La Extracción de Azufre en Valenzuela

La Extracción de Azufre en Valenzuela.
Darío González Fiori.
02.08.12
Durante el Gobierno de Don Carlos Antonio López, se inició la contratación de
ingenieros y técnicos ingleses; mediante la gestión de los hermanos Blid, ingleses
quienes trabajaban para el Gobierno paraguayo en Londres.
Cuando Francisco Solano López, asumió Presidencia de la República solicita la
contratación de Charles Twite Ingeniero Mineralógico, quien llega al Paraguay en 1864,
él mismo formó un grupo que recorría el interior del Paraguay para ubicar yacimientos
de minerales. Le acompañaban; entre otros, Francisco Arce – paraguayo - y Crugger –
estadounidense -, como traductor.
El Ministro de Guerra y Marina, autoriza el funcionamiento de una fábrica de
extracción de minas de Pirita, Hierro y Azufre, en las cercanías de Valenzuela, en donde
Alonso Taylor, construyó dos edificios uno para la instalación industrial y otro para
alojamiento, de 180 m2 cada uno.
Se extraía el Azufre con agua caliente aprovechando que a los 119 ° Celsius el material
se vuelve líquido. Treinta mujeres eran las encargadas de operar las instalaciones
industriales, donde se extraía un material necesario para la fabricación de la pólvora,
aprovechando las aguas de los arroyos de la zona.
El servicio que prestaron las mujeres que trabajaban en esta instalación industrial, fue
estratégico, por que Paraguay no podía comprar pólvora de Europa, por el bloqueo de
los ríos Paraná y Paraguay. Trabajaron desde 1867 hasta Agosto de 1869, en una tarea
difícil, por los malos olores del Azufre.
El 07 de Agosto de 1869, las tropas brasileñas dirigidas por el Brigadier Vasco Alves
Pereira ocuparon Valenzuela y también la planta industrial. El 09 de Agosto de 1869 la
instalación industrial fue quemada por las tropas enemigas; quienes se sumaron a
tropas aliadas para atacar Piribebuy, el 12 de Agosto de 1869. La tradición oral, en
Valenzuela, menciona que las mujeres de la mina, fueron quemadas vivas, en dicho
lugar.
Posiblemente el hecho que en el trágico mes de Agosto de 1869 se hayan desarrollado
hechos tan dolorosos como Piribebuy y Acosta Ñu haya motivado que sobre los
hechos
de
Valenzuela,
haya
quedado
en
el
olvido.
Las mujeres que allí trabajaron por varios años estaban elaborando un material
estratégico para la Defensa Nacional. Sin ese aporte no podría haber existido la
resistencia de varios años. Seguramente la pólvora que esa mujeres fabricaron se usó,
incluso en Cerro Cora, al año siguiente de la destrucción de la fábrica en Valenzuela.
En el Archivo Nacional de Asunción, están los originales de las cartas del Ing. Charles
Twite y de Francisco Arce; quienes escribían desde la Mina de Azufre al Ministro de
Guerra y Marina, dando informes y solicitando materiales y servicios para el buen
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andar de esa industria. El Ing. Charles Twite sobrevivió a la guerra, cayó prisionero de
los
brasileros
y
luego
volvió
a
Inglaterra.
En Valenzuela existe una Casa de la Cultura y de la Historia de Valenzuela; que está a
cargo de la Profesora Benita Salinas; donde puede verse restos tanto de madera,
cerámicos, metálicos y algunos instrumentos traídos de Europa por el Ing. Chales
Twite, que fueron rescatados de los restos quemados en Agosto de 1869.
Minas cue, actualmente es propiedad privada, en el sitio aún existen restos de
cimientos, con rocas que han sobrevivido a los efectos del fuego y del olvido de más de
146
años.
Es de esperar que todo el potencial histórico y turístico que tienen estos hechos sea
debidamente conocido y aprovechado por los paraguayos.
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