Unidad 10 - La Biodiversidad

La biodiversidad
Según la cumbre mundial de la Tierra, organizada en 1992 por las Naciones Unidas en Río de
Janeiro, se entiende por biodiversidad la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente.
Podemos distinguir tres niveles de biodiversidad:
— Diversidad genética: es la variación en los genes dentro de una misma especie que da lugar,
por ejemplo, a las distintas cepas de un virus o las diferencias individuales entre humanos.
— Diversidad de especies: es la variedad de especies existente en una región. Tiende a
aumentar desde los polos hacia el ecuador.
— Diversidad de ecosistemas: hace referencia a la variedad de comunidades que pueden
constituir ecosistemas semejantes; por ejemplo, todos sabemos qué es un bosque, pero hay
muchos tipos de bosques y cada uno alberga comunidades diferentes.
¿Por qué es importante la biodiversidad?
E.O. Wilson, profesor de la prestigiosa universidad de Harvard (EE UU), defiende que la pérdida
de especies será la imprudencia que con menor probabilidad quieran perdonarnos nuestros
descendientes.
Sin embargo, hay mucha gente que haría desaparecer todo tipo de bichos, «¡total!, para lo que
valen…», alegan a la ligera. Convendría que jugaran, como propone el biólogo Miguel Delibes de
Castro, a la clásica pregunta: «Y tú, ¿qué te llevarías a una isla desierta?» Algunos elegirían
vacas y trigo para tener carne, leche, queso y pan; otros semillas de todo tipo de plantas, hasta
medicinales. Sin embargo, y como advierte este científico, nada de eso funcionaría.
Son necesarias miles de especies de bacterias, hongos e invertebrados para reciclar los desechos
y devolver la fertilidad al suelo, otras tantas especies para que controlen a las primeras, también,
miles de insectos, murciélagos y aves que polinicen los árboles para que produzcan frutos,
muchos animales que se coman las plantas para que estas no acaben con todos los recursos del
suelo, bosques que regulen el clima y mantengan controlada la composición química de la
atmósfera.
Para todos los humanos, además, la biodiversidad es un valor económico en la vida diaria. Entre
los aportes de la biodiversidad se encuentran los alimentos, los fármacos (en nuestro mundo
desarrollado, más de la cuarta parte de las recetas que llegan a las farmacias son de
medicamentos que incluyen compuestos químicos procedentes de plantas silvestres), productos
industriales y hasta productos de ocio y disfrute (turismo rural).
¿Por qué desaparecen las especies?
Las principales razones que explican la extinción de las especies son:
La destrucción del hábitat, es la causa más importante de extinción de especies animales y
vegetales. Actividades como la tala de bosques, el drenaje de zonas pantanosas, la edifi cación
masiva de viviendas o la fragmentación del territorio provocada por la construcción de vías de
comunicación están llevando al límite de la extinción a miles de especies.
La caza y pesca excesivas que, a lo largo de la historia, han mermado las poblaciones llegando
a comprometer su supervivencia. El ejemplo más conocido es el de las poblaciones de bisonte
americano que se redujeron drásticamente en apenas 100 años (de más de 50 millones de
ejemplares se pasó a sólo 500); pero, desgraciadamente, la historia se ha repetido en múltiples
ocasiones.
La introducción de especies alóctonas que, en muchas ocasiones, desplazan a las poblaciones
autóctonas, bien porque son más competitivas en la lucha por los recursos, como es el caso del
visón americano frente al europeo, o porque son portadores de enfermedades que acaban con las
especies locales (el agente responsable de la desaparición del cangrejo de río autóctono ha sido
un hongo que portaba el cangrejo de río americano).
Medidas para conservar la biodiversidad
La conservación de la biodiversidad va ligada a la idea de alcanzar un desarrollo sostenible. A
continuación se detallan algunas de las medidas que se están poniendo en marcha para frenar la
extinción de las especies; sin embargo, no resultarán efectivas si no existe un marco legal
adecuado y verdadera voluntad política:
• Reintroducción de especies autóctonas.
• Prevenir la deforestación (limpiar los bosques periódicamente, evitar las talas ilegales, introducir
cortafuegos, etcétera).
• Luchar contra el comercio ilegal de especies.
• Evitar el efecto barrera implantando pasos para animales en las vías de comunicación.
• Respetar los ciclos biológicos de las especies objeto de explotación (establecer periodos de veda
para las especies cinegéticas, exigir tallas mínimas y limitar las capturas de peces y mariscos,
etcétera).
• Proteger zonas de alto valor ecológico.
• Impedir el urbanismo salvaje.
Animales en peligro de extinción
Sólo en España (uno de los lugares con mayor biodiversidad de Europa), y según datos de la
organización Ecologistas en Acción, el 33 % de los vertebrados y el 15 % de las plantas están en
peligro de desaparecer y la amenaza se extiende a animales tan emblemáticos de nuestra fauna
como el lince ibérico, la foca monje, el oso pardo, el quebrantahuesos y el águila imperial.
Te proponemos que investigues sobre el tema y elabores unas fichas con estas especies o con
otras que también estén amenazadas. Puedes utilizar la siguiente plantilla:
• Foto.
• Grupo al que pertenece el animal.
• Hábitat.
• Descripción (tamaño, color, etcétera).
• Causa o causas por la que peligra su existencia.
• Medidas de conservación.
En la confección de las fichas te resultará útil visitar las siguientes páginas web:
1) http://alipso.com/monografi as/especiesenpeligrodeextincion/
2) http://www.gobcan.es/medioambiente/biodiversidad/
3) http://www.biociencias.com/odisea/mariposas/extincion.htm
4) http://www.tequieroverde.com/animales_peru.htm
5) http://www.elmundo.es/elmundo/2001/graficos/junio/semana4/desertificacion.html
6) http://www.tequieroverde.com/alerta01.htm
7) http://www.geocities.com/RainForest/1702/
8) http://faunaiberica.org/especies.php3?esp=74
9)
http://www.juntadeandalucia.es/averroes/recursos_informaticos/concurso01/accesit_3/extincion.ht
m
10) http://www.el-mundo.es/especiales/2002/03/ciencia/lince/
11) http://www.geocities.com/RainForest/7673/menu.htm
12) h ttp://www.salvalince.com/