El turismo sostenible

sustainble_sp:cinema.qxd
10/14/2009
2:00 PM
Page 24
Turismo
El turismo sostenible
La vía del futuro
En el mundo de hoy en día, poco importa la actividad económica en la que se encuentre, la palabra
de moda es “ sostenible”, que es un desafío también para el turismo, considerado como la industria de
más rápido crecimiento en todo el mundo. La India también se despierta ante las oportunidades que
el turismo sostenible presenta y parece tomar esta dirección,como lo presenta Christine Nayagam desde
Nueva Delhi y otros puntos de la India.
24
Destino La India
Septiembre-Octubre 2009
E
l secretario de Indiatourism, Sujit
Banerjee, es uno de los raros
burócratas que dice lo que piensa
en voz alta. Como responsable del
crecimiento del turismo en India (que se ha
duplicado en 5 años), admite que a veces es
difícil asegurarse de que el turismo crezca
de forma sostenible.“Personalmente puedo
decirle que yo mismo soy un ecologista. He
presidido una reunión sobre los tigres y el
vacío entre las medidas que hay que tomar
para la promoción del turismo y la
protección del medio ambiente ha
aparecido. Así que he dicho que no iba a
hablar como un ministro de turismo, y que
hoy quería hacer algo para preservar
nuestros magníficos animales y me da igual
que el turismo sufra. Tomamos decisiones
e intentamos motivar a la gente pero es una
tarea muy difícil. Su único problema es
saber cómo van a atraer más turistas, pero
un día ya no habrá tigres, ni parques
naturales en Bandhavgarh ni Kanha, y
nadie más vendrá. Voy a tomar medidas y
luchar para preservar la naturaleza de
nuestro país y su patrimonio aunque esto
vaya en contra de la ética de nuestro
turismo”.
En un informe de 2004, la Organización
mundial del Turismo hace especial
referencia a los principios del turismo
sostenible: los aspectos medioambientales,
económicos y socioculturales garantizan la
Destino La India
Septiembre-Octubre 2009
25
sustainble_sp:cinema.qxd
10/14/2009
2:00 PM
Page 26
Turismo
Turismo
1
durabilidad. Su importancia reside en el
objetivo, que tiende a conservar los recursos
y preservar las tradiciones y culturas
locales.
Los principios del turismo sostenible se
encuentran igualmente en la participación
de las comunidades locales en la promoción
del turismo. Idealmente, los locales
deberían recibir beneficios directos del
desarrollo del turismo. Los programas de
formación y educación juegan un papel
importante ya que permiten dar un valor a
la herencia cultural y el uso de los recursos
naturales.
Sujit Banerjee explica también que uno
de los desafíos más grandes del turismo
sostenible es cambiar la mentalidad india.
“No sé por qué pero los indios tienen esta
costumbre... Cuando vamos al extranjero,
no escupimos ni tiramos papeles al suelo.
Cuando volvemos a nuestro país, hacemos
estas cosas sin miedo... En el extranjero hay
medidas que mantienen el orden que no
tenemos en India por desgracia. Nuestras
autoridades no pueden asegurar la
limpieza. ¿Qué hacemos? Sólo hay una
solución. Las personas tienen que
entenderlo. Tiene que haber una toma de
conciencia social y trabajamos en este
sentido. Empezamos el año pasado y este
año continuamos con una campaña
publicitaria con Aamir Khan en la que
pedimos a la gente que trate bien a los
turistas y que no tiren basura por todas
partes, que no hagan graffiti en los
monumentos y que se entiendan bien con
los turistas. En nuestro entusiasmo por
hacer subir a un turista en nuestro taxi o ser
su guía, nos transformamos por desgracia
en verdaderos demonios”.
El gobierno indio ha lanzado programas
educativos para enfrentarse a estos
problemas, y también dirige diversos
proyectos de desarrollo sostenible. Tiene
como ventaja uno de los puntos más fuertes
de la India: el 60% de la población vive en
pueblos ricos en cultura, tradiciones y
herencia. El gobierno ha publicado de esta
forma un libro sobre el turismo rural:
“Explore Rural India” en colaboración con la
PNUE, para dar valor a las culturas
26
Destino La India
2
3
4
5
6
1) Haryana
2) Uttarakhand
3) Brahmaputra Jungle Resort, Assam
4) Dhole’s Den, Bandipur
5) Kurumba in the Nilgiris
6) Kerala
añadir que es la mejor forma de preservar
las tradiciones locales. “Por supuesto. Por
ejemplo, he visitado una ciudad en Samode,
en Rajastán, en la que los habitantes
confeccionan brazaletes y productos de
cuero y sus ingresos han aumentado en un
específicas de cada región de la India. Sujit
Banerjee explica que el gobierno ha
integrado a los pueblos locales en este
proyecto así como a las mujeres de estos
pueblos ofreciéndoles la oportunidad de
enriquecerse. Este proyecto ha tenido tanto
éxito que el gobierno quiere ampliarlo
pasando de 103 lugares a 139.“Llevamos a un
grupo de periodistas a un lugar de turismo
rural en Himachal Pradesh llamado Naggar y
debería ver los reportajes que han realizado,
dicen que estaban en estos lugares
magníficos, cerca de un río, y que los
pueblerinos fabrican objetos artesanales...
¡Parece el paraíso!”, exclama Sujit Banerjee.
Septiembre-Octubre 2009
300% en tres años. Protegemos también la
arquitectura vernácula para que se preserve
el encanto de estos pueblos”.
El sector privado y la sociedad civil
participan igualmente en la promoción del
turismo sostenible. Encontramos el ejemplo
en las páginas siguientes. Efectivamente,
Kerala posee ya una cumbre sobre el turismo
sostenible/responsable. En 2006, el
International Centre for Responsible Tourism
India (ICRT India), perteneciendo a una red
más amplia, fue inaugurado en Bangalore.
Los centros comparten un objetivo común, el
de trabajar con el sector privado, el gobierno
y las comunidades locales para que “ tomen
la responsabilidad de asumir un turismo
responsable y crear mejores lugares para vivir
y de vacaciones”.
Pero los desafíos todavía son muchos
para la India. Diversos estudios insisten en
el hecho de que es importante controlar la
contaminación, el medio ambiente, la
degradación de la cultura, para centrarse
en el turismo sostenible, el gobierno
reconoce igualmente que la explotación
excesiva del ser humano de zonas frágiles
puede degradar el medio ambiente. La
contener el crecimiento del turismo, la
población local debe estar convencida de la
necesidad de respetar las reglas a largo
plazo. Muchas regiones de montaña han
sufrido enormemente debido a la falta de
protección medioambiental. El gobierno
necesita claramente atacar estos
problemas para asegurarse de que la India
no cae en la ilusión de un crecimiento
fuerte pero que no es ni responsable ni
sostenible.
Estos lugares se sitúan en 20 estados y el
gobierno ha seleccionado varios parámetros,
sabiendo que todos los pueblos de India
afirman poseer una especialidad. Por
ejemplo, existe un pueblo en Kerala donde la
población cultiva el arte de la creación de
espejos y esto estaba en vías de extinción
antes de que el gobierno apoyara a los
artesanos y relanzara el arte en la región con
el fin de continuar esta tradición.
“De esta forma tenemos el sentimiento
de que la India ha tomado una buena
iniciativa para la promoción del turismo
rural y ahora podemos incluso dar consejos
a otros países”, comenta sonriendo antes de
Destino La India
Septiembre-Octubre 2009
27
sustainble_sp:cinema.qxd
10/14/2009
2:03 PM
Page 28
Turismo
Turismo
Haryana
Vacaciones en la granja
Con la proliferación de los nuevos
edificios de alta tecnología y la constante
extensión de las ciudades, una estancia en el
corazón de la naturaleza es una ocasión de
ensueño para desprenderse del estrés y la
contaminación, oxigenarse y retozar en la
hierba… Las vacaciones en el campo son
algo que debe incluirse en su estancia. Parta
a descubrir la cara rural de una India muy
tradicional. Texto y fotos de Shashi Sahai.
Son las siete de la mañana, los granjeros
ya están en pie y las vacas hacen cola en
dirección al estanque para darse un baño
matinal. Nos encontramos en Haryana, con
sus paisajes campestres, a sólo una
treintena de kilómetros de New Delhi.
Situadas en los distritos de Faridabad,
Gurgaon, Rohtak y Carnal, numerosas
residencias acogen a los turistas para
hacerles descubrir las ventajas de la
28
Destino La India
naturaleza y el aire
puro del campo
indio. El periodo
entre agosto y
marzo es el mejor
para aprovechar la
fauna y la flora de la
región.
Es el momento
ideal para dar un
paseo en tractor, a
caballo, en carreta
o en bicicleta para
observar el paisaje,
los pájaros, a los
granjeros y disfrutar del aire fresco de la
mañana. La vaca empieza a tirar de la
carreta hecha de tablas de madera
inestables en las que estamos sentados.
Avanzamos hacia los campos y hacia el trigo
maduro en un conjunto de colores verde y
amarillo bajo un cielo azul que no acaba
nunca…
El canto de los pájaros nos mece y el
viento nos refresca. Las mujeres vestidas
con sus largos y coloridos saris se protegen
del sol, que ya es fuerte, y transportan las
cosechas sobre las cabezas. Los hombres
siegan las altas hierbas con la única fuerza
de sus brazos y los bueyes labran el campo
con una carreta. Nos encontramos en el
corazón de la vida rural india.
Con las manos en la tierra, recolectamos
con ganas las espigas de trigo. A lo lejos, un
banyan centenario nos ofrece sombra. Las
Septiembre-Octubre 2009
camas típicas del campo se encuentran al
aire libre y nos permiten acostarnos y
dormir profundamente en un ambiente
sereno.
Los valores rurales
El dulce canto de los pájaros desaparece:
nos encontramos en Golden Dunes Retreat.
El lugar se sitúa cerca de la reserva natural
de Sultanpur, donde miles de pájaros
venidos de Siberia y otras partes
encuentran refugio. Golden Dunes reúne
toda la belleza de la naturaleza, en un
espacio tranquilo y sereno. Sobre un terreno
de más de 45 acres de hierba verde y
jardines con flores salvajes, nos dejamos
llevar por la relajación y la fusión total con
la naturaleza.
Para experimentar la vida en la granja,
nuestro destino es el pueblo vecino: es aquí,
en el corazón de la población local, donde
descubrimos los verdaderos valores rurales.
Mientras que algunos prueban con el
ordeño de vacas, otros parten a la recolecta
de hierbas y flores salvajes y descubren las
mil y una propiedades medicinales de las
plantas. Un taller de alfarería, el
descubrimiento de productos artesanales,
el trabajo en la granja está lleno de
sorpresas. Sobretodo, descubrimos que,
simplemente con productos naturales,
materiales sencillos y destreza, podemos
fabricar objetos artesanales que son
verdaderas obras maestras.
En conexión con el espíritu
¿Quién no ha soñado alguna vez con
zambullirse en un verdadero baño de lodo?
Surjivan Resort se encuentra en dirección
hacia Jaipur y le cuida con plantas y
técnicas 100% naturales. Para una
auténtica estancia en el corazón de un
poblado recreado según las antiguas
doctrinas del shastra (nombre sánscrito
para designar la educación y el saber), la
flora venida desde los cuatro rincones del
mundo, las casitas pequeñas fabricadas
enteramente en madera y una cocina
tradicional le envuelven en el ambiente de la
vida rural y sus placeres.
Descubra su casita de madera, que se
mantiene fresca en verano y cálida en
invierno mediante un proceso único y
natural que no necesita ni climatización ni
calefacción. Las casitas están decoradas con
frescos realizados por los artitas locales, con
colores y materiales orgánicos. Se acabaron
los teléfonos móviles y la radio, que dejan
lugar a la relajación, el reposo, la meditación
y al deporte al aire libre.
Los platos frescos se cocinan según las
técnicas rurales. El proceso comienza con la
plantación en un jardín especial donde se
cultivan las verduras. Más tarde, éstas se
recolectarán a mano y se cocerán en ollas de
barro. El sabor es completamente diferente,
los sentidos y las papilas gustativas se
despiertan con una comida sana en un
ambiente apacible.
Un jardín de plantas medicinales
utilizadas en el sistema de medicina
tradicional india yur Veda nos demuestra
que es posible plantar hierbas con
propiedades curativas en nuestra propia
casa. Una visita guiada nos informa acerca
del carácter «milagroso» de estas plantas
que los indios utilizan desde hace milenios
y nos permite incluso probarlas… La
sustancia que compone el aloe vera,
recolectada directamente de los árboles,
posee una textura pegajosa que se funde de
manera natural con la piel sin dejar restos y
dejando las manos suaves… ¡Un verdadero
descubrimiento!
Para terminar, un asiento en el
espectáculo. Las bailarinas folclóricas
entran a escena, vestidas con sus trajes
coloridos y brillantes. Alrededor de una
fogata, el ambiente es cálido y convincente.
Los bailes y la música tradicional de
Haryana son un placer en el que todos
participan. La noche se termina al son de los
resonantes tambores. Bailamos con los pies
descalzos a la luz de la luna llena,
dejándonos llevar por la magia de la vida
rural.
Destino La India
Septiembre-Octubre 2009
29
sustainble_sp:cinema.qxd
10/14/2009
2:04 PM
Page 30
Turismo
Uttarakhand
En el país de maravillas
E
rase una vez una región sembrada de
mil y una montañas espolvoreada de
polvo blanco y de oro, de lagos con
colores plateados, azul o azul cristal,
todo rodeado por bosques verde esmeralda…
Déjese llevar por la historia que le cuenta las
montañas del Uttarakhand, a través de un
circuito improvisado en la región de Kumaon.
Un viaje en el Himalaya es una aventura
inolvidable que se transforma siempre en
cierto modo en una verdadera peregrinación.
No se da cuenta realmente de la maravilla que
nos espera, ni de la paz y la satisfacción de
espíritu que vamos a encontrar.
El Uttarakhand está bordeado por el Tibet
en el noreste, el Nepal al sur este. Esta
tradicionalmente dividido en dos partes, la
mitad occidental que es el “Garhwal” y la parte
oriental el “Kumaon”. La gente ordinaria del
Uttarakhand toma el nombre de Pahari o
“hombres de las colinas”. La historia del
Estado está grabada de connotaciones
religiosas hinduistas. En efecto se dice que el
lugar fue la residencia des los dioses y de las
diosas y la fuente del río sagrado del Gange.
30
Destino La India
Septiembre-Octubre 2009
Elegimos visitar la región de Kumaon y
es en Almora que empieza el viaje. En el
camino, apreciamos el ecosistema del
Himalaya denso y verde. La parte más
grande del norte del Estado está cubierta
por las montanas del Himalaya y sus
glaciares, mientras que el sur es
enmaderado de manera densa. Numerosos
lagos se forman aquí. En efecto, dos de los
más grandes ríos de la India, el Gange y la
Yamunâ, nacen en los glaciares del Estado.
Además de un gran numero de especies
vegetales, el Estado protege animales
únicos como el bharal, el leopardo y el
leopardo de las nieves pero también el tigre
y el elefante.
Almora es la capital cultural de Kumaon.
En efecto, esta no fue descubierta por los
británicos pero fue la sede de la dinastía
Chand que dirigió la ciudad durante más de
un milenio. Los vestigios de la monarquía se
cristalizan a través los fuertes, los
monumentos históricos y las cortes reales.
La ciudad por otra parte guardó sus
tradiciones más antiguas, visibles en la
construcción de casas y de rutas en pizarra.
Tocar el cielo en Binsar
Es temprano en la mañana que podemos
admirar los kilómetros de montañas y los
picos más altos de la cadena Himalaya. Un
pequeño trek hasta lo alto de la montaña en
la cual se encuentra nuestro hotel. Apenas
despiertos, este pequeño paseo matinal nos
hace aprovechar el rocío suave y fresco de la
mañana, el canto de los pájaros, nos tonifica
y nos ofrece una vista inexpugnable en el pico
del Nanda Devi. Este brilla de mil fuegos con
colores rosas, azules y anaranjados del sol
que se despierta.
Para admirar en detalle las montañas, y
la búsqueda del lugar que nos ofrezca la
mejor vista, es hacia Binsar a 2. 420 metros
de altitud que nos dirigimos. Binsar es un
pequeño pueblo pintoresco cercado por un
gran santuario de la fauna, donde es posible
realizar caminatas gracias a los circuitos
especialmente concebidos. Aquí, cruzamos,
pequeños ríos, descubrimos la flor regional,
superficies de praderas verdes, en pleno
bosque de robles y de rododendros… Un
verdadero osmosis con la naturaleza. Un
lugar íntimo y descansado en el cual cada
rincón, pasaje o camino conduce hacia una
maravilla a descubrir. Encaramados en el
Andi Dhar el más alto punto de Binsar,
quedamos fijos sobre una vista increíble,
una puesta del sol cubriendo la hilera
hipnótica de la cadena Himalaya donde se
dibuja en colores el Chaukhamba, Trishul,
Nanda Devi, Shivling y Panchchuli.
Patal Bhuvaneshwar: en el
centro de la tierra
Todavía más alto, en nuestra búsqueda de
descubrimientos de nuevos paisajes,tomamos
la dirección de Patal Bhuvaneshwar, conocido
para ser un famoso templo gruta dedicado al
dios Shiva. Llegados a la pequeña ciudad, no
sabemos absolutamente a que se parece este
lugar de peregrinación, que algunos describen
como escondido. ¡La palabra es en efecto
apropiada! Apenas entramos,se nos indica una
trampa donde se perfila un túnel estrecho…
Pies descalzos, sostenidos por una cadena de
metal que bordea las decenas de metros que
tenemos que bajar, nos adentramos en pleno
corazón de la montaña. Los lugares se
ensombrecen, sentimos la piedra mojada y
pura y nos dejamos llevar en el ambiente del
templo. Los peñascos se declinan en
estalactitas y estalagmitas con apariencias
extraordinarias, que según la leyenda
representan cada uno de los dioses, escenas
mitológicas. Varios caminos se dibujan y se
entrecruzan.Algunos conducirían a otros altos
lugares de peregrinaciones… Los hindúes
creen también que hay pasajes que llevarían al
Nirvana para él que consigue cruzarles. Hay
múltiples historias y los descubrimientos van
creciendo. Un lugar insólito, un templo en
medio de la montaña, parece estar aun en el
centro de la tierra,… ¡Una aventura a
experimentar!
Kausani: visión a
180 grados
Anidado en pleno de las selvas, donde la
vista sobre las cumbres nevadas de Trishul y
Nanda Devi abarca el cielo, Kausani es un
destino donde cada uno se deja ir a la
meditación. Aun el Mahatma Gandhi vivió
aquí para contemplar los 300 km de montaña
a lo lejos, se puede sobretodo observar a 180
grados desde el memorial del Mahatma es
siempre lugar de acogida de los peregrinos. La
gloria de sus picos nevados alcanzó su auge
cuando los rayos de sol los vuelven púrpuras
y dorados. Kausani es también uno de los
raros lugares de montañas donde se
encuentran plantaciones de té. Como las
plantaciones del Darjeeling, los brotes se
perfilan en la falda de las montañas y las
mujeres cogen con delicadeza las hojas de té
destinadas a llegar a nuestras tazas, entre
tanto un pasaje a la fábrica de té Uttaranchal
Tea Co.
El viaje se acaba y cuando quitamos las
montañas es con el corazón y los ojos llenos
de imágenes celestes, el cuerpo lleno de aire
puro, el espíritu tranquilo y sereno y la fuerza
de un tigre que volvemos a nuestras
ocupaciones cotidianas. Con la esperanza de
regresar rápidamente para formar una unión
con la naturaleza, admirar las montañas y
paisajes típicos del Uttarakhand.
Destino La India
Septiembre-Octubre 2009
31
sustainble_sp:cinema.qxd
10/14/2009
2:08 PM
Page 32
Las Nilgiris
Las montañas azules
En la unión de los estados de Karnataka, Kerala y Tamil Nadu, las colinas de Nilgiris forman el punto de
contacto entre las Ghats del este y el Oeste, y encierran una de las biosferas más ricas del mundo, que se
extiende sobre 5.670 km2. Aquí viven elefantes, monos, felinos... en el corazón de un bosque de coníferas,
robles, eucaliptos y cocoteros, rico en recursos naturales.
Desde el pequeño aeropuerto de
Coimbatore, por los caminos sinuosos que
avanzan poco a poco en altura, aparecen
degradados de verde hasta el infinito. La viva
y vibrante flora deja evaporar su perfume
fresco y puro.
Pronto nos encontramos en el centro de
una jungla y una fauna que todavía nos es
desconocida. Llegados al Kurumba, una
ciudad resorte, situada en el valle de
Kurumba y atravesada por una cascada
natural, nuestra curiosidad por descubrir
estos parajes salvajes no para de crecer.
A pesar de su sonido africano, la palabra
Kurumba es un nombre surgido de los
dialectos dravídicos y atribuido a las tribus de
la India del sur. Viva por el contacto de la
naturaleza y de los animales salvajes, estos
hombres y mujeres de piel oscura y pequeña
estatura han sabido controlar los miles de
peligros del bosque.
Los miembros de la tribu son muy
respetuosos con la naturaleza que les rodea y
es precisamente este respeto lo que les ha
permitido la supervivencia del mundo
animal y de los hombres que viven en las
32
Destino La India
colinas. La tribu vive en contacto con
animales salvajes como elefantes, panteras,
osos... Contribuye a su florecimiento y a la
preservación de la fauna y la flora.
La biosfera más rica
de la India
Declarada patrimonio mundial de la
UNESCO, la biosfera cuenta con más de 3.700
especies de plantas y 684 especies de
vertebrados (de las cuales 156 son
endémicos). Varios centenares de planes se
utilizan en la medicina, la industria y la
alimentación. Entre las principales
producciones de la región encontramos
aceites esenciales hechos a partir de plantas
locales como el eucalipto, el geranio, la
lavanda, para el pelo, piel, dientes, músculos...
A pesar de esta riqueza en fauna y flora, la
urbanización, la agricultura, la actitud de
algunos turistas y el crecimiento de la
población en general han impactado
considerablemente en el lugar. Para proteger
este ambiente único se han llevado a cabo
campañas “libres de plástico” por parte del
gobierno, pero las personas todavía no son
Septiembre-Octubre 2009
conscientes de los peligros y del impacto de la
contaminación en el medio ambiente.
La biosfera de las Nilgiris agrupa
numerosos parques naturales protegidos: el
Parque Nacional Rajiv Gandhi (Nagarhole),
Bandipur en Karnataka, Waynad, Nilambur,
Silent Valley y Siruvani Hills en Kerala,
Jayalalitha Wildlife Sanctuary (Mudumalai),
Nilgiris y Mukurti en Tamil Nadu.
Para explorar estos lugares, salimos a
hacer senderismo por el bosque con la
esperanza de ver algunos animales salvajes y
aprovechar de la flora. Acompañados por un
guía de la tribu Kurumba, nos adentramos en
la jungla. Los monos (langures y macacos)
pasan de rama en rama. Los ciervos,
discretos y precavidos ante los eventuales
ataques animales, son casi invisibles en el
decorado. En los árboles aparecen cientos de
nidos de pájaros, gritos y cantos en todas las
esquinas nos indican que el lugar es el
apropiado para observarlos (la biosfera de las
Nilgiris posee 300 especies). En el camino,
pisadas frescas de elefantes indican su paseo
cotidiano hacia el acceso a las fuentes de agua
situadas al fondo de la ladera de la colina.
sustainble_sp:cinema.qxd
10/14/2009
2:09 PM
Educativo al mismo tiempo, nos iniciamos
a las especias y plantas de la región, de entre las
cuales encontramos: algodoneras, nuez
moscada, clavos, variedades de pimienta...
Paraíso de frutas, el rey del bosque es sin duda
el Árbol de jack, Yaca o panapén, esa fruta
grande de piel dura y espinada que posee
muchas vitaminas. Una delicia para nuestras
papilas pero también para las de los elefantes
salvajes que no dudan en destruir las
plantaciones y otras barreras para acceder a
ellas.
Cuando cae la noche, de forma rápida por
la altura, nuestro primer día finaliza bajo la
lluvia y una feroz tormenta se empare del
valle. El viento empieza a soplar y los rayos
iluminan el valle, provocando un espectáculo
asombrante. La lluvia limpia la flora que, a
primera hora de la mañana, amanece bajo un
bello día.
A bordo del pequeño
tren de las Nilgiris
La ciudad de Coonoor se sitúa en lo alto
del pico Hulikal, a una altura de 1.800 metros.
El pequeño tren centenario, primo de aquel
que sube a Darjeeling, pasa por caminos
sinuosos y estrechos pero sorprende con unas
vistas sobre paisajes pintorescos. También
declarado patrimonio mundial de la
UNESCO, el Nilgiris Mountain Railway pasa
por 16 túneles entre Kallar y Ooty, y ofrece
una vista impresionante sobre las cascadas,
las cimas y las plantaciones de té. El tren
utiliza una locomotora a vapor manipulada
manualmente. El viaje comienza en Ooty, a
2.200 metros, antes de alcanzar Coonoor a las
15:45 horas, y termina a las 19:00. Cubre en
total 46 kilómetros y alcanza su destino final
en Mettupalayam, a 330 metros.
Visita obligada a Coonoor: una fábrica de
té. Las plantaciones de té en las Nilgiris
empezaron allá por el año 1830, y la primera
fábrica de té abrió en 1854. Desde entonces, el
té de Nilgiris es reconocido entre el té más
fino del mundo.
Page 33
Existen numerosos miradores en el
camino que va de Coonoor a Ooty. El Lamb’s
Rock, en memoria del capitán Lamb, que dejó
el camino para tener acceso a este lugar, ofrece
una vertiginosa vista de la colina de Burliar.
El Dolphin’s Nose, también muy conocido en
la región, es una roca única en forma de nariz
de delfín que nos invita a contemplar la
naturaleza. Una vez tumbado en lo alto de la
colina, con una vista infinita por delante, la
calma y la serenidad de los lugares apaisen, la
unión con la naturaleza es absoluta.
Ooty a 2.240 metros
¿Llegar a los 2.240 metros en el estado de
Tamil Nadu? Sí, es posible, en Ooty.
Ootacamund, u Ooty, provienen de la palabra
Utaka Mand, en la que mand significa
conjunto de viejas chozas donde vivía la tribu
de los Toda.
Desde la llegada del inglés John Sullivan a
Ooty, ésta se convirtió rápidamente en el
destino veraniego de los colonizadores para
escapar del calor de Chennai. La arquitectura
y las numerosas iglesias, de las que algunas
son centenarias, jalonan la ciudad y le
proporcionan un encanto particular. La
ciudad, que cuenta con unos 90.000
habitantes, está repleta de casas de todos los
colores: rosa, azafrán, verde, azul cielo...
A 4 kilómetros al sureste de Ooty preside
el pico de Doddabetta, con 2.623 metros de
altitud, el punto más alto de Tamil Nadu. Es
una atracción turística mayor para los
visitantes que pueden caminar hasta la cima
para descubrir una vista impresionante sobre
todo el valle. Símbolo de la rica flora que
alimenta las colinas, el jardín botánico posee
plantas que vienen de todas partes del
mundo, y es testigo de la riqueza del suelo de
Nilgiris. Las plantas crecen en abundancia
con diferentes formas y colores, y difuminan
perfumes frescos y afrutados. Toda la ciudad
se une el domingo para hacer un picnic, jugar,
pasear o simplemente dormir una siesta bajo
un jacarandá en flor.
Cuando el sol se pone, el cielo se cubre de
colores místicos y un halo de luz se posa
sobre las colinas. Bosqueja las formas puras,
y, de repente, el verde profundo de éstas se
convierte en un azul infinito.... Las Nilgiris
(las montañas azules) se revelan y esta visión
anclada en nuestros ojos pone el punto final
a nuestro viaje.
Destino La India
Septiembre-Octubre 2009
33
sustainble_sp:cinema.qxd
10/14/2009
2:10 PM
Page 34
Kerala
Otro tipo de viaje:
el turismo responsable
Con su magnífica costa, que se alarga de norte a sur a lo largo del mar de Omán en unos 600 kilómetros,
Kerala se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos de la India, tanto para los clientes locales
como para los viajeros internacionales. Sus playas de arena fina, sus cocoteros, los santuarios de vida salvaje y
su vegetación abundante, que bordea los lagos, la convierten en un destino de ensueño. Sin embargo, una
explotación turística en exceso va acompañada de efectos secundarios y graves consecuencias para el medio
ambiente. Por eso, hemos elegido un periodo apropiado y hemos decidido vivir una experiencia original y
respetuosa con los valores de un turismo responsable.
En India, como ya sabemos, nacieron el
yoga y el ayurveda o “ciencia de la
longevidad”, las artes y entendimientos
tradicionales que necesitan un conocimiento
prodigioso de las energías del cuerpo y del
espíritu, en las que la armonía es la base de
una salud perfecta y que favorecen la
evolución espiritual. En Kerala, los puntos
fuertes del ayurveda han estado desde
siempre anclados en este ambiente de
naturaleza generosa y sabias tradiciones
preservadas. Sin embargo, lo que ha sido
nuevo esta vez ha sido el descubrimiento de
una región de Kerala a través de un proyecto
de turismo responsable centrado en la
concienciación de la preservación del
medioambiente, de la valorización de las
culturas tradicionales y del respeto de las
poblaciones locales, que deben ser también
beneficiarias de un turismo fundado sobre
valores de reciprocidad.
A menudo, los viajes más bellos nacen de
un encuentro, y esta vez fue el caso. Conocí a
34
Destino La India
Gopinath Parayil, director de la agencia de
viajes “The Blue Yonder” e iniciador de
numerosos proyectos orientados hacia el
turismo responsable en India. En Kerala, con
su equipo de la Fundación Nila (Nila
Foundation), tienen como objetivo revivir
todo el potencial y el pasado auténtico de este
precioso valle del río Nila o “Bharatapuzha”,
en el que las tradiciones han ido
desapareciendo poco a poco.
Agroturismo en Kodeeri
Mana
Situado en plena naturaleza, en el corazón
de la vegetación tropical, Kodeeri Mana, el
dominio agrícola de la familia Namboodri,
tiene el encanto de los hogares de Kerala, con
los techos de tejas rojas en forma de pagodas.
En la planta baja, grandes habitaciones que
conservan el frescor están distribuidas
alrededor de un patio bañado por una suave
luz. Al final de la tarde, el propietario de la
casa nos conduce hacia el extremo sur de la
Septiembre-Octubre 2009
hacienda. Desde lo alto de una cabaña
podemos ver el bosque en el horizonte y los
arrozales color verde claro. Las garzas color
ceniza y sus penachos finos y elegantes
forman signos de caligrafía blancos en la
inmensidad de un verde fresco y en constante
movimiento.
Mientras aprendemos más cosas junto a
nuestro guía, descubro que Namboo, como
todo el mundo le llama aquí, es un ingeniero
retirado que, tras haber viajado por toda la
India, decidió establecerse en su tierra natal
con su mujer, Uma. Al optar por volver
completamente a la naturaleza decidieron
hacerlo con una voluntad total de autonomía
en cuanto a la energía y una elección de vida
en autarquía. En el jardín cercano a la casa
cultivan numerosas plantas aromáticas y
medicinales así como especias. Me inicio en
la cualidad olfativa de plantas extrañas
arrugando las hojas con las puntas de los
dedos. Aquí crece el pimentero, ese “oro
negro” originario de la costa de Malabar, una
sustainble_sp:cinema.qxd
10/14/2009
2:11 PM
liana que envuelve los árboles y que puede
alcanzar hasta diez metros de altura.
Existen diferentes especies de plátanos y
bambúes, una gran variedad de anacardos y
palmas de betel y, por supuesto, inmensos
cocoteros por todas partes que parece que
sostengan el cielo. Para devolverles la vida a
estos esbeltos cocoteros, se ha cavado una
profunda zanja circular alrededor de las
raíces para mejorar el riego.
Estamos a 13 de abril, y mañana es un
gran día festivo en Kerala. Se celebra el
“Vishu”, que corresponde al primer día del
año en el que el sol entra en la constelación
Aries. Esperamos toda la noche al despliegue
de fuegos artificiales y petardos, que da paso
a un rito que tiene lugar hacia las tres de la
mañana.
Hacia las cuatro de la tarde embarcamos
en el río Tirur para disfrutar de la inmensidad
de los espacios acuáticos que son una de las
riquezas únicas de Kerala y un paraíso para
los turistas. En su barco, como un
pasafronteras, un hombre con una larga caña
hace atravesar el río a los habitantes de los
pueblos que se dirigen hacia las casas ocultas
en una abundante vegetación. Espacios
majestuosos y resplandecientes se abren a
nosotros con una abundancia de plátanos,
cocoteros, almendros e hibiscos gigantes
salpicados de flores rojas. Los canales
se vuelven a cerrar y navegamos bajo el reflejo
de las sombras que se acercan y se unen en la
laguna de color verde profundo. Hacemos un
alto en una pequeña empresa que fabrica
cuerdas y cordeles de cuero a partir de fibras
Page 35
de nuez de coco. Una economía modesta de
subsistencia basada en los recursos locales
que es importante desarrollar y preservar en
toda la región.
Al día siguiente partimos en dirección
norte para visitar, en una de las playas más
bellas de la costa de Malabar, un complejo
hotelero
abierto
recientemente, el
“Neeleshwar Heritage”. Como cada año, en
estos lugares todavía tranquilos, las tortugas
raras y protegidas vienen a poner sus huevos.
“Neeleshwar Heritage” deseaba aplicar la
filosofía del turismo ecológico donde el arte,
la naturaleza y las tradiciones se unen. El
magnífico hotel está construido según la
ciencia antigua del Vastu Shastra, que asigna
a cada lugar una cualidad energética. En este
maravilloso ambiente, la arquitectura, de una
gran originalidad, utiliza materiales nobles y
maderas tropicales asociando la naturaleza y
los espacios interiores. ¡Y vaya sorpresa
encontrar un cocotero que crece en el baño!
En esta región, mucho menos frecuentada
por los turistas, esperamos también, en
secreto, que llegue el momento ideal para
asistir en uno de estos pueblos a las
grandiosas representaciones e improvisadas
del Teyyam o “Danza de los Dioses”. Un arte
al mismo tiempo teatral y ritual, que asocia
las formas dramáticas al trance y a la
videncia, y que es una de las grandes riquezas
del culto y culturales del norte de Kerala. ■
Destino La India
Septiembre-Octubre 2009
35