Evaluación neuropsicológica
Cuando un paciente presenta problemas de tipo cognitivo, de percepción u emoción,
se le remite al neuropsicólogo, quien se encarga de evaluar su caso. Lamentablemente, este
tipo evaluaciones se suele recomendar a muy pocos pacientes con lesiones cerebrales,
perdiéndose así de los tres beneficios más significantes: El poder tener un diagnóstico, a
partir de esto, poder recibir el cuidado necesario y por fin, poder verificar la eficacia del
tratamiento.
Planteamiento actual de la evaluación neuropsicológica
Enfoque de prueba única
El principal objetivo de esta prueba era poder identificar a personas con daño
cerebral en dos situaciones: personas con problemas psicológicos resultantes de lesiones
cerebrales estructurales y, por otro lado, personas con daños psicológicos relacionados a
cambios cerebrales, pero sin daños físicos evidentes. A pesar de esto, esta prueba pierde
eficacia en el hecho de que cada persona puede presentar síntomas diferentes.
Enfoque de batería de pruebas estandarizadas
El objetivo de esta prueba sigue siendo el identificar a pacientes con daño cerebral,
pero esta vez se usaba un conjunto de pruebas para la evaluación. Asimismo, una de las
pruebas más utilizadas en este ámbito es la Batería de pruebas neuropsicológicas HalsteadReitan. Esta prueba consistía en realizar varias pruebas comparando a pacientes con daño
cerebral y pacientes sanos, con el fin de obtener un punteo total al finalizar y el paciente
que obtuviera un puntaje por debajo de lo establecido llevaba a un diagnóstico de daño
cerebral.
Enfoque de batería de prueba personalizada
Este tipo de prueba es la más predominante y tiene como objetivo principal poder
determinar la naturaleza de las alteraciones psicológicas de pacientes con daño cerebral.
Por otra parte, esta prueba consiste en hacer evaluaciones de batería habituales hacia un
paciente, para luego, ya que se obtiene un resultado, el neurólogo puede seleccionar
pruebas más específicas, de acuerdo con el problema que el paciente mostró en la primera
prueba.
Pruebas de la batería neuropsicológica habitual
Inteligencia
El CI no es una buena medida para el daño cerebral, pero es una prueba general para
la batería de prueba. Además, la prueba más utilizada es la Escala de Inteligencia para
Adultos de Wechsler. Esto debido a que saber el nivel de CI de un paciente ayuda al
neuropsicólogo a interpretar resultados de otras pruebas.
Memoria
Aunque la Escala de Inteligencia para Adultos de Wechsler no ayuda a poder detectar
problemas de memoria presentes en personas con daños cerebrales, este tipo de problemas
de memoria no suelen pasar inadvertidos por los neuropsicólogos, es más, incluso se
pueden poner en manifiesto mediante el paciente o sus familiares.
Lenguaje
Las alteraciones en el lenguaje sí se pueden obtener mediante la Escala de
Inteligencia para Adultos de Wechsler. En caso de que el paciente no haya sido evaluado
por medio de la escala, se puede evaluar por medio de la prueba de las fichas. Esta prueba
consiste en colocar 20 cartas sobre la mesa de distintos tamaños, colores y formas,
siguiendo con darle instrucciones al paciente como “toque un cuadrado rojo”, estas
instrucciones van aumentando su dificultad, hasta terminar en que el paciente diga las
instrucciones en vos alta.
Lateralización del lenguaje
Es común que en las personas un hemisferio participe más que otro en situaciones
relacionadas al lenguaje. El hemisferio izquierdo suele ser el más habitual, pero el derecho
lo puede ser en otras. Se deben de hacer pruebas de lateralización del lenguaje para saber
qué hemisferio está más activo y así poder interpretar resultados de otras pruebas.
Asimismo, existen dos pruebas: La pruebas del amital sódico y la prueba de escucha
dicótica.
Pruebas de funcionamiento neuropsicológicas específicas
Memoria
Ya que se ha descubierto una alteración de la memoria mediante la prueba habitual
de batería, se deben de plantear una serie de preguntas relacionadas a la memoria, de corto
plazo, mediano plazo, memoria semántica, episódica, memoria explícita y memoria
implícita. Por otra parte, se ha demostrado que se puede presentar daños en la memoria
explícita, sin tenerlos en la implícita. Por ejemplo, mediante las pruebas de priming de
repetición, el paciente puede completar palabras de una lista que se le presentó con
anterioridad, sin recordar que ya se las habían presentado.
Lenguaje
Si ya se ha descubierto una alteración del lenguaje mediante la prueba habitual de
batería, se realizan pruebas para llegar al problema, desde problemas con fonológicos a
sintácticos y problemas semánticos. Asimismo, es indispensable que se realicen pruebas
para estos tres tipos de problemas, ya que el paciente puede tener uno de los problemas y el
resto no.
Función del lóbulo frontal
Los pacientes con daños en el lóbulo frontal son muy comunes y mediante la prueba
de clasificación de cartas de Wisconsin se puede detectar este tipo de daño. La prueba
consiste en presentar cartas con distintos tipos de símbolos y colores, para que el paciente
las clasifique mediante los colores y los símbolos, esto es para que tome la práctica de
clasificar. Seguido de esto, se debe de empezar a clasificar de distinta manera y el paciente
se debe de aprender a hacerlo, cuando ya se aprendió, la forma de clasificación cambia de
nuevo y así sucesivamente.
La prueba anterior se basa en el fin de demostrar que personas con daños en el
lóbulo frontal tienen dificultad para aprender nuevas normas.
Métodos comportamentales de la neurociencia cognitiva
La neurociencia se basa en dos temas relacionados unos con otros. Primeramente, todos los
procesos cognitivos complejos se basan en varios en los procesos cognitivos simples
(procesos cognitivos constituyentes). Y en segunda instancia, cada proceso cognitivo
constituyente se lleva a cabo por una región del cerebro. Por otro lado, uno de los
principales objetivos de esto es identificar qué región cerebral lleva a cabo cada proceso
cognitivo.
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