Gestión de Riesgos Naturales: Guía de Aprendizaje

Universidad Nacional
Casimiro Sotelo Montenegro.
Gestión de riesgo.
Guía de aprendizaje 1.
Concepto de riesgo natural.
Sucesos como sismos, erupciones, inundaciones e incendios son procesos
naturales que han estado produciéndose en la superficie de la Tierra desde mucho
antes de estar poblada por seres humanos. Estos procesos naturales se vuelven
peligrosos cuando los seres humanos viven o trabajan en su entorno. En Nicaragua,
son eventos que tienen la posibilidad de afectar a la población en la medida que
inciden directamente en las personas, familias y comunidades. Se utilizan a menudo
los términos riesgo, desastre o catástrofe para describir la interacción del hombre
con estos procesos naturales.
Un riesgo natural, es cualquier proceso natural que representa una amenaza para
la vida humana o la propiedad. El suceso en sí no es un riesgo; más bien un proceso
natural se convierte en un riesgo cuando amenaza los intereses humanos. Un
desastre natural, es el efecto de un riesgo en la sociedad, normalmente en forma
de un suceso que ocurre en un periodo de tiempo limitado y en una zona geográfica
definida. Los efectos que tengan los fenómenos naturales en una población están
relacionados con su vulnerabilidad. Es decir, las condiciones que hacen que un
lugar habitado por una población sea más frágil respecto a otros sitios.
El término desastre se utiliza cuando la interacción entre seres humanos y un
proceso natural tiene como resultado un daño considerable en la propiedad, heridas
o pérdida de vidas. Sin embargo, el grado de afectación que puedan sufrir las
personas, familias y comunidades, si bien depende de la magnitud de los eventos o
amenazas, también depende del grado de exposición a los mismos, las condiciones
materiales de vida de las familias, su capacidad de protegerse, responder y
reponerse de sus efectos.
Una catástrofe, es un desastre masivo que requiere un gasto considerable de
tiempo y dinero para la recuperación. Dado que los fenómenos naturales son
eventos que ocurren todo el tiempo en la tierra, los humanos se encuentran en
constante riesgo. Sin embargo, los efectos catastróficos ante un evento natural, son
posibles de reducir en la medida que se disminuye la exposición de la población.
Es decir, que tantas personas, cultivos o edificios hay en un territorio y que podrían
ser afectados.
En las últimas décadas, desastres naturales como terremotos, inundaciones y
huracanes han provocado la muerte de varios millones de personas en este planeta;
el promedio anual de pérdida de vidas ha sido de unas 150 000. Las pérdidas
económicas por desastres natura les son ahora de más de 50 000 millones de
dólares al año; esta cifra no incluye pérdidas sociales como pérdida de empleo,
angustia mental y reducción de la productividad.
El impacto de estos sucesos se ha visto afectado por la densidad de población
humana y las pautas de utilización de la tierra. En un intento de afrontar el número
creciente de víctimas y de daños a la propiedad por riesgos naturales, Naciones
Unidas designó la década de 1990 como Década Internacional para la Reducción
de los Riesgos Naturales. Los objetivos del programa de la ONU eran minimizar la
pérdida de vidas y los daños a la propiedad causados por riesgos naturales.
Alcanzar este objetivo requiere medidas para mitigar tanto los riesgos físicos
específicos como los riesgos biológicos que a menudo los acompañan.
En concordancia, la gestión de riesgos naturales persigue la identificación, el
análisis, la preparación, la coordinación de acciones y planes destinados a disminuir
el impacto que tengan los riesgos naturales en una población.
El término mitigación, que significa reducir los efectos de algo, lo utilizan con
frecuencia científicos, planificadores y los responsables de marcar las directrices al
describir los esfuerzos de preparación para los desastres. Por ejemplo, después de
terremotos e inundaciones el suministro de agua puede estar contaminados por
bacterias, lo que aumenta la propagación de enfermedades. Para atenuar los
efectos de esta contaminación, instituciones como el MINSA, ENACAL, etc. pueden
encargarse de sanear las fuentes de agua.
También, se pueden poner en práctica acciones de prevención, que es la
aplicación de medidas para evitar que un evento se convierta en un desastre. Por
ejemplo, sembrar árboles previene la erosión, los deslizamientos y prevenir las
sequías. La prevención incluye la elaboración de planes de emergencia familiares y
comunitarios, la identificación de rutas de evacuación y zonas seguras, y la creación
de un kit de emergencia. A nivel gubernamental, es fundamental el fortalecimiento
del Sistema Nacional para la Prevención, Mitigación y Atención de Desastres
(SINAPRED), que se encarga del monitoreo y la vigilancia de fenómenos naturales
a través de instituciones como el INETER.
Adicionalmente, se promueve la reducción de la vulnerabilidad mediante la
aplicación de códigos de construcción más estrictos, el ordenamiento territorial para
evitar asentamientos en zonas de alto riesgo y proyectos de reforestación para
mitigar los efectos de las inundaciones y deslizamientos. Estas estrategias, que
combinan la acción individual y colectiva, son esenciales para proteger la vida de
las personas y reducir el impacto económico y social de los desastres.
Tipos de riesgos naturales en Nicaragua.
1. Sismos o terremotos.
Concepto: Es una vibración de la tierra relacionada con el desprendimiento de
energía que se produce, generalmente, cuando se desplaza una placa litosférica
respecto a otra. Esta energía se transmite mediante ondas elásticas (ondas
sísmicas) que son las responsables de los daños causados por el terremoto.
Los terremotos ocurren principalmente en zonas donde colisionan dos placas
litosféricas diferentes. En estas zonas se registra el mayor número de terremotos,
especialmente en el llamado Cinturón de fuego del Pacifico. Específicamente, en
Nicaragua chocan con frecuencia las placas Coco y Caribe. También, ocurre en
fallas locales ubicadas en cada placa terrestre. Así mismo, pueden ocurrir debido a
actividad volcánica.
¿Cómo se produce un terremoto?
Comienza por acumularse tensión entorno a una falla asociada generalmente a un
borde de placa; a medida que esta aumenta, las rocas se deforman y se doblan
acumulando energía elástica. Cuando se supera la resistencia del material, se
produce la ruptura de la roca y el desplazamiento de un bloque respecto al otro;
entonces, se libera la energía almacenada en forma de ondas sísmicas y se produce
el terremoto. Este mecanismo se conoce como rebote elástico.
El Hipocentro o foco es la zona del interior de la erra donde se produce el
desplazamiento y desde donde parten las ondas sísmicas. La proyección del
hipocentro en la ver cal sobre la superficie terrestre, se llama Epicentro. El
movimiento genera los siguientes tipos de ondas.
Ondas primarias (P): Son ondas internas compresivas que viajan de manera
longitudinal. El suelo se comprime y se dilata en la dirección de propagación,
moviéndose hacia delante y hacia atrás. Son las más rápidas y viajan a través de
materiales sólidos, líquidos y gaseosos.
Ondas secundarias (S): Son ondas internas de cizalla que hacen que las partículas
del suelo se muevan transversalmente a la dirección de propagación. Su velocidad
de propagación es menor y solo se transmiten a través de materiales sólidos.
Ondas superficiales (L): Cuando las ondas internas llegan a la superficie, se
generan las ondas superficiales. Tienen movimientos complejos y son peligrosas
para las construcciones. Son las más lentas.
Las ondas sísmicas se registran mediante unos aparatos llamados sismómetros o
sismógrafos. Los registros o representaciones gráficas obtenidas se llaman
sismogramas y son muy importantes en el estudio de los terremotos, pues
proporcionan una gran información sobre las ondas sísmicas. Principalmente, se
toma en consideración la magnitud y la intensidad. La magnitud es la medida de la
fuerza del terremoto o de la candad de energía liberada. La escala más utilizada
para medir la magnitud es la escala de Richter. La Intensidad mide los efectos que
ha tenido el terremoto. Es una determinación subjetiva puesto que se miden los
daños producidos. Depende de la fuerza del terremoto, de la distancia al epicentro
y de la naturaleza de las rocas afectadas.
Uno de los terremotos más devastadores en la historia de Nicaragua ocurrió el 23
de diciembre de 1972 en Managua. Este sismo, con una magnitud de 6.2 en la
escala de Richter, destruyó gran parte de la capital, dejando más de 10,000 muertos
y alrededor de 300,000 personas sin hogar. La infraestructura colapsó, provocando
incendios y paralizando la economía de la ciudad durante años. Este evento marcó
profundamente la memoria colectiva y demostró la alta vulnerabilidad del país ante
fenómenos sísmicos.
Tsunamis
Concepto: Un tsunami es una serie de olas de gran tamaño generadas por
movimientos súbitos en el fondo marino, como terremotos, erupciones volcánicas o
deslizamientos submarinos.
Causas naturales: Generalmente causados por terremotos submarinos, erupciones
volcánicas o deslizamientos de tierra bajo el mar.
Consecuencias sobre la población: Pueden arrasar zonas costeras, destruir
viviendas, causar muertes masivas, contaminar fuentes de agua y afectar
gravemente la economía pesquera y turística.
Ejemplo en Nicaragua: El 1 de septiembre de 1992, un terremoto submarino de
magnitud 7.7 frente a la costa de Nicaragua provocó un tsunami que impactó las
costas de Masachapa y Corinto, causando al menos 170 muertes y dejando severos
daños materiales.
Inundaciones
Concepto: Acumulación temporal de agua en zonas habitadas o agrícolas,
superando la capacidad de drenaje natural o artificial.
Causas
naturales:
Lluvias
intensas,
huracanes,
tormentas
tropicales
o
desbordamiento de ríos y lagos.
Consecuencias sobre la población: Pérdida de vidas humanas, daños a cultivos,
destrucción de viviendas, interrupción de servicios básicos y propagación de
enfermedades.
Ejemplo en Nicaragua: En octubre de 2020, el huracán Eta provocó intensas lluvias
que generaron inundaciones en la Región Autónoma de la Costa Caribe Norte,
afectando a miles de personas y destruyendo infraestructura vial.
Huracanes
Concepto: Tormentas tropicales de gran intensidad con vientos sostenidos
superiores a 119 km/h, acompañadas de lluvias torrenciales.
Causas naturales: Formación sobre aguas cálidas del océano y condiciones
atmosféricas favorables.
Consecuencias sobre la población: Destrucción de viviendas, pérdida de vidas
humanas, daños en la agricultura y ganadería, y desplazamientos masivos.
Ejemplo en Nicaragua: El huracán Mitch, en octubre de 1998, provocó lluvias
extremas que causaron deslizamientos e inundaciones, dejando más de 3,000
muertos en Nicaragua y enormes pérdidas económicas.
Deslizamientos de tierra o deslaves
Concepto: Movimiento descendente de tierra, rocas y escombros por la ladera de
una montaña o colina.
Causas naturales: Lluvias intensas, terremotos, erupciones volcánicas o actividad
humana que debilita el terreno.
Consecuencias sobre la población: Sepultamiento de viviendas, pérdida de vidas
humanas, destrucción de carreteras y tierras cultivables.
Ejemplo en Nicaragua: En 2020, tras el paso del huracán Iota, un deslave en Macizo
de Peñas Blancas sepultó varias casas, dejando víctimas mortales y pérdidas
materiales considerables.
Erupciones volcánicas
Concepto: Expulsión de magma, gases y cenizas desde el interior de la Tierra a
través de un volcán.
Causas naturales: Movimientos tectónicos y acumulación de presión interna de
magma.
Consecuencias sobre la población: Pérdida de vidas, destrucción de cultivos,
problemas respiratorios y daños en la infraestructura.
Ejemplo en Nicaragua: En 2015, el volcán Momotombo hizo erupción después de
más de 100 años inactivo, expulsando cenizas y afectando a comunidades
cercanas.
Sequías
Concepto: Período prolongado de escasez de precipitaciones que causa déficit de
agua.
Causas naturales: Fenómenos climáticos como El Niño, variabilidad climática y
cambio climático.
Consecuencias sobre la población: Pérdida de cultivos, escasez de agua potable,
muerte de ganado y migraciones.
Ejemplo en Nicaragua: Entre 2014 y 2016, Nicaragua sufrió una sequía severa que
afectó principalmente a la zona del corredor seco, provocando pérdidas agrícolas y
problemas de abastecimiento de agua.
Incendios forestales
Concepto: Fuego no controlado que se propaga en zonas de vegetación.
Causas naturales: Altas temperaturas, sequías, rayos o actividades humanas
irresponsables.
Consecuencias sobre la población: Pérdida de biodiversidad, degradación del suelo,
contaminación del aire y riesgos para comunidades cercanas.
Ejemplo en Nicaragua: En abril de 2018, un incendio forestal arrasó más de 5,000
hectáreas en la Reserva Indio Maíz, destruyendo hábitats y afectando gravemente
el ecosistema.
Tormentas eléctricas
Concepto: Fenómeno atmosférico caracterizado por rayos, truenos y lluvias
intensas.
Causas naturales: Formación de cumulonimbos por calor y humedad elevada.
Consecuencias sobre la población: Incendios, daños a equipos eléctricos,
accidentes y pérdidas humanas por descargas.
Ejemplo en Nicaragua: En septiembre de 2016, una tormenta eléctrica en León
provocó la muerte de varias personas y daños materiales significativos.
Tornados
Concepto: Columna de aire en rotación violenta que desciende desde una nube y
toca el suelo.
Causas naturales: Formación de tormentas severas con fuertes corrientes de aire.
Consecuencias sobre la población: Destrucción de estructuras, lesiones y pérdidas
humanas.
Ejemplo en Nicaragua: En octubre de 2017, un raro tornado en Rivas destruyó
techos y árboles, dejando varias familias damnificadas.
Características de los Riesgos Naturales
Los riesgos naturales poseen varias características distintivas:
- Son de origen natural: causados por procesos geodinámicos o climáticos.
- Potencial destructivo: pueden causar daños severos en poco tiempo.
- Incontrolables: no pueden detenerse, solo mitigarse.
- Ocurrencia variable: pueden suceder en cualquier momento.
- Localización geográfica específica: ciertos lugares son más propensos.
- Frecuencia o intensidad variable: pueden ser leves o catastróficos.
- Efecto multiplicador: un fenómeno puede desencadenar otros, como un terremoto
que provoca un tsunami.
Efectos de los Riesgos Naturales
Los riesgos naturales tienen impactos significativos:
- Humanos: pérdidas de vidas, lesiones, desplazamiento de comunidades.
- Económicos: destrucción de infraestructura, pérdidas agrícolas, caída del turismo.
- Ambientales: pérdida de biodiversidad, erosión del suelo, contaminación.
- Sociales: interrupción de servicios básicos, aumento de la pobreza, migraciones
forzadas. Por ejemplo, el huracán Mitch en 1998 no solo dejó miles de muertos, sino
que también destruyó caminos, afectó cultivos y dejó secuelas sociales duraderas.
Conclusión
Nicaragua, debido a su ubicación geográfica y condiciones climáticas, está
expuesta a una variedad de riesgos naturales. Comprender sus causas,
consecuencias y características es fundamental para implementar estrategias de
prevención y mitigación. La preparación y la educación de la población pueden
reducir considerablemente el impacto de estos eventos, salvando vidas y
protegiendo el desarrollo del país.
Referencias
Secretería Ejecutiva del SINAPRED. (Diciembre de 2009). Catálogo de amenazas y
riesgos para desastres asociados a fenómenos de la naturaleza. (SINAPRED, Ed.)
Obtenido de SINAPRED:
file:///C:/Users/ASUS/Desktop/LIBROS%20DE%20GESTION%20DE%20RIESGO/
AMENAZAS%20Y%20RIESGOS%20NATURALES%20EN%20NICARAGUA.pdf
Keller, E., & Blodgett, R. (2004). Riesgos naturales. Madrid, España: Pearson educación
S.A.
https://www.ineter.gob.ni/geoportales/vulnerabilidades-amenazas/index.html