Batalla de Arica

Batalla de Arica
La Batalla de Arica, también
conocida como el Asalto y
Toma del Morro de Arica,
enfrentó a la República
Peruana contra la República
de Chile en el sur del Perú y
se llevó a cabo en la ciudad de
Arica en junio de 1880.
La historiografía peruana
considera la batalla a todos los
enfrentamientos
ocurridos
desde el 27 de mayo hasta el 7
de junio de 1880.
Posteriormente a este suceso, se desarrollan las Conferencias de Arica para buscar un
tratado que ponga fin a la guerra, simultáneamente parte desde Arica la expedición
Lynch al norte del Perú con el fin de destruir las haciendas azucareras que aportaban
financieramente al Perú y pedir contribuciones de guerra a los hacendados peruanos.3
Las conferencias de paz se realizan a bordo de la fragata estadounidense Lackawanna
bajo los auspicios del gobierno estadounidense, el 22 de octubre de 1880. El fracaso de
estas negociaciones dio paso a la continuación de la guerra.
Acciones previas:
El responsable de la plaza era el comandante naval Camilo Carrillo, quien había
convocado a ariqueños y tacneños a defender Arica, pero al caer enfermo, viaja a Lima,
nombrándose a Francisco Bolognesi Cervantes como defensor de la plaza. 4
Después de la Batalla del Alto de la Alianza o Batalla de Tacna, la División de Reserva
del ejército chileno que no había participado en esta batalla, con un efectivo de 6.500
hombres, se moviliza hacia el sur de Tacna y flanquea el acceso norte de la ciudad de
Arica. La defensa de Arica contaba con poco más de 1.600 hombres al mando del
coronel Bolognesi. La ciudad era defendida en el mar por el monitor Manco Cápac.
Los chilenos hicieron ofrecimientos para que la guarnición peruana se retirara con sus
pabellones y armamento ligero para asi poder desembarcar en Arica y resbastecer sus
tropas.
Los soldados peruanos estaban uniformados con bayeta de color blanco, un kepi azul y
sandalias. Los oficiales peruanos vestían un uniforme de estilo frances, chaqueta roja y
pantalón azul.
El 30 de mayo la caballería de reconocimiento chilena llega al río Lluta. Con ello el jefe
militar de Arica ordena colocar minas en las cercanías y fortificar las posiciones que
miran al norte de la ciudad.
Ese mismo día Bolognesi envía un
telegrama al prefecto de Arequipa
pidiendo los refuerzos de coronel
Segundo Leiva. "Arica. 30 de mayo de
1880. Esfuerzo inútil. Tacna ocupada
por el enemigo. Nada oficial. Arica se
sostendrá muchos días y se salvará si
Leiva
jaquea
al
enemigo
aproximándose a Sama y se une con
nosotros"
El 1 de junio el escuadrón Carabineros
de Yungay se aproxima a Chacalluta,
siendo capturados los ingenieros
Teodoro Elmore y Pedro Ureta. Ese
mismo día desertó en las fuerzas
peruanas, el coronel Agustín Belaunde,
jefe del batallón Cazadores de Piérola,
que fue declarado traidor a la patria.
El 2 de junio comenzaron a llegar las fuerzas chilenas por ferrocarril, ocupando
Chacalluta y el valle de Azapa.
Bolognesi informa de la siguiente manera al prefecto de Arequipa "Arica. 2 de junio de
1880. Enemigo todas armas trasladadas trenes. Encuéntranse acampados dos leguas esta
plaza. Esperamos mañana ataque. Resistiremos"
Para el 4 de junio se habían concentrado en el puente del ferrocarril Tacna-Arica el
regimiento Buin, 3º de Línea, 4º de línea, Lautaro, batallón Bulnes, Carabineros de
Yungay, Cazadores a Caballo, 4 Baterías de Artillería sumando 5.300 hombres.
La noche del 4 de junio se instalan las baterías chilenas en los cerros al este del morro
de Arica. La división chilena estaba al mando del coronel Pedro Lagos.
El 5 de junio, el general Baquedano envía al sargento mayor José de la Cruz Salvo
como parlamentario frente a las tropas que defendían Arica para intimar la rendición de
la plaza.
La infantería chilena estaba armada con fusiles Comblain y Gras repotenciado a bala
Comblain, de tal manera que utilizaban el mismo cartucho. La caballería y artillería
chilena utilizaba carabinas Winchester modelo 1866, carabinas Remington y sables.
La artillería chilena estaba compuesta de 3 brigadas que agrupaban 22 cañones Krupp
de campaña de calibres de 78,5 mm y 75 mm, además de 2 ametralladoras.
Todas las fuerzas peruanas estaban armadas con rifles Chassepot, que utilizaban
cartuchos de papel y se trababan después de 50 a 100 tiros. La excepción era el
Artesanos de Tacna N°29 armado con fusiles Peabody Martini y el Granaderos de
Tacna N°31, armado con fusiles Remington.
Las baterías peruanas de Arica tenían la siguiente distribución:
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Baterías del Morro, al mando del capitán de navío Juan Guillermo Moore,
divididas en: batería Alta, que apuntaba al mar, con un cañón Vavasseur de a
250 pdr, dos Parrott de a 100 pdr y dos Voruz de a 68 pdr, y la batería Baja, que
apuntaba al mar y a tierra, con 3 Voruz de a 68 pdr.
Baterías del Este, que apuntaban a tierra hacia el este, al mando del teniente
coronel Medardo Cornejo, divididas en: batería Ciudadela, en el cerro Chuño,
con un Voruz de a 68 pdr y dos Parrott de a 30 pdr, y la batería Este, en el cerro
Aniani, con tres Voruz de a 68 pdr.
Baterías del Norte, que apuntaban todas al mar, al mando del teniente coronel
Juan P. Ayllón, divididas en: batería San José, al norte de la desembocadura del
río San José, con dos Parrot de a 150 pdr; batería Santa Rosa, con un Vavasseur
de a 250 pdr, y la batería Dos de Mayo, con un Vavasseur de a 250 pdr.
También los peruanos, desde abril de 1880, habían empezado los trabajos para colocar
minas en las línea de defensa dirigidos por Teodoro Elmore, pero estas resultaron
ineficaces en su mayor parte. Para la red de minas existía un aparato generador de
eléctricidad en el morro, además de un aparato eléctrico cerca al hospital.
Los enfrentamientos:
 5 de junio:
Durante todo el día y noche del 4 de junio los
chilenos ubicaron la artillería de campaña a cargo de
los mayores Salvo, Frías y Montoya.
El 5 de junio, después de que el mayor Salvo
regresará de parlamentar con Bolognesi, la artillería
chilena ubicada en Chacalluta y Azapa inicia el fuego
a las 9 am con las defensas peruanas Baterías Norte y
Batería Este. El enfrentamiento se prolongó hasta las 4:30 pm.
 6 de junio:
El 6 de junio a las12 pm, se inicia el bombardeo chileno desde las baterías de tierra así
como por el mar por los buques Loa, Covadonga, Magallanes y Cochrane. Las defensas
peruanas utilizan la Batería Norte, Batería del Morro, Batería del Este y los cañones del
monitor BAP Manco Cápac.
El Cochrane recibió un impacto de un cañón Voruz de las baterías del morro, justo en el
momento que se cargaba un cañón de avancarga con un saquete de pólvora, que lo hizo
explotar provoncado 27 heridos, de los cuales murieron 7 después. La Covadonga
recibió dos impactos y fue retirada a remolque por la Magallanes.
La batería peruana San José ataca al regimiento Lautaro y a una compañía del
regimiento Buín 1° de Línea que había llegado a los restos del naufragado buque
Wateree por el Norte.
Los disparos peruanos fueron: baterías del Morro, 40; baterías del Norte, 21; baterías
del Este, 5, y monitor Manco Cápac, 5, un total de 71. Los disparos chilenos fueron:
artillería de tierra, 186; Cochrane, 19: Magallanes, 28; Covadonga, 27, y Loa, 12, un
total de 272.
En la tarde del 6 de junio, el coronel chileno Pedro Lagos envió al ingeniero peruano
Teodoro Elmore, quien estaba prisionero, para que hablara con el coronel Bolognesi y
pedirle la rendición. Bolognesi descalificó a Elmore como parlamentario por su
informalidad. Elmore explica al coronel peruano Marcelino Varela que el ataque chileno
sería por el este. En los mismos momentos, Lagos alistaba su tropa para el ataque.
Elmore regresó al campamento chileno a las 11 pm.
Las fuerzas chilenas se dispusieron de la siguiente manera: el regimiento 4º de Línea
atacaría la batería Este, el regimiento 3º de Línea haría lo propio con la batería
Ciudadela, ambos baterías del frente Este, con el regimiento Buín 1° de Línea como
reserva,. Los regimientos Bulnes y Lautaro atacarían los fuertes San José, Santa Rosa y
Dos de Mayo, en el frente norte. Los movimientos de las fuerzas chilenas por ese sector
empezaron a las 5:00 am.
Combate en el Ciudadela y el Este:
El 7 de junio, el combate se inicia por el sector de las baterías del este a las 5:30 am,
cuando aún todo estaba en oscuridad.
El despliegue del 3º de Línea fue avistado por los centinelas de la batería Ciudadela,
cuando ya estaban muy cerca, a una distancia que sus cañones no podían disparar
porque estaban reglados para un mayor alcance. En el camino, estallaron dos minas pero
ocasionaron pocos daños y no detuvo el avance del 3º de Línea. El combate se
desarrolló primeramente con fusilería y luego al acercarse las tropas chilenas a las
trincheras y entrar en ellas se tornó en combate cuerpo a cuerpo. El subteniente José
Ignacio López captura la bandera peruana. Cuando tres oficales chilenos izaban la
bandera en la batería Ciudadela, explotó una mina, matando a uno de ellos. En la lucha
murieron casi todos los peruanos, entre los que destacaban: el coronel Justo Arias y
Aragüez, jefe del batallón Granaderos de Tacna; el teniente coronel Francisco Cornejo,
jefe del batallón Cazadores de Piérola, el sargento mayor Felipe Antonio de Zela, 2°
jefe del Granaderos de Tacna; el sargento mayor Genaro Vizcarra, 2° jefe del Cazadores
de Piérola, entre otros. El cabo peruano Alfredo Maldonado, de 16 años, hace volar la
santabárbara de la batería y en la explosión mueren él, su compañeros heridos de
alrededor, y los chilenos que habían entrado a la batería.
Mientras esto acontecía desde el fuerte Este se vio aproximarse al 4º de Línea. Se
ordenó que medio batallón del Artesanos de Tacna abriera fuego y el otro medio
batallón les hiciera frente. En la lucha en la batería murió el coronel Jose Joaquin
Inclan, comandante general de la 7° División peruana, y el teniente coronel Ricardo
O'Donovan, jefe del Estado Mayor de la 7° División, quedando herido el coronel
Marcelino Varela, jefe del batallón Artesanos de Tacna.
Combate en el Morro:
Cuando se inició el asalto en las baterías
del Este, se ordenó que la 8° División
peruana se dirigiera al morro. En cerro
Gordo se reagruparon con parte del
batallón Artesanos de Tacna y resistieron el
ataque chileno, principalmente del 4º de
Línea. Los artilleros de la batería baja del
morro dispararon sobre las fuerzas chilenas
que estaban en las baterías del Este,
bombas y tarros de metralla. Medio
batallón del Iquique Nº 33 y otro medio batallón del Tarapacá Nº 23 quedan en cerro
Gordo deteniendo el ataque chileno mientras el resto sube al morro. La lucha se hacía
imposible porque los rifles Chassepot se habían inutilizado a consecuencia de la
debilidad del percutor y porque la artillería era ineficaz por la corta distancia y el
terreno que ocupaban las fuerzas chilenas.
Entre tanto, el Lautaro, comandado por el teniente coronel Eulogio Robles Pinochet,
avanza sobre las baterías del norte defendidas por 96 artilleros al mando del teniente
coronel Ayllón quienes antes de retirarse al morro vuelan las baterías San José, 2 de
Mayo y Santa Rosa. El Lautaro recibe en el camino 4 tiros del monitor Manco Cápac.
El capitán de fragata José Luis Sanchéz Lagomarsino, comandante del monitor Manco
Capac, para evitar que su buque caiga en manos chilenas, la echa a pique cerca de la isla
del Alacrán, terminando de hundirse a las 8:42 am. La tripulación peruana fue capturada
por la escuadra chilena.
En el morro, el coronel Bolognesi intenta hacer volar las minas, pero el mecanismo no
funcionó. Los artilleros de la batería baja del morro se retiran a la cima, haciendo volar
uno de sus cañones. Fue en ese momento de la lucha en el morro que murieron el
teniente coronel Ramón Zavala, jefe del batallón Tarapacá Nº 23, y el teniente coronel
Benigno Cornejo, 2° jefe de ese batallón, quedando herido en un brazo el teniente
coronel Roque Sáenz Peña. Luego murieron, cuando estaban reunidos los oficales y
jefes peruanos, el coronel Bolognesi, Comandante General de Arica y el capitán de
navío Juan Guillermo Moore, jefe de las baterías del Morro. El coronel Alfonso Ugarte,
Comandante General de la 8° División peruana, toma una bandera peruana y se lanza
sobre el precipicio.9 Los peruanos logran hacer volar dos cañones Parrott de las baterías
del Morro y en el asta muere el Sargento Mayor Armando Blondel.
Datos adicionales:
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En Arica se encontraba el navío [italiano] "Garibaldi" con el fin de salvaguardar
las propiedades de los inmigrantes italianos en Arica y Tacna.
El 7 de junio se celebra el "Día de las Glorias de la Infantería" en Chile y el "Día
de la Bandera" en el Perú.
Roque Sáenz Peña, argentino que sirvió en el ejército peruano, participó en la
batalla y fue herido en ella, sería después presidente de Argentina en 1910.
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