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NOTA DE PRENSA
www.fbbva.es
DEPARTAMENTO DE COMUNICACIÓN Y
RELACIONES INSTITUCIONALES
Del 26 al 29 de mayo en El Escorial.
Un centenar de científicos de todo el mundo analiza esta semana en El Escorial una
nueva forma de comunicación celular.
Encuentro internacional sobre el
nuevo paradigma de que todo tipo de
células se comunican de forma similar
a las neuronas

El congreso EMBO Workshop Cellular synapsis for cell-cell signalling cuenta
con la colaboración de la Fundación BBVA

A medio y largo plazo el área generará sin duda resultados trasladables a la
clínica
Madrid, 27 de mayo de 2015.- Los mensajes que envía una célula a las demás en el
organismo pueden ser personalizados, es decir, específicos y dirigidos a una célula
destinataria concreta; o genéricos, destinados a cualquier célula capacitada para
recibirlos. Hasta hace poco se creía que las únicas células capaces de mandar
mensajes del primer tipo -específicos- a larga distancia eran las neuronas, con
largas prolongaciones que cruzan grandes distancias en el organismo, a modo de
red de telecomunicaciones. Pero se está descubriendo ahora que muchos otros
tipos celulares se comunican de forma similar. El congreso EMBO Workshop Cellular
synapsis for cell-cell signalling, organizado con la colaboración de la Fundación
BBVA, reúne esta semana en Madrid (26-29 de mayo en San Lorenzo del Escorial) a
los científicos que han observado este fenómeno y a expertos internacionales en
múltiples áreas afectadas por este cambio de paradigma.
“La comunicación entre células es vital para el desarrollo y el funcionamiento
correcto de los tejidos animales”, dice Isabel Guerrero, del Centro de Biología
Molecular Severo Ochoa y organizadora del congreso. En las últimas décadas se ha
avanzado mucho en la identificación de las señales intercelulares, pero “la cuestión
de cómo viajan estas señales entre las células sigue abierta”.
Uno de los principales avances en al área proviene de la observación de que hay
células distintas de las neuronas que también desarrollan prolongaciones para
contactar directamente con otras células lejanas. Lo vio por primera vez a finales
de los años noventa Thomas Kornberg, del Instituto de Investigación Cardiovascular
de la Universidad California (San Francisco, EE.UU.) -hijo y hermano de dos
galardonados con el premio Nobel-. Pero el fenómeno solo ha empezado a
investigarse a fondo hace seis años, cuando Isabel Guerrero lo observó también
con otra clase de señales -“Llamé inmediatamente a Kornberg”, cuenta-.
Ambos son ahora los co-organizadores del congreso, “el primero en que
investigadores de áreas distintas pondremos en común nuestros resultados y
discutiremos esta nueva forma de comunicación celular”, dice Guerrero.
Y Kornberg: “El mensaje importante es que tanto las neuronas como otras células
emplean el mismo método de señalización basado en el contacto directo, pero a
larga distancia”.
En esencia, el nuevo paradigma es que las demás células también establecen
conexiones, el equivalente a las sinapsis en las neuronas.
En lugar de axones, las prolongaciones de las neuronas, las demás células emplean
unas estructuras muy finas denominadas citonemas por Tom Kornberg. Una de las
razones por las que los citonemas no habían sido vistos hasta ahora es que son
extremadamente finos y dinámicos (menos de 100 nanómetros<); las nuevas
técnicas de microscopía están contribuyendo a revelarlos.
Las cuestiones abiertas son muchas: ¿cómo se guían los citonemas en su camino
hacia las células con que se quieren comunicar? ¿Cómo identifican a sus
destinatarias? ¿Utilizan las mismas señales que los axones neuronales? ¿Es un sistema
de comunicación universal, que usan todas las células, o limitado a algunos tejidos?
Aunque se trata de un área aún en fase de descubrimiento y por tanto básica, los
investigadores creen que a largo plazo será necesariamente útil en la clínica; por
ejemplo los tratamientos en cáncer y muchas otras enfermedades se basan en
interceptar vías de comunicación intercelular esenciales para proliferación y
diferenciación celular.
¿Por qué nuestros brazos son del mismo tamaño?
Asisten al congreso expertos de algunos de los más prestigiosos centros de
investigación en Europa, Estados Unidos y Japón. Entre ellos están los británicos
Lewis Wolpert y Peter Lawerence, autores de hallazgos muy relevantes en el área del
desarrollo embrionario -Wolpert se interesa ahora por un curioso problema de fácil
enunciado: “Nuestras extremidades crecen durante más de diez años de forma
independiente, y aun así son de un tamaño similar; estoy considerando cómo
ocurre esto”-.
Para más información, póngase en contacto con el Departamento de Comunicación y Relaciones
Institucionales de la Fundación BBVA (91 374 52 10, 91 537 37 69 ó [email protected])
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