Narcolepsia - Cleveland Clinic

Narcolepsia
¿Qué es la narcolepsia?
La narcolepsia es un trastorno neurológico que afecta el control entre el sueño y la vigilia.
La gente que sufre de narcolepsia experimentan somnolencia excesiva durante el día y
episodios incontrolables en los que se duerme durante el día aunque haya dormido bien
durante la noche. Estos “ataques” repentinos de sueño pueden ocurrir durante cualquier
tipo de actividad y a cualquier hora del día.
¿Quién coge narcolepsia?
Aproximadamente 1 de cada 2,000 americanos tiene narcolepsia. El riesgo de desarrollar
narcolepsia es mayor si tus familiares de primer grado (ej, padres, hermanos,
descendientes) sufren de narcolepsia. La narcolepsia puede ocurrir en gente de cualquier
edad, pero el primer signo de sueño durante el día suele empezar en los años de
adolescencia o cuando llegas a los veinte. En muchos casos, la narcolepsia está sin
diagnosticar, y por ello, sin tratar.
¿Qué causa la narcolepsia?
La causa de la narcolepsia es desconocida; aún así, los científicos han descubierto
anormalidades en varias partes del cerebro involucradas en regular el sueño REM (una
fase del ciclo del sueño que se caracteriza por “movimientos rápidos de los ojos”). Estas
anormalidades parecen contribuir al desarrollo de los síntomas. Según los expertos, es
posible que la narcolepsia implique múltiples factores que interactúan causando
disfunción neurológica y disturbios en el sueño REM.
¿Cuáles son los síntomas de la narcolepsia?
Los síntomas de la narcolepsia incluyen:
•
Excesivo sueño durante el día (EDS) – Casi todos los pacientes con narcolepsia
experimentan este síntoma. En general, EDS interfiere con las actividades
normales (trabajo, escuela, etc) diariamente, hayan dormido los pacientes
suficiente durante la noche o no. La gente que sufre de EDS se queja de una
mente turbia, falta de energía y concentración, lapsos de la memoria, disposición
deprimida, o agotamiento extremo.
•
Cataplexia (cataplejía) – Este síntoma consiste pérdida repentina de tono
muscular que lleva a sentirse débil y perder el control voluntario de los músculos.
El tono muscular se pierde como reacción a emociones fuertes, como la risa,
bromas, sorpresas, o enfados. Los ataques pueden ocurrir en cualquier momento
durante los periodos en los que estas despierto. La severidad de los ataques oscila
entre un fallo leve de las rodillas o flojeo de la mandíbula a una parálisis total y
colapso. La cataplexia suele durar de unos segundos hasta varios minutos. La
frecuencia de los ataques varía de unos pocos en toda tu vida hasta muchos al día.
•
Parálisis del sueño – Este síntoma implica la inhabilidad temporal para moverse
o hablar mientras te estás durmiendo o te estás despertando. A menudo hay una
sensación de no poder respirar, que puede ser espantoso. Los episodios de
parálisis del sueño se suelen resolver en pocos minutos y de 40 a 80 por ciento de
la gente que sufre de narcolepsia los experimentan.
•
Alucinaciones – Normalmente estas experiencias ilusorias son intensas y
frecuentemente espantosas. Las alucinaciones ocurren al dormirse o al
despertarse. Algunos ejemplos incluyen sensaciones de levitación y sensaciones
de que alguna persona o cosa que no es real te está tocando. Las alucinaciones de
este tipo ocurren en el 40 a 80 por ciento de pacientes con narcolepsia. Las
alucinaciones se llaman alucinaciones hipnogógicas cuando acorren al dormirte y
alucinaciones hipnopómpicas cuando ocurren mientras te estás despertando.
¿Cómo se diagnostica la narcolepsia?
La narcolepsia se diagnostica después de hacer un historial médico y del sueño
completos, un examen físico completo, y unas pruebas del sueño (que se hace en los
centros de trastornos del sueño).
Hay dos pruebas que se consideran esenciales para confirmar un diagnóstico de
narcolepsia que son el polisomnograma (PSG) y la prueba de latencia múltiple del sueño
(MSLT). El PSG es una prueba que se hace durante la noche que consiste en tomar
múltiples mediciones continuas mientas que el paciente está dormido para documentar las
anormalidades en el ciclo del sueño. Un PSG puede ayudar a revelar las anormalidades
en el ciclo REM del sueño que se ven comúnmente en los pacientes con narcolepsia, y así
eliminar las posibilidades de que los síntomas del paciente sean resultado de otro
trastorno. La mayoría de los pacientes con narcolepsia muestran interrupciones en los
modelos normales de sueño, con frecuentes despertares.
La MSLT se realiza durante el día para medir la tendencia del paciente a dormirse y para
determinar si hay elementos aislados del sueño REM que se entrometen en momentos
inapropiados en las horas de vela. Como parte de la prueba, se le pide al paciente que
tome cinco siestas cortas, normalmente se programan cada dos horas. Los pacientes con
narcolepsia se suelen quedar dormidos a cada oportunidad, normalmente en menos de 8
minutos por término medio, mientras que la gente normal se queda despierta todo el
tiempo o se duerme pero después de 10 minutos desde de que empiece la prueba.
Además, la mayoría de los pacientes con narcolepsia llegan rápido al ciclo de sueño
REM, también llamados periodos REM de comienzo del sueño (SOREMP’s). Siempre
que sea posible se deben de discontinuar los medicamentos que reducen la cantidad de
sueño REM, como agentes que fomentan estar despierto y los antidepresivos, durante al
menos dos semanas antes de las pruebas.
¿Cómo se trata la narcolepsia?
El tratamiento de la narcolepsia tiene como meta el mejorar el estado de alerta o vigilia
durante el momento del día que se desea, basado en las necesidades del individuo y su
estilo de vida. La gente que sufre de narcolepsia debe de maximizar la calidad y cantidad
de sueño adhiriéndose a las siguientes practicas:
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Mantén un horario normal de sueño – vigilia
Evita pérdida de sueño intencional, como quedarse despierto tarde durante los
fines de semana
Evita el alcohol y otros --- del sistema nervioso central
Si es posible, modifica tus horarios de trabajo y escuela, como evitando clases
temprano a la mañana
Toma siestas cortas (20-30 minutos) según las necesites para evitar ataques de
sueño no intencionados
Usa cantidades moderadas de cafeína para promover la ---- que necesites
Opera vehículos de motor y maquinaria pesada con cuidado extremo y solo si tu
médico lo aprueba
Además de estas medidas, los medicamentos que promueven la vigilia se suelen recetar
para mejorar la soñolencia que se sufre durante el día. Algunos ejemplos incluyen la
modafilina (Provigil), metylfenidate (Ritalin), y agentes anfetamínicos. Estos
medicamentos pueden producir efectos secundarios similares a los de la cafeína, como
agitación, nerviosismo, y palpitaciones. Los agentes que promueven la vigilia se
comienzan generalmente en una dosis pequeña que se incrementa gradualmente según se
necesite. Se necesita una vigilancia cuidadosa ya que se han detectado alta presión
arterial y arritmias del corazón. Otro medicamento que se usa para mejorar los síntomas
del cansancio durante el día y de la cataplexia es el oxibato de sodio (Xyrem).
La cataplexia, las alucinaciones hipnogógicas, y la parálisis del sueño se han tratado
tradicionalmente con dos clases de medicamentos anti-depresivos, que incluyen los antidepresivos tricíclicos, como protriptilina (Vivactil) y clomipramina (Anafranil);
inhibidores selectivos de la reabsorción de serotonina (SSRIs por sus siglas en inglés)
como fluoxetina (Prozac) y sertralina (Zoloft). Los SSRIs normalmente tienen menos
efectos secundarios que los anti-depresivos tricíclicos.
La narcolepsia puede ser un trastorno debilitante que interfiere con la habilidad del
paciente para funcionar con los aspectos de la vida diaria, incluyendo en la escuela, en la
casa, y cuando conduces un carro. Las profesoras y los jefes normalmente confunde a los
pacientes con narcolepsia con gente vaga y sin motivación. La gente que padece de
narcolepsia tiene mayor riesgo de tener un accidente de carro, trabajos peligrosos, y bajo
rendimiento académico. Por esto, se requiere un diagnóstico temprano y adecuado
tratamiento. La comunicación con tu médico es muy importante para conseguir el más
alto grado de vigilia y funcionamiento durante el día.
Esta información proviene de la Cleveland Clinic y no es su intención reemplazar el consejo de su médico
o proveedor de servicios de salud. Por favor consulte a su proveedor de salud par información acerca de
una condición médica específica. The Cleveland Clinic 1995-2007.
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