Siete Sendas hacia la Paz - Canadian Centres for Teaching Peace

Siete Sendas
hacia la Paz
Rotary International
Evanston
Zurich
Copyright, 1959
Rotary International
Todos los derechos reservados
Octavo impresión, febrero, 1978
Distributed in service to the ideals of Rotary
by Robert Stewart, C.A., C.M.C.
Rotary Club of Okotoks, Alberta, Canada (District 5360)
To celebrate Rotary’s 100th Anniversary
Centennial Celebration in 2005
Sumario
El Origen de las Sendas………………...1
La Senda del Patriotismo……………….9
La Senda de la Conciliación…………..21
La Senda de la Libertad……………….33
La Senda del Progreso………………...47
La Senda de la Justicia………………..63
La Senda del Sacrificio……………….77
La Senda de la Lealtad………………..95
Impacto………………………………111
Esbozo de las Normas para las
Relaciones Internacionales…..137
2
Forward
by Robert Stewart, Rotary Club of Okotoks, Alberta, Canada (D5360) and Director of Canadian
Centres for Teaching Peace http://www.peace.ca ; email [email protected]
I can not tell you how happy I was to learn of such a wonderful publication. The Rotary
International publication "Seven Paths to Peace" is as relevant today (2004) as it was when it
was written in 1959. In fact, I was amazed at the wisdom contained in this book published 45
years ago. I have been doing a lot of research into peacebuilding and peace education over the
past 9 years (a passion that was ignited in me by Rotary) and I learned a lot from the book,
particularly from a Rotary point of view.
It is very important for me to understand the history, current perspective and future path
Rotary is following to peace. I think this is important for all Rotarians to understand – this is a
‘must read’ for anyone genuinely interested in Rotary. It is also recommended to nonRotarians interested in building peace.
When you read the book, you will note that the male gender is used in general. At the time
the book was written, there were no female members of Rotary. Please consider the male
gender usage interchangeable for both genders.
How important is this? As you will read in the Introductory Chapter ‘Where the Paths Begin’,
“… Rotarians believe that if there is failure in the avenue of international service, there may
be no need for concern about the other avenues of service. … and this book is presented in the
hope and belief that there are thousands (now millions) of hands which up to now have not
been lifted – but which now may be persuaded to row a new and firm course.”
Why should this book be any more relevant now than in 1959? Two things immediately come to
mind: Rotary is now doubled in size (over 1.2 million members around the world) and we have
the strong contribution of female members. We can also lever our contributions through
partnerships with other like-minded organizations (eg. Lions International, YM/YWCA, religious
organizations, etc., etc.). However, the most significant change in the past decade – what
makes rather considerable progress possible today is what I call 'E-peace' - that ability to magnify
everything one does, and the related communication and information transfer, at least ten-fold
through the use of computer and Internet, around the world instantly. E-peace surely will make
community and world peace more of a reality within our, and our children's generation. For
example, any Rotarian can belong to a number of Rotary On The Internet (ROTI) email listservers
to facilitate peace communications and action around the world. Rotary can have a central
peacebuilding website to disseminate important peace education information. Much of the moral
support and information for our web site comes from these networks. This book is now available
on the Internet accessible to all, after almost being lost over the past 45 years (at
http://www.peace.ca/rotaryssevenpathstopeace.htm ).
The bottom line is that peace in our families, communities and world is achievable. The
Carnegie Institute conducted a study on Preventing Deadly Conflict that concluded, "It is not that
we do not know what to do ... it is that we do not act." The reason that it (peace) has not been
achieved is one of motivation: world and community leaders have not been motivated to raise
their awareness and work together in co-operation to achieve peace. Education, awareness and
knowledge of how each can make a difference will motivate people and get them to demand
action from our institutions such as government. This important book shows us how.
Happy reading, and ‘may the force of Rotary be with you’ as you help to build peace in
our communities and world.
3
El Origen de las Sendas
ESTE LIBRO TRATA, principalmente, sobre los rotarios y las “sendas” que siguen hacia
la paz mundial. Los rotarios no tienen el monopolio de las sendas que conducen a la paz,
ni aseveran que sólo haya siete. Además de las que se exponen en estas páginas, existen
otras rutas que llevan hacia esa meta; pero, en el curso de más de 65 años de existencia de
los Rotary Clubs, sus socios han formulado, por medio de debates y acuerdos, varias
declaraciones concretas sobre la paz, y la mejor manera de alcanzarla.
Los rotarios – que pasan de 700.000 pertenecen a los Rotary Clubs establecidos en casi
150 países y regiones geográficas y, si bien cada club constituye un organismo autónomo,
tienen entre sí lo que, tal vez, se podría definir como una “avenencia” de alcance mundial
sobre determinados asuntos. Los rotarios han acordado, en diversas convenciones, que
ciertas palabras expresan aquello en que generalmente creen. Por su parte, la junta
directiva, que representa a todos los rotarios, ha tomado acuerdos – con frecuencia a
recomendación de los comités o de otros rotarios – respecto al propósito de Rotary en
materia de paz.
El objetivo de Rotary consta de cuatro partes o avenidas:
Estimular y fomentar el ideal de servicio como base de toda empresa digna y, en
particular, estimular y fomentar:
Primero. El conocimiento mutuo y la amistad como ocasión de servir;
Segundo. La buena fe como norma en los negocios y en las profesiones; el
aprecio de toda ocupación útil y la dignificación de la propia en servicio de la
sociedad;
Tercero. La aplicación del ideal de servicio por todos los rotarios a su vida
privada, profesional y pública;
Cuarto. La inteligencia, la buena voluntad y la paz entre las naciones por el
compañerismo de sus hombres de negocios y profesionales, unidos en el ideal de
servicio.
Al párrafo cuarto se le llama la “avenida de las relaciones internacionales”; pero es el
párrafo primero el que permite poner en ejecución la genialidad de Rotary en materia de
relaciones internacionales. “El conocimiento mutuo y la amistad como ocasión de servir”
constituyen el elemento imprescindible para ello. Ahí, en el alma de Rotary, reside el
impulso que, en 1905, promovió la reunión de Paul Harris y sus amigos en Chicago. El
conocimiento mutuo es el don especial de Rotary para fomentar la comprensión, la buena
voluntad y la paz, y es también la fórmula simple del éxito de Rotary en remediar el
aislamiento que existe entre los hombres. El conocimiento mutuo mitiga las tiranteces
que surjan en los negocios, crea la chispa que inspira las acciones desinteresadas en pro
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de la colectividad, y se convierte en la solución básica que Rotary ofrece para resolver los
problemas que separan y dividen a la humanidad.
Lo dicho puede parecer elemental al rotario experimentado; pero debe tenerse en cuenta
que los no rotarios sienten también hondo interés por lo que aquéllos han realizado y
siguen realizando a fin de crear un ambiente propicio para el establecimiento de una paz
perdurable. Los rotarios, tradicionalmente, han tenido por norma compartir sus
conocimientos en asuntos internacionales, y nunca han vacilado en constituirse en
influencia impulsora. Por eso este libro se dedica también a los no rotarios.
Rotary International no es un organismo que dicte medidas de carácter colectivo para los
clubes que lo integran, sino una asociación de Rotary Clubs autónomos. La única causa
que abraza es el objetivo de Rotary, así como las normas y actividades especificas para
llevar a buen término dicho objetivo.
Inspirados por la visión de una paz basada en la confraternidad mundial, y conscientes de
la tremenda necesidad de convertir esa visión en realidad, los rotarios han explorado las
formas de promover la comprensión entre los hombres de diferentes países, credos y
razas. Además, han elaborado, en cooperación con otros, un Esbozo de Normas en el
campo de las relaciones internacionales, que fue aprobado por la junta directiva de Rotary
International. Dado que la finalidad de este libro es desarrollar siete aspectos de estas
normas, en lo que se refiere a la conducta del rotario, conviene dar mayores
antecedentes.
Estas normas son el resultado de arduas indagaciones, realizadas por medio de un
cuestionario que se envió a rotarios del mundo entero. Se solicitó a los rotarios que se
habían distinguido por su interés en el campo de las relaciones internacionales, que
analizaran su modo de sentir y expresaran sus puntos de vista sobre la materia. El
propósito de la encuesta era formular una declaración, nutrida de diversas opiniones, que
fuera aplicable a los hombres de todas las naciones, sobre lo que significa tener el
concepto internacional de un rotario.
Las respuestas a los cuestionarios reflejaron muchos y variados aspectos de valiosa
experiencia. Aun tratándose de personas que se caracterizaban por su amplio criterio en
asuntos internacionales, la impresión del panorama variaba si se contemplaba desde una
aldea encaramada en los Andes, desde el corazón de una metrópoli, o desde una populosa
ciudad del Asia. Los comités de Rotary International invirtieron gran tiempo en
comparar y relacionar el material recibido, a fin de obtener un resumen breve, pero que
incluyese todo lo esencial.
La declaración resultante revela la avenida de las relaciones internacionales como una
afirmación de la soberanía del espíritu humano. Esta norma implica acción. Se ha
redactado para los que se hallan conscientes de la realidad, informados de los
acontecimientos, y sensibles a las desazones de la humanidad; no para los apáticos ni los
indiferentes.
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Responsabilidad del Rotario
Se espera que cada rotario realice su aporte individual a la realización del ideal
inherente a la cuarta fase de actividades rotarias.
Se espera que cada rotario ordene su vida personal y actividades comerciales y
profesionales de manera que sea un ciudadano leal y servicial a su propio país.
Cada rotario, dondequiera que se encuentre, contribuirá individualmente a crear
una opinión pública bien informada. Dicha opinión inevitablemente afectará la
política de gobiernos relativa al fomento de la comprensión internacional y buena
voluntad hacia todos los pueblos…
Esto es tan sólo el comienzo del Esbozo de Normas en materia de relaciones
internacionales; pero no cabe duda que vaya dirigido a cada rotario, sea cual sea el lugar
en que se halle. Hay, a continuación, un análisis sobre los puntos en que todo rotario
debe empeñarse en hacer el papel de guía. Lo que confiere gran valor a las siete sendas,
es que se basan en la experiencia de los rotarios de todo el mundo. El valor de la
reflexión individual se multiplica con el concurso de muchas mentes indagadoras. No se
pretende que esto sea definitivo. Lo que se espera es que la declaración sirva de fuerza
impulsora, en su función de reto al pensamiento independiente.
¿Se decide usted a hacer suyas estas sendas, y seguirlas en el curso de los servicios que
plantean?
Una decisión de tal importancia no debe hacerse a la ligera. Casi nada se conseguirá si
lee usted superficialmente la declaración y mueve la cabeza en señal de asentimiento, o
la rechaza sin más ni más. Sobre todo, no proceda a la manera del que, al dar su opinión
sobre un huevo, dijo: “Es bueno en parte.” Si no medita sobre el contenido, lo probable
es que pase por alto sus proyecciones.
Por lo tanto, sería mejor no presentar aquí el resto de la declaración sobre la
“Responsabilidad del Rotario”. Dado que cada uno de los siete capítulos siguientes trata
sobre una de las partes de la declaración, se prefiere encabezarlos con la cita
correspondiente. Se ha sometido cada senda a un minucioso escrutinio, considerando las
condiciones y problemas actuales, como también las oportunidades de servicio a las
cuales conduce. El capítulo final, titulado “Impacto”, presenta ejemplos de la acción
rotaria, los cuales sirven a manera de hitos jalonados a la vera de las sendas que conducen
a la paz entre los hombres.
Del número de rotarios, y también de no rotarios, que sigan estas sendas, depende la
vitalidad y el impacto de Rotary en esta cruzada. Lo más importante, sin embargo, es que
la humanidad logre, en alguna forma, evitar la hecatombe de una guerra y la ruina
completa de la civilización. Por eso los rotarios creen que si se fracasa en la avenida de
relaciones internacionales, será inútil preocuparse de las otras.
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La catástrofe que se cierne sobre la humanidad, puede comparase con la situación en que
se hallaban los seis tripulantes de la Kon-Tiki el 7 de agosto de 1947. En ese día, la
corriente hacia el Oeste, que por 6900 kilómetros había arrastrado la balsa a través del
Pacífico, empujaba, ahora, la diminuta embarcación hacia el arrecife Rarota. De pronto,
comenzó a soplar un viento norte, y la embarcación varió temporalmente de rumbo; pero
los arrecifes de coral continuaban al acecho. Luego, amainó el viento, a la balsa, lenta e
inexorablemente, volvió a enfilar hacia los escollos. El mar se agitó, de súbito, y
comenzaron a levantarse enormes olas cuya furia aumentaba al acercarse en extraños
espasmos hacia los arrecifes envueltos en hirviente espuma. A medida que la Kon-Tiki
seguía aproximándose, el sordo rumor de los rompientes fue creciendo hasta convertirse
en fragoroso redoblar de tambores.
Más allá de los escollos, la tripulación divisaba tras una laguna en calma, unas islas llanas
de palmeras; pero nadie soñaba en idílicos parajes en momentos en que la balsa se
lanzaba hacia su tumba y no había los brazos necesarios para dominar el ímpetu de la
corriente.
Si la balsa se destrozaba, los tripulantes perecerían en los tajantes filos de coral… Si
resistía, o el azar determinaba que el agua la levantara por sobre los arrecifes, estarían
salvados.
La alegoría es reveladora. La humanidad ha orientado a la civilización a través de
interminables rutas sembradas de penalidades, y ahora se ve, de pronto, ante el peligro de
la aniquilación total: la guerra nuclear. Y sea que estalle este año, el año próximo, de
aquí a diez años, o cuando quiera que sea, lo incuestionable es que avanzamos
ciegamente hacia el sacrificio. Ya se destacan los agudos y amenazadores perfiles de los
arrecifes. ¿Hay alguna forma de sortearlos… alguna ruta aún no descubierta? ¿Existe la
ayuda necesaria para vencer al torrente que nos empuja a la destrucción?
Si, afortunadamente existe una forma, y este libro se presente con la esperanza y la
creencia de que hay millares de brazos que hasta el momento no se habían ofrecido; pero
que ahora decidirán empuñar los remos, e iniciar un rumbo nuevo y seguro.
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1
La Senda del Patriotismo
Sus intereses irán más allá del patriotismo nacional y se considerará partícipe en
la responsabilidad de fomentar la inteligencia, la buena voluntad y la paz entre
las naciones.
Se opondrá a toda acción basada en supuesta superioridad nacional o racial.
(Del Esbozo de Normas para las Relaciones Internacionales)
UN CATEDRATICO de la Universidad de Princeton relata una breve conversación que
tuvo, en San Francisco, con un marinero que se hallaba de paso en su viaje de regreso a
Chicago, su ciudad natal, después de haber prestado servicios por largo tiempo en la zona
del Pacífico. Al observar que la ciudad de la Puerta del Oro no lo había impresionado en
lo más mínimo, le preguntó por qué no le gustaba San Francisco. Después de reflexionar
por un momento, respondió el marinero en tono convencido: “Bien, después de todo, ésta
no es mi tierra.”
“Súbitamente”, observa el catedrático, “me di cuenta que acababa de aprender más sobre
nacionalismo que en todos los doctos libros que había leído.”
Breathes there the man with soul so dead
Who never to himself has said:
‘This is my own, my native land.’
Whose heart hath ne’er within him burned
As home his footsteps he hath turned
From wandering on a foreign strand?
If such there breathe, go mark him well
For him no minstrel raptures swell:
High though his titles, proud his name,
Boundless his wealth as wish can claim—
Despite those titles, power and pelf,
The wretch, concentred all in self,
Living shall forfeit fair renown,
And doubly dying shall go down
To the vile dust from whence he sprung,
Unwept, unhounour’d, and unsung.
¿Habrá un ser de alma tan yerta
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Que no se haya dicho nunca:
“Esta es la tierra en que nací”
Y honda emoción no sintiera
Cuando de allende playas lejanas
De vagar retornase al hogar un día?
Si se cruza en tu camino, márcalo bien,
Pues no tiene apegos ni sentires.
Por alto su rango, ilustre su nombre
Y con más riquezas de las soñadas;
A pesar de títulos, poder y dinero,
El infeliz encastillado en sí mismo,
Famélico de amistades y afectos,
Hallará a la muerte en su camino
Y retornará al polvo abyecto
Sin honras, llantos ni preces.
Estas inolvidables líneas de Walter Scout confieren el toque emotivo a esa parte del
Esbozo de Normas que constituye la premisa para las relaciones internacionales: Se
espera que cada rotario sea… un ciudadano leal y servicial de su propio país. Esto no
viene a ser otra cosa que la proyección natural del lema: “Dar de sí antes de pensar en sí.”
El nacionalismo, al que suelen motejar de estrecho, no lo es, realmente, en su origen. Es,
en esencia, un sentimiento amplio y generoso, del cual sólo es incapaz “el infeliz,
encastillado en si mismo.” Durante un discurso que pronunció un rotario en una
convención de Rotary Internacional, citó el proverbio latino: Dulce et decorum est pro
patria mori (qué dulce y noble es morir por la patria), y luego continuó:
Se requiere un hondo sentido de patriotismo para que un hombre de su vida por la
patria; pero hay que poseerlo en grado aún más sublime, para decidirse, si es
necesario, a sacrificar la vida para rectificar los rumbos errados de la patria. Esto
quiere decir que, cuando el patriotismo llega a su pináculo, es de la misma estirpe
del que alienta en uno de los principios de Rotary, en que se habla sobre la buena
voluntad y la comprensión en el campo internacional, o sea cuando alcanza el
vigor suficiente para traspasar las fronteras nacionales e incluir a toda la
humanidad.
Volviendo la mirada hacia el largo recorrido que ha hecho el hombre a través de las
edades, descubrimos que ese impulso de traspasar las barreras locales es lo que
caracteriza el paso de una etapa a otra. Al refugiarse en la caverna de su tribu, el
troglodita se adelantó al juicio del filósofo Hobbes de que “la vida del hombre que no se
asocia con sus semejantes es pobre, mezquina, sórdida, bestial y breve.” Cuando al
repeler al invasor, las tribus se sometieron a una disciplina de combate, quedó plantada la
simiente que germinaría en un tipo más amplio de relaciones humanas. Posteriormente se
construyeron fosos, puentes y empalizadas a fin de proteger a los que se hallaban en el
interior, y mantener a los enemigos afuera. Con el desarrollo de las comunicaciones y la
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expansión de la esfera de intereses y actividades, se unieron las ciudades y comarcas, y
surgieron las naciones.
En su drama Juana de Arco, el célebre Bernard Shaw personifica con gran realismo este
proceso social, en la escena en que el conde de Warwick y el obispo de Beauvais
enjuician el llamado de la Doncella de Orleáns como una amenaza a sus intereses
feudales. Se maravillan de que una humilde campesina pudiera vislumbrar algo más
amplio que su granja y aldea, y pensar en Francia como en su patria. Lo cierto es que así
fue, y sus coterráneos respondieron con exaltación a su llamado. “El viejo orden de cosa
experimenta un cambio radical, y surge uno nuevo.” Normandos, bretones, gascones y
todo el resto, acuden decididos a defender los intereses de la patria común.
De modo análogo, un “nuevo orden” fue planteado por la estudiante japonesa que obtuvo
el primer premio en un certamen, patrocinado por un Rotary Club, sobre el tema de la
comprensión y la buena voluntad entre las naciones. Escribió lo que sigue a
continuación:
Cada país tiene sus propias formas de vida, creadas a lo largo de su historia y de
acuerdo con las condiciones peculiares del medio. Es ilógico querer aplicar un
solo principio a tan diversas modalidades. Durante el proceso formativo de una
nación, se van plasmando los perfiles que la caracterizarán más tarde… Es pues,
absolutamente necesario que, en el concierto de las naciones del mundo, haya
comprensión y se respeten mutuamente los modos de ser de cada cual. Sólo así
podrá florecer la amistad a la buena voluntad, antes de que surjan dificultades y
contiendas…
Deben respetarse los derechos humanos fundamentales del individuo, aun si se
trata de alguien cuyas ideas difieren de las nuestras, por el simple hecho de que se
trata de un hombre. Asimismo, se impone el respeto razonable de la soberanía de
un país, no importa cuán diferentes sean sus formas establecidas. Es incorrecto el
desear únicamente la prosperidad y el bienestar del país del uno, sin considerar los
intereses de los otros… Sólo mediante el cultivo de una amistad firme y
verdadera, basada en la generosa aprobación de otros, podemos esperar que haya
paz duradera en el mundo…
Lejos de ser la senda del patriotismo un obstáculo para el rotario, constituye la base para
la avenida de servicio de las relaciones internacionales. Conduce a una amistad más
amplia, cimentada en el respeto y la estimulación mutua. En la mente del rotario no
existe más contradicción entre el ideal patrio y el concepto internacionalista, que entre ser
un buen padre de familia y desenvolverse como un valioso y activo miembro de la
comunidad. Aún más, ¿es posible ser lo uno sin lo otro?
Ciertas personas, sin embargo, creen que existe contradicción. Es posible que todos esos
libros de historia que Gibbon denomina “diarios de los crímenes, desatinos y desventuras
de la humanidad”, hayan contribuido a crear dicho sentimiento. Hay cierta clase de
patriotismo, nutrido de recriminaciones y temores, que se fomenta con el objeto de
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encender odios y pasiones por motivos egoístas y se convierte – según las palabras del
Dr. Jonson – “en el último refugio de los canallas.”
La mejor defensa contra este falso concepto de patriotismo es hacer un detenido análisis
del orgullo nacional, y de las rutas a las cuales conduce. ¿No cree usted que el pueblo de
su país – cualquiera que sea – se sentiría más satisfecho y seguro si el enemigo de hoy se
trocara en amigo? Esto es más factible de lo que parece. Ocurre hoy y ha ocurrido
frecuentemente en la historia. Los franceses e ingleses vivieron en constantes luchas por
varios siglos. Se disputaban la supremacía de Europa en cruentas guerras, tanto en el
continente europeo como en los siete mares y desde las salvajes soledades de América
hasta los insalubres pantanos de la India. Posteriormente se hicieron amigos. Para los
patriotas que combatieron en esos días, esta amistad significaría una traición inaudita;
pero lo cierto es que ambos países se beneficiaron, pues el nuevo estado de cosas trajo
seguridad y progreso. El enorme adelanto que caracterizó al siglo diecinueve se debió, en
gran parte, a que cesaron las luchas franco-inglesas.
Un examen aún más profundo del problema nos conducirá, inevitablemente, a las
siguientes interrogaciones: ¿Amamos a nuestro país debido al odio y temor que despierta
entre los hombres de otras naciones, o esa hostilidad es, por el contrario, motivo de
vergüenzas y tribulaciones? ¿No es evidente que lo que más nos enorgullece es la
contribución de nuestra patria en el progreso espiritual, cultural y material de la
humanidad? ¿Y no es el verdadero patriota el que engrandece la gloria de su país al
ofrendar sus servicios más allá de las fronteras nacionales?
Gracias a un detenido análisis, el verdadero patriota fortalece sus convicciones.
Proyectando sus intereses más allá del patriotismo nacional – como se expone en el
Esbozo de Normas – el verdadero patriotismo queda justificado. Pero dado que existe un
peligro en este proceso de justificación, sigue, luego, una advertencia en el Esbozo: Se
opondrá a toda acción basada en supuesta superioridad nacional o racial.
Ahora se han trocado los papeles. El peligro ya no es un factor externo, encarnado en el
patriotero. Se ve, ahora, que en enemigo se encuentra dentro de cada uno de nosotros,
consistente en la humana inclinación de sentirnos superiores. No es fácil resistir sus
persistentes insinuaciones, ya que deseamos con vehemencia probarnos a nosotros
mismos que la razón está de nuestra parte. Y, lo grave del caso, es que es muy difícil
creer que uno tiene toda la razón sin comenzar a sentirse puro y sin tacha.
Un rotario chino ilustró con un ejemplo, el daño que sufren las relaciones internacionales
cuando se hacen arrogantes e indiscretas manifestaciones de superioridad en el seno de
los compatriotas y ante los demás. El conceptúa que esto es uno de los mayores
obstáculos para el progreso de la civilización, y el arma secreta de los que se valen de la
táctica de producir divisiones con la finalidad de esclavizar.
La siguiente carta que Ch’ieng Lung, emperador de la China, dirigió en 1793 al rey de
Inglaterra, Jorge III, ilustra un problema universal que se remonta a la infancia de la
humanidad:
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“Vos, oh Rey, vivís más allá de los confines de muchos mares; pero, alentado por
vuestro humilde deseo de compartir los beneficios de nuestra civilización, habéis
enviado una misión que porta respetuosamente vuestro memorial… Lo he leído
cuidadosamente. Los sinceros términos en que está redactado revelan respetuosa
humildad… lo cual merece alabanzas… Si bien aseveráis que la reverencia que
sentís por nuestra Celeste Dinastía os despierta el anhelo de adoptar nuestra
cultura, debo decirlo que nuestros ceremoniales y códigos jurídicos difieren de tal
manera de los vuestros que aun suponiendo que vuestro enviado fuera capaz de
asimilar los rudimentos de nuestra civilización, os sería imposible implantar
nuestros hábitos y costumbres en un país tan extraño como el vuestro…
“Al influenciar al mundo entero, sólo persigo una meta, que es la de mantener un
gobierno ejemplar, y cumplir mis deberes para con el Estado. Ninguna ofrenda,
por rara y valiosa que sea, me interesa. Si he decidido que se aceptan, oh Rey, las
ofrendas de tributo que habéis enviado, es únicamente en consideración al espíritu
que os ha inspirado hacerlo desde tan lejanas tierras. Las soberanas virtudes de
nuestra Dinastía se han difundido en todos los pueblos que existen bajo el
firmamento, y los reyes de todas las naciones han enviado sus preciados tributos
por mar y tierra. Como vuestro embajador puede verlo por sí mismo, poseemos
todas las cosas…”
Lo peor del caso es que llevamos dentro el impulso de alardear de superioridad. Lo
vemos, a menudo, entre los turistas y en los que residen en el extranjero, en la manera de
acoger a los inmigrantes y en el tratamiento que damos a las personas de otras razas. Las
aseveraciones brutales de superioridad no producen más resentimientos que las actitudes
y palabras de injuriosa condescendencia: forman parte de ese cúmulo de odios que
emponzoñan las relaciones internacionales.
Cierto rotario y su esposa, procedentes de Tejas, EE.UU., se hallaban de visita en Francia
y entraron en la posada de una aldea en busca de alojamiento. La señora que los recibió
seguramente estaba familiarizada con el estado de Tejas, pues se sonrió al ver el enorme
sombrero que llevaba el visitante. “Mi esposa y yo deseamos un cuarto por una noche”,
dijo el tejano. Al oír esto, la posadera se turbó y balbuceó algunas palabras.
“Aquí hay cuartos, ¿no es verdad?”, preguntó el turista.
“Oui, monsieur, tenemos cuartos; pero no son lo que ustedes los norteamericanos
llamarían… moderne. No son de lo mejor, monsieur.”
“Señora”, dijo el tejano, “todo lo que necesitamos en Tejas es una manta y un montón de
paja. Estaremos encantados de pasar la noche aquí.”
Este es un buen ejemplo de humildad personal y respeto que contribuyen a mejorar las
relaciones internacionales.
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Nos será más fácil hallar la senda del genuino patriotismo si reconoceremos que es muy
exiguo nuestro aporte personal al caudal de nuestras glorias raciales o nacionales y que,
individualmente, la contribución de muchas personas de otras naciones y de otras razas es
muy superior a la nuestra. Lo único que depende de nosotros es la determinación de ser
útiles mediante el cultivo de la amistad con ellos.
Los rotarios gozan de oportunidades excepcionales en materia de trabar relaciones
amistosas. Por ejemplo, hay muchos Rotary Clubs cuyos socios pertenecen a diversas
nacionalidades. Un buen número de clubes tienen una veintena o más, y su armoniosa
labor se reconoce como un servicio importante en la comunidad, sin mencionar su
influencia en el fomento de la confraternidad mundial. Esta es la forma como lo concibe
uno de los iniciadores de Rotary:
Si Rotary hubiera sido creado especialmente con el objeto de servir sólo en este
sentido, no podría pensarse en un órgano más perfecto. No ofende a creencia
alguna, porque en su seno todas las religiones son igualmente acogidas. No
encierra secretos ni ritos misteriosos que pudieran suscitar recelos entre los no
rotarios. Y luego, lo más grato de todo es que su gran objetivo es absoluta
simplicidad, o sea algo comprensible para todos. ¡Qué espléndido estandarte para
ofrendar a un mundo que sufre!
Sin embargo, debe entenderse claramente que la abolición de las diferencias nacionales,
religiosas y culturales no es parte del programa de Rotary. Por el contrario, la diversidad
en las expresiones humanas se considera sumamente halagadora, y no como barrera que
se oponga a la comprensión y cooperación. En un mundo cuyos confines se reducen más
y más en cada segundo de esta era de los aviones de reacción, qué monótono sería si la
gloriosa pluralidad del mundo quedara reducida a una gris uniformidad. Gran parte del
interés – y también del placer – en materia de relaciones internacionales reside en el
descubrimiento y aprecio de estas diferencias tan valiosas.
No se trata con esto de restar importancia a los problemas que surgen de las diferencias,
pues los rotarios, establecidos en casi 150 países y regiones geográficas, tienen
oportunidades únicas para estar al tanto de su existencia. La siguiente historia, ocurrida
en la Unión Sudafricana, ilustra la conducta rotaria en un ambiente erizado de
desavenencias y aun peligros. El miércoles que siguió a una serie de graves tumultos
acaecidos en los pueblos vecinos, era el día fijado para celebrar un concierto, auspiciado
por el Rotary Club, en que iban a participar los ganadores de un festival musical realizado
en Bantu. Entre los premios que se iban a distribuir, figuraba uno donado por un rotario
de las Islas Británicas. Dadas las circunstancias, se consideró si sería prudente que los
rotarios asistieron al concierto en compañía de sus esposas.
Después de discutir el punto, los socios del club se sintieron alentados debido a los
progresos, en materia de relaciones raciales, que se habían logrado en la localidad
mediante las elecciones seccionales, los clubes deportivos y a una campaña realizada
sobre el problema de la vivienda. Los rotarios asistieron al concierto en compañía de sus
familias.
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Su decisión tuvo generosa recompensa. En su discurso final, el presidente africano
formuló la siguiente pregunta a la audiencia, integrada en su mayor parte por africanos:
¿Qué es este movimiento rotario, y cómo explicarse el hecho de que un rotario de
la Gran Bretaña haya enviado un trofeo? Los rotarios creen que deben laborar por
el mejoramiento de las relaciones entres todos los pueblos del mundo, y los
africanos hemos visto con nuestros propios ojos que este grupo de europeos
practica lo que predica. Los africanos debemos ayudarlos en su labor. Estamos
progresando sin recurrir a la violencia. No necesitamos de violencia.
Progreso sin Violencia. ¿Puede existir un anhelo más patriótico para cualquier hombre,
del país que sea?
La senda del patriotismo es una senda hacia la paz, y ofrece oportunidades para que los
rotarios de todo el mundo hagan servicios efectivos y personales. Cada día ocurren
incidentes que constituyen retos para que el verdadero patriota exprese su concepto sobre
nacionalismo como una forma de vida generosa y amplia. Para él, las fiestas cívicas no
son ocasiones para hacer alardes jactanciosos, sino fechas que le recuerden su
responsabilidad de contribuir a que prevalezca el respeto hacia todos. Deberá
relacionarse valiéndose de todos los medios de que disponen los rotarios, a fin de crear
vínculos de amistad con personas de todas las naciones y las razas, pues en esto radica la
esperanza y la gloria de su querida patria.
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La Senda de la Conciliación
Procurará encontrar y desarrollar campos en que exista comunidad de ideas con
otros pueblos
(Del Esbozo de Normas para las Relaciones Internacionales)
UN MINISTRO de Relaciones Exteriores del Canadá presentó a la convención de las
Bodas de Oro de Rotary Internacional este informe relativo a una visita que hizo a la
frontera afgana, mientras se hallaba en Pakistán:
Cuando llegamos ahí vimos que habían colocado una cadena a través de la
carretera. A un lado de la cadena se hallaba un centinela afgano, y al otro uno del
Pakistán. El guardia afgano estaba armado hasta los dientes. No estaba seguro de
lo que pasaría si cruzaba la línea fronteriza, de modo que permanecí en el
territorio pakistaní. Después de un momento tendí la mano al centinela afgano y
sonreí. De inmediato apoyó su rifle contra una roca, desplegó una franca sonrisa
y me invitó a pasar sobre la cadena. Sin titubear un instante accedí a su invitación
y le estreché la mano calurosamente.
Rotary insta y ayuda a todos los hombres a salvar la cadena de orgullo y los
prejuicios nacionales, y a estrecharse la mano con afecto, para que avance y
culmine la gran obra que está realizando esta organización.
Una actitud cordial – que suele expresarse muchas veces con una sonrisa o un apretón de
manos – es el pasaporte universal para la comprensión mutua. Mitiga las tiranteces y
crea el ambiente favorable para conciliar las disputas. Por supuesto, estas no se resuelven
tan sólo mediante la cordialidad. Hay hombres juiciosos y reflexivos que se preguntan
con angustiosa sinceridad cómo es posible convencer a las naciones, con diferentes
sistemas de vida y de gobierno, que colmen sus aspiraciones sin recurrir a la violencia.
Hay una fábula que expone la raíz misma de algunos de los obstáculos que impiden la
conciliación. Cierta vez, se apareció un ángel durante una conferencia realizada por altos
representantes de las naciones poderosas del mundo. El ángel anunció que el cielo se
hallaba muy atribulado a causa de las discordias terrenales. “La dificultad”, dijo el ángel,
“es que cada uno de ustedes veta las peticiones de los otros. Tengo la misión de
concederle un deseo a cada uno de ustedes, el cual se cumplirá aunque se opongan los
otros.”
Uno de los representantes expuso su petición: “Deseo que una gigantesca manga marina
engolfe a su país”, dijo lanzando una mirada a uno de los circunstantes.
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“¡Esas tenemos!”, exclamó el diplomático del país aludido, “si es así como vamos a
entendernos, yo deseo que una plaga terrible los azote, y mueran todos.”
Hubo una pausa, y el mensajero celestial se dirigió al tercer delegado. “Todo lo que
deseo”, dijo éste en tono conciliador, “es una buena taza de té; pero no se apresure…
atienda, primero, los solicitudes de estos dos buenos señores.”
Lo inquietante de esta fábula es que simboliza, con gran realidad, las bases sobre las
cuales abordan toda conciliación las naciones grandes y pequeñas. Sin llegar a anhelar
una hecatombe en el país contrario, existe la suposición implícita de que la premisa de
todo acuerdo es que el adversario renuncie definitivamente a todos sus principios y
aspiraciones. En la práctica, esta filosofía presupone un mundo en el cual cada nación
puede desenvolverse, si es necesario, sin ningún sentido de cooperación y resolver sus
dificultades con otras naciones mediante el simple expediente de ignorar su existencia.
Procurará encontrar y desarrollar campos en que exista comunidad de ideas con otros
pueblos. Esto no implica, de modo alguno, el deseo de que una nación se transforme en
la imagen de otra. Lo que se propone es un análisis sereno y objetivo de las condiciones
reales, como también de las necesidades y aspiraciones de los pueblos concernientes. No
se espera que ninguna de las partes renuncie, en el acuerdo que se formule, a sus
principios o aspiraciones, sino que cada cual consiga sus anhelos mediante los beneficios
provenientes de la cooperación. Al adoptarse esta actitud, se considera que los otros
pueblos – lejos de constituir entidades ajenas y extrañas que se puedan mantener
ignoradas – están formados por hombres como nosotros y que, en tal virtud, es posible
encontrar o idear acuerdos, soluciones y convenios que sean beneficiosos para todas las
partes interesadas.
¿Parece esto demasiado idealista? De ningún modo. La historia nos ofrece muchos
ejemplos que prueban su realismo. Por varios siglos los musulmanes y los cristianos
combatieron por la supremacía mundial. Ninguno de los dos grupos ha abandonado su
meta; pero el conflicto se ha suavizado debido a que ambos emplean, por lo general,
mayor indulgencia en la consecución de otros intereses. A pesar de que Rusia y la Gran
Bretaña estuvieron enfrascadas en incesantes hostilidades diplomáticas en el curso del
siglo XIX, fueron aliadas en las dos guerras mundiales. Algunos de los países enemigos
en la Segunda Guerra Mundial son amigos en la actualidad.
La actitud que adoptan los beligerantes influye también en los resultados. Dos
propietarios vecinos se hallaban en frecuentes querellas sobre el lindero demarcado por
una cerca. Finalmente uno de ellos, cansado de tanta discordia, vendió su propiedad.
Una vez efectuada la transacción dio cuenta de la disputa al nuevo dueño. “Va usted a
tener molestias con su vecino”, le dijo. “El cree que la cerca debe moverse metro y
medio hacia este lado. Prepárese a un litigio en la corte.”
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En cuanto el nuevo dueño tomó posesión de la casa, el vecino se aproximó echando
chispas por los ojos. “Va a tener que mover la cerca”, lo conminó. “Está a metro y
medio dentro de mi propiedad. Tendrá usted que comparecer en la corte.”
“No hay necesidad”, replicó el nuevo propietario. “Estoy enterado de sus exigencias y,
por lo que a mí respecta, puede moverla donde quiera.”
El vecino se sintió desconcertado y, sin saber que responder, se alejó mascullando
palabras incoherentes. La cerca se quedó donde estaba.
Los rotarios han probado la eficacia de esta actitud en la solución de muchos conflictos.
Quizás la consideración más notable es el delicado equilibrio requerido del rotario como
individuo. De vez en cuando, rotarios de varios países reúnen en conferencias privadas
con el fin de desarrollar conceptos que puedan ofrecerse a los funcionarios de los
respectivos gobiernos como base para solucionar conflictos fronterizos o insinuar
maneras de unificar de nuevo países que por una razón u otra han sido fragmentados.
Invariablemente, estos rotarios han actuado como individuos leales a sus propios países y
dedicados a poner en ejecución los principios de Rotary en lo que atañe a comprensión
internacional y paz mundial.
Durante la existencia de Rotary, dos tremendas guerras mundiales y otros numerosos y
devastadores conflictos que han desgarrado el tejido de las relaciones internacionales, han
llegado a su final. Después de ellos, en cada uno de los países interesados los rotarios se
han reunido para reavivar los sentimientos de comprensión internacional a través de
ayuda mutua, otra expresión del Objetivo de Rotary.
La senda de la conciliación de Rotary y de los rotarios por el mundo entero, ha tropezado
con barreras en varios períodos. Cuando mediante la aplicación de diversos medios, esos
obstáculos se han salvado, se ha acelerado el proceso de reconciliación a través de
numerosos intercambios entre los rotarios: alguna vez, una delegación rotaria de la Gran
Bretaña al Uruguay; o la celebración del Día de las Naciones Unidas por un Rotary Club
en Portugal; o tan sólo una reposada charla en una noche entre rotarios de distintas partes
del mundo, congregados con ocasión de una convención internacional.
Como es natural, a la mayoría de los rotarios no se les presenta la oportunidad de seguir
la senda de la conciliación en circunstancias tan dramáticas. Sin embargo, pueden
esforzarse en hallar campos comunes de avenencia mediante sus relaciones personales y
discusiones con otros rotarios –con los del mismo club y con los socios de clubes
establecidos en lugares distantes. En esta forma, todo rotario tiene la oportunidad de
hacer uso de Rotary para comunicarse con hombres de espíritu constructivo a fin de
conocer cuáles son las verdaderas necesidades y aspiraciones de sus conciudadanos. Una
vez descubiertos los intereses vitales, es posible buscar los medios para satisfacerlos sin
menoscabo de las aspiraciones esenciales de otras naciones. Convendría, mientras tanto,
compartir dichos conocimientos con los demás y difundir el anhelo constructivo de
armonía.
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Por consiguiente, se deduce que los que siguen la senda de la conciliación deben poseer
imaginación e ingenio. Hay que aventurarse a suponer que uno es algo así como un
ministro de relaciones exteriores que participa de las responsabilidades que trae consigo
la dirección de las relaciones internacionales de su país; pero sin las presiones inherentes
a dicho cargo. El reto consiste en enfocar cada uno de los problemas internacionales en
su verdadera perspectiva, considerando todos sus aspectos. ¿Podría usted concebir una
solución que conviniese recomendar a sus compatriotas?
En realidad, no es difícil imaginarse que estamos investidos de tal cargo. Todo el mundo
lo hace, inconscientemente, al leer el periódico o al ver los noticiarios que se presentan en
el cine o en televisión. Es mucho más difícil, sin embargo, figurarse todos los diversos
factores que actúan en una situación o problema determinado. Todo el que hace un
estudio de las relaciones internacionales – por superficial que sea – se siente anonadado
por su complejidad. Por lo tanto, es natural que se vuelva más comprensivo cuando el
ministro de relaciones exteriores parece desorientado y vacilante en sus decisiones, en las
que debe considerar los armamentos, al economía del país, el sentir del público y dos o
más alternativas opuestas. Además, cualquier rumbo definido que tome provocará el
ataque furibundo de algún sector.
A pesar de todo esto, la complejidad que caracteriza a las relaciones exteriores ofrece una
ventaja. Las propuestas contradictorias tienden a influenciarse mutuamente, lo cual
origina nueva ideas. La circunstancia de que todas las naciones se hallen en la
encrucijada de alternativas opuestas, significa que cualquier país puede responder a la
persuasión si se examinan prolijamente las diversas alternativas, y se establecen sus
afinidades. En una palabra, en las relaciones internacionales no se trata con entidades
monolíticas. ¡Las naciones están formadas por individuos!
El hecho de que Rotary se halle extendido por todo el mundo, es una oportunidad para
que cada rotario brinde su aporte en esta labor de “examen y búsqueda de afinidades.”
En el seno de Rotary existe franqueza que posiblemente no haya en las comunicaciones
que se cruzan en las esferas oficiales. Debido a esto, el rotario que estudia un problema,
valiéndose de un rotario de otro país, tiene posibilidades de obtener una impresión más
exacta de lo que ese pueblo desea verdaderamente. Al mismo tiempo, no sufrirá la
desilusión que se produce cuando las declaraciones verbales que se hacen no se traducen
en decisiones apropiadas. En vez de indignarse, tendrá comprensión.
Otra ventaja derivada de la complejidad de los asuntos internacionales es que siempre
existe la posibilidad de aplicar soluciones técnicas. Dado que vivimos en una edad
tecnológica, podemos culpar a la ciencia no se detiene en su afán insaciable de descifrar
los enigmas que nos rodean. Por ejemplo, ningún grupo se ha mostrado más decidido a
encontrar una solución al problema del control internacional de la energía atómica que
los hombres de ciencia que produjeron la bomba.
Consideramos, por ejemplo, el caso relacionado con los derechos sobre las aguas de la
zona del Punjab. La línea limítrofe entre la India y Pakistán cruza el sistema hidrográfico
del río Indo, y deja la mayoría de los canales en el territorio del Pakistán, mientras las
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cabeceras de los ríos y las obras hidráulicas que regulan el agua de los canales, se hallan
en la India. La disputa sobre la utilización de las aguas ha sido una de las principales
causas de división entre los dos países. En ese estado de cosas, un grupo de ingenieros
presentó un plan sobre el aprovechamiento de las aguas que se desperdiciaban, el cual
aportaba beneficios para ambos. Como dijo uno de los ingenieros: “La forma de pensar
es lo esencial. El paso decisivo es conseguir que un canal sea, para todos, meramente un
canal, o sea una obra de ingeniería y no la causa de controversias políticas.”
El procurar encontrar y desarrollar campos en que exista comunidad de ideas con otros
pueblos, implica la decisión de identificarse con el modo de pensar y el modo de sentir –
al parecer incomprensibles, en muchos casos – de los otros pueblos, y estar resuelto,
además, a explorar todas las posibles soluciones de orden técnico. Desarrollar es la
palabra esencial de la cita anterior. El desarrollo entraña esfuerzo y tiempo. Muchos
conflictos de orden internacional son materia de discusiones que duran por largos años,
sin lograrse apreciables resultados. En consecuencia, la opinión pública se impacienta,
sobre todo en los países directamente comprometidos en la situación. Lo que pasa es que
los pueblos suponen que existen soluciones perfectas e inmediatas. ¿A qué se debe esta
creencia?
Parte de la explicación se halla en los sistemas de información pública, de los cuales
obtiene el pueblo casi todas las noticias y el resto se debe a los métodos usados en las
negociaciones.
Estas se realizan, por lo general, mediante conferencias, o sea congregando a los
representantes de los países interesados. Es entonces cuando se inicia el
desenvolvimiento del drama: detrás de cada delegado hay un pequeño grupo de expertos
que representan a los funcionarios que no asisten a la conferencia, pero que están
activamente vinculados con las negociaciones; en la galería se ven varias filas de
espectadores provenientes de diversos sectores de la ciudadanía, los cuales acuden a la
conferencia tanto por razones de lo más encomiables como de lo más frívolas. Por
supuesto, se hallan ahí los representantes de la prensa. Resplandecen las luces de los
aparatos de televisión, y los micrófonos de varias radiofusoras se hallan listos para
difundir, a todos los confines de la tierra, cada palabra que se pronuncie. Y entonces
comienza a desarrollarse la escena. He aquí la realización del sueño más preciado de los
estadistas del mundo: ¡La diplomacia a puertas abiertas!
Este sueño nació del resentimiento contra el cinismo que caracterizaba a las
negociaciones secretas. Se suponía que la honestidad prevalecería las transacciones
internacionales se desarrollaran a la vista del público. Además, no hay que olvidarse que
los pueblos tienen el derecho de enterarse.
Desafortunadamente, este método encerraba tentaciones que nadie había previsto. El
diplomático, en su papel de delegado, se revelaba a menudo como un ferviente
propagandista, anheloso de lanzarse en furiosas tiradas, o tejer, con más o menos sutileza,
una serie de embustes. Si mostraba la más leve tendencia de llegar a un entendimiento
con el oponente, era motejado de pusilánime o “derrotista” por los políticos de la
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oposición, o en los editoriales de los diarios. En estas condiciones, sólo un estadista de la
talla de Churchill podía atreverse a exigir que se retornase a la diplomacia privada. Sir
Winston declaró una vez:
Esta conferencia no debe verse obstruida por un programa tedioso o rígido, no
conducirse por laberintos o marañas de minucias técnicas, impugnadas con ardor
por horas de expertos y funcionarios reunidos en un vasto y engorroso despliegue.
Esta conferencia debe limitarse al menor número posible de personas y potencias.
Conviene que las regiones se caractericen por cierto grado de informalidad y por
un grado mayor aún de reserva y aislamiento.
Si bien es probable que no se obtenga un acuerdo definitivo y perentorio, es de
esperarse que, entre los asistentes, prevalezca un sentimiento general de que hay
algo mejor que desmenuzar a la humanidad, incluyendo a ellos mismos.
¿Ofrece este tipo de negociaciones alguna esperanza de eliminar los obstáculos que
obstruyen ahora la senda de la conciliación? Sus preconizadores arguyen que el público
se vería libre de la confusión e incertidumbre creados por la diplomacia a puertas
abiertas, con la irremediable publicación, a grandes titulares, de una nueva crisis cada día.
Por otra parte, el público tiene el derecho de informarse – el derecho de estar presente
cuando se discuten sus destinos. Los proponentes de la diplomacia abierta opinan, con
igual vigor, que la presión y vigilancia que ejerce la ciudadanía contribuyen a elevar el
nivel de la diplomacia, y que es el mejor medio para lograr, con el tiempo, una
diplomacia que se conduzca directamente entre los pueblos.
La personas valerosa – y conviene subrayar que debe ser valerosa – que siga la senda de
la conciliación, debe poseer también paciencia. La paciencia atempera el ardor de las
convicciones con el hálito y la virtud del sentido común. Mantiene viva la imaginación
en la tarea de comprender los puntos de vista de los otros, y en el análisis de los
problemas técnicos. Sobre todo, se requiere paciencia para soportar las objeciones del
público en las etapas delicadas de las negociaciones, en que se llegue a insinuar que se
fragua una traición, y en que se exijan únicamente soluciones perfectas.
El hecho mismo de que sea necesario buscar campos en que exista comunidad de ideas,
excluye la posibilidad de soluciones perfectas. No es posible esperar la rendición
incondicional, ni una victoria para uno de los bandos. Muy poco se alcanza poniendo un
asunto a votación si los resultados significan aislar a una minoría y enardecer su espíritu
de oposición. La obra de conciliación consiste en idear soluciones alternativas, basadas
en los puntos de avenencia que se hayan encontrado mediante sinceros esfuerzos para
entender los puntos de vista de los otros.
Muchas personas se figuran que esta labor se aproxima a la de un mecánico: Una obra
precisa de ensambladura, similar a la de armar un automóvil. Más adecuadas, tal vez,
sean las dotes del jardinero, que se da cuenta que lo único que puede hacer es facilitar el
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crecimiento de las plantas mediante el cultivo conveniente de la tierra, o también de la
graduación de la atmósfera cuando se trata de un invernáculo. Un jardinero nunca se
olvida que debe adaptarse a los dictados de la naturaleza, de la cual sólo es un
colaborador. Muy poco alcanzaría un grupo de mecánicos al tratar de transformar, de
acuerdo con sus planos, un lugar salvaje; pero un jardinero paciente, y conocedor de sus
limitaciones, obtiene valiosos resultados.
“Uno de los ejemplos más fascinantes de la posibilidad de conseguir la cooperación
internacional”, escribió un rotario, “lo ofrece uno de esos jardines donde hay plantas,
arbustos y árboles de todo el mundo, que se desarrollan y florecen juntos, en perfecta
armonía y belleza sin par, y entre todos crean algo donde, a juicio de muchos, el hombre
se siente más cerca de su Hacedor.
“Todo jardín constituye una lección de cordura, cuyo fundamento, en este caso, es la
aceptación de que todo resultado final depende de la buena preparación del suelo. Lo
mismo ocurre con Rotary. La cosecha que vislumbramos es la paz y la estabilidad en el
mundo. La simiente que se va a depositar es el compañerismo y la amistad, como
también la comprensión mutua, la buena voluntad y la buena fe. El desenvolvimiento de
la mente y de los pensamientos de cada rotario, constituye el suelo fértil, cuya
preparación es lo primero, en orden de importancia…”
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3
La Senda de la Libertad
Defenderá la ley y el orden para que el individuo siga gozando de libertad de
pensamiento, palabra y reunión, y nunca sea objeto de persecuciones y agresiones,
de miseria y temor
(Del Esbozo de Normas para las Relaciones Internacionales)
La libertad es un elemento básico de la sociedad civilizada; figura, en la actualidad, entre
los principios proclamados por la mayoría de las naciones. Sobre la libertad se ha escrito
más que sobre ningún otro tema y, sin embargo, existen muy pocos principios tan
escarnecidos por individuos que, de modo consciente o inconsciente, lo han usado y lo
continúan usando como arma ideológica para promover causas egoístas.
Los rotarios están profundamente interesados en la libertad. Lo han demostrado tanto en
sus declaraciones como en sus obras. No vamos a tratar aquí del concepto de la libertad
en sus manifestaciones políticas, económicas y religiosas, pues sería materia de libros
más voluminosos y de proyecciones más filosóficas.
La importancia que para los rotarios merece la libertad, se demuestra claramente
mediante la atención especial que se da al tema en el Esbozo de Normas en materia de
relaciones internacionales. Antes de la declaración explícita que se transcribe al iniciar
este capítulo, se expone plenamente el concepto que tienen los rotarios sobre la libertad:
El ideal de servicio rotario sólo encuentra expresión donde el individuo goza de
libertad de pensamiento, palabra, reunión y cultos, y donde no es objeto de
persecuciones y agresiones, de miseria y temor.
La libertad, la justicia, la verdad, el valor de la palabra empeñada y el respeto de
los derechos humanos son inherentes a los principios rotarios y son además vitales
para el mantenimiento de la paz y el orden internacional y el progreso de la
humanidad.
El tono categórico de lo expuesto se debe a la importancia que los compiladores del
Esbozo de Normas – fortalecidos con las opiniones obtenidas de rotarios de muchas
partes del mundo – confieren a este principio. La libertad del individuo, el respeto a su
dignidad y la libertad de pensamiento son de importancia vital para los rotarios. Cuando
se destruye la libertad desaparecen el orden y el progreso.
Con el crecimiento de los gobiernos totalitarios en Europa y Asia, en el período
transcurrido entre las dos guerras mundiales, los Rotary Clubs comenzaron a ser
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perseguidos. En cierto país, el sistema totalmente regimentado que se impuso determinó
la disolución de los Rotary Clubs. En otro, se aprisionó a los rotarios acusándolos de
diseminar “ideas peligrosas”, por el hecho de que pertenecían a una organización
“Internacional.” Hubo, además, un país donde se clausuró Rotary en aras de “una nueva
ideología política que ha condenado el pensamiento individual por considerarlo como la
falla estructural de toda una época, y lo ha reemplazado con el pensamiento que
interpreta la consciencia colectiva.”
En una convención anual – la única oportunidad en que la organización adopta acuerdos
de carácter general – se respondió de modo abierto y decisivo el reto lanzado contra la
integridad de Rotary. En la convención celebrada en La Habana, Cuba, en 1940, se
declaró en una resolución que donde no existen la libertad, la justicia, la verdad, el valor
de la palabra empeñada y el respeto de los derechos humanos, Rotary no puede subsistir
ni es posible que sus ideales prevalezcan.
Aunque Rotary no tiene secretos ni rituales, como tampoco una rígida uniformidad, los
dictadores lo consideraban como una amenaza pues reconocían que era un símbolo de la
libertad. Retroceder en vez de avanzar fue la orden del día en los países en que el
gobierno asumió poderes dictatoriales y se dio cuenta que Rotary era una organización
que no podía ser utilizada con fines de propaganda y persecución. Antes de que estallase
la Segunda Guerra Mundial, Rotary ya había sido blanco de las decisiones oficiales en
varios países.
A pesar de los obstáculos provenientes de los bombardeos diurnos, del obscurecimiento
completo de las ciudades durante la noche y de las bombas volantes, muchos Rotary
Clubs continuaron celebrando reuniones. Al transitar por las ruinas humeantes, se
fortalecía en los rotarios el sentido de responsabilidad y el deber de prestar ayuda.
Durante la época en que se intensificó la guerra relámpago, el Rotary Club de Londres
creó varios clubes en la zona de su jurisdicción. Se iniciaron en todo el mundo obras de
carácter internacional con el objeto de ayudar a las víctimas de la guerra, socorrer a los
prisioneros y brindar hospitalidad a las tropas que se hallaban lejos de sus países. Tal vez
el cuadro más dramático de Rotary en un mundo en llamas es el que se describe en un
informe hecho por uno que estuvo presente en una reunión rotaria, efectuada durante la
invasión de una isla.
“En la penumbra de un fétido túnel me encontré con un grupo de siete rotarios
rodeados de un grupos de heridos que se contorsionaban de dolor. El único civil
era el presidente del club, que había escapado… en un pequeño bote. A falta de
martillo, golpeó la mesa con la culata de una pistola que tomó de un soldado que
se hallaba cerca de él, y abrió la sesión con los únicos miembros que quedaban.”
Esto prueba que, a pesar de la lucha y la represión, subsistía el interés por algo que
significaba libertad. Algunos Rotary Clubs continuaron, con otros nombres, celebrando
furtivamente sus reuniones. Por ejemplo, cierto club se transformó en un coro
denominado “Los Guacos” – que no cantan una sola nota. Otro club tenía, con
regularidad, sus reuniones en un restaurante frecuentado por oficiales enemigos. Se
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incautaron los archivos de muchos Rotary Clubs y por lo menos se dio un caso en que el
presidente del club fue encarcelado por el hecho de ser rotario.
En cuanto cesaron las hostilidades militares, se llevó a cabo una inmediata reorganización
de los Rotary Clubs en los países donde habían sido clausurados. El dinamismo que
desplegaron los clubes en la tarea de restauración puede atribuirse, en parte, a la
resolución adoptada por los rotarios en la convención de 1940, celebrada en Habana. Era
evidente que, una vez reestablecida la normalidad, no había razón de posponer la
reiniciación de la cruzada por la confraternidad y la práctica de servicios voluntarios. La
muy lamentada ausencia de Rotary Clubs en ciertos países no se debe a ninguna decisión
que haya tomado Rotary Internacional. Son las condiciones existentes en esas naciones
las que impiden su establecimiento.
Es evidente, pues, que los rotarios tienen una razón especial para sentirse empujados
hacia la senda de la libertad, y es la preservación de Rotary, además de muchas otras
razones que consideran de gran valor, o tal vez se debió haber dicho de todas las demás.
Nunca se ha visto la humanidad antes un dilema tan definido y perentorio: todo hombre
debe decidirse entre una tenebrosa edad de despotismo y una áurea edad de libertad, y no
es raro que descubra que aun en “su propio hogar” hay emboscados enemigos de la
libertad. La lucha no se desenvuelve únicamente a lo largo de las fronteras nacionales.
Existe una quinta columna en el suelo patrio y, posiblemente, hasta en nuestras propias
mentes, ya que tenemos la tendencia de defender la libertad negándola a los que nos
parece que la traicionan.
Cierta vez que se hallaba un visitante en el modesto departamento que ocupaba en Roma
el primer ministro de Gasperi, se sorprendió al oír la música de un gramófono cercano.
Era nada menos que la “Giovinezza”, el himno fascista, o sea la marcha del partido que
había aprisionado a de Gasperi y reducido al hambre a su familia. El primer ministro
movió la cabeza con tristeza. “Es la condesa”, explicó, “trata de aliviar mi aburrimiento
y soledad tocando sus discos. Hasta hace poco sólo los tocaba a las siete de la mañana,
que ella sabía que era la hora que me levantaba para ir a la oficina, y también a la 9 de la
noche, cuando regresaba a comer. Pero, desde que estoy enfermo, los toca todo el día:
‘La Giovinezza’… ‘A las armas’… ‘Himno a Roma’… ‘El Imperio’.”
“¿Por qué no se queja usted?”
“Lo he hecho”, respondió de Gasperi. “Hasta he escrito una carta al primer ministro de
Gasperi, firmada por mí y toda mi familia; pero el primer ministro de Gasperi ha
contestado que, en su carácter de jefe del gobierno de un país independiente, tiene el
deber de respetar las libertades individuales, incluyendo el derecho de tocar música que
uno quiera, por lo cual no puede inmiscuirse en la vida privada de ningún ciudadano.”
¿Hasta qué límites se debe, o se puede, respetar el ejercicio de las libertades individuales
en una sociedad libre? Se suele decir que “la libertad de cada uno termina donde
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comienza la libertad del prójimo.” ¿Cómo trazar la línea divisoria? ¿En qué punto la
libertad individual debe someterse a la voluntad colectiva?
Y, ante todo, ¿qué es lo que se entiende por libertad en las diversas regiones del mundo?
Al terminar la Segunda Guerra Mundial un corresponsal de los Estados Unidos asistió a
un almuerzo en Europa, y le tocó sentarse entre dos rusos: un fotógrafo militar y un
intérprete. El fotógrafo se hallaba rememorando las hazañas del ejército ruso y el
corresponsal se dirigió al intérprete: “Pregúntele por qué razón cree él que se ha
peleado.”
El intérprete hizo la pregunta al fotógrafo y la respuesta surgió como un disparo.
“¡Svoboda!”, exclamó el ruso – “¡Libertad!” – y en el tono de su voz había un retintín
que decía muy a las claras: “¿No lo sabía usted, pobre ignorante?”
“Pregúntele qué es libertad”, añadió el corresponsal.
“¿Libertad?”, repitió el ruso, titubeante, y luego continuó con firmeza: “Libertad es saber
cómo debe ayudarse a otro…”
En muchos lugares del mundo los hombres luchan por la libertad, y las metas de la
libertad han sido confiscadas por hombres cuyas acciones constituyen una contradicción
con las ideas que decantan. Aun si admitimos que parte del problema corresponde a la
semántica, es un hecho que para cien grupos diversos, hay cien significados diferentes.
Se constató el tremendo problema que representa el definir el concepto de libertad,
cuando se reunieron los representantes de 58 naciones para analizar su significado.
Escudriñaron la historia y las tradiciones valiéndose de famosos documentos redactados
en el curso de las luchas sostenidas en todo el mundo para defender la libertad.
Discutieron el significado de cada frase y analizaron sus implicaciones, y aunque después
de más de dos años de labor se aprobó la Declaración de Derechos Humanos con 40 votas
a favor y ninguno en contra (10 naciones se abstuvieron de votar), la controversia está
lejos de haberse terminado.
Para los rotarios, que están dispuestos a “defender la ley y el orden para que el individuo
siga gozando de la libertad”, la Declaración Universal de Derechos Humanos ofrece una
valiosa oportunidad. Rotary Internacional fue una de las primeras organizaciones que lo
difundieron. Suministró a sus clubes copias de este documento para que se discutiese.
En muchos países los Rotary Clubs organizaron debates en sus comunidades. Se
publicaron folletos con los estudios hechos por los comités de relaciones internacionales.
Muchas estaciones de radio difundieron los coloquios sostenidos por los rotarios sobre el
tema de los derechos humanos. Se invitó a las escuelas para que realizaran certámenes de
ensayos con premios ofrecidos por los Rotary Clubs, y el 10 de diciembre de cada año se
celebra en diversas formas el aniversario de la aprobación de la Declaración.
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Si bien los defensores de la libertad han utilizado frecuentemente la Declaración como un
instrumento educativo para aclarar y confirmar el concepto de la libertad, han despertado
desazones, en algunos sectores, las tentativas que se han hecho para darle fuerza de ley
mediante un pacto internacional sobre los derechos humanos, y la adopción de las
medidas necesarias para garantizar su cumplimiento. Una de las principales objeciones
es que algunas naciones se hallan más avanzadas que otras en el establecimiento de
garantías – mediante la apropiada legislación y el consentimiento popular – de diferentes
aspectos de la libertad. Dadas estas condiciones, para que la fórmula legal que se creara
fuese aceptable y aprobada por todas las naciones, tendría que basarse en un común
denominador que, necesariamente, sería de un nivel ínfimo. Si se pretende formular algo
que sea aceptable para todos, lo probable es que no sea aceptado por nadie. Se alega que
una fórmula de la libertad, reducida a su mínima expresión, tendería a debilitar la
protección de los derechos humanos que existen en algunos países.
Los Rotary Clubs que han demostrado su espíritu de vigilancia al señalar este peligro,
sugieren también que la opinión pública, en cada comunidad, es el factor decisivo para
defender las libertades. Los acuerdos internacionales sobre la definición de libertad y los
procedimientos de aplicación tienen muy poco o ningún efecto, a menos que haya la
posibilidad y la determinación de comprender el significado de la libertad al nivel que
existe en un determinado pueblo.
Los Rotary Clubs proporcionan un foro donde puede discutirse a fondo el tema sobre la
libertad y los derechos humanos. Como resultado de estos debates, cada rotario puede
formular sus propias conclusiones, basadas en los principios de Rotary y en consonancia
con las condiciones existentes en la comunidad donde se halla, como también de acuerdo
con su discernimiento personal y el de sus amigos. Sobre esta base, decidirá defender, o
no, los principios de libertad donde él se halla. Ningún sistema internacional podría
proteger los derechos de cada tres mil millones de personas. Por lo tanto, la
responsabilidad primordial debe limitarse a la comunidad donde se vive, y es ahí donde la
influencia de Rotary en defensa de los derechos humanos puede ser más fructífera.
La reunión semanal de cada Rotary Club constituye una de las líneas defensivas de la
libertad: la libertad de opinar. Aquí, en el ambiente cordial de Rotary, es el lugar
adecuado para el intercambio de opiniones. Si bien la índole susceptible a controversias
de muchos problemas – especialmente los de carácter internacional – ofrece dificultades
y riesgo, debe tenerse presente que una de las metas de Rotary es sustituir la pasión
política con el anhelo de comprensión. No es posible eludir los asuntos que provocan
disensiones. La forma de tratarlos es materia de espíritu de cada club.
“Me agradan las risas ahogadas que suenan en un club”, dijo el presidente de un Rotary
Club en Inglaterra. “Me encanta el murmullo de disentimiento.” Esto describe el
ambiente de Rotary – compañerismo amigable y familiar que se robustece bajo el acicate
de las diferencias rotundas de opinión.
Un presidente de Rotary Internacional declaró:
26
“La divergencia de opiniones es la verdadera esencia de Rotary. En las
instituciones religiosas o comerciales, analizamos las ideas con personas con las
cuales estamos de perfecto acuerdo. El germen de Rotary es reunir a hombres
diferentes: al carnicero, al panadero, al abogado, al doctor. Mediante las
diferencias existentes, no las similitudes, Rotary busca la comprensión. Debido a
que en Rotary expresamos nuestras discrepancias sin ser desagradables,
conseguimos solucionar muchas diferencias. Pero lo fundamental no es que
debemos estar de acuerdo, sino tan sólo que debemos explorar e instruir nuestras
mentes a fin de que nuestro aporte a la sociedad, después de nuestras reuniones,
sea en la forma de servicios inteligentes, basados en la debida información.
Los rotarios no sólo utilizan las reuniones semanales para estimular el pensamiento y
para demostrar la manera de utilizar la liberad. También han adoptado – o adaptado –
otros tipos de reuniones con el mismo fin. Las “reuniones hogareñas” han devenido en
una parte esencial del desenvolvimiento de Rotary. Los rotarios y sus familias tratan una
gran variedad de asuntos en estas reuniones informales. Lo mismo ocurre en las
reuniones interclubes, en los foros generales interclubes y en otras reuniones similares
que se organizan de acuerdo con las necesidades y preferencias de cada localidad.
Los rotarios han aprendido, en todas esas asambleas, el valor que tiene la intervención
personal. En número cada vez más creciente, los socios de los clubes están reemplazando
a los “oradores expertos”. Estos son valiosos; pero los rotarios se han dado cuenta que,
en esta edad que se caracteriza por la rapidez y amplitud de las comunicaciones ya la
abundancia de libros y revistas, como también gracias a la facilidad de ponerse en
contacto con los rotarios de otras tierras, más y más rotarios pueden – y deben –
convertirse en expertos.
El editor del boletín semanal de un club, que hizo el descubrimiento, escribió lo que
sigue:
No tendríamos problemas de asistencia si todos nuestros programas fueran como
él de la semana pasada. Constituyó una sorpresa para muchos de nosotros el
descubrir el gran caudal de talento y habilidad que existe entre nuestros propios
socios. Y lo mejor de todo es que todos se sienten en libertad de expresar su
desacuerdo. El debate de la semana pasada continuó después de la reunión. Y
aún prosigue.
Si los rotarios tienen confianza en que lo que dicen es lo suficientemente importante para
exponerse en público, es más probable que den mayor valor a lo que otros digan o
piensan, y los animen a expresarlo – lo cual representa una fase de la libertad tan
importante como cualquier otra.
Por ejemplo, Adolph A. Berle, Jr. opina que todo lo que pueden hacer las constituciones,
estatutos y tribunales es resguardar los “derechos” a modo de permisos. La peor
amenaza, afirma él, es la acumulación, en una sociedad, de fuerzas que inducen a los
hombres a no hacer de estos permisos:
27
Son las fuerzas aletargadoras que, en diversas formas, inducen al individuo a no
explayar sus pensamientos, a no disentir, a no hablar de asuntos que se consideran
inapropiados, a no perturbar o disgustar al grupo en que uno se desenvuelve. Se
suman a esa opinión de efectos paralizantes – cual miasmas soporíferos – que al
parecer considera que las vidas y los pensamientos de los hombres emergen al
mundo sin repercusiones, y lo abandonen sin dejar huella…
En las sociedades más refinadas, el peligro que se yergue en contra de la libertad procede
de la indolencia y conformismo, o sea Goethe denominó “la mortal trivialidad que nos
encadena a todos.” Por el contrario, en muchas partes de las regiones que se hallan en la
etapa inicial de desarrollo, el peligro estriba en su desesperada devoción a la libertad:
Una obsesión de imponerla en pueblos que no están preparados para utilizarla con
sensatez y provecho.
Sea cual fuere la situación de un determinado pueblo, los rotarios de cerca de 150 países
y regiones geográficas se hallan en posición excelente para dar ejemplo y difundir los
principios de la libertad al nivel que sea necesario; pero siempre dentro de los
lineamientos de las normas de Rotary.
Desde que finalizó la Segunda Guerra se ha concedido la independencia – la libertad – a
cientos de millones de personas. Existen muchos millones más que se alistan a sumarse
al número de los pueblos libres. Hubo un tiempo en que estos millones recibían la
libertad de otros; pero ahora la causa de la libertad se ha convertido, según las palabras de
Tom Paine, en “la causa de toda la humanidad.”
Para los millones que no gozan la libertad, y la desean apasionadamente, la libertad es
una brillante esperanza y una consigna para unirse; para los pocos que la temen, es peor
que la muerte; y para los que la tienen y la atesoran, la libertad es la base de la dignidad
humana y una de las sendas hacia la paz y la abundancia.
Existen también los que la temen, pero simulan propugnarla. Durante los años en que
millones de personas ganaron cierto grado de libertad al conseguir su independencia
política, otros tantos millones, o más, han ido eclipsándose detrás de varias cortinas de
totalitarismo. Por otra parte, los millones de hombres que vivían en tierras donde se
iniciaba el progreso, y cuyo principal deseo era forjarse sus propios destinos, se hallaban
desorientados y no sabían el lugar que les correspondía en el panorama mundial. Russell
Davenport, el desaparecido escritor de los Estados Unidos, expuso con exactitud el
problema en las siguientes líneas: “Nuestra idea de libertad no parece responder a las
necesidades ni a los ideales de la mayoría de los habitantes del globo. Falta en allá cierto
elemento, algo que ellos necesitan, algo que debemos expresar en palabras si queremos
que nuestra doctrina de libertad tenga un timbre auténtico, y es mejor que descubramos
ahora mismo en qué consiste ese ‘algo’, pues, a menos que lo incluyamos, el comunismo
se adueñará y absorberá la causa de la humanidad.
28
“Hay ‘expertos’ en la teoría de la libertad”, continúa él, “en la misma forma que hay
expertos en todo lo demás; pero tienen la tendencia de expresarse en un lenguaje
demasiado especializado y exclusivo de su círculo, que no está al alcance del profano. Y
es al individuo común y corriente, no al experto,… a quien aludimos… Nos referimos a
esos millones de personas que no pretenden poseer conocimientos especiales de ninguna
clase, excepto los que se relacionan con sus propias actividades; pero que, sin embargo,
se hallan forzados por las circunstancias de la vida democrática no sólo a tomar sus
propias decisiones, sino a guiar los demás…”
Se diría que hacía referencia a los rotarios – a los rotarios que se reúnen, debaten,
escriben, profesan un culto, trabajan y guían. Se hallan a la vanguardia de los que
entienden lo que es libertad, de los que saben que la libertad es “un grave
emplazamiento”, según las palabras de Thornton Wilder. Si queremos defender la
libertad contra el ataque sorpresivo, o contra la conformidad – el insidioso enemigo –, el
costo será algo más que la proverbial “eterna vigilancia’. El precio es ahora más alto.
El precio es estudiar, investigar, defender y servir, más el convencimiento de que la
libertad es más que poseer algo: es vivir algo, y desear que otros también lo compartan.
La libertad es acción en pro de algo, no en contra; es positiva, vibrante, de hondo
significado. Es además, indivisible, pues en la edad que vivimos, toda vez que se niega la
libertad a alguien, en cualquier parte del mundo, se pone en peligro la del resto de la
humanidad.
Ninguna nación puede afirmar que garantiza totalmente el goce de la libertad y la
protección de la dignidad. Y aunque es verdad que algunos ponen más ardor en
protegerla, no hay individuo ni país que tenga el derecho de vanagloriarse. La libertad es
un concepto en continua evolución – una meta distante que siempre se halla muy a la
vanguardia de toda sociedad – al final de una senda que vale la pena seguir, pues conduce
a esferas más elevadas.
Tagore, uno de los más grandes poetas de la India, lo expresó con profundidad y sentido
universal cuando escribió:
Donde se vive libre de temores y con la cabeza en alto;
Donde el conocimiento es libre;
En esa tierra de libertad, Padre mío, haz que mi
Patria despierte.
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4
La Senda del Progreso
Apoyará todo acto orientado hacia el mejoramiento del nivel de vida de todos los
pueblos, consciente de que la miseria, dondequiera que exista, constituye un peligro
para la prosperidad en cualquier parte.
(Del Esbozo de Normas para las Relaciones Internacionales)
DURANTE EL PERIODO en que se lanzaron los primeros satélites, un rotario – al igual
que millones de personas en todo el mundo – leyó en los periódicos que uno de los
satélites pasaría a cierta hora de la noche sobre la zona en que vivía.
“Salí al jardín de mi casa algunos minutos antes de la hora señalada”, refirió él, “dudoso
de que el satélite apareciese en el momento anunciado, o que pudiera divisarlo. Mientras
me hallaba sentado ahí, sumergido en el silencio que envolvía los árboles, arbustos y
flores, que me son tan familiares, tuve la impresión que era un lugar extraño para
presenciar un acontecimiento tan inusitado… Volví a dirigir la vista hacia el Nordeste, y
lo distinguí: Cruzaba velozmente al firmamento y brillaba cual una estrella de segunda
magnitud. Lo seguí en su recorrido a través del firmamento – a 29,000 kilómetros por
hora – hasta que desapareció tras el horizonte.
“La noche siguiente”, continuó él, “tuve que quedarme a trabajar en la oficina; pero había
leído en el periódico que el satélite sería otra vez visible aquella noche desde nuestra
ciudad. Embargado en mis labores, me había olvidado completamente del suceso, hasta
que me dirigía a mi casa en automóvil. Consulté el reloj, y advertí que se acercaba la
hora en que debía pasar. Como diera la casualidad que me hallaba cerca de un pequeño
parque, detuve inmediatamente el auto, y corrí hacia dicho lugar, donde podría abarcar
una mayor porción del cielo… Escudriñé anhelosamente el sector norte, y lo divisé, más
grande y brillante que la noche anterior, cursando el cielo tachonado de estrellas, Eché
una ojeada a mi reloj, y constaté que había pasado con una exactitud de 30 segundos
respecto a los cálculos de los astrónomos. ¡Hubiese podido rectificar la hora de mi reloj,
tal como lo solíamos hacer a la llegada del tren de las 5:30 de la tarde! En los 60 minutos
siguientes, mis amigos, los seres humanos que pueblan la anchurosa faz de nuestro
planeta, también lo contemplarían, maravillándose como yo, ante el portento que
señalaba el comienzo de una nueva era. Regresé lentamente al lugar donde había dejado
mi automóvil, sin percatarme de la imponente belleza de la noche – la luna, las estrellas,
el suave murmullo de las hojas, y la incesante serenata de los grillos. Me sentía
embargado de un nuevo e indescriptible sentimiento de temor…”
Era, en realidad, el símbolo de una nueva edad, la Edad de la Fuerza Atómica y de la
Conquista del Espacio, y millones y millones de personas sientan misterioso pavor al
30
percibirlo. ¿A dónde nos conduce? ¿Será una edad de paz y abundancia… o una edad de
confusión, desconcierto y luchas? Nadie es capaz de predecirlo.
Sean cuales fueren las metas a las que arribemos al postre y los métodos que se empleen
para alcanzarlas, los historiadores están de acuerdo en que esta edad tiene otro nombre, el
cual revela la magnitud del reto: La Edad de las Grandes Expectaciones. Al cruzar el
raudo satélite por los cielos, ajeno por completo a las diferencias nacionales, raciales,
religiosas, económicas, sociales y culturales, como también a las fronteras politicas, se ha
convertido en un símbolo del progreso material y tecnológico de toda la humanidad. No
es, por cierto, el símbolo adecuado para el ideal mas grande y mas noble de la
humanidad, el cual pertenece a las esferas espirituales; pero el que sufre hambre, el
desafortunado, el ignorante, “el peón que forma tres cuartas partes de la humanidad”, de
que nos habla Toynbee – todos han sentido, de pronto, la esperanza de sumarse al
progreso tecnológico y material.
El alimento es, sin duda, la principal preocupación. Existe también la necesidad de
contar con suministro de agua, un techo para cobijarse y una cama para reposar. Cosas
que a un cuarto de la humanidad no se le ocurre que podría faltarle, constituyen tan sólo
una esperanza para el resto. Diez años después de terminar la Segunda Guerra mundial,
tiempo en el cual se llevaron a cabo enormes planes y se emprendieron costosísimas
obras, nos encontrábamos ante la angustiosa realidad de que había más gente sufriendo
hambre. ¡La mitad de los trabajadores del mundo ganan anualmente menos de 100
dólares!
En dos terceras partes de la población del mundo, el término medio de vida es
aproximadamente de 30 años. Casi la mitad de la humanidad no sabe leer ni escribir. En
muchos lugares no ha mejorado el nivel de vida en el transcurso de mil años, y hasta
existen pueblos donde ha empeorado.
¿Puede la tierra producir suficiente alimento para una población que se acerca a cuatro
mil millones? Sobre este punto hay divergencias entre los expertos. Por supuesto,
existirían los problemas de distribución, aun si se resolvieran los relativos a la
producción. El geógrafo inglés L. Dudley Stamp sostiene que “si se aplicaran, en todas
las zonas que se hallan hoy bajo cultivo, los mejores sistemas agrícolas que hay en uso, se
podría alimentar adecuadamente a una población de 3,000 millones. Si se cultivaran
además en esta forma todas las tierras aprovechables que ahora no se utilizan – o tan sólo
de modo muy inadecuado – seria posible alimentar a una población de 10.000 millones
de habitantes. Si consideramos el hecho de que la ciencia aumenta y supera sin cesar el
cúmulo de nuestros conocimientos, se puede estar seguro que se descubrirán métodos que
simplifiquen el problema de alimentar a la humanidad, siempre y cuando el hombre
derribe las barreras que él mismo ha levantado entre una nación y otra.” Esto, por
supuesto, es tan sólo la opinión de uno de los hombres de ciencia, pues hay muchos otros
que están en total desacuerdo. Algunos creen que el mundo está perdiendo la lucha por
conservar los recursos naturales.
31
¿Qué papel debe desempeñar Rotary en este aspecto? ¿Puede contribuir en alguna
forma? De acuerdo con el Esbozo de Normas, la libertad es también vital para el
mantenimiento de la paz y el orden internacional y el progreso de la humanidad, y ahora
exhorta el apoyar todo acto orientado hacia el mejoramiento del nivel de vida de todos
los pueblos, a modo de contribución particular en la senda de progreso.
No es fácil conservar la fe en el progreso, después de los horrores de dos guerras
mundiales; al percatarse de todas las barreras que se han levantado entre una nación y
otra, y darse cuenta de las condiciones en que se ve forzada a vivir gran parte de la
humanidad. No es pues extraño que a veces uno crea que la fe en el progreso no pasa de
ser una ilusión.
Si es así, habría que subrayar entonces, que en la actualidad es mayor que nunca el
número de los que la alientan. La fe en el incesante progreso material, que anteriormente
sólo existía en las naciones occidentales, se ha convertido en la aspiración fundamental
de los pueblos menos adelantados del mundo. Como resultado del impacto de la guerra y
de las luchas políticas, se sienten animados de la férrea convicción de que también ellos
pueden gozar de los beneficios de la ciencia y de la técnica. Y hasta el observador menos
perspicaz puede advertir que lo van a conseguir. En qué forma, con la ayuda de quién,
dónde y de qué modo, es lo que atañe a Rotary.
En un proceso de esta naturaleza, hay que admitir que el adelanto no es el resultado de
meros deseos; los pueblos menos desarrollados no pueden forzarse quimeras de esta
clase. El mejoramiento del nivel de vida exige de los interesados los mayores esfuerzos y
sacrificios con el objeto de acumular el capital necesario, educar al pueblo y, en muchos
casos, efectuar cambios radicales en la estructura social. Mas por grandes que sean los
esfuerzos que hagan, no podrían conseguirlo por sí solos. Deben recibir ayuda de los
pueblos adelantados que poseen la técnica y los conocimientos requeridos, los recursos
disponibles para hacer inversiones y, sobre todo, el deseo de ayudar. El Esbozo de
Normas da por sentado que los rotarios tienen el deseo de ayudar.
Muchos volúmenes se podrían escribir con pruebas en respaldo de lo dicho. El ideal de
servicio que invocan los rotarios no es una mera actitud. Son incontables los casos en
que han prestado desinteresada ayuda, la cual no se limita a sus propias comunidades o
países. Se extiende más allá de las fronteras.
“El que da primero da dos veces”, pudiera haber sido el lema de un pequeño Rotary Club
que procedió a enviar, sin dilación, herramientas de carpintería y de albañilería a los
pueblos afectados por un terremoto en el Ecuador. El gobernador del distrito de Rotary
envió la siguiente carta de reconocimiento a dichos rotarios:
Se ha traducido al español su muy interesante carta, y la voy a remitir a todos los
clubes de mi distrito a fin de que se enteren de todo lo que son capaces los
rotarios, aun en los casos en que se trata de un pequeño número. Al mismo
tiempo, temo que esto haya significado un desmedido sacrificio impuesto a su
generosidad: martillos, llanas, serruchos, clavos; en muchos casos, de la ordenada
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caja de herramientas de la señora de la casa… ¡Qué falta de consideración y de
mesura! Y luego, la agobiante tarea de empacarlas y despacharlas para beneficio
de los descendientes del Imperio de los Incas… Nos damos perfecta cuenta de la
magnitud del esfuerzo y de su hondo significado. Los rotarios de nuestro distrito
conceptuarán siempre el nombre de su club como un faro que nos muestre la
verdadera senda en las relaciones internacionales.
Hemos decidido construir algo permanente, tal como una escuela para niños o un
nuevo pabellón en el hospital, que los clubes de nuestro distrito sostendrán a
modo de símbolo perdurable de la generosidad de Rotary International.
Los Rotary Clubs han brindado muchas veces su concurso con visión y energía, lo cual
ha merecido expresiones tan calurosas como la anterior. Han iniciado campañas con el
objeto de reunir fondos, alimentos y ropa. Año tras año, se han hecho envíos continuos a
diversas partes del mundo –aun a costa de sacrificios personales—para incrementar las
magras raciones de algunas necesidades. Los seres olvidados – las víctimas de la guerra
de agresión en Corea, los emigrados de Vietnam, los refugiados en Berlín y a lo largo de
la frontera húngara – se han beneficiado gracias a la solicitud que caracteriza a Rotary.
Toda vez que se han hecho sabedores a los rotarios de la existencia de una necesidad
susceptible de mitigarse en forma práctica, han respondido de inmediato.
Así es, Rotary puede elevarse a la altura de las circunstancias y, cuando se trata de una
labor que demanda un esfuerzo prolongado, los rotarios se mantienen en la brega, como
se demostró cuando los Rotary Clubs ingleses llevaron a cabo una campaña de dos años,
en la cual se obtuvo un producto neto de 100.000 libras esterlinas (280.000 dólares) que
se enviaron para ayudar a las aldeas devastadas durante la guerra civil en Grecia. Se
rehabilitó a decenas de familias; 100.000 niños recibieron vestidos y atención médica; se
reconstruyeron totalmente varias aldeas.
Es evidente que existe el anhelo de ayudar; pero, ¿es ésta la clase de cooperación que se
requiere para elevar el nivel de vida de todos los pueblos? A fin de establecer una
analogía en una esfera limitada, considere usted el caso de una familia de su comunidad,
que sufre una desgracia, tal como la muerte del padre. El solucionar el problema de
sostener a la familia es comparable a la acción descrita en el campo internacional. Sin
embargo, es diferente, el caso también común, del joven que decide establecer un negocio
por su cuenta, o necesita cierto aprendizaje a fin de emplearse con mejor renumeración.
Los rotarios tienen también formas de asistir en estos casos, y ésta es precisamente la
clase de ayuda que necesitan los países que acaban de ingresar en la senda del progreso.
¿Están los Rotary Clubs y los rotarios en condiciones de cooperar a los esfuerzos
destinados a proporcionar una ayuda de tal clase?
Sí, lo están, y en muchísimas formas.
Los ecos del Esbozo de Normas pueden percibirse en la Ley para el Desarrollo
Internacional (Ley 535 de los EE.UU.):
33
Los pueblos de los Estados Unidos y de otras naciones tienen un interés común en
la libertad y en los programas sociales y económicos de todo el mundo. Un
progreso de esta clase tiende a garantizar al desarrollo de las formas democráticas
de vida, la expansión del comercio en beneficio general, el mejoramiento de la
comprensión y buena voluntad internacionales, y la conservación de la paz
mundial.
Un ex presidente de Rotary Internacional fue uno de los miembros de la junta asesora que
formuló el proyecto de ley, y hubo 43 rotarios entre los legisladores que lo aprobaron.
Entre los muchos beneficios que ha producido, figuran las misiones de asistencia técnica
a 60 países que solicitaron ayuda para explotar sus riquezas naturales. El programa
emplea, en la actualidad, unos 2000 expertos en producción, métodos de elaboración,
distribución y administración. Han viajado a los Estados Unidos 2000 técnicos con a
finalidad de perfeccionarse.
No sólo los Estados Unidos contribuyen al progreso del mundo. Existe también el Plan
de Colombo, que es un convenio de asistencia reciproca para el desarrollo de Asia.
Asimismo, Francia colabora en programas de esta clase, y hasta algunas naciones
relativamente pequeñas envían expertos al extranjero. Unos 80 países contribuyen en las
Naciones Unidas con su aporte técnico, por mediación de agencias especializadas en
salud pública, agricultura y educación.
Las personas que colaboran en el desenvolvimiento de estos programas son, para los
rotarios, aliados y ejemplos en el campo de las relaciones internacionales. El
conocimiento mutuo y la amistad es el fundamento de sus actividades, y el experto que
no posee el don de comunicarse y establecer buenas relaciones con la gente del país
donde presta servicios, lleva una gran desventaja. Muchos de los que participan en estas
obras de asistencia técnica son rotarios o se hacen socios – si reúnen los requisitos
necesarios – de los clubes establecidos en los lugares donde trabajan. Según declaran, el
pertenecer a Rotary los ayuda en el desempeño de sus funciones.
Un rotario ha planteado una idea interesante. ¿No sería posible encontrar voluntarios
para estos servicios entre los miles de profesionales y hombres de negocios que se hallan
retirados por razones de edad? Después de todo, poseen la experiencia técnica y
adaptabilidad mental necesarias, y gozan de excelente salud. Es posible que les sea duro
el verse postergados después de haber preparados a otros para que ocupen sus puestos.
Podrían muy bien aportar su habilidad técnica a los pueblos que luchan por mejorar su
nivel de vida.
“Además de la ayuda que prestasen en las zonas que lo requieran”, concluye él, “tendrían
gran satisfacción de contribuir con sus conocimientos, prolongarían en muchos años su
vida activa y, al retornar a su tierra, tendrían la oportunidad de hablar a sus amigos de la
excelente gente del extranjero…”
Para el rotario que por algún motivo no le sea posible responder a este llamado, hay otras
formas de ser útil. Puede capacitarse con el objeto de informar a otros sobre la necesidad
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de mejorar las condiciones de vida de los pueblos del mundo. Es deplorable la ignorancia
del público, especialmente en los países llamados “avanzados.” Pocos se dan cuenta de
lo exiguos que son los recursos naturales en relaciones con las necesidades actuales. Otro
ex presidente de Rotary Internacional, presidente de un comité legislativo sobre energía
atómica en su país, hace un llamado a todos los Rotary Clubs para que organicen
anualmente cuatro programas con el exclusivo fin de tratar sobre el empleo industrial de
la energía atómica. El cree que sólo mediante la pronta información al público, se
pueden salvar los múltiples escollos que obstaculizan la ruta hacia la edad atómica.
La información es sólo el primer paso. El rotario o club que se halle consciente de los
problemas puede contribuir eficazmente. El joven que fue agraciado con un préstamo
para estudiantes y que posteriormente inventó, en cooperación con otro, un sistema que
tal vez permita que la energía atómica sea tan abundante como el hidrogeno pesado que
hay en los mares, constituye un orgullo para el Rotary Club que lo patrocinó. Se debe
infundir entusiasmo por instruirse en todas las ramas de la ciencia, a fin de responder a la
urgente necesidad de más técnicos.
Cada cual puede contribuir al adelanto material de la humanidad ayudando a sostener uno
de los organismos públicos o privados que se dedican a mejorar las condiciones de vida.
Los Rotary Clubs de varios países, han tomado la iniciativa en urgir que se contribuya al
Fondo para Niños de las Naciones Unidas (FNNU). Muestran todo lo que se puede
adquirir con una pequeña cantidad de dinero en la obra de alimentar a los menesterosos y
en combatir las enfermedades. Por un dólar, dicha agencia puede proporcionar una
docena de dosis de penicilina para curar las horribles úlceras que produce la frambesia en
los cuerpos de los niños. Con una suma igual, invertida en la vacuna BCG, se inmunizan
a cien niños contra la tuberculosis. Se espera que pronto será eliminada virtualmente esta
terrible enfermedad, y se vislumbran drogas, igualmente eficaces, contra la malaria – el
terrible flagelo de los trópicos – que causa tantas muertes y socava en tal grado la
energía. Rociando los pantanos con insecticidas se pueden habilitar para el cultivo
enormes zonas que ahora no es posible utilizar en la lucha por la alimentación.
Puede también contribuirse a la marcha del progreso mediante la confraternidad mundial
de Rotary. Muchos Rotary Clubs del Asia han tomado bajo su protección alguna aldea
azotada por el hambre y la necesidad. Podrían emprenderse muchas otras obras de índole
similar, si Rotary brindase su ayuda en otros países. Su participación en tal sentido sería
muy honrosa para cualquier Rotary Club, pues en Asia los rotarios están dedicados por
completo a esta causa. La siguiente escena típica viene de la India:
No podemos menos que sentirnos satisfechos que, después de un par de meses de
formular planes y trabajar con azadas, todo se haya desenvuelto, en la aldea de
Rotary, de acuerdo con nuestros deseos. La mayoría de los socios presente
abrieron zanjas para echar la basura de la aldea que habíamos adoptado. Después
de esto, iniciamos el día de baño para los niños de la aldea. Se les enseñó,
primero, la forma de cepillarse los dientes, y luego los enjabonamos y bañamos en
agua tibia. A medida que los niños emergían limpios, iban recibiendo leche
caliente que habíamos preparados con la de tipo deshidratado que teníamos. ¡Qué
35
sensación de bienestar deben haber sentido estos niños después de bañarse y
tomar un vaso de leche caliente!
Cosas simples… cosas fundamentales… El suministrar saneamiento, viviendas,
industrias domésticas y, sobre todo, educación. Se pueden citar muchísimos ejemplos – y
el número va en aumento – en que se ha conseguido que los aldeanos ingresen con paso
firme en la senda del progreso material. No es necesario efectuar al trabajo que tenga que
hacerse, sino tan sólo proporcionarles la técnica y los conocimientos a fin de que ellos
mismos lo hagan. La ayuda local de Rotary sería mayor si se supiera que se va a tener la
cooperación de los rotarios de otros lugares. No hay ningún club que no pueda contribuir
al adiestramiento y envío de un técnico para que trabaje en los países que empiezan a
desarrollarse.
Para suministrar los medios necesarios para la educación básica en los lugares menos
avanzados, los rotarios de algunos países obsequian a sus clubes cupones de obsequio de
la UNESCO. Con estos cupones se obtiene el equipo necesario para enseñarles a
desenvolverse por su propia cuenta. Una niñita de Holanda recibió con sorpresa una
comunicación de un consejero de la Organización de Alimentos y Agricultura que
trabajaba al pie del Himalaya. Era uno de los miles de niños que habían contribuido a la
compra de cupones de obsequio para el estado de Uttar Pradesh. El que firmaba la
comunicación hacía referencia al hecho de que él había desperado el interés entre los
rotarios de Holanda a fin de que organizaran una campaña para la recolección de fondos,
y pasaba luego a explicar lo esencial que era el equipo para el adelanto de esa hermosa
región y de sus habitantes. En la carta decía que los socios del Rotary Club local habían
ayudado a construir el laboratorio, y terminaba con estas palabras:
De modo pues, Hanny, que con tu óbolo de un kwartje (un cuarto de florín), has
contribuido a un mejor entendimiento, que es algo que tanto necesita nuestro
mundo. Todo esto acudió a mi mente cuando vi ese papel con tu nombre y
dirección. Ten siempre presente, Hanny, que si alguna vez te hallas en
dificultades, lo cual deseo fervientemente que nunca suceda, siempre hallarás
ayuda en alguna parte si sólo recuerdas lo siguiente: El valor de comprender, el
valor de dar y actuar, el valor de recibir.
No puede dudarse que este consejo dado a un niño debería hacerse extensivo a toda la
humanidad. En sus raíces más vitales, los destinos de todos los seres humanos se hallan
íntimamente entrelazados.
Sin embargo, no tiene sentido el pretender que sólo con pequeñas acciones de esta clase
se puede resolver el problema. Si se multiplican y extienden por los muchos países
donde hay Rotary Clubs, servirán de estímulo y robustecerán la fe. Los grandes
proyectos que los gobiernos emprenden pueden fracasar si no cuenten con el respaldo
entusiasta de la opinión pública. Para los que cooperan en obras similares a las que se
han descrito, su contribución técnica deviene en una labor de índole personal. En lo que
se refiere al país que recibe la ayuda, constituye un gran estímulo el saber que la gente de
tierras distantes los alienta en la lucha que sostienen para mejorar sus condiciones de
36
vida. Estas simples y prácticas acciones de cooperación fortalecen la moral y el espíritu
de progreso, y en esto, como en todo lo demás, la moral es de gran importancia. La senda
del progreso está sembrada de tantas dificultades y obstaculizada por tantos asuntos
susceptibles a controversias, que no es raro que uno se sienta inclinado a dejarse dominar
por la desesperación y el pesimismo. Sólo el rotario puede encarar estos problemas con
entera sinceridad, estudiar sus diversos aspectos y actuar de acuerdo con los dictados de
su conciencia y de su razón. Los rotarios están concentrando en muchas formas su
atención en estos asuntos, los cuales son materia de los debates y discusiones que se
realizan en las regiones semanales. Los socios organizan reuniones en sus casas para
profundizarlos más aún. Mediante cartas e intercambio de programas con los clubes de
otros países consiguen obtener los conocimientos a y la percepción de la confraternidad
mundial. Los socios dan charlas sobre estos problemas en otras organizaciones. Se
siembra en la mente de los niños de las escuelas el afán de confrontarlos y estudiarlos.
En resumen, cada Rotary Club puede ejercer sus funciones de agencia dedicada a instruir
a la opinión pública.
¿Cuáles son algunos de estos problemas?
Uno de los más escabrosos es el relacionado con las inversiones. En los países que se
hallan en la etapa inicial de desarrollo, deben gastarse cuantiosas sumas de dinero para
mejorar las condiciones de vida; es necesario efectuar obras que exigen grandes
inversiones. Como es lógico, las empresas que pueden rendir beneficios a corto plazo,
atraen fácilmente al capital nacional o al extranjero. Sin embargo, hay muchas obras de
necesidad vital que no rinden ganancias directas o sólo muy pequeñas y después de
muchos años. Por ejemplo, el costo de las centrales eléctricas, de obras de regadío y de
vías de comunicación, suele hallarse muy por encima de la capacidad de crédito de
algunos gobiernos. A pesar de esto, son obras que deben llevarse a cabo a fin de
aumentar la producción de alimentos, de materias primas y de artículos de consumo.
¿Cómo es posible conseguir el capital necesario?
¿Debe obtenerlo el gobierno mediante impuestos, o hay alguna forma que permita
interesar al capital privado para que haga inversiones en algo que, por lo menos al
principio, no va a producir ganancias? Se espera que los rotarios, en su calidad de
hombres de negocios, contribuyan con ideas sobre la materia, y den consejos atinados al
público cuando se soliciten opiniones específicas. Otro de los problemas es la protección
de las inversiones. ¿Qué garantías ofrecen los países que comienzan a desarrollarse de
que el capital extranjero no será objeto de impuestos excesivos y hasta de confiscación?
Este es un punto muy crítico en las naciones que acaban de conseguir su independencia.
Proclaman sus derechos de soberanía sobre sus recursos naturales; pero si no ofrecen
garantías positivas, ¿cómo esperan atraer a los grandes capitales extranjeros que se
requieren para su desarrollo?
Otro problema es el sistema económico del país que requiere ayuda. ¿Se puede confiar
en su estabilidad? ¿Está organizado para beneficio de la mayoría de sus ciudadanos o
únicamente de unos cuantos? Sólo hemos mencionado algunos de los muchos
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interrogantes que confronta la humanidad a medida que tiende a unificarse gracias a la
técnica.
Esta “unificación” es real. En una cuarta parte de la humanidad se ha mitigado la lucha
por el alimento y el agua, y puede dedicar sus energías a la consecución de una forma
elevada de vida, por lo menos en el campo material. Este es el mundo que se caracteriza
por la rapidez de las comunicaciones, el automatismo, el transporte en aviones de
reacción y tiempo libre para esparcimientos. Este es el mundo que ha conducido a la
humanidad a la Edad Especial.
En su favor, debe reconocer que este mundo ha producido, también, amor y caridad;
libertad y compasión; visión y solicitud por los demás. Si bien “el espacio interior” no se
ha llenado completamente, continúa el proceso. Los rotarios están llamados a
preocuparse por el “nivel de vida” de otros pueblos; pero no dejan de reconocer que no
hay peor pobreza que la espiritual.
Por lo tanto, ahora que las obras tres cuartes partes de la población del mundo se percatan
de las nuevas oportunidades que se les ofrecen – al atravesar en unos cuantos decenios la
distancia que la otra cuarta parte recorrió en siglos – contarán con ayuda y guía. Debe
ser, sin embargo, una guía conveniente, de lo contrario, el cataclismo que se producirá
después será horriblemente trágico.
El historiador Toynbee ha resumido esto en la siguiente forma:
Desde que el hombre, en el curso de su progreso tecnológico, pasó de la etapa
inferior a la más elevada de la edad paleolítica, el ser humano ha sido el rey de la
creación en el sentido que, desde ese entonces, ya no ha sido posible que las
fuerzas inanimadas de la naturaleza ni otros seres vivientes exterminen a la
humanidad o, por lo menos, interrumpan su progreso. Por lo tanto, no existe nada
sobre la Tierra, con una excepción, que se interponga en el camino del hombre y
ocasione su ruina; pero la excepción es formidable, pues se trata del hombre
mismo.
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La Senda de la Justicia
Dará su apoyo a la aplicación de los principios de la justicia a todo el género
humano, consciente también de que dichos principios son fundamentales y deben
tener alcance mundial.
(Del Esbozo de Normas para las Relaciones Internacionales)
LOS CELEBRES DIALOGOS de Sócrates y sus amigos, en La República de Platón, se
inician con una discusión que, en sustancia, es de tanta actualidad como un periódico del
día. Trasímaco dice: “Proclamo que la justicia no es otra cosa que los intereses del más
fuerte…”
Sócrates se ve además obligado a defender su tesis de que la justicia es “uno de esos
bienes que el que es feliz desea tanto por lo que valen en sí, como por sus resultados.”
Glaucón arguye entonces que “la vida del injusto es, después de todo, mucho mejor que
la del justo.”
Glaucón, en una discusión que tiene más adelante con Sócrates, se ocupa del origen de la
justicia, lo cual es muy pertinente aquí, pues refleja con gran exactitud el concepto de la
justicia que tienen hoy muchas personas.
Glaucón dice que la justicia es una transigencia “entre lo mejor de todo, que es cometer
injusticias sin ser castigado, y lo peor de todo, que es ser víctima de injusticias sin
posibilidad de usar de represalias y, dado que la justicia se encuentra entre estos dos
extremos, se le tolera por considerarse que es el menor de los males, no por ser buena en
si, y se le venera debido a la ineptitud de los hombres para cometer injusticias…”
Tal vez sea necesario leer otra vez la definición de Glaucón y, sobre todo, analizarla. ¡Lo
“mejor de todo” es cometer injusticias sin ser castigado!
¿Tiene esto algo de conocido? ¿Hasta qué límites podemos extendernos sin violar la ley?
Sería tonto que no te aprovechases de él. Saquemos todo el provecho posible de esta
situación mientras dure. Ahora que está débil es el momento de atacarlo.
Y sea en el plano de los negocios, de las relaciones internacionales, de la vida doméstica
y, en general, en toda situación en que los hombres tratan unos con otros, hay una gran
tentación de llamar a la justicia “el menor de los males.” Para todo el que lee los diarios
es evidente que muchas personas eligen “lo mejor de todo” a que se refiere Glaucón.
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Sin embargo, no puede negarse que en la naturaleza humana existe fundamentalmente un
ferviente sentido de justicia. Bajo su influjo, muchos hombres no han vacilado en
“sacrificar sus vidas, sus fortunas y hasta su honor” en algunas guerras en que cada uno
de los bandos estaba seguro de tener la justicia de su parte. Voltaire dijo: “El sentido de
justicia es tan natural y universal en la humanidad, que uno se inclina a creer que está
desligado de toda ley, partido o religión.” Se trata, entonces, de algo universal, sobre lo
que los hombres deben poder llegar a un acuerdo; pero se ve que no es fácil conseguirlo.
Kipling lo captó con profundo sentido cuando escribió:
The world is wondrous large, seven seas from marge to marge,
And holds a vast of various kinds of men;
The wildest dreams of Kew are the facts of Khatmandu,
And the crimes of Clapham, chaste in Martaban
(Maravillosamente grande es el mundo: siete mares de borde a borde,
Y en él viven toda clase de hombres;
Los más estrafalarios sueños en Kew, son realidad en Katmandú,
Y los crímenes en Clapham, virtudes son en Martabán.)
En estas condiciones, ¿pueden hallarse principios universales? ¿Cuáles son esos
principios de justicia que el Esbozo de Normas pide al rotario que siga? A fin de
reconocerlos como fundamentales y que demanden su aplicación en todo el mundo, estos
principios deben cubrir una vasta área, una infinita variedad de valores y un gran número
de puntos de vista opuestos, sostenidos con ardorosa convicción. En un mundo en que
tantas disputas se resuelven despojando a Pedro a fin de pagar a Pablo, y la justicia suele
ser encarnecida en las conferencias de paz, estos principios deben basarse en una lógica
superior a fin de que sean capaces de elevar la justicia del plano del partidarismo al nivel
de un principio.
¿Es factible persuadir a las naciones? ¿Puede el conocimiento mutuo y la amistad que
Rotary fomenta entre los hombres de diferentes naciones, ayudar al establecimiento de
estos principios universales de justicia?
Cierto visitante de los Estados Unidos fue motivo del más caluroso recibimiento en un
Rotary Club de Escocia, donde uno de los socios ponía especial empeño en que los
visitantes se sintieran en su casa. Después de medio minuto de efectuarse la usual
presentación, dicho socio lo llamó por su primer nombre, y le dijo: “Lee, usted es un
norteamericano extraordinario.”
“Muchas gracias, señor”, respondió él sorprendido; “pero no me imagino cómo puedo
merecerle tal opinión si apenas nos conocemos.”
“Pues bien”, respondió el anfitrión, usted se expresa en escocés a fin de que podamos
entenderle, y eso es extraordinario. Como escoceses, eso es suficiente para ganar nuestro
afecto. Además, he podido observar que no bebe whiskey escocés, y eso también es
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extraordinario, y una razón adicional para estimarlo, pues la mayoría de los que nos
visitan tratan de beberse todo nuestro whiskey.”
Gracias a este comienzo festivo y cordial, se fomentó durante el almuerzo una discusión
sobre el tema de que “lo que necesitan más las naciones del mundo es tratar de enfocar
toda situación desde el punto de vista de los otros.”
Ver un problema desde el punto de vista de otra persona constituye la base de las
relaciones humanas. El reto, pues, consiste “en colocarse en el lugar de otros”. ¿Hay
alguna forma de conseguir esto, además del procedimiento usual de leer, entablar
relaciones epistolares, participar en debates, asistir a conferencias y viajar?
Sí, existen otras medidas que pueden adoptarse, las cuales requieren acción y el empleo
de los conocimientos obtenidos. Una de las formas es imaginarse que uno es otra
persona, o el representante de una organización o país cuyos puntos de vista son
diferentes a los nuestros. Muchos Rotary Clubs emplean este método en programas
especiales. Para que sean efectivos, es esencial que los participantes se preparen, y en
caso de que se decida que el auditorio participe en la discusión, es también necesario que
lo hagan los asistentes. Para ser específicos, supongamos, por ejemplo, que el presidente
del club o el encargado del programa, se dirige a un socio y le dice: “Abdullah, si usted
fuera un ciudadano de los Estados Unidos, ¿qué opinaría sobre el reconocimiento de la
China comunista? Lo probable es que el identificarse con el modo de sentir de un
norteamericano, constituya un gran esfuerzo de imaginación para el rotario Abdullah – y
lo mismo ocurriría en el caso inverso; pero el esfuerzo le permite librarse de las trabas
que impone el provincialismo en su razonamiento. Revela, sobre todo, que la justicia
tiene, por lo menos, dos aspectos.
En una fase más adelantada de este método, varias comunidades han organizado
conferencias “colocándonos en el lugar de otros”, en las cuales se forman en grupos de
cinco a ocho personas de la localidad que “representan” a una nación en una conferencia
internacional. Se debatan problemas internacionales de importancia, en ciclos de
reuniones públicas que suelen extenderse por varias semanas.
¿Es posible que una persona estudia un asunto en forma tan intensa – escribiendo a los
rotarios de otros países para obtener información de primera mano, y defendiendo la
política de “su país” en un debate público – logre, en realidad, “colocarse en el lugar” de
otra persona que vive a miles de kilómetros de distancia? Los hechos prueban que sí, y
que permite, además, formarse un nuevo concepto de justicia y equidad.
Cierta persona de los Estados Unidos que representaba a Bolivia en uno de estos
programas, fue un día a una tienda y se enteró que el precio el café había bajado. “Mi
primera reacción”, informó él, “fue exclamar: ¡Qué barbaridad! ¡Los sudamericanos van
a perjudicarse con esta baja de precio de su café!”
Existe otro método – citado anteriormente – que perfeccionaron los rotarios y que
también utilizan mucho los no rotarios. Sirve como “medida” para ver si algo es
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realmente justo. Se trata de “La Prueba Cuádruple de lo que pensamos, decimos o
hacemos”:
¿Es VERDAD?
¿Es EQUITATIVO para todos los interesados?
¿Creará BUENA VOLUNTAD y MEJORES AMISTADES?
¿Será BENEFICIOSO para todos los interesados?
Esta forma de comprobación se ideó originalmente para utilizarse en un negocio que
confrontaba una crisis, y Rotary lo perfeccionó, al comienzo, como un auxiliar en las
relaciones profesionales; pero en realidad tiene mayores aplicaciones. La experiencia ha
demostrado, una y otra vez, que cuando una persona usa sinceramente La Prueba
Cuádruple en su negocio o profesión, se reflejan también los resultados en su conducta
como padre, amigo y ciudadano. Una prueba más de que esta simple medida en las
relaciones internacionales, es la convicción de un rotario de las Filipinas:
En el fomento de la cuarta avenida de servicio, la ejemplificación de La Prueba
Cuádruple en las relaciones diplomáticas entre las naciones ejercerá, sin duda, una
enorme influencia. El mundo está inundado de tanta propaganda, que hay
confusión en nuestras mentes y nuestras opiniones se hallan deformadas. Se
falsea en tal grado la verdad, que tienen que producirse disensiones y
animosidades mutuas. Yo creo que existe la imperiosa necesidad de que Rotary
difunda la genialidad de La Prueba Cuádruple mediante su cuarta avenida de
servicio.
Debemos suponer que estas cuatros preguntas simples resulten beneficiosas, asimismo,
en la búsqueda de principios universales de justicia. La evidencia de que La Prueba
Cuádruple es útil en este sentido es el hecho que ha sido aceptada y adoptada en la
mayoría de los países donde hay Rotary Clubs. No se trata de un código de ética. Nadie
puede ponerle objeciones, ya que lo único que hace es recordarle que aplique su
discernimiento en la mejor forma. No dicta líneas de conducta. Sólo pide que uno
juzgue – a la luz de sus propias normas – lo que piense, diga o haga. Por lo tanto, un
principio de justicia que responda positivamente a La Prueba Cuádruple, debe ser
aceptable para todos.
Posiblemente, el rotario que explora la senda de la justicia desee hacer por sí mismo una
demostración. Un examen crítico de sus principios de justicia constituye la forma de
reafirmar sus convicciones, o decidir que no pasan de ser una serie de lemas altisonantes.
Además, tal vez vislumbre las oportunidades de ayudar a difundirlos en todo el mundo.
Para ilustrar este punto, tomemos el tan discutido principio de la autonomía de los
pueblos y procedamos a someterlo a La Prueba Cuádruple. La verdad es que este
principio se ha labrado un lugar especial en la historia de los últimos decenios. El hecho
más notable en la política internacional de esta generación no han sido las guerras a las
cuales se dedicaba la primera página de los diarios, sino el hecho de que casi la mitad del
género humano ha conseguido su autonomía. No puede negarse que es equitativo para
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todos el que los pueblos del mundo, en su totalidad, tengan la libertad de regir sus propios
destinos, cometer sus propios errores y contribuir en alguna forma al progreso de la
humanidad. Además, una vez que su independencia se halla asegurada, parece que la
buena voluntad y la amistad de estos pueblos se muestra con mayor ardor hacia la nación
que fué su metrópoli: Quedan por verse los resultados beneficiosos; pero estas nuevas
naciones alientan grandes esperanzas y se sienten impulsadas a la realización de empresas
notables.
Parece, por lo tanto, que el principio de autonomía de los pueblos responde a La Prueba
Cuádruple; pero la confirmación de un principio exige algo más que la aprobación pasiva.
“La justicia”, dijo Disraeli, “es la verdad en acción.” La justicia debe elevarse sobre los
problemas reales que surgen al darle carácter universal. Y existen muchos problemas.
Una de las consecuencias de la libre determinación es la multiplicación de las naciones,
una “balcanización” como la que se produjo en Europa después de la Primera Guerra
Mundial, lo cual, según algunos, fue una de las causas de la segunda conflagración.
Surge el presente el contraste entre el aumento de la interdependencia económica y la
tendencia hacia la independencia política. Existen otras dificultades que se relacionan
con la preparación que debe existir para que un pueblo rija sus propios destinos. Muchos
creen que es esencial cierto nivel de educación para que una nación nueva se desenvuelva
en el mundo moderno. Para otros, sin embargo, es dudoso que esto sea un requisito
esencial.
En los esfuerzos que haga el rotario para vencer estos problemas, surgirán oportunidades
que conduzcan a la senda de la justicia. Por supuesto, en todo el mundo se están
haciendo esfuerzos en este sentido. Son tan variados como los problemas mismos y las
múltiples situaciones que existen. En las nuevas naciones del Asia, los rotarios combaten
con los problemas relativos al establecimiento, en las nuevas fronteras, de relaciones
exteriores que sean juiciosas y sensatas. Algunos rotarios de Europa se han dado cuenta
de la urgencia de establecer una interdependencia económica, y se esfuerzan por sustituir
la tradicional separación de estados mediante una activa cooperación en el movimiento
para unir Europa y convertir en “europeos” a todos los pobladores de los antiguos
estados. Esta tendencia se expresa en la creación de la Comunidad del Carbón y el
Acero, Euratom, y el Mercado Común.
Los comités de no europeos de los Rotary Clubs de la África del Sur se ocupan
activamente en ayudar a los africanos a desarrollar su aptitud de gobernarse por sí
mismos, conversando las características de su cultura. En las islas Antípodas, Rotary da
la bienvenida a las personas que, al emigrar, manifiestan el principio de autonomía. A un
Rotary Club se le ocurrió la idea de calificarlos como “Nuevos Australianos”, lo cual
honra su condición y mueve a los rotarios a ayudarlos en la realización de su empeño.
De modo similar, pueden explorarse otros principios de justicia con el fin de descubrir
oportunidades de servicio al mantenerlos y difundirlos en el mundo. En todos ellos se
percibe un factor común: el desarrollo del derecho internacional. La antitesis de la
justicia, en toda sociedad, es la regla de que la fuerza hace la ley. Podemos decir, con
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Pascal, que la “justicia y el poder deben aliarse, a fin de que lo que es justo sea poderoso,
y lo que es poderoso sea justo.” El curso de la civilización ha sido la búsqueda de un
canon de justicia que substituya los métodos del troglodita.
La humanidad sabe lo que debe hacer. La gran verdad del razonamiento de Benjamín
Franklin cobra mayor relieve hoy día:
La justicia tiene tan estricta validez entre naciones como entre los vecinos de una
comunidad. Un salteador de caminos es tan ladrón cuando asalta en cuadrilla que
cuando lo hace por sí solo, y una nación que provoca una guerra injusta no es más
que una gran cuadrilla de bandoleros.
Se pueden hacer leyes aplicables a la Edad Atómica y de la Conquista de Espacio; pero
los pueblos del mundo insisten en retornar a otros – y anticuados – conceptos. Cualquier
cosa, menos someterse a los dictados de una ley. De acuerdo con un historiador, “la
única forma de conseguir que el género humano descubra la belleza de la justicia es
mostrándoles, en términos claros y simples, las consecuencias de la injusticia…”
Y dichas consecuencias se hacen cada día más evidentes. Un ex presidente de la
Asociación de Abogados ha dicho:
La bomba atómica y la de hidrogeno han encendido en los pueblos del mundo un
ansia vehemente de paz, sin precedentes en la historia de la humanidad. Es una
gran oportunidad que podemos aprovechar o desperdiciar. Los abogados
debemos crear el mecanismo legal necesario a fin de mantener la soberanía
nacional que sea esencial y, al mismo tiempo, proporcionar las formas de
solucionar, bajo el imperio de la ley, las disputas que surjan entre las naciones…
Aun antes que las bombas atómicas y de hidrógeno hubiesen subrayado la urgencia de tal
medida, Robert Taft, el fenecido senador de los EE.UU., percibió con visión profética lo
que deparaba el futuro:
Yo creo que a la larga, la única forma de establecer la paz es formular una ley
aprobada por cada una de las naciones, para gobernar sus relaciones mutuas, y
con el compromiso formal de todas las naciones de que observarán la ley y las
decisiones derivadas de su aplicación.
Sin embargo, los pueblos del mundo vacilan inciertos antes la entrada de la senda de la
justicia de un modo similar al de sir Edward Coke cuando se halló ante la presencia del
rey James de Inglaterra y exclamó de pronto: “El rey está bajo Dios y la ley”, y cayó de
rodillas aterrado de que esto le iba a costar la cabeza.
“Si los hombres fuesen ángeles”, discernía El Federalista, “no sería necesario ningún
gobierno. Al idear un gobierno manejado por hombres para dirigir a otros hombres, la
gran dificultad estriba en lo siguiente: primero, debe investirse al gobierno del poder de
regir a los gobernados, y, además, constreñirlo a fiscalizarse a sí mismo…”
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Constreñirlo a fiscalizarse a sí mismo… Si hay un problema que debe absorber la
atención de todo hombre, mujer o niño de esta generación, es la necesidad de crear y
aplicar leyes internacionales. No se trata, meramente, de evitar las guerras en una edad
en que las naciones cuentan con medios de destrucción total, sino también del progreso
humano que resultaría en todos los campos, con el establecimiento de un adecuado
sistema jurídico internacional. A pesar de esto, para la mayoría de las personas, el
derecho internacional es un asunto remoto que no tiene relación alguna con su propia
supervivencia y las perspectivas de una vida fructosa para ellos y para sus hijos.
Una vez más, el Esbozo de Normas lanza un reto a cada rotario para que contribuya
prácticamente. Para mantener los principios de justicia y difundirlos en todo el mundo,
debe obtener información y compartirla con los demás, no sólo con respecto a lo que es,
en el momento presente, el derecho internacional, y a las posibilidades de perfeccionarlo,
sino también sobre los sacrificios que exija el establecimiento de un sistema jurídico. El
conseguir que las naciones abandonen la ley de la fuerza por la fuerza del derecho, tiene
que significar un determinado sacrificio, y si se ignora esto no pueden esperarse
resultados satisfactorios. La senda de la justicia conduce inevitablemente a la senda del
sacrificio.
¿No es verdad que esta situación sugiere una acción específica que sea de la competencia
de cualquier Rotary Club? ¿Un estudio intensivo bajo la dirección de los socios incluidos
en la clasificación de asuntos legales? ¿Se obtendrían resultados prácticos, en esa
empresa, mediante las reuniones hogareñas, los programas del club, los foros públicos,
las conferencias colocándonos en lugar de otros? ¿Cómo puede despertarse el interés
público? Y, sobre todo, ¿vale la pena emprender la lucha?
El historiador Toynbee, después de estudiar la historia, el desenvolvimiento y la caída de
varias civilizaciones que tuvieron una época de florecimiento, establece la siguiente
conclusión:
Como regla general, la urgencia de hacer una codificación (de leyes) alcanza su
culminación en la etapa que procede inmediatamente a la catástrofe social, mucho
después de haberse traspasado la cúspide de realizaciones en jurisprudencia, y
cuando los legisladores del momento se hallan en fuga desordenada en una batalla
sin posibilidades de triunfo con las fuerzas ingobernables de la destrucción…
La senda de la justicia conduce a todas partes del mundo: a las aldeas atrasadas, a los
recintos del gobierno, y a las conferencias de los más altos representantes de las naciones.
Es, como Daniel Webster la denominaba, “el ligamento que mantiene juntos a los seres
civilizados y a las naciones civilizadas.”
Justiniano, el gran legislador, definía la justicia como “el deseo y esfuerzo constante de
dar a cada cual lo que le corresponde.”
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Es innecesario observar que las naciones son como los individuos; pero sirve de adecuada
introducción a la siguiente historia que relató un periodista después de visitar un país que
se hallaba en su etapa inicial de desarrollo:
Un humilde zapatero hizo un día un par de zapatos que pensaba vender en 63
centavos. Si los ofrecía en su propia aldea, alguna persona de posición más
elevada podría apropiarse de ellos sin pagarle nada. Si protestaba, lo apalearían.
Por lo tanto, prefirió caminar hasta otro pueblo. Fue una larga y pesada caminata
bajo el sol; pero valía la pena.
Hizo hincapié que no era cuestión de dinero. Existía algo mucho más importante
que unas cuantas monedas, y era la justicia.
“Lo que deseo es justicia”, declaró. “Deseo ser tratado como un igual. Quiero
que se respete mi dignidad personal.”
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6
La Senda del Sacrificio
Luchará constantemente por fomentar la paz entre las naciones y se sentirá
dispuesto a sacrificarse en aras de ese ideal.
(Del Esbozo de Normas para las Relaciones Internacionales)
EN 1958, el Saturday Review publicó un artículo a toda página, concebido como si fuese
el anuncio de un certamen. En grandes letras negrillas, el título anunciaba lo siguiente:
CERTAMEN MUNDIAL
1.000.000.000.000 de DÓLARES
EN PREMIOS EXTENTOS DE IMPUESTOS
Luego, venían los detalles:
YA ES USTED UN PARTICIPANTE…
Si su nombre empieza con A, B, C, etc., o con Δ, Ф, Ө, etc., o si vive usted en los EE.UU.,
Rusia, Francia, etc., es uno de los participantes de este certamen. Sus hijos y los hijos de
sus hijos, que están aún por nacer, ya están registrados en el certamen.
PREMIOS
Los premios, cuyo valor mínimo es de 1.000.000.000.000 de dólares, incluyen lo
siguiente:
Una capa de aire puro de ocho kilómetros de espesor, sin aire radiactivo.
Ciudades consistentes en edificios, no escombros.
Suministro de agua sin contaminar con precipitaciones radiactivas.
Tierras de cultivo capaces de producir alimentos comestibles.
Su casa, su automóvil, su televisor (y, sea dicho de paso, su propia vida), y varias
cosas adicionales, tales como la energía inagotable del átomo y tal vez viajes
interplanetarios.
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Luego, un poco más adelante, aparecía lo siguiente:
¿Cómo Retirarse del Certamen? Absolutamente IMPOSIBLE.
Y finalmente:
Si Desea Usted Ganar: Ayude a Encontrar la Ruta hacia una Paz Perdurable.
En el capítulo anterior se precisó que la senda de la justicia conduce inevitablemente a la
senda del sacrificio. En primer lugar, es manifiesto que hasta el hablar de paz suele
entrañar cierto sacrificio. En ciertas ocasiones y para algunas personas, la palabra paz se
ha mancillado al juzgarla “culpable por asociación” – una máscara para ocultar designios
de subversión, tiranía y agresión. Desconfiad, decían, de los que pregonan “paz, paz”
cuando la paz no existe.
Es posible que este amargo sentimiento sólo refleje en forma exagerada la desilusión
general ante las horribles consecuencias de la Segunda Guerra Mundial. ¡La humanidad
forjó tantas ilusiones! Se había producido una rendición incondicional. Al fin había paz
y todos podían dedicarse tranquilamente a sus actividades y esparcimientos cotidianos,
mientras los diplomáticos se preocupasen de los “asuntos extranjeros”.
En una charla dada en un Rotary Club de Londres, un embajador de los EE.UU. expresó
esto de la minera siguiente:
Estuve en la última guerra al igual que muchos de ustedes, y creía sinceramente
que combatíamos para terminar con todas las guerras; que combatíamos por
defender la democracia, y que nuestros hijos cosecharían parte de los sacrificios
hechos por nuestra generación… Realmente, no nos preocupamos lo suficiente en
los años intermedios. Y si fue así, no hicimos lo suficiente o no conseguimos los
resultados indispensables. En la historia de la humanidad muy rara vez han tenido
los hombres una segunda oportunidad, y nosotros la tenemos ahora.
Todo concienzudo observador de las relaciones internacionales compartirá estos
sentimientos y los aplicará a sí mismo. ¡Describen con tan fidelidad estos momentos de
la historia!
La última guerra estuvo a punto de destruir la civilización. Hambre y humillaciones,
desorganización social y económica, el vacío dejado por las potencias vencidas – todo se
combinó para que surgieran tiranteces y dificultades. Los que pensaron que la paz era
como el final de un cuento de hadas en que “todos vivieron muy felices de allí en
adelante”, sufrieron una cruel desilusión. Debió haber sido lo contrario; debieron haber
descrito la paz como una novia en el mundo real: una muchacha hacendosa con una gran
responsabilidad en sus manos, que tiene que velar por la armonía y estabilidad del
matrimonio.
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Al hacer, en el Esbozo de Normas, un llamado a los sacrificios personales, se define en
forma clara este concepto de la paz que exige labor en vez de constituir una invitación a
la irresponsabilidad individual. Tal vez nunca se haya señalado esto de modo más
elocuente que en ocasión del último discurso pronunciado por ese valiente apóstol de la
confraternidad mundial, el desaparecido John Winant. Interrumpiendo la lectura de su
discurso, interpeló, súbitamente, al auditorio:
“¿Están contribuyendo ustedes a la paz, con el mismo celo que desplegaron en este país
en los días de la guerra?”
Su respuesta, clara y simple, surgió después de una pausa y fue seguida por otro silencio:
“Yo no.”
Todo el que dirija una mirada retrospectiva hacia los años que han pasado desde el final
de la guerra, debe examinar su conducta en este sentido. En tiempo de guerra todo
inspira el sacrificarse, y los esfuerzos personales se miden de acuerdo con los que “se dan
totalmente a la causa.” Por fines de destrucción se sacrifica lo mejor y más generoso de
la naturaleza humana. Sin embargo, cuando se trata de salvar a la patria de la destrucción
y defender la paz, la libertad y la supervivencia de todo lo que se considera preciado, el
hombre no se siente animado de tal fervor.
¿Tiene esto razón de ser?
Podemos explicarnos los extraordinarios sacrificios que se hacen en tiempo de guerra si
consideramos que la mayoría de la gente responde mejor durante una crisis. Lo
extraordinario y anómalo de la situación pone de manifiesto el lado heroico del hombre.
Pero, ¿es la guerra algo excepcional en las efemérides de la humanidad? La historia
indica lo contrario. A lo largo de los años, lo inusitado han sido los breves intervalos de
paz. Aun el siglo XIX, que inspiró la ilusión de que la paz constituye lo normal, estuvo
plagado de pequeñas guerras. En el presente siglo, los periodos de paz en todo el mundo
pueden medirse por meses, no por años.
En tiempos pretéritos, la gente podía haber pensado que la guerra, después de todo, era un
asunto exclusivo de unos cuantos caballeros o soldados profesionales, y se restringía a los
campos de batalla. Durante la Guerra de las Rosas, por ejemplo, en momentos en que se
iba a iniciar una batalla, se oyeron súbitamente los sones de los cuernos y los ladridos de
los perros de una partida de caza, y los dos ejércitos pospusieron el ataque mientras la
zorra, los perros y los cazadores pasaron entre ellos. Luego, se apresuraron a recuperar el
tiempo perdido.
Si es verdad que las guerras fueron alguna vez tan caballerescas, debemos afirmar que su
naturaleza ha cambiado radicalmente en los tiempos modernos. La guerra se ha hecho
total, y se movilizan pueblos enteros con todos sus recursos, con el fin de conseguir la
completa destrucción del enemigo. Nadie puede considerarse a salvo. No hay dónde
49
guarecerse. Ya no existe civiles. Los niños se tornarán en “combatientes”, al igual que
sus mayores.
¿No exige tal estado de cosas una revisión de los conceptos de guerra y paz? Alberto
Einstein, el gran genio que dio nacimiento a la edad atómica, planteó el problema de
modo universal y en forma desnuda:
Es imperativo que se adopte una nueva forma de pensar a fin de que la humanidad
superviva y ascienda a planos más elevados.
Es frecuente que en los procesos evolutivos, una especie deba adaptarse a las
nuevas condiciones del medio, a fin de sobrevivir. Hoy día, la bomba atómica ha
alterado profundamente la naturaleza del mundo en que vivimos.
El tanque es una defensa contra las balas; pero la ciencia no ofrece ninguna
defensa contra el arma que puede destruir la civilización.
Nuestra defensa no consiste en armamentos ni en refugiarse bajo tierra.
Nuestra defensa se halla en la ley y el orden. A la luz de los nuevos
conocimientos, el género humano debe readaptar su modo de pensar.
No hay un apacible optimismo en el sentir del rotario que se esfuerza en fomentar la paz,
en hacer detener e invertir el curso de los acontecimientos que nos arrastran hacia la
guerra. Se halla decepcionado de triviales panaceas. Es, en resumen, un realista. Sabe
que la victoria en esta lucha no se ganará adhiriéndose a uno de esos grupos organizados
para ejercer influencia en el gobierno, o aprobando una resolución en su club. El rotario
debe preguntarse cuáles son los sacrificios personales que la situación exige de él y de
sus prójimos a fin de que la humanidad sobreviva y ascienda a planos más elevados.
¿Puede esperar que alguien responda en su lugar? Por supuesto que no, pero conseguirá
fortaleza e inspiración si lo consulta con otros hombres sinceros. En última instancia, la
respuesta debe brotar de su propia consciencia y, luego, ponerla de manifiesto en sus
acciones personales. Aquí sólo vamos a sugerir algunas formas de sacrificio como
referencia para las deliberaciones y discusiones.
La primera, y posiblemente la más evidente de todas, es la que pesa sobre todo
contribuyente, y constituye un terrible gravamen en la economía del mundo entero – a
razón de 120.000.000.000. de dólares al año. En el país más rico del mundo, “la paz
protegida con armamentos” impone a cada contribuyente el equivalente al sueldo de un
mes, como término medio. “El que desea paz debe hallarse en pie de guerra”, era la
justificación de la política en la Roma de los Césares. Sin embargo, ha sido en el siglo
XX cuando se ha hecho la defensa más violenta de esa política, y su vocero fue un
famoso almirante:
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Yo no soy partidario de la guerra, sino de la paz. Si se repite en el país y en el
extranjero que uno se halla listo para actuar instantáneamente con cada adarme de
su fuerza, y tiene la resolución de ser el primero en actuar y golpear al enemigo en
el estómago, y patearlo cuando se halle caído, y hervir a los prisioneros en aceite,
y torturar a sus mujeres y a sus hijos, entonces los demás se mantendrán a
respetuosa distancia.
¿Lo harán? Esta antiquísima forma de sacrificio, que continua todavía tan en boga, no ha
evitado las guerras. Ha acrecentado la inseguridad general, ha fomentado una carrera
armamentista y, finalmente, ha producido los grandes “apaciguadores”: ayer, los
monstruosos acorazados de los almirantes, mañana, los proyectiles dirigidos con conos de
carga nuclear. Nadie ha denunciado esta política de un país que la había adoptado:
Cada arma de fuego que se hace, cada barco de guerra que se echa al agua, cada
cohete que se dispara significa, en última instancia, un robo contra aquellos que
están hambrientos, y no tienen que comer; los que sienten frío, y carecen de ropa.
Este mundo en armas no sólo está gastando dinero.
Está desperdiciando el esfuerzo de sus trabajadores, el genio de sus hombres de
ciencia, las esperanzas de sus niños.
El costo de un gran bombardero moderno equivale a lo siguiente: una escuela
moderna de ladrillos en más de 20 ciudades; dos magníficos hospitales
completamente equipados.
Y después de proseguir en esta forma, terminó con estas palabras:
Esto, repito, es la mejor forma de vida que se encuentra a lo largo de la senda que
sigue la humanidad.
En realidad, no puede considerarse como una forma de vida en el verdadero
sentido. Bajo las nubes de la guerra que se ciernen, aparece la humanidad clavada
a una cruz de hierro.
Si se pudiera extirpar totalmente la plaga de las guerras, ¡qué de fabulosos beneficios se
podrían ofrendar a la humanidad por una cantidad equivalente de dinero, energía y genio!
¡La idea abruma la imaginación! ¿Es posible concebir, aun en el más quimérico sueño, lo
que se podría hacer con 120.000 millones anuales dedicados u obras constructivas y de
servicio? Como son las cosas ahora, es igual que si la humanidad se estuviera debatiendo
en ascender con una sola pierna los peldaños de la civilización.
La senda del sacrificio se verá interceptada, sin duda, por tradiciones fuertemente
atrincheradas. Existen – y en gran número – lo que afirman que la historia se repite, que
la humanidad de hoy no es mejor que la de nuestros antepasados. “Siempre habrá guerras
y rumores de guerras”. A todo esto se podría responder – entre otras cosas – que nuestros
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antepasados no se sentían atraídos hacia la senda del sacrificio, ni se hallaban en la
situación del hombre de la Edad Atómica. La verdadera respuesta, sin embargo, fue dada
por otro militar que manifiesta de modo concluyente que lo que la humanidad debe hacer
ahora es efectuar “un ataque a la institución misma de la guerra.” Un rotario de la
América del Sur lo ha expresado así:
De acuerdo con el objetivo de Rotary, debemos analizar las causas más hondas de
la guerra y de los motivos diabólicos que impulsan a los hombres a matarse; lo
que el estatismo los impele a hacer aquello que abominan, y lo que consideran
condenable y en contradicción con nuestros ideales de servir al prójimo antes que
a nosotros mismos… Lo que se propone no es imposible en ningún sentido, ni
requiere una inteligencia superior; es una necesidad imperiosa. Ahora es el
momento de actuar.
Estas son las palabras de otro rotario: “Se trata de una gran empresa que debe acometerse
con el genio y el esfuerzo que se emplearon para producir la primera bomba… La
civilización no puede soportar dos – o más – campos armados que se hallen
perpetuamente al borde de una catástrofe nuclear.” La paz impuesta por el terror, o la
disuasión por la fuerza, en que los beligerantes se amenazan de continuo, sólo puede
conducir a un final: la guerra nuclear.
Un aficionado a la caza mayor, en África, se aproximaba a su presa cuando, para disgusto
suyo, sus fatigados guías se sentaron de pronto para descansar. Por más que protestó, no
consiguió nada. Desesperado apeló a las amenazas, a los ruegos y hasta les ofreció
dinero; pero los guías continuaban sentados abanicándose a la sombra de un árbol.
“Pero”, arguyó desesperado, “¿por qué escoger el peor momento?”
El guía sonrió extrañamente y respondió: “Los hombres dicen que han andado tan rápido
que sus cuerpos se han escapado de sus almas, y las han dejado atrás. Tienen que esperar
a que sus almas los alcancen.”
La pugna incesante por alcanzar poderío, riquezas, influencia, y mejor técnica ha
arrastrado a los hombres – y a las naciones – al corazón de la selva. Y ahora que la
cultura y la ley se hallan rezagadas, tienen que detenerse para que sus almas les den
alcance. Las naciones son como los niños cuando se ven en posesión de armas. A un
niño se le debe enseñar reglas y normas; a nadie se le ocurriría enviar a la escuela a un
niño de seis años con un rifle cargado; pero hasta un niño se da cuenta por qué un policía
tiene revolver.
“Es imposible imaginarse a las alturas a que puede elevarse, en mil años, el poder del
hombre sobre la materia”, escribió Benjamín Franklin. “Qué daríamos para que la moral
fuera tan susceptible de mejoramiento, y lograr que los hombres cesasen de conducirse
como lobos.”
Ofrece un gigantesco campo de sacrificios la urgente búsqueda de un método para elevar
la ciencia social al nivel de la tecnología. ¿Qué se gana con que los hombres atraviesen
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los mares a la velocidad del sonido si luego, al encontrarse con sus prójimos en la otra
margen, no tienen nada que decir? Esto constituye un vacío que viene a llenarlo el
proyectil cargado con energía nuclear. En estas condiciones, medran los prejuicios, la
ignorancia, la superstición y la tiranía. Los problemas urgentes del hombre pertenecen
ahora al dominio del espíritu: el “espacio interior” de la personalidad humana.
Esta nueva orientación hacia la vida anímica del hombre exige el empleo de muchos
mayores recursos y talento con el fin de descubrir significados más profundos de la vida.
Exige la necesidad de efectuar, con igual vigor, investigaciones sobre el hombre y la
máquina – lo espiritual y material. Significa que debemos crear en las relaciones sociales
un interés que capture nuestra imaginación y entusiasmo de modo tan intenso como los
viajes espaciales. Significa que la búsqueda de vínculos de unión entre los hombres y las
naciones debe ser tan apremiante como en anhelo de unir la Tierra y la Luna.
Otro campo de sacrificio es la cruzada para conseguir que las naciones renuncien a las
armas y resuelvan sus diferencias sometiéndose a los dictados de la ley. La meta es
lograr que se efectúe un convenio entre las naciones que están preparándose sin cesar, a
fin de que abandonen la carrera armamentista – un plan que es, ciertamente, mucho más
difícil aplicar que formular. ¿Con qué sacrificios debe contribuir cada país? ¿Y qué
garantía puede darse a las naciones que se van a desarmar, de que las otras respetarán el
pacto? Esto conduce al campo escabroso de las inspecciones mutuas, de métodos
eficientes de revisión, y el derecho de imponer restricciones a los países que no
obedezcan.
Hay una fábula que trata de una reunión que tuvieron los más poderosos animales de la
selva para discutir el problema del desarme. “Mostremos al hombre, nuestro enemigo
común”, dijo el león, “el modo de vivir en paz. Si le damos el ejemplo, tal vez cese de
perseguirnos y exterminarnos.”
“¿Qué es lo que propone usted?”, inquirió el oso.
“Abolir las alas”, repuso el león, lanzando un mirada al águila.
El águila miró al toro. “Destruir los cuernos”, opinó.
El toro posó su vista en el león. “Eliminar los dientes y las garras”, demandó.
Un gran silencio envolvió a la asamblea por algunos momentos. Todo miraban al oso.
“yo pido la eliminación de todos los medios de defensa”, declaro él, apaciblemente. “En
esa forma, cada uno de ustedes puede contar con la protección de mis brazos cariñosos.”
Todo programa de desarme entraña sacrificio. Si las grandes potencias acuerdan
desarmarse, dejan de ser grandes potencias. Ya no podrían imponer su criterio a otras
naciones, valiéndose de amenazas.
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Si quieren estar seguros que los demás van a cumplir sus compromisos, tienen que
someterse, también, a las medidas de fiscalización. Para ciertos individuos, esta
abdicación de la autoridad y el prestigio constituye un enorme sacrificio personal. Si
bien las otras naciones darían su calurosa aprobación a la política de imponer
restricciones a las grandes potencias, pues su importancia aumentaría al quedar eliminada
la amenaza de las acciones punitivas, descubrirían, por otra parte, que su responsabilidad
es mayor. Tendrían que abandonar su cómoda actitud de países neutrales, y contribuir
con fuerzas armadas para la defensa común. Por lo tanto, el desarme significaría también
un sacrificio para los pueblos de los países de menor categoría.
¿Quién puede dudar que tales sacrificios se justifican plenamente si logran evitar los
horrores de otra guerra mundial? Lo que habría que preguntarse es si tales sacrificios son
suficientes.
La respuesta es un rotundo no. Es evidente que no pasarán de ser una mera teoría si no se
nutren de otros sacrificios de significado mas hondo: los de carácter personal. Es en el
campo de las relaciones individuales – de persona a persona – donde comienza el
verdadero sacrificio. Es aquí donde debe originarse y desarrollarse, hasta conseguir que
ascienda el nivel de la dirección nacional, y la visión de los estadistas sea el reflejo de
una opinión pública bien orientada. Woodrow Wilson lo expresó en la siguiente forma:
El proceso de la libertad consiste en que si yo soy vuestro guía, debéis hablarme a mí, no
que yo deba hablarlos. Si soy fiel a los preceptos que encierra la función de dirigir, debo
escuchar las voces que llegan de cada villorrio, de los hombres de toda clase y
condición.”
Sin embargo, el simple acto de hacer oír nuestros voces constituye un sacrificio – mayor
en ciertos lugares que en otros –; pero la amarga ironía es que allí es donde más fácil y
más se espera que esto suceda, constituye un sacrificio superior al que están dispuestos a
realizar. ¿Para qué me voy a molestar? Después de todo, ¿a quién le interesa saber mi
opinión? Estoy embargado de trabajo. Los políticos lo deciden todo.
Pero el acto de conseguir que nuestra voz tenga un determinado valor – basado en
conocimientos, debates, y penetración – requiere preocupación. Es mucho más simple
llamar a un “experto” para que hable en el Rotary Club en vez de explorar los hechos y
presentar el asunto uno más fácil dar una charla basada en sus propias opiniones y en los
datos obtenidos, que el intentar dirigir una discusión animada en la cual surjan diversas
opiniones.
Una conferencia “colocándonos en el lugar de otros” – mencionada anteriormente – exige
que los participantes estudien y se preparen durante varias semanas; pero es un hecho que
en los lugares donde la han organizado, ha subido considerablemente el nivel de
comprensión sobre asuntos extranjeros. Si tales estudios y debates se llevaran a cabo en
todo el mundo, ¿quién podría calcular los resultados beneficiosos que se obtendrían? Sin
embargo, no es posible negar que todas las actividades de esta clase exigen arduos
sacrificios personales, pues nos apartan de esparcimientos y quehaceres tales como ver
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televisión, tomar lecciones de baile, asistir a fiestas, hacer algunas reparaciones en la
casa, o construir un bote.
Pericles dijo: “No permitimos que los asuntos personales absorban nuestra atención en tal
forma que nos impidan participar en los de la ciudad; mantenemos muy alto nuestra
independencia de espíritu y nuestra confianza en nosotros mismos; pero consideramos
inútil al que se mantiene apartado, de los asuntos de la ciudad.” Y los griegos tenían una
palabra para denominar al hombre “inútil”: “idiotes” – ciudadano privado – de la cual se
deriva el vocablo “idiota” de nuestra lengua.
Esto conduce a otro tipo de sacrificio personal: la idea de que nuestra opinión tal vez no
sea correcta; que las fuentes de información se hallen contaminadas de propaganda, o que
nuestra cultura tenga algo que asimilar de otra cultura. Para muchas personas, esto
último es el golpe de gracia asestado a su orgullo personal y al nacional. El observador
superficial no puede concebir que los principios en que cree, y la forma de vida que ha
seguido se tornen casi irreconocibles en la próxima generación. Que, en suma, se
transformen las bases mismas, y en consecuencia, resulte posiblemente un mejoramiento
de la sociedad.
Aunque es duro adaptarse, una flexibilidad espiritual de tal índole haría más fácil seguir
la senda del sacrificio. Dadas todas las realizaciones de la civilización helénica, hay que
suponer que los griegos la poseían. Por miles de años, el trofeo, o monumento, ha sido el
símbolo de la victoria, y estos trofeos corresponden en su estructura y sustancia a las
materias naturales del país. En Egipto, donde la piedra era abundante, el monumento era
una losa o lápida con una inscripción de los hechos gloriosos; más al oriente, utilizaban
arena, dispuesta en montículos o en formas extrañas, y solían ponerse cabezas o huesos.
En Grecia se usaba la madera, con la que el victorioso hacía su trofeo o monumento; pero
no se permitía repararlo. Por lo tanto, aun al imponerse a su rival, o cuando erigía su
monumento, el vencedor pensaba que pronto se deterioraría y terminaría por desaparecer.
Nunca se olvidaba que lo único permanente era la inestabilidad.
Tal actitud no entraña vacilaciones o falta de objetivos. Como la atestiguan los hechos
gloriosos de los helenos, no es una doctrina que inspire la paz a cualquier precio. Por
otra parte, una actitud de esa clase, ofrece una perspectiva, y la perspectiva es uno de los
hitos a lo largo de la senda del sacrificio.
Es en este punto donde se unen la senda de la justicia y la del sacrificio; pero resultaría
incompleto todo análisis de las actitudes que conducen al sacrificio si no hacemos otra
referencia a un dilema que va a surgir en esta edad atómica. Aunque pudiera abolirse el
peligro de la aniquilación, emerge otro problema henchido de futuros desastres. La
miseria y la ignorancia en los pueblos menos avanzados constituye un campo fructífero
para el agitador, para el ambicioso, o para la nación que trata de obtener poder
aprovechándose de la confusión. No es posible rechazar al insurgente mediante la fuerza
armada, pues tarde o temprano se pertrecha. Además, el desarme de las naciones y la
fiscalización ejercida sobre las grandes potencias no constituyen soluciones por sí solas, a
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menos que pueda establecerse un nuevo orden que aliente las esperanzas y gane la lealtad
de esos millones que emergen.
Lo esencial con respeto a esto es lo siguiente: ¿Quiénes son estos millones que emergen?
¿Salvajes ignorantes a quienes se debiera dejar solos? ¿Futuros braceros en una
tecnocracia regimentada? ¿Los soldados de un ejército aun más grande y destructor?
¿Peones en el juego de la política de las grandes potencias? O son hombres libres y útiles
a quienes debe ayudarse, de un modo u otro, para que conquisten sus legítimos derechos
a la dignidad, autonomía y amor propio. Cada cual responderá a su modo estas
preguntas; pero tendrá que pronunciarse en alguna forma, aun si es decidiendo no dar
respuesta alguna.
Además, la persona que se sienta atraída a la senda del sacrificio debe examinar
serenamente lo que significa paz. Discurrirá sobre esta palabra, y la analizará, tratando
de hallar nuevas proyecciones a su significado, y nuevos métodos. Mientras continúe
siendo un concepto negativo y se defina como “la ausencia de guerra”; mientras los
esfuerzos se limiten únicamente a contener a los posibles agresores o reducir los medios
de agresión, los resultados serán desalentadores, pues subsistirá el peligro. Solamente si
se transforma el concepto de modo que incluya la acción constructiva y positiva de
establecer orden en el mundo, podrá una persona descubrir una senda que justifique el
sacrificio personal.
El analfabeto que se esfuerza en aprender las primeras letras, lucha en pro de la paz. El
agricultor que brega en la tierra para aumentar la cosecha, los hombres de ciencia que
combaten contra las enfermedades o idean pacientemente métodos para mitigar las
fatigas del trabajo cotidiano, el hombre de negocios y el miembro de un gremio que
elevan las condiciones existentes, los ciudadanos que defienden la causa de los derechos
humanos, o sirven de adalides en el avance del derecho internacional, y muchísimos
otros, son los héroes en la cruzada por la paz. Las sendas de la libertad, del progreso y de
la justicia, que se han presentado al rotario en el Esbozo de Normas, se unen a la senda
del sacrificio – el sacrificio personal en aras de la paz. Y la paz debe obtenerse en la
brega.
Si las relaciones internacionales continúan siendo la preocupación de los demagogos y
diplomáticos, lo probable es que nunca se venzan los obstáculos que impiden la
consecución de la paz. La paz debe convertirse en la meta personal de los hombres de
empresa que están habituados a poner ideas en ejecución. Si se detuvieran a recapacitar
sobre el significado de sus vidas, descubrirían que son ellos, precisamente, los que tienen
mayores intereses en el asunto. Son los que tienen más que perder en este vendaval que
nos arrastra hacia la guerra mundial y la revolución, y más que ganar si se crea el nuevo
orden basado en la libertad, el progreso y la justicia.
La senda del sacrificio ejerce gran atracción entre los rotarios. Esto es realmente “Dar de
sí antes de pensar en sí.” Miles de rotarios están respondiendo al llamado. Sin embargo,
se podría alcanzar mucho mas, mediante mayor devoción a los principios de Rotary, por
medio de un cultivo más diligente de los contactos de Rotary, y gracias a una dirección
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más activa y mejor informada en sus propias comunidades. ¿Es esto demasiado esperar
“del compañerismo de los hombres de negocios y profesionales, unidos en el ideal de
servicio?”
Hace una generación, se decidió el destino del hombre en “una carrera entre la educación
y la catástrofe”. Año tras año, se agrava más la situación. El llamado al sacrificio se
torna más urgente. Lo hacen los estadistas, los hombres de estudio y los sacerdotes de
todas las creencias; pero es un general el que trae de los campos de batalla el mensaje
más descarnado y convincente:
Ahora que la lucha ha cesado de modo temporal, la impresión más tajante que
emerge de la escena es la completa inutilidad de tantas muertes y mutilaciones.
Se ha desmembrado a una nación, y ahora nos hallamos tal como estábamos antes
de empezar.
Esta experiencia prueba nuevamente la total futilidad de la guerra moderna, su
completo fracaso como medio de resolver las disensiones internacionales.
Debemos darnos cuenta, finalmente, de que la guerra es algo arcaico como
instrumento de la diplomacia y que no constituye una solución, sino el suicidio
internacional.
Si bien tenemos que estar preparados para hacer frente al infortunio en caso de
que estalle la guerra, debemos establecer procedimientos domésticos e
internacionales conducentes a la meta definitiva: la abolición de la guerra en toda
la faz de la tierra. No es posible domeñar la guerra, hay que abolirla.
Es evidente que la abolición de la guerra exige acciones de sacrificio. Respaldada por
antiquísimas tradiciones y larga historia, y con una aureola de gloria creada y difundida
por leyendas y canciones, se resistirá a desaparecer. Sin embargo, los galardones que se
obtengan en una victoriosa batalla contra este flagelo de la humanidad, justifican
cualquier esfuerzo.
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7
La Senda de la Lealtad
Recomendará que se aprecien con espíritu comprensivo – y así lo hará él –
las creencias ajenas, como medio de fomentar la buena voluntad internacional,
consciente de que existen ciertas normas básicas morales y espirituales que, llevadas a la
práctica, serán garantías de una vida más amplia y más fecunda.
(Del Esbozo de Normas para las Relaciones Internacionales)
EL ROTARIO que ha considerado seriamente estas sendas hacia la paz, podría
preguntarse: “¿Se necesita algo más?”
No hay duda que estas seis sendas – patriotismo, conciliación, libertad, progreso, justicia
y sacrificio – representan un epítome de acción valerosa, atemperada con visión. Se
describe a continuación a un hombre sapiente y constructivo:

un patriota cuyo orgullo de las contribuciones hechas por su patria se eleva por
encima de toda manifestación de superioridad nacional o racial;

un denodado defensor de la libertad de todo ser humano;

un optimista que contribuye, en todo lo posible, al mejoramiento del nivel de vida
en todas partes;

un realista determinado a defender la justicia, aplicando sus principios en todo el
mundo;

un hombre preparado a sacrificarse en aras de la paz.
¿Qué otra cosa necesita, a no ser la fuerza espiritual que lo sostenga en esta cruzada por
la paz?
Esta senda – la séptima y última – debe entrañar el reconocimientote que no sólo de pan
vive el hombre; que en este mundo de ideologías en pugna, la causa de la confraternidad
mundial debe proyectarse más allá de las consideraciones materiales a fin de abarcar
aquello que constituye el significado esencial de la vida. Por lo mismo que es una acción
práctica –la lucha para extirpar males específicos de la índole de los prejuicios, las
disensiones, la pobreza y la injusticia – debe serlo también en la esfera más
profundamente humana de lo práctico. En dar un significado a la vida del hombre y en
tratar de hallar las respuestas a las eternas preguntas: ¿Cuál es el sentido de todo? ¿Por
qué estoy aquí?
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¿Le cabe a Rotary proponer una senda de esta naturaleza? Si la séptima senda se ocupase
de tales enseñanzas, sería traspasar las funciones y la esfera de Rotary. Esto es algo que
nunca se podrá subrayar lo suficiente. Para disipar cualquier mal entendimiento, es
suficiente citar la respuesta categórica de un presidente de Rotary Internacional, dada a
una gran entidad religiosa que planteó la cuestión:
Rotary no es una asociación secreta. En Rotary no hay juramentos ni secretos de
ninguna clase. Todas sus reuniones, actividades y documentos son públicos.
Rotary no se propone sustituir a ninguna organización religiosa o caritativa, ni
inmiscuirse en sus asuntos.
Hace muchos años se aprobó lo siguiente en una convención de Rotary Internacional:
“Se espera que cada rotario sea un miembro leal de la iglesia o entidad religiosa a la
cual pertenece, y que personalmente ejemplificará por medio de todos sus actos los
principios de su religión.
Para ingresar a Rotary no se requiere dar información acerca de raza, religión o ideas
políticas.
Rotary da por sentado que su programa de servicios está de acuerdo con todas las
religiones.
La palabra clave en esta declaración es leal. Se espera que todo rotario sea leal a la
entidad religiosa a la que pertenece. Y el Esbozo de Normas da un paso más al urgir que
se juzgue comprensivamente la lealtad de otros hombres, como requisito esencial para la
realización de las finalidades de la vida. La falta de comprensión hacia las personas con
lealtades diferentes constituye, en la actualidad, un problema nada insignificante. Rotary
congrega a hombres de diferentes creencias religiosas en un ambiente de compañerismo
que se distingue por el respeto mutuo. En estas circunstancias, las relaciones sociales
tienen amplias proyecciones y devienen en amistad.
Imaginémonos que se difundan por todo el mundo las simples formas de cualquier Rotary
Club: el saludo amistoso, el sentarse a conversar, el cambio de experiencias, el continuo
aumento de cordialidad. ¿Se podría fomentar este desenvolvimiento entre personas que
se hallan ahora separadas por barreras de suspicacias, reminiscencias desagradables y
lealtades diferentes? ¿Y podría contribuir un conocimiento mutuo de esta clase,
difundido en todo el mundo, a curar las llagas de la humanidad? Si así fuera, veríamos
realizado el sueño del poeta Whitman:
En un sueño he visto una ciudad invencible a los ataques de todo el resto del
mundo. Soñé que era la nueva ciudad de la amistad, la única ciudad que ha de
perdurar, la única que es inexpugnable, la nueva ciudad donde todos son amigos.
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Gran parte del desasosiego espiritual que caracteriza a las sociedades industrializadas y
que, de acuerdo con la mayoría de los observadores, se va intensificando rápidamente,
tiene por causa las premuras que origina la sociedad. El individuo, desconcertado ante
sucesos que no comprende o no puede gobernar, hace un acto de introspección. ¿Y qué
es lo que ve? Ve a otras personas como a él mismo. Y descubre que su ser concentrado
en sí mismo, y lleno de presunción, sólo es una parte de su naturaleza. Detrás de la
máscara de egoísmo hay un ser esencialmente espiritual que siente íntima preocupación
por sus semejantes, y se halla vinculado a ellos. Este es el dinamismo interior que se
proyecta hacia los demás, al percibir que el hombre – como dijo Paul Tillich – no es “una
cosa más.” Es una Persona.
En el drama Peer Gynt, de Ibsen, el director de manicomio explica la anomalía de
muchos de sus pacientes. Los que él describe padecen de ansiedades sicopáticas acerca
de sí mismos, no respecto a otros:
¿Fuera de sí? ¡Oh, no, usted está equivocado! Es aquí donde los hombres son
más ellos mismos que en ninguna parte. Ellos mismos y nada más que ellos
mismos. Flotando con las desplegadas alas de su propio yo, el tonel cerrado con
el tapón del yo, y criado en la bodega del yo. Nadie derrama una lágrima por los
infortunios de otros, o le importa lo que piensen los demás.
Hay un “Yo” universal en las más altas etapas de la humanidad, y los observadores del
desenvolvimiento social ven pruebas de que se proyecta hacia otros y se producen
influencias recíprocas. Los resultados del “descubrimiento interior” del hombre tal vez
sean graduales, y algunas veces inciertos; pero son inequívocos. Cada día se acepta más
la idea de que a fin de ser constructivo para consigo mismo, se debe servir a los demás.
Esta verdad fundamental es uno de los principios básicos de Rotary.
Sin embargo, dado el espíritu de la sociedad, existe otro aspecto en dicho reconocimiento.
Un canónigo de la Iglesia Anglicana, famoso por su ingenio, lo expresó cierta vez en la
siguiente forma: “En la actualidad”, dijo él, “todos como resultado, según él, del aumento
y difusión de conocimientos, como también de la corrosión de las creencias personales a
causa de la influencia de otras creencias.
La actitud y conducta que se recomiendan para seguir la senda de la lealtad tienen por
objeto protegernos de estos efectos corrosivos de la diversidad. Pero antes de proseguir,
sería tal vez conveniente considerar con mayor profundidad dichos efectos. Por ejemplo,
¿cómo reacciona un individuo al descubrir que las creencias de los otros difieren de las
suyas? Supongamos que se trata del “hombre primitivo”. Si alguien le dice que el
mundo es gris, y no blanco ni negro, ve rojo. Considera como rival o enemigo a todo el
que se diferencia de él. Le ofende su lealtad, quema sus libros, disuelve por la fuerza sus
reuniones. Trata de proteger su propia lealtad aislándola; recurre a expresiones
vehementes y fanáticas; provoca a los demás hasta que las reacciones que produce lo
hacen sentirse un mártir. Es el hombre que sólo ve lo que quiere ver y únicamente oye lo
que desea oír. Es como el predicador que, al hacer notas marginales en su sermón,
escribió en cierto punto: “Esto carece de fuerza, subir la voz lo más posible.”
60
El actuar en forma beligerante cuando se descubren hechos diferentes o desagradables,
elimina la posibilidad de contribuir en ninguna de las sendas que se recomiendan al
rotario. No menos destructiva es la conducta de los “hombres cansados”. Su interés y
energía se hallan socavados por su incapacidad de tomar decisiones por su propia cuenta.
Al igual que los “hombres primitivos”, demandan soluciones simples. La diversidad los
angustia y, a menudo, hastiados de vivir cansados, hacen causa común con los fanáticos.
Un gran número de estas almas fatigadas se convierten en prosélitos de los dictadores. Se
hallan también entre los millones que han llegado a la conclusión de que, después de
todo, lo que piensan no cuenta para nada, pues otros son los que deciden.
De acuerdo con el canónigo, el resto de la humanidad consiste en “hombres perplejos”
que no se han atrincherado en una actitud fanática ni se han dejado agobiar por el peso de
la vida; pero, al confrontar diversas doctrinas, se preguntan en qué forma se explican los
otros los eternos misterios, y qué vínculos de relación pueden existir con aquellos cuya
explicación difiere de la suya. Se la pasan coleccionando datos e informaciones,
consultando a nuevas “autoridades”, sopesando novedosas teorías, y discutiendo la
pertinencia de la historia. Estas son las personas que posponen toda acción o
compromiso hasta “completar las informaciones”. En consecuencia, sus decisiones, en la
forma que se toman, son “decisiones de abstención”.
Para los “hombres perplejos”, la senda de la lealtad ofrece una solución que puede
emanciparlos de esa situación estática de fallo en suspenso. La lealtad entraña el deber
de tomar una decisión y actuar; el interesarse y laborar por algo de mayores proporciones
que uno mismo, y que se proyecte mas allá de uno mismo. Significa situarse en un punto
razonable y decir: “Aquí me posesiono. ¡Desde este lugar puedo hacer reconocimientos;
pero, en este momento, es aquí donde me detengo con mis prójimos!” Se alude a los que
comparten la misma devoción: “el hondo afecto del hombre por sus camaradas”, como
Whitman lo denominó. Para los “hombres cansados”, la senda de la lealtad se presenta
como una solución y un estímulo que los haga actuar en la vida. No importa el rumbo
que tomen las cosas, hay algo que el individuo leal puede cosechar en su comunidad: el
reto al espíritu indagador; la satisfacción que brinda todo servicio creativo; el sentimiento
de seguridad que se experimenta al tener una responsabilidad personal. Es lógico que el
hombre busque los métodos más fáciles – las rutas en descenso, las soluciones listas para
aplicarse. En esta edad de la electrónica y el automatismo, es natural que los hombres
demanden Lealtad Instantánea, podría suponer que también se hallan a nuestra
disposición las otras dos; pero no existen.
Una historieta ilustra la tragedia final del “hombre cansado”: la persona que por lasitud o
pereza, decide que, después que todo, nadie va a echar de menos la contribución de una
persona. Alguien tuvo la idea de que si todos los habitantes del mundo exclamaban
“¡bu!” al mismo tiempo, el grito se oiría hasta en la Luna. Acordaron hacerlo y cuando
llegó el momento señalado para el gran acto, todos se hallaban tan ansiosos de oír el
tremendo grito que decidieron escuchar en vez de actuar. La historieta dice que ése ha
sido el momento de más profundo silencio en la historia del mundo.
61
Lo que debería decirse a los “hombres primitivos” es que constituye un motivo de
inspiración el ver que hay alguien que sabe adonde marcha, siempre y cuando le
complazca encontrarse con otros que profesan lealtades diferentes a la suya en origen y
finalidad. Al advertir y apreciar la firmeza de las creencias ajenas, las propias se tornan
mas firmes, como sucede con los viajeros que, al cruzarse en el camino, se reconfortan
mutuamente antes de proseguir cada cual en su jornada. El conocimiento mutuo – el
corazón de Rotary – es también un acto en que participa la imaginación: una proyección
del alma dentro del alma de otro ser, o de varios, o en la de toda una colectividad.
Rotary está determinado a extender y multiplicar este procedimiento a fin de fomentar la
comprensión mutua, la buena voluntad y la paz: de modo intensivo, en el club, donde se
reúnen hombres de diferentes ocupaciones y diferentes credos; de modo extensivo,
gracias a la confraternidad mundial de Rotary que ofrece a cada socio la oportunidad de
inspirar a los hombres de otras naciones, culturas y tradiciones, y de ser inspirado por
ellos. El juicio de un hombre sobre el significado de la vida, fortifica el de otros.
En varias ocasiones, sin embargo, se ha desacreditado la lealtad. ¿En qué otra puede
explicarse la apatía religiosa, que no es exactamente igual a la mera asistencia a las
iglesias; la disgregación de la familia; el gran numero de hogares destruidos; los
frecuentes casos de traición a la patria, aun entre personas de los mejores antecedentes y
privilegios; el fanatismo exacerbado, y el vacío en las vidas de tanta gente? Para
explicarse todo esto, pueden mencionarse muchas razones, tanto sociales como
económicas; pero sería necesario preguntarse si habría tales anomalías de no haberse
descuidado o adulterado el cultivo y práctica de la lealtad. Un escritor desilusionado,
expresó sus experiencias en la siguiente forma: “Pertenecía a esa extraña raza de
individuos que, según una acertada descripción, se pasan la vida haciendo cosas que
detestan, amasando dinero que no necesitan, tratando de causar buena impresión a gente
que no aprecian.” ¡Qué tal cuadro de futilidad! ¡La absoluta carencia de lealtad hacia
todo y para con todos!
Se cuenta que cierta vez se acercó un vasallo al Principio de las Tinieblas, hincado de
vanidad en su trono, y le comunicó una infausta noticia: En cierto lugar de la Tierra, el
hombre había dado con una buena idea. Por un momento, Satanás se sintió confuso y
agitado; pero se repuso de inmediato y, sonriendo diabólicamente, replicó:
“Despreocúpate, les enseñaré el modo de organizarla.”
Hay, en todo el mundo, incontables pruebas de esa táctica de desvirtuar toda buena idea,
de organizarla de modo que resulte eliminada la parte vital, el diluirla en mares de
palabras y adornos hasta que pierda todo significado. Aun tratan de canalizar en
estrechos cauces rutinarios – y explotar – la tendencia natural que existe en los niños de
juntarse en procura de algo que despierte tu interés. El deporte, que está llamado a
inculcar y desarrollar el espíritu de cooperación, suele perder su eficacia al darse
importancia desmedida a la participación individual, como también a los ingresos en
taquilla. Ciertos momentos sublimes del año, consagrados a la devoción religiosa o
patriótica, se han falseado en beneficio de viles intereses.
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En muchos lugares del mundo, se ha pervertido en gran escala la lealtad, debido a que la
utilizan con fines inmediatos, sin tomar en cuenta que sacrifican algo o a alguien en la
consecución de sus fines. En tal ambiente, una Forma de Vida se torna en una obsesión,
un sistema económico deviene en un culto, las palabras se convierten en realidades. La
consecución de la verdad deja de ser el resultado de esforzada y sincera labor de
observación o el fruto de la experiencia, y se convierte en una recolección de hechos a fin
de respaldar axiomas preconcebidos. La regimentación y el totalitarismo envuelvan las
mentes e interceptan el paso a la Verdad. En los países totalitarios, la lealtad siempre se
halla bajo ataque directo. Inducen a los niños a espiar a sus padres y a sus maestros. Se
impone una estricta censura a las ideas, por temor a que la lealtad hacia la verdad y a la
justicia sometan a escrutinio los designios del Estado. El temor de que le atribuyan a uno
culpabilidad por asociación convierte en un peligro la amistad y aun la sociabilidad. Los
grupos independientes de carácter social, religioso o político, son objeto de
persecuciones.
No obstante la existencia de todas estas circunstancias, se mantiene vivo el sentimiento
de la lealtad. El martirio lo aviva y torna más luminoso. Ni aun el terror de los campos
de concentración, ni el peligro de perder la vida han impedido que centenares de miles
dejan su patria y se refugien en partes del mundo donde todavía es posible la expresión
libre y espontánea de la lealtad.
Sin embargo, no deben interpretarse erróneamente los motivos heroicos de los que
arriesgan tanto por la libertad. Es muy revelador el comentario que hizo un joven aviador
polaco que abandonó su tierra para sacar el primer avión soviético de reacción que se vio
en el Oeste, excepto en combate. Algunas semanas después, se ofreció un premio de
100.000 dólares a todo piloto de un aeroplano MIG que repitiera la hazaña. Como quiera
que los resultados fueron desalentadores, se solicitó la opinión del aviador polaco.
Manifestó que los que pudieran decidirse a tomar el riesgo, lo harían sólo en aras del
honor y de la libertad, no por dinero. Un vez más quedó demostrado que la lealtad no se
compra.
Sin embargo, la ola de materialismo ha socavado el principio de la lealtad. El mundo
entero está dedicado a la tarea de hacer o acumular cosas. Las naciones compiten unas
con otras en la producción de acero, en el número de vagones de ferrocarril que se cargan
mensual o anualmente, y en la producción de artículos manufacturados. El éxito de una
sociedad no se determina por las grandes ideas o los grandes hombres que surgen en su
seno, sino por las cosas que produce. Y aunque las cosas son necesarias en el proceso de
emancipar a la humanidad del trabajo aniquilante, de las privaciones y de las fatigas
cotidianas, habría que preguntarse, ¿emanciparnos para qué?
Esta es una situación muy similar a la de un señor y su esposa que hacían un largo viaje
en automóvil. La esposa consultaba todo el tiempo el mapa y daba las direcciones
necesarias. De pronto, la esposa exclamó: “Juan, nos hemos perdido.”
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El esposo aferró el volante, oprimió el acelerador más aún, y dijo: “No tiene importancia,
¡estamos yendo a muy buena velocidad!”
La humanidad vive en una edad tecnológica, con máquinas que la ayudan casi en todas
sus faenas, aun en la función de pensar. La “marcha del progreso” ya no es un medio sin
un fin, el destino de la vida ha dejado de tener importancia. No es pues extraño que los
hombres se inclinen a anteponer la acción al pensamiento, las cosas a las personas, el
progreso a la lealtad. El materialismo sin la templanza de la lealtad produce
inevitablemente una actitud que entraña esto: “No existe futuro ni pasado, tan sólo el
presente”.
Al observar cómo se ha degradado y perseguido la lealtad, podría arribarse al
convencimiento de que es una causa perdida. Las apariencias, sin embargo, son casi
siempre engañadoras. Repetidas veces, en el curso de la historia, causas que parecían
perdidas inspiraron hondos sentimientos de lealtad. La fuerza de la lealtad no se
manifiesta con el aplauso tributado al conquistador o en adherirse a una causa triunfante,
sino en los momentos de honda desesperación. Recordemos a los mártires del
cristianismo cuando desafiaban el poderío de Roma. Pensemos en los patriotas que
conservaron su lealtad a través de los siglos, después de que su país había desaparecido
del mapa.
Asimismo, las más fecundas experiencias personales suelen sobrevenir cuando se
acrecienta el sentimiento de lealtad. ¿No son estos los días de prueba y de esperanzas
inciertas?
El estadista que simbolizó de modo sublime la férrea decisión de una nación que se
hallaba sola ante las más tremendas dificultades, expresó una confianza que sólo los
hechos posteriores han justificado en parte. “Las leyes que gobiernan las acciones de los
hombres pueden ser justas o injustas”, dijo Winston Churchill en un discurso
pronunciado en los Estados Unidos el año 1949. “Es posible que la tiranía acalle o
censure sus palabras. La maquinaria de propaganda puede atiborrar sus mentes de la
verdad por muchas generaciones. Pero el alma del hombre, mantenida en un estado de
letargo o catalepsia durante una larga noche, puede despertar al impulso de una chispa
originada Dios sabe dónde, y, en un instante, todo el edificio de embustes y opresión se
ve ante un descalabro inminente. Los pueblos oprimidos nunca deben caer en la
desesperación.”
Las noticias más sensacionales de los periódicos suelen referirse a las acciones o palabras
de los hombres que suprimen las libertades, que persiguen metas egoístas y exaltan la
fuerza bruta. Son aquellos cuya lealtad – tal como se manifiesta – es semejante a la del
troglodita. Las mezquinas causas que abrazan corroen el espíritu del hombre, y exigen
constantemente nuevas víctimas y sufrimientos; pero el espíritu humano se recobra y
torna a su ser si se nutre e inspira con el hálito de la lealtad. El llamamiento de Rotary se
dirige a la lealtad de los hombres, al espíritu abnegado que se proyecta para unirse a ese
mismo espíritu de otros hombres. Patriotismo, conciliación, libertad, progreso, justicia y
sacrificio – cada uno representa un plan de perfección que es difícil cumplir; pero los
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rotarios poseen un hondo sentido de lealtad hacia la confraternidad mundial, lo cual los
une con el resto de la humanidad. Es una lealtad amplia; pero erigida sobre sólidos
cimientos que han resistido las mareas y corrientes de sus comunidades.
La lealtad pertenece a esa esfera que alguien denominó “la frontera inflexible” del
espíritu humano, el cual no puede analizarse en el laboratorio, ni en un tubo de ensayo.
Los hombres de ciencia pueden reducir el mundo a un vecindario, gracias al prodigioso
adelanto de los medios de comunicación; pero no pueden conseguir que los vecinos se
estimen y respeten. Tampoco pueden separar mediante análisis, ni crear, las condiciones
que puedan aplicarse a fin de producir automáticamente respeto y espíritu de servicio en
un mundo interdependiente. Es más probable que los sabios consagrados a la
investigación científica creen vida y no amor. Se trata de algo que pertenece al mundo
espiritual.
Sin embargo, un hombre de ciencia, en una charla dada en una convención de Rotary
International, hizo una breve reseña de un pasaje del Valle de la Destrucción Inminente.
Demostró en ella que hermanando la senda del progreso y la de la lealtad es posible
alcanzar la paz. El Dr. Andrews, químico, dijo lo siguiente a los rotarios y a sus familias:
Los mismos experimentos que nos han dada la energía atómica, nos están
brindando… la visión atómica. Al escudriñar la estructura del átomo, vemos que
el átomo está constituido por algo más que materia. Expresándolo en una palabra,
vemos que el átomo es música. Y debido a esta nueva concepción – el hecho que
la ciencia revele algo que se encuentra mas allá de la materia –, podemos tener
confianza en el porvenir, la confianza de que, al fin, será factible construir un
nuevo y maravilloso mundo en que reine la paz y exista una vida amplia y
generosa para todos…
¿Qué es esta misteriosa fuerza que ha dentro de cada uno de nosotros, la cual rige
y gobierna a este vasto flujo de átomos que pasa por nosotros en cada instante de
nuestras vidas? La ciencia afirma hoy que la cantidad que permanece constante
en el proceso de transformación constituye la más profunda realidad.
Aquí se halla esa chispa de la vida que puede llamarse espíritu o alma, si así se
desea, la cual se mantiene, de algún modo, constante y rige esa vasta
transformación que constituye nuestra vida, y es lo que encierra la suprema
realidad. La ciencia afirma que la realidad que conocemos y con la cual estamos
en contacto, la suprema realidad que impera, es el espíritu humano. Ahora bien,
si fijamos nuestra atención en el universo exterior, así como en el universo
interior, hallamos la misma respuesta. Las estrellas están constituidas por átomos.
Sus átomos cantan. La música de las esferas celestes es algo más que una mera
fantasía de los poetas. Las estrellas cantan. Y, al proyectar la vista aún más allá,
en la naturaleza del tiempo y del espacio, vemos otra vez una nueva respuesta…
El verdadero poder del universo no es el poder destructivo del átomo, sino el
poder del amor, el amor que debemos tener por nuestros semejantes, el amor que
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nos prodiga nuestro Creador, y que por El debemos sentir en nuestros corazones.
Y de acuerdo con esta nueva visión de la ciencia, hay esperanzas de que, en este
nuevo mundo de paz, habrá buena voluntad y vida fecunda para toda la
humanidad…
Los rotarios un pueden brindar una fórmula mágica para que surja este nuevo mundo;
pero se hallan en situación ideal para provocar una “reacción en cadena” de
compañerismo y servicios. Un rotario – como en la reacción eslabonada que se produce
en la fisión del átomo – puede hacer de catalizador de dos; estos dos podrían actuar sobre
cuatro; cuatro causarían reacción en ocho, y así sucesivamente. Con suficiente fe y
visión, sus lealtades inspirarían en otros el mismo ideal.
Rotary no posee una solución instantánea para ofrecer a nuestro ajetreado mundo; pero
los rotarios – individualmente considerados – creen que han ensanchado la grieta abierta
en el muro de la incomprensión y la desconfianza. Con cada día que pasa, apresuran su
derrumbamiento mediante la fuerza del compañerismo y los servicios. Afortunadamente
no luchan solos, y les sirve de aliento la evidencia de que todos los hombres de buena
voluntad del mundo están unidos espiritualmente en la obra universal de conseguir paz.
66
Impacto
Pocos antes de las elecciones en el distrito londinense de Lambeth, se organizó un
festival con el objeto de que el mayor número de votantes acudiera a las urnas electorales
para hacer uso de sus privilegios. Fué un programa de gran interés: se presentaron
sugestivos episodios en al prolongada lucha para conquistar el sufragio universal, cuadros
que mostraron las fluctuaciones habidas en el interés de los ciudadanos en elecciones
pasadas, planos y maquetas de las nuevas obras que se habían proyectado para el distrito,
y sucintas biografías de los candidatos. Pero lo más sensacional de todo fue una caja
misteriosa, con un letrero que decía lo siguiente:
ESTA PERSONA LLEVA LA CARGA MAS PESADA.
Se invitó a los visitantes a que atisbaran por una mirilla y oprimiesen un botón. Se
encendía una luz e iluminaba lo único que había en la caja: un espejo.
Si un Rotary Club organizase una exhibición en materia de relaciones internacionales,
¿no sería justo hacer lo mismo? Presentar un espejo en que el rotario viera su propia
imagen. Simbolizaría el juicio de un comité de relaciones internacionales de un Rotary
Club de Dinamarca, al finalizar un esplendido año de trabajo:
Cada uno de los socios del club debe laborar en el campo de las relaciones
internacionales. El comité de relaciones internacionales no es un organismo o
departamento único y separado del club. El comité lo dirige, lo informa, lo ayuda
y le da consejos a usted – en su carácter individual de socio – en todo lo que se
refiere al campo de las relaciones internacionales, con el objeto de que contribuya
en esta importantísima avenida de servicio. Es la responsabilidad que tiene
USTED como rotario.
Este concepto fue la base del programa de un presidente de Rotary International que hizo
un llamado a cada rotario para que hallase sus “propias sendas hacia la paz.” Esta
exhortación crea el deber de fijarse metas personales, y explorar cada fase de la escena
local para descubrir dónde sería más útil el servicio y la información. No se trata de
dictarle al rotario líneas de conducta, sino ayudarlo a que ponga en practica lo que quiere
hacer, lo que él sabe que debe realizar, y convencerlo que es importante lo que hace. Los
rotarios, y también los no rotarios, deben entender claramente que el impacto de Rotary
es el resultado de las acciones individuales de los rotarios.
“Después de muchos años de intenso esfuerzo”, escribe el rotario neozelandés que inició
el estudio de las siete sendas hacia la paz, “el problema central continúa siendo el mismo.
Nos hallamos todavía tratando de idear medios y arbitrios que despierten la imaginación
del rotario. Existe la oportunidad, como también la información necesaria y, en la
mayoría de los rotarios, alienta el deseo de emplear ambas. A pesar de esto, se debe
convencer a cada socio de que su esfuerzo, por pequeño que sea, tiene efectos en los
resultados finales.”
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¿Qué puede hacer el rotario? ¿Qué es lo que ya ha hecho? ¿Con qué oportunidades
cuenta el rotario por la circunstancia de pertenecer a Rotary? Y finalmente, ¿ha utilizado
estas oportunidades? Estas son, únicamente, algunas de las preguntas que pueden surgir
en la mente del rotario – y también del no rotario – al leer la historia de los otros rotarios
y, sobre todo, al evaluar el progreso que ha logrado él mismo a lo largo de su “propia
senda hacia la paz”.
En primer lugar, debe subrayarse que el ser rotario ofrece oportunidades y ventajas que
no tiene la mayoría. El rotario puede tomar su Directorio Oficial, abrirlo en cualquier
página, poner el dedo en uno de los clubes registrados, y decir: “Aquí tengo un amigo.”
Le es posible escribir una carta personal al presidente o secretario de ese club, con la
seguridad de obtener respuesta. Tiene la opción de visitar ese club el día de la reunión y
ser bienvenido como un amigo. Puede visitar a cualquier rotario en su oficina o en su
casa. La sinceridad y respeto con que los rotarios se tratan tiene gran significado.
Los rotarios viajan mucho. En estos días, en que no hay punto del globo que se halle a
más de unas cuantas horas de viaje, el visitar otras tierras es fácil y sugestivo. Miles de
rotarios viajan anualmente por otros países, y el número aumenta de continuo.
El compensar las faltas de asistencia en su club asistiendo a la reunión de otro, no sólo es
una necesidad, sino un privilegio al que no hay rotario que renuncie.
Imagínese la experiencia de un rotario que viaja. Antes de partir, los otros socios le
recomiendan que visite a tantos Rotary Clubs como le sea posible. Podrían darle el
“pasaporte” simulado que otorga Rotary International, como recordatorio de los días y
lugares de reunión de los clubes que piensa visitar. Mediante la aprobación de los
dirigentes de su club, el pasaporte lo autoriza a solicitar la cooperación de los clubes en la
avenida de las relaciones internacionales.
Cuando asiste a la reunión de un club en otro país, no va como un extraño o “extranjero”,
sino como un amigo rotario. La conversación con sus compañeros contiguos de mesa,
durante el almuerzo, las frases que les dirija a solicitud de los circunstantes, y el mensaje
de buena voluntad que porta de su propio club encierran profundo significado. Ellos lo
recordarán siempre, especialmente si el viajero visita el club de una comunidad pequeña
y lejana. Y eso no es todo. Es probable que sea invitado a la casa de unos de los socios o
a su oficina. Hay posibilidades de que se le haga una entrevista que aparezca en el diario
de la localidad, o se transmita por radio. El director de un colegio podría invitarlo a dar
una charla sobre su país.
Muchos Rotary Clubs que se hallan radicados cerca de las fronteras tienen la oportunidad
de patrocinar, con regularidad, reuniones personales con otros rotarios. Es frecuente que
las hostilidades entre una nación y otra se originen con incidentes en las fronteras. Los
rotarios que ocupen una zona fronteriza – y hay muchos – tienen la responsabilidad
especial de que todo asunto o actividad en que participen personas de ambos países
propenda a fomentar la voluntad internacional.
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Es algo que puede lograrse, en que lo están haciendo todo el tiempo. En cierto lugar, se
extiende a ambos lados de la frontera un parque consagrado a la paz internacional, el cual
se debe a la iniciativa y apoyo de Rotary; en otro, hay una gran reunión a la que asisten,
año tras año, cientos de rotarios del país vecino. Bajo el patrocinio de Rotary, los niños
de las escuelas de dos países se visitan mutuamente. Se alquilan aeroplanos para
transportar a todos los socios del club a otro país, con el objeto de asistir a una reunión
interclubes. La famosa estatua de Cristo, que los rotarios de Argentina y Chile dedicaron
como símbolo de paz perdurable, se levanta imponente sobre los picos de los Andes. Los
Comités Interpaíses que llevan a cabo una serie de actividades en Europa, organizan toda
clase de intercambios.
Durante más de 170 años han existido relaciones cordiales entre el Canadá y los
EE.UU., hecho que se conmemorara hace más de 20 años en Waterdown con la
inauguración del Parque “Glaciar” de la Paz, hecho realidad por los Rotary Clubs
del Estado de Montana, EE.UU.. y de la Provincia de Alberta, Canadá y visitado
repetidamente por los rotarios alrededor del mundo.
Si fuera posible multiplicar las acciones fronterizas de esta clase; si cada rotario que viaja
realizara la misión de Rotary en nombre de su club, se conseguiría mucho en el campo de
la comprensión y la buena voluntad.
“Buscad a vuestro vecino, hablad con él, y habrá paz.”
Un rotario de la India hace los siguientes comentarios sobre este viejo proverbio
sánscrito: “Son palabras simples; pero de gran significado. Yo creo que no sólo
significan un reto a Rotary, sino que tengo el convencimiento de que Rotary es el
organismo mejor dotado del mundo para lograr que se alcance la principal finalidad de la
civilización.”
No todos los rotarios están en condiciones de viajar a otras tierras; pero la mayoría
pueden ser anfitriones de los que tienen posibilidades de hacerlo o, lo que es tal vez más
práctico, pueden escribir cartas para efectuar un intercambio de ideas, fructífero e
interesante. Como en todas las fases de Rotary, el trabajar amistades escribiendo cartas a
otros países – por más placentero que sea – no se practica como un fin, en sí mismo, sino
“como una ocasión de servir.” Mediante las informaciones obtenidas en el intercambio
de cartas, se descubren las oportunidades de servicio. En ciertos casos, tal vez sea el
contribuir a fomentar mayor comprensión con referencia a un determinado problema que
produce disensiones. En otros, lo indicado podría ser el intercambio de libros y revistas
para obsequiarlos a las bibliotecas. Al enterarse de los esfuerzos que despliega otro club
en pro del bienestar de su comunidad, un rotario podría sentirse inspirado a ofrecer su
apoyo. Las posibilidades son tan variadas como las necesidades de la humanidad.
¿Cómo empezar? Esa es la clave del asunto. Cierto rotario de Noruega, halló la
respuesta efectuando una “gira mundial”: Enviando una carta tras otra, en el debido
orden, a una serie de Rotary Clubs, hasta completar una vuelta alrededor del mundo.
¡Qué recibimiento recibió en su gira! Siempre existe algún interés en particular – por
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razones profesionales o de otra índole – que lo decidan a uno a escoger cierto país como
punto de partida en la búsqueda de la comprensión mutua. Es posible que haya hostilidad
hacia algún país, la cual se manifiesta en las conversaciones con los vecinos, o en las
opiniones de un periodista o un comentador de radio. ¿Por qué no escribir a los rotarios
de ese país solicitando discretamente información?
En este caso, habría que examinar cuidadosamente la siguiente declaración de normas:
La junta directiva de Rotary International comparte con los rotarios de todas
partes su honda preocupación por las condiciones de disensión y tirantez que
existen en muchas partes del mundo; se siente sumamente satisfecha con los
servicios prestados por los Rotary Clubs, los rotarios y muchos otros en mitigar
los infortunios; y reconoce en su debida importancia la necesidad urgente de que
reine la comprensión y la buena voluntad entre los pueblos del mundo.
La directiva ha tratado fervorosamente de encontrar, y continuará haciéndolo, por
todos los medios dentro del marco de las normas establecidas, para lograr los
objetivos de Rotary International en todo el mundo.
La directiva ha examinado las declaraciones y actividades de ciertos Rotary Clubs
que, aunque bien intencionados, han provocado, en ciertos casos, malos
entendimientos, disensiones y controversias.
La directiva recomienda a todos los Rotary Clubs y a los rotarios que aumenten
sus esfuerzos por alentar y fomentar la promoción de la inteligencia y buena
voluntad entre los pueblos del mundo entero, respetando siempre las normas de
Rotary International y evitando escrupulosamente toda acción, declaración,
correspondencia o enunciación impresa que pueda causar un mal entendimiento,
crear mala voluntad o retrasar los esfuerzos para establecer y mantener la paz.
Algunos rotarios han obtenido gran satisfacción en valerse en gran escala de la
correspondencia. Un brasileño contribuyó a la causa de la comprensión internacional con
6000 cartas personales. Un Rotary Club de Hawaii basa las discusiones de su comité de
relaciones internacionales en las cartas de sus socios. Un tejano informa que ha escrito
12,000 cartas con el propósito de fomentar las relaciones epistolares entre los jóvenes de
diversos países. Como dijera un rotario del Canadá, que mantenía asidua
correspondencia con 38 amigos pertenecientes a Rotary Clubs de otras naciones: ¿Por
qué no hay más rotarios que comiencen a escribir cartas? No es un trabajo pesado y,
puedo asegurarles, que es muy placentero. No veo la hora de recibir la respuesta de un
socio de un club del extranjero, a quien he remitido la primera carta.”
Cientos de Rotary Clubs muestran sus intereses en la publicación “Actividades en
Relaciones Internacionales” que es publicado anualmente por Rotary Internacional. En
caso de que hay decidido iniciar correspondencia u otra forma de cooperación
internacional, quizás desee seleccionar uno de aquellos clubes con intereses semejantes.
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Una de las consecuencias del intercambio de correspondencia podría ser el canje de
manuscritos, grabaciones, películas o diapositivas. Esta práctica es una forma predilecta
de cientos de clubes. Se utiliza el ingenio y talento del club para elaborar el programa de
intercambio y se hacen, con frecuencia, referencias a ciertas personas del otro club con el
fin de subrayar el sentimiento de compañerismo. Cuando se presenta el programa de otro
club en una reunión ordinaria, se hace de modo imponente, como un ejemplo notable de
Rotary en acción. Si el programa de intercambio es en manuscrito, los socios que lo lean
toman a cargo los papeles de los interlocutores originales, y son presentados como tales
mediante semblanzas breves. Se exhibe la bandera del otro país, se toca el himno
nacional y se brinda en honor de la patria hermana. Los residentes de ese país son
invitados de honor en la reunión y se envían al club que contribuyó con el programa, las
crónicas publicadas en los periódicos.
La magia de la electrónica puede reproducir para los rotarios de otro país todo lo dicho y
hecho en la reunión del club. Se envían películas y diapositivas en que aparezcan los
socios del club, como también ciertas escenas alusivas. Cientos de clubes han combinado
las diapositivas y las grabaciones con el objeto de hacer programas sugestivos e
impresionantes.
Por supuesto, hay que considerar el obstáculo que constituye la diferencia de lenguas;
pero existen soluciones. En ciertos casos, hay alguien en el club que entiende la lengua y
puede traducir las cartas o el programa de intercambio. Al iniciar una correspondencia,
debe aclararse lo relativo al idioma, de modo que ambos se sientan en libertad de usar el
suyo propio.
Los frutos que se obtienen del conocimiento personal, entre los rotarios de diferentes
países, tal vez parezcan nimios en comparación con la inmensidad de los males que
acosan a la humanidad. Esto significa, por lo tanto, que existe mayor necesidad de
multiplicar e intensificar estas relaciones. El rotario no se satisfará escribiendo una carta
o haciendo un solo intercambio de programas. Su esfuerzo será múltiple y continuo.
Utilizará los milagros de la ciencia para dar forma a su originalidad. Tendiendo la mano
en muchas direcciones y cultivando las amistades que establezca, puede crear una
influencia que se difundirá por todo el mundo.
Además de las actividades personales de los rotarios en la esfera rotaria, ¿qué pueden
hacer para establecer relaciones con los no rotarios? Pero ante todo, ¿es conveniente que
lo hagan?
¡Ciertamente! Un rotario representa a un determinado negocio o profesión, el único
representante de ese negocio o profesión en su club. Su obligación de portar el ideal
rotario de servicio a otras personas de su profesión o esfera de negocios, y a la
comunidad en general, es de importancia vital. El debe encontrar su “propia senda hacia
la paz”; pero alcanzará mejores resultados si puede convencer a otros que la sigan en su
compañía.
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Esto quiere decir, entonces, que una parte significativa del impacto de Rotary es la
extensión de su influencia más allá del Rotary Club. Es evidente que el objetivo de
Rotary puede difícilmente alcanzarse si esta influencia se limita al número relativamente
pequeño de rotarios. El fundador de Rotary expresó claramente esta necesidad. “En el
fomento de la comprensión y buena voluntad internacionales”, escribió Paul Harris,
“debe recordarse que es importante ponerse en contacto con un gran número de personas,
rotarios y no rotarios, y uno solo no puede establecer, personalmente, relaciones con
muchos.”
Por consiguiente, es imperativo que los rotarios abran una ventana hacia el mundo para la
gente de su comunidad. Esta es, realmente, una respuesta para aquellos que ponen en
duda los efectos prácticos de la avenida de las relaciones internacionales. La
comprensión internacional no la van a plasmar en la estratosfera de la política mundial;
sino en las mentes de los vecinos, entre las personas con quienes se tiene relaciones
comerciales, y mediante los medios locales de comunicación y educación. La opinión
pública es el resultado de las opiniones individuales, y la opinión pública es la fuerza más
poderosa del globo. La fuerza de una nación se mide por la suma de las opiniones
individuales que puedan movilizarse en respaldo de su política.
Los legisladores y los funcionarios públicos reconocen francamente que una sola carta
que revele sinceridad y sea la expresión sencilla de inspiración personal, tiene mas peso,
para ellos, que miles de peticiones estereotipadas. Una observación franca y honesta en
una conversación puede tener hondas repercusiones.
En el Senado de los Estados Unidos actuó por muchos años el rotario Charles Andrews,
senador de la Florida, que abogó vigorosamente por la comprensión internacional. Solía
decir a sus amigos que siempre hacía uso de su adiestramiento en Rotary cuando se
debatían asuntos de política internacional. Al preguntarle en qué forma se había
adiestrado, respondía que posiblemente en los discursos que pronunciara en materia de
relaciones internacionales; pero en su mayoría provenía de las discusiones en las
reuniones ordinarias del club, donde tuvo la oportunidad de absorber el modo de sentir de
sus consocios. Por supuesto que ellos nunca se imaginaron que con sus observaciones
contribuían a la formación de un estadista.
Los programas que se presentan en las reuniones semanales constituyen una excelente
oportunidad para cambiar opiniones con los no rotarios. Debido a la amplia esfera de
acción y a la diversidad de programas que pueden prepararse en Rotary, no hay club al
que se le pueda excusar que no formule un programa cada semana, como lo hacen los
otros clubes. Los programas que se organicen en el campo de las relaciones
internacionales deben crearse teniendo en cuenta las necesidades de la comunidad. Como
es lógico, las necesidades varían de un punto a otro. Por ejemplo, al analizarse las
características de un lugar determinado, se pueden descubrir sentimientos en contra de los
“extranjeros”. Muchos Rotary Clubs han obtenido buenos resultados mediante
programas que ponen en evidente la deuda que todo país tiene a la cultura, al arte y a las
ciencias de otras naciones. En el progreso de la humanidad, todas las naciones son partes
integrantes de un todo. Lo mismo puede decirse de cosas materiales, tales como las
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materias primas, los productos manufacturados y los mercados. ¿Reconocen los pueblos
hasta qué punto se manifiesta esta interdependencia? ¿Se da cuenta el trabajador que
toma su desayuno y utiliza un vehículo para ir a su trabajo, que nada de esto, ni muchas
otras cosas que consume o emplea en el curso del día existirían sin la contribución
material de otras tierras?
Se puede avivar el interés de cualquier comunidad en este aspecto de la interdependencia,
organizando una exposición en que se exhiban los más valiosos aportes de otros países.
Lo frecuente es que en la comunidad ya se benefician con esas contribuciones; pero la
mayoría ignora su origen. Fue un motivo de grata sorpresa para los vecinos de un pueblo
del Canadá, cuando el Rotary Club organizó un festival en que estuvieron representadas
diversas nacionalidades, y se mostró las excelencias de su cultura e industria. El público
admiró fascinantes trajes regionales, canciones y danzas folklóricas, curiosidades de todo
género corriente en un admirable emporio de cultura cosmopolita.
Existen ciertos problemas particulares que demandan especial atención. Por ejemplo,
¿cuál es la actitud general hacia el terrible problema de la guerra o la paz? ¿Existe un
espíritu optimista, constructivo y determinado en la búsqueda de soluciones positivas?
¿O se percibe encono, temor e impaciencia, a punto de estallar en pasión colectiva, que
empuja a las naciones por rutas desesperadas?
¿Qué es lo que puede hacer un Rotary Club para aquietar los temores, estimular el deseo
de obtener información y crear un ambiente en que se hallen garantizadas la libertad y la
justicia? Es posible que hay quien piense que no hay forma de lograrlo; pero muchos
clubes han llevado a cabo una obra constructiva, y lo continúan haciendo. Una empresa
de esta clase exige algo más que “presentar un programa sobre el asunto”, o sea un
programa semanal que sólo permite tratar en forma breve y superficial la materia. En
este caso, un programa significa una campaña organizada y perseverante en la cual el
programa semanal sólo es uno de los instrumentos.
Afortunadamente, Rotary no se encuentra sin aliados en esta cruzada. En toda
comunidad hay personas o grupos con fines similares que cuentan con determinadas
esferas de influencia y cuya cuentan con determinadas esferas de influencia y cuya
cooperación se debe tratar de obtener. La acción de Rotary en la avenida de las
relaciones internacionales podría conducirse, en este respecto, siguiendo la política de
cooperar con una agrupación dedicada a tal finalidad – en caso que exista –, en lugar de
crear una nueva agencia que constituiría una duplicación.
Podrían citarse muchísimos ejemplos en que se ha aplicado esta norma al campo de las
relaciones internacionales. Tal vez el más extraordinario sea el programa que, en 1942,
iniciaron los rotarios de Londres y sus alrededores, en cual consistió en organizar una
conferencia de 21 gobiernos para tratar sobre el intercambio cultural después de la guerra.
Dicha conferencia devino, posteriormente, en la Organización de las Naciones Unidas
para la Educación, la Ciencia y la Cultura, más conocida como UNESCO, que es un
organismo independiente dedicado a promover la comprensión internacional.
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En circunstancias similares, se invitó al presidente de Rotary International para que
designase a once rotarios de los Estados Unidos, los cuales fueron, a su vez, invitados
para servir como asesores de la delegación de los Estados Unidos en la conferencia de
San Francisco, donde se redactó la Carta de las Naciones Unidas.
Aunque las Naciones Unidas y UNESCO consideran a Rotary International como una
institución asesora, esto no identifica, en modo alguno, a Rotary con dicha organización.
Se definió claramente su posición en la siguiente declaración formulada por la junta
directiva de Rotary International en enero de 1952:
Si bien Rotary International se mantiene al margen de las disposiciones de la
Carta de las Naciones Unidas y de las decisiones o acuerdos de las Naciones
Unidas, sí alienta a los rotarios para que se enteren de las actividades de las
Naciones Unidas que se refieren al mantenimiento de la paz mundial.
El secretario general tiene instrucciones para llevar a la atención de los Rotary
Clubs, información sobre programas y otras ayudas en conexión con el estudio de
la Carta y las actividades de las Naciones Unidas para el mantenimiento de la paz.
Se dará publicidad constante a los informes de los observadores de Rotary
International que asisten a las reuniones de las Naciones Unidas y de sus
organismos especializados.
Los rotarios que deseen formular una propuesta con respecto a las Naciones
Unidas o cualesquiera de sus organismos especializados, deben hacerlo por
conducto de los organismos gubernamentales de su propio país debidamente
constituidos.
Muchos rotarios, en diversos lugares del mundo, participan en las labores de las
Asociaciones de las Naciones Unidas. Como resultado de la iniciativa de los rotarios, se
han establecido muchas dependencias.
Un ejemplo, entre muchos, de una obra patrocinada inicialmente por los Rotary Clubs y
que, posteriormente, devino en una obra regida por la comunidad, lo constituyen los
Institutos para la Comprensión Internacional. Durante trece años, una audiencia anual de
mas de un millón de no rotarios escucharon a los oradores – muchos de ellos de otros
países –, en sus conferencias sobre problemas mundiales, respondiendo preguntas, y
cuando asistían a las asambleas de las escuelas. Mediante estas reuniones, cientos de
Rotary Clubs tuvieron la oportunidad de difundir su mensaje entre un gran número de
personas y, posteriormente, muchas comunidades los patrocinaron.
En varios lugares se ha probado, mediante un método original, la forma en que un Rotary
Club puede cooperar con muchos otros organismos de una comunidad, con el fin de
ocuparse de algo importante que ninguno de ellos tomó en consideración anteriormente.
Los vecinos de la comunidad en que se inició el programa en 1957, fueron organizados
en diversas delegaciones que representaban a varios países con el objeto de celebrar una
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“conferencia colocándose en el lugar de otros”. Este método, ya citado anteriormente,
ofrece posibilidades de convertirse en un medio sugestivo y eficaz de atraer a un “gran
número de personas” al campo de las relaciones internacionales. Constituye, por lo tanto,
uno de los impactos más efectivos.
Durante un mes, los “delegados” discuten problemas mundiales de importancia. La
participación activa de cientos de personas que se esfuerzan por “colocarse en el lugar”
de otras naciones provoca extraordinario interés. Se difunde más allá de los límites de los
comités designados y de las sesiones plenarias, y se promuevan reuniones privadas y
conversaciones con el objeto de obtener apoyo para sus recomendaciones. Esto
constituye una educación activa, obtenida por esfuerzo personal, que substituye a la
instrucción pasiva que brindan los grupos dedicados a encausar la opinión pública. Lo
más significativo, posiblemente, es que promueve amistades entre personas que
representan puntos de vistas completamente diferentes.
¿Constituye esta experiencia una pauta que los Rotary Clubs de todo el mundo pueden
adaptar a las condiciones de cada lugar? Todo lo que se requiere es el impulso inicial.
En lo que se refiere a los dirigentes del mañana, es infinito el número de formas en que
los Rotary Clubs – difundidos en todo el mundo – pueden contribuir a la educación de la
generación que se apresta a ingresar a la vida activa. El patrocinar un club de relaciones
internacionales es algo que se hace frecuentemente. Se promueven amistades epistolares
entre los jóvenes, por mediación de los Rotary Clubs del extranjero. Los clubes
japoneses, por ejemplo, han suscitado gran interés mediante el intercambio de dibujos
entre los escolares. Los certámenes de ensayos sobre la mejor forma de promover la
comprensión, figuran entre las actividades que patrocinan los Rotary Clubs de diferentes
países.
Sin interferir de modo alguno con el plan de estudios de las escuelas, se podría pedir a los
profesores y funcionarios de educación que informen al Rotary Club el modo en que se
imparten conocimientos sobre la humanidad. ¿Lo hacen con espíritu universal o
provincial, como se ilustra en la historia que relata un ex embajador de los Estados
Unidos en la India? Su hijo, que acababa de retornar del Asia, se preparaba a ingresar en
una escuela de los Estados Unidos.
“Te apuesto”, le dijo el embajador, “que la historia universal que vas a estudiar se inicia
con Egipto y Mesopotamia, continúa con Grecia, vía Creta, te conduce a Roma y,
finalmente, termina con Francia y Inglaterra.”
“Pero eso no es historia universal”, replicó su hijo. “Quedarían excluidas tres cuartas
partes del mundo.”
“Desgraciadamente”, observa el padre, “gané la apuesta.”
El intercambio de jóvenes constituye el reto más grande que se ha lanzado a los Rotary
Clubs. En este campo, Rotary tomó la iniciativa de favorecer diversos tipos de
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intercambio bajo el patrocinio de muchísimos clubes y distritos rotarios y, por medio de
las becas educativas de La Fundación Rotaria, que principiaron en 1947 con el programa
de Becas para Graduados, y que desde entonces ha sido extendido con la creación de los
programas de Becas para Estudiantes Universitarios y Becas para Entrenamiento Técnico
en 1947.
Los beneficios que ofrece el programa de La Fundación Rotaria han despertado el
entusiasmo de los rotarios de todo el mundo. Se podrían publicar varios volúmenes con
algunos de los incidentes y episodios de los informes de becarios y con los comentarios
de otras personas. Cada año dirigen la palabra a audiencias que suman un total de más de
medio millón. Es mayor aún el número de personas que escuchan sus mensajes por radio
o leen los artículos que escriben para muchas publicaciones. No menos importantes son
las pruebas de integridad y habilidad de que dan muestra en el curso de sus actividades.
Todo hace confiar que, en el provenir, surgirán como dirigentes.
Hay una característica que distingue al programa de La Fundación Rotaria: el grado de
interés personal, amistad y deseo de orientar de parte de los rotarios que residen en las
comunidades donde se hallan los estudiantes extranjeros, entre los que los alojan en sus
casas y les muestran de modo objetivo la forma en que se desenvuelve la comunidad. No
todos los rotarios participan en esta única oportunidad de ayudar a forjar nuevos
dirigentes; pero la mayoría lo hacen.
Los rotarios obtendrán dividendos de las inversiones que hagan en La Fundación Rotaria
por el hecho de que aprovechan la oportunidad de usar las aptitudes y de influenciar el
modo de pensar de estos futuros embajadores de buena voluntad. Muchos becarios han
expresado su modo de sentir con referencia a esta circunstancia; pero nadie lo ha definido
de modo más sugestivo que una señorita que habló en uno de los clubes de Australia:
Se ha dicho de modo festivo, en San Francisco, que la construir el puente Golden
Gate, se ató un hilo a la pata de una paloma. Esta voló a través de la bahía y, al
llegar al otro lado, se anudó un cordel al hilo, y fue halado a la orilla puesta. A
continuación, pasaron una cuerda y, luego, un cable delgado, hasta que, al fin, se
logró instalar el gran cable que sostiene el Golden Gate.
Me agrada pensar que las becas de La Fundación Rotaria se asemejan en algo a
eso. Constituyen el hilo que producirá un aumento en el intercambio, entre todos
los países del mundo, de estudiantes que aspiran a una comprensión mutua mas
honda. Ahora sólo es un hilo; pero cada año se hace más y más grueso. Tal vez,
el próximo año sea una cuerda y, finalmente, haya un grueso cable que salve el
abismo que existe entre las naciones, y constituya el vínculo que nos una a todos
en un mundo en paz. Me siento orgullosa y agradecida por el privilegio de formar
parte de este gran movimiento consagrado a fomentar la comprensión
internacional.
Los Rotary Clubs no sólo han contribuido con generosidad a la Fundación Rotaria, sino
que, además, han empleado sus propios recursos e ingenio para establecer y patrocinar,
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por cuenta propia, el intercambio de estudiantes. Mientras La Fundación Rotaria ha
patrocinado el intercambio de estudiantes graduados, los clubes y los distritos han elegido
como becarios – en la mayoría de los casos – a universitarios no graduados, o a jóvenes
egresados de las escuelas secundarias. ¡Los clubes y los distritos rotarios facilitan,
anualmente, el viaje y los estudios a más de 10.000 jóvenes!
Uno de estos programas de becas se inició en 1944, y los patrocinadores observan: “Lo
único que lamentamos es no haber comenzado algo de esta naturaleza hace 25 años.”
Otro programa que ha facilitado el viaje a los Estados Unidos de unos 300 estudiantes,
desde una veintena de países, lo llevan a cabo, conjuntamente, los distritos y los clubes
individualmente. Una de las principales ventajas de estos programas es el gran interés
que surge en los clubes con respeto a sus “propios” estudiantes.
Los clubes se van dando cuenta, más y más, que el patrocinar las visitas de jóvenes del
extranjero se halla al alcance de sus posibilidades. En estos programas se da más
importancia al servicio personal que a la ayuda económica. Los jóvenes se alojan en las
casas de los rotarios. En muchos casos, el instituto educativo del lugar proporciona, con
gentileza, enseñanza gratuita, como una forma de contribuir a la comprensión
internacional. La existencia de una oportunidad de esta clase, permite que los Rotary
Clubs de otros países elijan a un joven que sea un alto representante de los muchos
postulantes que desean y están en condiciones de pagar los gastos de viaje. Por lo tanto,
lo que tienen que desembolsar los clubes patrocinadores en planes de esta clase, se reduce
al pago de imprevistos. Cierto club trajo a su comunidad a 11 estudiantes de nueves
países, para que permanecieran durante un año.
El intercambio de jóvenes es una práctica establecida en Europa. Los gobernadores de
distrito forman comités que se hacen cargo de todo los procedimientos. En muchos casos
el intercambio sólo requiere los gastos de viaje. La experiencia que se gana en vivir en
un hogar del extranjero, la oportunidad de aprender otro idioma, y el robustecimiento del
compañerismo a través de las fronteras, son algunos de los beneficios que se obtienen.
Las giras internacionales y los campamentos de verano se han multiplicado en Europa.
Un ejemplo que demuestra el grado en que se aprecian, es la historia de un muchacho
austriaco que viajó en bicicleta hasta Holanda para sumarse a una gira internacional a
bordo de un barco holandés.
El conocimiento mutuo de sus mejores frutos en estos campamentos de verano. Como
manifestó un muchacho alemán:
Este campamento ha beneficiado más la causa de la comprensión internacional
que lo que hubiesen alcanzado, en un año, un gran número de políticos. Si existe
alguna posibilidad de formar una Europa unida, sólo podrá lograrse cuando todas
las naciones logren despojarse de los prejuicios. Estoy seguro que el campamento
de Rotary tuvo éxito en eliminar realmente dichos prejuicios, y esto no es, de
modo alguno, una exageración.
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Como se demuestra en cada caso, en estos programas de intercambio internacional de
estudiantes, lo más importante es la acción personal. Sería en vano que una multitud de
jóvenes viajaran a través de los siete mares si no se hiciese ningún esfuerzo para
instruirlos en materia de relaciones internacionales.
Mientras las Becas de La Fundación Rotaria, y otras visitas patrocinadas por Rotary
proporcionan una pauta en este sentido, existe un amplio campo en los miles de
estudiantes y jóvenes que persiguen su adiestramiento, los cuales viajan anualmente al
extranjero patrocinados en otras formas, o con sus propios recursos, que suelen ser
escasos. La mayoría tiene rara vez oportunidad de conocer más que superficialmente al
país que visitan y a sus pobladores. De los miles de estudiantes que van anualmente a los
Estados Unidos, se calcula que el 80 por ciento nunca han estado en un hogar
norteamericano. Lo probable es que ocurra lo mismo en otros países.
La importancia de cultivar amistades en este campo es evidente al considerar cuántos
líderes de la talla de Nehru y Nkrumak, han vivido en el extranjero. Si se ven aislados,
solos y victimas de discriminación, el mundo sufrirá posteriormente las consecuencias.
Un estadista mexicano que contribuyó valiosamente en la cruzada para fomentar la
comprensión internacional, recuerda los años de soledad que pasó en un cuarto, en la
ciudad de Nueva York. Sólo la amabilidad de unos vecinos lo salvó de llenarse de
resentimiento, lo cual hubiese malogrado su carrera.
El rotario que acoge a un estudiante visitante en la vida cotidiana del hogar, lo presenta a
sus vecinos, le muestra la forma en que se conducen los negocios, y comparte con él las
simples amenidades de la vida diaria, no sólo cultiva una amistad personal, sino que tal
vez realice un gran servicio a su patria y al mundo entero. Las conversaciones que
sostenga con él sobre los problemas mundiales, pueden ser el motivo por el que más tarde
la causa de la paz cuente con un valioso defensor.
Por supuesto, el reto más importante es para los Rotary Clubs establecidos en las
cercanías de las universidades. Son ellos los que cuentan con la oportunidad continua y
creciente de ver la mejor forma de cultivar amistad con los estudiantes del extranjero.
Los rotarios actúan, en este sentido, de modo eficaz y constructivo. En los días festivos,
se atiende a centenares de estudiantes; las iglesias y las escuelas los invitan para que den
a conocer las canciones e historia de sus países; la contribución económica y la solicitud
espiritual de carácter individual son generosas. Si bien nos sentimos orgullosos por todo
esto, reconocemos que es necesario hacer más.
El hacer más en todas las actividades que se reflejan en el “espejo”, constituye un reto
personal al rotario que lee la revista oficial y otras publicaciones de Rotary. En una
organización de las proyecciones y magnitud de Rotary, la comunicación es esencial. El
enterarse de lo que otros hacen, el entender por qué lo hacen, constituye un reto y una
inspiración, pues si la idea se convierte en una realidad en Hyderabad, podría, asimismo,
despertar interés en Huntsville.
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El desarrollo y éxito de Rotary, después de todo, se debe a la influencia impulsora que es
inherente en el espíritu de servicio, y toda historia afortunada constituye una arenga:
“También tú puedes hacerlo, y aun mejor.” Y en el plano de comunicación e inspiración;
las revistas oficiales de Rotary – The Rotarian, en ingles, y Revista Rotaria, en español –
consiguen el mayor impacto. Además, las 22 revistas regionales cumplen una alta
función en sus esferas correspondientes.
Las publicaciones rotarias presentan hechos y reflejan ideas de interés universal. Cientos
de ejemplares de libros, revistas y folletos rotarios se comparten con no rotarios en todo
el mundo. Cuando estas publicaciones llegan a los hogares de casi un millón de rotarios,
sólo acaban de iniciar su recorrido.
Por ejemplo, la revista circula en gran número en escuelas, bibliotecas públicas,
hospitales, salones de lectura y en cientos de otros lugares donde se da gran valor a
órganos que presenten los hechos en forma exacta, amena y constructiva. Se utilizan sus
artículos como base para excelentes programas en Rotary Clubs, como también en clubes
sociales de damas, dedicados al estudio, y en grupos de jóvenes que organizan
discusiones. Suministra referencias para informes educativos en las escuelas y
universidades, y se formulan programas de radio y televisión, basados en sus artículos.
Además de todos estos empleos, las dos ediciones sirven en centenares de clases de
lenguas extranjeras como libro de texto, o de valioso suplemento del texto oficial. Su
influencia la confirman los miles de reimpresiones de artículos que solicitan rotarios y no
rotarios.
Estas han sido algunas de las imágenes reflejadas en el espejo: parte de los servicios que
enriquecen la vida del rotario. No hay persona ni publicación que pueda presentarlos
todos. Ni siquiera se podría citar unos cuantos ejemplos de todos ellos. La misma
naturaleza de Rotary y de los socios que integran esta organización, hace sumamente
dificultosa la tarea de reunir ejemplos de servicios. Lo usual es que los servicios sean
privados, que es como debe ser, después de todo.
La avenida de las relaciones internacionales no se anuncia con toques de trompetas. No
lanza proclamas. No trata de aparecer en las primeras páginas de los diarios. Por
consiguiente, en este libro sólo se ha expuesto, desarrollado e ilustrado algunos de los
principios en los que los rotarios creen, y que les sirve de guía en su desenvolvimiento
como ciudadanos. Tal vez estos principios, que son el resultado de más de medio siglo
de experiencia afortunada, merezcan la atención de las personas que no pertenecen a
Rotary Clubs. Rotary no aduce su posesión exclusiva, ni afirma el haberlos originado.
Una exhibición de mosaicos internacionales engalana una pared del edificio de la sede de
Rotary International. Los cuadrados adoquines con que está adornada proceden de las
canteras donde se extrajo el mármol con que se construyó el Partenón, del piso de la
Abadía de Westminster, de los farallones que se elevan a más de tres kilómetros de altura
sobre los Andes peruanos, y, en fin, de la mayor parte de las tierras donde actúa Rotary.
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Forman un vistoso diseño: rojo, de Australia; amarillo, de Francia; gris oscuro, de
Singapore; rosa cereza, del Japón; azul, de Suecia. Cada uno lleva incrustada una placa
de metal en que aparece el nombre del país de origen, el año en que llegó a Rotary, y el
nombre del primer club.
Unidas en una función común, estas piedras son cual mudos y perdurables testigos de los
métodos y metas de Rotary. Simbolizan el servicio y la amistad en todo el mundo.
Implican acción, pues toda senda – ya sea estrecha o amplia – es inútil si no hay nadie
que la transite.
El texto completo del
Esbozo de Normas de
Rotary Internacional
acerca de las Relaciones
Internacionales se da en
las páginas siguientes…
80
Esbozo de las Normas para las Relaciones Internacionales
Finalidad
La finalidad de las relaciones internacionales en Rotary se expresa en la cuarta fase de
servicio a saber, estimular y fomentar:
La inteligencia, la buena voluntad y la paz entre las naciones por el compañerismo de sus
hombres de negocios y profesionales, unidos en el ideal de servicio.
El ideal de servicio rotario sólo encuentra expresión donde el individuo goza de libertad
de pensamiento, palabra, reunión y cultos, y donde no es objeto de persecuciones y
agresiones, de miseria y temor.
La libertad, la justicia, la verdad, el valor de la palabra empeñada y el respeto de los
derechos humanos son inherentes a los principios rotarios y son además vitales para el
mantenimiento de la paz y el orden internacionales y el progreso de la humanidad.
Responsabilidad del Rotario
Se espera que cada rotario realice su aporte individual a la realización del ideal inherente
a la cuarta fase de actividades rotarias.
Se espera que cada rotario ordene su vida personal y actividades comerciales y
profesionales de manera que sea un ciudadano leal y servicial de su propio país.
Cada rotario, dondequiera que se encuentre, contribuirá individualmente a crear una
opinión pública bien informada. Dicha opinión inevitablemente afectará la política de
gobiernos relativa al fomento de la comprensión internacional y buena voluntad hacia
todos los países.
Como rotario que piensa en términos mundiales:
(a)
(b)
(c)
(d)
(e)
Sus intereses irán más allá del patriotismo nacional y se considerará partícipe
en la responsabilidad de fomentar la inteligencia, la buena voluntad y la paz
entre las naciones.
Se opondrá a toda acción basada en supuesta superioridad nacional o racial
Procurará encontrar y desarrollar campos en que exista comunidad de ideas
con otros pueblos.
Defenderá la ley y el orden para que el individuo siga gozando de libertad de
pensamiento, palabra y reunión, y nunca sea objeto de persecuciones, y
agresiones, de miseria y temor.
Apoyara todo acto orientado hacia el mejoramiento del nivel de vida de todos
los pueblos, consciente de que la miseria, dondequiera que exista, constituye
un peligro para la prosperidad en todas partes.
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(f)
(g)
(h)
Dará su apoyo a la aplicación de los principios de la justicia a todo el género
humano, consciente también de que dichos principios son fundamentales y
deben tener alcance mundial.
Luchará constantemente por fomentar la paz entre las naciones y se sentirá
dispuesto a sacrificarse en aras de esa idea.
Recomendará que se aprecien con espíritu comprensivo – y así lo hará él – las
creencias ajenas, como medio de fomentar la buena voluntad internacional,
consciente de que existen ciertas normas básicas morales y espirituales, que,
llevadas a la práctica, serán garantías de una vida más amplia y más fecunda.
Responsabilidad del Rotary Club
Los Rotary Clubs no deben dedicarse a ninguna actividad colectiva con miras a
influenciar los gobiernos, asuntos mundiales o politicas internacionales, sino que deben
dedicar sus esfuerzos a informar al rotario, individualmente considerado, en estos
importantes asuntos, a fin de que se forme una actitud mental ilustrada y constructiva.
Un Rotary Club podrá con toda propiedad servir como tribuna para la presentacion de
problemas de orden público cuando dicho curso de acción esté proyectado para fomentar
la cuarta fase de las actividades rotarias. Cuando tales problemas sean objeto de
controversia, es indispensable que se estudien en forma completamente imparcial.
Cuando se presenten o traten asuntos internacionales en un Rotary Club, debe advertirse
al orador que evite todo lo que pueda ofender a otros países y debe dejarse bien sentado
que un Rotary Club no asume necesariamente ninguna responsabilidad como
consecuencia de las opiniones que los oradores exterioricen en sus reuniones.
Un Rotary Club no debe aprobar ningún acuerdo sobre planes específicos relacionados
con los asuntos internacionales. Los clubes de un país no han de dirigirse a clubes,
habitantes o gobiernos de otro en demanda de que se obre de tal o cual modo, ni han de
enviar discursos ni planes en que se proponga la solución de problemas internacionales
específicos.
Cuando las relaciones entre dos o más países en que haya Rotary Clubs sean tirantes,
tanto los clubes de esos países como los de cualquier otro, deben proceder con el mayor
cuidado posible para no contribuir en forma alguna a ahondar más las diferencias y el
distanciamiento existentes.
Posición de Rotary International
Rotary International está integrado por los Rotary Clubs establecidos en muchos países
del mundo que tienen distintos puntos de vista. En consecuencia, Rotary International,
colectivamente, nunca aprobará resoluciones ni expresará opiniones sobre asuntos de
carácter político.
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