Estudian origen de males gástricos

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Casi nueve de cada 10 mexicanos mayores de 20 años han
estado expuestos a la Helicobacter pylori, bacteria asociada
a más de 90% de los casos de úlceras pépticas diagnosticadas,
a entre 70 y 80% de los de gastritis crónica y a 40% de los de
cáncer gástrico diagnosticado,
revelan datos proporcionados
por Yolanda López Vidal, investigadora del Departamento de
Microbiología y Parasitología
de la Facultad de Medicina.
Sin embargo, no todas las personas que se infectan con Helicobacter pylori tienen úlceras estomacales, ni desarrollan gastritis
aguda superficial o crónica atrófica, ni padecen cáncer gástrico o
linfoma MALT. Algunas quedan,
en 85% de los casos, como portadores de la bacteria en forma
asintomática, es decir, no refieren
ningún síntoma gástrico.
¿Por qué ocurre esto? López
Vidal y sus colaboradores buscan -mediante herramientas
nuevas de investigación como
la proteómica- factores de virulencia que indiquen la razón por
la cual dicha bacteria detona
esas patologías en unos individuos y en otros no.
Estudian origen
de males gástricos
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La Helicobacter pylori fue identificada como agente causal de
úlceras y gastritis por el patólogo J. Robin Warren y el gastroenterólogo Barry J. Marshall
(lo que los hizo merecedores a
estos australianos del Premio
Nobel de Medicina en 2005).
Fue llamada así porque se
pensaba que se alojaba en el píloro, parte final del estómago.
Hoy se sabe que se distribuye
homogéneamente en este órgano digestivo y que es capaz de
sobrevivir en un pH tan ácido.
Los primeros síntomas de
infección por esta bacteria son
agruras, irritación e inflamación
estomacal después de comer. La
vía de transmisión se desconoce, aunque parece ser que es por
ingestión de agua contaminada,
especialmente en países menos
desarrollados.
“Entre cada síntoma o disfunción diferente -afirma López Vidal- puede pasar hasta
una década. Otras disfunciones
comienzan a aparecer después
de los 40 años de edad. Cuando
alguien ya tiene la úlcera, suele
decir: ‘Como y me arde el estómago’.”
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Quienes desarrollan gastritis
atrófica, registran pérdida de
peso, entre otros síntomas. Si no
se diagnostica y se trata a tiempo, o avanza como una infección silenciosa, puede derivar
en cáncer gástrico.
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Colegas de López Vidal demostraron, mediante un estudio retrospectivo, que médicos
clínicos pudieron diagnosticar
más tempranamente cáncer
gástrico en aquellos pacientes
con Helicobacter pylori, que en
los que no estaban infectados
con dicha bacteria.
“Además de Helicobacter
pylori, son factores de riesgo
de este tipo de cáncer la ingestión de sal, embutidos, carnes
rojas asadas y hamburguesas,
así como la baja ingesta de antioxidantes como la vitamina
C y las verduras, entre otros”,
apunta la investigadora universitaria.
López Vidal, quien desde la
década de los años 90 estudia
esta bacteria, demostró que no
hay un solo tipo de Helicobacter
pylori, como antes se creía, sino
varios que producen una infección multiclonal en la población
mexicana, en comparación con
la anglosajona.
Esto permitiría saber por
qué algunos inducen a las mencionadas patologías y otros son
simples organismos inocuos.
Asimismo, la especialista
demostró que el riesgo de que
la úlcera péptica sangre no depende única y necesariamente
de la presencia de Helicobacter
pylori, sino también de otros
factores de riesgo asociados,
como la edad (más de 60 años),
la ingesta crónica de antiinflamatorios no esteroideos, el
tabaquismo, el alcoholismo y
el consumo de carnes rojas.
López Vidal y sus colaboradores hicieron estudios muy
cuidadosos en tres grupos: uno
de sujetos que no tenían una
patología específica en el estómago, pero requerían el estudio endoscópico para hacer
un diagnóstico; el segundo de
sujetos que padecían úlceras
pépticas; y el tercero de sujetos
con ulceras sangrantes.
“Encontramos que el primero
y el tercero eran muy parecidos
—dice la investigadora—. Ahora
tratamos de averiguar por qué
los tipos de Helicobacter pylori
que hemos aislado de pacientes
y de sujetos sanos, y que son los
mismos, en aquéllos resultan virulentos y en éstos no.”
Con este propósito ya elaboran mapas de todas las proteínas de Helicobacter pylori, que
les ayudarán a saber cuántas y
cómo participan en la etiología de la infección, y si algunas
podrían inducir una respuesta
inmunológica, de protección,
en los seres humanos.
“Dichas metas son precisamente las que nos mantienen
investigando esta infección que
llegó para quedarse en el estómago”, asegura la asesora de
vacunas contra la tuberculosis
de la OMS.(El Universal).
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n México es difícil
erradicar la Helicobacter pylori en toda
la población expuesta, porque no se cuenta con métodos rápidos y confiables de
diagnóstico para medir si
alguien la tiene o no.
Además, se ha demostrado que personas que tienen
la bacteria y no presentan
síntomas, desarrollan
reflujo gastroesofágico,
factor que predispone a
padecer cáncer de esófago
(llamado esófago de Barret).
La serología, prueba de
sangre para la detección de
anticuerpos, puede indicar
que una persona ha estado
expuesta a ella, pero no
que está enferma.
Igualmente es posible
descubrir esta bacteria mediante el análisis de un pedazo de la mucosa gástrica
obtenido por una endoscopía (forma de diagnóstico
invasiva).
Hay también pruebas
de ureasa en aliento, pero
son muy caras e inaccesibles para la población en
general.
Una prueba que ha
resultado ser confiable es
la detección de antígenos
de Helicobacter pylori en
heces.(El Universal)
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