Boletín32 sobre integración de América Latina y el Caribe febrero /2000 Indice Europa y América Latina y el Caribe se encontraron de nuevo en Portugal Países miembros del ACP y la UE logran acuerdo tras la era Lomé ______________________________________________________ Un nuevo paso hacia el Mercado Común Andino Comunicación, Cultura e Integración La cultura: una parte vital de la integración Breves -Mujeres de América Latina y el Caribe adoptan Consenso de Lima -UNCTAD pone en marcha programas para empresas latinoamericanas Webs de Integración Un portal para la integración en MERCOSUR El "Boletín sobre Integración de América Latina y el Caribe" es una publicación de la Secretaría Permanente del SELA, financiada con fondos del Programa Internacional para el Desarrollo de las Comunicaciones (PIDC) en el marco del Convenio UNESCO-SELA "Comunicación para la Integración de América Latina y el Caribe" Sistema Económico Latinoamericano (SELA) Secretaría Permanente, Apartado Postal 17035, Caracas 1010-A, Venezuela. Visite el website del SELA http://www.sela.org. Cualquier comentario o sugerencia envíelo a: [email protected] Europa y América Latina y el Caribe se encontraron de nuevo en Portugal El 24 de febrero se realizó en la localidad de Vilamoura, Portugal, la IX Reunión Ministerial institucionalizada entre la Unión Europea (UE) y el Grupo de Río (GR), a la cual asistieron los ministros de Relaciones Exteriores de los 15 países miembros de la UE y de las naciones latinoamericanas y caribeñas representadas en el GR. Al finalizar el encuentro, los ministros emitieron una Declaración en la cual destacaron los temas de la agenda birregional tratados, entre ellos su respaldo al lanzamiento de una nueva ronda de negociaciones en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC) basada “en una agenda equilibrada que contemple de forma adecuada los intereses de todos los miembros del sistema multilateral de comercio”. Esta ronda “debe orientarse al fortalecimiento del acceso a mercados, sin exclusión de ningún sector, y a desarrollar y fortalecer las reglas y disciplinas de la OMC”, dice el texto de la Declaración. Igualmente señala que para el lanzamiento de negociaciones exitosas “es necesaria una preparación cuidadosa, incluyendo la adopción, como un asunto urgente, de un número de medidas destinadas a promover una mejor integración de los países en vías de desarrollo en el sistema multilateral de comercio y, a su vez, mejorar en el funcionamiento de la OMC”. En este contexto, los ministros subrayaron “la necesidad de avanzar en los esquemas de cooperación de la OMC diseñados para fortalecer la capacidad técnica e institucional de los países en vía de desarrollo y, en especial, los menos desarrollados. Igualmente notaron la importancia del compromiso de todos los Miembros sobre la iniciación de negociaciones constructivas bajo la agenda incorporada, que incluye agricultura y servicios”. Al respecto, el Embajador Guillermo Fernández de Soto, Ministro de Relaciones Exteriores de Colombia, país que ejerce la Secretaría Pro Tempore del Grupo de Río, declaró a los medios de comunicación que el fracaso de las últimas negociaciones de la OMC a fines del año pasado en Seattle, EEUU, supuso "una lección" que puso en evidencia la necesidad de una nueva ronda que "involucre a aquellos que puedan salir mas afectados". En el marco de este diálogo político de alto nivel, que se realiza anualmente y quedó institucionalizado mediante la Declaración de Roma de 1990, también se realizaron reuniones sectoriales entre los ministros europeos y los de países latinoamericanos y caribeños que conforman grupos subregionales. Con relación a las negociaciones que se vienen realizando para la firma –prevista para el año 2005- de un acuerdo de asociación interregional política y económica, los ministros europeos acogieron con interés y se comprometieron a evaluar la propuesta presentada en esta ocasión por sus colegas del MERCOSUR (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), Chile y Bolivia. En esta propuesta -contenida en la “Declaración y Programa de Acciones para la Cooperación Política”- se establecen los “principales ámbitos y acciones adecuadas para una cooperación interregional relativa, entre otras cuestiones, a la paz y estabilidad, la prevención de crisis y las medidas destinadas a fomentar la confianza y la seguridad (MFCS), el fomento y la protección de los derechos humanos, y la democracia y el Estado de derecho”. En cuanto a las negociaciones –recientemente concluidas- entre la UE y México destinadas a crear una zona de libre comercio entre ambas partes, los ministros expresaron su confianza en que la firma del acuerdo se realice en el marco de la Cumbre del Consejo Europeo prevista para los días 23 y 24 de marzo, a fin de que la iniciativa entre en vigor en julio de este año. Con este acuerdo –el primero entre un país latinoamericano y la UE y el cual forma parte del Acuerdo de Asociación Económica, Concertación Política y Cooperación más amplio firmado entre México y la UE el 8 de diciembre de 1997- las partes se comprometen a liberalizar el 95 % de su comercio en un período de 10 años. Un informe elaborado por el Instituto de Relaciones Europeo-Latinoamericanas (IRELA) para el Parlamento Europeo, indica que México liberalizará el 52% de su sector industrial hacia 2003, y el otro 48% gradualmente en 2005 y 2007, dependiendo del sector. La UE, por su parte, liberalizará todas sus importaciones industriales desde México hacia 2003. El 62% de la agricultura será liberalizada. Sin embargo, este sector representa sólo el 7% del comercio entre las partes. El ALC cubre, asimismo, normas de origen, servicios, inversión, compras gubernamentales, propiedad intelectual y competencia, así como contempla un mecanismo de solución de controversias. En el encuentro UE-CAN (Comunidad Andina de Naciones), los ministros acordaron encomendar a la Comisión Europea y a la Secretaría General de la Comunidad Andina, elaborar un estudio que permita contar con un diagnóstico del estado actual y las perspectivas de las relaciones económicas y comerciales entre ambas regiones, con miras a analizar la posibilidad de negociar un acuerdo de asociación, iniciativa propuesta por los países andinos. En la continuación del llamado “Diálogo de San José”, que reúne a los países europeos y los centroamericanos y que en esta ocasión se celebró por decimosexta ocasión, los ministros reconocieron “la importancia de ir sentando las bases para establecer un nuevo modelo de relaciones económicas futuras, que se caracterice por generar beneficios comerciales mutuos”. En la Declaración final también se destaca la conclusión de las negociaciones entre la UE y el grupo de los Estados ACP (África, Caribe y Pacífico) para adoptar un acuerdo que sustituya la Convención Lomé IV. Los ministros también destacaron la importancia de que nuevos actores, socios y recursos de la sociedad civil participen en la consolidación del desarrollo económico y social y alentaron el intercambio y la cooperación de las sociedades civiles entre América Latina, el Caribe y la Unión Europea. Por otra parte, manifestaron una vez más el compromiso de cooperar muy estrechamente en la reducción de vulnerabilidades, prevención, mitigación y atención de catástrofes naturales como las que recientemente causaron tanto sufrimiento y daños en Venezuela, Colombia, Centroamérica y el Caribe. Igualmente, reiteraron su posición en torno al respeto a los derechos humanos como “elemento indispensable para la estabilidad política”; su compromiso de promover políticas para lograr la eliminación de la pobreza; su rechazo “toda aplicación extraterritorial de las leyes nacionales que infrinjan el derecho Internacional”; y su coincidencia en cuanto a la “importancia de los principios de la responsabilidad común y compartida para enfrentar el problema mundial de las drogas ilícitas y sus delitos conexos”. Países miembros del ACP y la UE logran acuerdo tras la era Lomé Texto preparado por la División de Comunicaciones del Mecanismo de Negociación Regional (MNR) de CARICOM. Después de dieciocho meses de exhaustivas negociaciones entre los 71 países de la ACP y la Unión Europea (UE) 1, la reunión ministerial que se celebró en Bruselas durante los días 2 y 3 de febrero de 2000 resolvió los asuntos pendientes que permitieron concluir la primera fase de las negociaciones post-Lomé IV. La reunión fue presidida de manera conjunta por el Ministro de Asuntos Exteriores de Portugal y presidente en ejercicio del Consejo de la Unión Europea, Jaime Gama, y su Excelencia John Horne, de San Vicente y las Granadinas, quien ejerce la presidencia de los Estados ACP. De hecho, los ministros del Caribe han dado un notable aporte a las negociaciones, al ocupar la presidencia al inicio y finalización del proceso. Asimismo, formaron parte de la Oficina ACP y participaron en la discusión de varios aspectos críticos en las reuniones plenarias de la ACP y en los consejos ministeriales conjuntos ACP-UE. Los ministros caribeños también presidieron, a lo largo de las negociaciones, el Grupo de Negociación Comercial y el Grupo de Negociación Central. Desde 1975, las sucesivas Convenciones de Lomé han garantizado a los países signatarios ACP, incluyendo a los miembros del CARICOM, un acceso preferencial al mercado de la UE para la vasta mayoría de sus exportaciones de mercancías y ha ofrecido un acceso privilegiado, en proporciones considerables, al financiamiento para el desarrollo. La fecha de expiración del actual acuerdo es el 29 de febrero del 2000. Nadie esperaba que la era de Lomé se convirtiera en un hecho permanente, por lo que ambas partes se habían comprometido a llegar a un nuevo acuerdo conforme al régimen comercial de la OMC. Sin embargo, los países del CARICOM y ACP requieren acuerdos de transición adecuados con el fin de evitar un trastorno económico debido a la exposición repentina de sus empresas y economías al ambiente explosivo generado por la competencia internacional. Además del desafío que representó este proceso negociador, la situación se hizo más compleja por los objetivos trazados por la UE en el área política y por el enfoque que ésta le ha dado al tema de la migración, los cuales eran reprobados por los Estados ACP. Finalmente, los dos grupos de países establecieron un Acuerdo Marco para la Nueva Convención y el mantenimiento del actual Régimen Comercial de Lomé, elementos fundamentales para ofrecer a los países del Caribe el respiro necesario para desarrollar la competitividad durante el proceso de transición a un sistema comercial más abierto. En palabras del Jefe Negociador del MNR, Sir Shridath Ramphal, el acuerdo “no es el mejor que pudiéramos haber alcanzado... pero representa, en general, un avance significativo con respecto a los acuerdos contemplados por la UE al inicio de las negociaciones...”, que estaban expuestos en el anteproyecto de la Comisión Europea. El nuevo “Acuerdo de Asociación” establece una renovación por ocho años de las actuales disposiciones. Durante este período, se llevará a cabo una segunda fase de las negociaciones post-Lomé a partir de septiembre de 2002 sobre el tema de los acuerdos comerciales alternos que cumplan con lo pautado por la OMC. Estas negociaciones culminarán el año 2008. Los nuevos acuerdos serán instrumentados durante un período de transición, cuya duración será objeto de negociación. El diálogo forma parte esencial de la Asociación, lo que permite que las partes discutan abiertamente una serie de aspectos fundamentales sobre el desarrollo y cualquier tema de interés mutuo. A continuación presentamos brevemente otras de las principales características del nuevo acuerdo. Buena Gobernabilidad: la insistencia de la UE en la inclusión de la frase “buena gobernabilidad” como “elemento esencial” de la Convención encontró cierta resistencia por parte de los países del Caribe, ocasionada por las preocupaciones en torno al alto nivel de condicionalidad y de intromisión implícitas en las propuestas de la UE. Con el tiempo, se incluyó el ejercicio de un gobierno 1 Desde 1975, las relaciones entre la Unión Europea y el Grupo de Estados de África, el Caribe y el Pacífico (ACP) han estado regidas por la Convención de Lomé, renovada sucesivamente por ambas partes en cuatro ocasiones. eficiente tan sólo como un elemento fundamental, y se mencionan sanciones sólo con respecto a la “corrupción”, incluyendo “actos de soborno que generen corrupción”. El Régimen Comercial: este fue el elemento central de las negociaciones. Los Estados ACP derrotaron el intento inicial de la UE de que escoger el modelo comercial para la Nueva Convención en el acuerdo marco y rechazaron la insistencia de la Comisión para que, en el período preparatorio, los Estados ACP no tuvieran una opción negociadora con la excepción de los Acuerdos de Asociación Económica Regional (REPA). Por lo tanto, se garantizó el derecho de decidir contra los REPA y de negociar las disposiciones comerciales alternas. Un mecanismo de supervisión ministerial conjunto ACP-UE estará en funcionamiento durante el período de preparación de 8 años para consolidar la capacidad ACP y proteger los intereses de desarrollo de los Estados ACP. Con miras a garantizar que, durante el período preparatorio, el acceso de los Estados ACP no se vea gravemente afectado por otros acuerdos realizados por la UE con terceras partes, o incluso con los países de menor desarrollo (LDC, por sus siglas en inglés) miembros de ACP, la UE y los Estados ACP acordaron “examinar todas las medidas necesarias para mantener la posición competitiva de los Estados ACP en el mercado de la UE durante el período de preparación”. Se ha dejado en claro que esto no incluirá solamente los aranceles ya que abarcará, entre otras medidas, requisitos de programación, normas de origen, medidas sanitarias y fitosanitarias y la puesta en marcha de medidas específicas destinadas a resolver restricciones a la oferta en los países ACP. La Comisión Comercial Ministerial actuará como mecanismo de revisión. El objetivo establecido es el de “preservar los beneficios de los acuerdos comerciales ACP-UE”. Bananos: el Grupo Comercial pudo establecer un acuerdo sobre “el Segundo Protocolo de los Bananos” en el cual la UE acuerda “examinar y, en caso de ser necesario, tomar las medidas necesarias destinadas a garantizar la viabilidad permanente de la industria de exportación de bananos (ACP) con miras a garantizar un mercado permanente para sus bananos en el Mercado de la Comunidad”. Esto no elimina la incertidumbre relacionada con las normas OMC y las negociaciones aún en marcha, pero preserva el compromiso de la UE de ofrecer acceso a los bananos producidos por los Estados ACP y da marcha atrás a la negativa inicial europea de permitir que el tema se abordara en el ámbito del Protocolo y se manejara exclusivamente como una Declaración. Ron : en el Acuerdo de 1997 entre la UE/EEUU sobre Bebidas Alcohólicas Blancas (cero por cero) se instrumentó un paquete de medidas para ayudar a los productores ACP (especialmente del Caribe) en la transición de los rones “por volumen” a rones “de marca”. La Declaración conjunta concluida en diciembre se concretó mediante el establecimiento de acuerdos sobre los mecanismos que garanticen el financiamiento de rones específicos que permitan poner en práctica la Declaración. Los productores del Caribe (WIRSPA) contribuyeron de forma significativa a estos resultados. Arroz : aunque la UE se mantuvo inflexible en su negativa de considerar cualquier aumento en las cuotas o disminución en los impuestos, sus países acordaron en una declaración conjunta sobre el arroz, esencialmente, las mismas disposiciones financieras de apoyo a la industria que fueron establecidas en diciembre para el ron. Los productores de arroz de los Estados ACP (especialmente Guyana y Surinam) han expresado su satisfacción con el resultado. Turismo : A insistencia de los países del Caribe, se acordó un texto específico en el que por primera vez se reconocía a este sector como área de asistencia especial. Las cláusulas aprobadas fueron incluidas en el acuerdo marco en lugar de ser relegadas al compendio -un nuevo instrumento vinculado con el texto pero que no forma parte de él- y diseñadas para contener detalles operativos con la ventaja de ser más fácilmente actualizadas que el texto, según decisión del Consejo Conjunto. Derechos de Propiedad Intelectual, Aspectos Relacionados con la Pesca, Seguridad en Materia Alimentaria y Normas de Origen: se emitió una declaración de gran importancia que preserva el principio de no-discriminación entre los Estados ACP y un compromiso integral de los Estados miembros de la UE, pese a los acuerdos especiales, en el contexto de los acuerdos multilaterales, a favor de los países menos adelantados (PMA). Compensación para las Exportaciones: el acuerdo establece la compensación en caso de déficit en los ingresos por concepto de exportación. En el caso de ciertos Estados (incluyendo Estados insulares y sin salida al mar) el umbral para activar el mecanismo es un déficit de 10% (menor que la propuesta de la UE del 15%). Duración : el nuevo acuerdo estará vigente por 20 años, lo que constituye un incremento del 100 por ciento con respecto al nivel existente en la Convención de Lomé IV. De hecho, las primeras Convenciones duraban tan sólo 5 años. Casi tan importante es el entendimiento alcanzado según el cual esta duración de 20 años no coarta el nivel de los acuerdos comerciales alternos que serán negociados durante el período preparatorio, que se inicia en el año 2008. Cobertura Financiera. La cobertura del Fondo de Desarrollo Europeo (FDE) que se aprobó en definitiva fue de 13.500 millones de euros, además de los fondos del Banco Europeo de Inversiones (BEI) por un monto de 1.700 millones de euros, para un total de 15.200 millones de euros. Además de esa suma, hay aproximadamente 9 mil millones de euros de fondos FDE no comprometidos que se suman a los fondos que posee el FDE. La UE también destacó claramente su determinación de acelerar el ritmo de desembolso mediante su nueva programación, que pudiera aumentar materialmente los beneficios de los Estados ACP. Mecanismo de Inversión. Este sigue siendo uno de los mecanismos más innovadores en el nuevo Acuerdo. El arreglo será administrado por el BEI y estará a la disposición de organismos del sector privado de los países ACP, incluyendo los entes del sector público dirigidos con un criterio comercial, e incluyendo “la infraestructura económica y tecnológica generadora de ingresos crítica para el sector privado”. Sin embargo, la cantidad reservada para este mecanismo es pequeña: 2.200 millones con un subsidio de la tasa de interés que no debe superar el 3%. OMC renuncia a acuerdos de renovación. Se acordó que el texto aprobado sea entregado por la UE a la OMC antes del 29 de febrero, con una solicitud de renuncia con respecto a los acuerdos de renovación del régimen comercial durante el período de preparación. La UE también confirmó que está poniendo en marcha acuerdos para garantizar que no habrá una interrupción en los acuerdos aduaneros de la UE para el acceso a los productos de los Estados ACP bajo los nuevos acuerdos, pese a la brecha existente entre el fin de Lomé IV y la aprobación de la cláusula de renuncia. Cuba : Aunque no es un asunto que se abordará en las negociaciones, los Estados ACP anticiparon la posibilidad de que Cuba se convierta en un país signatario del nuevo Acuerdo. La resolución auspiciada por el Caribe y adoptada por todos los Estados ACP ya fue transmitida a la UE. Ahora se requiere emprender una acción política para acelerar los procedimientos que permitan que ello ocurra. Firma : Se prevé que la firma del nuevo acuerdo se realice a finales de mayo. La sede de la ceremonia será las islas Fidji. Secuencia : El próximo paso es el inicio del proceso de desarrollo de una estrategia para el Caribe y los Estados ACP, en lo que respecta a sus planteamientos para el período de preparación, teniendo en cuenta que las negociaciones de los acuerdos comerciales alternos se iniciarán en septiembre de 2002. Un nuevo paso hacia el Mercado Común Andino Los ministros de Comercio Exterior e Industria de los países andinos ratificaron "la voluntad y la decisión de seguir trabajando en el proceso integracionista para cumplir con la meta de los presidentes de alcanzar un mercado común en el año 2005", según expresó el titular de Perú, Juan Carlos Hurtado Miller. En su carácter de presidente de la Comisión, órgano integrado por los ministros de Comercio e Industria de la Comunidad Andina (CAN), Hurtado Miller reconoció que la construcción del mercado común es un "proceso largo y lento que involucra la libre circulación de bienes, servicios, capitales y personas", aunque existe el firme compromiso de alcanzar la meta en el plazo establecido. La Comisión y el Consejo Andino de Ministros de Relaciones Exteriores se reunieron el 3 y 4 de febrero en Lima –sede de la CANcon el propósito de analizar las acciones necesarias para avanzar hacia el mercado común. En el encuentro también participaron el Consejo Asesor de Ministros de Economía y Finanzas, los presidentes de los Bancos Centrales y los responsables de Planeación Económica de la CAN. La ministra de Comercio Exterior de Colombia, Marta Lucía Ramírez, aclaró que la construcción del mercado común se realiza de manera gradual y actualmente "apenas terminamos la primera etapa de liberalización del comercio y estamos en proceso de conformar la unión aduanera". Ramírez admitió que la recesión vivida en 1999 y las diferencias en las políticas internas de los países andinos dificultan la creación del mercado común y se mostró partidaria de alcanzar una "sólida unión aduanera" para que el sector productivo desarrolle condiciones más favorables y sea capaz de competir internacionalmente. Por otra parte, Hurtado Miller destacó la importancia de la decisión tomada por los ministros de Comercio Exterior e Industria de participar conjuntamente, como Comunidad Andina, en la III Feria de Alimentos y Bebidas de las Américas que se realizará en Miami, en diciembre de este año. "La participación conjunta es muy significativa – enfatizó - porque refleja el interés de presentarnos juntos y demuestra que el proceso de integración andino continúa avanzando". Los ministros de Comercio Exterior e Industria de los cinco países anunciaron la realización del III Foro Empresarial Andino, del 23 al 24 de marzo del 2000, en Lima, con el objetivo de apoyar el intercambio comercial en la subregión y explorar las oportunidades de negocios con otros bloques económicos. La Comisión y el Consejo Andino de Ministros de Relaciones Exteriores acordaron también presentar a la próxima Cumbre de Presidentes Andinos una propuesta de directrices para el proceso de conformación del Mercado Común. Los viceministros de Relaciones Exteriores y los representantes alternos ante la Comisión elaborarán conjuntamente tanto los objetivos específicos para los próximos doce meses como una lista de las acciones necesarias a ser ejecutadas con miras a la conformación del Mercado Común Andino en la fecha prevista. .................................................................................................... Comunicación Cultura e Integración La cultura: una parte vital de la integración por Yadira Ferrer, Corresponsal de IPS en Colombia El Convenio Andrés Bello inauguró en Bogotá un centro cultural con el propósito de reafirmar su presencia en el país sede y dar cabida a las distintas expresiones artísticas de creadores de los Estados miembros de este organismo que agrupa a Bolivia, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, España, Panamá, Perú y Venezuela. Este centro cultural es un reconocimiento a la capacidad creativa de los latinoamericanos y la demostración de que la cultura es una parte vital en los procesos de integración, ''que ha sido enfocada generalmente por el lado comercial y cuantitativo'', indicó Pedro Henríquez, Secretario Ejecutivo del Convenio Andrés Bello. En su opinión, es más fácil interpretar y percibir el efecto inmediato del comercio en la integración, mientras que la educación o la cultura son vistas como ''sectores que gastan mucho''. El planteamiento del Convenio Andrés Bello ''es totalmente distinto, pero no por eso deja de ser complementario'', aseguró Henríquez, cuyo objetivo es impulsar ''la idea de que la integración se construye a partir de las personas'', porque la mejor manera de hacer las cosas es en conjunto. El Convenio Andrés Bello es un organismo intergubernamental internacional que se creó en 1970 y trabaja en el campo de la integración y la cooperación con tres ejes temáticos: educación, ciencia y tecnología, y cultura. Esta nueva etapa cultural, que forma parte de las celebraciones de los 30 años del Convenio, comenzó el jueves 24 de febrero con una exposición de la pintora y escultora colombiana Maruja Suárez, titulada ''Y no veré más tu rostro porque ahora estás en mi''. La exposición de Suárez permanecerá hasta el 16 de marzo y es la primera en la programación de este año que incluye también un recital de piano de la ecuatoriana Aurora Román y la muestra de la serie de salones de Arte Joven de América Latina y España, que tendrá una duración de nueve meses a partir del 29 de marzo. También están previstas muestras de cine y de vídeo de todos los países que integran el Convenio AB y una franja de conferencias sobre literatura con un encuentro de escritores para el cierre de la misma. Breves ............................................................................................. Mujeres de América Latina y el Caribe adoptan Consenso de Lima Entre el 8 y 10 de febrero se realizó en Lima, Perú, la Octava Conferencia Regional sobre la Mujer de América Latina y el Caribe, en la cual participaron delegadas de 45 gobiernos, además de numerosos organismos de Naciones Unidas, organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales. Entre los puntos acordados se destacan: 1) la necesidad de reorientar las políticas públicas, colocando la equidad social y de género en el centro de las preocupaciones gubernamentales; 2) dirigir las políticas del Estado a la corrección de las desigualdades y a garantizar los derechos humanos de las mujeres y las niñas, entre ellos los derechos sexuales y reproductivos, prestando especial atención a los grupos más vulnerables; 3) fortalecer la democracia en la región, el pleno ejercicio de los derechos ciudadanos de las mujeres y la lucha contra la violencia contra la mujer; 4) promover el reconocimiento de la contribución social y económica del trabajo no remunerado de las mujeres. La Conferencia de Lima fue también preparatoria para la participación de América Latina y el Caribe en la Reunión Extraordinaria de la Asamblea General de las Naciones Unidas “Mujeres en el 2000: Equidad de género, desarrollo y paz para el siglo XXI”, que tendrá lugar en Nueva York, en junio de este año. Las delegadas eligieron una nueva Mesa Directiva, presidida por la Sra. Luisa María Cuculiza Torre, Ministra de Promoción de la Mujer y Desarrollo Humano del Perú. La próxima Conferencia tendrá lugar en tres años más, en una sede por determinar. UNCTAD pone en marcha programas para empresas latinoamericanas La UNCTAD puso en marcha un conjunto de programas de inversión y fomento de empresas que favorecerá a cinco países de América Latina, región que se ha convertido desde 1999 en el principal receptor de inversiones extranjeras directas (IED) del mundo en desarrollo, según informó esta agencia de las Naciones Unidas en un comunicado de prensa divulgado el 14 de febrero. Los países beneficiarios son Bolivia, Brasil, El Salvador, Guatemala y Panamá. El proyecto en Brasil tiene por objeto mejorar la eficacia de su programa de promoción de las inversiones, ayudando al país a atraer "mejores" IED en industrias fundamentales, e inversiones orientadas a la exportación. La asistencia ofrecida por la UNCTAD tiene por finalidad profundizar el impacto positivo de la IED mediante el establecimiento de vínculos con empresas pequeñas y medianas (PYME) orientadas a la exportación. El primer reto de Bolivia, que recibió menos del 1% (800 millones de dólares de los EE.UU.) del flujo de IED hacia la región durante el pasado año, es atraer más inversiones. En este caso, la UNCTAD propondrá un programa destinado a establecer y aplicar una estrategia nacional de promoción de las inversiones. La idea es mejorar el clima inversor, reforzar las actividades de promoción de las inversiones del país y aumentar las entradas de IED. El programa ha sido posible gracias al apoyo financiero del Gobierno suizo. En América Central, la UNCTAD pondrá en marcha su programa EMPRETEC de fomento de la iniciativa empresarial, para ayudar a los empresarios a crear PYMEs innovadoras y competitivas a escala internacional. Los programas que se llevarán a cabo en El Salvador, Guatemala y Panamá generarán una clase empresarial local bien formada y preparada para trabajar con los inversores extranjeros, que permita crear oportunidades de empleo y difundir nuevas tecnologías y conocimientos prácticos. Webs de Integración . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. Un portal para la integración en MERCOSUR www.mercosur.com MERCOSUR.COM renovó recientemente su sitio en Internet con la intención de convertirlo en el “portal líder en negocios e información” de las empresas de los países del sur y las de otras naciones de nuestra región. Sus promotores han incorporado nuevas y útiles secciones para ayudar a los empresarios a expandir sus fronteras comerciales. Allí, los interesados encuentran herramientas útiles para difundir sus ofertas y servicios comerciales o contactar a otras con las cuales establecer alianzas de beneficio mutuo. También cuenta con una amplia base de datos en la cual consultar cualquier tema puntual relativo al MERCOSUR, y mantiene sus tradicionales secciones de “Noticias del Día”, la cual permite al visitante estar actualizado sobre las novedades del proceso integracionista, y de “Datos del MERCOSUR”, donde se puede encontrar la historia, tratados y acuerdos que le dieron su origen.