POLINIZACIÓN POR AVES Y MAMÍFEROS MARISOL

UNIVERSIDAD DE COSTA RICA
SEDE DE OCCIDENTE
RECINTO DE GRECIA
TURISMO ECOLÓGICO
HISTORIA NATURAL DE COSTA RICA
RESUMEN
Polinización por aves y mamíferos
Polinización
Se define como el proceso de transporte de polen desde las anteras de una flor hasta un
estigma localizado en la misma flor, en la misma planta o en una planta diferente de la
misma especie y que conduce a la fertilización del óvulo para el posterior desarrollo del
fruto.
La recompensa nutritiva generada a cambio del transporte de las semillas a larga
distancia por aves y mamíferos ha generado una inmensa variedad de frutos.
ADAPTACIONES DE LAS FLORES PARA ATRAER A LOS POLINIZADORES
Las flores poseen una serie de estímulos visuales, olfativos y táctiles, que pueden actuar
separadamente, pero que en conjunto determinan la atracción del visitante y su
comportamiento, de acuerdo con su percepción sensorial, habilidad de aprender y
experiencia.
 Color: El signo floral más importante en los sistemas de polinización es el visual;
las flores de colores brillantes llaman la atención de los animales que poseen
visión a color.
Las cualidades de color de la flor deben evaluarse en función del fondo y del
ambiente lumínico donde se encuentran. También, la atracción de un color puede
aumentar por la densidad de flores en un individuo o por la estacionalidad en la
floración de especies que tienen colores similares o diferentes.
El rojo es el color más común entre las flores visitadas por aves (Passeriformes y
Colibríes). Algunas flores poseen guías o marcas con patrones de pigmentos, que
conducen al polinizador hasta el centro donde están presentes el néctar y los órganos
sexuales.
Polinización por aves:
Las aves son otro grupo de animales que han evolucionado de forma paralela con las
plantas con flores y han influido en el desarrollo de síndromes particulares de polinización.
Las flores que son visitadas por aves no tienen olores ya que sus polinizadores no tienen
muy desarrollado el sentido del olfato, en cambio tienen colores vivos como rojos,
naranjas o a amarillos. Muchas flores tienen corolas (el conjunto de pétalos) largas,
fuertes y pendulares, las cuales son accesibles a los colibríes que pueden mantener el
vuelo suspendido. Las paredes de la corola de estas flores son más duras que las de
otras plantas para evitar daños por el pico del ave a otros órganos. Además de lo anterior,
estas flores se caracterizan por tener grandes volúmenes de néctar por flor.
A las aves las atraen las formas y los colores de las flores, pero no las esencias. Algunas
se alimentan exclusivamente de néctar y otras complementan su dieta con insectos y
frutas. Son aves pequeñas, con menos de 20 g de peso, y su
comportamiento es sensible a la abundancia de flores). Las recompensas que ofrecen las
plantas se pueden producir todo el año para alimentar a las aves residentes, o durante
ciertos períodos para los migratorios.
 Colibríes (familia Trochilidae): Tienen una distribución amplia en Norte y Sur
América. Se alimentan de néctar combinado con otras fuentes de proteína como
insectos. Eventualmente consumen polen disuelto en el néctar; por lo general liban
en vuelo, revoloteando frente a la flor. Los nectarios de las flores se encuentran en
la profundidad de la corola y al tratar de alcanzarlos tocan las anteras con la
cabeza, con lo cual el polen queda adherido a su pico y plumas. Para llegar hasta
los nectarios poseen picos largos, rectos o curvos, con lenguas largas que se
desplazan en el interior de dos tubos por los cuales el ave succione el néctar. Los
colibríes tienden a visitar árboles en los estratos bajos, arbustos, y otras plantas
del sotobosque como las Heliconia sp.
Algunas especies son territoriales y
defienden su área de alimentación. Otros por el contrario tienen rutas definidas de
alimentación en el bosque.
Polinización por Mamíferos:
Los mamíferos no son famosos por sus actividades como polinizadores, sin embargo los
murciélagos son la excepción. Al ser estos más grandes que las aves requieren flores
más grandes y con más néctar, y como los murciélagos visitan las flores de noche estas
poseen aromas intensos en lugar de colores vivos.
Las plantas con polinización biótica también han evolucionado dos estrategias para la
producción de sus ofertas. Unas plantas producen muchas flores en una corta temporada
(estrategia de "gran impacto"), mientras que otras producen pocas flores a lo largo de
muchos meses (estrategia de "estado estacionario"). Aquellas plantas que tienen una
estrategia de "gran impacto" son visitadas por muchas especies de murciélagos
generalistas, mientras que las plantas con "estado estacionario" son visitadas por
murciélagos especialistas.
Polinizacion por murciélagos (Orden Chiroptera)
 Restringida a los trópicos.

Pertenecen al orden Chiroptera que se divide en dos subórdenes: Megachiroptera
y Microchiroptera.

Son polinizadores muy efectivos pues pueden transportar el polen a grandes
distancias.

Los pequeños Microchiroptera se alimentan solos o en grupo dependiendo de la
disponibilidad de néctar.

Algunos siguen un patrón de rutas definidas en el bosque. Consumen néctar y
polen y los atraen las esencias de las flores.
 Las plantas que vistan los murciélagos son árboles, lianas y algunas epífitas con
inflorescencias o flores individuales que cuelgan con pedúnculos; esto les permite
tener un espacio de vuelo libre de ramas y hojas, como ocurre en algunas
especies de la familia Caryocaraceae.

Igualmente, las flores pueden estar agrupadas cerca de las ramas y en este caso
el animal debe posarse sobre la inflorescencia para beber el néctar y comer el
polen, como en Ceiba pentandra.
 Normalmente se alimentan en vuelo, pero también emplean para aterrizar los
pétalos rígidos y carnosos que tienen algunas flores.
 Al alimentarse se manchan el pecho, la cabeza, el abdomen y la parte ventral de
las alas con polen, el cual transfieren posteriormente al estigma de otra
inflorescencia.
Polinización por mamíferos no voladores
 Los marsupiales arbóreos y los roedores polinizan varias especies en Australia y
Surafrica.

Los lemures son polinizadores importantes en Madagascar, donde no hay
murciélagos.

Los micos polinizan algunas especies de la familia Bombacaceae como Ceiba
pentandra, Ochroma piramidale y Quararibea cordata en los bosques del
Amazonas.

Muchas de las flores que visitan los monos tienen adaptaciones para la
polinización por murciélagos.
Importancia ecológica
Las interacciones ecológicas que se han desarrollado con la coevolución son importantes
para la conservación de la naturaleza, especialmente de los ambientes silvestres. Puesto
que cerca de la mitad de los mamíferos de las pluviselvas son murciélagos, la
conservación de estos juega un papel importante en el mantenimiento de las selvas.
En aquellos casos donde ha evolucionado una relación muy estrecha entre el polinizador
y la planta, la desaparición de uno de los dos traerá como consecuencia la extinción de la
otra especie.
Ya que las angiospermas son importantes para los ecosistemas terrestres conlleva a que
el mantenimiento de las especies involucradas en la polinización permite el buen
funcionamiento de los mismos