11.2 LAS CORTES DE CÁDIZ Y LA CONSTITUCIÓN DE 1812

11.2 LAS CORTES DE CÁDIZ Y LA CONSTITUCIÓN DE 1812
Al mismo tiempo que gran parte de la sociedad española se enfrentaba con las armas a los franceses,
unos pocos ilustrados pretendían implantar en España las ideas liberales. La oportunidad cuando las
derrotas militares mostraron la incapacidad de la Junta Suprema Central para organizar el conflicto. La
Junta decidió disolverse en enero 1810 dando paso a una regencia, una especie de gobierno provisional
de cinco miembros, muy conservadores, pero presionados por la presión liberal que había en Cádiz.
Antes de disolverse, la Junta quiso convocar Cortes Generales para reorganizar el vacío de poder. A
pesar de esto, la Regencia no se decidió a convocarlas, hasta que llegaron noticias de una posible
rebelión de independencia en las colonias americanas, que podían poner en peligro el imperio español.
Así pues tras más de 100 años sin convocar a las Cortes, éstas se reunieron en septiembre de 1810. Ante
la dificultad de contar con diputados de todo el país, éstos fueron sustituidos por suplentes residentes
en Cádiz, y como en esta ciudad había un gran ambiente liberal, cuando se abrieron las Cortes la
mayoría de los asistentes eran de ideología liberal. (A causa de la guerra la alta nobleza y del alto clero
apenas tuvieron representación en las Cortes de Cadiz. Tampoco hubo ningún representante de las
clases populares ni mujeres. En las Cortes predominaron clases medias y miembros de la burguesía)
Entre los diputados presentes en las Cortes se distinguieron tres grupos:
• Absolutistas: Partidarios del Antiguo Régimen.
• Reformistas: Defensores de reformas limitadas de carácter ilustrado.
• Liberales: Grupo mayoritario. Pretendían introducir el régimen liberal en España y acabar con el
Antiguo Régimen. Querían implantar un sistema político liberal, basado en una constitución
como norma suprema, en la soberanía nacional, la división de poderes…
El primer triunfo de los liberales fue que tras la apertura de las Cortes, estas se formaran en una cámara
única, frente a la tradicional representación estamental. Además, en su primera sesión, aprobaron el
principio de soberanía nacional, es decir, el reconocimiento de que el poder reside en el pueblo,
representados en las Cortes, lo cual significa de hecho el final del Antiguo Régimen.
Al reunirse, las Cortes se constituyeron en Asamblea Constituyente, con la función de crear una
Constitución. Así el 19 de marzo de 1812, el día de San José, se promulgó la Constitución popularmente
conocido como “La Pepa”. Es un texto muy extenso (384 artículos).
Entre los rasgos más destacados de la Constitución de 1812 destacamos:
1. La Constitución contiene una declaración de derechos del ciudadano: libertad de expresión,
pensamiento y opinión, igualdad de los españoles ante la ley, derecho a la educación, libertad civil,
derecho de propiedad y reconocimiento de la soberanía nacional y el trato de igualdad entre la
Península y los territorios americanos. Se define la nación española como el conjunto de todos los
ciudadanos españoles de ambos hemisferios (Península y colonias americanas).
2. División de poderes con Cortes unicamerales elegidas por sufragio universal masculino indirecto, que
representaba a la nación en las que residía el poder legislativo (elaborar leyes, aprobación de
presupuestos, mando sobre el ejército…. El monarca asumía el poder ejecutivo, dirigía el gobierno,
intervenía en la elaboración de las leyes tenía derecho de veto suspensivo durante dos años y sus actos
debían de ser aprobados por los ministros. Por su parte, el poder judicial residía en los tribunales de
justicia que gozaban de independencia.
3. Otros artículos de la Constitución de 1812 planteaban una reforma de los impuestos, de la Hacienda,
la creación de un ejército nacional, el servicio militar obligatorio y la implantación de una enseñanza
primaria pública y obligatoria. Además el territorio se dividía en provincias estando en cada una
diputación principal que se encargaba del gobierno interior. Se establecía la formación de
Ayuntamientos con cargos electivos para el gobierno de los pueblos y se creaba la Milicia Nacional a
nivel local y provincial. La Milicia Nacional era una institución armada creada por la burguesía para
defender sus intereses, es decir, el Estado liberal. Fueron creadas por la Constitución del 12 para
garantizar el nuevo orden constitucional
4. Además en el texto se afirma la confesionalidad católica del Estado
Además de aprobar la Constitución de 1812, las Cortes pusieron en marcha un importante conjunto de
medidas legislativas con el fin de eliminar el Antiguo Régimen en España y crear un Estado liberal:
• Reformas políticas: Desaparición de los Consejos, establecimiento de los ministerios y nueva división
administrativa de España.
• Reforma Religiosa: Supresión de la Inquisición.
• Reformas sociales: Libertad de trabajo y de imprenta, fin de los señoríos, fin de los gremios y fomento
de la agricultura y la ganadería.
• Medidas desamortizadoras: Venta de las propiedades de los jesuitas, de las órdenes militares, de la
Inquisición e incluso de tierras de realengo y tierras comunales, con el objetivo de saldar el déficit de la
Deuda Pública.
Esta legislación marcó las líneas básicas de lo que debía ser la modernización de España.
Como vemos, los legisladores de Cádiz aprovecharon la situación revolucionaria para elaborar un marco
legislativo mucho más avanzado de lo que hubiese sido posible en una situación de normalidad. La
situación de guerra impidió una efectiva aplicación de lo legislado y, al final de la guerra, la vuelta de
Fernando VII frustró la experiencia liberal y se volverá al absolutismo.