La Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC), organismo

La Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC), organismo
dependiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de las Naciones
Unidas ha concedido su Medalla de Honor del año 2007 al Dr. Mariano
Barbacid, director del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas. El
prestigioso galardón le fue entregado el 9 de mayo en la sede de la IARC, en
Lyon (Francia), durante el transcurso de la “Jornada Científica del IARC”. El Dr.
Barbacid tuvo, así mismo, el honor de impartir la decimoquinta “Conferencia
Roger Sohier”, siendo el título de su disertación Ras Genes, Ras Oncogenes
and Cancer.
MARIANO BARBACID RECIBE LA MEDALLA DE HONOR DE LA AGENCIA
INTERNACIONAL DE INVESTIGACIÓN DEL CÁNCER (IARC)
Madrid, 18 de mayo de 2007-. La Agencia Internacional de Investigación del
Cáncer (IARC) ha otorgado su Medalla de Honor de 2007 al Dr. Mariano
Barbacid, en reconocimiento a lo que dicha institución califica como
sobresaliente contribución a la investigación en cáncer. El Dr. Barbacid es el
Director del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO, Madrid),
donde también dirige el Grupo de Oncología Experimental, adscrito al
Programa de Oncología Molecular del mencionado centro. El Dr. Barbacid
recibió este reputado galardón de manos del Director de la IARC, Dr. Peter
Boyle, el pasado 9 de mayo en una ceremonia que tuvo lugar en Lyon
(Francia), donde se ubica la sede de dicha Agencia, y en el marco de la
“Jornada Científica de la IARC”. Como parte de estas actividades, el Dr.
Barbacid tuvo el honor de impartir la denominada “Conferencia Roger Sohier”
en su decimoquinta edición. La disertación pronunciada por el Dr. Barbacid
llevó por título “Ras Genes, Ras Oncogenes and Cancer”, y con ella el Dr.
Barbacid proporcionó a la audiencia una visión de perspectiva histórica
justamente cuando se cumplen, este mes, los 25 años del aislamiento del
primer oncogén humano.
Son varias las contribuciones relevantes del Dr. Barbacid al campo de la
investigación del cáncer. Cuando en 1978 estableció su propio grupo de
investigación, centrado en el estudio de la biología molecular de los retrovirus,
se planteó la posibilidad de que los tumores humanos pudiesen portar
oncogenes activados similares a los que se habían encontrado en estos virus
capaces de causar cáncer en algunas especies animales. Este trabajo culminó
en 1982 con la identificación y aislamiento del primer oncogén humano y su
subsiguiente identificación como un alelo mutado del proto-oncogén H-ras. En
1988 el Dr. Barbacid se estableció en el Bristol Myers-Squibb Pharmaceutical
Research Institute de Princetown (EE.UU.) y su investigación de carácter
básico condujo al descubrimiento de la familia de proto-oncogenes TRK y su
posterior identificación como los receptores funcionales de las neurotrofinas,
unas sustancias indispensables para la supervivencia de las neuronas. Durante
su etapa directiva en la Institución anterior, impulsó un programa de
descubrimiento de fármacos dirigidos a dianas específicas, uno de los primeros
programas de esta naturaleza en ser implantados en la industria farmacéutica.
Algunos de los compuestos desarrollados entonces se encuentran en la
actualidad en ensayos clínicos. Desde 1998, el Dr. Barbacid ha centrado su
actividad gestora en al creación y puesta en marcha del Centro Nacional de
Investigaciones oncológicas (CNIO) dependiente del Ministerio de Sanidad [ver
artículos en las prestigiosas revistas Nature Genetics (Vol. 37, p. 558, 2005) y
Cell (Vol. 129, pp. 641-644, 2007)] y su actividad investigadora en el estudio,
mediante técnicas genéticas del papel de las enzimas Cdks en el control del
ciclo celular y en el desarrollo de sistemas modelos animales que reflejen
fielmente los cambios genéticos y patológicos de los tumores humanos.
La IARC comenzó a otorgar sus Medallas de Honor en 1993, con periodicidad
anual. Hasta el 2003, incluido, concedió una medalla por año; a partir de ese
año los destinatarios han sido tres. Así en 2007, junto con el Dr. Barbacid,
también han sido distinguidos con la Medalla de Honor de la IARC, en la misma
ceremonia, el Prof. Dimitrios Trichopoulos (Harvard School of Public Health,
Boston, EE.UU.), quien pronunció la cuarta “Conferencia Richard Doll” y la
Embajadora Nancy G. Brinker (fundadora de la Fundación Komen, Washington
DC, EE.UU.), quien impartió la tercera “Conferencia IARC”.
Entre los galardonados en años anteriores se encuentran Sir David Lane
(director del Insitute of Molecular and Cell Biology de Singapur), el Dr. Joseph
F. Fraumeni (director de la División de Epidemiología y Genética del Cáncer del
Nacional Cancer Institute-NCI-, EE.UU.), el Dr. Umberto Veronesi (director del
Instituto Europeo de Oncología, Milán, Italia), el Dr. Jeffrey Soplan (antiguo
director del Center for Disease Control-CDC-, Atlanta, EE.UU.) y el Dr. Richard
Klausner (antiguo director del NCI, EE.UU.).
Notas:
- La Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC) fue creada por la
Organización Mundial de la Salud (OMS), Naciones Unidas, en 1965 para
hacer frente a esta enfermedad; España se adherió en 2003. La IARC está
integrada en la actualidad por 19 países. La financiación de sus actividades se
realiza por medio de contribuciones regulares abonadas por los países
participantes. Cada contribución se establece según una fórmula que permite
que el 70% del presupuesto se pague entre todos los países y el 30% restante
en función del Producto Interior Bruto (PIB) de cada uno.
Los trabajos de la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer se basan
en el seguimiento mundial de la incidencia de la enfermedad, la identificación
de las causas, conocer los mecanismos de la carcinogénesis y desarrollar
estrategias científicas de control de la enfermedad.
- Las “Conferencias Roger Sohier” honran la memoria del Dr. Roger Sohier
(1903-1991), un destacado médico francés cuya dilatada carrera profesional
tuvo como uno de sus ejes fundamentales la preocupación por la salud pública
y quien contribuyó decisivamente a extender la disciplina de la Epidemiología a
ámbitos más amplios que el de las enfermedades infeccio-contagiosas, como
las cancerosas. Estas conferencias honoríficas se instituyeron en 1993, el
mismo año en el que se concedió la primera Medalla de Honor de la IARC.
- Las “Conferencias Richard Doll”, distinguen al científico británico Sir Richard
Doll, quien, en colaboración con Sir Richard Peto, estableció el primer vínculo
entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón. Estas conferencias honoríficas son
de implantación más reciente, la primera se impartió en 2004.