¿Qué opina la gente? - Playas y costas de Ensenada: presente y

¿Qué opina la gente? Según una encuesta del periódico Washington Post y la cadena de noticias ABC, entre 2007 y 2009 en Estados Unidos se duplicó el número de personas que cree que la temperatura global NO ha aumentado en los últimos 100 años. La encuesta determinó que a fines de 2009 el 26% de los estadounidenses no creía en el calentamiento global (dos años atrás casi la mitad de ellos creía en teorías deístas de la evolución). Según ésta encuesta, la mayor parte de los que niegan el calentamiento global son conservadores. La convicción de que el calentamiento global es una realidad es mayor entre los más jóvenes y educados. Entre aquellos que pensaban que el calentamiento global es real, el 80% opinó que es un problema serio o muy serio, estuvo a favor limitar las emisiones de GEI producidas por grandes compañías y consideró que su país debía actuar aunque otros decidieran no hacerlo Otra empresa encuestadora (Gallup. Lydia Saad, marzo 11 2009) encontró que a mediados de 2009 el 41% de la población estadounidense pensaba que la prensa exagera el problema del calentamiento global y 60% opinaba que éste no amenaza su forma de vida. Como se puede ver de la siguiente gráfica tomada del Banco Mundial, la opinión pública cambia de un país a otro (“Public attitudes toward climate change: findings from a multi­country poll”, December 3, 2009. The World Bank). La mayor parte de los habitantes de casi todos los países en donde hay más pobreza, cree que el problema del calentamiento global es muy serio. Los habitantes de China, Rusia, Estados Unidos, Japón y Francia, están menos alarmados. Sin embargo, como se puede ver de la siguiente gráfica, los chinos piensan que su gobierno debe considerar como altamente prioritario el problema del cambio climático. De hecho, en casi todos los países encuestados la población opinó que el calentamiento global es un problema de alta prioridad. Por razones obvias, los iraquíes y los palestinos tienen problemas más serios en estos momentos. Preocupa (y deprime) que el pueblo estadounidense considere que el calentamiento global es un problema de baja prioridad y que sea el que menos importancia le da. En estas dos encuestas destaca la población mexicana como la más alarmada con los efectos que puede llegar a tener el cambio climático (el 97% de los mexicanos entrevistados consideraron que el problema es serio o muy serio) y la más convencida de que este problema debe estar en lo más alto de la agenda de gobierno. Esto último sorprende dada la enormidad y gran variedad de problemas que han azotado a México en la primera década de este siglo. El compromiso ciudadano se manifiesta con más claridad cuando se prueba la voluntad de hacer sacrificios. En la siguiente encuesta se preguntó si se estaba de acuerdo en combatir el calentamiento global aun cuando signifique perder empleos y desacelerar la economía. Como se puede ver, el apoyo ciudadano ya no es tan decidido (en México el acuerdo bajó al 62%), aunque es alentador que en todos los países encuestados más de la mitad de la población estuvo de acuerdo. Reconforta que 78% de la población de China está dispuesta a sacrificar empleos y crecimiento económico con tal de resolver este problema, siendo éste el país con el mayor volumen de emisiones de gases invernadero. Al otro extremo, decepciona que en Estados Unidos, Japón y Francia, el 46, 38 y 34% de la población está en desacuerdo con hacer cualquier sacrificio económico, siendo países con grandes volúmenes de emisión totales y por habitante y donde la población es más rica. Estas opiniones pueden estar basadas en información más o menos detallada o en percepciones rápidas. Las opiniones sobre la magnitud y proximidad de los problemas derivados del calentamiento global y el grado de acuerdo que existe dentro de la comunidad científica en torno al calentamiento global, indican que más de la mitad de la población de todos los países tiene un conocimiento superficial del problema. Algunos países con altos índices de pobreza, incluyendo México, perciben que el calentamiento global ya produce daños sustanciales a las personas. En contraparte, en Estados Unidos 24% de la población cree que el cambio climático se sentirá hasta dentro de 100 años o nunca. La opinión científica predominante es que, aunque el cambio climático ya incide sobre nuestro bienestar, éste no producirá daños sustanciales sino hasta dentro de unos 10 años y ciertamente lo hará antes de que pasen 50. En este sentido se puede decir que la población está menos informada en Kenya, Vietnam y México. Parecen estar más informados en Rusia, Indonesia y Egipto, donde el 48, 47 y 46% opinó que los efectos del calentamiento global se sentirán de 10 a 50 años a partir de ahora. Una revisión de la literatura científica aprobada e impresa, demuestra que la abrumadora mayoría de científicos y expertos sobre cambio climático (¿mas del 99%?) está convencida que el calentamiento global es producido por actividades humanas y tendrá graves consecuencias si no se contiene desde ahora. Sin embargo, casi la mitad de la población piensa que casi la mitad de los científicos tienen dudas sobre el calentamiento global y piensan que no urge actuar. Es posible que esta percepción se alimente de un desconocimiento sobre la manera en que se desarrolla el quehacer de la ciencia, donde las evidencias pueden ser poco claras e incluso ambiguas (particularmente al inicio de una investigación), y es constante la polémica y feroz la crítica cuando hay ideas nuevas o se encuentran errores. Así avanza la ciencia sobre el calentamiento global. Gracias a ello ha podido construir un esquema auto‐consistente que explica el cambio climático satisfactoriamente (aunque no por completo). Estamos muy lejos del punto en el que la única opción es la de sálvese quien pueda y tengamos que comprar manuales y equipo de supervivencia. Pero la amenaza asociada al cambio climático es muy seria. Por fortuna se origina en procesos que dependen directamente de nosotros y que por eso podemos controlar. Una población educada tiene mas posibilidades de tener éxito ante a cualquier reto que se le presente. Es indispensable subir el nivel educativo de todos los países. En particular el de los Estados Unidos, pues el futuro del cambio climático depende en gran medida de lo que se haga en ese país.