Historia teorias evolucionistas

1. DESARROLLO HISTÓRICO DE LAS TEORÍAS
EVOLUCIONISTAS.
1.1 Ideas evolucionistas en la Antigüedad.
Desde la Edad Antigua las distintas civilizaciones han intentado explicar el
origen del mundo a partir de sus creencias religiosas
Las primeras concepciones cosmogónicas fueron, en buena parte, función del medio
ambiente en que se desarrollaron. No es extraño, pues, que los dos núcleos culturales
que antes entraron en la fase histórica (el egipcio y el sumerio-babilonio) dieran origen
a ideas cosmogónicas divergentes.
Por otra parte, la idea de inmutabilidad de las especies defendida por Platón y
Aristóteles coincidía con la visión del Antiguo Testamento y fue aceptada por el
cristianismo durante siglos. Durante ese tiempo se consideró a los fósiles como restos
de organismos desaparecidos y enterrados por el Diluvio Universal. Aristóteles dedujo
que la naturaleza progresa desde los seres más sencillos hasta los más complejos;
aunque no hay que entender estas afirmaciones en estricto sentido filogenético, sino más
bien formal. Al mismo tiempo, consideraba que algunos animales podían surgir de la
materia no viva por generación espontánea.
La absorción de la cultura helénica por Roma produjo un cambio radical en la manera
de enfocar el conocimiento científico. La desinteresada afición a la ciencia de los
griegos fue sustituida por el utilitarismo romano, y la ciencia vino a convertirse en mera
técnica, el verdadero conocimiento científico permaneció estacionario.
En la Edad Media, con el advenimiento del cristianismo, las ideas cosmogónicas
contenidas en la Biblia pasan del pueblo hebreo a tener una amplitud universal. La
interpretación literal del relato bíblico de la creación, unido a las ideas platónicas y
aristotélicas adaptadas al dogma cristiano, llevó a la creencia en la fijeza o
inmutabilidad (fijismo) de las especies animales y vegetales, la cual perdurará mucho
tiempo en el orbe cristiano. No obstante, algunos padres de la Iglesia, entre los que
destaca San Agustín (353-430), sostuvieron opiniones que pueden interpretarse en
favor de que hubo una cierta evolución cósmica antes de la creación del hombre hipótesis de la creación "en potencia"-.
1.2 Teorías evolucionistas en los siglos XVII, XVIII y XIX.
Espoleados por la inquietud científica y los grandes fenómenos culturales que se
gestan en el Renacimiento, en el curso de estos siglos se incrementaron los avances
iniciados en el s.XVI en los distintos campos de las ciencias naturales.
Se hicieron notables progresos en el conocimiento sistemático de los seres vivos,
estableciéndose el concepto de especie como unidad constante y se elaboraron nuevos
sistemas de clasificación y nomenclatura con Ray (1627-1705) y, sobre todo, con
Linneo (1707-1778).
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a) Visión lineal de la evolución en Lamarck.
En el siglo XIX, concretamente el mismo año en que nacía Charles Darwin (1809),
surgió la primera teoría organizada de la evolución con la publicación de la "Filosofía
Ecológica", obra del Caballero de Lamarck, Jean Baptiste Monet.
Lamarck formuló dos leyes en su teoría, la cual aceptaba la generación
espontánea como un acontecimiento frecuente. Su teoría se puede resumir en los
siguientes puntos:



Los organismos poseen un instinto interno que les lleva a su propio
perfeccionamiento.
Los organismos generan nuevas necesidades cuando se producen cambios en el
ambiente. Esta característica determina que se vean obligados a utilizar ciertos
órganos en mayor o menor medida, o incluso a no utilizarlos, lo que provoca que
estos órganos sufran formación, desarrollo, atrofias o desaparición; finalmente
por efecto de estas variables se producen cambios o alteraciones en sus
constituciones. Estos hechos se pueden resumir en una frase: la función
hace/crea el órgano. "Los seres vivos se modifican bajo la influencia del medio
externo, de forma que los órganos se desarrollan con el uso y se atrofian con el
desuso"
Las alteraciones o cambios, adquisiciones o pérdidas, producidas bajo el
influjo del medio ambiente se convierten en patrimonio hereditario.
b) Visión ramificada de la evolución de Darwin y Wallace. La Selección
Natural.
Las ideas evolucionistas, aunque no aceptadas, flotaban en los ambientes
científicos. Esto demuestra que Darwin y Wallace llegaron de forma
independiente a establecer la misma teoría de la evolución por medio de la
selección natural.
Charles Darwin (1809-1882) realizó una serie de observaciones de tipo
biogeográfico.que le llevaron a la idea de que las especies variaban y se diversificaban a
lo largo del tiempo. En su viaje alrededor del mundo (1831-1836) pudo comparar las
especies de las islas entre sí y con las del continente más cercano a ellas, apreció la
sustitución geográfica de especies en residencias ecológicas análogas, que, combinadas
con otros hechos le llevaron a la idea de que las especies variaban y se diversificaban
a lo largo del tiempo, dando lugar a nuevas especies. Durante mucho tiempo recopiló
datos en torno a este problema, a la vez que, apoyándose en las ideas de Malthus sobre
el crecimiento de la población humana formuló la teoría de la selección natural para
explicar el proceso evolutivo.
Alfred Russel Wallace (1823-1913) también era un naturalista viajero. Siendo
muy joven abordó una campaña en el Amazonas de cuatro años de duración y, más
tarde, una visita a diversas islas del archipiélago malayo de ocho años de duración. Muy
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interesado por el problema del origen de las especies, publicó en 1855 un artículo cuya
principal conclusión era que "las especies actuales coinciden, tanto en el espacio como
en el tiempo, con especies preexistentes muy afines a ellas". Este trabajo le puso en
contacto epistolar con Darwin; así es que en 1858, cuando se le ocurrió combinar la
doctrina de Malthus con sus observaciones sobre la diversificación de especies en
variedades o razas, estableciendo también la teoría de la selección natural, envió un
manuscrito sobre la cuestión al propio Darwin, el cual sufrió un gran disgusto al ver
resumida en pocas páginas una teoría en la que llevaba veinte años trabajando. Todo se
arregló al mediar Lyell y el botánico Hooker y publicarse conjuntamente el artículo de
Wallace y un breve avance de los escritos de Darwin. No obstante, como ha ocurrido
tantas veces en la historia el nombre de Wallace ha permanecido en la sombra durante
demasiados años.
Charles Darwin presionado por el trabajo de Wallace preparó rápidamente la
publicación donde formulaba su teoría completa: "The origin of species" fue publicado
en 1859.
La teoría de Darwin-Wallace se resume en los siguientes puntos:

Nuestro mundo no se mantiene estático, sino que está en continua evolución.
Las especies cambian continuamente, con el tiempo unas se extinguen y
aparecen otras nuevas. Las formas de las especies actuales son más
diferentes cuanto más antiguas sean.

Los cambios no se producen súbitamente o a saltos discontinuos, sino que es
un proceso continuo y gradual.

Las especies descienden de un antepasado común, por tanto los organismos
semejantes están emparentados. Remontándose en el tiempo se llegaría a un
origen único de la vida. (visión ramificada de la evolución).

La evolución o cambio evolutivo es resultado de un proceso de selección
natural. En una primera fase se produce variabilidad en cada generación,
mientras que en una segunda fase se produce la selección a través de la
supervivencia (lucha por la propia existencia). La segunda fase de selección
constatada por Darwin, está basada en las observaciones que mantuvo
sobre la reproducción de distintas especies, las cuales siendo abundantes se
mantenían no obstante en equilibrio a través de las generaciones; este hecho
implica que muchos individuos mueren tempranamente. La razón de la
muerte a edad temprana tiene su respuesta en que, las diferencias existentes
entre los descendientes de una misma especie, los cuales se han adaptado
diversamente al hábitat donde han nacido, luchan entre sí por la propia
existencia; los más aptos sobrevivirán, y por tanto transmitirán
posteriormente a sus hijos esas características de fortaleza; el proceso se
repetirá en cada generación. Así, por ejemplo, los pinzones, que son aves
que tienen pico corto, presentan variedades con pico largo que les dota de
mayor capacidad para alcanzar la comida, de ahí que hayan sobrevivido
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con mayor facilidad que los primeros y por tanto se hayan reproducido más
extensamente.
1.3 Teorías modernas de la evolución.
Otras teorías modernas aportan puntos de vista complementarios: Teoría
Incidental, T. Selectiva, Equilibrio Puntuado, Neolamarckismo...
En 1937 comenzó a imperar el Neodarwinismo (teoría sintética), fruto de los
nuevos conocimientos genéticos surgidos de los estudios de Mendel o Morgan entre
otros, siendo generalmente aceptada en la actualidad la moderna teoría de la evolución
elaborada en ese momento por Theodosius Dobzhansky en la obra Genética y el origen
de las especies, que fuera completada posteriormente con trabajos en diferentes
disciplinas: Ernst Mayr en zoología, Stebbins en botánica y Simpson en paleontología.
Esta teoría combina la teoría de la selección natural con los conocimientos actuales de
genética.
2. EVOLUCIÓN DEL HOMBRE.
Con frecuencia la respuesta a esta pregunta es que "el hombre desciende del
mono". Y no es del todo correcta. No es correcto decir que descendemos de los monos,
como si ya no lo fuéramos. En efecto, nosotros pertenecemos al grupo de los primates,
sin embargo no procedemos de ninguna especie actual de mono sino de especies ya
desaparecidas.
Nuestra separación se realizó en dos procesos: la hominización y la humanización
2.1 El Proceso de Hominización
a) La bipedestación o posición erguida
La marcha bípeda permitió liberar las extremidades superiores y las manos, que se
convirtieron en instrumentos muy sensibles, capaces de manipular los objetos de forma
muy precisa. En la mano humana, destaca el pulgar, que es alargado, puede rotar con
bastante libertad y puede oponerse al resto de los dedos de la mano.
b) El desarrollo cerebral.
La marcha bípeda se adquirió mucho antes de que comenzara el aumento del volumen del
cerebro. La mayoría de los seres humanos actuales tiene una capacidad craneal entre
1.300 y 1.500 cm3. En el transcurso del proceso de hominización, el volumen de la masa
cerebral se ha multiplicado más de tres veces.
Paralelamente se produce una disminución gradual del tamaño de la cara, de los
dientes y de las mandíbulas.
c) La adquisición del lenguaje articulado.
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Sin este instrumento, no hubiese sido posible la capacidad de razonar; no hubiese sido
posible la aparición del pensamiento, el lenguaje articulado permitió transmitir
información concreta de modo instantáneo.
d) Neotenia o nacimiento inmaduro. El ser humano es el animal que viene a la vida
más indefenso y más necesitado de un largo período de cuidados. Gracias a eso la mente
es una hoja, casi en blanco, capaz de una amplia gama de aprendizajes. De hecho, la
zona del cerebro donde radican los instintos se liberan en beneficio de las zonas que
posibilitan los aprendizajes.
e) Ecumenismo. La familia de los homínidos ha culminado su evolución en la
constitución de una sola especie y en la ampliación de su hábitat hasta ocupar toda la
tierra y con el tiempo, posiblemente otros planetas.
2.2 El Proceso de Humanización
"Una vez concluido el proceso de hominización, es decir, constituido el género
Homo como entidad biológica madura, se inició inmediatamente una actividad
que carecía de precedentes en la historia de la vida; a saber: la actividad cultural,
la invención de una nueva manera de existir que iba a separar definitivamente al
hombre de todas las demás especies y a convertirle, en efecto, en "rey de la
creación".
En un principio, la actividad instrumental del hombre fue muy elemental y
funcionó al servicio de fines biológicos muy elementales -alimentación, defensa,
alojamiento-, el paso siguiente, probablemente unido al desarrollo del lenguaje,
consistió en ampliar los fines biológicos, de pura supervivencia, con valores
religiosos y artísticos totalmente desconocidos en el mundo animal. El ser
humano comenzó a enterrar a sus muertos de acuerdo con normas inventadas
por él mismo, empezó a construir adornos para su cuerpo y a decorar sus cuevas
con pinturas y símbolos. La humanización había comenzado."
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