Volumen Cuatro Sistemas de Balanceo en Prensas Contrabalanceo Neumático: Autor: Steve Overly, Vicepresidente de Ventas, AIDA-America Corporation El comprador típico de prensas mecánicas con frecuencia no piensa mucho en los sistemas de balanceo incluidos en la máquina en consideración. Muchos no están al tanto de los sistemas que deberían emplearse o de los beneficios que éstos generan. Sin embargo, los sistemas de balanceo deben de ser un factor importante en el proceso de evaluación y decisión, porque éstos pueden contribuir en mucho, a la selección de la prensa adecuada para cada aplicación. Los sistemas de balanceo empleados también pueden ser un buen indicador, tanto de la calidad de la máquina, así como del grado de sofisticación de la ingeniería que hay detrás de la misma. Los sistemas de balanceo en prensas usualmente caen dentro de una de dos categorías: oscilantes ó giratorios. Este artículo (Parte 1) se enfoca a los sistemas oscilantes, destacando las características, funciones y beneficios pertinentes de estos sistemas. CONTRABALANCEO EN EL CARRO El sistema de balanceo más conocido es el de contrabalanceo en el carro. Este sistema es usado para compensar el peso del carro y del troquel superior y usualmente está hecho de uno o más cilindros de aire, los cuales tienen sus pistones conectados al carro. La presión del aire comprimido, contenido en el pistón, genera una fuerza ascendente que compensa el peso sumado del carro y el troquel superior. (Fig. 1) A veces, el diseño de pistón y cilindro puede ser reemplazado por una cámara de aire hecha de caucho, pero el principio fundamental sigue siendo el mismo. Preocúpese de las prensas que no cuenten con sistema alguno. Figura #1 El ajuste adecuado de la presión de aire del contrabalanceo deberá ser realizado durante el ajuste inicial de cada troquel y también, de manera ocasional, deberá ser revisado durante la operación. Algunos sistemas de control de prensas, realizan ajustes en forma automática, como parte de sus características de auto ajuste, a través de sus bancos de recetas de cada troquel. También existe la posibilidad de llevar a cabo una modernización del sistema de control, con lo que se puede habilitar esta característica en prensas ya existentes, mismas que originalmente fueron compradas sin contar con esta función. Cuando la prensa se encuentra estática, el propósito primario de este sistema es el de quitar el peso del carro y del troquel superior del (los) tornillo(s) de ajuste de altura, durante el proceso de montaje y ajuste, lo que en consecuencia hace mucho más sencillo para el motor del ajuste el hacer girar el (los) tornillo(s) de ajuste de altura sin sobrecargarlos o atascarlos. La adecuada calibración de la presión, también evita el desgaste prematuro en el (los) tornillo(s) de ajuste, debido a que la fricción entre las cuerdas (de los tornillos) es reducida cuando el peso del carro resulta compensado. Un carro adecuadamente compensado, permitirá Copyright © 2002 AIDA -America Corporation. TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS. 1 Volumen Cuatro al (a los) tornillo(s) de ajuste de altura, girar libremente, ya que tanto la cara inferior como superior de las cuerdas, contarán con una capa de aceite. Por el contrario, un contrabalanceo ajustado en forma inadecuada, propiciará el que las caras superiores e inferiores de la cuerda del (de los) tornillo(s) de ajuste de altura se compriman entre sí desplazando el lubricante provocando fricción y desgaste. En prensas grandes, es posible que a veces, el carro se “deslice” hacia abajo cuando la prensa se encuentra detenida por largos períodos, cuando la presión de contrabalanceo es muy baja. Existen mecanismos especiales como “bloqueos de carro”, que pueden ser empleados para prevenir esto, pero un sistema de contrabalanceo debidamente ajustado puede reducir en forma significativa la propensión del carro a “deslizarse” hacia abajo. Figura #2 Todas las prensas de buena calidad, emplean sistemas de contrabalanceo. Las prensas de una biela o de doble biela con bastidor en “C”, pueden emplear uno o dos cilindros. Las prensas de lados rectos más convencionales, también emplean dos cilindros, y algunas prensas de calidad superior pueden llegar a emplear hasta cuatro o más. Cuando dos cilindros son empleados, éstos son usualmente colocados entre las columnas, en el eje de izquierda a derecha (Fig. 2), pero también pueden ser colocados en la parte superior frontal y posterior del carro (Fig. 1), liberando espacio entre las columnas, proporcionando con ello, un mejor acceso para un alimentador o un sistema de transferencia. Los diseños de cuatro cilindros, son muy comunes en prensas de grado superior y usualmente se encuentran dos en la parte frontal y dos en la parte posterior del carro. Este diseño proporciona el mejor soporte al carro, tanto en la dirección frente-fondo, como en la de la izquierda-derecha. También despeja una mayor área entre las columnas para un máximo acceso para los alimentadores, sistemas de transferencia o para la remoción de partes. Más allá del propósito estático del balanceo del peso del carro, durante el ajuste de la altura del troquel, existen consideraciones dinámicas a ser realizadas cuando se establecen comparaciones entre prensas. Con la prensa en movimiento, un sistema de contrabalanceo debidamente ajustado reducirá de manera efectiva el peso del carro y del troquel superior que la transmisión debe cargar, después de que la prensa ha pasado a través del fondo de la carrera. Entonces, la potencia del motor podrá ir directamente a reemplazar la energía en el volante, misma que fue perdida en la manufactura de la parte previa, en vez de tener que ser “desperdiciada” en el Copyright © 2002 AIDA -America Corporation. TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS. 2 Volumen Cuatro “esfuerzo” para llevar nuevamente el carro hacia el punto superior de la carrera. Esto minimiza la carga del motor y ahorra energía, teniendo como resultado un menor gasto por concepto de electricidad. Adicionalmente, un carro balanceado, ayudará a reducir el desgaste en la transmisión y permitirá que la prensa trabaje de manera más silenciosa. Otra consideración dinámica para la comparación entre prensas, resulta ser el cómo el aire desplazado es manejado en el sistema de contrabalanceo. Durante cada golpe de la prensa, el pistón del sistema de contrabalance tratará de comprimir el aire encerrado. El cilindro de contrabalanceo debe ser de la capacidad suficiente (volumen) para manejar el aire desplazado, sin permitir que la presión del aire se eleve a niveles excesivos. Por esta razón, algunos cilindros son más grandes que otros. Adicionalmente, el aire comprimido comienza a calentarse y puede provocar fallas en los sellos si la temperatura alcanzada llega a ser muy elevada. Para evitar ambas posibilidades (alta presión o temperatura), muchos diseños de sistema de contrabalance emplean un tanque de “compensación” para darle al aire desplazado un lugar a donde ir. CONTRABALANCE DEL BALANCEADOR DINÁMICO Algunas prensas muy sofisticadas de grado superior, utilizan de otra forma el aire desplazado del contrabalance. Estas máquinas son aquellas con balanceadores dinámicos que tienen a su vez, cilindros de contrabalanceo adicionales, acoplados a los pesos de las balanzas (Fig. 3). Como los balanceadores dinámicos tienen un movimiento en sentido opuesto al del carro, el aire que es desplazado por los balanceadores del carro es bombeado a los balanceadores dinámicos y de regreso, dicho ciclo se repite todo el tiempo, lo que se traduce en múltiples beneficios. Primero, el aire requiere de menor compresión, debido a que tiene a donde ir (a la misma presión), lo que trae como resultado una muy baja generación de calor. Segundo, muy poca energía se pierde moviendo el aire entre los cilindros, debido a que los cambios en la presión de aire son mínimos. Adicionalmente, la energía cinética es conservada, permitiendo un uso más eficiente del motor principal de la prensa. Los sistemas totalmente balanceados como éste, también generan menor ruido durante la operación. En resumen, el entendimiento del diseño y función de los sistemas de contrabalanceo con aire es importante, para el personal participante en la evaluación de una prensa, su ajuste, operación y mantenimiento. Bajo este entendimiento y teniendo los sistemas debidamente ajustados y mantenidos, generará beneficios reales en bajos costos de reparación, bajos costos de consumo de electricidad y reducción de tiempos improductivos. Figura #3 Copyright © 2002 AIDA -America Corporation. TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS. 3