principal empresa exportadora de manzanas del país

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Frutales
Dole Chile:
PRINCIPAL EMPRESA EXPORTADORA DE
MANZANAS DEL PAÍS
Visitamos la planta de Dole en San Fernando, la más grande empacadora de manzanas para exportación de Chile y
presumiblemente de Sudamérica. Entre la planta de San Fernando y la de Lontué, Dole Chile procesa y exporta más de 5
millones de cajas de manzanas al año. Su tecnología de punta para la clasificación de frutos le permite seleccionar 13
calibres y 5 colores, para llegar a todos los mercados. Además, su gran capacidad de guarda en atmósfera controlada hace
que la planta de San Fernando funcione todo el año.
D
manzanas. “Somos fuertes en Latinoamérica, en el lejano oriente, medio
oriente, Europa, Estados Unidos. Es
decir, llegamos a todos los mercados
y al llegar a más mercados podemos
colocar distintos calibres y diferentes
calidades, lo que nos permite aprovechar mejor la fruta de los agricultores”,
dice Valenzuela.
ole Chile es la más grande exportadora del país si se suman
todas las especies de fruta que
comercializa: uva de mesa, manzanas,
kiwis, peras, ciruelas, cerezas, nectarines y duraznos, y así mismo es la más
grande en lo que se refiere específicamente a la exportación de manzanas. El
empaque de pomáceas se realiza principalmente en dos plantas, la de Lontué,
ubicada en la provincia de Curicó y en la
de San Fernando, instalación que visitamos y que corresponde a la empacadora más grande de manzanas de Chile.
Chile exporta cerca de 44 millones de
cajas de manzanas de 19,2 kg, con un
porcentaje promedio de embalaje de
los productores que ronda el 70%. Se
estima que cerca del 50% de lo que se
produce en las poco menos de 40.000
ha de manzanos que se cultivan en Chile, se empaca para ser enviado a otros
países. En el caso de Dole Chile, el
mercado interno representa cerca del
25% del volumen que procesan en tanto que el resto se exporta a mercados
de los 5 continentes.
En total Dole Chile exporta algo más
de 5 millones de cajas de manzanas y
cerca de 4 millones se procesan en la
planta de San Fernando. “De cada 100
En manzanas Dole Chile tiene mercados para todas las calidades lo que
hace que el productor pueda colocar
toda su fruta, razón por la que en los
criterios de clasificación consideran 5
colores y 13 calibres.
kg de manzana que nos llega exportamos entre 70 y 75 kg en tanto que
los otros 25 kg se van a Lo Valledor/La
Vega, supermercados, a deshidratado,
a jugo o a pulpa”, explica Juan Carlos
Valenzuela, gerente de producción sur
de Dole Chile.
En tanto que Hernán Longueira, Administrador de la planta Dole San
Fernando, precisa: “Esta planta tiene
una gran capacidad para bins, tanto
de atmósfera controlada como de
frío convencional, y así mismo de
frío para cajas de exportación. Varias
líneas de packing, una pequeña línea
embolsadora y precisers”, estos últimos corresponden a una tecnología de procesamiento que permite,
transportando la fruta en agua y en
base a sensores, clasificar las manzanas discriminando por productor en
base a 5 colores y 13 calibres; para
luego generar automáticamente un
informe que posteriormente es entregado al productor.
En el peak de la temporada en la planta
de San Fernando trabajan entre 800 y
850 personas en tanto que en el período más bajo del año llegan a entre 220
y 250 personas (diciembre). Gracias a
la tecnología de guarda de fruta en atmósfera controlada logran que la planta
trabaje todo el año ya que abren las últimas cajas guardadas en diciembre y la
cosecha comienza en enero.
Febrero 2015
Dole fue la primera en incorporar los
preciser en chile, “por las exigencias
de mercado y la diferenciación, porque
en las líneas de proceso directo, cuando embalamos, embalamos todos los
calibres, todos los colores. Por lo tanto el manejo de la caja de exportación
se complica. Porque aunque embale,
en algunos casos, para un cliente específico, me van a salir muchos otros
calibres y colores y me voy a ver obligado a vender a destiempo en relación
momento que la compañía quisiera
vender. La tendencia es a seguir incorporando tecnología preciser en manzanas”, señala Valenzuela.
ESPECIALIZADOS EN LA
COMERCIALIZACIÓN
Otro aspecto que destaca el gerente
de Dole Chile es que la exportadora
no tiene campos propios. Se concentra en el negocio de exportación y no
participa del negocio de producir. “Es
algo que nos diferencia de las otras exportadoras”, señala Valenzuela. “Teníamos campos propios, recuerda, pero
vivimos toda una reestructuración para
anticiparnos a la evolucionó del negocio.
Sabíamos hacia dónde se movía el mercado y nos dedicamos a comercializar
manzana y no a producirlas ya que para
eso están los productores, que son los
expertos y que son nuestros aliados”.
En Chile la exportadora de fruta Dole
es líder en pomáceas, principalmente
RELACIÓN CON LOS PRODUCTORES
En varios aspectos la industria exportadora de manzanas en general se ha
modificado. “Hace 20 años el agricultor
dependía del apoyo técnico de las exportadoras. Es decir, un plus de las exportadoras era la asistencia técnica. Hoy en
día la mayoría de los productores tienen
sus propios asesores y todo lo que es
tecnología para ser competitivos en la
producción por lo general hoy corre por
su cuenta”, explica el gerente de Dole.
Dole Chile se maneja con cerca de 120
productores, entre los que hay grandes
pero también pequeños. Juan Carlos
Valenzuela indica que Dole no tiene un
perfil definido de productor, por ejemplo en cuanto a superficie cultivada o
nivel tecnológico. “Hay una mayor rotación de productores en la industria
en general. Lo resumo de la siguiente
manera: antes al productor se le perdía el mercado a la salida de su campo.
Juan Carlos Valenzuela Letelier, Gerente
de Producción Sur de Dole Chile.
Frutales
años en que no se guarda y para el que
lo hace puede ser incluso mejor que
exportar. Cuando el año viene malo
muchos productores guardan la fruta
para no vender de inmediato”, señala el
ejecutivo.
Ahora domina mucha más información
por lo que es un negocio mucho más
abierto y lo que buscamos es una forma de operar que haga sentir bien al
productor en función de cómo quiere
hacer el negocio”.
Sin embargo, señala el gerente que
realizan un detallado control de calidad en huerto antes de la cosecha.
Además de que el técnico de la exportadora trabaja con el agricultor durante todo el año para tratar de producir la mayor cantidad de fruta de
exportación y menos fruta no exportable. “En cosecha lo que hacemos
es supervisar para que el agricultor
no incurra en el costo de mandar
fruta que no se va a exportar ya que
debe pagar por el proceso y el frío”.
Es decir, el agricultor debe primero
seleccionar en el huerto.
Según el gerente la estrategia de fidelización de productores de Dole
se sustenta en el precio que la exportadora paga por las manzanas
en las liquidaciones. “Dole es súper
competitiva en cuanto a precios. Los
productores siguen con nosotros porque los hemos liquidado consistentemente con precios de mercado. Si
bien hay otros aspectos que influyen,
por ejemplo la asistencia técnica en
un pequeño porcentaje, al final todos
viven de lo que se les paga”, apunta
Valenzuela.
Pero también, en otra arista del negocio, existen productores que guardan
fruta de calidad para venderla en el
mercado interno. “Hay años en que
mucha gente guarda y los precios no
son buenos en tanto que hay otros
Hernán Longueira, Administrador de la
planta Dole San Fernando.
Por su parte Hernán Longueira afirma que para las exportadoras no hay
productores malos. “El productor es
cliente y proveedor al mismo tiempo,
es una mezcla de ambos, aunque yo
día que es mas cliente que proveedor.
Y si uno ve debilidades, hace las sugerencias técnicas correspondientes
para maximizar el negocio del productor. Obviamente buscamos que sea un
buen negocio para ambas partes”, manifiesta el jefe de planta.
POLÍTICA DE PUERTAS ABIERTAS
Nos indican que así como con nuestro
medio, Dole mantiene una política de
puertas abiertas para los productores,
quienes cuando lo solicitan pueden visitar la planta para observar los procesos y conversar con los responsables.
Por ejemplo, pueden conocer el funcionamiento de los precisers e informarse
de cómo funciona la tecnología que
clasifica sus manzanas y genera los
informes.
Los productores hoy disponen de
toda la información necesaria y están
cada vez más abiertos por lo que tienen el cuadro comparativo. “Pueden
comparar y tienen la libertad y la información básica para poder elegir.
Eso se ha ido dando con el tiempo,
por lo tanto, estamos obligados a ser
lo más transparente y eficiente posible”, señala Valenzuela.
SE MUEVE LA ZONA PRODUCTIVA DE
MANZANAS
La zona ‘manzanera’ ahora está centrada en Curicó y según los entrevistados
se va a consolidar en la zona de Curicó, Talca, Linares y Chillán. Tenemos
el 65% de nuestra manzana de Curicó
hacia el sur. Pero una cosa es dónde se
cultiva la fruta y lo otra dónde se procesa, ya que por lejos la planta de mayor
capacidad es la de San Fernando. Lo
que según Longueira, no supone un
contratiempo ya que la planta se ubica
de camino a los principales puertos de
embarque.
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Juan Pablo Joannon del Fundo Los Álamos en Chinbarongo
“EXPORTAMOS LAS MANZANAS CON DOLE A CHINA,
EUROPA, EEUU Y LATINOAMÉRICA”
De izquierda a derecha, Juan Pablo Joannon, Elizabeth Calderón y el ingeniero
agrícola del Departamento Técnico de Pomáceas de Dole, Francisco López.
El campo tiene un total de 76 ha cultivadas, todas destinadas a frutales: 22 ha
a manzanos, 26 ha a uva para vino, 13 ha de kiwi, 5 ha cerezo y 7 ha de uva
de mesa. De estas últimas, dos hectáreas bajo plásticos.
Juan Pablo Joannon, encargado del campo, explica que todos los cultivos
están orientados a la exportación salvo la uva para vino y que el mejor negocio para ellos está en la Pink Lady y en el cerezo, frutas que exportan principalmente con Dole; en tanto que otras especies las comercializan con otras
exportadoras.
Para Joannon el apoyo técnico de las empresas es fundamental. “No tenemos un asesor privado por lo que nos apoyamos en los técnicos de las exportadoras, los que en el caso de los manzanos, nos visitan dos veces al mes o
según lo solicitemos”, explica el productor. Es así que la pauta del campo en
la aplicación de fitosanitarios y en nutrición se las entrega Dole. El programa
fitosanitario siempre está orientado a los mercados más exigentes porque
eso les significa obtener los mejores precios.
Este año el porcentaje de empaque en manzano en general fue del 75%
pero llegaron al 82% en Pink Lady. Sus mercados son China, Europa, EEUU y
Latinoamérica, lo que depende del calibre y calidad, pero en general Gala es
todo para China y Pink Lady para Inglaterra y Europa.
Entre las diferentes variedades exportadas, Valenzuela explica que en volumen Gala es la número uno, en tanto
que -en lo que se refiere a mejores retornos para los agricultores-: “una buena Gala o una buena Fuji, en lo que se
considera tanto la productividad como
la calidad de la cosecha, son variedades que aportan buena rentabilidad a
los productores”.
UNA MEGAPLANTA QUE FUNCIONA
LOS 12 MESES DEL AÑO SOLO CON
POMÁCEAS
Según Longueira, una de los aspectos
importantes para la planta es poder
darles trabajo a los trabajadores durante todo el año. “Esa es una de las cosas que nosotros podemos hacer. Partimos temprano y le damos la vuelta al
año con la gente, lo que es un beneficio. A nivel de manzanas hay empresas
que no lo hacen. Nosotros abrimos las
últimas cámaras de atmósfera controlada (ac) en diciembre y empezamos
las cosechas en enero. Hay exportadoras que solo hacen frio convencional y
otras solo hacen ac hasta temprano”,
señala el jefe de planta.
Para Valenzuela, la viabilidad del negocio pasa por tener una buena relación
comercial con tus productores. “Nuestro plus es que logramos tener un ‘canasteo’ de la manzana a lo largo de
todo el año e ir vendiendo con cautela
para defender la fruta de nuestros productores y así poder liquidarlos bien”,
afirma el gerente.
A futuro Dole Chile planea continuar
modernizando sus plantas. Por un
lado incorporar más tecnología en las
líneas de selección y empaque para depender menos de la escasa mano de
obra disponible, por la que -en el caso
de las manzanas- deben competir con
especies de alto retorno como es el
caso del cerezo. “Vamos a incorporar
más tecnología en líneas más grandes
que hagan casi solas la ‘pega’”, anticipa
Longueira, tratando de que se requiera
personal, por ejemplo, solo embalado
en la caja.
La compañía tiene pensado invertir en
lo que llaman “el área verde”, orientada al uso más eficiente de la energía
mediante la incorporación de iluminación LED, motores más eficientes y
de menor consumo, e incluso analizan
la posibilidad de incorporar la generación fotovoltaica para alimentar a sus
plantas.