Fecundación
La fecundación es el proceso mediante el
cual se fusionan el gameto masculino y el
gameto femenino. Ocurre en la región
ampular de la tuba uterina, el segmento
más amplio de la tuba y el más cercano al
ovario.
De los 200 a 300 millones de
espermatozoides depositados en la vagina,
solo entre 300 y 500 llegan al sitio de la
fecundación, y únicamente uno logra
fecundar al ovocito.
Capacitación y reacción acrosómica
Antes de poder fecundar, el espermatozoide debe
pasar por dos procesos de acondicionamiento:
• Capacitación: periodo de aproximadamente 7
horas en el aparato reproductor femenino durante el
cual se retiran glucoproteínas y proteínas del plasma
seminal que cubren la región acrosómica del
espermatozoide.
• Reacción acrosómica: inducida por proteínas
de la zona pelúcida (en especial el ligando ZP3);
libera enzimas (acrosina y sustancias similares a la
tripsina) que permiten penetrar la zona pelúcida.
Fases de la fecundación
Penetración de la corona radiada: El espermatozoide capacitado atraviesa libremente las
células foliculares que rodean al ovocito.
Penetración de la zona pelúcida: Las enzimas acrosómicas digieren la cubierta glucoproteica;
al contacto, se liberan gránulos corticales del ovocito que modi can la zona pelúcida (reacción
de zona) para impedir la entrada de otros espermatozoides.
Fusión de membranas: Las membranas plasmáticas del ovocito y del espermatozoide se
fusionan; la cabeza y la cola del espermatozoide ingresan al citoplasma del ovocito.
Tras la fusión, el óvulo responde de tres maneras:
1. Bloquea la poliespermia mediante las reacciones cortical y de zona
2. Reinicia y completa su segunda división meiótica, formando el segundo cuerpo polar y el
pronúcleo femenino
3. Se activa metabólicamente para iniciar la embriogénesis.
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El espermatozoide, por su parte, forma el pronúcleo masculino y pierde su cola. Ambos
pronúcleos duplican su ADN y sus cromosomas se alinean en un huso mitótico común.
Resultados de la fecundación
• Restablecimiento del número diploide de cromosomas (23 del padre y 23 de la
madre), generando una combinación genética nueva.
• Determinación del sexo cromosómico: un espermatozoide con cromosoma X
produce un embrión XX (femenino), uno con cromosloma Y produce un
embrión XY (masculino).
• Inicio de la segmentación (si no hay fecundación, el ovocito degenera hacia las
24 h posteriores a la ovulación).
El cigoto y la segmentación (día 1 a día 3)
El cigoto es la célula única resultante de la
fecundación, contiene el número diploide de
cromosomas y una carga genética distinta a la de
ambos progenitores.
A partir de él comienza la segmentación lo cual es
una serie de divisiones mitóticas rápidas que
producen células cada vez más pequeñas
llamadas blastómeras, sin que el volumen total
del embrión aumente.
Mórula (día 3 a día 4)
Alrededor del tercer día, cuando el
embrión cuenta con 12 a 16 blastómeras
compactadas entre sí (proceso llamado
compactación, mediado por uniones
intercelulares y moléculas de adhesión), se
constituye la mórula.
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Durante todo este periodo las blastómeras
permanecen rodeadas por la zona
pelúcida, la cual desaparece hacia el nal
del cuarto día. La mórula ingresa a la
cavidad uterina aproximadamente en esta
etapa.
Formación del blastocisto (día 4 a 6)
Cuando la mórula llega a la cavidad uterina, comienza a
penetrar líquido a través de la zona pelúcida hacia los
espacios intercelulares de la masa celular interna. Estos
espacios con uyen y forman una cavidad única, el
blastocele. En este momento el embrión se denomina
blastocisto y queda constituido por dos poblaciones
celulares:
• Embrioblasto (masa celular interna): Es un grupo de
células que se ubica en un polo del blastocisto y dará origen
al embrión propiamente dicho.
• Trofoblasto: Es una capa celular externa y aplanada que
forma la pared del blastocisto y que originará la placenta y
sus anexos.
La zona pelúcida desaparece por completo, lo que permite
que, alrededor del sexto día, las células trofoblásticas del
polo embrionario comiencen a penetrar el epitelio de la
mucosa uterina, se inicia así la implantación. Este anclaje
inicial está mediado por moléculas de adhesión (L-selectina,
integrinas) y por componentes de la matriz extracelular como
la laminina y la bronectina.
Epiblasto, hipoblasto y establecimiento de los ejes
Poco antes de la implantación, las células del embrioblasto se diferencian en dos capas, una capa
dorsal de células epiblásticas y una capa ventral de células hipoblásticas adyacente al blastocele,
con lo que se constituye el disco germinativo bilaminar.
Algunas células del hipoblasto forman el endodermo visceral anterior, que migra hacia el futuro polo
cefálico y secreta antagonistas de la proteína nodal (cerberus y lefty1), esto determina el extremo
craneal del embrión.
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De este modo, hacia los días 5.5 a 6 quedan establecidos los ejes dorsoventral y cráneo-caudal del
embrión, antes incluso de que aparezcan las tres capas germinales.
Gastrulación: formación de las tres capas
germinales (semana 3)
• En la super cie del epiblasto aparece la línea primitiva, con el nodo primitivo en su extremo
cefálico.
• Las células del epiblasto migran hacia la línea, adoptan forma de matraz y se invaginan (se
hunden bajo el epiblasto).
• Algunas de estas células desplazan al hipoblasto y forman el endodermo embrionario.
• Otras se ubican entre el epiblasto y el nuevo endodermo, constituyendo el mesodermo.
• Las células que permanecen en la super cie, sin migrar, forman el ectodermo.
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De este modo, el epiblasto es la fuente única de las tres capas germinales. Las células que migran por el
nodo forman además la notocorda, eje axial que orienta el futuro esqueleto axial.
Derivados de las tres capas
Ectodermo: Epidermis y anexos
(pelo, uñas, glándulas), sistema
nervioso central y periférico,
retina, cristalino, oído interno,
esmalte dental.
Endodermo: Epitelio del tubo
digestivo y respiratorio, hígado,
páncreas, tiroides, paratiroides,
vejiga y uretra, timo.
Mesodermo: Músculo (liso,
cardiaco, esquelético), esqueleto,
dermis, sistema cardiovascular y
sangre, riñones y gónadas, tejido
conectivo, bazo, corteza
suprarrenal.
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Hacia el nal de la tercera semana ya están establecidas las tres capas en la región cefálica, y el
proceso continúa en dirección caudal hasta el nal de la cuarta semana, dando inicio a la
organogénesis.
Secuencia cronológica
Bibliografías
Sadler, T.W. Langman. Embriología Médica, 14.ª edición.
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