Hepatitis C Virus Infection - HealthLinkBC File #40a

Spanish - Number 40a
November 2013
Infección por el virus de la hepatitis C
Hepatitis C Virus Infection
¿Qué es una infección por el virus de la
hepatitis C?
La hepatitis C es una enfermedad del hígado causada por
el virus de la hepatitis C (VHC).
¿Cuáles son los síntomas?
La mayoría de las personas que tienen infección por el
VHC se sienten bien, no tienen síntomas, y desconocen
tener la enfermedad.
Algunas personas pueden sufrir una breve enfermedad
con síntomas que suelen aparecer entre 6 y 12 semanas
después de haber sido infectados por el virus.
Los síntomas de una infección aguda del VHC pueden
incluir:
• fiebre;
• cansancio;
• ictericia (piel u ojos amarillos);
• dolor abdominal;
• orina oscura;
• pérdida de apetito; y
• nauseas.
Otras personas pueden sufrir problemas de salud a largo
plazo tales como cansancio, falta de energía o problemas
digestivos.
¿Es común una infección por el virus de la
hepatitis C?
En Canadá, aproximadamente 1 de cada 100 personas
está infectada con el VHC.
Muchas de las personas infectadas con el VHC no se han
hecho pruebas y desconocen tener la enfermedad. Se
identifican unos 2.500 casos nuevos de infección por el
VHC en B.C. cada año.
Las personas con mayor riesgo de contraer una infección
por el VHC son las siguientes:
• Personas que hayan usado drogas inyectables o que
hayan compartido los utensilios para drogarse.
• Personas que hayan recibido una transfusión de sangre
o un producto sanguíneo antes de mayo de 1992.
• Personas que hayan recibido productos de coagulación
derivados de la sangre antes de julio de 1988, o
productos de inmunoglobulina intravenosa anteriores a
1997.
• Personas que hayan recibido un trasplante de órganos o
de tejido antes de 1990.
Ahora todos los productos y donantes de sangre en
Canadá son examinados del VHC. El riesgo de una
infección por transfusión de sangre o por recibir
productos sanguíneos hoy en día es muy bajo, se estima
que existe en menos de 1 de cada 500.000 unidades de
sangre donadas.
Existe el riesgo de contraer el VHC en los países en los
que no se analiza el suministro de sangre o cuando se
utiliza equipamiento médico contaminado por el virus.
¿Cómo puedo saber si tengo una infección
por el virus de la hepatitis C?
Después de que el VHC infecte el cuerpo, aparecen
anticuerpos contra el virus en la sangre y estos pueden ser
detectados con un análisis de sangre. Una prueba positiva
de anticuerpos significa que ha sido infectado por el virus
en algún momento. Se le hará otro análisis de sangre para
determinar si todavía está infectado por el virus.
Aproximadamente 1 de cada 4 personas infectadas
eliminará el virus de su cuerpo y se recuperará de la
infección de manera natural. La mayoría de los infectados
no eliminarán el virus y estarán infectados el resto de su
vida.
¿Cómo se trasmite el virus de la hepatitis C?
La infección por el VHC generalmente se trasmite por el
contacto de sangre con sangre infectada. La infección
puede ocurrir por lo siguiente:
• El uso de drogas ilegales que incluye el compartir
utensilios para drogas inhalables, fumables o
inyectables, tales como agujas y jeringuillas, pajas y
pipas.
• La exposición a la sangre y a productos sanguíneos,
incluyendo el recibir una transfusión de sangre o un
producto sanguíneo en un país donde no se hace la
prueba para el VHC. En Canadá esto se aplica a la
sangre y a los productos sanguíneos recibidos antes de
1992.
• Un pinchazo accidental con una aguja o jeringuilla
utilizada por alguien con una infección por el VHC.
• De una madre a su bebé antes o durante el parto
(aproximadamente un 5 por ciento de las veces).
• Ocasiones en las que se punza la piel como en tatuajes,
piercings corporales, acupuntura o electrolisis, si el
equipamiento no está adecuadamente esterilizado.
Otras maneras, menos comunes, de trasmisión del VHC
es por medio de:
• Relaciones sexuales, especialmente si hay sangre o
heridas abiertas.
• Compartir cepillos de dientes, hilo dental, cuchillas,
limas de uñas u otros objetos que puedan tener
pequeñas cantidades de sangre.
Existe un riesgo muy bajo, pero a tener en cuenta, de
trasmitir el virus a través de otros fluidos corporales tales
como semen, o secreciones vaginales. El riesgo aumenta
si hay sangre mezclada con estas secreciones.
¿Cuál es el tratamiento para la infección del
virus de la hepatitis C?
Las personas con una infección crónica del VHC
deberían acudir a su centro de salud con regularidad, y
deberían hacerse análisis de sangre para ver cómo
funciona su hígado. Pueden ser delegados a un
especialista para pasar más pruebas y una evaluación.
Algunas de las personas con el VHC cumplirán los
requisitos para un tratamiento que puede eliminar el virus
de su cuerpo. Algunas personas que sufran daños graves
en el hígado necesitarán un trasplante.
Si tengo hepatitis C ¿puedo protegerme
contra otras enfermedades?
Sí. Las vacunas que protegen contra la hepatitis A, la
hepatitis B, la enfermedad del neumococo y la gripe se
suministran gratuitamente a las personas infectadas del
VHC. Puede recibir estas vacunas en su unidad sanitaria
pública local o en su centro de salud.
Para más información
Por el momento, no hay ninguna vacuna para prevenir
una infección por el VHC.
¿Cómo no se trasmite el virus de la
hepatitis C?
Se sabe que el VHC no se trasmite de las siguientes
maneras:
• el contacto casual, tal y como sucede en una oficina;
• tosiendo o estornudando;
• contacto físico como abrazos y besos;
• usando los mismos platos o cubiertos;
• nadando en una piscina con cloro cuando tiene cortes o
rozaduras o cuando está menstruando;
• la mordedura o picadura de un insecto, que
Vea los siguientes documentos:
• HealthLinkBC File #12d Vacuna desactivada contra la
influenza (gripe)
• HealthLinkBC File #25a Vacuna de la hepatitis B
• HealthLinkBC File #33 Vacuna contra la hepatitis A
• HealthLinkBC File #40b Convivir con una infección
del virus de la hepatitis C
• HealthLinkBC File #62b Vacuna neumocócica
polisacárida
Para más información sobre la hepatitis C, visite el sitio
web de la Fundación del Hígado de Canadá (Canadian
Liver Foundation) en www.liver.ca o llame al número
gratuito 1-800-856-7266.
posteriormente muerde o pica a otra persona; o
• el contacto de la piel sana de otra persona con sus
fluidos corporales tales como saliva, orina, heces o
vómito.
Dar el pecho no se considera un riesgo de trasmisión del
VHC. Sin embargo, las madres que estén amamantando y
cuyos pezones sangren o estén agrietados deberían
considerar no dar el pecho hasta que sanen, ya que el
virus se puede trasmitir a través de la sangre.
¿Qué debería hacer si me pico con una
aguja sucia?
Si se pica con una aguja sucia, puede dar estos pasos:
• Si es posible, mantenga la zona herida más baja que el
corazón para promover el sangrado.
• Lave bien la zona con agua y jabón..
• Vaya a las urgencias del hospital más cercano
inmediatamente a recibir atención médica.
Para leer acerca de otros temas en los folletos de
salud de B.C. (HealthLinkBC Files) diríjase a:
www.HealthLinkBC.ca/healthfiles o comuníquese a
su unidad local de salud pública.
Para obtener información y familiarizarse con los
servicios de salud en B.C. (en casos que no
constituyan una emergencia) diríjase a:
www.HealthLinkBC.ca o llame al 8-1-1.
En B.C., el número telefónico de asistencia para
personas sordas o con problemas de audición es el
7-1-1.
Ofrecemos servicios de traducción (interpretación) en
más de 130 idiomas para quienes los requieran.