tema 1. la comunicación y el lenguaje humano

Gramática descriptiva del español actual - Santiago Velasco
GRAMÁTICA DESCRIPTIVA DEL ESPAÑOL ACTUAL
La comunicación y el lenguaje humano
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TEMA 1. LA COMUNICACIÓN Y EL LENGUAJE HUMANO
1.1. LENGUAJE Y COMUNICACIÓN
La vida en sociedad sólo es posible gracias a la transmisión de información que llevan a cabo
las personas entre sí mediante las lenguas naturales y otras modalidades de signos que en
conjunto constituyen los distintos sistemas semiológicos. El término semiología fue propuesto
por Ferdinand de Saussure para designar la ciencia que estudia los distintos signos usados dentro
del marco de la sociedad. Por lo tanto, la lingüística (o ciencia del lenguaje articulado) no es más
que una rama de la semiología. ¿Por qué lenguaje articulado? Porque es un sistema de signos
constituidos por la unión de un significado (o concepto mental) y un significante (forma
acústica) que se requieren mutuamente. Las lenguas naturales estructuran el continuum de
contenido mental y de expresión acústica en distintos conceptos y fonemas, respectivamente, entre
los que existe una relación puramente formal. En general, la asociación de una forma de contenido y
una forma de expresión es lo que constituye la palabra o unidad lingüística. Las distintas lenguas
son producto inmediato de estas diferentes organizaciones de expresión y contenido, cuyos
elementos existen por oposición mutua.
En general, se entiende por lenguaje la facultad o capacidad que tiene el hombre para
comunicarse por medio de signos orales y escritos. Por otra parte, las lenguas son los distintos
sistemas de signos a través de los cuales el hombre ejerce la facultad del lenguaje. De esta forma, un
concepto amplio de lingüística abarcaría el estudio del lenguaje o capacidad comunicativa del ser
humano en sus aspectos más generales (psicológico, neurobiológico, etc.), mientras que un concepto
más reducido incluiría sólo el estudio de las distintas lenguas o representaciones de esa facultad
lingüística.
Los signos que estudia la semiología son de tres tipos:
1) Indicios. Existe una relación natural entre el significante y el significado, sin que exista un
intento por comunicar. P. ej., el significante “fiebre” es un indicio del significado “enfermedad”.
2) Iconos. Existe una relación de semejanza entre el significante y el significado. P. ej., un mapa
representa icónicamente un cierto lugar. El lenguaje del resto de los animales utiliza elementos y
señales icónicos, como gruñidos y danzas.
3) Símbolos. Existe una relación formal o arbitraria entre el significado y el significante. P. ej., el
color rojo es un símbolo convencional de peligro. El lenguaje humano utiliza símbolos.
1.2. CARACTERÍSTICAS DEL LENGUAJE HUMANO
Aunque compartimos la capacidad comunicativa con el resto de seres animados, el hombre es el
único animal que ha sabido dar forma al lenguaje y convertirlo en las distintas lenguas, sistemas
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estructurados y arbitrarios mediante los cuales representa el mundo exterior que le rodea. En
general, el lenguaje humano se distingue del animal por las siguientes características:
1) Economía: determinada por las limitaciones físicas y psíquicas del ser humano, en cuanto a
sonidos emitidos, memoria y capacidad de procesamiento de información.
2) Creatividad: mediante la cual somos capaces de emitir y entender expresiones nuevas gracias a
que nuestro conocimiento lingüístico nos permite aplicar patrones generales a casos particulares.
3) Simbolismo: al remitir el lenguaje a una realidad distinta de la de sí mismo.
1.2.1. Economía
Esta característica del lenguaje determina las siguientes propiedades:
a) Intercambiabilidad: mediante ella, un miembro de la comunidad lingüística puede ser
indistintamente transmisor y receptor de mensajes.
b) Dualidad (o doble articulación): es el rasgo más característico del lenguaje humano, que lo
diferencia claramente del resto de lenguajes del mundo animal: con un número limitado de
unidades de la segunda articulación (fonemas) podemos crear un número ilimitado de unidades de
la primera articulación (monemas), que a su vez se combinan para formar unidades mayores
(palabras, sintagmas, frases, oraciones, discursos).
c) Eficiencia: basada en la existencia de elementos que cambian su denotación según
determinadas situaciones del uso lingüístico, elementos llamados deícticos.
1.2.2. Creatividad
Nos permite obtener, mediante una serie de reglas, unos resultados infinitos a partir de la
combinación de elementos finitos. Sus propiedades son:
a) Composicionalidad: consiste en que las expresiones complejas están parcial o totalmente
determinadas por las expresiones más simples que las componen.
b) Recurrencia: consiste en la utilización de los mismos patrones de organización para diferentes
áreas de la lengua.
1.2.3. Simbolismo
Engloba las siguientes propiedades:
a) Especialización: las expresiones lingüísticas están especializadas, ya que poseen una
repercusión totalmente inconexa con el mismo acto físico que suponen.
b) Semanticidad: significa que las expresiones lingüísticas poseen un lazo simbólico que las une
con la realidad en ellas representada.
c) Arbitrariedad: ya que la relación entre el signo y lo denotado por él es convencional o no
motivada.
d) Desplazamiento: posibilita que los mensajes lingüísticos puedan referirse a cosas remotas en el
espacio o en el tiempo.
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e) Reflexividad: mediante ella, el lenguaje puede denotarse a sí mismo.
f) Prevaricación: supone que los mensajes puedan no coincidir con situación alguna del mundo
real.
1.3. LOS ELEMENTOS DE LA COMUNICACIÓN HUMANA
Como ya se dijo anteriormente, la función primordial del lenguaje es la comunicación o
transmisión de información entre las personas. Para que ésta pueda establecerse se necesita la
presencia de una serie de elementos de la comunicación; el lingüista ruso Roman Jakobson propuso
los siguientes seis:
1) Emisor. Persona que toma la iniciativa en la comunicación lingüística.
2) Mensaje. Información codificada mediante signos lingüísticos.
3) Receptor. Destinatario del mensaje generado por el emisor.
4) Código. Conjunto de reglas que el emisor y el receptor comparten para la codificación y
descodificación, respectivamente, del mensaje.
5) Referente (o universo del discurso). Contexto discursivo o contenido común del que hablan
emisor y receptor.
6) Canal. Medio utilizado para la comunicación (oral o escrito).
La comunicación de un mensaje es únicamente satisfactoria cuando los seis elementos anteriores se
hallan plenamente activos y el receptor es capaz de descodificar el mismo mensaje que el emisor se
propuso comunicar.
1.4. LAS FUNCIONES DEL LENGUAJE
Además de la comunicativa, el lenguaje humano es capaz de llevar a cabo otra serie de funciones
secundarias. Estas funciones se centran en cada uno de los seis elementos de la comunicación arriba
descritos. Aunque varias de estas funciones se pueden hallar presentes en un mismo acto
comunicativo, siempre hay una de ellas que predomina sobre las demás y que caracteriza la
naturaleza del texto a la hora de hacer un análisis lingüístico. Siguiendo una propuesta original del
lingüista alemán Karl Bühler, se han establecido las siguientes seis funciones del lenguaje:
1) Expresiva. Mediante ella, el lenguaje nos informa acerca del emisor (su estado anímico, su nivel
sociocultural, etc.). Las oraciones exclamativas y desiderativas son las más apropiadas para esta
función. Una expresión como "riojiblanca" nos informa de que el emisor es una persona que
pertenece a un estrato sociocultural bajo.
2) Poética. Esta función se orienta hacia el mensaje como tal, ya que lo que importa es la forma en
que se expresa una información y no la información en sí misma. Esta función se halla presente
sobre todo en el lenguaje publicitario y en los textos literarios (metáforas, juegos de palabras,
hipérboles).
3) Conativa (o apelativa). Mediante ella, el emisor intenta actuar sobre el receptor, orientando el
mensaje hacia él. Formas lingüísticas claramente conativas son los imperativos y vocativos.
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4) Metalingüística. El lenguaje empleado en esta función versa sobre el propio lenguaje
(entendido como código lingüístico). Se usa, por ejemplo, en los libros de lingüística y diccionarios
cuando se habla de elementos gramaticales (“casa es el sujeto de la oración”, en donde “casa” no
hace referencia a la construcción física sino al constituyente oracional).
5) Referencial (o representativa). Mediante esta función, el acto comunicativo se orienta hacia el
contexto (objetos y situaciones que rodean al emisor y receptor). Las oraciones enunciativas puras
son las más apropiadas para esta función, que es prácticamente exclusiva del lenguaje científico (“la
capacidad del lenguaje se encuentra ubicada en el hemisferio izquierdo del cerebro”).
6) Fática. Esta función orienta la comunicación hacia el canal, ayudando a establecer el contacto
imprescindible para una comunicación o comprobando que ésta sigue aún vigente. Expresiones
como “Vd. dirá” para iniciar una conversación o “sí..., sí…” para continuarla por teléfono son
ejemplos de este tipo de función.
EJERCICIOS
1) Ofrece tres ejemplos de cada uno de los siguientes signos: indicios, iconos, símbolos.
2) Tras proponer dos situaciones comunicativas distintas, identifica los elementos comunicativos en
cada caso.
3) Propón dos ejemplos de mensajes de cada una de las siguientes naturalezas: referencial,
expresiva, conativa, fática, metalingüística, poética.
4) Trata de elaborar cinco anuncios publicitarios originales en los que predomine la función poética.
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