consultados. El personaje central de esta fantasía era Maldonado

Academia Nacional de Historia Militar
consultados. El personaje central de esta fantasía era Maldonado,
quien “para animar a la gente, y por precisión, andaba casi desnudo
explorando y atravesando las montañas y adelantándose a romper
las dificultades”. Maldonado, bajo las circunstancias se dedicó a la
construcción de un barco y pensaba en un astillero, que lo diseñó.
Todo lo tenía previsto. En Esmeraldas había abundancia de árboles
y podían fabricarse embarcaciones usando la variedad de maderas
que serían fácilmente transportadas por los ríos. Había pensado hasta
en instalar una maquinaria movida por agua para cortar y aserrar los
macizos árboles.
El 16 de abril de 1741 presentó su informe. Este contiene
detalles muy interesantes. Señala, por ejemplo, que a los peones
se les pagaba más de dos reales diarios; y a cuatro reales en los
sitios peligrosos, porque tenían que trabajar pendientes de cabos
y expuestos a muchos riesgos. El señor Astorga concluía que el
gobernador de Esmeraldas había logrado su propósito, por encima
de todos los cálculos. La Real Audiencia, en atención a este informe
y a todos los testimonios recogidos, en noviembre de 1741 emitió
un documento por el cual reconocía que el caballero Maldonado
había cumplido súper abundantemente su compromiso.
Los dos marinos españoles, Jorge Juan y Antonio de Ulloa
calificaron a Pedro Vicente Maldonado como “(...) uno de los
sujetos más capaces y especulativos que la provincia de Quito
ha dado a la república de las letras, (...) cuyo ingenio se ha hecho
conocer bastantemente entre los procesadores de las Ciencias(...)”.Y
no sólo el trazado y construcción del camino le demanda esfuerzo
y obligaciones. El 22 de enero de 1742, el Presidente de la Real
Audiencia de Quito José de Araujo y Río, “teniendo conocimiento
que los piratas ingleses se han presentado en Paita, ordena a Pedro
Vicente Maldonado en su condición de Gobernador de Esmeraldas
residir en el puerto de Atacames, reunir a todos los españoles que
estuvieren en los pueblos de indios y aprestarse a defender la
provincia si los ingleses la invadieren.” 17
17. Trabuco, Federico. Síntesis Histórica de la República del Ecuador, Pág. 498
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Primer semestre •