CÁNCER DE PÁNCREAS: ESTADO ACTUAL Y EXPECTATIVAS FUTURAS

CÁNCER DE PÁNCREAS: ESTADO ACTUAL Y EXPECTATIVAS
FUTURAS
• El director del Programa de Investigación Clínica del CNIO, Manuel
Hidalgo, participa como editor y autor de un artículo en un
monográfico sobre el tema en ‘Clinical Cancer Research’
Madrid, 16 de agosto, 2012.- El cáncer de páncreas es uno de los más devastadores.
Cada año se registran en España 4.000 nuevos casos, de los cuales sólo el 5% sobrevive
cinco años después del diagnóstico. El director del Programa de Investigación Clínica
del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), Manuel Hidalgo, junto al
director del Translational Genomics Research Institute en EEUU, Daniel D. Von Hoff,
publica un artículo en el último número de la revista Clinical Cancer Research para
hacer balance de los progresos alcanzados en los últimos años en este ámbito, así
como de las expectativas que se crean respecto a la aparición de nuevas terapias para
luchar contra esta enfermedad. El artículo forma parte de un monográfico de cinco
revisiones sobre cáncer de páncreas del que el propio Hidalgo es editor.
Mientras que sólo el 10% de los casos de cáncer de páncreas tiene un origen
hereditario, es decir, trasmisible de padres a hijos, la mayoría de los casos se debe a
alteraciones genéticas acumulables a lo largo de la vida, que transforman las células
sanas en delincuentes con capacidad de invasión. El patrón de mutaciones es
extremadamente complejo y heterogéneo; se han llegado a identificar hasta 63
anormalidades genéticas presentes en unos tumores y no en otros.
La medicina personalizada, bautizada como la medicina del S.XXI, busca escoger los
tratamientos más adecuados para cada paciente en función de su perfil genético
único. La identificación de mutaciones en genes relacionados con el daño al ADN, por
ejemplo, puede servir para dirigir las terapias mediante agentes reparadores del
mismo. En la actualidad, hay una gran cartera de agentes terapéuticos en fases de
estudio clínico en humanos que tratan de bloquear los efectos de estas alteraciones
genéticas. Los resultados de estos estudios están siendo muy esperanzadores y
pueden significar la salida al mercado de agentes específicos que ataquen el problema
desde su origen.
Una de las técnicas de terapia personalizada más eficientes en cáncer es la derivada de
los ratones avatar –término acuñado por Hidalgo en el CNIO y adoptado ya por buena
parte de la comunidad científica internacional-. Los investigadores injertan muestras
del tumor extraído de un paciente en ratones, y después de estudiar el efecto de
distintos fármacos sobre él, predicen qué tratamiento es más efectivo para ese caso
concreto. De este modo, estos ratones avatar, como si de placas de Petri se tratasen,
ayudan a identificar en fases experimentales los fármacos o la combinación de ellos
que mejor funcionan según la genética particular de cada paciente.
Microambiente y células madre
El descubrimiento reciente de que las células sanas que rodean el tumor ejercen un
papel muy importante en su progresión y metástasis está tomando cada vez más
protagonismo. Este microambiente es el responsable de algunas de las características
de origen metabólico e inmunitario que definen a los tumores. Además, estas células
hacen de barrera, impidiendo la entrada de fármacos anticancerígenos al núcleo del
tumor. Estas observaciones están haciendo que muchos científicos dirijan su atención
hacia eliminar o modular la actividad de estas células no cancerosas.
La revisión hace también una mención especial a las células madre. Estudios recientes
sugieren que podrían ser las responsables de la resistencia a las terapias
convencionales y, por tanto, las causantes de la reaparición de los tumores después
del tratamiento. Estudios preliminares en ratones ya han demostrado que el bloqueo
de estas células da como resultado un incremento de la supervivencia respecto a los
tratamientos convencionales. Según los autores, entender mejor la biología de estas
células será determinante para el desarrollo de nuevas terapias que, solas o en
combinación con las convencionales, sirvan para mejorar la supervivencia de los
pacientes de cáncer de páncreas.
Artículo de referencia:
Translational Therapeutic Opportunities in Ductal Adenocarcinoma of the Pancreas. Manuel
Hidalgo and Daniel D. Von Hoff. Clinical Cancer Research (2012). doi: 10.1158/10780432.CCR-12-1327
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