro caso, es lapirámide El Castillo, enCnlchen Itzá,en cuya
alfarda rematada por unacabeza de serpiente,sedibuja el cuerpo
de ésta con la luzque proyecta el sol en losequinoccios de
primavera yotoño. Susescalones suman un total de 365,como los
días del año.
7.2 La escultura
Losmayas realizaron obras escultóricas de hasta 10.60 m de
altura, en alto y bajo relieve que muestran una perfección
técnica,particularmente en el trabajo de rocacaliza yarenisca,
además del estuco.
45
Labraron estelas, chac-mool, portaestandartes, pilastras,
cariátides, banquetas grabadas, etc. Losmotivos generalmente
fueron religiosos ehistóricos.
7.3 La pintura
La pintura seejercía en paredes, cerámica y códices, para los
que empleaban colores minerales y vegetales.
Los pinceles
mayas plasmaron múltiples escenas hIstórico-relIglosas; por
ejemplo, en Bonampak, Loltún, Chacmultún, Dzulá, Muí Chicy
Chichén Itzá.
7
• 4 LametaIurgla
El metal que trabajaban los mayas era transformado a base de
técnicas traídas de Costa Rica o Panamá.
Con oro, cobre,
plata y la tumbaga hleIeron cascabeles, diseos repujados,
platillos, diademas, anillos, recipientes, bezotes, agujas,
pendientes, brazaletes, collares, etc., que intercambiaban al
Interior de Yucatán y en Oaxaca, Michoacán, el valle deMéxico,
Honduras, Panamá,Costa Rica yColombia.
7.5 La cerámica
Para lacerámica usaron diversas técnicas y en tanto las otras
artes se transformaron radicalmente, o desaparecieron a la
llegada de losespañoles, lacerámica sufrió pocos cambios en
Yucatán: no se Introdujo el esmalte,
ni la rueda de
alfarero substltuyo al k'abai;
InciusIve, Ias InfIuenclas
toltecas fueron mayores que lasespañolas.
7,6 Otros
Se especializaron también en la lapidarla: trabajaron la
nefrita, el mármol, obsidiana, pirita, cristal de roca,
turquesa, pizarra y serpentina.Además practicaron laplumaria.
46
8
CONCLUSIONES
En la actualidad conocemosmuy poco del pasado de lacultura
maya, pues a la llegada de los españoles, estos destruyeron
Innumerables códices,de losqueahora sólo seconocen tres.
Ya con el alfabeto latino seescribieron de 10 a 12crónicas
históricas,
profétlcas
y
tratados
calendárlcos que,
posiblemente, fueron la traducción decódices hoy destruidos.
Estos textos se localizaron enManí, Chumayel,Kaua, Ixll,Tuslk
y Tlzlmln,entre otros.Estos documentos reciben el nombre deLos
IIbrosdel ChIIam BaIam. Asimismo, enGuatemala se escribióen
lamisma forma el Popol-Vuh (librode los quichés).
Con laterrible destrucción de losdocumentos mayas se perdieron,
seguramente, losconocimientos adquiridos por éstos a lo largo
de miIenlos,
sobre astronomía, medIclna, arquitectura,
ingeniería, filosofía, historia,etcétera.
Muro de una edificación arqueológica
Uno de losprincipales medios que se tienen para conocer algode
lo que fue la civilización prehispánica es el estudio de
vestiglos arqueológicos, como lasplrámidas, losmontículos, las
figuras
de
barro y roca, lapedacerla decerámica y hasta
47
las piedras que, aparentemente, no tienen ninguna utilidad.
Esos vestigios aún conservan parte de lahistoria de losantiguos
abuelos de losmayas.
La otra manera de conocer lacultura maya esa través de las
tradiciones ycostumbres de la vida cotidiana en las actuales
comunidades, pues, como se dijo en un principio, lahistoria de
éstas es lahistoria de lagran culturamaya.
Un hecho trascendental en lahistoria de lacultura maya yde las
otras culturas que dieran origen a todoMéxico, es la Ilegada
de losespañoles, es entonces cuando principia el mestizaje
entre europeos y lospueblos de estecontinente.
Juntocon el mestizaje de los hombres también se produjo un
mestizaje de lacultura yahora en lacultura maya se desarrollan
formas que son una mezcla de las culturas procedentes de
Europa ypor ende de Africa yAsia.
Sin embargo, en las
comunidades mayas son predominantes, en muchos de sus
aspectos, los rasgos de lacultura Indígena.
Asi, tanto en la forma de hacer suscasas, como en el vestido,
en particular de las mujeres, en su alimentación, en las
formas de produceión, en su pensamfento reIIgIoso, en su
Idioma y hasta en las características físicas, losmayas
conservan mucho de lagran cultura heredada de losabuelos.
Lacultura procedente de Europa aportómejoras a lamanera de
vivir, a pesar de losdesastres que produjo; sin embargo, no fue
superior o Inferior a lacultura maya, lacual, en sumomento,
según lomuy poco que se sabe, alcanzó logros Intelectuales con
mucha mayor anticipación queotros pueblos del mundo.
A su llegada, losespañoles encontraron una heroica y valiente
defensa por parte de losmayas, quienes Inclusive, derrotaron
militarmente a los Invasores en Champotón y resistieron a
FranciscoMontejo, antes de que las tropas de éste lograran
ganar laguerra. Una de lasbatallas memorables fue laocurrida
en Aké, hoy Dzonot Aké, muy cercano a Tlzlmln, en que tras
la derrota del ejército maya los españoles consiguieron la
rendición de numerosos señoríos.
Pero laresistencia maya perduró hasta 1546 en Yucatán, y costó
la muerte de Innumerables hombres y la desaparición demuchas
ciudades y pueblos. En ladefensa de latierra y de lacultura
maya cayó también Gonzalo de Guerrero, español de origen y
maya por convicción, quién llegó, después de naufragar,a las
costas orientales de Yucatán en 1511, y se Integró a losmayas
para casarse después con la hija de Nachán Can, señor de
Chetumal; murió al enfrentar al invasor en lascostas de la
actual Honduras.
48
Hoy la cultura maya perdura, peroconforme pasa el tiempo se
debilita; son cada vezmenos losniños que hablan maya, cuando
deberían hablar tanto el español como el maya y los apellidos
mayas empiezan a traducirse al español. Los propios habitantes
de Yucatán advierten este fenómeno y loatribuyen a que algunos
sectores creen, erróneamente, que dejar de hablar su Idioma los
hacemejores o que para ascender a otra posición social es
necesario abandonar el antiguo legado cultural de nuestros
antepasados.
Otros, al Ira trabajar fuera de suscomunidades, se alejan no
sólo del idioma, sino también de lastradiciones,de la forma de
vestir yde sus valores. Abandonan lamilpa y han olvidado las
peticiones y losagradecimientos a losantiguosdioses.
Al acabarse el monte alto la lluvia escasea y entoncesel
comportamiento de lanaturaleza se hacecaótico, todo locuai
genera que IoscampesInos abandonen cada vezmás eI trabajo de
latierra y por tanto sus formas tradicionales para producir y
para concebir lanaturaleza. Loscampesinos mayasmás arraigados
a su tierra, dicen que deberla recuperarse la feen los festejos
y en las tradiciones a queestán acostumbrados, porque éstas son
necesarias para que ellos continúen. También los Jóvenes saben
que esto pasa acausa de las influencias de lavida urbana,y sin
embargo, dicen que lascostumbres de lospueblos se hacen por
algo y por tanto deben ser respetadas.
Hay características de la culturamaya quevan a perderse al
obedecer a lasnecesidades de lavida contemporánea, peroen
cambio hay otras que ayudarían a lascomunidades mayas avivir
mejor, por eJemplo, el trabajar conjuntamente, eI dIversIfIcar
1a produceion de la parcela y el volver a adoptar las
técnicas de regadío antiguas, que tan buenos resultados dieron
ya, hace cientos de años. Asimismo, serla benéfico apoyar el
antiguo conocimiento sobre lasplantas, con fines alimentarlosy
medicinales, ya todo ello, agregar lasposibles aportaciones
de la vida contemporánea que pudieran servir para mejorar el
nivel de vida en lasactuales comunidades mayas, locual no
Implica que debe acabarse con la espiritualidad de su Idioma,
con sumanera de convivir con
lanaturaleza ycon sumemoria
hIstórlea.
49
ÍNDICE DE LAMINAS
ÍNDICE DE LAMINAS
El terrItorlomaya
Chultún
PIantacIondemaIz...
Representación del cero
Representación de periodos de tiempo
Diosa Ixchel,tejlendo
Itzamná...
Chac...
Kukulcán...
Yum Cax...
Xaman Ek...
4
19
23
27
28
30
34
34
35
35
36
50
ÍNDICE DE FOTOS
ÍNDICE DE FOTOS
ChIchén Itzá
CuIubá
v
Restos de Ek-Balam
Vista hacla Coba...
Las actúaIescomúnIdadesmayas
El trazo demuchos camInos...
Las casas de loscampesinos...
Las casas aún seconstruyen...
Construcción del techo...
Antiguamente laarquitectura...
La flora
FIamencos
ActúaImente Ios hombres...
HIpiles
LamlIpa
El fogón
Pozo
Cenote
Vista de una calle
El maIz
La parceIa
La siembra
Lamilpa
Lacosecha
Una rejoyada
Urdiendo una hamaca
Panal de abejas nativas
La ceiba...
Chac, dlosde la IIuvía
Mascarones deChac...
Mascarón deChac...
EdIfíelo de Ek-Balam
EdIfielode Ek-Balam
Muro de urjaedifIcaeion...
5
6
6
7
7
8
9
10
10
11
12
13
14
15
16
17
18
18
20
21
22
23
24
24
25
29
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