Beneficios de la práctica de ejercicio con pesas en adultos mayores

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BENEFICIOS DE LA PRÁCTICA DE EJERCICIO
CON PESAS EN ADULTOS MAYORES
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Prof. Gerardo A. Araya Vargas, M.Sc. y 1Prof. Cinthya Campos Salazar, M.Sc.
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Escuela de Educación Física y Deportes, Facultad de Educación, Universidad de Costa
Rica
2
Escuela de Ciencias del Deporte, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Nacional
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Los adultos mayores que logran mantener niveles de funcionamiento mental, social y físico
adecuados que les permite desenvolverse independientemente, son adultos mayores que
tienen un mejor nivel de calidad de vida. Los estudios han comprobado que si paralelo al
proceso de envejecimiento cronológico y su efecto a nivel biológico, se adopta un estilo de
vida activo se previene y retarda la aparición de signos asociados al envejecimiento. Ente
los cambios que se asocian con el envejecimiento el más importante es la pérdida de masa
muscular, pues ello resulta en un declive de la fuerza muscular general generando distintos
grados de dependencia, por parte de los adultos mayores, de terceras personas para sus
cuidados diarios.
Muchas investigaciones realizadas a nivel mundial y en Costa Rica, han demostrado que el
ejercicio contra resistencia, realizado con pesas, puede beneficiar a los adultos mayores en
variables fisiológicas, por ejemplo ayudando a la disminución de la percepción del dolor,
mejora de la sensibilidad de la insulina, reducción de la incapacidad por artritis. También,
se reduce el porcentaje graso, se disminuye la presión arterial sistólica y la frecuencia
cardiaca en reposo, se mejora la calidad del sueño, entre otros factores.
Por otra parte, la psicología del ejercicio también se ha interesado en conocer o determinar
el efecto del entrenamiento con pases en estados psicológicos. Tsutsumi y sus colegas en
1998 publican un estudio en el que demostraron que tanto hombres como mujeres entre los
60 y 70 años de edad, sanos pero sedentarios mejoraron su estado de ánimo y redujeron su
nivel de ansiedad, al realizar ejercicio con pesas a moderada y alta intensidad.
Morel y colegas en 1996 estudiaron también la variable estado de ánimo al aplicar dos tipos
de entrenamiento con pesas, uno a baja intensidad y el otro a alta intensidad en adultos
mayores costarricenses. Encontraron que en ambas intensidades se mejora el estado de
ánimo, sin embargo la mejora fue mayor en el grupo que se ejercitó a alta intensidad. En
resumen, los estudios han demostrado que el ejercicio con pesas se asocia con ganancias en
la fuerza muscular, aumento de la masa muscular, y aumento en la capacidad física
funcional en adultos mayores. El entrenamiento de fuerza es un excelente complemento
como terapia para la prevención de factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. El
entrenamiento de fuerza ayuda a mejorar el perfil anímico, libera del stress y reduce los
niveles de ansiedad. La combinación de estos beneficios fisiológicos y psicológicos puede
influir de manera importante en la salud integral del adulto mayor y jugar un rol valioso en
el mantenimiento de un estilo de vida independiente.
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