Nama Bu / Karen Paulina Biswell Nama Bu, serie constituida

Nama Bu / Karen Paulina Biswell
Nama Bu, serie constituida alrededor de tres conjuntos fotográficos, Hotel
Dorantes, Monte adentro, Luz de luna, continua la investigación visual que Karen
Biswell inició con la comunidad embera-chami de Risaralda en 2012, en torno a
las condiciones de existencia y de formulación de la identidad individual y
colectiva de esta comunidad marcada por las convulsiones de la historia
contemporánea del país. A través del recurso exclusivo al retrato y al paisaje, la
fotógrafa cuestiona los procesos de construcción del sujeto por medio de la
práctica fotográfica.
La serie no puede prescindir de su filiación con la larga tradición de
representación fotográfica de las comunidades indígenas, que la fotografía
antropológica a menudo, por sus principios de medición y reificación del sujeto,
terminó por convertir en imagen de lo salvaje. La práctica sistematizada del
retrato en Nama Bu lo recuerda continuamente.
Las fotografías no ceden sin embargo a la tentación de la identificación. La
identidad no está impuesta en estas imágenes por la fotógrafa, sino construida
con el sujeto, en la voluntad de distanciarse, tanto del documento fotográfico,
como de los reportajes realizados estos años sobre la supervivencia cultural de la
comunidad embera. Las sesiones de retrato son reiteradas, trabajadas, ensayadas
en conjunto, para la afirmación y la visibilidad de una cultura dada y de lo que la
constituye.
De estos retratos se resalta entonces a primera mirada una cierta artificialidad, que
la conformación sistemática de la fotografía en un estudio viene a explicar. La
serie se conforma en este sentido a los usos de esta tradición de la práctica
fotográfica—al límite de su acepción decimonónica— privilegiando la luz natural
cenital, sistematizando el encuadre, tendiendo un telón de fondo o incluyendo
objetos ajenos a la imagen, etc. El sujeto se presenta siempre en primer lugar
descontextualizado, ya sea en los corredores del Hotel Dorantes o ante las telas
coloridas, aislándolo de su entorno.
Al observar atentamente las imágenes, el estudio parece al fin contribuir más a la
desaparición de esa tensión artificial perceptible en las imágenes. Su neutralidad
—el hotel como lugar de descanso del cotidiano bogotano y el telón colorido
como supuesta represión del contexto— propicia la conciencia y la construcción
mutua de la imagen propia. En una cierta tendencia hacia el autorretrato, el
estudio fotográfico se transforma aquí en lugar de experimentación de la
identidad visual y cultural.
Los retratos de Luz de luna son emblemáticos de esta idea. La desconexión neta
producida por el telón y la irrupción fortuita de elementos orgánicos, ilustran
perfectamente el juego cotidiano que se había organizado alrededor de las
fotografías. La presentación de estos fragmentos como substitución, alteración o
complemento del retrato inscribe las imágenes en ese territorio que ocultan.
Proponen una composición del retrato por medio de la fragmentación del paisaje,
proyección de esa imposible reunión, fotográfica o real, que tiende a encarnar esa
errancia contemporánea de la condición embera.
Los paisajes de Monte adentro concluyen esta reflexión sobre la latencia del
territorio presente tanto en las fotografías de Hotel Dorantes como de Luz de luna.
La selva, representada aquí en toda su gravedad, sin horizonte ni paso, parece
admitir únicamente la presencia silente de los que la atraviesan. En la misma
lógica de los retratos fragmentados, estas fotografías del territorio embera
siempre carecen de la comunidad que lo recorre, en la voluntad de cuestionar
también la naturaleza de la identidad del paisaje. La noción de paisaje etnológico,
es decir de un representación vivida del espacio, está aquí convocada, en la
afirmación de la intimidad que une el territorio con lo que lo habita.
Nama Bu (“existimos” en embera) registra finalmente un enlace, ese pasaje de la
errancia, un lugar efímero de reunión de lo desposeído por el desplazamiento.
Julien Petit.
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