EL CEREBRO Definición:

EL CEREBRO
Definición: El cerebro es la parte constitutiva del encéfalo y está Ã-ntimamente relacionado con el resto
de las partes del encéfalo, esto es, cerebelo y tronco central. El cerebro en la especia humana pesa
aproximadamente 1.160 kilogramos y es una masa de tejido gris−rosáceo que se estima está compuesta por
unos 100.000 millones de células nerviosas o neuronas, vasos sanguÃ-neos y órganos secretores. Es el
centro de control del movimiento, el sueño, el hambre, la sed y casi todas las actividades vitales necesarias
para la supervivencia. Todas las emociones humanas como el amor, el odio, el miedo, la ira, la alegrÃ-a y la
tristeza, están controladas por el cerebro. También se encarga de recibir e interpretar las innumerables
señales que le llegan desde el organismo y el exterior.
Estructura: El cerebro es la parte más voluminosa e importante del encéfalo. Ocupa la mayor parte de la
cavidad craneana. Tiene una forma ovoide con dos extremidades o polos: la anterior (frontal) y la posterior
que es más gruesa que la anterior. Tiene una longitud de 17 centÃ-metros, un ancho de 14 centÃ-metros y
13 centÃ-metros de alto.
El encéfalo está formado por 5 vesÃ-culas: el telencéfalo, y el diencéfalo forman el cerebro
propiamente dicho, mientras que el mesencéfalo, el metencéfalo y el mielencéfalo constituyen el tronco
cerebral. Cuatro cavidades o ventrÃ-culos contienen el lÃ-quido cefalorraquÃ-deo y se comunican entre si. El
tronco cerebral es el punto de donde emergen ciertos nervios craneales La parte dorsal forma el cerebelo, que
es el centro de coordinación de la actividad motriz.
El diencéfalo está situado alrededor del tercer ventrÃ-culo. La parte dorsal constituye el Tálamo. La
parte ventral forma el hipotálamo, que recibe información del tálamo. El hipotálamo envÃ-a sus
respuestas a través de la hipófisis y el sistema endocrino.
El neocórtex (hemisferios cerebrales), es una formación propia de los mamÃ-feros superiores y su
desarrollo adquiere máximo exponente en el ser humano. Es el cerebro de la inteligencia y de la conciencia.
En él se distinguen áreas somatocensoriales (que reciben informaciones del resto del cuerpo), áreas
motrices (que ordenan los movimientos voluntarios), y finalmente, áreas asociativas. Estas áreas están
localizadas en zonas especiales de la corteza cerebral. El cerebro constituye la parte superior y anterior del
encéfalo, en el hombre ocupa casi toda la cavidad craneana. El cerebro humano pesa alrededor de 1.400
gramos y tiene un volumen oscilante entre los 1.350 y 1.500 cm3. Los estudios demuestran que no existe
ninguna relación entre tamaño o volumen del cerebro e inteligencia del individuo. En su superficie externa
presenta hendiduras profundas llamadas cisuras y repliegues llamados circunvoluciones. Estas estructuras
permiten que una mayor superficie cerebral esté contenida en el cráneo. Su parte superior presenta un
surco profundo que es la cisura interhemisférica, que divide el cerebro en dos mitades laterales: hemisferio
derecho e izquierdo. Los hemisferios cerebrales, unidos en su parte media por una lámina horizontal, el
cuerpo calloso, que permite la integración de funciones de cada mitad del cerebro. Las cisuras dividen cada
hemisferio cerebral en áreas menores llamadas lóbulos. La apariencia caracterÃ-stica de la superficie del
cerebro se debe a la existencia en la misma de una serie de pliegues. Las depresiones de estos pliegues se
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denominan surcos las menos profundas y cisuras las de mayor profundidad. Las protuberancias que surgen
entre ellas se denominan circunvoluciones.
Lóbulos:
En el cerebro humano se distinguen 4 lóbulos: el frontal, temporal, parietal y occipital. También hay dos
áreas conocidas como la Ã-nsula y el sistema lÃ-mbico, que, por sus funciones son comparables con lo
lóbulos.
Frontal: Está localizado en la parte de enfrente, delante del surco central. En este lóbulo se encuentra el
área motora primaria. La cual controla el movimiento de los músculos esqueléticos del cuerpo. Tiene
que ver con el razonamiento, la planeación, parte del lenguaje y el movimiento, emociones y resolución de
problemas.
Temporal: Se encuentra debajo de la llamada fisura lateral. AquÃ- se encuentra el área auditiva (), que
recibe información de los oÃ-dos y es ahÃ- donde se produce la sensación auditiva. En este mismo lóbulo
se encuentran centros relacionados con las emociones, personalidad, memoria y comportamientos.
Parietal: Está localizado en la parte de atrás del surco central. AquÃ- se encuentra el área sensorial
general, que recibe información desde los receptores sensoriales ubicados en la piel (presión, tacto,
temperatura, dolor) y las articulaciones
Lóbulo LÃ-mbito: Es una zona importante que controla las emociones y el comportamiento sexual.
Ãnsula: Aún cuando se desconoce su función especÃ-fica, parece estar relacionada con actividades
voluntarias e involuntarias.
En cada lóbulo se identifican áreas especÃ-ficas relacionadas con alguna función corporal y se clasifican
en tres grupos:
Ãreas sensoriales primarias: son las zonas del cerebro que reciben la información originadas en los
distintos receptores; es en ellas donde se producen las sensaciones.
Ãreas motoras: Están formadas por el área motora primaria y el área premotora. La primera controla
los movimientos musculares voluntarios; la segunda se conecta con el cerebelo y con el área motora primaria
para regular la contracción coordinada de varios músculos, permitiendo respuestas más complejas.
Ãreas de asociación: Son regiones de la corteza cerebral que integran la información sensorial con la
motora. Sus funciones se relacionan con el razonamiento, el aprendizaje y el lenguaje.
VentrÃ-culos
Corresponden a los dos ventrÃ-culos laterales del cerebro, que se distribuyen uno en cada hemisferio y tienen
forma de una coma. Se comunican con el tercer ventrÃ-culo por medio de un orificio: el agujero de Monro. El
tercer ventrÃ-culo se ubica entre los tálamos ópticos y se comunica por el acueducto de Silvio con el cuarto
ventrÃ-culo; éste se continúa por el conducto epéndimo. Las cavidades ventriculares están ocupadas
por el lÃ-quido cefalorraquÃ-deo, producido por los plexos coroideos en los ventrÃ-culos laterales; para a los
restantes ventrÃ-culos hasta alcanzar el cuarto ventrÃ-culo, donde existen orificios por los que sale para
bañas espacios intermenÃ-ngeos y luego caer en la circulación venosa.
Corteza cerebral:
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El cerebro está cubierto por la corteza cerebral, que está constituida por 14.000 millones de células y por
fibras nerviosas. La mayor parte de su composición corre por la sustancia gris, es decir, los cuerpos de las
células nerviosas, que son las encargadas de recibir las sensaciones y transmitir las órdenes. La corteza
cerebral se divide en una serie de áreas cada una de las cuales posee una misión particular y ese conjunto es
el encargado de controlar todas las reacciones motoras y sensitivas que realiza el hombre.
Es la parte de sustancia gris que reviste toda la superficie de los hemisferios cerebrales. Es la zona externa del
cerebro y tiene un espesor que oscila entre 2 y 5 mm. Es una capa de sustancia gris delgada, muy plegada
sobre sÃ- misma que se extiende sobre toda la superficie del cerebro. Los pliegues forman circunvoluciones,
cada una de estas se limita con la siguiente por medio de un surco, cuando estos surcos son muy profundos
constituyen las cisuras, que dividen a cada hemisferio en lóbulos. Existen dos clases de corteza: paleocorteza
y neocorteza. La primera es considerada el punto de partida de la evolución cerebral de los animales ya que
se encuentra en todos los vertebrados. En los seres humanos, se relaciona con la interpretación de los olores,
emociones y conducta. La neocorteza representa el 90% restante de la corteza cerebral. Se piensa que se
desarrollo tardÃ-amente en la evolución de los animales ya que sólo se encuentra en los mamÃ-feros,
alcanzando su máximo desarrollo en el hombre. En esta se almacenan la mayor parte de los recuerdos,
experiencias pasadas y respuestas motoras a las que se puede recurrir a voluntad en cualquier momento.
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En su arquitectura básica reconocemos 6 capas:
− molecular
− granulosa externa
− piramidal
− granular interna
− de las grandes pirámides
− estrellada profunda y corpúsculos polimorfos
En las áreas sensitivo−sensoriales de la corteza van a predominar las células estrelladas
En las áreas motoras de la corteza, van a predominar las células piramidales
Funciones:
·       Pensamiento
·       Movimiento Voluntario
·       Lenguaje
·       Razonamiento
·       Percepción
El centro oval forma en el cerebro su masa central de sustancia blanca constituida por 3 variedades de fibras
nerviosas:
−fibras de asociación: que unen zonas de la corteza en un mismo hemisferio
−fibras cominsurales: que son el medio de unión entre ambos hemisferios
−fibras de proyección: que se dirigen desde la corteza a los centros inferiores del encéfalo y la médula.
Funciones del cerebro
El cerebro es considerado ser la base fÃ-sica de la vida espiritual; todas las funciones nobles que hacen a los
valores humanos encuentran su sustrato biológico en los diez mil millones de células de la corteza
cerebral.
Su función es ser el órgano coordinador y regulador de todo nuestro organismo y recibe a través de los
órganos exteroceptivos la información ambiental, con ella elabora y responde construyendo sensaciones
luminosas, auditivas, olfativas, táctiles, gustativas, térmicas y dolorosas. Además, la movilidad
voluntaria tiene en el cerebro su fuente de comienzo y coordinación. En los reflejos actúa como control de
aquellos que originalmente escapan a la voluntad. Además, almacena experiencias previas, las asocia y las
recuerda por la memoria. Restringe impulsos, da órdenes, interviene en la formación del juicio, del
aprendizaje, de la adaptación sÃ-quica, del pensamiento concreto y abstracto.
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En resumen, interviene en cuanto hace a la vida del hombre consigo mismo y con lo que lo rodea.
Lesiones cerebrales
Las enfermedades o desequilibrios complejos pueden producir diferentes tipos de enfermedades cerebrales
graves.
Después de un golpe en la cabeza, una persona puede quedar aturdida o conmocionada o permanecer
inconsciente por un momento. Esta lesión recibe el nombre de contusión y no suele provocar daño
permanente. Si el golpe es más fuerte y se produce una hemorragia o un edema, puede dar lugar a un fuerte
dolor de cabeza, vértigos, parálisis, convulsiones o una ceguera temporal según el área del cerebro
afectada. En el encéfalo una infección bacteriana (Encefalitis) o en las membranas externas (Meningitis),
tumefacción (Edema), o un crecimiento anormal del tejido cerebral sano (Tumor) pueden ocasionar un
incremento de la presión intracraneal originando un problema muy serio. Aunque hay excepciones, un tumor
localizado cerca de la superficie puede normalmente extirparse mediante cirugÃ-a, mientras que uno situado a
más profundidad, sólo es posible tratarlo por radiación o crioterapia.
Una lesión que afecte al hipotálamo puede ocasionar sÃ-ntomas muy diversos: pérdida de apetito
(anorexia) con gran pérdida de peso; incremento del apetito que conduce a obesidad; sed muy intensa con
pérdida excesiva de lÃ-quido por la orina; fallo en el control de la temperatura corporal que produce tanto
una bajada de temperatura como una subida de la misma y un estado de mayor sensibilidad, asÃ- como
explosiones incontroladas de ira. Si el mecanismo hipotálamo−hipófisis sufre una lesión otras funciones
vitales del organismo pueden resultar alteradas; entre los efectos posibles se incluyen alteraciones de la
función sexual normal y de las actividades metabólicas y cardiovasculares.
ENFERMEDADES DEL CEREBRO
Desgraciadamente son muchas las enfermedades que del cerebro, pero una de las más importantes es sin
duda el alzheimer, que es una enfermedad neurológica progresiva e irreversible que afecta al cerebro
produciendo la muerte de las neuronas. Es la causa más frecuente de todas las demencias, produciendo un
deterioro de todas las funciones cognitivas.Â
Los sÃ-ntomas iniciales más frecuentes son: pérdida de la memoria de cosas recientes (se le olvida lo que
acaba de decir, lo que acaba de ocurrir, etc.), de la capacidad de concentración, del interés por las cosas;
tendencia al aislamiento y a la desorientación. En una siguiente fase no puede entender instrucciones
fáciles, se pierde en la calle, en casa; se vuelve irritable, se aÃ-sla; pueden aparecer problemas de
comportamiento, como agresividad o gritos, puede esconder las cosas o acusar a los demás. Finalmente
pueden aparecer problemas para comer por sÃ- mismo o para reconocerse en el espejo.Â
En la fase final el paciente se muestra incapaz de andar (y realiza la vida de la cama al sillón); tiene
incontinencia de esfÃ-nteres y se va desconectando casi completamente del medio que le rodea, llevando una
vida prácticamente vegetativa. Posteriormente es incapaz de tragar lÃ-quidos y sólidos por lo que suele
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necesitar una sonda para hidratarse y alimentarse. La muerte sobreviene en esta fase.Â
Actualmente no existe tratamiento, pero se pueden paliar los sÃ-ntomas y mejorar el cuidado y la calidad de
vida del enfermo y de la familia.Â
Otras enfermedades relacionadas con el cerebro son las enfermedades mentales, que son desordenes del
cerebro que alteran la manera de pensar y de sentir de la persona afectada al igual que su estado de ánimo y
su habilidad de relacionarse (identificarse) con otros.
Son trastornos del cerebro que frecuentemente disminuyen la capacidad de una persona de afrontar las
exigencias normales de la vida diaria. Todas las enfermedades mentales son causadas por desordenes
quÃ-micos del cerebro.
Estas enfermedades pueden afectar a personas de cualquier edad, raza, religión o situación económica.
Ellas no son el resultado de debilidades de la persona enferma, de una falta de carácter, o de una mala
educación.
La buena noticia es que las enfermedades mentales son tratables. La mayorÃ-a de las personas que tienen una
enfermedad mental necesitan medicamentos para ayudar a controlar los sÃ-ntomas de la enfermedad. La
ayuda de un consejero, los grupos de auto−ayuda, el acceso a una vivienda adecuada, la rehabilitación
vocacional, ayuda económica y otros servicios de la comunidad pueden ofreces el apoyo y la estabilidad
necesarios para la recuperación de la persona que tiene una enfermedad mental.
Las investigaciones cientÃ-ficas actuales están proveyéndonos constantemente de nueva información
sobre el cerebro, la naturaleza de las enfermedades mentales y de tratamientos más eficaces. La
información a continuación tratar de resumir estos nuevos hallazgos.
LAS PRINCIPALES ENFERMEDADES MENTALES SON:
− La esquizofrenia
− El trastorno bipolar (manÃ-aco depresión)
− La depresión severa
− Trastorno obsesivo compulsivo y el de pánico
− Otros trastornos.
ESTADÃSTICAS
Según estadÃ-sticas de la OMS Ginebra − 2001 un 25% de la población mundial vive con un padecimiento
neurológico en algún momento de su vida.
La tercera parte de la discapacidad en el mundo es causada por trastornos neuro − psiquiátricos.
LOS TUMORES CEREBRALES
Un tumor cerebral es un crecimiento anormal de tejido en el encéfalo. El tumor puede tener su origen en el
propio encéfalo o bien provenir de alguna otra parte del cuerpo y viajar hasta el encéfalo (metástasis).
Los tumores cerebrales se pueden clasificar en benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos)
dependiendo de su comportamiento.
Un tumor benigno no contiene células cancerosas y, generalmente, una vez extraÃ-do no vuelve a aparecer.
La mayorÃ-a de los tumores cerebrales benignos tienen lÃ-mites claros, lo cual significa que no invaden los
tejidos que los rodean. Sin embargo, estos tumores pueden causar sÃ-ntomas similares a los de los cancerosos
debido a su tamaño y a su ubicación en el encéfalo.
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Los tumores cerebrales malignos contienen células cancerosas. Estos tumores generalmente crecen
rápidamente e invaden los tejidos que los rodean. Los tumores cerebrales malignos no suelen diseminarse a
otras partes del cuerpo, pero pueden reaparecer después del tratamiento. A veces, un tumor cerebral que no
es canceroso se considera maligno debido a su tamaño, su ubicación y el daño que puede producir en las
funciones vitales del encéfalo.
Los tumores cerebrales metastásicos son tumores que empiezan a crecer en otra parte del cuerpo y
después se diseminan al encéfalo a través de la corriente sanguÃ-nea. Los tipos de cáncer que
pueden viajar hasta el encéfalo incluyen el cáncer de pulmón, el cáncer del seno, el melanoma (un tipo
de cáncer de piel) y el cáncer de colon. Todos estos cánceres se consideran malignos una vez que se han
diseminado al encéfalo.
Datos sobre los tumores cerebrales
Los Institutos Nacionales de la Salud informan de que se producen aproximadamente 40.000 nuevos casos de
tumores cerebrales al año. De esos nuevos casos, el 50 por ciento de los tumores son primarios y el otro 50
por ciento son metastásicos.
• Una de cada 5.000 personas en su sexta década de vida desarrolla un tumor cerebral.
• Los tumores cerebrales son la tercera causa de muerte por cáncer en las personas de edades entre los
20 y los 39 años.
• En Estados Unidos mueren cada año cerca de 13.000 personas a causa de un tumor cerebral
maligno.
• Los tumores cerebrales son los tumores sólidos más frecuentes en los niños.Â
• A aproximadamente 1.500 niños en Estados Unidos se les diagnostica un tumor cerebral cada
año.Â
La mayorÃ-a de los tumores cerebrales tienen anomalÃ-as de los genes que participan en el control del ciclo
celular, haciendo que las células crezcan de forma incontrolada. Dichas anomalÃ-as se deben a alteraciones
directas de los genes o a desarreglos de los cromosomas que hacen cambiar la función de un gen.Â
Los pacientes que han recibido radioterapia en la cabeza como parte de un tratamiento previo para otros
tumores malignos también tienen mayor riesgo de desarrollar nuevos tumores cerebrales.
SÃ-ntomas de un tumor cerebral A continuación se enumeran los sÃ-ntomas más comunes de los
tumores cerebrales. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los
sÃ-ntomas varÃ-an dependiendo tamaño y la ubicación del tumor. Muchos de los sÃ-ntomas están
relacionados con un aumento de la presión en el encéfalo o en esa zona. En el cráneo no hay espacio
libre para ninguna otra cosa que no sean los delicados tejidos del encéfalo y su lÃ-quido. Cualquier tumor,
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tejido extra o lÃ-quido pueden causar presión en el encéfalo y producir un aumento de la presión
intracraneal , que puede tener como resultado que uno o más de los ventrÃ-culos que drenan el lÃ-quido
cefalorraquÃ-deo, que es el lÃ-quido que rodea el encéfalo y la médula espinal, se bloquee y deje al
lÃ-quido atrapado en el encéfalo. Este aumento de la puede causar lo siguiente:
• Dolores de cabeza.
• Vómitos (generalmente por las mañanas).
• Náuseas.
• Cambios de personalidad.
• Irritabilidad.
• Somnolencia.
• Depresión.
• Disminución de las funciones cardiaca y respiratoria y, si no se trata, coma.
Los sÃ-ntomas de los tumores en el cerebro (la parte frontal del encéfalo) pueden incluir:
• Aumento de la presión intracraneal
• Convulsiones.
• Alteraciones visuales.
• Arrastrar las palabras.Â
• Parálisis o debilidad en una mitad del cuerpo o de la cara.
• Somnolencia, confusión o ambas.
• Cambios de personalidad.
Los sÃ-ntomas de los tumores en el tronco del encéfalo (la parte media del encéfalo) pueden incluir: Â
• Aumento de la presión intracraneal.
• Convulsiones.
• Problemas endocrinos (diabetes, trastornos de la regulación hormonal o ambos).
• Alteraciones visuales o visión doble.
• Dolores de cabeza.
• Parálisis de los nervios y músculos de la cara o de la mitad del cuerpo. Â
• Cambios respiratorios.
Los sÃ-ntomas de los tumores en el cerebelo (la parte posterior del encéfalo) pueden incluir: Â
• Aumento de la presión intracraneal.
• Vómitos (generalmente por las mañanas y sin náuseas).
• Dolores de cabeza.
• Falta de coordinación de los movimientos musculares.
• Problemas para caminar (ataxia).
Los sÃ-ntomas de un tumor cerebral pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos.
Siempre consulte a su médico para el diagnóstico. Â
Diagnostico de un tumor cerebralÂ
Además del examen y la historia médica completa, los procedimientos para el diagnóstico de un tumor
cerebral pueden incluir lo siguiente: Â
• Exploración neurológica − su médico examinará sus reflejos, su fuerza muscular, sus
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movimientos de los ojos y de la boca, su coordinación y estado alerta.
• TomografÃ-a computarizada − procedimiento de diagnóstico por imagen que utiliza una
combinación de tecnologÃ-as de rayos X y computadoras para obtener imágenes transversales del
cuerpo, tanto horizontales como verticales. Imágenes por resonancia magnética −
procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y
una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y estructuras dentro del cuerpo.
• Rayos X − examen de diagnóstico que utiliza rayos invisibles de energÃ-a electromagnética para
producir imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una placa.
• Escáner de los huesos − fotografÃ-as o rayos X de los huesos tomados tras haber inyectado un
contraste que es absorbido por el tejido de los huesos. Se utiliza para detectar tumores y anomalÃ-as
en los huesos.
• Arteriograma − rayos X de las arterias y venas para detectar el bloqueo o estrechamiento de los
vasos.
• Mielograma − procedimiento en el se inyecta un contraste en el conducto raquÃ-deo para hacer su
estructura claramente visible con los rayos X.
• Punción raquÃ-dea − se coloca una aguja especial en la parte baja de la espalda, en el interior del
conducto raquÃ-deo. Entonces se puede medir la presión que existe en la médula espinal y en el
encéfalo. Se puede extraer una pequeña cantidad de lÃ-quido cefalorraquÃ-deo.
El diagnóstico de un tumor cerebral depende fundamentalmente del tipo de células afectadas y de la
ubicación del tumor.
Distintos tipos de tumores cerebralesÂ
Existen muchos tipos diferentes de tumores cerebrales. Generalmente se clasifican según el tipo de célula
en la que empieza el tumor, y también se pueden clasificar dependiendo de la zona del encéfalo en la que
aparecen. Entre los tipos más comunes de tumores cerebrales se incluyen los siguientes:
GliomasÂ
El tipo más frecuente de tumor cerebral primario es el glioma. Los gliomas comienzan en las células
gliales, que son el tejido de sostén del encéfalo. Existen varios tipos de gliomas, que se clasifican en
función del lugar en que se encuentran y del tipo de células que originaron el tumor.
• Tumores metastásicosÂ
Empiezan a crecer en otra parte del cuerpo y después se diseminan al encéfalo a través de la
corriente sanguÃ-nea. Cuando los tumores llegan al encéfalo suelen asentarse en una zona llamada
hemisferios cerebrales, o bien en el cerebelo. Estos tumores pueden ser bastante agresivos y volver a
aparecer después de la cirugÃ-a, la radioterapia o la quimioterapia.Â
• Meningiomas
Los meningiomas suelen ser tumores benignos que proceden de las meninges o de la duramadre. Este
tipo de tumores constituye aproximadamente el 15 por ciento de los tumores cerebrales. Crecen
lentamente y pueden existir durante años antes de ser detectados. Suelen estar separados del
encéfalo y algunas veces se pueden eliminar totalmente durante la cirugÃ-a. Sin embargo,
también pueden reaparecer después de la cirugÃ-a y algunos tipos pueden ser malignos.
• Schwannomas
Son tumores benignos que surgen de las células de sostén de los nervios que salen del
encéfalo, y son más comunes en los nervios que controlan el oÃ-do y el equilibrio. Generalmente
se presentan con pérdida de la audición y en ocasiones pérdida del equilibrio o problemas de
debilidad en un lado de la cara. La cirugÃ-a puede resultar difÃ-cil y a veces se utiliza la radioterapia
para tratar estos tumores.
• Tumores pituitarios Situada en la base del encéfalo. Produce hormonas que controlan el
funcionamiento de muchas de las demás glándulas del cuerpo. Estos tumores pueden afectar al
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funcionamiento de la glándula o producir un exceso de las hormonas que envÃ-a a las otras
glándulas. Esto puede producir problemas en el funcionamiento de la tiroides, impotencia,
producción de leche en los senos, menstruaciones irregulares o problemas para regular el equilibrio
de lÃ-quidos en el cuerpo. Además, debido a la cercanÃ-a entre la glándula pituitaria y los nervios
de los ojos, los pacientes pueden presentar pérdida de la vista.
• Tumores neuroectodérmicos primitivos Pueden aparecer en cualquier parte del encéfalo,
aunque la ubicación más frecuente es la parte posterior del encéfalo, cerca del cerebelo. Los
sÃ-ntomas dependen de su ubicación en el encéfalo, pero lo tÃ-pico es que el paciente tenga
aumento de la presión intracraneal. Estos tumores crecen rápidamente y suelen ser malignos, y en
ocasiones se extienden por todo el encéfalo o la médula espinal.Â
• MeduloblastomasÂ
Este tumor crece rápidamente y a menudo obstruye el drenaje del lÃ-quido cefalorraquÃ-deo,
causando sÃ-ntomas asociados con un aumento de la presión intracraneal. Las células de los
meduloblastomas pueden diseminarse (por metástasis) a otras zonas del sistema nervioso central,
sobre todo a la médula espinal. Generalmente se requiere un tratamiento combinado de cirugÃ-a,
radiación y quimioterapia para controlar estos tumores.Â
• CraneofaringiomaÂ
Son tumores benignos que aparecen en la base del encéfalo cerca de los de los centros hormonales
y de los nervios que van desde los ojos al encéfalo. Los sÃ-ntomas incluyen dolores de cabeza y
problemas de la vista. Los desequilibrios hormonales son frecuentes, incluyendo la falta de
crecimiento y baja estatura. También pueden aparecer sÃ-ntomas de aumento de la presión
intracraneal. Estos tumores son difÃ-ciles de eliminar debido a que están rodeados de estructuras
encefálicas muy sensibles.
• Tumores de la región pinealÂ
Los tumores en este área son más frecuentes en los niños que en los adultos, y constituyen entre
el 3 y el 8 por ciento de los tumores cerebrales pediátricos. Los quistes benignos de la glándula
pineal también aparecen en este lugar, con lo que resulta difÃ-cil diferenciar entre un tumor
maligno y un quiste benigno, es necesario realizar una biopsia o extraer el tumor para distinguir el
tipo de que se trata. Los pacientes que tienen tumores en esta zona a menudo padecen dolores de
cabeza o sÃ-ntomas de aumento de la presión intracraneal. El tratamiento depende del tipo de tumor
y de su tamaño.
Tratamiento de los tumores cerebrales:Â
El tratamiento especÃ-fico de los tumores cerebrales será determinado por su médico basándose en lo
siguiente:Â
• Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
• El tipo, la ubicación y el tamaño del tumor.
• Qué tan avanzada está la condición.
• Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
• Sus expectativas para la trayectoria de la condición.
• Su opinión o preferencia.
El tratamiento puede incluir (solo o en combinación): Â
• CirugÃ-aÂ
La cirugÃ-a suele ser el primer paso para el tratamiento de los tumores cerebrales. El objetivo
consiste en eliminar la mayor cantidad de tumor posible manteniendo al mismo tiempo las funciones
neurológicas. También se hace una biopsia para examinar los tipos de células del tumor y
realizar el diagnóstico. Se suele hacer cuando el tumor está rodeado de estructuras sensibles que
pueden dañarse al extraerlo.Â
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• Quimioterapia.Â
• Radioterapia.
• Esteroides (para tratar y prevenir la inflamación, especialmente en el encéfalo).  Â
• Medicamentos anticonvulsivos (para tratar y prevenir las convulsiones asociadas con el aumento de
la presión intracraneal).Â
• Colocación de una derivación ventriculoperitoneal.
Es un tubo que se coloca en los espacios llenos de lÃ-quido del encéfalo llamados ventrÃ-culos. El
otro extremo del tubo se sitúa en el abdomen para ayudar a drenar el exceso de fluido que puede
acumularse en el encéfalo y causar un aumento de la presión en el mismo.Â
• Punción lumbar o raquÃ-dea (para medir la presión en el sistema nervioso central, detectar
células sospechosas y administrar medicación si es necesario).Â
• Trasplante de médula ósea.Â
• Cuidados de apoyo (para reducir al mÃ-nimo los efectos secundarios del tumor o del tratamiento).
• Rehabilitación (para recuperar las capacidades motoras y la fuerza muscular perdidas; en el equipo
de cuidados de la salud pueden participar fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales y del habla).
• Antibióticos (para tratar y prevenir las infecciones).Â
• Seguimiento continuo (para controlar la enfermedad, detectar reapariciones del tumor y controlar los
efectos del tratamiento).Â
Entre las terapias experimentales que se pueden utilizar para tratar el cáncer encefálico se incluyen las
siguientes:Â
• RadiocirugÃ-a estereotáctica − una nueva técnica que dirige altas dosis de radiación al lugar
del tumor, salvando los tejidos normales que lo rodean, mediante la utilización de rayos de fotones
emitidos por un acelerador lineal o rayos X de cobalto.
• Terapia genética − se añade un gen especial a un virus y se inyecta éste en el tumor cerebral.
Posteriormente se administra un medicamento antiviral que mata las células cancerosas que están
infectadas con el virus modificado.
Pronóstico a largo plazo para las personas que tienen un tumor cerebralÂ
El pronóstico depende en gran medida de lo siguiente:Â
• El tipo de tumor.
• Qué tan avanzada está la enfermedad.
• El tamaño y la ubicación del tumor.
• La presencia o ausencia de metástasis.
• La respuesta del tumor a la terapia.
• Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
• Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
• Nuevos acontecimientos en el tratamiento.
Como con cualquier cáncer, el pronóstico y la supervivencia a largo plazo pueden variar mucho según el
individuo. La atención médica temprana y la terapia intensa son importantes para el mejor pronóstico. El
seguimiento continuo es esencial para una persona a la que se le diagnostica un tumor cerebral. Los efectos
secundarios de la radioterapia y la quimioterapia, asÃ- como la aparición de nuevos cánceres, pueden
presentarse en los supervivientes de los tumores cerebrales.
La rehabilitación para recuperar las capacidades motoras y la fuerza muscular perdidas puede ser necesaria
durante un largo periodo de tiempo. Los fisioterapeutas, terapeutas del habla y ocupacionales pueden
participar en algún tipo de rehabilitación. Es necesario realizar más investigaciones para mejorar los
tratamientos, reducir los efectos secundarios de los tratamientos y encontrar una cura para esta enfermedad.
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Continuamente se están descubriendo nuevos métodos para mejorar el tratamiento y para reducir los
efectos secundarios.Â
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