Señales químicas - Blog Palmera Junior

Señales químicas
Muchos animales utilizan sustancias químicas para comunicarse entre sí. Las kairomonas
son sustancias producidas por un individuo de una especie que son recibidas por
individuos de especies diferentes, con una acción beneficiosa para los receptores.
Así, entre los insectos depredadores y sus presas, estas señales químicas actúan como
un sistema de alerta para la presa, permitiéndole reaccionar para protegerse. A pesar de
estar muy extendidas en el mundo de los insectos, la identidad química de las kairomonas
se ha mantenido en gran parte desconocida.
Una investigación llevada a cabo por la Rockefeller University ha identificado dos
sustancias emitidas por depredadores de mosquitos que hacen que los mosquitos tengan
una menor tendencia a poner sus huevos en determinados charcos de agua.
Identificación de kairomonas
El estudio se centró en la interacción entre dos especies de
insectos que se hallan en lagunas temporales del
Mediterráneo y Oriente Medio: larvas del mosquito C.
longiareolata y su depredador N. maculata (Backswimmer).
Se reprodujeron las condiciones ambientales de las lagunas
reales y se introdujeron especímenes de N. maculata en
frascos, tomando muestras del aire contenido en los frascos.
Posteriormente, los investigadores analizaron las muestras
de aire para identificar las sustancias emitidas por los
depredadores N. maculata.
Dos productos químicos fueron identificados:
hidrocarburos n-heneicosano y n-tricosano. Las
sustancias actúan como repelentes y las hembras las evitan para poner sus huevos.
los
dos
Según Joel E. Cohen, principal autor del estudio, "dado que los mosquitos pueden
detectar las kairomonas de sus depredadores N. maculata por encima de la superficie del
agua, se reduce el riesgo inmediato de depredación del mosquito. Sin embargo, también
incrementan la probabilidad de que la hembra muera por otras causas antes de que
pueda encontrar un lugar seguro para la puesta de huevos."
Por este motivo, Cohen considera que estas sustancias químicas, y otras kairomonas que
quedan por descubrir, podrían ser útiles como parte de una estrategia para el control de
las poblaciones de mosquitos y otros insectos portadores de enfermedades infecciosas.