Plaguicida ocasiona graves lesiones a menor en San Clemente

El Clarí-n de Chile
Plaguicida ocasiona graves lesiones a menor en San Clemente
autor Colaboradores
2008-11-22 01:40:05
Santiago.- Las graves lesiones que sufrió un niño de doce años en la comuna de San Clemente, cuando trabajaba
cosechando habas en el fundo "Cunquillar", son una muestra más de la inexistencia en Chile de las denominadas
"buenas prácticas agrÃ-colas" respecto del uso de plaguicidas y de la persistencia del trabajo infantil en Chile. Queda de
manifiesto, una vez más, la inexistente fiscalización de las infracciones a la legislación sobre trabajo infantil. En el caso
que éste se relacione con exposición a sustancias tóxicas, la infracción, el riesgo y los daños son doblemente graves.
El Hospital de Talca notificó el hecho tardÃ-amente a la Red de Vigilancia Epidemiológica en Plaguicidas (REVEP,
dependiente del Ministerio de Salud) como "reacción alérgica severa a plaguicidas", aunque inicialmente sólo habÃ-a
diagnosticado una dermatitis. El niño afectado por estas lesiones atribuidas a agroquÃ-micos no determinados, de
aspecto idéntico a las quemaduras, es Ariel Meza Mondaca, de 12 años, y permanece hospitalizado desde el sábado
15 de noviembre en CirugÃ-a Infantil de ese establecimiento. Su madre, Angélica Mondaca, lo llevó al hospital en busca
de atención adecuada luego de dos dÃ-as de procurar sanarlo en su casa. Otro menor, AgustÃ-n Jara Alfán, de 14
años, y una trabajadora temporera adulta, Luisa Cáceres González, fueron atendidos por problemas similares en la
posta del sector Mercedes (comuna de San Clemente, séptima región) lo que llevó a Salud Ocupacional de esa región
a calificar el caso como brote.
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Estos hechos ilustran el daño a la salud de los sectores más vulnerables de la población -familias campesinas de
bajos ingresos y con escaso nivel de organización-, provocado por el uso indiscriminado y muchas veces negado de
plaguicidas en zonas agroexportadoras. El slogan "Chile, potencia alimentaria" acuñado por el gobierno ignora los
costos ocultos de esta opción.
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El menor presentó graves lesiones en la piel el jueves 13 de noviembre, luego de cuatro dÃ-as de trabajo junto a un
centenar de temporeros y temporeras en la cosecha de habas de ese predio de San Clemente, perteneciente a Luis
Parot Smith (de la Sociedad AgrÃ-cola San Pedro Limitada) y administrado por Fernando Acuña. El pequeño esperaba
recibir mil pesos por cada saco de 30 kilos de habas y, según la prensa local, quiso trabajar -sin autorización materna-Â
para comprarse zapatillas.
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Salud Ocupacional de la Región del Maule calificó el caso como brote y lo notificó a la Red de Vigilancia
Epidemiológica el 18 de noviembre, tres dÃ-as después de la hospitalización. El hospital se alertó luego de la llamada
de ese servicio, y comprobó la existencia de más afectados cuyos diagnósticos habÃ-an sido consignados como
dermatitis.
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La subnotificación
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Pamela MejÃ-as, ingeniera en prevención de riesgo que trabaja en equipo con el doctor Carlos Concha, de Salud
Ocupacional- Región del Maule, informó a RAP-Chile que la subnotificación es un grave problema en la zona. El
hecho que no se considere como sospechoso de intoxicación por plaguicidas un caso de problema dérmico agudo es
parte de ello. El error de diagnóstico puede atribuirse a la alta rotación en los equipos de salud, lo que invalida la
formación de capacidades especializadas que permitan diagnosticar correctamente y notificar en forma oportuna las
intoxicaciones por plaguicidas. La epidemióloga del Hospital de Talca sólo consideró el caso como sospechoso de
intoxicación por plaguicidas después de ser alertada por Salud Ocupacional. En esta oportunidad tampoco se tomaron
muestras en el lugar, y al menor no se le hizo el examen de niveles de colinesterasa.
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Encubrimiento del uso de plaguicidas
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El dueño del fundo Cunquillar y su administrador niegan haber aplicado plaguicidas, y afirman que las quemaduras
corresponden a un efecto alérgico provocado por el manzanillón.
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Este argumento habÃ-a sido utilizado anteriormente por la parte patronal, cuando el 22 de octubre de 2004 temporeras
de San Clemente que cosechaban habas resultaron con graves quemaduras. Las imágenes de las trabajadoras
agrÃ-colas con lesiones y llagas en distintas partes del cuerpo impactaron fuertemente a la opinión pública. Recién 11
dÃ-as después de ocurrida esa intoxicación llegaron al lugar funcionarios del Servicio AgrÃ-cola y Ganadero (SAG) para
tomar muestras del cultivo y someterlas a análisis. Debido al tiempo transcurrido, no se encontraron rastros de
plaguicidas. Las trabajadoras solamente volvieron a sus casas 15 dÃ-as después. Pero quedaron imposibilitadas de
volver a trabajar en faenas agrÃ-colas, única oportunidad laboral en su comuna.
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En 2006, la Corte Suprema de Justicia apoyó la sanción impuesta por la autoridad sanitaria de la VII Región que
determinaba que las trabajadoras no contaban con los equipos necesarios para protegerse y el empleador, Antonio
Navarrete Rojas, fue multado por más de seis millones de pesos. Sin embargo, las temporeras quemadas jamás fueron
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indemnizadas.
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Historial de este año
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Hasta la fecha ha habido 22 casos individuales de intoxicaciones en la Región del Maule, además del brote registrado a
comienzos de año en Pelarco durante la cosecha de maÃ-z. Según informó Pamela MejÃ-as, se han estado haciendo
talleres de capacitación a personal de atención primaria de salud en Cauquenes y Curicó. Al mismo tiempo, Salud
Ocupacional está haciendo sumarios y auditorÃ-as en Molina, Lontué y Linares para cruzar los diagnósticos médicos de
postas y hospitales y determinar la subnotificación de casos de intoxicación por plaguicidas.
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Por otra parte, la Dirección del Trabajo de la Región del Maule inició un sumario, ya que en Chile es ilegal que
trabajen en predios niños en edad escolar.
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