EL ORIGEN DEMENCIA NO ES LOCURA

Siglo nuevo
Auguste D.
momento metimos el no tan inteligente celular.
Vamos de papel en papel, de descuido en descuido hasta que un día,
“el alemán” entra en escena y cambia
todo con su aparición. Todo se torna
cada vez más oscuro, como cuando
anochece, las cosas van perdiendo
su contorno y su utilidad, los rasgos
de los rostros amados se van desdibujando y así hasta instalarse un
estado de sombra permanente en el
que todo es nuevo y nada se conserva.
EL ORIGEN
Fue hace poco más de un siglo, 1901,
cuando el doctor alemán Alois Alzheimer examinó por primera vez a
Auguste D., una mujer que había
mostrado síntomas preocupantes
como unos poderosos celos hacia su
marido, pérdida de memoria, problemas de lenguaje, un comportamiento
impredecible. El médico se mantuvo
atento a la evolución del caso hasta
la muerte de la paciente acaecida en
1906. La familia donó el cuerpo de
Auguste al doctor con fines de estudio y en la autopsia, el especialista en
trastornos y enfermedades mentales
se encontró con un cerebro afectado
por masas anormales y retorcidos
bultos de fibras. Como la paciente
La demencia senil tiene en el alera menor de cincuenta años, el pa- zheimer una forma de reducir a los
decimiento fue etiquetado como “de- individuos, la otra es la demencia
mencia presenil”. Pero el siglo ape- vascular (causada por múltiples
nas estaba naciendo y conforme fue infartos). Las dos comparten signos
madurando se multiplicaron los fac- y síntomas: el daño o la pérdida de
tores que produjeron un aumento las funciones cognitivas. Sus difesustancial en la esperanza de vida de rencias son más de tipo anatómico
las personas; en ese contexto, donde que clínico.
los individuos pueden acumular déLa enfermedad de Alzheimer decadas con mayor facilidad, la demen- genera las neuronas, hace que piercia descrita por el doctor Alzheimer dan su estructura y su función. El cereclamó, con una fuerza imparable, rebro acumula cantidades anormala atención que una vez le fue negada. les de una proteína, la beta amiloide,
que todo homo sapiens posee, esa
acumulación causa las masas anorDEMENCIA NO ES LOCURA
males (conocidas como placas amiloideas). Los esqueletos de las neuUn demente, en la acepción médica ronas se enredan, forman ovillos o
del término, según la Real Academia marañas (los retorcidos bultos), y las
Española (RAE), es quien padece de células cerebrales comienzan a morir
un deterioro progresivo e irrever- demasiado rápido; el cerebro pierde
sible de las facultades mentales que sustancia, se atrofia. En la demencia
causa graves trastornos de conducta. vascular, en cambio, la llegada de
El alzheimer, es definido, en cuan- oxígeno y nutrientes a una zona del
to a su resultado, como un tipo de cerebro disminuye y las neuronas
demencia, y en cuanto a su proceso mueren infartadas, la zona afectada
como una enfermedad degenerativa queda despoblada y el hueco es llede la corteza cerebral, un mal que nado por un tejido cicatrizante.
afecta la memoria, el pensamiento y
La enfermedad comienza su inla conducta, una interferencia cada visible y demoledora labor muchos
vez más fuerte en la sintonía mental años (diez o veinte) antes de que alque permite a las personas realizar guno de los problemas que origina
sus actividades cotidianas.
adquiera el estatus de evidente. La
Sn • 31