Henry Fayol - Reddin Consultants

Henry Fayol
Henry Fayol (1841-1925) francés, graduado en Ingeniería de Minas. En la práctica pasó su
vida de trabajo con la corporación francesa de Minería y Metalurgia “CommentryFourchamboult-Decazeville”, primero como un ingeniero y pronto cumplió los 30 años en la
posición de Gerencia General. De 1888 a 1918 fue el Director General de esa empresa.
Fayol está entre aquellos que han alcanzado la fama por haber dado a conocer sus ideas a
una edad avanzada en su vida. Tenía aproximadamente 70 años cuando las publicó en una
forma que fue ampliamente leída. Ya había escrito artículos técnicos en ingeniería de minas
y un par de trabajos preliminares en administración, pero fue en 1916 que el “Boletín de la
Sociedad de la Industria Mineral” publicó su obra “Administración Industrial GeneralPrevisión. Organización, Dirección, Coordinación, Control”. También figura entre aquellos
cuya reputación descansa en una única y pequeña publicación que es todavía reimpresa
como libro; sus otros escritos son poco conocidos.
La versión inglesa aparece como “Dirección General e Industrial”, traducida por Constance
Sorrs y publicada por primera vez en 1949. Ha existido cierta discusión acerca de esta
interpretación del título de trabajo y en particular al traducir la palabra francesa
“Administración” con el término “Dirección”. Se argumenta que esto pudo simplemente
implicar que Fayol estaba interesado únicamente en la Dirección Industrial, mientras que su
propio prefacio dice: “La Dirección juega un papel muy importante en el mando de las
empresas; todas las empresas, grandes o pequeñas, industriales, comerciales, políticas,
religiosas o cualquiera otra”. Efectivamente, en sus últimos años estudió los problemas de
servicios públicos del Estado y dictó conferencias en la “Ecole Supérieure de la Guerre”. Por
lo tanto puede aceptarse que su intención era iniciar un análisis teórico apropiado para un
amplio rango de organización.
Fayol sugiere que: Todas las actividades de importancia sobre el manejo industrial pueden
ser divididas en seis grupos:
1. Actividades Técnicas (Producción, Manufactura, Adaptación)
2. Actividades Comerciales (Comprar, Vender, Intercambiar)
3. Actividades Financieras (Buscar el uso óptimo del capital)
4. Actividades de Seguridad (Protección a propiedades y personas)
5. Actividades de Contabilidad (Inventarios, Hojas de Balance, Costos y Estadísticas)
6. Actividades Gerenciales (Planeación, Organización, Dirección, Coordinación,
Control)
Ya sea el manejo simple o complejo, grande o pequeño, estos seis grupos de actividades o
funciones esenciales están siempre presentes.
La mayoría de estos seis grupos de actividades estarán presentes en la mayoría de los
trabajos, pero en diferente medida, siendo mayor el elemento gerencial en particular en
puestos de más altura y menor o nulo en tareas de producción directa o trabajos de oficina
de bajo nivel. Las actividades gerenciales, hace especial hincapié, son universales para las
organizaciones. Pero resulta común preguntarse: “¿Qué es la Gerencia. Es algo que pueda
ser identificado y permanecer por sí mismo, o es una palabra, una clasificación, que no
tiene sustancia?
La respuesta de Fayol fue única en la época. La esencia de su contribución es su definición
de gerencia que comprende cinco elementos:
1. Prever y planear (en francés, Prévoyance): “Examinando el futuro y diseñando un plan
de acción”
2. Organizar: “Construir una estructura de mando, material y humano”
3. Dirigir: “Mantener al personal en actividad”
4. Coordinar: “Enlazar, unificar y armonizar toda actividad y esfuerzo”
5. Controlar: “Ver que todo ocurra conforme a las reglas establecidas y a las órdenes
expresadas”
Para Fayol, gerencia significa mirar adelante, lo cual hace del proceso de previsión y
planeación una actividad central de la actividad de negocios. La gerencia debe evaluar el
futuro y estar preparado para éste. Una organización de negocios para funcionar
adecuadamente necesita de un plan, el cual tenga las características de: “unidad,
continuidad, flexibilidad y precisión”. Los problemas de planeación que la gerencia deberá
vencer son: asegurarse de que los objetivos de cada parte de la organización están bien
alineados (unidad); usar la planeación a corto y a largo plazo (continuidad); ser capaz de
adaptar el plan a la luz de las circunstancias cambiantes (flexibilidad); e intentar predecir
acertadamente los cursos de acción (precisión). La esencia de la planeación es permitir la
óptima utilización de los recursos. De manera interesante, Fayol argumentó en 1916 la
necesidad de que el Gobierno de Francia elaborara un plan nacional para el país.
Organizar es “construir una estructura de mando, material y humana”. La tarea de la
gerencia consiste en construir una organización la cual permitirá que las actividades básicas
se realicen de manera óptima. Central a esto es una estructura cuyos planes están
eficientemente preparados y son llevados a cabo. Debe existir unidad de dirección, clara
definición de responsabilidades, toma de decisiones precisa, respaldada en un sistema
eficiente de selección y entrenamiento de gerentes.
El tercer elemento de Fayol viene lógicamente después de que los dos primeros han sido
satisfechos. Una organización debe empezar con un plan, con una definición de sus
objetivos. Este debe por lo tanto producir una organización apropiada para alcanzar tales
objetivos. Así, el tercero es que la organización debe ser puesta en movimiento, lo que
significa que debe ser dirigida, manteniendo la actividad entre el personal. A través de su
habilidad de dirigir el gerente obtiene el mejor desempeño posible de sus subordinados.
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Esto lo hace a través del ejemplo, del conocimiento del negocio, del conocimiento de sus
subordinados, del contacto continuo con su gente, y manteniendo una clara visión de su
función. En esta forma mantiene un alto nivel de actividad inculcándoles el sentido de la
misión.
Dirección se refiere a la relación entre un gerente y los subordinados en su área inmediata
de tareas. Pero como las organizaciones tienen una variedad de tareas por desarrollarse, se
hace necesaria la coordinación para enlazar, unificar y armonizar toda actividad y esfuerzo.
Esencialmente esto significa asegurarse que los esfuerzos de un departamento son
coincidentes con los esfuerzos de otros departamentos, así como también mantener todas
las actividades en perspectiva con los propósitos generales de la organización. Esto
solamente pude ser conseguido manteniendo una circulación constante de información y
reuniones regulares de la gerencia.
Finalmente está el control, lógicamente el elemento final que verifica que los otros cuatro
elementos están desarrollándose de hecho propiamente: “Ver que cada cosa ocurre en
conformidad con la regla establecida y la orden expresada”. Para ser efectivo, el control
debe operar rápidamente y debe existir un sistema de sanciones, la mejor forma de
asegurar esto es separar todas las funciones relacionadas con inspección de los
departamentos operativos cuyos trabajos deben ser inspeccionados. Fayol creía en los
departamentos staff imparciales e independientes.
Fayol usa esta clasificación para dividir sus capítulos en cómo gerenciar. Es probable que
cuando escribió acerca de “una doctrina administrativa” él tenía en mente no solamente la
teoría anterior sino la inclusión de la experiencia al análisis teórico para formar una
doctrina de buena gerencia. El resume las lecciones de su propia experiencia en una serie
de Principios Generales de Gerencia. Estas son sus propias reglas y en ningún momento
supone que son necesariamente de aplicación universal como tampoco que tienen una
gran permanencia. Al contrario, la mayoría han venido a ser parte del know-how gerencial y
muchos han sido considerados como postulados fundamentales. Fayol delinea los
siguientes principios:
1. División del Trabajo: la especialización permite que el individuo sea experto y por lo
tanto más productivo.
2. Autoridad: el derecho de emitir órdenes debe ir acompañado con una responsabilidad
equivalente para su ejercicio.
3. Disciplina: la cual es bidireccional, ya que los empleados solamente obedecen órdenes
si la gerencia desempeña su papel aportando buen liderazgo.
4. Unidad de Mando: en contraste con F.W. Taylor que impulsa la idea de la autoridad
funcional, Fayol estaba muy claro en cuanto a que cada hombre debería tener
solamente un jefe sin ninguna otra línea conflictiva de mando. Sobre este asunto la
historia ha favorecido a Fayol puesto que su principio ha encontrado más simpatizantes
entre los gerentes.
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5. Unidad de Dirección: la gente involucrada en el mismo tipo de actividades debe tener
los mismos objetivos dentro del plan.
6. Subordinación de los intereses individuales al interés general: la gerencia debe ver que
los objetivos de la firma sean siempre mayores.
7. Remuneración: el sueldo es siempre un motivador muy importante, aunque analizando
un número diferente de posibilidades, Fayol señala que no hay nada mejor que un
sistema perfecto.
8. Centralización o descentralización: nuevamente ésta es una cuestión de grado,
dependiendo de las condiciones del negocio y de la calidad del personal.
9. Escalar en cadena: una jerarquía es necesaria para la unidad de la dirección, como la
comunicación lateral es también fundamental en la medida en que los superiores
sepan que tal comunicación está tomando lugar.
10. Orden: tanto el orden social como el material son necesarios. El orden material
minimiza la pérdida de tiempo y los movimientos inútiles de materiales. El social se
logra a través de organización y selección.
11. Equidad: en la conducción de un negocio se necesita una combinación de amabilidad y
justicia al tratar al personal si se desea conseguir la equidad.
12. Estabilidad de los puestos: esto es esencial, dado el tiempo y el gasto involucrado en el
entrenamiento de la buena gerencia Fayol cree que los negocios exitosos tienden a
tener personal gerencial más estable.
13. Iniciativa: permitir a todo el personal mostrar su propia iniciativa es de alguna manera
una fuente de la fortaleza de la organización, aun cuando pueda significar el sacrificio
de la “Vanidad Personal” de una parte de los gerentes.
14. Espíritu de Grupo: la gerencia debe impulsar la moral de sus empleados y, citando a
Fayol: “Se necesita verdadero talento para coordinar el esfuerzo, alentar la viveza, usar
las habilidades de cada hombre, y recompensar a cada quien según su mérito sin
desatar posibles celos ni alterar las relaciones armoniosas”.
Pero el orgullo de Fayol no es la prominencia en su campo por sus principios acerca de
cómo dirigir, sino su propia definición de lo que la gerencia significa. El es el primer
proponente conocido de un análisis teórico de las actividades gerenciales, un análisis que
ha desatado discusiones críticas por más de medio siglo. Son muy pocos los escritores que
no hayan sido influenciados por Fayol y sus cinco elementos han suministrado un sistema
de conceptos con los cuales los gerentes pueden clarificar su pensamiento acerca de lo que
tienen que hacer.
Artículo publicado en la revista Management Today en español
Sección “Clásicos de la Gerencia”, marzo de 1986, pp 41 - 45
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