Reseña de: La hora de los economistas Entrevistas a cuarenta economistas que han contribuido a la modernización de la economía española Luís Perdices de Blas y Thomas Baumert (Coordinadores) Madrid, Ecobook – Editorial del Economista, 2010 Por Mikel Buesa Publicada en Cuadernos de Pensamiento Político La irrupción profesional de los economistas en España se remonta al momento de la creación, en la que entonces era la Universidad Central de Madrid —hoy Universidad Complutense—, de la Facultad de Ciencias Políticas, Económicas y Comerciales, en cuya Sección de Economía la formación de la primera promoción comenzó en enero de 1944. Desde entonces, los centros docentes de Economía han proliferado y los profesionales que han salido de sus aulas se cuentan por miles. Este indudable éxito para una profesión que acoge una importante polivalencia y un amplio elenco de especializaciones no habría sido posible si aquella Facultad no hubiese aglutinado, desde el primer momento, a un grupo de maestros capaces no sólo de transmitir sus conocimientos, sino de entusiasmar a sus alumnos hasta el punto de imbuirles la vocación de transformar la sociedad en la que vivían. El libro que coordinan Luís Perdices de Blas —actual Decano de aquella Facultad pionera— y Thomas Baumert —profesor en uno de los centros de más reciente creación, en la Universidad Católica de Valencia— trata precisamente de esto. Y no porque sus páginas alberguen una documentada historia de la formación de los economistas en España, sino porque por ellas desfilan los maestros que entonces, hace más de seis décadas, fueron y también sus discípulos. Se trata de un libro de entrevistas en el que cuarenta economistas académicos españoles son interrogados sobre su formación, sus principales ideas, su valoración de los hitos por los que ha ido atravesando la economía española y su participación profesional en los ámbitos de la enseñanza, la administración pública y la empresa privada. Unas entrevistas cuya principal singularidad es que han sido realizadas por otros economistas profesionales, muchos de ellos catedráticos de diferentes Universidades y muchos, también, discípulos de quienes contestan a sus preguntas. Fui testigo, en julio del año 2008, del germinar de este libro cuando, durante una comida en El Escorial, reunidos por el profesor Francisco Cabrillo, a la sazón director de uno de los cursos que, en esa localidad madrileña, celebra todos los veranos la Universidad Complutense, la conversación derivó hacia el interés que podría tener reunir en una sola obra a nuestros viejos maestros, dialogando con ellos sobre los principales asuntos que han preocupado en el último medio siglo a los economistas españoles. Fueron los profesores Perdices y Baumert los que se aprestaron a la tarea y empezaron a programar una obra que, si no fuera por su tenacidad y su inagotable capacidad de trabajo, nunca habría visto la luz. Porque tengo que señalar que las dificultades que se han tenido que salvar para poder ofrecer a los lectores este libro han sido muchas. Y todas ellas han sido resueltas con maestría. 1 La primera de esas dificultades era, sin duda, delimitar el elenco de los entrevistados. Los autores han seguido para ello un criterio de excelencia —los maestros de la economía en España— y otro cronológico —jubilados o en activo pero próximos a la jubilación—, aunque haya dos excepciones a este último —las de los profesores Huerta de Soto y Sala i Martín que, no obstante, han obtenido el Premio Rey Juan Carlos de Economía—. La segunda consistía en integrar dentro del libro a las figuras señeras que, por haber fallecido no podían ser entrevistadas. Y así, en la obra se efectúa un meritorio trabajo de documentación histórica que ha permitido recuperar entrevistas, algunas de ellas inéditas, con Flores de Lemus, Olariaga, Carande, Valentín Andrés Álvarez, Castañeda, Manuel de Torres, Larraz, Grice-Hutchinson, Sardá, Lucas Beltrán, Alberto Ullastres, Ángel Alcaide, Fuentes Quintana, Ernest Lluch, Andrés Suárez y Eugenio Domingo Solans. Finalmente, el tercer obstáculo era encargar las entrevistas a los maestros que están con nosotros y asumir la tarea de coordinarlos para que los materiales aportados tuvieran cierta coherencia y dieran respuesta a las inquietudes de los potenciales lectores. Creo que también esto ha sido resuelto con pericia y ello ha dado un gran interés a las entrevistas con José Luís Sampedro, José Barea, Fabián Estapé, Manuel Varela, Juan Velarde, Sánchez Asiaín, Gonzalo Anes, Ramón Tamames, Rojo, Muns, Tortella, José Raga, Victorio Valle, Cuadrado Roura, Lagares, Álvaro Cuervo, Luís Gámir, García Delgado, Mas-Colell, Emilio Albi y los ya citados Huerta de Soto y Sala i Martín. La estructura del libro es sencilla. Siguiendo un estricto orden cronológico marcado por la fecha de nacimiento de las figuras que aparecen en él, cada capítulo reúne un perfil biográfico del economista entrevistado, la conversación con él —que, a veces, cuando se trata de materiales históricos, no es una sino varias; y que, en el caso de Eugenio Domingo Solans, se ha construido a partir de los testimonios de sus familiares, amigos, discípulos y colaboradores— y una reseña bibliográfica en la que se enumeran sus principales obras y se mencionan los estudios disponibles acerca su vida y sus aportaciones al estudio de la economía. Ello hace que este libro no sólo guarde interés por lo que se relata en las conversaciones que contiene, sino también por el importante esfuerzo documental que se ha realizado para que los lectores cuenten con una adecuada contextualización de cada entrevista y, además, encuentren una guía, si ese es su interés, para profundizar en la biografía y en la obra de los entrevistados. Señalaré adicionalmente que, en sendos capítulos finales, el libro recupera, por una parte, lo que sus coordinadores han denominado «entrevistas a varias bandas» y que no son sino los debates que, en torno al Plan de Estabilización de 1959 y sus efectos, organizó Información Comercial Española y en los que participaron Valentín Andrés Álvarez, Joan Sardá, Juan Velarde, Pablo Ortega, José Castañeda, Fabián Estapé y Ramón Tamames; y por otra, las entrevistas que, una en 1930 y otra en 1989, realizaron, respectivamente, Luís de Olariaga a John Maynard Keynes y Carlos Rodríguez Braun a Friedrich August von Hayek, con lo que la obra aporta un material muy interesante sobre los que indudablemente han sido, en materia de Economía, los contrincantes intelectuales más destacados e influyentes del siglo XX. La hora de los economistas se inscribe en un género —el de la historia oral— que, en este caso, se refiere a la enseñanza de la Economía en España y a sus derivaciones sobre la configuración de la política económica y también de la gestión de las empresas, pues no cabe duda de que la influencia de los economistas profesionales ha sido decisiva para la modernización y el desarrollo del país. No es ajeno a esta influencia el espíritu que imbuyó al claustro de la primera Facultad de Economía a la que antes he aludido. Un 2 espíritu que estuvo marcado por el poderoso ascendiente de Manuel de Torres, uno de sus fundadores y de sus primeros Decanos, preocupado siempre no sólo por el nivel científico de la enseñanza, sino también por su proyección social, por la necesidad de dar respuestas prácticas a los problemas de España, de su economía y de sus clases trabajadoras. Fue el mismo Torres el que, en una conferencia sobre la «Misión intelectual del economista», pronunciada con ocasión de la inauguración de los cursos de verano de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo en Santander, lo resumió de la siguiente manera: «La misión intelectual del economista … no puede consistir sino en estudiar, investigar y enseñar. Pero aparte de la profesada en las aulas, existe otra enseñanza trascendente: la de adoctrinar a la sociedad, la de mejorarla haciéndola más justa y más estable, más progresiva y equilibrada a la vez»1. Pues bien, el lector de la obra compilada por Luís Perdices y Thomas Baumert comprenderá, sin duda, hasta qué punto esta preocupación de Torres se ha ido transmitiendo a las sucesivas generaciones de economistas haciéndolos protagonistas, ocultos muchas veces tras las funciones de gabinete y asesoramiento, de los cambios que han constituido los hitos más trascendentes del desarrollo económico español. Pues, en efecto, como recordó mi maestro Juan Velarde en su lección inaugural del curso 1989-1990, en la Universidad Complutense de Madrid, aludiendo a su Facultad de Económicas, «España es diferente gracias a lo que, con tenacidad, con valentía cívica, con seriedad científica, se enseñó por los viejos maestros»2. Señalaré, para finalizar, que, como recuerdan sus coordinadores, el libro cuenta con importantes precedentes en la literatura anglosajona, como es el caso de los textos de Paul A. Samuelson y William A. Barnett: Inside the Economist’s Mind3 y Karen Ilse Horn: Roads to Wisdom4, por citar sólo los más destacados. Y también tiene precedentes en España, donde las revistas Cambio 16 – España Económica y Serra D’Or emprendieron un proyecto de esta naturaleza, aunque con un recorrido muy limitado, pues sólo fueron cuatro los economistas entrevistados por la primera y tres por la segunda. Ello hace que La hora de los economistas no sólo se inscriba en la mejor tendencia internacional de esta materia, sino que sea el proyecto más ambicioso y más acabado de los que se han realizado en España dentro de ella. 1 Cfr. Manuel de Torres: «Misión intelectual del economista», Anales de Economía, Vol. XVI, nº 62, Septiembre de 1956. 2 Cfr. Juan Velarde Fuertes: La vieja generación de economistas y la actual realidad económica española. Discurso correspondiente a la solemne apertura del curso académico 1989-1990, Universidad Complutense, Madrid, 1989, pág. 87. 3 Paul A. Samuelson y William A. Barnett: Inside the Economist’s Mind. Conversations with Eminent Economists, Oxford & Victoria, Malden, 2007. 4 Karen Ilse Horn: Roads to Wisdom. Conversations with ten Nobel Laureates in Economics, Edward Elgar, Cheltenham y Northampton. 3 4