Entre las drogas clasificadas como ... encuentra el alcohol, componente de ... TEMA MÉDICO N° 132

TEMA MÉDICO N° 132
ALCOHOLISMO-ABUSO DE ALCOHOL
Entre las drogas clasificadas como depresoras del sistema nervioso central, se
encuentra el alcohol, componente de las denominadas “bebidas alcohólicas”. El
alcohol es una sustancia que se halla en las bebidas fermentadas como el vino, la
cerveza, sidra y otras, o en las destiladas como el ron, coñac, ginebra, whisky. El
contenido de alcohol no es el mismo en todas las bebidas y viene indicado por la
denominada graduación alcohólica, por ejemplo, 12° significa que en 1000 ml de
bebida hay 120 ml de alcohol etílico de 96°.
El alcoholismo (dependencia del alcohol) es una enfermedad condicionada por la
exposición continuada del cuerpo al alcohol. Se caracteriza por el deseo insaciable
de beber dicha sustancia, pérdida de control para no seguir bebiendo después que
se comienza, dependencia física/psíquica o aparición de síntomas después de la
abstinencia y tolerancia o necesidad de aumentar la cantidad de alcohol ingerida.
Muchas veces las actividades de la persona giran en torno a la sustancia; es posible
que dedique mucho tiempo de su vida a ingerirla y recuperarse de sus efectos y a
pesar de ver las consecuencias, tanto físicas como psicológicas que le provoca el
consumo, continúa consumiéndola.
Existe una enzima en nuestro cuerpo encargada de destruir el alcohol, llamada
“aldehído deshidrogenasa”, pero no todas las personas la poseen por igual. En el
hombre se puede encontrar en dos lugares, en la mucosa del estómago y en el
hígado. En las mujeres, solo se halla en el hígado, no la posee en el estómago o de
existir se encuentra en un porcentaje casi 80 veces menor. Un hombre puede llegar
a absorber el 25% del alcohol que consume en el estómago, mientras que la mujer
no, siendo por ello menos resistente a sus efectos. Una vez en el hígado, el alcohol se
metaboliza, generando otras sustancias tóxicas.
Todo el alcohol que el hígado no es capaz de absorber, pasa a la sangre
(alcoholemia) y desde ella al cerebro, afectando así el sistema nervioso central.
CAUSAS
No existe una causa conocida del abuso del alcohol y del alcoholismo. Las
investigaciones sugieren que ciertos genes pueden incrementar el riesgo de
alcoholismo, pero no se sabe cuáles ni cómo funciona.
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La cantidad de alcohol que uno bebe puede influir en la probabilidad de volverse
dependiente. Aquellas personas en riesgo de padecer alcoholismo abarcan:
•Hombres que tomen 15 o más tragos a la semana.
•Mujeres que tomen 12 o más tragos a la semana.
•Cualquier persona que tome cinco o más tragos por ocasión al menos una vez por
semana.
Un trago se define como una botella de cerveza de 340 ml, un vaso de vino de 140
ml o 40 ml de bebidas destiladas.
Un individuo puede ser más propenso a abusar del alcohol o volverse dependientes
si:
•Es un adulto joven bajo la presión de compañeros.
•Tiene depresión, trastorno bipolar, trastornos de ansiedad o esquizofrenia.
•Tiene acceso fácil al alcohol.
•Tiene baja autoestima.
•Tiene problemas con las relaciones interpersonales.
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•Lleva un estilo de vida estresante.
•Vive en una cultura donde el consumo de alcohol es más común y aceptado.
SINTOMAS
Las personas que sufren de alcoholismo o de abuso de alcohol con frecuencia:
•Siguen bebiendo, aun viendo afectada la salud, el trabajo o la familia.
•Beben solas.
•Se vuelven violentas cuando beben.
•Se vuelven hostiles cuando se les pregunta sobre el tema.
•Son incapaces de suspender o reducir el consumo de alcohol.
•Inventan excusas para beber.
•Faltan al trabajo o al colegio o tienen una disminución en su desempeño.
•Dejan de tomar parte en actividades que le eran habituales.
•Necesitan consumir alcohol la mayoría de los días para lograr pasar el tiempo.
•Se descuidan para comer o no comen bien.
•No les importa o ignoran cómo están vestidos o si están limpios.
•Tratan de ocultar el consumo de alcohol.
Los signos de la dependencia del alcohol abarcan:
•Lapsus de memoria (lagunas) después de beber compulsivamente.
•Una necesidad creciente de más y más alcohol para sentirse embriagado.
•Síntomas de abstinencia alcohólica cuando no se ha tomado un trago por un
tiempo.
•Enfermedades relacionadas con el alcohol, como hepatopatía alcohólica.
PRUEBAS Y EXAMENES
El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de la historia
familiar y médica, incluyendo el consumo de alcohol.
Las siguientes preguntas las utiliza el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y
Alcoholismo (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism) para evaluar el
abuso o dependencia del alcohol:
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• ¿Alguna vez maneja cuando ha estado bebiendo?
• ¿Tiene que beber más que antes para embriagarse o sentir el efecto deseado?
• ¿Ha sentido que debe dejar de beber?
• ¿Ha tenido alguna vez lagunas después de beber?
• ¿Se ha ausentado alguna vez del trabajo o ha perdido un trabajo a causa de la
bebida?
• ¿Existe alguien en su familia preocupado por su forma de beber?
Los exámenes que se pueden solicitar estarán relacionados con el estado del
individuo y los comunes indicados cuando existe abuso de alcohol.
TRATAMIENTO
Dejar por completo el consumo del alcohol es la meta ideal del tratamiento. Esto se
denomina abstinencia. Una red social fuerte y el apoyo de la familia son importantes
para lograr esto.
Suspender por completo y evitar el alcohol es difícil para muchas personas
alcohólicas. Habrá veces en que será difícil. La aspiración debe ser evitar beber el
mayor tiempo posible.
Algunas personas que consumen alcohol en exceso pueden ser capaces
simplemente de reducir la cantidad que beben. Esto se denomina beber con
moderación. Si este método no funciona, el individuo debe tratar de dejar de beber
por completo.
DECIDIRSE A DEJAR LA BEBIDA
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Muchas personas con este problema no reconocen cuando la bebida se les va de
las manos.
El método ideal para el tratamiento es ayudar a las personas a darse cuenta de
cuánto daño le está haciendo el consumo de alcohol a su vida y a las vidas de
quienes los rodean.
Los estudios encuentran que más personas con problemas de alcoholismo optan por
el tratamiento cuando los miembros de su familia o los empleadores son honestos
con ellos acerca de sus preocupaciones y tratan de ayudarlos para hacerles ver
que la bebida les está impidiendo alcanzar sus metas.
La abstinencia del alcohol se realiza mejor en un escenario controlado y supervisado
en el cual los medicamentos alivian los síntomas. Las complicaciones de la
abstinencia pueden ser mortales.
RECUPERACIÓN A LARGO PLAZO
Los programas de recuperación o apoyo pueden ayudar a dejar de beber alcohol
por completo. Estos programas generalmente ofrecen:
•Asesoría y terapia para abordar el alcoholismo y sus efectos y cómo controlar sus
pensamientos y comportamientos.
•Apoyo en salud mental.
•Atención médica.
Los tratamientos pueden ser realizados en un centro de rehabilitación (internado) o
puede asistir a un programa ambulatorio.
En algunas oportunidades, se prescriben medicamentos para evitar las recaídas.
La depresión u otros trastornos de ansiedad o del estado de ánimo se pueden
manifestar una vez que ya no se esté tomando alcohol y se deben tratar
oportunamente.
Es importante que el paciente tenga una situación de vida que le sirva de apoyo
para su necesidad de evitar el alcohol.
GRUPOS DE APOYO
Los grupos de apoyo están disponibles para ayudar a las personas que están
enfrentando el alcoholismo.
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EXPECTATIVAS-PRONOSTICO
El pronóstico para una persona con alcoholismo o abuso del alcohol en realidad
depende de si puede o no dejar de beber.
El alcoholismo es un problema mayor a nivel social, económico y de salud pública. El
problema con la bebida puede afectar cada parte de la vida de una persona
Los programas de tratamiento pueden ayudarlo a dejar de beber; sin embargo,
recaer nuevamente en la bebida es común. Es importante tener un buen sistema de
apoyo.
POSIBLES COMPLICACIONES
El alcoholismo y el abuso del alcohol pueden incrementar el riesgo de padecer
problemas de salud, como:
•Sangrado en el tubo digestivo.
•Cáncer del esófago, hígado, colon y otras áreas.
•Cambios en el ciclo menstrual.
•Delirium tremens.
•Demencia y pérdida de la memoria.
•Depresión y suicidio.
•Disfunción eréctil.
•Daño cardíaco.
•Hipertensión arterial.
•Inflamación del páncreas (pancreatitis).
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•Enfermedad hepática, incluyendo cirrosis.
•Daño neurológico
•Desnutrición.
•Insomnio.
El consumo de alcohol también incrementa el riesgo de infecciones de transmisión
sexual (ITS) y violencia.
Tomar alcohol durante el embarazo puede ocasionar anomalías congénitas graves.
BEBER RESPONSABLEMENTE
Las actitudes responsables hacia el alcohol deben servir para comportarse de tal
manera que nunca se llegue a sentirse avergonzado o arrepentido por la conducta
asumida. Así, para el individuo que bebe ocasionalmente o con regularidad pero
que no es un alcohólico y está consciente del peligro de llegar a serlo, existen ciertas
normas y reglas que le permiten con seguridad evitar el estado de ebriedad y sus
consecuencias. Tales normas, traducidas a consejos, son las siguientes:
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Reconocer los verdaderos límites. Casi todos los individuos que beben tienden
a presumir que “aguantan” más que otros, pero esto resulta sin sentido.
Aparte de que el “aguante” mayor o menor no es motivo de orgullo, casi
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siempre se autoengañan al no querer reconocer que están ebrios, cuando ya
los demás lo perciben con seguridad.
Comer mientras se bebe. Los alimentos se mezclan con el alcohol y evitan
que su absorción sea demasiado rápida. Muchas personas disfrutan más las
comidas si las acompañan con bebidas de baja graduación alcohólica.
No beber rápidamente.
Aceptar la invitación a tomar una bebida alcohólica, solo cuando realmente
se desee. No admitir ningún tipo de presión para beber cuando no se quiere.
Evitar tragos aquí y allá. Ciertos individuos toman a cualquier hora y ofrecen
compartir un trago. No es prudente tomar por tomar.
Si debe regresar conduciendo su automóvil, no ingiera bebidas alcohólicas. Si
ha salido en grupo, usted puede ser el líder de traslado si no ha ingerido
alcohol. Si lo ha hecho, permita que un amigo lo traslade si ha sido elegido
ese día para ello por no beber alcohol.
Siempre evite la bebida fuera del ambiente familiar. Muchos de los que
concurren a los bares a beber, buscan más bien los efectos del alcohol que la
relación social. Esto no quiere decir que tomar una copa con amigos sea una
irresponsabilidad, todo depende del respeto a las reglas que estamos
enunciando.
No beber para relajarse o tranquilizarse, cuando en realidad se necesita un
cambio de actividad o un poco de descanso.
Beber cuando se está intranquilo, preocupado o deprimido puede convertir
el alcohol en una necesidad que conduzca al alcoholismo.
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