Vínculo de apego: Teoría y fases

Vínculo de apego
Autor: Lic. Teresa Casella
• La noción de vínculo suele utilizarse para nombrar a
la especie de cadena invisible que existe en la
relación cercana entre dos personas. Por eso se
habla del vínculo entre madre e hijo como algo
indestructible.
• Esto quiere decir que más allá de las peleas y
discusiones, hay algo que siempre unirá a ambos.
Aclarando conceptos
Apego
• Normalmente ocurre en las primeras semanas después del
nacimiento del bebé
• Se refiere a la relación que el niño construye con sus padres o su
cuidador primario
• Describe la relación desde el punto de vista del niño
Vínculo afectivo
• Normalmente se desarrolla durante los dos primeros años de vida
• Se refiere a los sentimientos de un padre o cuidador con el niño
• Describe la relación desde el punto de vista del padre o cuidador
John M. Bowlby (1907-1990)
Estaba interesado en encontrar los patrones de interacciones familiares
involucrados tanto en el desarrollo sano como en el patológico. Focalizó su atención
en cómo las dificultades de apego se transmitían de una generación a otra.
Mientras trabajaba para la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1951,
Bowlby describe el proceso por el cual el bebe desarrolla un firme apego o
unión con su madre dentro de los primeros seis meses de vida que si se rompe
causaría serias consecuencias, aunque en la actualidad se opina que las
experiencias negativas tempranas son reversibles y si las condiciones mejoran,
también lo puede hacer la salud psicológica del niño.
La tesis fundamental de la Teoría del Apego es que el estado de seguridad,
ansiedad o temor de un niño es determinado en gran medida por la
accesibilidad y capacidad de respuesta de su principal figura de afecto (persona
con quien establece el vínculo de apego).
En su visión, el comportamiento de apego era una estrategia evolutiva de
supervivencia para proteger al infante de predadores.
La necesidad de bebé de estar próximo a su madre, de ser acunado en brazos,
protegido y cuidado fue estudiada científicamente.
El trabajo de Bowlby estuvo influenciado por Konrad Lorenz quien en sus estudios con
gansos y patos en los años 50, reveló que las aves podían desarrollar un fuerte vínculo con
la madre (teoría instintiva) sin que el alimento estuviera por medio.
Pero fue Harry Harlow con sus experimentos con monos, y su descubrimiento de la
necesidad universal de contacto, quien le encaminó de manera decisiva en la construcción
de la Teoría del Apego.
El bebé –según está teoría- nace con un repertorio de conductas innatas las cuales tienen
como finalidad producir respuestas en los padres: la succión, las sonrisas reflejas, el
balbuceo, la necesidad de ser acunado y el llanto, no son más que estrategias por decirlo
de alguna manera del bebé para vincularse con sus papás.
Con este repertorio los bebés buscan mantener la proximidad con la figura de apego,
resistirse a la separación, protestar si se lleva a cabo (ansiedad de separación), y utilizar la
figura de apego como base de seguridad desde la que explora el mundo.
La teoría del apego tiene una relevancia universal, la importancia del contacto
continuo con el bebé, sus cuidados y la sensibilidad a sus demandas están
presentes en todos los modelos de crianza, con variaciones según el medio
cultural, pero manteniéndose la universalidad de la importancia del apego.
“Un niño que sabe que su figura de apego es accesible y sensible a sus demandas les da un fuerte
y penetrante sentimiento de seguridad, y la alimenta a valorar y continuar la relación”
(John Bowlby).
Fases del apego
El establecimiento del lazo afectivo, según Bowlby, evoluciona a través de cuatro
etapas:
▪ Fase de preapego. Abarca desde el nacimiento hasta las seis primeras semanas
aproximadamente. Durante este periodo, la conducta del niño consiste en
reflejos innatos que tienen un gran valor para la supervivencia: sonrisa, lloro,
mirada,… el bebé atrae la atención de otros seres humanos; y, al mismo
tiempo, es capaz de responder a los estímulos que vienen de otras personas.
Prefieren la voz de ésta a la de cualquier otro adulto a pesar de que todavía no
muestran un vínculo de apego propiamente dicho.
▪ Fase de formación del apego. Abarca desde las seis semanas hasta los seis
meses de edad. En esta fase, el niño orienta su conducta y responde a su
madre de una manera más clara de cómo lo había hecho hasta entonces.
Sonríe, balbucea y sigue con la mirada a su madre de forma más consistente
que al resto de las personas. Todavía no muestran ansiedad de separación a
pesar de reconocerla perfectamente. No es la privación de la madre lo que les
provoca enfado, sino la pérdida de contacto humano.
▪ Fase de apego propiamente dicha. Este periodo está comprendido entre los 6-8
meses hasta los 18-24 meses. A estas edades el vínculo afectivo hacia la madre
es tan claro y evidente que el niño suele mostrar gran ansiedad y enfado
cuando se le separa de ésta. A partir de los ocho meses el bebé puede rechazar
el contacto físico incluso con un familiar muy cercano ya que lo único que desea
y le calma es estar en los brazos de su madre. La mayor parte de las acciones de
los niños tienen el objetivo de atraer la atención de la madre y una mayor
presencia de ésta.
▪ Formación de relaciones reciprocas. Esta fase comprende desde los 18-24
meses en adelante. Una de las características importantes es la aparición del
lenguaje y la capacidad de representar mentalmente a la madre, lo que le
permite predecir su retorno cuando ésta está ausente. Decrece la ansiedad
porque el niño empieza a entender que la ausencia de la madre no es definitiva
y que en un momento dado, regresará a casa. En esta fase, los niños a los que
su madre les explica el por qué de su salida y el tiempo aproximado que estará
ausente suelen llorar mucho menos que los niños a los que no se les da ningún
tipo de información.
El final de estas cuatro fases supone un vínculo afectivo sólido entre ambas
partes que no necesita de un contacto físico ni de una búsqueda permanente
por parte del niño, ya que éste siente la seguridad de que su madre
responderá en los momentos en los que la necesite.
Más tarde Mary Ainsworth (1913-1999) en su trabajo con niños en
Uganda, encontró una información muy valiosa para el estudio de las
diferencias en la calidad de la interacción madre-hijo y su influencia
sobre la formación del apego. Ainsworth encontró tres patrones
principales de apego: niños de apego seguro que lloraban poco y se
mostraban contentos cuando exploraban en presencia de la madre;
niños de apego inseguro, que lloraban frecuentemente, incluso cuando
estaban en brazos de sus madres; y niños que parecían no mostrar
apego ni conductas diferenciales hacia sus madres. Estos
comportamientos dependían de la sensibilidad de la madre a las
peticiones del niño.
LA SITUACIÓN ANTE UN EXTRAÑO.
EXPERIMENTO DE MARY AINSWORTH
▪ La “situación extraña” es un proceso de laboratorio en el cual se observa y estudia al
niño, en su interacción con la madre (o cuidador) y con un adulto (extraño) en un
entorno no familiar.
▪ Dicho experimento se diseñado para estudiar la calidad de la relación entre el bebé y
su cuidador/a o madre, por ello, durante la observación es importante estudiar las
reacciones que tiene el niño al separarlo de la madre, así como cuando vuelve a
reunirse con ella.
Se obtuvo una información muy valiosa para el estudio de las diferencias en la
“calidad de la interacción” entre la madre y el hijo, así como su influencia sobre la
formación del apego. M. Ainsworth encontró tres patrones principales de apego:
Niños de apego seguro, que lloraban poco y se mostraban contentos cuando
exploraban en presencia de la madre.
Niños de apego inseguro, que lloraban frecuentemente, incluso cuando estaban en
brazos de sus madres.
Niños que parecían no mostrar apego ni conductas diferenciales hacia sus madres.
Características de un niño que desarrolla un apego
saludable
▪ Explora tranquilamente su entorno en presencia de
sus padres o cuidadores
▪ Acude a su cuidador (no a un extraño) en busca de
consuelo cuando se lastima
▪ Busca ayuda cuando la necesita
▪ Accede a lo que le piden sin crear demasiado
conflicto
▪ No suele intentar controlar o dirigir el
comportamiento de su cuidador
Signos asociados con un apego inseguro
▪ Demasiado dependiente: dificultad con la separación
cuando el cuidador se aleja, o bien
▪ Demasiado independiente: parece desconectado de sus
padres y ni se da cuenta cuando se van
▪ Extremadamente tímido y ajeno
▪ Extremadamente amistoso: intenta establecer relación con
casi todo el mundo
▪ No busca ayuda ni consuelo cuando lo necesita
▪ A menudo se muestra controlador y castigador
▪ Demasiado preocupado por el bienestar del padre o de la
madre
▪ Se asusta en presencia de los padres (se queda inmovilizado
o se balancea)