Desarrollo de un herbicida natural a partir de materiales vegetales para su utilización
en zonas rurales
Jandri Mariana C.L., Santiago S.C., Jonathan David R.C.
Departamento de química, Universidad Nacional de Colombia. Medellín, Colombia.
Abstract
El crecimiento de la maleza en medios naturales es uno de los principales problemas
presentes en la agricultura debido a que compite con las otras plantas por agua, nutrientes,
espacio disponible y energía solar, disminuyendo el desarrollo y supervivencia de estas en el
medio. Aunque actualmente existen herbicidas comerciales capaces de controlar este
problema, muchos presentan un costo elevado para campesinos con dificultades económicas
y, cuando son utilizados de manera inadecuada, pueden ocasionar alteraciones negativas
sobre el suelo y los cultivos. En el presente trabajo se propone la elaboración de un herbicida
natural utilizando ruda, verbena, hojas de limón y vinagre, materiales vegetales fácilmente
disponibles en varias zonas rurales del país. El procedimiento consiste en favorecer la
liberación de compuestos presentes en los tejidos vegetales mediante una disolución acuosa
y un periodo de reposo aproximado de diez días, obteniendo una mezcla capaz de producir
control sobre la maleza. Se espera que el producto elaborado sea una alternativa económica,
sencilla y con menor riesgo ambiental respecto al uso de herbicidas comerciales,
favoreciendo además su elaboración por parte de comunidades campesinas utilizando
recursos disponibles en sus propios cultivos.
Palabras clave: herbicida natural, maleza, alternativa, disolución acuosa, materiales
vegetales.
Introducción
La agricultura constituye una de las principales actividades económicas y sociales de
diferentes territorios, siendo la base para la producción de alimentos de gran parte de la
población. En numerosas zonas rurales las familias campesinas atraviesan la presencia de
malezas en los cultivos, lo que altera negativamente la proliferación de los mismos; para
controlar esta problemática se emplean habitualmente herbicidas comerciales; sin embargo,
muchos de estos productos presentan un costo elevado y, dependiendo de la concentración
utilizada y del método de aplicación, pueden ocasionar alteraciones negativas sobre el suelo
o afectar especies vegetales diferentes a las malezas.
En este contexto surge la necesidad de desarrollar una alternativa que pueda ser elaborada
por las propias comunidades campesinas utilizando materiales naturales disponibles en su
entorno. El presente proyecto propone la elaboración de un herbicida natural empleando
hojas de limón, ruda, verbena y vinagre, aprovechando el reposo en una disolución acuosa
para liberar compuestos presentes en los tejidos vegetales.
Metodología
Para la elaboración del herbicida natural se utilizaron materiales vegetales correspondientes
a ruda, verbena, hojas de limón y vinagre en una disolución acuosa.
Inicialmente se adicionó agua hasta aproximadamente una tercera parte de una cubeta grande.
Posteriormente se incorporaron los materiales vegetales y la mezcla fue agitada con el
propósito de favorecer el contacto entre todos los materiales presentes. Acto seguido, el
recipiente fue cubierto con una lámina plástica con pequeños orificios que permitieran la
circulación del aire y se dejó en reposo durante aproximadamente diez días.
Durante este periodo el agua actuó como solvente favoreciendo la liberación de compuestos
presentes en los tejidos vegetales, mientras que el ácido acético contenido en el vinagre
proporcionó un medio ácido que favorece la liberación de determinadas sustancias presentes
en los materiales. Finalizado el tiempo de reposo, la mezcla obtenida fue considerada apta
para su aplicación sobre las malezas presentes en los cultivos.
Resultados esperados
Se espera que el herbicida elaborado produzca el marchitamiento progresivo de las malezas
en un periodo comprendido entre dos y cinco días posteriores a su aplicación, disminuyendo
así su crecimiento dentro de los cultivos agrícolas.
Adicionalmente, debido a que los componentes del herbicida corresponden a materiales
vegetales disponibles en numerosas zonas rurales, se espera que el costo de elaboración sea
considerablemente inferior respecto a la adquisición de herbicidas comerciales, permitiendo
que pequeños productores puedan preparar el producto utilizando recursos presentes en sus
propios cultivos.
Asimismo, al emplear materiales de origen natural se espera disminuir la incorporación de
sustancias sintéticas al suelo, reduciendo el impacto ambiental asociado al uso continuo de
herbicidas químicos. Finalmente, se espera que la elaboración del producto pueda ser
enseñada mediante jornadas de capacitación dirigidas a comunidades campesinas con el
propósito de facilitar su implementación en diferentes regiones rurales.
Discusión
El éxito del procedimiento propuesto se produce principalmente por la capacidad del agua
para actuar como disolvente y favorecer la liberación de compuestos presentes en los tejidos
vegetales componentes. Durante el periodo de reposo, las sustancias solubles contenidas en
las plantas utilizadas difunden progresivamente hacia la disolución acuosa, aumentando su
concentración en el medio y favoreciendo la obtención de un extracto vegetal.
Complementariamente, el vinagre aporta ácido acético a la mezcla, estableciendo un medio
de carácter ácido que puede favorecer la disolución de determinados compuestos presentes
en el material vegetal.
Cuando el herbicida es aplicado sobre las malezas, la mezcla entra en contacto con los tejidos
vegetales permitiendo que los compuestos presentes en el extracto ejerzan su efecto sobre las
plantas no deseadas. Como consecuencia, se espera observar un marchitamiento progresivo
de las malezas debido a la alteración de sus funciones esenciales, fenómeno que
macroscópicamente se evidencia mediante cambios en la coloración y disminución de su
crecimiento.
Desde el punto de vista económico, la metodología propuesta representa una alternativa
accesible para los campesinos debido a que emplea materiales de fácil obtención y un
procedimiento cuya elaboración no requiere equipos especializados. De igual manera, al
reducir la utilización de herbicidas sintéticos se espera disminuir el impacto ambiental
asociado a estos productos, favoreciendo los fundamentos de prevención de la química verde.
Conclusiones
Fue posible establecer que la elaboración de un herbicida natural puede fundamentarse en
procesos de liberación de compuestos presentes en tejidos vegetales utilizando agua como
disolvente y vinagre como medio ácido, obteniendo una mezcla cuya preparación resulta
sencilla y accesible para comunidades campesinas.
La utilización de materiales naturales de fácil obtención permite disminuir
considerablemente el costo de elaboración respecto a los herbicidas comerciales,
favoreciendo su implementación por parte de campesinos con limitaciones económicas.
El procedimiento propuesto representa una alternativa con potencial para disminuir el
impacto ambiental asociado al empleo de herbicidas sintéticos, debido a que utiliza
materiales de origen natural y evita la incorporación directa de productos químicos
comerciales al suelo.
Finalmente, aunque el mecanismo de acción del herbicida natural puede requerir un mayor
tiempo para producir resultados respecto a algunos herbicidas comerciales, su
implementación constituye una estrategia económicamente viable y ambientalmente
favorable que puede contribuir al fortalecimiento de prácticas agrícolas sostenibles.
Referencias
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