EL CONCEPTO DE AREA DE INFLUENCIA EN EL MANEJO

EL CONCEPTO DE AREA DE INFLUENCIA EN EL MANEJO AMBIENTAL
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El concepto de “Área de Influencia”, si bien es común en el manejo de problemas ambientales,
es un concepto difícil de abordar en su instrumentación práctica, por cuanto las metodologías
involucradas cambiarán de manera sustancial dependiendo de la interpretación y extensión que
definamos para el concepto en el marco de cada uno de los trabajos de manejo ambiental a que
nos podamos enfrentar. En el presente documento se pretende establecer un marco metodológico,
que no el único, para simplificar y hacer más objetivo el proceso de definir el “Área de
Influencia” para un proyecto de desarrollo en el cual se considere el componente ambiental.
En términos generales hemos hallado que los aspectos a evaluar para la determinación de dicho
marco de referencia y por ende para la delimitación del “Área de Influencia”, abarcan los
susbsistemas fisiográfico, ecológico y socioeconómico, sin embargo, debido a las diferencias
existentes entre las extensiones en tiempo y espacio que cada uno de ellos tiene, el manejo
armónico de los mismos en un solo sistema complejo se dificulta. Para tratar de simplificar este
proceso se procede a especificar el tipo e intensidad de uso de los recursos del sistema que el
desarrollo en cuestión habrá de hacer en el sitio, esto se logra mediante la definición clara de los
insumos que el proyecto requiere y los productos tanto primarios como secundarios y derivados
que el mismo proveerá. A continuación, se determina el estado base en el que se encuentran los
recursos en el sitio elegido para el desarrollo y se determina mediante metodologías adecuadas,
los límites de cambio admisible para cada componente, en muchos casos, un buen punto de
partida es el estado “cero” del sistema y las normas oficiales mexicanas.
Lo anterior no llevará a una clara definición de los tipos y cantidades de deshechos y residuos
que el proyecto deberá manejar para evitar impactar el sistema más allá de los límites
establecidos de antemano para el mismo. Es entonces cuando, por medio de las pruebas de
campo y los referentes sobre el comportamiento del sistema o de sistemas similares se procede a
determinar las extensiones en tiempo y espacio que dichos residuos, actividades y deshechos
tendrán. Acto seguido, debemos considerar los efectos en cascada que éstos pueden tener sobre
los componentes del sistema y particularmente, los procesos y fenómenos de magnificación y
comportamiento sinérgico de los componentes socioeconómicos y el efecto derivado de ellos
sobre los otros dos subcomponentes. Para simplificar el seguimiento de estos fenómenos en
cascada, hemos hallado que un procedimiento adecuado es evaluar estos efectos como nuevos
desarrollos, en el contexto de la supuesta existencia antecedente de aquel que los origina,
reduciendo los niveles de análisis en una o dos unidades por cada escalón que se avanza.
Como punto final en el proceso, se establecen los límites de acuerdo a una escala determinada
con los valores de cambio que más se acerquen a los límites máximos de cambio inicialmente
propuestos, es decir, consideramos como elementos modificadores del sistema no solo al
proyecto sino también a los efectos mediatos e inmediatos del mismo. Lo anterior nos
proporcionará una imagen de los espacios y los tiempos que serán modificados por el proyecto.
Ello nos permitirá evaluar la pertinencia del mismo y sopesar los beneficios a corto mediano y
largo plazo respecto a los costos ambientales y socioeconómicos del proyecto mismo. Este
protocolo nos permitirá entonces determinar si no con absoluta precisión si con una resolución
aceptable el “Área de Influencia” de un proyecto determinado, y las medidas de mitigación o
control necesarias para hacerlo más viable ambientalmente en un marco de desarrollo sostenible.