Vida de Valentín de Berrio-Ochoa, Obispo del Tonquín

£ - W z ,
I
VIDA
D E L ILUSTRÍSIMO SEÑOR
D. FR. VALENTIN DE BERRIO-OCHOA,
OBISPO D E C E N T U R I A Y VICARIO APOSTÓLICO D E L T O N Q U I N .
Con l i c e n c i a d e l a Autoridad E c l e s i á s t i c a
NOS D R . DON DIEGO MARIANO ALGUACIL RODRIGUEZ,
P O R LA GRACIA D E DIOS Y D E LA SANTA S E D E
APOSTÓLICA, ORISPO D E V I T O R I A , D E L CONSEJO
D E S U MAJESTAD, ETC., ETC.:
A t e s t a m o s p o r las p r e s e n t e s : q u e , l e i d a y
e x a m i n a d a p o r N o s l a RIOGRAFÍA D E L I L U S T P - SIMO S E Ñ O R O R I S P O ,
F R . VALENTÍN DE R E R R I O -
martirizado e n T o n q u i n , escrita p o r e l
S e ñ o r D . J o s é Miguel d e Arrieta Mascárua, P a ­
dre d e Provincia del S e ñ o r í o d e Vizcaya, p e r ­
s u a d i d o del gran interés q u e vida t a n edificante
y tan g l o r i o s o martirio h a d e inspirar e n l o s
l e c t o r e s , contribuyendo á s o s t e n e r y a u m e n t a r
la virtud cristiana q u e tanto e n a l t e c e al s o l a r
v i z c a í n o ; a p r o b a m o s c o n el m a y o r g u s t o e s t e
p r e c i o s o e s c r i t o , y d a m o s , p o r lo q u e á N o s
t o c a , nuestra l i c e n c i a para s u i m p r e s i ó n y p u ­
b l i c a c i ó n ; m a n d a n d o q u e , al p r i n c i p i o d e la
obra y e n el l u g a r c o r r e s p o n d i e n t e , s e h a g a
c o n s t a r esta nuestra l i c e nc i a . D a d a e n n u e s t r o
P a l a c i o E p i s c o p a l d e Ja c i u d a d d e Vitoria á
cuatro d e F e b r e r o de m i l o c h o c i e n t o s s e s e n t a
y cinco.
OCIIOA,
DIEGO MARIANO, Obispo de Vitoria.
Por mandado do S. S.
DR.
D O N
I.
el Obispo mi Señor,
J U A N T O R N E R O ,
ARCEDIANO, SECRETARIO.
VIDA
DEL V E N E R A B L E MÁRTIR
E L
I L U S T R Í S I W10
S E Ñ O R
D. FR. VALENTIN DE BERRIO-OCHOA,
Obispo d e Centuria y Vicario Apostólico d e l T o n q u i n ,
POR
D. JOSÉ MIGUEL DE ARRIETA MASCÁRUA,
Padre de Provincia del Señorío de Vizcaya.
EUSCALDUNA:
IMPRENTA Y LIBRERÍA DE
PLAZA NUEVA,
D. TlBURCIO DE ASTUY,
NÚMEROS 2 y 1G, B I L B A O .
1865
VIDA
D E L VENERABLE MÁRTIR
EL
ILUSTRÍSIMO
SEÑOR
D. Fr. VALENTIN DE BERRIO-OGHOA,
OBISPO
DE
CENTURIA
Y
VICARIO
APO STOLICO
DEL
TONQUIX.
CAPÍTULO PRIMERO.
S u nacimiento, niñez y primeros
estudios.
En la parte sudeste del Señorío de Vizcaya, confi­
nando con Álava y Guipúzcoa, en u n delicioso valle
rico de vegetación y p o r todas partes sembrado d e
casas de labranza, se asienta, al pié de empinadas
montañas que en forma de anfiteatro casi la circun­
d a n , la noble villa de Elorrio, notable p o r la multi­
tud de hermosos edificios de piedra sillería, morada
u n tiempo de poderosa aristocracia y célebre por sus
aguas sulfúreas, á donde concurren todos los vera­
nos muchísimas familias de la corte y demás pobla-
-
2 —
eiones del interior buscando la salud, ó el alivio d e
sus dolencias.
En esta villa, y calle denominada de Suso, hay una
casa de pobre aspecto á pesar de los sillares y an­
cho escudo de armas que en su frontis campean,
marcada con el número 7 , que corresponde al 4 an­
tiguo, en donde, por los años de mil ochocientos
veinte y seis y veinte y siete, vivia un matrimonio de
honrados artesanos, á quienes vino á colmar de ale­
gría el nacimiento de u n hermoso niño, primer fruto
de su a m o r , acaecido el catorce de Febrero de mil
ochocientos veinte y siete, á las cuatro de la mañana.
Don Juan Isidro de Berrio-Ochoa, descendiente d e
las casas infanzonas de Berrio-Aldecoa y Gastea de la
misma villa, primo carnal de Don Manuel Plácido d e
Berriozabalveitia, ( 4 ) Conde de Vallehermoso, y Doña
Mónica de Arizti, natural de Anzuola, en Guipúzcoa,
descendiente de su noble solar de Urruti, fueron los
dichosos padres del tierno'infante que al siguiente
dia quince, en la pila*bautismal de la lindísima par­
roquia de la Concepción, recibió, con el agua rege­
neradora, los nombres de Valentin Faustino.
La rancia nobleza de Berrio-Ochoa y su consorte
no fué parte para q u e , al darles las consideraciones
sociales y las virtudes que generalmente acompa­
ñan — y siempre deben ir unidas — á esta cualidad,
les diese también abundantes bienes de fortuna. Un
corto caudal, producto más bien de su trabajo y eco­
nomía que de sus legítimas, les proporcionaba u n
(1) Véase el árbol genealógico del apéndice.
_ 3 mediano pasar, y aun pudieron con sus ahorros ad­
quirir u n solar y reedificar una casa quemada, que
ahora lleva el numero 13 en la citada calle de Suso,
en donde pasó los primeros años Valentin Faustino,
por haberse trasladado á ella, poco despues de su
nacimiento, los padres de este, que desde entonces
hasta ahora la habitan.
Otros dos frutos de bendición les concedió el Cielo
posteriormente: Juan María, que se ahogó en u n pozo
siendo aun niño, y Felipa Elvira, casada en mil ocho­
cientos cincuenta y tres, y muerta en mil ochocientos
cincuenta y cinco, despues de haber dado á luz pre­
maturamente un niño , que también murió á los
nueve dias.
Notamos estas circunstancias porque todas ellas
hacen á nuestro propósito de dejar bien identificada
la persona del que fué despues el limo. Don Fray
Valentin de Berrio-Ochoa, Obispo del Tonquin y es­
clarecido mártir de Jesucristo.
Desde la niñez dió muestras de lo que u n tiempo
habia de s e r , y ya entonces la gracia le habia pre­
venido con saludables influencias, pudiendo decirse
de él con verdad, sortitus est a n i m a m bonam. Ca­
rácter dulce é indulgente, genio alegre y espansivo,
talento claro y penetrante, corazon sensible y gene­
roso, suma rectitud de conciencia, grande espíritu
de recogimiento, mucho amor al estudio, profundo
respeto á sus padres y superiores, sorprendente do­
cilidad y compostura, eran en él cualidades que pa­
recían congénitas.
_ 4 —
Bajo la disciplina de Don José Juan de Echevarría
recibió la instrucción primaria con grande aprove­
chamiento, como no podia ménos de suceder aten­
didos su despejo y aplicación. Concluida aquella á los
trece años, y como el niño Valentin manifestase ve­
hementes deseos de seguir la carrera eclesiástica,
aprovechando sus padres la feliz circunstancia de ha­
llarse fundada en la villa una cátedra de latinidad,
aneja al vicariato del convento de monjas Domini­
cas de la misma , desempeñada entonces por el
P. Santiago de Mendoza, á quien las vicisitudes de los
tiempos habían traído á Elorrio, le colocaron en
su aula.
Gran fortuna fué para Valentín, y especial provi­
dencia de Dios, su trato con el P. Mendoza. Decir
que este fué íntimo, y que el discípulo robó el corazon del maestro, déjase suponer, sabiendo cuáles
eran las bellas prendas que al primero adornaban.
Gustaba Valentin de la conversación é instrucciones
del P. Mendoza, y este, que advertia cuán bien pre­
parado se hallaba aquel terreno virgen para sem­
b r a r en él la semilla de la virtud que tan opimos
frutos debia dar á su tiempo, no omitía medio, ni
ocasion, de derramarlo á manos llenas. Los ratos que
sus compañeros invertían en las diversiones propias
de la niñez, procuraba emplearlos Valentín en sa­
brosas é instructivas pláticas con su maestro. Gustá­
bale mucho oir de boca de este la relación de los
prodigios que los hijos de Santo Domingo obraban
en regiones apartadas difundiendo la luz del Evan-
gelio, y enfervorizábase, y á veces el rostro encen­
dido y las lágrimas que le brotaban de los ojos da­
ban testimonio del efecto que en aquel gran corazon
producían estas narraciones, principalmente cuando
se le referían los peligros, trabajos y martirios de
los misioneros.
P o r entonces fué cuando empezó á sentir voca­
ción de vestir el sagrado hábito de Santo Domingo
y consagrarse á la conversion de infieles.
P o r entonces también, en vez de distraer el áni­
mo con lecturas dañinas, ó frivolas, en que ahora
se ceba la juventud aumentando y exagerando las
ilusiones de la inexperiencia y el ardor de las pa­
siones, leyó, meditó y se empapó en la lectura del
libro inmortal del P. Rodríguez, intitulado Ejerci­
cio de perfección y virtudes cristianas, y allí apren­
dió , entre otras virtudes, la práctica de la morti­
ficación esterior, y principalmente de la interior,
que ejercitó con admirable constancia durante toda
su vida de ángel y de mártir.
Así trascurrieron dos años, hasta mil ochocientos
cuarenta y dos, en los cuales, si salió aprovechadí­
simo en la lengua latina, según lo certificó su pro­
fesor el P. Mendoza, no adelantó ménos en la es­
cuela de la perfección cristiana, secundado también
y dirigido por los consejos de un confesor docto y
prudente que le acostumbró á frecuentar los san­
tos sacramentos , y á recibir en ellos el vino que
engendra vírgenes, y el pan sagrado que fortalece
á los mártires.
—6 —
Terminada la gramática latina, tropezó Valentin
con graves inconvenientes para continuar los estu­
dios y realizar sus ánsias. Exigia esto gastos que á
sus padres no era fácil soportar, y ademas, el acen­
drado cariño que le profesaban, aumentado de dia
en dia al ver el rico tesoro de hermosas prendas
en que su querido hijo iba creciendo, hízoles pen­
sar en la conveniencia de mantenerle siempre á su
lado, y dedicarle, para mejor lograr su intento, á
una ocupacion, ú oficio, que le obligase á renunciar
á la idea de separarse de ellos jamás.
Era su padre, según va referido, aunque de no­
ble alcurnia , un honrado artesano — cosa que se
ve con frecuencia en este país solariego, en donde,
merced á la sólida enseñanza católica que el pueblo
recibe , saben todos que el trabajo, pension im­
puesta por Dios , no envilece al hombre — y se
ejercitaba en el oficio de carpintero. A é l , pues,
pensó aplicar á su hijo en su propio taller.
Por mucho que esto contrariase las inclinaciones
de Valentin, tal era su rendimiento á la voluntad
de sus padres y superiores, que obedeció con ciega
sumisión y , empuñando la sierra y la garlopa, con­
sagróse, con el mismo ahinco que ántes empleó en
el estudio , á perfeccionarse en el nuevo aprendi­
zaje, en el que sobresalió al poco tiempo, llegando
á ser un escelente oficial.
Tres años y medio duró esta prueba; tres años
y medio invertidos en el trabajo corporal, el estu­
dio y la oracion: porque sabia Valentin robar tiempo
—7 —
al sueño y al reposo para dedicarlo al estudio, y m á s
principalmente á la meditación.
Hallábale la aurora al pié de u n Crucifijo, ó ima­
gen devota, hasta que llegaba la hora de ir á misa
al convento de monjas, de donde era sacristan, y
regresado al taller y concluido el trabajo, se encer­
raba en u n cuarto de su casa á estudiar y orar.
¡ Cuántas veces la curiosa solicitud de su buena y
querida madre le atisbo, ó inclinado sobre los libros,
ó sumergido en profundísima contemplación!
En ella se animaba á seguir las huellas de Jesus,
nuestro divino Maestro, que también pasó los años
de su juventud en trabajar de carpintero en el ta­
ller de su padre putativo; y estudiando la obedien­
cia filial en dechado tan perfecto , proponíase imi­
tarle de cerca en ella para merecer el acabado
aunque breve elogio que encierran aquellas palabras
del Evangelio, tan llenas de sublime sencillez: E r a t
subditas Ulis.
De la oracion salia encendido en vivos deseos d e
consagrarse del todo á Dios y de participar toda­
vía con mayor frecuencia de los santos sacramentos
para resistir al embate de las pasiones; y esto lo
consiguió hasta el punto de tenerse por cierto que
jamás se mancilló con los ardores juveniles. Pero
para ello ¡ cuánta cautela no empleó siempre, y ma­
yormente desde su entrada en el estío de la vida!
Ya por este tiempo usaba de cilicio, disciplinas, ayu­
nos y otras «laceraciones, con q u e , eludiendo la vi­
gilancia de su buena madre , alarmada por aquellos
—8 —
rigores, afligia su ¡nocente cuerpo; y tan refrenado
e ra en el mirar, que su hermana Felipa Elvira solia decir con gracia que no sabia de qué color eran
los ojos de su hermano.
En medio de esto, su virtud, como toda virtud
sólida, estaba llena de atractivo, y poseyó siempre
admirablemente el mérito de hacerla amable y ape­
tecible á todos. Sabia, sin faltar á una virtud, ejer­
citar la que parecia su opuesta, según los casos y
circunstancias.
A este propósito referiremos lo que le aconteció
en mil ochocientos cuarenta y d o s , siendo aún de
edad de quince años. Hallábase en Elósua con mu­
chos de sus parientes y otras personas atraídas por
la festividad del Santo patrono de la villa. Tratóse
de una danza, llamada en las Provincias aurrescu
ó zorcico, y para guiarla todos pusieron los ojos en
Valentin, cuya juventud, gentileza y apostura le re­
comendaban como el más apto para el ejercicio de
este baile tradicional del país vasco, trasunto de su
carácter guerrero , alegre y morigerado. No se le
podia proponer cosa que más le repugnara, y desde
luego se resistió con su acostumbrada urbanidad y
modestia; pero un tio suyo, respetable sacerdote,
que se hallaba presente, juzgó que debia condes­
cender con los deseos de aquellas buenas gentes, y
le ordenó guiar la danza. Entonces Valentin, sin re­
plicar m á s , salió á la plaza, y puesto á la cabeza
del aurrescu bailó con tal habilidad, compostura y
graciosa modestia, que á todos dejó prendados, y
á no pocos edificados é instruidos de la manera con
q u e , según la doctrina de San Francisco de Sales
en su precioso libro de La Filotea, se puede bailar
cuando las circunstancias lo requieran, nó esos li­
cenciosos bailes modernos, que para unos son escollo
y para otros ruina, y á los cuales parece imposible que
se presten á concurrir jóvenes candorosas y madres
prudentes, sino aquellos en que se respetan los fue­
ros de la decencia, y constituyen una diversion de
suyo indiferente, si bien peligrosa.
Por aquel tiempo llegó á Elorrio á predicar una
misión el infatigable P. Mariano de Estarta, supe­
rior ahora del colegio de Misioneros Franciscanos de
Bermeo, y nuestro joven-Valentin dispúsose á recoj e r en ella el fruto y las gracias especiales con que
siempre enriquece el Señor á los que devotamente
acuden á oir la palabra divina. Desde entonces quedó
ya inmoble irrevocablemente su resolución de renun­
ciar al siglo y consagrarse á Dios en el claustro. Mas
el realizarlo no era empresa tan fácil en un tiempo
en que estaban suprimidas las comunidades de r e ­
ligiosos en España, ni las necesidades de sus pa­
dres consentian que los abandonase. Húbose pues
de resignar á esperar circunstancias más favorables;
y miéntras llegaban, ó podia ordenarse de sacerdo­
te , se propuso , y así lo practicó , hacer sucesiva­
mente voto de castidad desde una festividad de la
Virgen á la otra.
Tanta constancia en sus santos propósitos, per­
suadió por fin á sus padres de que el oponerse á
-
10 -
la vocaeioii de Valentín seria quizá resistir á Dios,
y preparándose al sacrificio de la amable compañía
de su querido hijo, de las utilidades del trabajo de
este , y aun de parte del producto de los bienes que
poseían , se decidieron á dejarle ir al seminario
conciliar de Logroño.
4
CAPÍTULO II.
Su v i d a e n el s e m i n a r i o h a s t a
o r d e n a r s e d e sacerdote.
La Iglesia de Dios, regida siempre por el Espíritu
Santo, dispuso en el célebre concilio de Trento que
en todas las diócesis se erigiesen seminarios ecle­
siásticos, en donde probasen la vocation, y apren­
diesen virtud y ciencia, los jóvenes destinados al
santuario ; y Berrio-Ochoa, que en todas las cosas
queria llegar á los ápices de la perfección, suspi­
raba por ingresar en uno de estos planteles del
sacerdocio , para adquirir en él los conocimientos
que le faltaban: por eso, tan pronto como obtuvo
el consentimiento de sus padres, voló al seminario
conciliar de Logroño, á donde llegó en octubre de
mil ochocientos cuarenta y cinco.
Quien tan asiduamente se habia dedicado al culti­
vo de su inteligencia desde la niñez, y á quien liemos
visto robar al sueño y al descanso todos los momen­
tos que podia para consagrarlos al estudio y oration,
déjase entender que en el seminario de Logroño vi­
viría como en su centro.
No es pues de estrañar que en los cinco primeros
años, en que estudió tres cursos de filosofía y dos de
_ 12 —
teología dogmática, obtuviese siempre la nota de so­
bresaliente.
Pero si en el estudio y aprovechamiento de las letras
tanto se distinguió ¿qué diremos de su escrupulosa ob­
servancia de todas las disposiciones del reglamento, y
del esmero en practicar todas las virtudes propias de
quien aspira á la casi angélica dignidad del sacerdo­
cio? Baste decir que jamás se le vió infringir á sabiéndas ni aun la más menuda de las reglas de aquella
casa, y que muchos rasgos sublimes atestiguan la per­
fección á que llegó, edificando á todos y asombrando
á muchos con lo heroico d e s ú s virtudes.
Entre los hechos ejemplares que de él se refieren,
citaremos, por via de muestra, algunos de cuya au­
tenticidad estamos seguros por el testimonio de tes­
tigos presenciales y fidedignos.
Jamás se le vió quebrantar la ley del silencio du­
rante los ejercicios espirituales, á pesar de que algu­
nos de sus compañeros lo intentaron con empeño,
urgánclole y probándole de mil maneras; ni fué po­
sible conseguir que miéntras los hacia admitiese la vi­
sita de unos paisanos, que acababan de llegar de su
pueblo con noticias de su familia, hasta que el rector
se lo mandó.
Cuando cursaba el primer año de filosofía, sintióse
u n dia muy desazonado y se retiró á la cama. Vino el
facultativo; pero prevenido contra las indisposiciones
de los escolares, fingidas muchas veces por no asistir
á cátedra ó disfrutar más tiempo de reposo, sin ente­
rarse bien del estado del enfermo, dijo que aquello
- 13 era una bagatela. Apenas lo oyó Valentín, levantándo­
se de la cama, se disponia para ir á la clase; pero lo
descompuesto de sus facciones descubrió á todos el
mal estado de su salud: preguntándole entonces los
compañeros si sentia alguna novedad, contestó que á
su parecer estaba malo, pero que debia ser aprensión
suya pues el facultativo le habia dicho que nada te­
nia; instáronle á que se acostase otra vez, y costó no
poco trabajo el conseguirlo. Desde entonces aguanta­
ba y disimulaba cuanto podia los padecimientos, atri­
buyéndolos siempre á aprensión propia, y así sucedió
que en cierta ocasion u n íntimo amigo suyo advirtió
en su rostro evidentes señales de dolencia, y no ha­
biendo podido lograr que se retirase á la cama, dió
parte al rector, quien ordenó á Valentin que se acostára, como lo hizo al instante, declarándose en segui­
da una grave enfermedad, que le puso al borde del
sepulcro.
Sus ayunos p o r este tiempo eran muy frecuentes, y
solia guardar con disimulo el pan de la ración, que
luego llevaba á su cuarto para darlo á los pobres.
Cursando el tercer año de filosofía, estuvo t res dias
de la semana santa encerrado en su aposento sin ali­
mentarse, ni salir más que para los actos religiosos d e
comunidad. Un amigo que lo notó, casi forzando la
puerta del cuarto, penetró en él, persuadiéndolo que
bajase á tomar la colacion del tercer dia, y le sor­
prendió profundamente abismado en oracion, y aun­
que logró que se presentase en la mesa, advirtió que
se habia levantado de ella sin probar apénas bocado.
- 12 —
teología dogmática, obtuviese siempre la nota de so­
bresaliente.
Pero si en el estudio y aprovechamiento de las letras
tanto se distinguió ¿qué diremos de su escrupulosa ob­
servancia de todas las disposiciones del reglamento, y
del esmero en practicar todas las virtudes propias de
quien aspira á la casi angélica dignidad del sacerdo­
cio? Baste decir que jamás se le vió infringir á sabiéndas ni aun la más menuda de las reglas de aquella
casa, y que muchos rasgos sublimes atestiguan la per­
fección á que llegó, edificando á todos y asombrando
á muchos con lo heroico de sus virtudes.
Entre los hechos ejemplares que de él se refieren,
citaremos, por via de muestra, algunos de cuya au­
tenticidad estamos seguros por el testirilonio de tes­
tigos presenciales y fidedignos.
Jamás se le vió quebrantar la ley del silencio du­
rante los ejercicios espirituales, á pesar de que algu­
nos de sus compañeros lo intentaron con empeño,
urgándole y probándole de mil maneras; ni fué po­
sible conseguir que miéntras los hacia admitiese la vi­
sita de unos paisanos, que acababan de llegar de su
pueblo con noticias de su familia, hasta que el rector
se lo mandó.
Cuando cursaba el primer año de filosofía, sintióse
u n dia muy desazonado y se retiró á la cama. Vino el
facultativo; pero prevenido contra las indisposiciones
de los escolares, fingidas muchas veces por no asistir
á cátedra ó disfrutar más tiempo de reposo, sin ente­
rarse bien del estado del enfermo, dijo quç aquello
- 13 —
era una bagatela. Apenas lo oyó Valentin, levantándo­
se de la cama, se disponia para ir á la clase; pero lo
descompuesto de sus facciones descubrió á todos el
mal estado de su salud: preguntándole entonces los
compañeros si sentia alguna novedad, contestó que á
su parecer estaba malo, pero que debia ser aprensión
suya pues el facultativo le habia dicho que nada te­
nia; instáronle á que se acostase otra vez, y costó no
poco trabajo el conseguirlo. Desde entonces aguanta­
ba y disimulaba cuanto podia los padecimientos, atri­
buyéndolos siempre á aprensión propia, y así sucedió
que en cierta ocasion un íntimo amigo suyo advirtió
en su rostro evidentes señales de dolencia, y no ha­
biendo podido lograr que se retirase á la cama, dió
parte al rector, quien ordenó á Valentin que se acos­
tara, como lo hizo al instante, declarándose en segui­
da una grave enfermedad, que le puso al borde del
sepulcro.
Sus ayunos por este tiempo eran muy frecuentes, y
solia guardar con disimulo el pan de la ración, que
luego llevaba á su cuarto para darlo á los pobres.
Cursando el tercer año de filosofía, estuvo tres dias
de la semana santa encerrado en su aposento sin ali­
mentarse, ni salir más que para los actos religiosos de
comunidad. Un amigo que lo notó, casi forzando la
puerta del cuarto, penetró en él, persuadiéndolo que
bajase á tomar la colacion del tercer dia, y le sor­
prendió profundamente abismado en oracion, y aun­
que logró que se presentase en la mesa, advirtió que
se habia levantado de ella sin probar apenas bocado.
_ 14 Era aficionadísimo á la fruta, de la que, sin em­
bargo, se privaba constantemente. Regaláronle cierto
dia unas hermosas peras, capaces de incitar el ape­
tito de otro ménos apasionado á ellas; pero él, sa­
crificando su gusto, las llevó al hospital y se las dió
á ios pobres. Ni fué posible á sus compañeros re­
ducirle á participar de una suculenta merienda que,
eludiendo la vigilancia de los inspectores, se liabia
preparado en el cuarto de uno de ellos ; ántes por el
contrario, llevado allí Valentin con engaños, tan luego
como advirtió el intento con que le llamaban, se negó
resueltamente á tomar parte en el festín, les afeó la
infracción de la regla y los exhortó á la templanza, vir­
tud tan propia de todo racional, y principalmente de
los que en su conducta deben ser espejo á los demás.
Tampoco pudieron lograr sus compañeros que eli­
giese un cuarto mejor que el que ocupaba desde u n
principio, aunque por orden de antigüedad tenian los
colegiales este derecho, pues siempre prefirió el incó­
modo y aun mal sano aposentillo que habitaba, princi­
palmente por tener vistas hácia la parte del tabernáculo
de la colegiata, por adorar desde allí al Señor Sa­
cramentado, en quien tenía puesto todo su corazon.
Únicamente los que aman á Dios pueden apreciar bien
estas menudas finezas, ó llamemos refinamientos de
amor, que al que no ama ni siquiera se le ocurren.
Tan reconocida era su virtud en el seminario, tan
afable, servicial é indulgente se mostró siempre con
todos, tan amena y aún festiva era la conversación, y
tan alegre y abierto el trato, que ni uno sólo de los
— 15 —1
compañeros dejó de respetarle y de quererle cordialmente.
Ninguno creemos nos desmentirá de los muchos que
aun viven; y de cuantos le conocieron en el seminario,
á quienes liemos preguntado acerca de Berrio-Ochoa,
liemos oido afirmar esto mismo. Jamás se dudó de la
sinceridad de su virtud, ni aún entre los colegiales;
cosa que admira, porque harto sabida es la propensión
que hay en todos los colegios á tildar de hipócritas á
los alumnos que llevan una vida más ajustada que la
de la generalidad, y esto consistió en que tales eran
los resplandores de aquella virtud, que á nadie podía
ocultarse, y se mostraba con claridad suavísima á cada
instante en todos los actos de la vida común del cole­
gio, sin que una sola vez se hubiese empañado con al­
guna sombra. En realidad, Valentin parecía regido
siempre de la prudencia y animado de la caridad: así
es que jamás quiso oir defectos ágenos, n i e n sus lábios se oyó la murmuración; y , lo que más asombra,
nunca se le oyó quejarse de nada, ni de nadie.
¡Qué ejemplo tan raro y hermoso dió de esto cuando
hizo, en mil ochocientos cuarenta y nueve, oposicion
al curato de Elósua, por condescender con las repeti­
das instancias de sus padres, que deseaban tenerle á su
lado, y por proporcionarse medios de ordenarse de
sacerdote y continuar los estudios sin serles gravoso!
En los lucidísimos ejercicios de oposicion que hizo
con este motivo obtuvo la nota mejor; pero la divina
Providencia, que sin duda quería tenerle más espedito para dignidades mayores, y probar la virtud de
- 16 su siervo, dispuso que no se le diese la plaza. ¿Quién
le oyó, ni una queja, ni una palabra, nó ya de despe­
cho, sino ni aun de desahogo? Al contrario, él mismo
era el primero en justificar y aplaudir lo que en daño
suyo y , al decir de algunos, en menoscabo de la jus­
ticia se habia hecho; él era el primero en tapar la boca
y aún reprender á los que censuraban que no se le
hubiese dado el curato. ¡Cuánto tuvieron que apren­
d e r los que fueron testigos de la suma de virtudes que
entonces ejercitó, prudencia, mansedumbre, humil­
dad, obediencia y , s o b r e t o d o , caridad!
¿Qué mucho p u e s , que joven semejante fuese el
querido del seminario, el ídolo de sus profesores y
condiscípulos, el que por todos era presentado como
ejemplar y modelo de estudiantes?
Estos eran los escalones por donde Valentin iba
subiendo á la santidad , y haciéndose digno de la
gloriosa corona que conquistó al término de su car­
rera mortal.
Era el año de mil ochocientos cincuenta : hallá­
base en Elorrio pasando el tiempo de las vacaciones
en casa de sus padres, y entregado, como siempre,
á sus habituales ocupaciones de estudiar y orar.
Aunque decididos estos á continuar los sacrificios
para que su hijo terminase los estudios de la fa­
cultad de teología, que tan aventajadamente habia
comenzado, no dejaban de lamentar las privaciones
que les imponia el haber de sufragar á los gastos
de una carrera tan larga y tan costosa, y estos la­
mentos eran tanto más fundados, cuanto que una
— 47 —
grave enfermedad, que aquejaba á su hija Felipa El­
vira , aumentaba las dificultades. Valentin veia la
aflicción de sus p a d r e s , era testigo de sus sacrifi­
cios, y pesando más en su ánimo el amor filial y
el deseo de aliviarlos que el de lograr su bello ideal
de concluir los estudios y hacerse sacerdote , re­
nunció á volver á Logroño y , puesto en manos de
la Providencia, redobló las penitencias y oraciones
para que Dios proveyese á esta necesidad.
¡Con cuánto dolor vió á sus compañeros de se­
minario partir para el curso de mil ochocientos cin­
cuenta y uno ! ¡ Con cuánta pena pensaba en su
carrera cortada á lo "mejor del tiempo, y desvane­
cidos como sombras sus halagüeños proyectos para
lo porvenir! Sin embargo, todo contribuía á su ma­
yor santificación; porque siempre terminaba los sus­
piros con rendida conformidad á la voluntad de
Dios, en cuyos brazos se arrojaba con todos los
afectos de su corazon. Entonces recobraba la cal­
m a , renacía la confianza y , poniendo especial cui­
dado en purificar la intención , llamaba en su ayuda
á la Santísima Virgen, de quien siempre fué devo­
tísimo, como lo han sido todos los predestinados,
y la Señora benignísima no se hizo esperar.
En efecto, el limo. I n g ó y e n , digno obispo á la
sazón de Calahorra, que llegó á saber la angustiosa
situación de Berrio-Ochoa , cuya virtud y talentos
tenia en grande estima, le envió á llamar para en­
comendarle la dirección espiritual del seminario con­
ciliar de Logroño. Contaba entonces nuestro joven
— 48 —
veinte y cuatro años de edad, y sólo tenia la p r i m a
tonsura, que habia recibido en mil ochocientos cua­
renta y seis en el mismo seminario.
¡ Oh altos juicios de Dios! Cuando más atribulado
se hallaba aquel corazon vino á inundarle de gozo
tan inesperada como satisfactoria nueva. ¡ Así pre­
miaba tanta resignación y constancia!
P o r diciembre de mil ochocientos cincuenta llegó
Berrio-Ochoa á su deseado seminario, y en la se­
gunda semana de la cuaresma de mil ochocientos
cincuenta y u n o , á título del honorífico cargo de
director espiritual del m i s m o , le confirió su Ilustrísima las órdenes menores y el subdiaconado; en la
quinta, el diaconalo , diciéndole que se dispusiese
para recibir el sacerdocio en la sétima; pero, alar­
mada la humildad de Berrio-Ochoa, rogó é instó
al Sr. Irigóyen que lo difiriese siquiera hasta San
Miguel, á fin de prepararse mejor para tan alta
dignidad, aunque sólo consiguió que la dilación fuese
hasta las témporas de la Santísima Trinidad, en las
que recibió, con la imposición de manos, el au­
gusto orden sacerdotal.
Hasta aquí hemos visto á Valentin, desde que en
él despuntaron los albores de la razón, caminar siem­
pre con pasos de gigante hácia la perfección cristia­
na : ahora le veremos volar por el mismo camino al
apostolado, y desde allí al cielo con la palma de mártir.
CAPITULO III.
S u v i d a en el seminario conciliar desde
q u e s e o r d e n ó d e sacerdote.
Logrado ya el intento principal de las ánsias d e
toda su vida, con la sublime dignidad de sacerdote
del Altísimo, se dispuso á celebrar la primera misa,
con tal devocion que á todos edificaba. Bien hubie­
ran querido sus padres que este acto se verificase en
Elorrio para compartir con él los plácemes y la ale­
gría, y aun de ello se holgara Valentin, deseoso d e
proporcionarles esta dulce satisfacción; pero razones
de modestia, propósito de evitar roce y cumplimien­
tos de parientes y amigos, y de no interrumpir los
estudios, ni faltar á sus hábitos de recogimiento
cuando más le habia menester y , sobre todo, defe­
rencia y gratitud á los superiores, le determinaron
á sacrificar su g u s t o , celebrando la primera misa
en Logroño. La carta que con este motivo escribió
á sus queridos p a d r e s , escusándose de no haber
accedido á sus deseos, es modelo de ternura y gra­
cioso donaire, y ella, como cuantos escritos salian
de su pluma, respira muy acendrada piedad.
¿Quién es capaz de referir lo que aquella alma
pura y abrasada de amor divino esperimentó en el
— 20 —
solemne momento de tener entre sus manos á su
dulcísimo Jesus? Seria menester lengua de ángel
para espresar sentimientos que tanto participan del
cielo.
El sacerdocio y la dirección espiritual del colegio
eran dos poderosísimos estímulos de más para acri­
solar aquella ya tan madura virtud. El estudio, la
vigilancia de la moralidad del seminario y los minis­
terios propios del sacerdote absorbieron toda su
atención. Hasta el año de mil ochocientos cincuenta
y tres, en que salió del colegio, cursó, con el apro­
vechamiento de siempre, el tercero, cuarto y quinto
año de teología, cuya sublime alteza penetró su claro
talento, alumbrado por la fe y enriquecido de los des­
tellos que le comunicaba en la oracion la sabiduría
infinita. Con esta superaba y esclarecía todas las di­
ficultades, y postrado á los piés de un Crucifijo, cual
otro Santo Tomas de Aquino, pedia y alcanzaba del
padre de las luces la inteligencia de los puntos abs­
trusos y la solucion de todas las dudas.
La vigilancia con que atendía á la moralidad de la
juventud del seminario era esquisita. Sin ser, ni sus­
picaz, ni con esceso confiado ; sin rigor, pero sin
debilidad ; con una prudencia nunca desmentida,
con una suavidad afabilísima ; este h o m b r e , muy
severo consigo mismo y muy indulgente con los
d e m á s , sabia conciliar todos los estremos y rendir
todas las voluntades. A los que no conmovía con
la voz, espoleaba con el ejemplo; y si por ventura
se veia precisado á emplear algun castigo, hacíalo
— 21 —
con tales y tan sinceras muestras de sentimiento , y
tanta parte tomaba en la pena, que terminaba arran­
cando siempre del reo el debido arrepentimiento. El
castigo que más ordinariamente acostumbraba impo­
ner era el de la oracion, enviando á los castigados
á orar á la capilla, ó á su cuarto ; y esto decia él
que era enviarlos ct embriagarse á la bodega del
amor divino. Realmente bien podia llamar así á la
oracion quien constantemente salia de ella ébrio de
encendida caridad. En aquella bodega los enseñaba
á gustar de este suave licor ejercitándolos en la
oracion mental, y acompañándolos arrodillado, como
si él fuese el trasgresor que debiera espiar aquellas
faltas.
Al llegar aquí no debemos omitir dos rasgos he­
roicos que prueban hasta qué punto habia llegado á
dominar las pasiones y adelantarse en la virtud de la
humildad, y haremos notar de paso que jamás se
conoce mejor este dominio, y la solidez de las virtu­
d e s , que en los actos imprevistos, en los cuales el
primer ímpetu de la naturaleza caida sorprende y
arrastra á los que en la vida espiritual no tienen echa­
das muy hondas raices.
Un dia salió á paseo con los colegiales é inspecto­
res, á quienes el rector habia dado cierta orden que
Valentin ignoraba y aquel dia no se cumplió, por
lo que indignado el rector los reprendió á todos pú­
blicamente: entonces Valentin, léjos de escusarse con
la ignorancia de una disposición que no se le habia
comunicado, atribuyéndose él toda la culpa, y como
— 22 —
si fuese responsable de un grave delito, se arrojó
á los piés del rector y le pidió perdón en presen­
cia de todos los circunstantes, que sabedores del
caso, miraban asombrados tan heroica humildad.
Otra vez reconvino á un colegial por cierta falta
que babia cometido; pero éste, en un momento de
arrebato, le replicó con insolencia y se querelló con
destemplanza de la amonestación: entonces BerrioOchoa , cual si fuese reo de lesa caridad fraterna,
postrándose con admiración de toda la comunidad,
que estaba p r e s e n t e , á los piés del colegial, es­
clamó «Perdóneme V. si le he ofendido,» y todos,
incluso el mismo colegial, miraban atónitos y edi­
ficados aquella escena inusitada, aquel ejemplo in­
signe de humildad y de fraternal afecto que nunca se
borrará de la memoria de cuantos lo presenciaron.
¿Y qué diremos de las funciones propias del mi­
nisterio sacerdotal ? ¿ Q u é , de la devocion al cele­
b r a r el santo sacrificio de la m i s a , de la asistencia
al confesonario, al pulpito, á los hospitales ? ¿ Qué,
del incremento y finos quilates que iban adquiriendo
su oracion y mortificación?
Bien se le puede aplicar aquella bella frase de u n
conocido escritor de vidas de santos: «Si ángel pa­
recía en todas partes, serafín parecía en el altar.»
Celebraba misa ordinariamente á las cuatro de la
mañana, y aun así preparábase á ella con larga ora­
cion, pues por lo regular no dormia más de cuatro
lloras, y muchas noches no se acostaba, pasándolas
en orar y estudiar.
— 23 —
Acaeció una vez que el colegial D. Juan José de
Ascacibar, cura hoy de San Agustin de Elorrio, á quien
solia ayudarle á misa, engañado por la claridad d e
la luna y creyendo haber ya amanecido, fué á bus­
carle á su cuarto á la una de la madrugada. Sor­
prendido Berrio-Ochoa tan á deshora en su santa
vigilia, no pudo ocultar un cilicio que le asomaba
por entre la camisa, bañada en sangre del futuro
mártir, con otro instrumento de maceracion que, al
parecer, tenia en las espaldas.
Al confesonario era muy asiduo, y mientras habia
penitentes nunca se retiraba de é l , como sus obli­
gaciones no le llamasen á otra parte; y el copioso
fruto que cogió en aquel santo tribunal puede co­
legirse de las dotes evangélicas que en tan alto grado
poseia.
En el seminario empezó á ensayarse para el pul­
pito el nuevo apóstol, á quien pronto, aunque por
corto tiempo , escuchó el pueblo de Logroño , con
notable compunción y aprovechamiento. Cuantas
prendas requiere la oratoria sagrada sobresalían en
é l , empezando por la buena fama, que es la pri­
mera que para todo orador exigía ya entre los anti­
guos u n gran maestro si ha de tener autoridad el
discurso, y con mucha más razón la primera para
un predicador del Evangelio. La suya era tanta, sin
embargo de la profunda humildad y esmero con que
procuraba ocultar sus virtudes, que su obispo el
limo. Sr. Juárez y Berzosa llegó á calificarle del sa­
cerdote más virtuoso de la diócesi: uno de sus m á s
— u
—
respetables profesores anunciaba que pronto se ve­
n a n en él testimonios de santidad ; todos los otros
maestros y alumnos del seminario le tenian por mo­
delo ; y el pueblo de Logroño le apellidaba Santo,
siendo cosa frecuente oir en el lenguaje común: Me
confieso con el Santo , / Cuánto madruga el Santo!
Hoy predica el Santo.
Captaba no ménos las voluntades con su hermosa
presencia, siendo de estatura regular, aunque más
bien bajo que alto, frente espaciosa, cara larga, na­
riz aguileña con buena proporcion, cabello negro,
barba escasa, color pá l i do , ojos rasgados, bellísi­
m o s , elocuentes, verdadero reflejo de su alma pura,
aspecto risueño y modesto sobremanera, voz clara y
dulce, pronunciación correcta , afluencia y facilidad
de espresarse en castellano, superior á lo que se pu­
diera esperar de cjuien fué arrullado con los dulces
cantares vascos ; estilo sencillo, conciso, lleno de
nervio y suavidad , vasta erudición, principalmente
en las sagradas letras y con particularidad en las
epístolas de San Pablo, de quien toda la vida fué
muy entusiasta, y en fin, celo de la gloria de Dios
y conversion de las almas tan activo y vehemente que,
al hablar de ambas cosas, de pronto se le encendía
el rostro y le brotaban las lágrimas á veces hasta
correr hilo á hilo. No es, pues, estraño que de cada
plática ó sermon saliesen llamas como de volcan; mas
nó de otro fuego que el divino, abrasador de los co­
razones.
Su caridad para con los pobres y enfermos era
-
25 —
grande. Frecuentemente visitaba, no sólo el hospital,
sino las miserables chozas, ó casillas, en que se ^al­
berga la indigencia, llevando á todas partes socorros
y consuelos. No era raro en él verle ocupado en asis­
tir y curar por sus propias manos á los enfermos. Ya
en el seminario habia edificado á muchos que sabian
el esmero y solicitud con que en cierta ocasion se
empleaba en lavar las llagas nauseabundas de un
colegial y limpiar la materia que lluian.
Ya por este tiempo su espíritu de mortificación le
sugirió también una, que aunque á primera vista pa­
rece ligera, bien mirada es de muy gran valor, por
lo frecuente y por lo molesta, y patentiza el dominio
que sobre sí mismo ejercia; y era no ahuyentar nunca
las moscas que en sus manos y rostro querían ce­
barse, sufriendo este martirio con tal constancia,
que sus compañeros lo notaron en Logroño y sus
connovicios en el convento de Ocaña. Si la p r u ­
dencia y discreta reserva con que siempre ocultaba
sus mortificaciones 110 nos hubieran dejado sin noti­
cia de la mayor parte de ellas, creemos que halla­
ría bastantes motivos nuestra sensualidad para califi­
carlas de exajeradas y acaso intolerables. Las que en
el curso de esta Vida hemos apuntado se saben, gra­
cias á que una piadosa curiosidad, ó algun suceso im­
previsto, arrancó por sorpresa el secreto que la
humildad recataba. Así sucedió, entre otras, una vez
que entretenidos los seminaristas en celebrar una no­
che de carnaval con saínetes y otros honestos pasa­
tiempos permitidos por el rector, llegó á la portería
— 26 —
una persona diciendo que al pasar por la ronda,
liácia donde daban las ventanas de la capilla, habia
oido u n raido estraño que salia de ella, y movido de
curiosidad uno de los presentes fué cautelosamente
y sorprendió á Berrio-Ochoa descargando con gran
fervor la disciplina sobre su inocente cuerpo, en des­
agravio de las muchas ofensas á Dios con que en ta­
les dias de frenesí le irrita el mundo.
Tal como la hemos bosquejado fué su vida hasta
finalizar el curso de mil ochocientos cincuenta y tres.
Un grande acontecimiento se habia realizado para
entonces en España, que fué el reanudarse con j ú ­
bilo general las relaciones de Doña Isabel II con la
cabeza suprema de la Iglesia; acontecimiento que
debia influir poderosamente en la suerte futura de
Berrio-Ochoa. En virtud del concordato celebrado
entre el Padre Santo y S. M. Católica, debian sub­
sistir, ó restablecerse, algunas comunidades religiosas
de varones en España. De estas podria haber tres
en cada diócesi, las congregaciones de San Vicente
de Paul, San Felipe Neri y otra religion de las apro­
badas por la Iglesia, que se designase por el Go­
bierno de S. M. de acuerdo con la Santa Sede.
Con tan plausible motivo las Provincias Vascon­
gadas, cuya religiosidad es proverbial, se apresura­
ron al instante, así por medio de sus Juntas, como
de sus Diputaciones generales, á gestionar con el Go­
bierno de S. M. para que el renombrado santuario
de Loyola, cuna de aquel ilustre campeón del cato­
licismo que ha llenado el mundo de la gloria de su
— 27 nombre, se devolviese á la sagrada milicia que fun­
dó, tan célebre por la grandeza de sus triunfos,
como por la magnitud de sus infortunios, y mucho
más por el esplendor de sus virtudes.
Ya la historia, poniendo en su lugar la certeza d e
los hechos y vindicando la verdad ultrajada y la ino­
cencia oprimida, ha dado una justa aunque tardía
reparación á la Compañía de Jesus, y la voz uná­
nime del episcopado y de los Sumos Pontífices ha
vuelto á resonar en su elogio, defendiendo su causa
y reclamando la entera reposición de tan invencibles
atletas. Hoy dia no habrá hombre imparcial y me­
dianamente instruido para quien no esté severamente
juzgado el escándalo de su estincion, arrancada á la
debilidad de un anciano valetudinario (compulsus
feci) por la astucia y poder del impío filosofismo,
dueño en aquel tiempo de las avenidas de los tro­
nos , cuya ruina y la de la Iglesia ¡ insensato! ma­
quinaba. Mas todavía se oyen algunos ecos de las
antiguas calumnias, que seducen á los incautos, ó
amedrentan á los visionarios, manteniendo siempre
encendida la cólera de los enemigos de la Iglesia
de Jesucristo, y como esta será siempre combatida
p o r las puertas del infierno, de sus combates par­
ticipará también no poco la célebre Compañía.
El Gobierno de S. M. acogió la reclamación de las
Provincias Vascongadas , á la cual oportunamente
coadyuvó una bien razonada Memoria remitida desde
Cuba por su Arzobispo, el Sr. Claret, proponiendo
con gran copia de datos y razones , como único re­
— 28 —
medio eñcaz contra las tentativas de los piratas fi­
libusteros en aquella joya de las Antillas, la erec­
ción de colegios montados á la altura de los adelantos
del siglo„ en donde los jóvenes cubanos se educasen
esmeradamente, con sólida enseñanza católica y es­
pañola, en vez de la protestante y superficial con que
volvian de los Estados Unidos y poco á poco infiltra­
ban en los ánimos de aquellos isleños. Y como para
este fin era cosa difícil encontrar reemplazo á los
Padres de la Compañía, no titubeó el Gobierno en
acceder á las vivas instancias de las tres hermanas
vascongadas, determinando que en Loyola se pusiese
una casa matriz para surtir de profesores los cole­
gios de Cuba y atender ademas á las misiones de
otros dominios españoles de Ultramar que perento­
riamente se reclamaban por varias autoridades y
hombres de Estado. Abrióse, pues, la casa matriz
en mil ochocientos cincuenta y dos, y á ella regresa­
ron, con el venerable P. Antonio Morey al frente, los
jesuítas españoles y novicios que residían en Bélgica.
Ya nuestro Berrio-Ochoa, cuyos deseos de entrar
en religion eran cada vez más vehementes, empezó
á ver con esto una puerta á sus ánsias abierta. Va­
rias veces le habian brindado, ora con un patrimo­
nio que deseaban fundarle sus padres, # para tenerle
cerca de sí; ora con servicios, ó tenencias, de par­
roquia, singularmente con la de San Pedro de Vergara, que tanto podia halagarle por la proximidad á
su familia y otras razones; pero todo lo rehusó,
fija siempre la mira en el cláustro.
— -29 —
Hallábase ademas cual nunca desembarazado, por­
que su querida hermana Felipa Elvira habia contraído
matrimonio en mil ochocientos cincuenta y tres, y
sus amados padres contaban ya con este apoyo más
para pasar los años de su respetable ancianidad.
Determinó, pues, ir á Loyola en julio de mil ocho­
cientos cincuenta y tres para hacer unos ejercicios
espirituales con el fin de resolverse á tomar algun
partido definitivo. El resultado de ellos fué pedir la
sotana de la Compañía; pero 110 sin advertir, con
su acostumbrada ingenuidad, que desde niño habia
sentido inclinación al instituto de Santo Domingo.
El P. Morey, varón muy lleno del espíritu de Dios,
y de un gran don de consejo, despues de bien me­
ditado el caso, le contestó que haria bien en satis­
facer sus deseos solicitando el ingreso en Ocaña,
donde se habia concedido á la ilustre orden domi­
nicana otra casa matriz para las misiones de Asia, y
que, pues Dios le llamaba á la esclarecida familia del
insigne Guzman, en donde tanto florecía la santidad,
debia acudir á este llamamiento.
Pensativo con tal respuesta se trasladó á Elorrio
para visitar á sus padres y consultar el negocio con
su antiguo director, quien opinó que en ella se ha­
bia propuesto el P. Morey probar mejor la vocacion
del aspirante, y que por esto, y para conocer más
claramente la voluntad divina, sería bien reiterar la
petición. Así lo hizo en efecto, á los pocos dias,
aquel perfecto dechado de obediencia, y segunda vez
se le dió la contestación primera, añadiéndole algu­
- 30 nos consejos que ya no le dejaron dudar que el cielo
le quería en la sagrada orden de predicadores.
Así iba preparando la divina Providencia el camino
que tenia trazado al apóstol y mártir del Tunquin.
Al momento, pues, dirigió la solicitud á Ocaña, y
prévios los escelentes informes que allí adquirieron,
fué admitido á participar y contribuir á las hazañas
de aquel ilustre instituto, tan benemérito de la re­
ligion y de las letras sagradas y profanas, columna
de la Iglesia , gloria especial de España, antorcha
de la fe y antemural, por muchos siglos, contra la
impiedad y la heregía.
CAPÍTULO IV.
S u v i d a e n el colegio de m i s i o n e r o s
d o m i n i c o s de Ocaña.
Van á colmarse las ánsias de aquel inflamado corazon. Desde niño, escuchando las instrucciones del
P. Mendoza, su profesor de latinidad, habia empe­
zado á suspirar por el claustro, y ahora va, por fin,
á ingresar en él para perfeccionarse en la escuela
práctica de la santidad, quien tan adelantado estaba
ya en ella. Insignes modelos se le presentan allí de
todas las virtudes que crecieron y florecieron y ma­
duraron bajo el humilde hábito de Santo Domingo:
celo abrasadísimo en este gran patriarca por traer
al redil de Jesucristo las ovejas estraviadas; caridad
ardiente para con el prójimo en San Raimundo de
Peñafort; pureza angélica de costumbres y doctrina
en el portentoso Santo Tomas de Aquino; espíritu
verdaderamente apostólico en San Vicente Ferrer;
amor acendrado á la observancia regular, paciencia
invicta y celo incansable en oponerse á los enemi­
gos de Dios en San Pió V; modelo de benignidad,
oracion y mortificación en San Antonino de Floren­
cia y San Jacinto de Polonia; y finalmente, por no
— 32 hacer interminable este catálogo, ejemplares acaba­
dos de toda perfección en San Luis Beltran, San
Telmo, San Pedro de Verona y tantos y tantos hé­
roes como han ilustrado á la nobilísima orden de
predicadores.
Desde este momento viósele tomar un vuelo tan
levantado que ninguna pluma puede seguirle, y apénas le será permitido hacer otra cosa que delinear
ligeramente algunos rasgos, y eso tomándolo en parte
de las palabras de otros hijos de Santo Domingo que
han escrito de las virtudes y triunfos de su hermano
de religion.
Era ya entrado el mes de octubre de mil ocho­
cientos cincuenta y t r e s , y Berrio-Ochoa se dispuso
á partir para Ocaña. En verdad que los preparati­
vos de viaje con su correspondiente acompañamiento
de baules, maletas y demás ordinarias baratijas, poco
le dieron que hacer, n i e l cuidado de proporcionarse
letras de cambio, ó tomar precauciones para no ser
robado en el camino; pues para esto habia esco­
gido el remedio más eficaz, que fué ir á pié, sin
más ropa que la puesta, sin otro equipaje que el
breviario, ni más dinero que el que le diesen de
caridad en el camino.
Así es que sus preparativos de viaje se limitaron
á implorar el auxilio divino, distribuir lo que tenia
entre los pobres y depositar algunos libros y vesti­
dos en manos de una Hermana de la Caridad, á
quien despues de ya profeso, escribió con licencia
del superior, q u e , reservándose algunos que deter-
terminaba, remitiese los demás á Madrid, y repar­
tiese la ropa entre los necesitados, según á ella le
pareciera.
De este modo se dispuso á dar principio al apos­
tolado queriendo sin duda ensayarse para cuando lle­
gara el caso de andar de noche muchas leguas por
los ásperos caminos é inmensos lodazales del Tunquin, á pié y descalzo, empapados en agua y barro
los girones de su vestido, venciendo precipicios, cru­
zando rios á nado y en ayúnas, para poder celebrar
el incruento sacrificio y administrar los Santos Sacra­
mentos á sus pobres neófitos.
Necesario fué que su director espiritual le orde­
nase aceptar un billete de diligencia y algunos recur­
sos que una noble y piadosa familia, que le estimaba,
se empeñó en darle. Hubo por tanto de renunciar
por obediencia á su propósito primitivo de ir á pié,
virtud más preciada que la penitencia mayor; pero
logró el ir á espensas de la caridad, empezando así
á practicar desde luego la pobreza que iba á abrazar.
Llegó á Madrid, emporio de nuestras grandezas
y asombro de los provincianos que por primera vez
la saludan; pero, ni su esplendor, ni sus bellezas, le
merecieron una sola mirada; pues no quiso ver mas
tierra que la que pisaba, ni se detuvo mas tiempo
que el indispensable para acelerar su viage á Ocaña. A este propósito decia él mismo, en una carta
escrita á sus padres: «De Madrid salí como habia
entrado sin poder dar más noticia sino que existe
y que debe haber muchas casas y mucha g e n t e . »
— 34 —
Llegó por fin al suspirado colegio de misioneros,
y el veinte y seis de octubre de mil ochocientos cin­
cuenta y tres vistió el sagrado hábito que no hubiera
trocado por todas las púrpuras del mundo.
Las pruebas á que tuvo que sujetarse en el no­
viciado, á pesar de lo terribles, ó repugnantes, que
se hacen para quien todavia conserve algun apego á
las cosas terrenas, ó á la propia voluntad, tan fáci­
les, llevaderas y suaves le parecieron á BerrioOchoa que escribiendo á un tio suyo carmelita, Fray
Juan de Arizti, le decia que le daba pena no fuese
perpétuo el noviciado; pero que estaba muy conten­
to en ir á donde la obediencia le destinase, sabien­
do que en esto hacia la voluntad de Dios; y en
otra carta para sus padres ponderaba su bienestar y
contento, diciendo con aquella espiritual jovialidad
que le era propia «que algunas veces estaba con
recelo de si Dios le castigaria con tanta felicidad,
reservándole para la otra vida el azote que tenia
merecido por sus milagros» llamando así á sus tra­
vesuras supuestas.
Lamentábase de que los superiores, atendiendo á
su carácter sacerdotal le eximiesen de oficios humil­
des, y con este motivo esclamaba desconsolado:
«Me parece que no empiezo á ser religioso por don­
de debiera empezar.»
Acometióle durante el noviciado un sueño insa­
ciable y tremendo, que á todas horas y en todas
partes le acosaba de una manera c r u e l : los párpa­
dos le pesaban cual si fueran de plomo, cerrábansele
-
35 —
los ojos á pesar suyo, y el que de mucho tiempo
atras estaba acostumbrado á no dormir más de cua­
tro horas al dia, ni una sola podia velar allí sin ha­
cerse gran violencia.
Cualquier otro de ánimo menos esforzado hubiera
sucumbido á esta terrible prueba con que el Señor
quiso acrisolar su virtud y mostrar lo perfecto de su
vocacion; pero á Berrio-Ochoa ni se le vió titubear,
ni dejarse vencer, ni usar una sola vez de dispensa
en esta lucha pertinaz del espíritu con la carne.
Todavía tuvo que soportar u n a prue ba mayor, sin
aflojar un punto en el fervor del espíritu, ni tenor
de su vida, antes por el contrario redoblando y mul­
tiplicando la oracion y devociones. Al fin los padeci­
mientos de la carne suelen tener, en las personas de
virtud, abundante recompensa con los deleites del
espíritu, consuelos y regalos que el Señor les hace;
y entonces no es de estrañar que sufran las penas
con resignación, y aun lleguen á veces á pedirlas
con humildad; pero carecer de todo consuelo inte­
r i o r , vivir en continua aridez y sequedad de espí­
ritu, ver siempre el cielo de bronce sin que deje
caer ni una gota siquiera de celestial rocío sobre el
alma, y mantenerse firme, sumiso y completamente
abandonado en manos del que al parecer rechaza y
se desvía, esto escede á t o d a ponderación, y es u n
milagro de la gracia y de la correspondencia á la
gracia. Pues así le sucedió durante casi todo el no­
viciado, habiéndole retirado el Señor las consolacio­
nes de que antes solia inundarle el. pecho, espe-
— 36 cialmente en la sagrada comunion, y permitiendo
que de ellas únicamente conservara el recuerdo para
hacerle más sensible la pérdida.
Puntualísima fué su observancia de todas las re­
glas, aun las más menudas, y al llegar aquí no es
para omitido u n rasgo característico, que puede dar
alguna idea de la perfección que en este punto al­
canzó. En el colegio de Ocaña estaba prohibido ha­
blar dentro del salon de conferencias espirituales:
ocurrió, pues, que un dia, al entrar en él, y pa­
sado el umbral, descuidóse el maestro de novicios
en preguntarle si habia academia literaria el juéves
inmediato; entonces Valentin, queriendo cumplir la
ley del silencio y la del respeto y obediencia debida
al superior, retrocedió hasta fuera de la puerta, y
vuelto al P . Maestro , le contestó: « S í , P a d r e ; »
dando una eficaz lección de observancia á sus con­
novicios, no menos que á su mismo maestro, quien
refiriendo este hecho aseguraba haber quedado cor­
rido y edificado.
¿Qué decir de la mortificación? De la esterior, que
escedió á cuanto reclamaba el estado más perfecto
de vida á que se habia consagrado; y de la inte­
rior, que se habia dominado hasta el caso de pare­
cer hombre sin pasiones. Con indicar que nunca se
le vió, ni oyó, acción ni palabra alguna ociosa, ó na­
cida de mera curiosidad, decimos cuanto en esta ma­
teria se puede ponderar.
Cosa tanto más digna de aprecio y memoria,
cuanto que tenia un carácter muy jovial y era d e
— 37 suyo afable, sensible y comunicativo, amando tier­
namente á sus padres, hermanos y amigos. Si fal­
taran de ello otras pruebas, bastaria por todas la
preciosa correspondencia que con los primeros si­
guió, d é l a que más adelante daremos algunas mues­
tras. Con todo eso bien seguro es q u e , si la obe­
diencia y la caridad no le hubieran estimulado á
escribirles algunas veces, habria negado á su corazon y sacrificado al Señor tan dulce y santo desaho­
go. ¡Tan despegado estaba de todo afecto de carne
y sangre!
Parécenos que en las preciosas líneas que vamos
á copiar de sus cartas se retratan el corazon y ca­
rácter de Berrio-Ochoa. Contestando á las quejas d e
sus padres por el partido que habia tomado de in­
gresar en religion, y singularmente á su madre que
le argüia con el ejemplo de San Luis Gonzaga, el
cual, para entrar en la Compañía de Jesus, habia
pedido con instancia licencia á los suyos, dice: «Si
Dios Nuestro Señor me quiere aquí ¿para qué m e
quieren W . , padres mios, en medio de tantos pe­
ligros de perderse como hay en el mundo? ¿No
es cierto que VV. m e dieron el ser para el cielo?
¿No es igualmente cierto que el estado religioso es
un camino mas seguro para el cielo, que el del
siglo? Den VV., pues, muchas gracias á Dios por
el beneficio que ha hecho á su hijo, y pídanle in­
cesantemente que sea fiel á su vocacion. Es ver­
d a d , mi muy querida madre, que San Luis Gon­
zaga pidió licencia á sus padres antes de entrar en
- 38 la Compañía; pero también lo es que San Luis Bel­
tran se escapó de su casa sin darles aviso y que
al gran Santo Tomas tuvieron preso por mucho
tiempo los de su familia, en medio de grandes
miserias, porque quiso hacerse fraile; pero al fin
salió con la s u y a ; porque Dios le tenia destinado
para grande gloria y honra de nuestra religion; con
que a s í , madre m i a , por esta parte ha perdido
V. el pleito. Yo hubiera manifestado á W . mis de­
seos si hubiese tenido alguna esperanza de obte­
n e r su permiso, y habria ido á despedirme, á no
temer que las lágrimas de V. m e hubieran hecho
ser infiel á mi Dios y perder mi vocation. Pero
como en Logroño 110 tenia que cuidar más que
de mi cabeza ligera, por eso anduve muy ligero.
Aunque esto es cosa hecha, sin embargo no puedo
decir con certeza que seré fraile, hasta que llegue
á profesar, y si conociera que no es esta la vo­
luntad de Dios, es bien seguro que tampoco sería
la mia. Sea de esto lo que fuere, una sola cosa
nos importa en este mundo, y e s , que hagamos
una vida santa, para que nos veamos en el cielo
por toda una eternidad. Madre mia: no se espante
V. por los trabajos ¿ n o vé V. cómo los hombres
atraviesan mares y tierras con el sudor en la frente
p o r ganar alguna pese tita? Pues ¿qué no debemos
hacer por ganar el cielo? ¿ P o r ver cara á cara á
la Virgen Santísima?»
Escusado es hacer comentarios de una carta tan
llena de piedad, de discreción, de firmeza, de ter-
— 39 —
n u r a , de jovialidad, de rendimiento á la voluntad
de Dios. Pues así son todas las que escribió. En
otra les decia que si en Logroño en tres años e s ­
tuvo tres veces á la muerte, en Ocaña, con h a b e r
mayores causas á que atribuir sus enfermedades, s e
hallaba sano y contento, infiriendo de aquí que Dios
le queria en su casa, con cuyo motivo les pide que
rueguen p o r él para conocer del todo la voluntad
divina en orden á su vocacion, y si llega con ella
á profesar, se le ofrezcan en sacrificio, el cual, será
m u y agradable al S e ñ o r , no tanto por razón de la
víctima, como por el afecto que le profesan y en ello
sacrificaran.
Llegó por fin el término del noviciado, y el 12 de
Noviembre de 1854, dia del Patrocinio de Nuestra
Señora, hizo la profesion solemne con indecible j ú ­
bilo; porque tras larga ausencia y mortales ansias
volvió á encontrar á su amado , para no abando­
narle jamas, y á beber á raudales los consuelos in­
teriores en que se abrevaba el alma y de que tanto
tiempo estuvo desposeído; así es que no teniendo
ya más que d a r en cambio á su Dios, se entregó él
mismo totalmente en perpetuo holocausto para vi­
vir siempre en Jesucristo.
Y tan perfecta fué la e n t r e g a , que, como afirma
uno de los padres más provectos del colegio d e
Ocaña, que allí le conoció y admiró, «vivia en la
tierra; mas su trato y conversación estaban siempre
en el cielo; nada le llamaba la atención sino e]
cumplimiento de sus deberes. A pesar del estraño
— 40 —
rigor que consigo mismo observaba, llevando siem­
p r e ceñido u n áspero cilicio y descargando sin cesar
en su inocente cuerpo duros golpes de disciplina, y
teniendo p o r sistema no rehusar incomodidad algu­
n a , era con sus prójimos condescendiente hasta lo
s u m o ; poseia el secreto de saber siempre escusar las acciones agenas, y su humildad era tan in­
geniosa que le sugería razones para persuadirle
que era el p e o r de todos. La obediencia era para
él la sumisión á la palabra de Dios en boca del
hombre.»
Tan escrupuloso fué en esta virtud, verdadera pie­
dra de toque de la santidad, que habiéndole man­
dado una vez acostarse p o r sentirse ligeramente in­
dispuesto, aunque á poco estaba ya bueno, continuó
en guardar cama, hasta que visitándole el superior
y preguntándole por la salud, le contestó que hacia
dias se sentia del todo sano y bueno. « P u e s , ¿por
qué está V. en cama?» replicó aquel. «Porque m e
lo han mandado,» repuso fray Valentin. Los que co­
nocieron el temple de aquella alma tan activa y
enérgica, que siempre ignoró lo que era miedo, ni
apocamiento, podrán aquilatar el tesoro de obedien­
cia encerrado en esta respuesta y en toda su con­
duc t a , y acaso no estrañarán que hasta llegase á
decir, en u n arrebato de fervor, «que si el prelado
le mandara arrojarse al fuego, lo haria sin deten­
ción , persuadido de ser aquella la voluntad de
Dios.»
En el colegio de Ocaña terminó la carrera de ieo-
— 41 —
logia, estudiando el sesto, sétimo y octavo año, con
singular aprovechamiento, «sacando frutos de cien­
cia y de virtud, como dice u n testigo irrecusable,
de la Suma del Angélico Doctor y de las epístolas
de San Pablo, que eran, con el crucifijo, los libros
en que siempre se inspiraba.»
Allí desempeñó el cargo de director, ó maestro, d e
los hermanos conversos, ó legos, con grandísima
utilidad de ellos, que le amaban como á padre y le
respetaban como á superior y como á santo. Bien
que lo mismo sucedia con cuantos le conocieron;
porque como dice el ilustrado dominicano P. Gainz a , hoy digno obispo de Nueva Gáceres, « s u pre­
sencia ejercia cierto poder sobre el alma y no era
posible mirarle sin sentir cierta impresión de respe­
t o , veneración y devocion al mismo tiempo.» A esta
causa decia u n respetable religioso franciscano que
«hasta su rostro mostraba ser de los predestina­
dos» y el celoso P. Moran, del colegio de Ocaña,
en donde le habia conocido y tratado muy á fondo,
predicando el año de 1860 en el seminario de Lo­
g r o ñ o , no dudó asegurar «que luego que le vió
habian quedado satisfechos sus deseos de ver u n
santo en la tierra, y que esperaba sería colocado en
los altares.»
Así se dejaba vislumbrar en el rostro, que suele
ser espejo del alma, aquella eminente virtud que
cuanto más la ocultaba con el manto de la humil­
d a d , tanto más permitía el Señor que trascendiera
al semblante, para edificación de otros. Así resplan6
— 42 —
decía aquella santidad, madurada en el claustro,
donde tantas virtudes modestas, desconocidas del
mundo, porque no van acompañadas de ostentación
y estrépito, exhalan purísimos perfumes, que á ma­
nera de oloroso incienso suben hasta el trono del
Altísimo, y aplacan y detienen mil veces el brazo
omnipotente, levantado para castigar los crímenes
de la tierra.
CAPÍTULO V.
V
Viaje y p e r m a n e n c i a e n Manila.
Engalanado ya fray Valentin con los laureles del
saber y las flores de todas las virtudes, era una víc­
tima propiciatoria tan agradable á Dios, como pronta
para correr al sacrificio, objeto perenne de sus más
fervientes votos.
Preparósele el camino con la orden que recibió
de sus superiores de pasar á Manila. Los que en­
tonces le trataron en Ocaña podrán decir el júbilo
estraordinario que se apoderó de aquella alma, á la
sola idea y placentero anuncio de acercarse á las pla­
yas inhospitalarias del Tunquin, donde tan genero­
samente estaban derramando la sangre por la pro­
pagación del Evangelio y salvación de las almas otros
muchos ilustres atletas del Crucificado. Y trayendo á
la mente las historias que en la niñez habia escu­
chado con tanto gusto, en que se refieren las per­
secuciones y trabajos sin cuento que sufrian los mi­
sioneros en aquellas remotas comarcas, y lo que
despues habia oido en el colegio de Ocaña, fecunda
escuela de mártires, enardecíase más y más su alma
sedienta de padecer por la gloria de Jesucristo, con
tal actividad que le brotaba el fuego en las palabras,
— 44 —
en los suspiros, en las miradas, y le traia como en­
loquecido y embriagado de amor divino.
Se hallaba tan poseido de la certeza de continuar
á las misiones del Tunquin y sufrir el martirio, que
aunque la orden de los superiores era sólo de pasar
á Manila, d o n d e , como á otros muchos, quizá la
obediencia le retendria para siempre, ya él lo daba
p o r supuesto, y hablaba de ello con tal seguridad
que, en quien nunca afirmó como cierto lo dudoso,
hace sospechar espíritu profético. Así es que en una
carta que escribió á su tio fray Juan de Arizti,
desde Cádiz, á bordo ya de la fragata HispanoFilipina, en que habia de ir á su destino, le de­
cía, despues de una tierna despedida y sirviéndose
de unos testos de San Pablo: «Estoy de camino para
»Manila, quce ibi ventura sunt m i h i ignorans; MÁS
» A L L Á , vincula et ccirceres me rnanent.» En efecto,
MÁS A L L Á le aguardaban prisiones y cárceles y mar­
tirio ; pero esto lo decia cuatro años ántes y á
seis mil leguas del teatro de sus combates y vic­
torias.
El 27 de Diciembre de 1856 salió del colegio de
Ocaña con otros siete compañeros de viaje, religio­
sos de la misma orden; el 1.° de Enero de 1857
llegaron á Sevilla, de donde partieron la mañana del
3 , arribando aquella noche á la bahía de Cádiz; allí
se detuvieron hasta el 2 9 , en cuyo dia levaron an­
clas y se hicieron á la vela.
Iban en la misma embarcación, cuyo capitan era
de Bermeo, cuarenta franciscanos, uno de ellos de
-
45 -
Ochandiano , algunos agustinos recoletos y una se­
ñora de Irun. Nombramos estos tres pueblos, por­
que con tal motivo decia fray Valentin á su buena
madre, sabiendo que en ello le daba gusto, que los
cuatro vascongados pasaban ratos deliciosos hablando
la bella lengua del país natal.
Antes de zarpar escribió desde la misma bahía á
sus queridos padres una carta en vascuence tan llena
de ternura y de piedad, que no podemos resistir al
deseo de trasladarla aquí. Entre otras cosas, todas
afectuosísimas, dice así: «¿Cómo, padres mios muy
amados, cómo daré yo las debidas gracias á Dios,
por todos los beneficios que me ha dispensado? Su
brazo poderoso m e sacó misericordiosamente del
mundo depravado dejando á otros muchos, menos
pecadores que y o , en medio de los peligros; y
¿cuántas gracias no ha derramado sobre mi alma
ingrata, en el puerto seguro de la religion? Y como
si todo esto fuera poco, me ha escogido por após­
tol suyo, para ganar almas, redimidas con el su­
dor de su frente, con su preciosa sangre, con su
muerte, y para brillar en el cielo como una lu­
ciente estrella, si correspondo debidamente á mi
vocacion. ¿Qué lie de dar yo á Jesús por todo es­
to? Mi vida y todo cuanto soy debe ser suyo. Y
aun VV. ¿cuántas gracias no tienen que dar á Dios
por haber escogido á su mal hijo para la mayor
dignidad que hay en el cielo y en la tierra? Mu­
chos padres viven colmados de gozo porque algu­
nos potentados escojen algun hijo suyo para paje,
— 46 —
y saltan de contento con la esperanza de engordar
algo el bolsillo. ¿Cuánto mayor no deberá ser el
gozo de VV. porque el Señor de todos los seño­
res ha elegido á su hijo único para mayordomo y
clavero de su casa? Ofrezcan, pues, con todo corazon á Dios á este su miserable hijo siguiendo
los pasos del patriarca Abraham. Ya me parece que
les estoy oyendo esclamar: Señor, vos nos habéis
dado á nuestro Valentinito; pues también os le ofre­
cemos; haced de él lo que os plazca. El dueño del
buque donde estoy escribiendo es muy bueno, y
el capitan hombre muy amigo de frailes; los mari­
neros, indios de color de cobre, pero muy servi­
ciales; el barco parece un palacio, tiene salas muy
hermosas : más contento estoy aquí que en la
grande y afamada ciudad de Sevilla. Por lo tanto
no tengan VV. cuidado alguno de m í ; nada m e
hace falta; pero lo que sobre todo estimo y apre­
cio es la compañía de mis hermanos de religion,
á pesar de ser de muchas provincias; tres catala­
nes, dos valencianos, un manchego, un castellano
y yo vizcaíno, nos queremos más que si fuéramos
hijos todos de un solo padre. Adiós, mis queridos
padres; muchos envian sus hijos á las Indias por u n
poco de barro; el hijo de VV. también va á las In­
dias, pero no á buscar oro, ni plata, sino á ganar
el cielo para sí y para otros; rueguen VV. á Dios y
á la Virgen Santísima que no le falte su amparo. An­
tes de salir del colegio hemos cantado una hermosa
misa en el altar del Rosario y no llevamos otro
— 47 —
miedo sino el de caer en pecado. Adiós otra vez,
queridos padres
»
En otra escrita al mismo tiempo á D. Ignacio de
Burguínas-Olalde, digno cura de Elorrio, íntimo y
muy querido amigo suyo, y á cuya bondad debemos
los más preciosos datos de esta biografía, dice, en
uno de sus piadosos arrebatos de caridad, n o m é n o s
deseoso de morir por Jesucristo que el insigne már­
tir San Ignacio y casi con sus mismas palabras:
«Vengan, vengan hierro y fuego y toda la rábia y
furor del infierno á trueque de que yo dé á conocer
á un hermano infiel al Señor de toda bondad y mi­
sericordia.»
Verificóse la travesía sin contratiempo alguno con­
siderable, y desde el primer dia, aquellos fervoro­
sos misioneros arreglaron sus tareas y distribuyeron
el tiempo, de manera que el buque más parecia
convento que embarcación. Pero dejemos que el
mismo fray Valentin haga la relación del viaje. lié
aquí lo que desde Manila escribía á sus padres con
fecha 4 de Julio:
«Mis amados y venerados padres: hemos termi­
nado nuestra navegación y llegado á nuestro destino
á los seis meses justos y cabales de nuestra salida
del colegio de Ocaña, y á los cinco menos dos dias,
desde que nos dimos á la vela; y ¡cuántas gracias
no debemos dar á Dios por los beneficios que nos
ha dispensado en tan larga travesía! No faltarán cien
leguas para las cinco mil que han resultado de las
observaciones diarias, y en tanto andar, no ha pa-
— 48 —
sado un dia sin que hayamos rezado, orado y co­
mido de comunidad. Ni los vientos, ni las olas, han
impedido que celebrásemos cómodamente muchas
misas, algunas de ellas cantadas.
»No creo que se les haya pasado por la imagina­
ción, cuando algunas noches de la semana santa asistian á los maitines, que nosotros estaríamos también
cantándolos, con la misma solemnidad, ó poco menos,
que en Elorrio, hechos una alma, y un corazon, re­
ligiosos de tres órdenes distintas; pues ello es ver­
dad, añadiendo todavía algo más.
»Estábamos en el m a r de peor fama de cuantos
hemos cruzado, en los dias más santos del año, y
no obstante, el juéves santo á las dos ó dos y me­
dia de la tarde, revestidos tres religiosos, de ellos
dos dominicos y uno franciscano, despues de haber
cantado solemnemente el evangelio del dia, se hizo
la representación del grande acto de humildad que
ejecutó nuestro adorable Salvador en su última cena,
lavando el preste los piés á doce religiosos: con po­
cos instantes de interrupción, el mismo que habia
lavado los piés, que era el presidente de nuestra
misión, hizo una plática sobre el acto que acababa
de ejecutar y sobre la doctrina que su recuerdo en­
cerraba. A las siete de la noche empezamos á cantar
los maitines y se concluyeron con un Miserere á tres
voces. El dia siguiente, á las siete de la mañana,
predicó sobre la pasión el capellan del barco, fran­
ciscano, y se hizo á continuación el ejercicio del víacrucis, cantándose por la noche los maitines como
— 49 —
el dia anterior. El sábado santo, á la hora en que
suele cantarse la misa, se dispararon cuatro caño­
nazos.
»También hemos podido hacer el Mes de Mayo, á
cuyos ejercicios, como á los anteriores, asistían
también los seglares, con mucho consuelo nuestro,
y recibían las papeletas en que estaban escritas las
flores espirituales que cada cual debia practicar en
obsequio de la Virgen, y se repartían todas las
noches,
»El 24 de Mayo llegamos á ver tierra, que no la
habíamos visto desde el 22 de Marzo, y á los dos ó
tres días anclamos en Auger, pueblo de la isla de
Java, donde tomamos agua y otras cosas que por
entonces nos hacían falta, y en donde saltamos á
tierra para pasar un dia de recreo por entre las
hermosas arboledas de que abunda aquella isla , en
la cual veíamos con asombro á los hombres desnu­
dos, y con dolor á toda aquella pobre gente en­
vuelta en las tinieblas de la gentilidad, sacrificando
al demonio en algunas mezquitas que vimos allí.
¡Oh! Cuánto debemos á Dios los mimados españo­
les, por los dones de naturaleza y de gracia!
»Por razón de las calmas que nos cogieron por
aquellas partes, próximas á la línea, tardamos mu­
chos días en llegar á Singapur, en cuya bahía ancla­
mos el día de Corpus. En esta nueva pero grande
poblacion hay una misión católica, bajo la dirección
de los padres franceses. El presidente de nuestra
misión y P1 ^apollan fueron á visitarlos en nombre
- 50 de todos, y al dia siguiente vinieron dos de ellos á
bordo á visitarnos y convidarnos para el domingo
infraoctava , en que ellos celebraban la gran fiesta.
»En efecto, este dia muy temprano salimos del
barco nueve franciscanos, un agustino recoleto y los
ocho dominicos, y á la salida del sol saltamos á
t i e r r a , fuimos ai templo católico (ya hacia meses
que ninguno habíamos visto) celebramos la santa
misa y vimos con gran consuelo el fervor y reli­
giosa modestia con que aquellos pobres neófitos se
acercaban á la sagrada m e s a , á robustecerse con el
pan de los fuertes, á fin de poder contrarestar el
poder de los malos ejemplos y diabólicas sugestiones
de los que todavía.seguían obstinados en el error, y
de cuyas supersticiones gentílicas, ú obstinada rebe­
lión contra el supremo pastor de la Iglesia, habían
sido poco ha partícipes y cómplices. ¡ Qué vergüenza
para tantos y tantos españoles como miran con indi­
ferencia los más augustos misterios de nuestra sa­
crosanta religion, á los que si alguna vez se acer­
can, más es para escarnecerlos que para adorarlos
humildemente!
»Despues del desayuno en casa del señor Vicario,
fuimos á la misa mayor que cantó nuestro capellan,
asistido de u n franciscano y del agustino recoleto: en
ella predicó en francés el P. Vicario y despues en
chino otro de los padres.
»Concluidos los oficios, quedaron los franciscanos
á comer en casa del P. Vicario, y á nosotros nos
llevaron en coche á un montecito, poco separado
— S i ­
de la poblacion, donde están fabricando una casa
de procuración para las misiones. Allí encontramos
un venerable padre (como lo eran todos los que di­
rigían aquella fervorosa cristiandad) que nos recibió
con todas aquellas muestras de amor que se pue­
den esperar de un verdadero hermano y de un varón
apostólico, nos regaló con una buena comida, nos
divirtió con su afable y jovial conversación en caste­
llano, y llenó nuestro corazon de gran consuelo con
las noticias que nos daba, ya de algunos padres del
colegio de Ocaña, ya de los padres de nuestro con­
vento de Manila y de algunos otros misioneros.
»Serian las cuatro de la tarde cuando volvimos á
la iglesia, y despues de unas solemnes vísperas, sa­
limos en procesion públicamente con el Santísimo
Sacramento y con la gente que se puede esperar de
una cristiandad de mil y quinientos verdaderos ado­
radores de Jesucristo, de que poco más ó ménos
se compone. No sé la impresión que aquella augusta
ceremonia liaría en los infieles; pero lo cierto es que
abrían calle y que no observamos el menor insulto;
y dicho sea para confusion de muchos que se titulan
tan católicos como el Papa. Nos dirigimos á un co­
legio que está á cargo de las Hermanas de Caridad,
cercano á la iglesia, y regresamos por otro camino.
Concluida la reserva entre alegres, devotos y armo­
niosos cánticos, que en la sencillez de su corazon
entonaban aquellos nuevos hijos de la Iglesia al
adorable Jesús, nos despedimos de aquellos buenos
padres, á quienes la nunca bastantemente alabada
obra de la Propagación de la Fe había enviado á
tan lejanos países, y volvimos, ya de n o c h e , á
nuestra fragata.
• »El mártes siguiente levaron anclas, y favoreci­
dos del viento, logramos arribar á los once dias,
ante víspera de San P e d r o , á la bahía de Manila. A
pocas horas, tres religiosos nuestros y otros tres de
San Francisco vinieron á buscarnos en un vapor, y
á breves momentos atracamos á la muralla. Apenas
saltamos á tierra, principiaron á repicar las campa­
nas de nuestro convento, que está á pocos pasos
de distancia; entramos en la iglesia, en cuyas puer­
tas nos esperaba la comunidad, y desde allí se or­
denó la procesión, cantando solemnemente el Te
D e u m con acompañamiento de órgano, dirigiéndose
á la capilla del Santísimo Rosario, que viene á ser
como una pequeña iglesia, con sus cinco altares y
órgano propio. Al entrar en ella divisamos entre mu­
chas luces á nuestra amabilísima Madre, á la prodi­
giosa imágen del Santísimo Rosario, patrona de
estas islas. Y ¿ q u é habíamos de hacer nosotros,
pobrecitos pecadores, á su amorosa á la par que
respetuosa vista? Tendernos á lo largo en el suelo,
pidiendo la bendición á nuestra querida Madre, y
despues saludarla puestos de rodillas. Concluido el
Te Deum volvimos á postrarnos, mientras la comu­
nidad hacia oracion á Dios para alcanzarnos el perdon de las faltas en que podíamos haber caido du­
rante nuestro viaje, y concluida esta nos fueron
dando un abrazo fraternal todos los padres en la
— 53 —
misma capilla, á donde habia acudido mucha gente
á presenciar este tierno acto.
»El dia siguiente por la mañana, nos sacaron á
una casa que tenemos á poca distancia de Manila á
pasar algunos dias de r e c r e o , y baste ya de noti­
cias, que quiero dirigir algunas palabras en vas­
cuence á mi querida madre para que sea completa
la función.»
Hasta aquí la carta en castellano.
En el convento de Santo Domingo de Manila se
dedicó especialmente á prepararse para las misio­
nes de Tunquin, redoblando las oraciones y peni­
tencias, y procurando adquirir las noticias y cono­
cimientos necesarios al desempeño del difícil y
penosísimo apostolado á que su vocacion le llevaba.
Gomo el género de vida tan lleno de trabajos y pe­
ligros que tienen los misioneros en el imperio anamita pide corazones denodados y gracias especiales,
á nadie obligan los prelados á marchar allá, si no
lo solicita, en cuyo caso, si el pretendiente reúne,
á juicio de un Consejo de la Orden establecido en
Manila, los requisitos conducentes á ministerio tan
arriesgado, se le da el debido permiso y bendición.
Así sucedió con fray Valentin, que habiendo soli­
citado en la primera ocasion pasar á dichas misio­
nes, fué acogida la súplica por unanimidad, en cuya
virtud se dispuso á partir para fines de Noviembre,
ó principios de Diciembre, de aquel mismo año.
Estando cercano el dia del embarque, volvió á es­
cribir desde Manila á sus padres y amigo D. Igna-
— 54 —
ció, unas cartas, como suyas, tiernísimas, chistosas
y rebosando en ellas devocion y piedad. Refiere lo
que ha visto en aquella colonia nuestra y se entu­
siasma con el placentero recuerdo de la fe de nues­
tros mayores, de la que dejaron huellas indelebles
en todas las regiones á donde llevaron su pendón
triunfante, imprimiendo en las costumbres públicas
el sello de su católica y acendrada religiosidad.
Entre otras cosas se congratula de lo estendida
que está allí la devocion del Santo Rosario, institu­
ción española y rico venero de felicidades espiri­
tuales y temporales, con la que ningún compatriota
del gran Guzman dejaba de cumplir diariamente en
otro t i e m p o , y se regocija ademas de la hermosa
práctica de rezar las Ave Marías, á cuyo toque en
casas, calles y plazas todo el mundo en Manila sa­
luda á la Inmaculada Patrona de las Españas. Pia­
dosa costumbre, ya casi desterrada de esta tierra
clásica de María, de cuyo singular amor guarda un
preciosísimo testimonio en el famoso Pilar de Zara­
goza; costumbre que todavía 110 hace cuarenta años
todo español se esmeraba en cumplir, cuando al pri­
m e r tañido de la campana, hasta en el Prado de
Madrid, se paraban los coches y la gente de á pié,
y con las cabezas descubiertas todos rezaban en si­
lencio la salutación vangélica.
Los renglones que puso en ascuence para su an­
ciana y cariñosa madre bien merecen ser aquí tra­
ducidos, porque su lectura llena el corazon de sua­
vísimos sentimientos. Dicen de esta manera: «Madre
mía ¿con que también V. se lia encorvado? ¡Ay! á
nadie perdonan los años; pero de seguro que no
se ha envejecido tanto que haya quien le venza en
hilar.
»No se espante V. por los a ñ o s , llevando vida
santa; pues sin morir nadie entra en la gloria. De­
jemos el mundo para los necios, que si arde el corazon en amor de Dios, no faltará hospedaje en el
cielo. Nada importa que ahora coma V. el pan con
trabajo; porque la pobreza es atajo para la gloria;
ni busque V. con afan el dinero, pues á pesar de
ser tan hermoso el o r o , si perdemos por él nues­
tra alma, no faltarán lágrimas eternas á nuestros
ojos y ardientes llamas á nuestro corazon.
»El santísimo rosario en la mano, el Padre nuestro
y Ave María en los lábios y pensamientos santos en
la cabeza ¿qué cosa hay más bella en el mundo?
»Ea, pues, madre m i a , le clama su único hijo de
V. tengamos el corazon puro, porque así lo manda
la ley de Dios; y si alguna vez se mancha con el
pecado ¿ p o r qué no corremos á la iglesia? Mucho
se alegran los ángeles en el cielo cuando el pecador
se confiesa de sus pecados.
»Ruegue Y. por mí al P. Santo Domingo y tam­
bién á la Virgen María; que la oracion bien hecha
ahuyenta las asechanzas del enemigo. Presto saldré
de Manila para vivir entre gentiles; aunque mi esta­
tura es corta, voy á dejarme larga la barba; cuando
me cubra to la la cara ¡ qué horrible será mi ca­
tadura !
— 56 —
»Adiós, madre mia, páselo V. bien y no se rompa
la cabeza pensando en mí. Adiós; ya con esta carta
tiene V. un ratillo de diversion hasta otra vez; en­
sanche el corazon, pues que está bueno su chi­
quito.»
El que con tal espíritu y jovialidad se espresa y
con tanta ternura trata de consolar y regocijar á su
afligida m a d r e , es el mismo que está en vísperas
de arrostrar inminentes peligros, de sufrir inauditas
privaciones y de esponerse á una muerte casi cierta
y muy desoladora; sin embargo, la fe le da aliento
para todo; porque no ignora los trabajos que pronto
le aguardan, antes por el contrario, bien sabedor
de ellos, con ánsia los busca, anhelando padecer y
morir por Jesucristo. En prueba de esto, véase lo
que escribía á su amigo D. Ignacio, á quien descu­
bre lo que habia ocultado á sus padres por no afli­
girlos :
«Estoy en vísperas de emprender una nueva na­
vegación. Se habia determinado que el dia de hoy
nos embarcásemos; pero con motivo de haber lle­
gado ayer un misionero de Tunquin, que venia di­
rectamente de Macao, donde nos estaba esperando
hacia muchos dias, se ha podido conseguir la dila­
ción de dos. Pasado mañana, pues, nos haremos á
la vela, Dios mediante , con destino al vicariato
central.
»En este vicariato se levantó una cruel persecu­
ción contra los misioneros, en la que derribaron, ó
quemaron, todas las iglesias, y el misionero que
- 57 —
salvó el breviario y el misal se podia reputar por
dichoso. Fué apresado el Ilustrísimo Sr. Díaz la vís­
pera de la Ascension, y decapitado por la fe el 20
de Julio último, y los demás misioneros andan dis­
persos, escondiéndose cada uno en donde mejor
puede.
»A pesar de estas persecuciones, el evangelio de
Jesucristo fructifica en aquel vicariato, en donde hay
una cristiandad de más de cien mil almas, y el año pa­
sado han podido bautizar treinta y cuatro mil pár­
vulos i n artículo mortis, de los cuales apénas ha­
brán sobrevivido ciento, los que suelen rescatarse.
Con que aunque los misioneros no consigan otra
cosa, pueden darse por bien empleados sus tra­
bajos.
»Mucho me alegraria que VV. tomasen parte en
propagar la obra de la Santa Infancia, cuyo fin es
comprar, ó rescatar, criar y educar los hijos párvu­
los de los infieles. ¡Cuántas veces el pobre misionero
tendrá el corazon atravesado de dolor al ver que por
falta de unas miserables chapecas (1) exhala el tierno
infante el último suspiro fuera del seno de la Igle­
sia católica, y queda privado para siempre de la
amorosa vista de Dios!
»Ya sabe V. la energía con que el apóstol San
Pablo exhortaba á los fieles á contribuir con sus
limosnas para socorrer las necesidades de los po­
bres hermanos de Jerusalen, y los motivos que les
proponía para que el temor de la pobreza no enti(1)
Moneda de escaso valor en el imperio de Annam.
8
— 58 —
biara su caridad. Echemos, pues, mano de los mis­
mos medios, y si los resultados no son idénticos,
acordémonos que en el dia de la remuneración no
será el fruto la medida del premio, sino el trabajo y
la caridad con que le hubiéremos puesto.»
Este es el espíritu de los verdaderos apóstoles del
Señor: esta la valentía de los que manda por su bon­
dad á que anuncien á todas las gentes la nueva feliz
del Evangelio: y este el triunfo dichoso, de que van
remotísimos los misioneros del error y vil interés
que también envia para perder las almas la volun­
taria y obstinada ceguedad de los protestantes.
El buque en que iba nuestro esforzado apóstol,
zarpó de Manila el mismo clia que la Iglesia celebra
la memoria de San Francisco Javier, circunstancia
feliz, que no dejaria de contribuir á inflamarle el
ánimo generoso, afianzarle en su heroico propósito
é infundirle más ardientes deseos de imitar las es­
clarecidas virtudes y proezas del grande apóstol y
taumaturgo de las Indias y del Japón.
Vé, en buen hora, discípulo de Jesús, á seguir
las huellas de tu Divino Maestro, y despues de sa­
ciarte bien con las tristezas y amarguras del huerto
de Getsemaní, sube al monte Calvario á conquistar
la corona reservada á los que han peleado varonil­
mente las batallas del Señor y consumado su carrera
en testimonio de nuestra santísima fe.
J
CAPÍTULO VI.
Reseña histórica de l a s m i s i o n e s del
imperio anamita.
Antes de pasar adelante no será l'uera de propó­
sito dar una rápida ojeada por las misiones del Tunquin y Cochinchina, para que el lector conozca el
teatro de las peleas y victorias de fray Valentin, y
pueda formar una idea aproximada de los riesgos
inminentes á que se iba á exponer, y de las infinitas
privaciones y penalidades que el celo de la gloria de
Dios y de la salvación de las almas le hacia abrazar
con una ánsia de que solo son capaces los discípulos
de la Cruz.
Desde que el célebre Vasco de Gama, inmortali­
zado en la lira de Camoéns, doblando el borrascoso
cabo de las Tormentas, ó de 13uena Esperanza, des­
cubrió el rumbo por donde las naciones europeas se
comunicarían con las apartadas regiones del Asia y
archipiélagos de la Oceania, los piadosos reyes de
Portugal, no contentos con mostrar el nuevo derro­
tero, y abrir al comercio y á la industria este inago­
table manantial de riqueza, procuraron, con gran
leson. digno de memoria eterna, difundir por aque-
— 60 —
lias vastas regiones la luz del evangelio; y con ella
la única, verdadera y legítima civilización.
Apoyados y protegidos por el gobierno portugués,
volaron á fecundar con la palabra divina aquella tierra
inculta muchos varones apostólicos; pero entre ellos
ninguno «avanzó tanto, ni trabajó m á s , ni alcanzó
victorias más ilustres que el famoso español Fran­
cisco Javier, hijo muy semejante y muy querido de
San Ignacio de Loyola, y santo también insigne,
q u i e n , despues de haber evangelizado las Indias,
penetró en el hasta entonces inaccesible imperio del
Japón y esparció allí á manos llenas la luz de la ver­
dad, que continuaron propagando y dilatando en se­
guida otros hermanos suyos, sucesores de su celo y
espíritu, á cuya santa obra coadyuvaron despues
varios misioneros ilustres de otras órdenes reli­
giosas.
Grandemente florecia la ley de Dios en aquel vasto
imperio, cuando el feroz Taicosama suscitó en mal
hora contra ella una de las más terribles persecu­
ciones que han visto los siglos, la cual tuvo por fin
y complemento tristísimo ahogar en sangre todos
los vástagos de aquella nueva y generosa viña. Mu­
chos misioneros sellaron con su vida la verdad de
la doctrina que predicaban, y muchísimos neófitos
con admirable fortaleza dieron testimonios de su fe
en medio de cruelísimos suplicios.
Sea lícito recordar aquí que apenas hace un año
que el mundo vió con asombro al inmortal pontí­
fice Pió IX, á la cabeza del episcopado católico, y
— 61 —
de innumerable concurso de fieles de todjs las len­
guas y regiones del orbe atraidos á la voz del Sumo
Pastor, solemnizar con desusada pompa los triunfos
de algunos más señalados de aquellos atletas de Je­
sucristo; y levantar su voz infalible, declarando so­
lemnemente por santos á los siervos de Dios, y
anatematizando otra vez con igual solemnidad y gran­
deza los hechos, doctrinas é intentos de los moder­
nos perseguidores de la Santa Iglesia. Cabalmente en
los momentos mismos llegó á Roma, para mayor
consuelo y aliento de los fieles, la noticia del glo­
rioso triunfo obtenido por fray Valentin y sus com­
pañeros.
En aquella atroz persecución de Taicosama, que
llegó al estremo de destruir hasta los cimientos las
casas en que se encontraba alguna cruz, echando
al agua las piedras, para que con ellas no se vol­
viese á'edificar, y aun de perseguir y matar todas
las palomas, porque bajo de tal símbolo represen­
taban los cristianos al Espíritu Santo, casi todos los
misioneros anhelaban y se disponían al sacrificio de
sus vidas, y ninguno hubiera quedado vivo, si la
prudencia de los superiores, poniendo coto á un
celo que exasperaba más la ira del tirano, atizaba
el fuego de la persecución y podia emplearse con
mayor bien de las almas en otros puntos, no les
hubiera obligado á abandonar un campo cerrado
por todas partes á la luz.
Por eso algunos nuevos padres de la Compañía
que iban de refuerzo destinados al Japón se detu­
— 62 —
vieron en t Macao, y no sabiendo permanecer ocio­
sos, se encaminaron á evangelizar las islas de Haynam y Macasar, y los reinos de Camboja, Chiampa,
Laos y principalmente los de Cochinchina y Tunquin,
pueblos entonces desconocidos de los europeos. ¡ De
esta manera la misericordia de Dios, según los de­
signios de su Providencia, sacaba bien del mal en
utilidad de sus predestinados, como siempre lo hace!
Estos dos reinos, que como es sabido, caen al
Sudoeste de la China, y tienen 1,500 millas de N. á
S. y 300 de E. á 0 . con mas de 30 millones de ha­
bitantes, formaban á la sazón dos Estados indepen­
dientes, si bien tributària la Cochinchina del Tun­
quin; pero en el dia constituyen ambos en uno el
imperio llamado de Annam.
Hállase aquel vasto territorio bajo la zona tórrida
y le riegan muchos y caudalosos rios, la mayor parte
navegables, que se comunican entre sí por multitud
de canales, y corren por llanuras inmensas, que se
inundan frecuentemente con las crecidas de las
aguas, templando de este modo los fortísimos ar­
dores del sol, y convirtiendo en vergeles muy ame­
nos u n terreno que, sin este recurso de la Provi­
dencia, seria estéril é inhabitable.
Tan lozana y vigorosa es allí la vegetación, que
las ciudades, lugares y aldeas estendidas por todas
partes, y principalmente las que están sentadas en
los altozanos y márgenes elevadas de los rios, se
hallan como sumidas entre la frondosidad y follaje
de los árboles y cañas de bambú, y tan feraz es el
— 63 —
suelo que mantiene á toda aquella numerosa pobla­
ción, muy dada al vicio de la gula, sin necesidad
de traer de fuera bastimento, ni vitualla alguna.
No hay más caminos que una calzada estrecha que
atraviesa á lo largo todo el imperio, y los viajes or­
dinariamente se hacen en barcas; pero en algunas
temporadas del año son, ó imposibles, ó muy pe­
nosos y arriesgados, ya por las avenidas y arriadas
que cubren toda la llanura, y obligan entretanto á
gran parte de la poblacion á vivir en balsas ó en
barcos, de que todas las familias están provistas, ya
por los dilatados esteros y fangales que por do quiera
abundan.
Esto hace también imposible, ó dificultosísima,
cualquiera invasion esterior, y es asimismo causa de
que sean mayores de lo que nadie puede ponderar
la fatiga y trabajo de los misioneros, mayormente
cuando arrecia la persecución, pues entonces se ven
precisados á vivir ocultos de dia y caminar de no­
che para asistir á las cristiandades que tienen á su
cuidado.
El carácter de los anamitas es reflexivo, serio,
ceremonioso; penetran pronto la fuerza de las ra­
zones; son hospitalarios y hay en el pueblo bas­
tante sencillez y aun piedad y devocion á sus ídolos:
pero en general son muy glotones, avaros y dados
al robo. La clase elevada, allí, como donde quiera
que la religion no enfrena las pasiones, es dura,
egoista y despótica, y muy sensual; por eso en ella
es en donde menos prosélitos han hecho los pre-
— ö4 —
(tocadores, y de donde siempre lian salido las per­
secuciones contra la doctrina del evangelio. La
pluralidad de mugeres que autoriza, consiente, ó di­
simula toda secta falsa, y de que tanto abusan el po­
der y la riqueza, fué siempre un obstáculo casi
insuperable, para que se propague la religion ver­
dadera, que es religion de espíritu, de razón y
a m o r honesto.
También antiguamente compusieron aquellos dos
reinos u n solo imperio llamado An-Nam, esto es,
descanso austral ó Tun-quin, corte oriental ó Cdochi, que significa dedo torcido, por el defecto bastantante común de aquellos naturales, de tener el
pulgar de los piés tan desviado de los demás que
se abre en ángulo casi recto. Así lo afirma el P. Fe­
lipe de Marini, celoso misionero de la Compañía, á
quien más de veinticinco años de permanencia en el
Tunquin, y el haber escrito la historia de aquellas
misiones de orden del Papa Alejandro VII, á quien
la dedicó, hacen merecedor de todo crédito.
Envuelto en fábulas se halla el origen de aquel
país, como el de casi todas las naciones; pero lo
cierto es que por mucho tiempo formó parte de la
China, y fué uno de los diez y seis reinos de que se
componia el vastísimo imperio celeste, de cuyas cos­
t u m b r e s , legislación y literatura, conserva restos
evidentes. Pero despues de varias vicisitudes sacu­
dió definitivamente el yugo de la corte de Pekin,
capitaneado por u n mandarin célebre llamado Le,
á quien proclamaron rey despues de la victoria, y
— 65 —
cuya dinastía gobernó el Tunquin hasta 1 5 3 6 , en
que una conspiración urdida por la poderosa familia
Mac dió á esta la corona. En 1596 un caballero n o ­
ble de la de Trink derrocó al usurpador, y devol­
viendo la soberanía con el nombre de Búa, ó rey, á
la antigua dinastía Le, retuvo para sí y sus descen­
dientes el ejercicio de ella con el dictado de Chua,
ó gobernador. Aprovechándose de las revueltas pa­
sadas se habian hecho fuertes varios régulos en los
confines del Tunquin, por lo cual combatió con ellos
el nuevo gobernador quitándoles algunas provincias,
parte de ellas ya incorporadas á los reinos de Lao,
Chiampa y Gamboya, con las que se formó la deno­
minada propiamente Cochinchina; pero l i b e l á n ­
dosele otro caudillo, q u e , temible á los tunquineses, logró al cabo constituir con esta un nue­
vo reino independiente, si bien tributario del de
Tunquin.
Tal era el estado de aquellos pueblos, cuando en
1624 penetró en Cochinchina el P. Francisco Buzzuonio, de la Compañía de Jesus, y habiendo sido
muy bien recibido de la corte, llamó á otros com­
pañeros, que sin demora se dedicaron á aprender
la lengua para poder evangelizar al pueblo.
El año de 1626 entró igualmente en la capital
del Tunquin el P. Julian Baldinotti, con un hermano
coadjutor, y obtuvo también una acogida muy bené­
vola de parte del rey, mandarines y nobleza, que
deseaban entablar relaciones de amistad y comercio
con Portugal, entonces tan famosa en el mundo.
9
— 66 —
Animado con esto, volvió á Macao en busca de au­
xiliares, y los PP. Pedro Marques, portugués, y
Alejandro Rhodes, francés, ya bien instruidos en la
misma lengua que habían aprendido en Cochinchina,
partieron para aquella populosa capital, en un buque
fletado por varios comerciantes portugueses, con
mercancías de mucho precio y estimación en el
Tunquin, á donde llegaron el 19 de Marzo de 1627,
dia del patriarca San José, á cuyo patrocinio se en­
comendó aquella misión.
Con benevolencia y alegría fueron recibidos estos
nuevos apóstoles, y aprovechando tan favorable dis­
posición, empezaron al momento á ejercer su minis­
terio con celo infatigable y consumada prudencia.
Abundantísimo fruto lograban de sus tareas evan­
gélicas, y ayudados por otros padres de la misma
Compañía, que iban llegando, echaron los cimientos
de aquella cristiandad, tan hondamente que subsiste
aún. á pesar de las terribles y repetidas persecucio­
nes que ha sufrido y está sufriendo con portentosa
constancia y heroísmo.
Cuáles fueron en aquel reino los progresos del
cristianismo puede colegirse, con sólo saber que en
1658, es decir, á los 31 años, habia ya trescientos
cincuenta mil fervorosos discípulos de Jesucristo. No
tan rápidos, pero siempre crecientes eran los ade­
lantos que los padres lograban en Cochinchina, cuyo
reino iba aumentándose con otros varios territorios
recientemente ganados á sus fronterizos de Chiampa
y Laos, y en la misma fecha de 1658 pasaban de
— 67 —
cincuenta mil los cristianos allí existentes, á nin­
gunos inferiores en piedad y fervor religioso.
No todo, sin embargo, habia sido calma y bo­
nanza, porque varias veces se levantaron olas y tor­
mentas, y en persecuciones más ó ménos empeña­
das y en luchas repetidas se probó á menudo el
celo y la esquisita prudencia de los misioneros, y
la constancia de los neófitos.
No es bien callar aquí el rasgo heroico de los
PP. Félix Morelli y Francisco Montefiascoli, á cuyo
generoso sacrificio se debió el que en 4650 se apa­
ciguase una persecución que habia empezado con
gran severidad. Gomo encallase en una de las bo­
cas de aquellos peligrosos rios un buque portugués,
que venia de Macao con mercancías para el Tunquin
y regalos para el rey, hallándose en grande aprieto
la tripulación, no quisieron ios padres abandonar el
buque y salvarse, como pudieron hacerlo con unos
pocos, por asistir en los últimos momentos y confe­
sar y suministrar los auxilios espirituales á los po­
bres náufragos que en él quedaban ya próximos á
sumergirse, como sucedió, y los padres con ellos,
víctimas de la caridad. Sabido el caso por el mo­
narca, que de ántes conocía al P. Morelli, suspen­
dió la persecución, y aun tributó á la memoria del
buen padre honras estraordinarias, ordenando que
su cadáver fuese enterrado en el lugar destinado
para sepultura de la familia real.
Siendo pocos los operarios evangélicos para tanta
m i e s , suplieron la falta con la institución de cate­
— 68 —
quistas y maestros indígenas, escogidos entre los
más aptos, que despues de bien instruidos, ayu­
dasen á estender y propagar la verdad, bajo la di­
rección de los padres, quienes pensaron también en
la conveniencia de crear un clero asimismo indígena,
para asegurar de este modo los resultados de la mi­
sión; con cuyo fin acudieron á Roma, en donde fué
acogida la idea favorablemente, y vencidas muchas
y no leves dificultades, se consagraron algunos obisbos q u e , con el carácter y nombre de vicarios apos­
tólicos, pasaron allá á ponerla en práctica.
En 1676 arribaron á las mismas playas los ilustres
hijos de Santo Domingo, y rivalizando en celo con
los de San Ignacio, ayudaron eficazmente á esten­
d e r el reino de Jesucristo , de manera que ya en
1750, contaban ellos solos con una nueva grey de
m á s de sesenta mil almas.
También fueron llegando posteriormente misione­
ros de otros institutos religiosos, como agustinos
recoletos , franciscanos y presbíteros seculares d e
las misiones ad exteros, y trabajando todos á porfía
en la viña del Señor, allegaban frutos preciosísimos
para el Padre de familias.
Imposible hubiera sido que el infierno dejase d e
suscitar guerra encarnizada para impedir tanto bien,
y viendo la esterilidad de las persecuciones hasta
allí movidas, y particularmente la furiosa de 1698,
de la que fueron principales víctimas cuatro hom­
bres y dos mujeres muertas de hambre en Cochinchin a , por rehusarse á renegar la fe, inspiró en el ánimo
— 69 —
del rey de Tunquin en 4719 un decreto en el que se
proscribía el ejercicio de la religion cristiana, y se
mandaba la destrucción de las iglesias y el destierro
de los misioneros, conminando penas infamantes y
dolorosas á los confesores de la fe.
Recrudecida cada vez más la saña del gobierno
contra el nombre cristiano, sin que bastasen caute­
las ni diligencias para apaciguarla, empezó en 1723
á sacrificar nuevas víctimas humanas. Presos dos
padres de la Compañía con siete de sus catequistas
y discípulos y otros dos cristianos de la misión de
los dominicos, los llevaron á la cárcel con pesadas
cangas (1) y cadenas. En ella murió uno de los pa­
dres , cuyo nombre se ignora, y el otro, llamado
Francisco María Bucharelli, fué conducido al suplicio
el 11 de Octubre y decapitado con los demás presos.
«Determinado habia el Señor,» dice á este propó­
sito el ilustrado misionero dominico P. fray Manuel
de Rívas, en el curioso libro intitulado Idea del i m ­
perio de A n n a m , 1859; «determinado habia el Señor
que la sagrada Compañía de Jesus, que habia plan­
tado la primera en el campo frondoso del Tunquin
el árbol de la fe, le regase también la primera con
su sangre.»
Léjos de amilanarse los cristianos con tan desapia­
dadas crueldades, se aumentó por el contrario su
fervor, y en los gentiles el respeto á una religion
que á su presencia formaba tantos héroes. Los mi­
sioneros se aprovecharon de estas felices disposi(1)
Una especie de yugo, que colocan sobre los hombros.
-
70 —
ciones para da r campo mayor al reino de Jesu­
cristo.
Entre sobresaltos y penalidades sin cuento, si­
guió fructificando la semilla de la verdad, y otra vez
arreció la tormenta en 1736 , en cuyo mes de Enero
otros cuatro padres de la Compañía lograron la palma
de los mártires.
Perseguidos los misioneros p o r los años siguientes
sin tregua ni descanso, es indecible lo que todos su­
frieron, distinguiéndose principalmente los padres do­
minicos Francisco Gil Frederick y Mateo Alonso Liciniana, que despues de innumerables penalidades,
soportadas con sobrehumana resignación en los hier­
ros y cárceles, en donde se empleaban en consolar,
confesar y bautizar á otros presos, ó á gentes que de
fuera lograban penetrar en los calabozos, vertieron
también por último su noble sangre por la verdad
de la religion que anunciaban.
Al cabo de algunas treguas, siempre acompañadas
de infinitas vejaciones, recrudeció la persecución en
1 7 7 0 , y los dominicos fray Vicente de Castañeda y
fray Vicente Liem de la Paz, fueron sacrificados por
la misma fe. Tres años despues, un virtuoso cate­
quista del P. Liem, llamado Manuel Trien, alcanzó
también la corona de los mártires; y las pocas igle­
sias que habian podido librarse de las devastacio­
nes precedentes, fueron entonces demolidas, y los
cristianos vejados de mil maneras y reducidos á una
suerte precaria y llena de sufrimientos.
P o r los mismos años sufrió aquella misión, y aun
— 71 —
toda la cristiandad, una herida de muerte con la
estincion de la Compañía de Jesus; y si bien los mi­
sioneros de las otras órdenes religiosas, y singular­
mente los dominicos españoles, redoblaron los es­
fuerzos, deseosos de aminorar cuanto fuese posible
los funestos resultados de aquel desastre, y adopta­
ron las cristiandades de los jesuítas y el prudentí­
simo sistema por ellos entablado y seguido, no p o r
eso dejó de causar males sin número aquel golpe
que consternó á todo el mundo católico.
Al tocar este punto fuerza es dedicar algunos
momentos, como lo hace con imparcialidad y justi­
cia el ya citado P. fray Manuel de las Rívas, para
rendir tributo de admiración á aquellos infatigables
predicadores del evangelio , que por toda la haz d e
la tierra esparcían la semilla del cielo, y aunque bre­
vemente, decir algo con que responder á las torpes
calumnias que algun tiempo se levantaron contra la
Compañía, en u n asunto que por rozarse con las
misiones del Tunquin y Cochinchina viene ahora muy
al caso.
Inaccesible á los europeos el imperio de China,
lograron á fuerza de constancia y sagacidad pene­
trar en él algunos padres de la Compañía, cuyo sa­
b e r admiró á los letrados y á la corte. Con discu­
siones solemnes, con el feliz desempeño de varios
trabajos científicos que se les encomendaron y con
una conducta digna de aplauso llegaron á ganar la
estimación, y aun la gratitud, del Emperador, y ob­
tuvieron el fin que en todo se habían propuesto, y
— 72 —
no era otro que el permiso de enseñar la doctrina
de Jesucristo.
Perfectamente instruidos de los usos, costumbres,
leyes, historia y literatura chinas, y tropezando en
la tenacidad con que aquellos pueblos estacionarios
viven aferrados á algunas prácticas, cuya destrucción
repentina era un obstáculo invencible á la propaga­
ción de la verdad, examinaron maduramente cuáles
de ellas, por tener significado supersticioso, debian
vedarse á los neófitos, y cuáles podian permitírse­
les como puramente civiles. Habia entre las segun­
das varias ceremonias encaminadas de su institución
á honrar la memoria de los antepasados, y otras
de menor importancia, y para proceder con mayor
acierto, se informaron de los letrados, que compo­
nen la clase mas distinguida, y aun del mismo em­
p e r a d o r , cabeza suprema de las sectas del Estado,
en orden al espíritu y sentido de aquellas ceremo­
nias; y se les dió una contestación q u e , corrobo­
rando el juicio que de ellas habian formado, decla­
raba ser actos puramente civiles y practicados en
esta inteligencia y espíritu. Con todo eso, algunos
otros misioneros llegados despues á China, se alar­
maron con las esterioridades de tales prácticas, y
acudieron á Roma, en son de queja, porque las to­
leraban los padres de la Compañía. Largo tiempo
tardó Roma en resolver, y entretanto se dieron
prisa los jansenistas, á sembrar sospechas, atizar
discordias y levantar calumnias contra los misione­
ros d é l a Compañía, de quien siempre han sido ene-
— 73 —
migos. No se trataba, como algunos neciamente han
dicho, de consentir á los neófitos el ejercicio de ri­
tos idolátricos, que la inmaculada pureza de la r e ­
ligion cristiana rechaza y condena, sino de saber si
merecían esta calificación, tan odiosa, dichas cere­
monias practicadas en China, Tunquin é Indias
Orientales, comprendidas bajo el nombre de ritos
chinos y malabares.
La cuestión era de suma trascendencia, pues de
su resolución dependía, tal vez, la ruina de aque­
llas cristiandades. La mayor parte de los padres de
la Compañía, según queda indicado, y de los obis­
pos y vicarios apostólicos de aquellas regiones, y
algunos misioneros de otros institutos religiosos opi­
naban que en efecto aquellas ceremonias eran pura­
mente civiles, y que en tal concepto, debian tolerar­
se por no esponer á grandes riesgos la suerte de las
nuevas cristiandades. La Santa Sede, sin embargo, al
ver la discrepancia de pareceres, la cizaña que el ene­
migo iba sembrando en el campo del Padre celestial,
y. las sátiras mordaces que con este motivo lanzaban
orgullosos los enemigos de la iglesia de Dios, juz­
gó que debia cerrar la puerta á las disputas, y
prefiriendo con prudencia evitar el mal presente, y
positivo, al temor de ocasionar otro futuro y con­
tingente, sin decidir nada sobre la ciencia de los ri­
tos controvertidos, prohibió su ejercicio para en ade­
lante.
Todos los misioneros sin excepción acataron y
obedecieron el mandamiento del Vicario de Jesucris­
to
_ 74 —
t o , y por sólo cumplirle corrieron los mayores ries­
gos y sufrieron grandes penalidades los mismos que
antes habían abogado por la tolerancia de aquellos
ritos. Hermoso egemplo de abnegación y obediencia
dió entonces la Compañía de Jesus; pero también
se realizaron sus tristes vaticinios; también la ma­
yor parte de las conquistas de la fe desapareció y
quizá para siempre de aquella estensa viña, que ya
florecia con tan halagüeñas esperanzas.
E s , p u e s , justísimo respetar las intenciones, el
celo y la prudencia de aquellos bien informados y
fervorosos misioneros, refiriéndose á los cuales de­
cían tres ilustres provinciales dominicos que en
aquellas partes era moralmente imposible sacar fru­
to predicando de otra manera y siguiendo distinto
r u m b o , que el mismo que llevaron los padres de la
Compañía; y justísimo es respetarlos, ahora m a s
que nunca, viendo que nuestro Santísimo padre
Pió IX en el acto de beatificar al célebre P. Juan
de Brito, uno de los que dejaron corrrer y practi­
car los ritos malabares, despues de examinada su
conducta en las mismas misiones de la India, decla­
r a solemnemente que no traspasó los límites de la
prudencia y del mas puro y acendrado espíritu de
la Iglesia.
Prosiguiendo ahora la rápida ojeada de las misio­
nes del imperio anamita, campo de tantas victorias
de la fe, y á cuya liza veremos luego acudir armado
con las armas de todas las virtudes apostólicas al
fuerte campeón fray Valentin de Berrio-Ochoa, uno
— 75 —
de ios muchos astros que tachonan el cielo de la
nunca bastante ensalzada orden de predicadores,
será bien recordar aquella poderosa familia Mac, d e
quien se dijo q u e , despues de usurpar la corona
del Tunquin en 1536, habia sido arrojada del trono
en 1 5 9 6 , por la familia Trink.
Refugiada en los montes la familia Mac y soste­
nida p o r numerosos partidarios, daba bastante que
hacer á los reyes del Tunquin y Cochinchina con asaltos
y correrías, manteniendo constantemente buen gol­
pe de rebeldes, siempre dispuestos á echarse sobre
ambos reinos.
A fines del siglo pasado logró encender la guerra
civil en los dos estados, asesinando á todos los in­
dividuos de las dos familias reinantes, menos al rey
de Tunquin, que se escapó á China, y al hijo s e ­
gundo del rey de Cochinchina, llamado Nguyen-Auh,
acogido y protegido por el obispo de Adra, Pedro
Pigneaux, con cuyos buenos oficios y el apoyo d e
quinientos franceses, dos buques mercantes y uno
de guerra, consiguió triunfar de los rebeldes, des­
alojarlos de la Cochinchina y del Tunquin, y apo­
derarse de ambos reinos, constituyendo con uno y
otro el imperio de An-nam, tal como ahora e s , y
proclamándose emperador con el nombre de GiaLaong.
Miéntras duró la guerra civil y el reinado de GiaLaong, disfrutaron los cristianos, si no de la entera
protección del gobierno anamita, á q u e , siquiera
poi gratitud, tenían buen derecho, á lo ménos d e
— 76 —
alguna mayor libertad para practicar su religion y
los misioneros para propagarla; pero Min-Manh, que
sucedió á su padre Gia-Laong en 1820, y Trien-Tri,
nieto de éste, y Tu-Duc, biznieto y actual empera­
d o r , dignos émulos de los Nerones, Decios y Dioclecianos, desplegaron tanto odio y barbarie contra
los adoradores del verdadero Dios, que aterra y
asombra sólo el contarlo; bien que en tan prolon­
gada y feroz persecución 110 se sabe qué admiremos
m á s , si la rabia nunca aplacada de los tiranos, ó la
constancia nunca vencida de los mártires. Verdad e s
q u e á veces parece como que aquella se cansa de
m a t a r , harta ya de sangre cristiana; pero á poco
vuelve á encruelecerse con nuevo brio y furor.
Más de dos mil iglesias arrasadas y cuanto per­
tenece al culto y á la piedad, pasto de las llamas;
millares de cristianos perseguidos, desterrados, en­
carcelados, puestos en horrorosos suplicios, ya ar­
rancándoles grandes bocados de los cuerpos con te­
nazas frías, ó hechas ascua; ya arrastrándolos por el
suelo hasta quedar exánimes; ora azotándolos hasta
saltarles en pedazos las carnes y descubrirse los hue­
sos; ora tendiéndoles en camas sembradas de clavos
puntiagudos, ó echándolos á elefantes embravecidos;
y todo entre la burla de los paganos recreados en
verlos degollar, descuartizar y martirizar con todo
género de muertes, á cual más inicua, bárbara y
cruel, dan clarísimo testimonio de la saña y bruta­
lidad de la persecución.
En esta interminable carnicería los mayores su-
— 77 —
plicios y mejores palmas eran para los misioneros.
Entre estos descollaron algunos esforzados atletas de
las misiones ad exteros y de la orden seráfica. Los
nombres de los sacerdotes franceses Marchaud, Cornay y Jacar, martirizados en 1835, 36 y 3 8 , y del
P. Odorico, muerto en la prisión á fuerza de pade­
cimientos, siempre serán pronunciados con respeto
y veneración. Pero la que mayor materia dió á la
ferocidad de los verdugos, fué la orden de Santo
Domingo, por ser también la más estendida en el
Tunquin, cuyos vicariatos oriental y central están
encomendados á los dominicos españoles.
Escribir el largo catálogo de sus mártires en es­
tos años de lucha, sería cosa interminable; pero no
es posible pasar en silencio los nombres de los tres
esclarecidos españoles y obispos dominicanos", mar­
tirizados hasta 1857, los venerables don fray Cle­
mente Ignacio Delgado, cuya cabeza sepultada en el
rio se encontró á los tres meses incorrupta, entera
y como recien segada del tronco: don fray Domingo
José de llenáres, que en los treinta y siete años de
su penoso apostolado estuvo sin cesar suspirando por
el martirio; y don fray José Díaz de Sanjurjo, protomártir del colegio de Ocaña, decapitado el dia 20 de
Julio de 1857 en Nam-Dim, desde cuya cárcel es­
cribió á sus hermanos de hábito pocos dias an­
tes del martirio una carta, cuya belleza y espíritu
apostólico lo dirá ella m i s m a , y es del tenor si­
guiente:
«J. M. I. Carísimos señores y hermanos mios:
— 78 —
este pecador vinctus i n Domino saluda y se despide
de todos hasta la gloria. Perdón les pido de todos
los disgustos y ofensas. Este cepo y cadena son r e ­
galados adornos, llevados por Jesus. Mi alma rebosa
en alegría, esperando que mi sangre se derrame y
unida á la que nuestro amable Redentor vertió en
el Calvario, purifique todas mis iniquidades. Confío
m e ayudarán con fervorosas oraciones á conseguir el
don de fortaleza y perseverancia final. Supongo que
pocos dias m e restan; pero entre estos leopardosanguijuelas se hacen largos los dias. ¡Ojalá sean el
purgatorio de mis pecados! Escribo con una rajita d e
caña en la hoja de u n libro, y no puedo alargar es­
ta. Mi declaración no compromete á nadie, y la ver­
dad queda salva. Hay mucho empeño en cojer al
P. Trac. Me prometían salvar la vida de ambos si
le hiciera presentarse, y m e vi comprometido para
evitar sus preguntas sin ofender la verdad: gracias
á Dios, ya salí del a puro, y ahora si m e pregun­
tan les respondo cid Ephesios. Al Sr. Tricomiense re­
comiendo los muchachos: el T u tiene especial méri­
to , por no querer dejarme hasta que fui preso.
Adiós, amigos, p o r última vez. Cárcel de Nam-Dim,
Mayo 28 de 1857.»
DespiTes de esta pérdida tan sensible para aquella
misión, la persecución se desbordó p o r todas partes
en el imperio anamita; y para que ninguno de los
fieles se escapase á las pesquisas y rigores del tira­
n o , á no que fueran á habitar los montes y caver­
nas con los tigres, sugirió el demonio al tirano, ó
— 79 —
lo aprendió de los tiranos del Japón, la maldita in­
vención de tender u n Santo Cristo á la entrada d e
las poblaciones, barrios, cuarteles y parajes m á s
frecuentados, mandando que todos al paso le habian
de pisar.
Este era el estado de aquella cristiandad, cuando
fray Valentin, abrasado del celo de la gloria de Dios
y salvación de las almas, se dispuso á penetrar en
el Tunquin.
CAPÍTULO Vil.
S u arribo y v i d a e n Tunquin
hasta la llegada de la espedicion
franco española.
Desde su salida de Manila no tuvo contratiempo
not a bl e ; pero al desembarcar en las costas anamitas por la semana santa de 1858 , con otro conno­
vicio suyo, y guiados por el P. Riaño, ya veterano
de aquella misión, hubo de correr grandes riesgos,
empezando á probar del cáliz amargo desde el mo­
mento mismo de sentar el pié en aquella tierra. Tre­
pando montañas, vadeando rios caudalosos, de no­
c h e , á pié, empapado en agua, cubierto de lodo y
estenuado de hambre y cansancio, llegó al fin al es­
condite del P. Estévez, á donde el venerable obispo
de Tricornia D. Melchor García Sampedro, vicario
apostólico del central, que también vivia oculto en
una c h o z a , vino á darle fraternal abrazo el 15 d e
Abril, entre doce y una de la noche.
Al instante se consagró, con una intensidad sólo
á su celo comparable, al estudio de la lengua t u n quina, cuyas dificultades venció con asombrosa ra­
pidez, poniéndose en breve en disposición de poder
— 81 —
ayudar á sus compañeros en las tareas y fatigas del
apostolado.
A todo esto iba arreciando la tormenta. Ya por
enero y febrero habian sido martirizados el padre Koat,
dominico, y los sacerdotes Kan-Dat y Hien, todos in­
dígenas , con otros treinta y nueve cristianos m á s :
las prisiones rebosaban de adoradores de Jesucristo;
el pueblo de Ninh-Cuong, de más de diez mil almas,
casi todas regeneradas en las aguas del santo bau­
tismo , se arrasaba enteramente por negarse los ha­
bitantes á pisar la c r u z , y una hambre espantosa
añadia nuevas tribulaciones, siendo ya tan lamenta­
ble la suerte y penuria de aquella cristiandad, que
en la última carta que dirigió á Ocaña, poco ántes
de su glorioso martirio, el V. Sr. García Sampedro,
tan acostumbrado á ver y pintar aquellas escenas de
desolación, se reconocía insuficiente á describir la
de entonces.
Los riesgos, de dia en dia más inminentes, hicie­
ron pensar ai Sr. Vicario apostólico en la necesidad
de nombrar u n obispo coadjutor del Vicariato cen­
tral, no fuese que aquella grey quedára el primer
dia huérfana de pastor en las circunstancias más
críticas; y despues de haberlo consultado mucho con
Dios, y de haber pedido su soberana luz con ora­
ciones y rogativas para el acierto de la elección,
recayó esta en fray Valentin, cuya profunda humil­
dad se alarmó tanto, que fué preciso mandarle, en
virtud de santa obediencia, aceptar el episcopado.
Dispúsose desde luego la ceremonia de la consagraH
— 82 —
cion y se verificó el 27 de Junio de 1858, á las dos
de la madrugada, en casa de un cristiano.
Téngase p r e s e n t e , que aún no hacia tres meses
que fray Valentin habia llegado al imperio de Anam
y que todavía le faltaba mucho para hablar correc­
tamente lengua tan rebesada y conocer un país p o r
donde sólo de noche, y siempre con mil cautelas y
peligros, le era dado transitar; y sin embargo ya se
*e conceptuó digno de la encumbrada autoridad d e
príncipe de la Iglesia, y el más idóneo para ejer­
cerla en tan apuradas y calamitosas circunstancias.
¡Cuánta no sería, p u e s , la confianza que en su vir­
tud y relevantes pruebas se habia fundado!
Inspiración de Dios fué sin duda la que el señor
García Sampedro movió á nombrar entonces u n
obispo coadjutor que pudiera ayudarle y sucederle;
porque doce dias despues de la consagración de
Berrio-Ochoa fué preso el primero, con dos jóve­
nes familiares suyos, y llevado al glorioso martirio
con que ganó palma inmortal. Pero ántes de hablar
de él, bueno será insertar aquí la carta del 14 de
Julio en que el nuevo obispo coadjutor daba cuenta
de lo ocurrido al Vicario general de la orden de
Santo Domingo y comisario apostólico fray Antonio
Orge. Dice a s í :
«Reverendísimo Padre Maestro: Cuando yo pedí
permiso para pasar á las misiones del Tunquin y el
venerable consejo de Manila m e eligió con unánime
consentimiento para continuar en estos remotos paí­
ses la obra comenzada por nuestro divino Maestro
- 83 —
en los términos de la Judea, era muy razonable q u e
yo pusiese á vuestra Paternidad Reverendísima en
conocimiento de mi destino; pero no lo hice; ¿y
por qué? Yo no s é , Padre Reverendísimo. Espero
que me perdonará mi falta, puesto que ahora voy á
darle noticia, no sólo de eso, sino de otras cosas
que yo quisiera no poder decirlas, y que vuestra
Paternidad oirá con no pequeño sentimiento.
»Nuestra entrada en Tunquin fué el mártes de la
semana santa por la noche, y vimos que los cami­
nos de Sion se habian vestido de luto, y que no ha­
bia quien asistiese á las solemnidades, porque todas
habian cesado. Quiescere faciamus, habian dicho sin
dada nuestros impíos é inhumanos gobernadores,
omnes ches festos Dei à terra. Los sacerdotes sepul­
tados en sus grutas, lanzaban sus gemidos hácia el
Cielo, y la pequeña iglesia de Tunquin estaba opri­
mida de amargura. Las vejaciones que han padecido
nuestros cristianos de un año á esta fecha, son in­
calculables y las paso en silencio , porque sé que
otros misioneros le han enterado mejor de lo que
yo pudiera hacerlo.
»Una cosa, entre otras, diré á vuestra Paternidad
Reverendísima, que no dejará de amargar su corazon, siendo, como es, tan ardiente el celo de vues­
tra Paternidad Reverendísima por el buen nombre
de la orden, para la salud de los fieles y edificación
del cuerpo de Jesucristo. De nuestra sagrada reli­
gion, pues, tan fecunda en santos y sabios prelados,
ha salido ahora un aborto, y este aborto soy yo:
— 84 —
bien lo sabe V. P. R. tan pronto como sepa que soy
ya un obispo hecho, pero no derecho.
»Antes de mediados de Junio, sin que yo nada
supiera, el Sr. Vicario apostólico me mandó el nom­
bramiento de Pro-vicario apostólico y Vicario gene­
ral, y aunque yo le pedí repetidas veces que, si po­
sible fuera, trasladase de mí este cáliz, el medio de
que se valió para exonerarme de la pesada carga
que me oprimia fué nombrarme coadjutor suyo.
Confieso que bien hubiera querido librarme de este
compromiso; pero cuando aquel, que para mí ha­
cia las veces de Dios, me dijo que en conciencia
estaba obligado á aceptar la elección, acordándome
del Qui vos audit me aiidit, y que todo lo podemos
con la gracia del Señor, que nos conforta, no quise
oponerme á los designios de Dios. Despues de la
elección sólo tuve el tiempo preciso para los ejer­
cicios, que los hice como Dios me dió á entender,
sin libro alguno á propósito para el efecto, y sin
posibilidad de hacerme con él. Y no solo faltaba
esto, sino que en la antevíspera de la consagración,
viendo que no habia medio de poder hacernos con
las vestiduras necesarias para la sagrada ceremonia,
el señor Vicario apostólico y yo tomamos nuestras
agujas y comenzamos á hacer de sastres, y lo peor
era que las puertas estaban cerradas y quedábamos
privados de tener la satisfacción de ver unas obras
tan acabadas. Gracias á Dios que el dia siguiente re­
tiramos nuestros remiendos, porque, aunque con
trabajo, llegaron á tiempo unas vestiduras decentes.
— 85 »El dia destinado para la consagración era la fiesta
de los santos apóstoles Pedro y Pablo; pero era tan
triste el aspecto que presentaban las cosas de la re­
ligion, que para no llorar nuevas desgracias sobre
las pasadas, nos pareció prudente anticiparla al do­
mingo tercero post octavam Trinitatis. Nos reuni­
mos , pues, el sábado anterior el Sr. Vicario apostó­
lico, el P. Vicario Riaño, el P. Carrera y yo en una
casa prestada de limosna, y á eso de las dos de la
mañana del domingo comenzamos la ceremonia. Co­
mo no habia canto, ni pensamiento de esta solemni­
dad accidental, se pudo concluir al amanecer, y pol­
la noche del mismo dia cada uno se retiró á su es­
condite.
»Pido ahora á V. P. R. que me dé licencia para
arrojarme á sus pies, y puesto en vénia, le pida
humildemente perdón de haber manchado el santo
hábito con mi subida al grado del sumo sacerdo­
cio, de que tan indigno me creia, y me creo y lo
soy. De nuevo me confieso hijo de V. R. y como á
tal quisiera que me mandara, me aconsejara, cor­
rigiera y castigara lo mismo que á cualquiera otro
de sus hijos
»Para última desgracia de la misión, el dia 8 del
presente, nuestro Vicario apostólico don fray Mel­
chor García de Sampedro fué preso por los minis­
tros de Satanás, y al dia siguiente, cargado con una
pesada cadena y puesto en una jaula, fué conducido
á la capital. El dia anterior por la noche se salió
del pueblo en que estaba escondido: pero por más
— 86 —
que anduvo toda la noche tentando los caminos para
hallar uno por donde escaparse, todos los halló im­
pedidos ; así que al acercarse el d i a , se vió preci­
sado á volver al mismo pueblo y esconderse en una
casa. Cerca' de media noche salió de ella y de la po­
blación, y cuando podia ya creerse en salvo, tropezó
con algunos otros soldados, y cayó en sus manos.
No sé todavía si le cogieron en el barco ó en tierra.
»Anteayer tuve las últimas noticias; pero sólo supe
q u e , aunque le habian sacado de la jaula, conti­
nuaba con sus cadenas. A un escribiente suyo, que
habian cogido con él, azotaron inhumanamente, y le
arrancaron con tenazas dos pedazos de carne, que­
riendo obligarle á confesar si habia más europeos.
F u é muy paciente en el tormento y muy cauto en
el hablar. Yo apenas tengo esperanza de verle vivo
sobre la tierra. No sé si tendrá medio de poder
escribirme é instruirme en muchas cosas que ne­
cesito saber.
»Temo y temo mucho se pierda la corresponden­
cia de Roma y otros papeles interesantes, que m e
abrirían los ojos para saber gobernarme y gobernar la
misión. Vea ahora, Rmo. Padre, el apuro en que m e
hallo. Hombre sin ciencia, ni prudencia, sin esperiencia y sin virtud, y sin entender todavía el idioma
del país, con el peso de un vicariato como el cen­
tral ¿cómo es posible que no sucumba, si aquella
gracia que dá sabiduría á los ignorantes y hace fuer­
tes á los flacos, no se derrama en mi corazon con
— 87 —
abundancia? Suplico á V. R. que con sus oraciones
me ayude á alcanzarla. Escribo de prisa y corrien­
d o , y así disimule todas las faltas de que he lle­
nado esta carta.»
Hasta aquí la carta á la cual hay que añadir que
veinte dias despues de la prisión del Sr. García Samp e d r o , le arrastraron al suplicio con una pesada ca­
dena y en compañia de los dos fámulos. Llevaba en
la mano el breviario, y llegado al lugar del marti­
rio, exhortó á sus dos queridos discípulos á la cons­
tancia y los bendijo en el instante en que los verdu­
gos les cortaban la cabeza.
En seguida mandan al venerable señor tenderse
en el suelo, y clavando cuatro estacas le amarraron
á ellas los brazos y piernas, estirándoselas bárba­
ramente; clavan otras dos estacas pasándoselas por
los sobacos, y otras dos por la parte superior de
los muslos, y las apretaron con unos cordeles con
tal violencia, que casi llegan á juntarse, oprimiendo
y haciendo descoyuntar y estallar el pecho y todo
el cuerpo del fortísimo mártir. A continuación con
hachas de filo embotado empiezan á descargarle
golpes en los muslos y brazos, ó como dice bien el
autor de la relación de tan fieros tormentos, em­
pezaron á hacer leña en el árbol que tenian tendi­
do. Con doce golpes le cortaron las piernas por en­
cima de las rodillas y con otros siete los brazos. Al
llegar aquí, la lengua del venerable m á rt i r, que en
tan horrible carnicería no habia cesado de invocar el
dulcísimo nombre de Jesus, perdió el movimiento,
— 88 —
y los verdugos, continuando en descargar golpes
desaforados en aquel tronco informe, le cortaron
por fin la cabeza á los quince hachazos, y despues
le abrieron el vientre, y con un garfio le sacaron las
entrañas. También este esclarecido obispo y mártir
insigne era de los educados en el colegio de Ocaña.
Cuánta debió ser la angustia de Berrio-Ochoa, con
la pérdida del Vicario señor García Sampedro, y el
peso del vicariato central que sobre sí cargaba en
aquellos azarosos dias y á los pocos meses de ha­
b e r llegado al Tunquin, no es fácil esplicarlo; pero
ménos fácil es de entender, no levantando el cora­
zon arriba, la inalterable alegría con que soportaba
y se regocijaba en todos sus padecimientos. El
mundo está muy léjos de conocer las maravillas
que obra la gracia en las almas de los santos; pero
ahí están sus cartas, y entre otras la primera que,
despues de este lamentable y á la par fausto suce­
so, escribió á sus padres, en la que, habiendo refe­
rido las aflicciones y penalidades de aquellos pobrecitos cristianos, y pedido oraciones para ellos, dice
con relación á sí mismo: «Vivan, padres mios, sin
cuidado y sin congoja sobre la suerte de su hijo; se
entiende de la suerte temporal; porque mi suerte
eterna les h a de poner en sumo cuidado, y por lo
mismo han de pedir á Dios y á la Virgen con to­
das véras que permanezca fiel á mi vocation. Por
lo demás mis pequeños trabajillos no son dignos de
llamar la atención de un cristiano, sino para ale­
grarse.»
— 89 —
Tan grande era el empeño que el tirano Tu-Duc
y los mandarines desplegaban entonces por cojer á
los misioneros del vicariato central, que para lo­
grarlo vejaban de mil maneras á todos los neófitos.
Por este motivo se juzgó conveniente q u e , para
ahorrar sufrimientos á las ovejas, se alejasen por
algun tiempo los pastores, y decidieron estos pasar
al vicariato oriental, en donde menos enfurecida an­
daba la tormenta.
Marchó, pues, nuestro obispo á reunirse con el
de Páfos, don fray Hilario Alcázar, coadjutor del
Sr. Hermosilla, y vivió con él algunos meses, ocu­
pado dia y noche en la oracion y estudio del idioma
tunquino y letras sínico anamíticas, de las decisiones
de la sagrada congregación de Propaganda Fide y
demás cosas concernientes á su elevado y espinoso
cargo.
Allí tuvo el Sr. Alcázar buena ocasion de conocer
y admirar las preciosas dotes de su digno compañe­
r o , de quien decia en una carta dirigida al citado
P. Orge que «era un varón de vida muy espiritual,
de mucha oracion y admirable constancia en ella, muy
ejercitado en la mortificación esterior y más aún de
la interior, en la que habia hecho grandes progre­
sos; que, aunque austero consigo mismo, era suave
y benigno con los d e m á s , de trato muy jovial, hu­
milde sin pusilanimidad, muy amante de Jesucristo,
entusiasta admirador de San Pablo , hablando de
cuya caridad se extasiaba, celoso y exactísimo en el
cumplimiento de sus deberes, incansable en el tra12
— 90 —
bajo y de brevísimo sueño, pues apenas daba cuatro
horas al descanso; que no le faltaba la sal y condi­
mento de todas las virtudes, la prudencia; y que
era tal el grado de estas, que se hacian sentir y
ver de t o d o s , y su fragancia se estendió por todo
el vicariato.»
Entretanto iban llegando á Europa los clamores
de aquellas cristiandades tan bárbamente oprimidas,
y aun vino á Francia Monseñor Pellerin, obispo ti­
tular bibliense y uno de los vicarios apostólicos de
la porcion que estaba al cuidado de los sacerdotes
franceses de las misiones ad exleros, en demanda
de socorro. No era de esperar que nación tan be­
licosa dejase á merced del sanguinario Tu-Duc las
vidas de tantos hijos predilectos como habia enviado
á ilustrar con la luz del evangelio el imperio anamit a ; y á esta causa, ya de suyo bastante poderosa
para espolear los ánimos ardientes de una nación
que se precia de magnánima, se agregaba el cons­
tante deseo de ocupar en aquellos mares u n punto
de abrigo y apoyo conveniente á su política y co­
mercio. Así es que, valiéndose de una cláusula del
antiguo y caduco tratado, que con la intervención
del citado obispo de A d r a , Monseñor Pigneaux, ha­
bia celebrado Luis XVI con Nguyen-An, pensó el go­
bierno francés fundar una colonia y puerto fortificado
en la bahía de Turana para atender á un tiempo
á la protección de las misiones y de los demás inte­
reses de la Francia.
Poco, ó nada, le iba en ello á España, si solo se
— 91 —
mira el provecho material que habia de repor­
tarle; pero el deber que tiene toda nación de protejer á los suyos en. cualquiera parte del mundo
donde residan, y el que como reino católico le in­
cumbe también de procurar la propagación de la fe,
tan lealmente cumplido por nuestros mayores; de­
terminaron su alianza con Francia y el envio de u n
cuerpo de tropas al Tunquin, que pusiese término
á tantas crueldades, reclamando la libertad del culto
católico y la seguridad de los misioneros y demás
cristianos.
Efectivamente, en Setiembre de 1858, llegó la espedicion franco española á la bahía de Turana, arro­
llando á los orgullosos anamitas cuantas veces osaron
dar la cara. Las dificultades, sin embargo, que ofre­
cía el t e r r e n o , y las condiciones desfavorables d e
aquel imperio, ya en otra parte indicadas, frustra­
ron en gran parte la espedicion y detuvieron los
progresos de los europeos, dando sobrado aliento á
los tunquinos para no cejar en su diabólico propó­
sito de acabar con los ilustres confesores de Jesu­
cristo ; y exasperada la ira del tirano, llevó la fe­
rocidad hasta donde apenas la lengua humana podrá
decir. Todos los antiguos tormentos se reprodujeron,
y otros muchos, inventados sin duda por el infierno,
se pusieron en ejecución.
Difícil será aun despues de formarse una idea de tan­
to padecimiento saber que el señor Retord, escla­
recido obispo del vicariato occidental, en donde habia
soportado hasta aquí los más crueles sufrimientos,
— 92 —
durante más de diez y seis años de penosísimo
apostolado, prefirió retirarse á los montes á vivirentre las fieras, con algunos misioneros y otros cris­
tianos, y pereció estenuado de inmensas fatigas á
los cinco ó seis m e s e s , y despues que los tigres
habian devorado á diez y siete personas de su co­
mitiva.
E n la imposibilidad de socorrer á aquellas cris­
tiandades, determinaron los espedicionarios enviar á
lo largo de la costa algunos buques, á donde pu­
dieran guarecerse los misioneros y cristianos perse­
guidos. Poquísimos se aprovecharon de este auxilio,
ó porque no lograron eludir la vigilancia de los ene­
migos, ni proporcionarse los medios de arribar á
los buques salvadores , obligados á mantenerse á
buena distancia del litoral, ó porque no quisieron
abandonar el teatro de la lucha. De estos últimos
fué Berrio-Ochoa, que viendo ya tan desencadenada
la persecución, y que esta se dirigia, no sólo contra
los misioneros, sino contra todos los cristianos, ó
como él decia, no sólo contra los pastores, sino con­
tra las ovejas, estimó, como fiel y valiente, que en
tan críticos momentos no debia desamparar el reba­
ñ o ; y así, lejos de encaminarse á las playas á bus­
car los buques auxiliares, y privándose de la fra­
ternal hospitalidad del obispo de Páfos, regresó al
vicariato central, donde siempre fué más sañuda la
persecución.
CAPÍTULO VIH.
S u apostolado e n T u n q u i n y s u martirio.
Figúrese el lector, si es que puede, cuál seria la
serie de trabajos que de aquí adelante aguardan á
nuestro héroe. Privado de todo recurso y consuelo
h u m a n o , careciendo de lo más necesario para la
vida, escaso hasta de aire y luz; escribiendo de dia
en un apartado y oculto rincón las muchas cartas
que el gobierno de aquellas iglesias atribuladas exi­
gia, y las noticias que Piorna, sus antiguos prelados,
la Congregación de Propaganda y la obra de la Santa
Infancia reclamaban; recorriendo de noche entre mil
riesgos y sufrimientos los escondrijos de los cristia­
nos para administrarles los sacramentos, repartirles
el pan de la Divina palabra, alentar, consolar é ins­
truir á tantos infelices; oyendo á cada instante noti­
cias funestas de nuevos desastres; esperando á cada
hora la prisión y el suplicio, y no por pocos dias,
sino uno y otro m e s , un año y otro. ¡Oh! esto era
vivir muriendo!
No se crea, sin embargo, que de sus labios salga
una sola queja, un lamento solo por lo que padece:
antes bien todo lo juzga poco, sufrido por Jesucris­
t o , y siempre anhela padecer más y más. Su ar­
-
94 —
diente celo no conoce otros límites que los que
dicta la prudencia inspirada por la caridad, y entre­
gado totalmente á sus pobres hermanitos en Jesu­
cristo y á mitigar, ó aliviar, de algun modo las tri­
bulaciones del prójimo, no le queda lugar para
sentir, ni casi conocer las suyas. Y todo lo abarca
su prevision, y á todo se estiende, y le sugiere mil
medios de acudir con dulces consuelos á todas
partes.
Entretanto recuerda que á seis mil leguas dejó á
sus padres ancianos, queridos y venerados de su co­
razon, y les dirige bellísimas cartas, tan llenas d e
t e r n u r a , piedad y donaire, q u e al leerlas no se
puede menos de esclamar: sólo un santo es capaz
de olvidarse hasta este punto de sí mismo para pen­
sar en los otros; de sólo u n justo se pudiera creer
tanta serenidad y alegria en medio de tanto padecer,
y sólo en los lábios de la virtud heroica se oye un
lenguaje tan celestial.
En esta preciosa correspondencia, que debia es­
tamparse con letras de o r o , se ve retratado al vivo
el corazon del fervoroso apóstol, del esforzado már­
tir, del esclarecido santo.
Ya la prensa ha publicado en varias revistas cató­
licas, en los anales de la Propaganda y de la Santa
Infancia algunas de las inestimables cartas de este
ilustre obispo, que mientras vivió, fué el esmerado
cronista de aquella misión ; pero en donde mejor
pueden valorarse los quilates de su alma es en la
correspondencia íntima y familiar, escrita á la ligera
— 95 —
para dar salida á la ternura inagotable de su pecho.
Asombra ver á este varón insigne, en medio de tan
estraordinarias privaciones, sufrimientos y peligros,
entretenerse en dulces y amenos coloquios con sus
padres y singularmente con su querida madrecita,
(Nere biotzeco amacho maitia) á quien escribe siem­
pre en vascuence, única lengua que esta sabe, te­
niendo cuidado de hacer las letras muy abultadas
para que los ojos cansados de la buena anciana pue­
dan leerlas con más facilidad, y ocultándole las no­
ticias que pudieran apesadumbrarla, de modo que
si alguna vez refiere las penalidades que sufre, es
en tono de chunga; y sólo cuando habla de las que
esperimentan sus padres, ó neófitos, es cuando sus­
pira de compasion y angustia. ¡Oh! qué delicadeza
de pensamientos, qué tesoro de cariño, qué modelo
de respeto, qué riqueza de consejos, qué manantial
de chistes, qué espíritu de abnegación, y sobretodo
qué sabor de santidad rebosa y se percibe en todas
sus cartas! Algunas insertaremos, aun de las vas­
congadas, en el apéndice, tal como las escribió su
autor, para que los conocedores del idioma gocen
de todas las bellezas de lenguaje, que pierden tra­
ducidas; pero aquí seguiremos reproduciendo varios
trozos que hacen á nuestro intento.
«Amada madrecita de mi corazon:» deciaen 1.°
de Agosto de 4859; «Recibí su carta al principio d e
este año; ¡ o h ! con cuánto consuelo vi la letra d e
mi madre ! Mi corazon se dilató cuando supe que
seguia V. fuerte de salud y firme también en los
— 90 —
coros de la Santísima Virgen. Tuve mucho gozo al
saber que diariamente oia V. misa y pedia al amantísim o Jesus por todos.
»Me pregunta V. sobre mi tenor de vida y alimen­
tos que usamos. Mi muy querida m a d r e , yo vivo
muy bien, hecho todo u n señor obispo, y nada falta
para comer. Lo que no hay es pan; ¡si V. pudiera
enviarme uno, ligero y tierno, con algun pajarito!
¡ Oh! y con qué gusto comería este señor obispo y
misionero el pan amasado por la ancianita! En cam­
bio tenemos maíz; pero aquí comen los granos cru­
dos y yo también ios h e comido algunas veces. La
pesca de m a r y rio es abundante, y por e s o , y
porque nuestro padre Santo Domingo lo manda en
su instituto, mi alimento diario es pescado, y rara vez
carne.
»No tema V. que muramos de hambre; mas tam­
poco piense V. que por ser obispo ando en coche,
sino descalzo de pié y pierna y en las tinieblas de la
noche; pero vivimos alegres. Una noche anduve seis
leguas largas con mucho lodo p o r abajo y abundante
lluvia por a rri ba , y tuve que medir más de una vez
la tierra, cayendo cuan largo soy, llegando á casa
bien empapado en barro y lodo; pero estos cristianos,
que son muy caritativos, tenían ya pronta agua ca­
liente, en donde tomé un baño, y quedé muy bien pa­
ra celebrar la santa misa. ¡Ay! hijo mió, diráV. ¡qué
triste es esa vida! Nó, madrecita, este modo de vivir
no es triste ; teniendo salud, anda alegre y firme la
gente, y Dios nos consuela en nuestros trabajos : vo
— 97 —
aunque soy ya mozo viejo ( m u l i l z a r r a ) salto con
brio por los lozadales.
»Madre mia, ya Valentinito está hecho un salvaje,
y la barba de mi cara es capaz de espantar al dia­
blo más viejo.
»Ruegue V. á Jesus por m í , que yo también en
la santa misa m e acuerdo todos los dias de mis pa­
dres, y lo que pido á Dios es que les dé á ustedes
con qué vestirse y alimentarse en esta vida, y la
gloria del cielo en la otra. Anímese, pues, madrecita mia, á llevar con paciencia los trabajos de este
mundo. Nuestra carne se resiste; pero la gracia de
nuestro amado Jesus tiene más fuerza que la carne
y el infierno.
»Pidámosle esta gracia poniendo por intercesora
á la Virgen Santísima, San José, Santa Ménica y to­
dos los santos y santas del cielo.»
En Diciembre del mismo año decia: «Hace cuatro
meses que escribí m i última carta. Ahora se m e pre­
senta nueva ocasion de escribir á Macao y quiero
aprovecharla para poner á V. cuatro letras, que no
sé si llegarán á sus manos, porque los caminos son
malos y están infestados de enemigos.
»El único hijo de V. goza de salud, gracias á
Dios; pues m e prueba bien el clima del Tunquin,
por lo que puede V. estar sin temores. Nuestro pa­
dre celestial y la Virgen María cuidan bien de mí y
m e miran con ojos de misericordia: por tanto no
pierda V. el sueño pensando en su hijo. Una cosa
ha de tener V. siempre presente y es el pedir de
is
— 98 —
corazon á Jesus y María que me ayuden con su gra­
cia y m e protejan hasta el último suspiro. Yo tam­
bién ruego por ustedes, y todos los dias en el santo
sacrificio de la misa hago conmemoracion de mis pa­
dres. Preparémonos á una buena muerte para que
despues nos veamos juntos en el cielo.»
En otra ocasion escribía lo siguiente • «Con gusto
leí la de V. al ver que disfrutaba de salud mi fami­
lia : también el hijo de Y. la disfruta en Tunquin;
de Dios son todos nuestros bienes, sea mil veces
bendito el dador de todo. Mucho m e alegré de saber
que habia ido V. á casa del señor cura Retolaza á to­
m a r chocolate. Dígale V. de mi parte que la convide
en las principales festividades, y que escuchará con
gusto sus acertados consejos acompañados de buen
chocolate, que así lo merece la madre de un señor
obispo. Tengo mucho que hacer, madrecita mia muy
querida, y así no se queje V. de que sea corta esta
carta; mucho m e cuesta ya escribir en vascuence.
Yiva V. tranquila y sin cuidado por m í , que yo
siempre gozo de buena salud. Ruegue mucho á Dios
y no tema los trabajos de esta vida. Todos so­
mos pecadores, y justo es que purifiquemos nues­
tras almas con tribulaciones y penitencias para que
así en la hora de la muerte nos consuele la cara
del Señor.»
Otra vez en una carta tan espiritual y tierna como
las d e m á s , dando rienda suelta á su genio abierto,
y corazon magnánimo, despues de decir que dentro
de poco acabaria de olvidar el vascuence, añade,
— 99 —
imitando el castellano macarrónico y original de al­
gunos vascongados:
«En sielo, madre, hijo hablar vascuence no po­
der, y así V. madre aprender castellano es necesa­
rio. V., madre, ahora viejo, difícil aprender castellano
y doler mucho cabeza yo creer; pero si ahora no
aprender, despues el madre hablar no puede á la
hijo en sielo; ¿entender, madre, ó no entender?»
Refiere despues que más de año y medio habita en
un palacio magnífico, cuyo tejado es de paja, las
paredes de b a r r o , los postes, cuartones y puertas
de caña y de un piso y este de tierra, y añade:
«Por eso no tener cuidado, madre, el hijo bien vi­
vir; yo 110 tener envidia del Reiña.»
¿Se ha parado el lector á meditar todo lo que hay
de grande y sublime en estas pocas líneas escritas
por aquella mano siempre abierta para bendecir, so­
correr y perdonar , de aquel apóstol abrevado de
amarguras y á cada hora casi tocando el tormento
y la muerte?
Pero si tan tierno, decidor y espiritual está con
su querida m a d r e , ¡ cuán reverente y al mismo
tiempo cuán abrasado de amor divino y del deseo
de padecer por Dios no se muestra al escribir á su
venerado y amado padre ! Este señor y venerado
padre es el artesano de Elorrio, á quien su hijo, el
obispo de Centuria y Vicario apostólico, escribe en
términos tan respetuosos que bien contrastan con
los que una moda, tan irracional como estravangante, imitando usos necios estranjeros, lia introducido
— 100 —
en el trato de los hijos con los p a d r e s , á quienes
tutean aquellos de una manera que hasta aquí se
habia empleado únicamente con los iguales ó infe­
riores. ¡ Gomo si una familiaridad poco respetuosa
fuera señal de más acendrado cariño! Mas cuando se
declara guerra á toda autoridad ¿cómo han de que­
dar intactos los fueros de la paterna?
Al pasar la vista por estas cartas, cree uno estar
leyendo las de San Pablo, ó las de Santa Teresa. En
prueba de ello van á continuación las dos últimas
que á su padre escribió desde el Tunquin:
« T U N Q U I N 3 0 de Mayo de 1 8 0 0 . — M i muy vene­
rado y amado padre: Por Diciembre último, si mal
no recuerdo, dirigí á V. una carta juntamente con
otra para mi señora m a dre ; en otras dos ocasiones
les escribí también ántes; pero ignoro todavia si al­
guna ha llegado á su destino. Los padres desean
tener noticias de sus hijos y estos también de sus
padres; y así es justo que de vez en cuando m e
comuniquen Vds. noticias del estado en que se ha­
llan.
Por lo que á mí hace, les aseguro que gozo de
una perfectísima salud, gracias á Dios; pero poco
nos podemos fiar en nuestra robustez, pues que los
mas robustos desaparecen en un momento, y los
ílacos y débiles alargan sus dias y sus años: lo que
nos interesa es tener el alma robusta con el ejer­
cicio de todas las virtudes, para que podamos per­
manecer firmes en el dia de la tribulación (pie nos
sobrevendrá. Esta robustez es la sólida y la que
d
— 101 —
nunca se pierde, si nosotros no queremos. Le pido,
pues, padre mió amado, que con sus oraciones m e
ayude á conseguirla, porque mi pobre alma aun
está flaca y achacosa, cuando debiera estar sana y
robusta, y los padres que crian los hijos para el
cielo, han de ser mas solícitos porque sus hijos esten en disposición de poder conseguir su último fin,
que por todo lo demás.
»Yo por mi parte no olvido á mis señores padres:
todos los dias los tengo presentes en el santo sacri­
ficio de la misa, y créame, padre mió, que al con­
siderar algunas veces los peligros que por todas
partes nos rodean, el peso de nuestra carne que
siempre tira á nuestra alma hácia las cosas de la
tierra, el empeño del demonio en perdernos para
siempre, cuando estas y otras consideraciones m e
asaltan y veo que no sólo yo, sino también mis
señores padres corren el mismo peligro, digo que
me aprieta mucho, muchísimo el cuidado de su sal­
vación .
»Yo deseo que esten Yds. sanos y pido á Dios
que les haga esta gracia; deseo que tengan qué co­
m e r , qué vestir y casa para su habitación. Riquezas
no les deseo; porque los ricos caen mas fácilmente
en varias tentaciones y en lazo del diablo; pero lo
que sobre todas las cosas les deseo, es la salvación
de sus almas; y este es el principal objeto de mis
oraciones, la principal gracia que pido á Dios para
mis padres. Arriba, pues, padre mió, nuestros pen­
samientos, arriba nuestros deseos ; tengamos nues-
—
m
-
tra mente y nuestro corazon fijos en el cielo, porque
allí está nuestro bien y nuestro tesoro, Jesucristo
nuestro Redentor, sentado á la diestra del Padre.
Este es el consejo que da el apostol San Pablo á los
que resucitamos con Jesucristo.
»En cuanto á la persecución del Tunquin, el Diciem­
b r e pasado mandé á D. Ignacio una carta larga,
donde hablaba de los hechos de mas bulto. Despues
de aquella carta han martirizado en mi vicariato á
tres misioneros, algunos otros tres cristianos y dos
jóvenes de los que nos sirven, y han apresado á
otros tres misioneros y muchos catequistas. Ademas
en una de las provincias del vicariato, llamada
Ilimg-gém, por Diciembre apresaron á todos los va­
rones cristianos de quince años para arriba, á escepcion de algunos que pudieron fugarse, y puestas
unas pesadas cargas sobre los hombros fueron lle­
vados cautivos y repartidos por los pueblos infieles
en pequeños grupos. En algunas partes han sido
muy mal tratados con azotes, burlas, hambre, etc.
»Solamente los que estamos aqui podemos formar
alguna idea cabal de lo mucho que están padeciendo
estos pobres cristianos; y cuanto se dice de la per­
secución de Tunquin no es mas que una pequeña
parte de lo que ella es. Estos cristianos pierden su
dinero, venden sus campos por redimir vejaciones,
abandonan sus casas, p o r guardar su religion, por
no faltar á la promesa que hicieron á Dios en el
santo bautismo. Algunos hay débiles, ó no son tan
fuertes que puedan soportar el peso de tanta tribu-
— 403 —
lacion; pero no hay duda que Dios nuestro Señor
se compadecerá también de ellos. Así, pues, en
el santo rosario, en la santa misa y demás devocio­
nes es preciso acordarse de estos cristianos atribu­
lados porque son nuestros hermanos en Jesucristo.
»De mí viva V. sin cuidado, porque á los peca­
dores y traviesos como yo no pueden coger los
mandarines: aunque V. debia pedir qae cuanto an­
tes m e cogiesen y de un sablazo m e cortasen la ca­
beza, para sacarme de las miserias de este mundo.
Pero, no obstante, lo m e j o r e s decir á Dios con todo
el corazon «Hágase tu voluntad, así en la tierra,
como en el cielo.»
»La gracia de Jesucristo sea con mi padre. Amen.
Soy su humilde hijo q. b. s. m . , F R A Y V A L E N T Í N
Obispo.»
Aquí, como vemos, ha hablado el amante de Je­
sus sediento de padecer y morir por su divino
Maestro: ahora va á hablar el apóstol que deja á un
padre, como en testamento, un tesoro de santos
consejos y de consuelos inefables. Su última carta,
fechada en Tunquin el 18 de febrero de 4801,
dice así:
«Mi muy venerado y amado padre: El dia 17 de
octubre del año pasado recibí su muy grata, fecha
23 de enero del mismo. Tuve gran satisfacción al
saber que tanto V. como la señora madre gozaban
de salud, que es grandísimo beneficio de Dios, para
llevar mas alegremente los trabajos de la vida.
»Al paso que esto m e consolaba, m e causaba y
— 104 —
m e causa gran compasion el considerarles entre m u ­
chas penalidades que V. menciona en su carta. Bien
quisiera aliviarles su suerte; pero en estos lejanos
países, no queda otro recurso que encomendarles
mucho á Dios y á su Santísima Madre; y escribir­
les de vez en cuando alguna cartita; porque supongo
que les servirá de gran consuelo.
»Tengamos presente, padre mió, que lo que prin­
cipalmente nos p e n a , nos atormenta y aflige no son
los trabajos, sino la repugnancia de nuestra volun­
tad ; porque á veces deseamos intensamente vernos
libres de ellos y en circunstancias mas halagüeñas á
nuestra carne; nuestro pensamiento está ocupado en
u n estado de cosas que no nos es dado alcanzar, y
sólo la pura necesidad nos hace estar en el estado
en que nos hallamos, y de aquí la pena y el tor­
m e n t o . — Acordémonos también de la sentencia pro­
nunciada contra todo el linaje humano en su cabeza
Adán: Con el sudor de t u rostro comerás el p a n .
Esta sentencia comprende á todos, á los ricos y á
los p o b r e s ; lo mismo á los obispos que á los pa­
dres de los obispos, y reconociendo en nosotros la
negra mancha con que afeamos la imágen de Dios y
provocamos su i r a , sujetémonos humildemente á la
sentencia pronunciada contra nosotros, para de este
modo aplacar la ira de Dios justamente irritada, y
entonces el mismo sudor con que mojamos el ali­
mento de cada dia, servirá de lavatorio de la pena
que merecemos por nuestros pecados.
» E s verdad que este lenguaje es duro para la
— 105 —
carne y sangre; pero acordémonos que si ahora su­
jetamos la carne á lo que le es duro y penoso, es­
taremos muy lejos de oir aquel lenguaje de Dios,
mucho mas duro y terrible, que hablará el dia del
juicio contra los malos, y este recuerdo suavizará
mucho nuestras penas.
»Acordémonos también, padre mió, que Jesucris­
to, cuyas acciones fueron otras tantas lecciones para
instruirnos en el camino de la vida y de la salud,
sin embargo de ser la fuente de todas las riquezas
se hizo pobre, no solamente para con su pobreza
enriquecer nuestras almas de todos los bienes de la
gracia, sino también para con su ejemplo animarnos
á vivir alegres en medio de la pobreza, y á abra­
zarnos voluntariamente con ella.
No hay que desmayar, pues, padre mió, aunque
vivan en medio d é l o s trabajos : no hay mayor gloria
para un cristiano que seguir las huellas ensangrenta­
das de su divino Maestro Jesus; y apenas hay carác­
ter que señale mas distintamente á los predestinados
como las penalidades y trabajos pacientemente sufri­
dos ; y si la carne flaca se queja acudamos con toda
confianza á aquel Pontífice Santo que está sentado á
la diestra de Dios Padre, quien se hizo semejante á
nosotros, tomando nuestra naturaleza frágil, pasible
y mortal, todas nuestras aflicciones y penas para que,
esperimentándolas en sí mismo, se hiciese más com­
pasivo con sus hermanos; y no dudemos de su
socorro, y de que consolará y confortará nuestro es­
píritu y aliviará nuestra pena.
14
— 106 —
»Mucho me alegré, padre mió, al leer su grata:
porque por ella vi que todos los dias, por la mañana
y por la noche, hacia sus estaciones y acudia á Dios
presentándole sus necesidades y pidiéndole el ausilio de su gracia.
«Nada mas justo que acudir á Dios por la mañana
consagrando nuestros primeros pensamientos y accio­
nes y ofreciendo cuanto hayamos de pensar, decir
y hacer durante el dia á aquel Señor de quien somos
todo lo que somos, y á cuya gloria deben enderezar­
se todas nuestras obras, palabras y pensamientos.
Nada, tampoco, más necesario que presentarnos
delante de Dios por la noche, no sólo para darle
gracias por los beneficios que nos ha dispensado du­
rante el dia, y con nuestro agradecimiento obligarle á
concedernos nuevos favores, sino también para pe­
dirle perdón de las muchas faltas que habremos co­
metido aquel d i a ; unas que conocemos y muchas
que ignoramos: de este modo, lavando nuestras
almas con las lágrimas de la penitencia, podremos
confiadamente echarnos á dormir, como quien va
á morir.
»También me insinua V. en su carta que todos los
dias oye la santa misa. Ninguna obra hay tan buena,
y que nos sea tan útil y provechosa, como el oir la
santa misa; ¡oh! ¡si los cristianos se penetrasen
bien de lo que es el Santo Sacrificio de la misa y de
la virtud y eficacia de este divino misterio! Cuán
fácilmente se desvanecerían los vanos pretestos con
que dejan de acudir á ella! En Tunquin, en los tiem­
— 107 —
pos de ménos persecución y alarma, cuando en al­
gun pueblo hay un misionero, y por consiguiente una
sola misa, los cristianos medianos, que en los dias de
labor no acuden á ella, forman de ello escrúpulo y se
acusan en la confesion de su falta.
»No deje, pues, padre mió, sus devociones, ni de
encomendarse mucho á la Santísima Virgen María,
que es nuestra amantísima Madre; y éstas, practica­
das con verdadero espíritu, seran riquezas más pro­
vechosas que todo el oro y plata del mundo.
»Aprecio muchísimo los recuerdos de mi señora
tia la condesa de Vallehermoso, y del señor mar­
ques. Si están en Elorrio hágales presente mis afec­
tos y respeto, y dígales V. que les encomiendo á Dios.
Al señor marques quisiera encargarle una composicion en verso en loor de nuestros dos venerables
obispos mártires; si se apacigua esta tormenta pue­
de ser que le escriba sobre el particular.
»Saludo á los demás parientes, y deseo que se
conserve V . bueno y sano y en gracia de Dios, y que
mande cuanto guste á su humilde hijo q. b. s. m . —
F R . V A L E N T Í N , Obispo de Centuria.))
En medio de las tribulaciones y penalidades tan
sin tasa ni tregua que el fuego de la persecución,
cada dia más encendido, derramaba por todo el impe­
rio, y principalmente por el vicariato central, en don­
de un gobernador, tigre en forma humana, el tris­
temente célebre Nghuyen-Dinh-Tan, no se saciaba
de sangre de cristianos, trascurrieron tres años, du­
rante los cuales desplegó el Sr. ßerrio-Ochoa 3 Indas
— 108 —
las virtudes propias de un prelado lleno de sabiduría
y santidad.
Incansable en trabajar dia y noche por la salud es­
piritual y temporal de sus ovejas; proveyendo con
esquisita prudencia, hasta donde era dable, á las ne­
cesidades siempre crecientes de aquella misión, con­
solando á unos, animando á otros, enseñando á todos,
con palabras y ejemplos, multiplicándose, en cuanto
las circunstancias lo permitían, para atender á todas
partes, despojándose de todo para socorrer á sus hi­
jos, sin quedarle mas que el anillo, el pectoral y la
cuarta parte del breviario para el rezo, únicas pren­
das que la caridad propia y la rapacidad agena le
habian dejado, no sentia otro dolor sino el de no
tener ya que dar á sus hijos y hermanos.
A pesar de todo esto, jamas aflojó en el rígido
tenor de vida, y como si no fueran bastantes las
privaciones y angustias de tan horrible persecución
y las inmensas fatigas anejas á su arduo ministerio,
todavia el cilicio y la disciplina, los insomnios y los
ayunos aumentaban el número de sus penitencias; y
lo que es más y de mayor perfección, esmerábase
sobremanera en la mortificación interior, en la que,
según el testimonio de un director de su conciencia,
hizo admirables progresos, llegando cual otro San
Francisco de Sáles, á mudar, por decirlo así, de natu­
raleza , hasta el punto de que nadie podia sorprender
en aquel mansísimo cordero ni el menor síntoma
de una índole y génio de suyo llenos de fuego y de
viveza, y reuniendo á la vida activa de Marta la
— 109 —
contemplativa de Maria, en medio de un trabajo in­
cesante, su oracion era continua pudiendo decir con
San Pablo:
«Vivo y o ; mas nó y o , sino que vive en m i Jesu­
cristo.
Aunque parece imposible que las miserias de los
cristianos subieran más de punto, inspiró todavia el
infierno al tirano Tu-Duc u n decreto, en Agosto de
1801, según el cual debia ser raida y estirpada de
la tierra anamita la semilla toda sin quedar un grano
de los adoradores de la Cruz. En su consecuencia
confiscaron y repartieron entre los infieles los bie­
nes muebles y raices de los cristianos, arrasáronse
poblaciones enteras suyas, los moradores cargados
de cangas y cadenas fueron llevados á pueblos gen­
tiles, en donde morian de hambre, ó devorados por
las llamas que con frecuencia aplicaban á las inmun­
das cloacas en quo los tenian bárbaramente haci­
nados.
En el vicariato central se ejecutó el edicto del em­
perador con tal ferocidad que no hay pluma ni len­
gua que acierten á narrarlo. Gobernábale aquel tigre
mandarin Nghuyen-Dinh-Tan, llamado por los euro­
peos el Nerón del Tunquin, á quien pareciendo muy
lenta la faena de los verdugos, ó que se cansaban de
matar (pues solo en la capital de su gobierno de­
gollaron el 1.° de Junio á cien, el dia 2 á seiscien­
tos, el dia 3 á m á s , y así sucesivamente hasta cinco
mil), mandó arrojarlos al rio, atados unos con otros
en diferentes grupos. Ni se libraron de la carnicería
— 110 —
las mujeres, ni aun los niños; que á todos alcanzaba
la rabia de aquella fiera, y si alguno lograba esca­
par por de pronto, era para sufrir despues tormento
y muerte más prolongada, y en el ínterin les herra­
ba el rostro á fuego con estas letras : Falsa religion.
Los buscados con más ahinco por los cazadores
de los cristianos eran los sacerdotes, singularmente
los europeos; pero más que nadie los obispos: con­
sidérese cuáles serian los riesgos y sufrimientos del
Sr. Berrio-Ochoa, cabeza y oráculo de aquel vica­
riato. Ocasión hubo en que, despues de estar me­
dio dia encerrado en una horrorosa cueva, llena de
pestilentes exhalaciones, le sacaron ya casi ahogado
agonizando. Pero no eran ios propios sufrimientos
los que laceraban aquella alma grande, sino los de
sus hijos; por ellos derramaba lágrimas y exhalaba
gemidos, y mil vidas hubiera dado este pastor in­
signe por rescatar á sus ovejas.
P o r fin, m u e r t o s , encarcelados, ocultos, ó agaza­
pados en los bosques, los cristianos del vicariato cen­
tral; y no siendo ya prudente, ni oportuna la perma­
nencia en él del venerable prelado, se retiró á una
prefectura de la provincia del Norte, perteneciente
al oriental, llamada Lang-Tai, cuyo mandarín era
ménos inhumano. Allí se ocultaban también el llustrísimo señor D. Fr. Gerónimo Ilermosilia, patriar­
ca de aquellas misiones, y los padres dominicos Fray
Pedro Almató y Fr. Gaspar González. Pero arrecian­
do igualmente por aquellas partes la persecución, á
poco tiempo se refugió el Sr. Ilermosilia en una bar-
— Ill —
ca de pescadores cristianos, cerca de la capital de la
provincia oriental, y desde ella invitó á sus compañe­
ros á que hicieran otro tanto. Esto pareció, en efecto,
lo más prudente, y así se metieron el Sr. BerrioOchoa y el P. Almató en otra barca del mismo rio, y
perteneciente á la misma familia cristiana.
Bien hubieran podido permanecer allí ocultos por
largo tiempo, pues los pescadores con quienes vi­
vían se habían captado la benevolencia de los manda­
rines de la capital con frecuentes regalos de buena
pesca; pero un cristiano desleal, hijo del amo del
barco en que vivía el Sr. Hermosilla, por vengarse
de su padre, que le habia con razón castigado, ios
delató villanamente. Sorprendido en su escondite
flotante el señor Hermosilla, fué preso, consiguien­
do sólo con algunas dádivas que dejasen libres á
los dueños del barco; pero los del otro, que lo
advirtieron, lograron á fuerza de remos evitar por
entonces el golpe. Era, sin embargo, casi imposi­
ble continuar allí por más tiempo, y despues de ha­
ber hundido la barca en el fondo del rio, determi­
naron ponerse en manos de u n subprefecto infiel
conocido de los pescadores. Acogidos p o r este con
simulada benignidad, condujo al Sr. Berrio-Ochoa y
P. Almató á casa de un médico, pagano también;
pero sacados de ella á los dos dias con engaños y
lalsas promesas, dieron en manos de varios solda­
dos apostados de intento junto á unos arrozales, en
donde con protesto de mejor ocultarlos les hicieron
entrar. Aun pudiera haberse librado de este lazo el
— 112 —
Sr. Berrio-Ochoa si la caridad no le hubiera dete­
nido para socorrer al P. Almató, que en la car­
rera que emprendieron para huir dió una terrrible
caida, quedando en su consecuencia imposibilitado
de pasar adelante.
Presos así los dos confesores el 25 de octubre
de 1861, fueron conducidos á la capital de la pro­
vincia , atados con cadenas y puestas al cuello pesa­
das cangas, escoltados por trescientos hombres
enviados al efecto. Al llegar á las puertas de la
ciudad vieron tendido en el suelo, para ser pisado
de cuantos pasasen, el venerando signo de nuestra
redención, y en el acto se arrodillaron y le adora­
ron reverentísimamente, diciendo con resolución gran­
dísima que no darian un paso más si de allí no se
quitaba la santa Cruz. Hízose como lo pidieron, por
orden del gobernador, á cuya presencia se les tras­
ladó en seguida.
El P. Fr. Manuel Estévez, fervoroso misionero
apostólico del Tunquin central, en una carta escri­
ta el 6 de Setiembre de 1862 al P. provincial del
Santísimo Rosario, publicada en Manila, y cuyo con­
tenido con algunas adiciones de otras cartas y rela­
tos fidedignos seguimos, dice q u e , llevados los dos
confesores á presencia del gobernador, preguntó
este á nuestro prelado ¿ Cuál es t u nombre y encinto
tiempo ha que pasaste á este reino ? á lo que su Ilustrísima contestó M i nombre es obispo Vincli (asi era
llamado el Sr. Berrio-Ochoa en el Tunquin) y h a
cuatro años que llegué á este reino. Despues aña­
—
1
1
3
—
dió, deseoso de que le entregasen sin duda á los
mandarines de una de las provincias de su vicariato,
donde gobernaba el feroz Nghuyas-Dinh-Tan, para
poder derramar s a sangre en medio de sus ovejas:
Mi distrito está en las provincias meridionales su­
perior é inferior; pero los mandarines liacian tantas
pesquisas que no podia ocultarme en ninguna parte,
por lo que me vi precisado á salir para esta provin­
cia. Volvió á preguntarle el gobernador si habia te­
nido trato y relación con los revoltosos del año 58,
y su Ilustrísima le respondió que él no aconsejaba á
nadie la insurrección-, que s u f i n , al abandonar la
patria y pasar á tierras tan lejanas, habia sido pre­
dicar la religion de Dios, criador del cielo y de la
tierra y aconsejar á las gentes que obren bien y se
aparten del m a l .
Hecho un interrogatorio semejante al P. Almató,
dijo á los dos: ¿Conocéis al obispo Tuan? (Era el
Sr. Hermosilla) y el Sr. Berrio-Ochoa contestó: S i ,
le conocemos y le visitamos con frecuencia. En se­
guida mandó que, metidos en sendas jaulas, los pu­
siesen junto á la que encerraba al señor Hermosilla,
con orden de vigilarlos b i e n , pero sin molestarlos.
Participóse á la corte la captura de estos dos sa­
cerdotes europeos; mas sin aguardar á que llegase
la sentencia Real q u e , según dicen, ordenaba que
se trasladasen allá los presos, mandó el gobernador
de la provincia Oriental, por consejo del bárbaro
Nghuyen-Dinh-Tan, que, como ya se dijo, lo era de
la Meridional, cortarles las cabezas, sin más dilación.
ri>
-
1u
—
El día l . ° de Noviembre de 1801 , festividad d e
Todos los Santos, y en el que cabalmente el P. Almató
cumplía treinta y un años, fué el felicísimo escogido
para el triunfo de los tres confesores de Jesucristo.
Al r u m o r de que ya los llevaban al patíbulo, acu­
dió multitud de g e n t e , que los fué acompañando
hasta llegar á él. Abrían paso á la fúnebre proce­
sión dos caballos y dos elefantes; los seguían cua­
tro compañías de tropa que, dispuestas en dos hi­
leras y con las espadas desnudas, llevaban en medio
las tres jaulas. En la primera iba el P. Almató en
cuclillas, por no poder en otra postura, y con el
rosario en la m a n o , encomendándose á aquella Vir­
gen purísima, por cuya intercesión se sabe que con­
servó hasta la muerte la flor de la virginidad y la
inocencia bautismal ; en la segunda iba el venerable
obispo de Centuria, Sr. Berrio-Ochoa, también en
cuclillas, y abismado en profunda meditación, ejer­
cicio constante de toda su vida; la última era la del
venerable obispo de Mileto, Sr. Ilermosilla, que lle­
vado en su jaula, como en un carro triunfal, iba
echando bendiciones á todos los circunstantes.
Llegados al lugar del suplicio, el mandarin fiscal
mandó aserrar las jaulas; entonces los tres venera­
bles se arrodillaron y el Sr. Ilermosilla suplicó que
les diesen una hora de tiempo para emplearla en
oracion, lo que les fué concedido. Clavados los ojos
en el cielo, despues de haberse reconciliado m ú tua m e nt e , encomendaron sus almas en manos del
Seño%r. Acabada la oracion, dijo el Sr. Ilermosilla á
— 115 —
los mandarines que hiciesen lo que quisieran, que
ellos estaban dispuestos. Inmediatamente el manda­
rin fiscal mandó á los verdugos que les alasen las
manos á las espaldas y los cuerpos á unas estacas
que para el efecto estaban hincadas en tierra: pero
de tal modo se ejecutó la orden, que el pecho les
sobresalía estraordinariamente y el cuello quedó muy
estirado. (Al Sr. Hermosilla no le ataron por respeto
á su edad avanzada.) Les lavaron á los tres el cue­
llo y al mismo tiempo se oia el sonido de una
bocina que mandaba á los soldados estar alerta y
prender al que viesen triste y con los ojos encen­
didos, como señal, añadia-,- de que es cristiano y
llora y se compadece de la suerte de sus sacerdotes.
Segunda vez resonó la lúgubre bocina mandando
á los sayones que al oir tres campanadas les corta­
sen las cabezas. Mucho debieron sufrir en el largo
rato que los tuvieron en una actitud tau violenta y
espuestos ademas á los rayos de un sol abrasador,
que caia entonces á plomo sobre ellos.
Óyese, por fin, la señal de m u e r t e , y al instante
las afiladas cuchillas cortan aquellas venerables ca­
bezas, que unas al primero y la del Sr. Hermosilla
al segundo golpe, caen por el suelo.
Los cuerpos estuvieron insepultos por más de vein­
ticuatro horas y las cabezas colgadas de tres palos y
espuestas al público tres dias. Mucho trabajaron los
cristianos por recojer aquellos venerandos restos, y
al fin consiguió rescatarlos un catequista por tres
barras de plata (valor de unos 48 pesos) y las en­
— 116 —
terró de noche en un lugar llamado Jèu-Dàt de la
misma provincia oriental.
Así terminó su carrera este varón insigne, coro­
nando con glorioso martirio una vida llena de mere­
cimientos, y logrando plenamente el deseo que siem­
pre habia tenido de verter la sangre por Jesucristo;
santo anhelo, que en un arrebato de entusiasmo se
exhalaba de la manera que vimos en aquella her­
mosa carta escrita á su dichoso padre.
¡Oh colegio de Ocaña, del cual también este es­
clarecido obispo, así como su compañero en el com­
bate y victoria, el venerable P. Almató, fueron dis­
cípulos ! ¡ Oh escuela y arsenal de mártires! Bien
podemos darte mil parabienes, porque tuya es en
gran parte la gloria de triunfo tan ilustre. No im­
porta que el mundo apénas lije su desdeñosa mi­
rada en tanto heroismo; y que lleve su frivola in­
justicia al estremo de indignarse al ver el humilde
sayal con que, honrados más que cubiertos tus reli­
giosos y demás escojidos é imitadores de Jesucristo,
vuelven á evangelizar la tierra y fecundarla con su
sangre conquistando cada dia nuevos títulos á la ve­
neración y gratitud de nuestra patria: dia vendrá
en que esas vestiduras, esos hábitos santos, ahora
despreciados, brillarán con más esplendor que el sol.
Como quiera que sea, quien á la sabiduría infinita
vistió túnica de locura, y á la magestad omnipotente
púrpura de desprecio y corona de espinas ¿qué otra
cosa ha de hacer con los que siguen sus huellas?
CAPÍTULO IX.
Conclusion.
En Julio de 1 8 6 2 , la ciudad de Roma, vestida de
gala y rebosando alegria, acababa de escuchar la voz
infalible del sucesor de Pedro preconizando la santi­
dad de algunos de los esclarecidos campeones de la
religion católica, que se distinguieron en la perse­
cución del soberbio Taicosama, tirano del Japón.
Atraídos por la suntuosidad de la fiesta y deseosos
de concurrir á un acto, capaz él solo de manifestar
al.mundo el vigor imperecedero del catolicismo, á
quien algunos insensatos juzgan agonizante, habian
ido á postrarse á los piés del inmortal Pió IX más
de trescientos obispos y arzobispos, cuatro mil sa­
cerdotes y cien mil fieles de todas las regiones del
orbe.
En tan solemnes momentos, y como si el cielo
hubiera querido aumentar el regocijo, afianzar la
esperanza de los católicos y alegrar el ánimo del
atribulado Pontífice, llegó á Roma la noticia de las
inmarcesibles coronas que habian conquistado BerrioOchoa y sus ilustres compañeros, y en brevísimo
tiempo se trasmitió noticia tan fausta á todas las na­
ciones. Cuando llegó á Vizcaya estaban para cele­
— 118 —
brarse las Juntas generales bajo el árbol famoso de
Guernica, según la costumbre inmemorial de este
país notabilísimo, que se congrega allí periódica­
mente para tratar de los asuntos que interesan al
procomunal de la tierra y al mejor servicio de a m ­
bas Magestacles, divina y humana; frase consagrada
por el u s o , conservada por la gratitud y veneración
á los antepasados, y que espresa de una manera tan
sencilla como enérgica, la alianza íntima é indisolu­
ble que aquí existe entre el ejercicio de la libertad
y el respeto á la autoridad, y lo hondamente arrai­
gados que se hallan el sentimiento religioso y el
sentimiento monárquico.
Fácil era de preveer que Vizcaya, como madre
tan interesada y piadosa, habia de hacer alguna de­
mostración especial de la parte que tomaba en el
triunfo de hijo tan señalado. Así es que muchos
apoderados de los pueblos iban prevenidos para
ello; pero como la iniciativa correspondía principal­
mente á los representantes de Elorrio, se aguardó á
que hiciesen estos la propuesta oportuna.
En efecto, el dia 16 de Julio de 18G2, se dió
cuenta de una exposición suscrita por los Padres de
Provincia, naturales de Elorrio, y por los apodera­
dos de la misma villa, pidiendo que en debida forma
quedase para siempre determinado y cierto el lugar
del nacimiento del venerable Valentin de BerrioOchoa, para que nunca disputase nadie á la noble
villa esta gloria tan suya, y que la Provincia gestio­
nase activamente por adquirir los preciosos restos
— 119 —
del mártir é introducir la causa de beatificación ( 1 )
y canonización.
La iglesia juradera de la Inmaculada Concepción
de María, en que siempre se tienen las sesiones,
estaba llena de junteros; muchos Padres de Provin­
cia ocupaban sus asientos reservados, en los cuales
se veian también otros personajes de los que suelen
asistir á presenciar en acto tan solemne la práctica
de la sabia organización vascongada, á quienes la
Junta concede esta distinción; un gentío innumera­
ble henchia las tribunas públicas, entradas y aveni­
das de aquel recinto, y especialmente se veian mu­
chos presbíteros que en el seminario de Logroño
liabian conocido y admirado al venerable mártir,
y entre los cuales se hallaba el Sr. D. José Ramon
de Yárritu, dean de Calahorra, que siendo Goberna­
dor de la mitra, le habia dado la beca, elogiándole
todos á porfía, y refiriendo cada uno casos edifican­
tes de que habían sido testigos oculares.
En medio del más profundo silencio y de una
atención anhelante, se leyeron en castellano y vas­
cuence, según costumbre, los documentos fehacien­
tes, y en particular la partida de bautismo del vene­
rable mártir. Por coincidencia providencial, ocupaba
uno de los sillones de la presidencia, como síndico
del Señorío, D. Eusebio de Uribe Salazar, padrino
de bautismo de Berrio-Ochoa. Circunstancia entre
las demás tan notable conmovió tanto á uno de los
Padres de Pro incia allí presentes, que apenas ter(1)
En el apéndice se hallarán estos documentos.
— 120 —
minada la lectura, y anticipándose á mostrar el pri­
mero el entusiasmo de que ya todos estaban poseí­
d o s , se puso en pié y con espresiones ardorosas
dió al síndico y padrino mil y mil parabienes. Los
ojos de este, arrasados en dulcísimas lágrimas que le
embargaban la voz, y su actitud de lanzarse del si­
llón para abrazar al que le apostrofaba, produjeron
tal efecto en los circunstantes, que excede á todo
relato. Ni apoderados, ni espectadores, pudieron ya
contenerse, y animados como de un secreto y po­
deroso resorte, se levantaron á una para acojer y
aprobar unánimes la proposicion de los de Elorrio
y la que acto continuo hizo otro apoderado de que
se levantase la sesión, por no ser posible que la
Junta se dedicase aquel dia á ningún otro asunto.
De este modo tan plausible dispuso Dios que se
empezase á dar gloria y bendición al mártir BerrioOchoa en su misma patria y so el árbol augusto
cuyo nombre pronuncian siempre los vascongados
con a m o r , y por cuya lozanía rogará el bienaven­
turado en el cielo, y principalmente porque á su
sombra florezca perpetuamente la integridad de la
religion y la hermosura de las buenas costumbres.
La Diputación foral, que viene á ser como el po­
d e r ejecutivo de la Junta, no tardó en remitir u n
atento oficio al Excelentísimo Sr. D. Rafael de Echagüe, capitan general de Filipinas y también vas­
congado , suplicándole procure reunir y autenticar
los datos del martirio, y reclamar y recojer las pre­
ciosas reliquias, habiéndose al mismo tiempo con-
m —
certado algunos sacerdotes y otros sujetos distin­
guidos del Señorío en activar y promover la causa.
Quiera Dios otorgar el logro de tan loables inten­
ciones y con él un nuevo estímulo á la piedad y un
motivo más de ser glorificado en sus siervos!
Séanos ahora permitido enviar aquí afectuosas en­
horabuenas á los respetables padres del mártir in­
victo, que todavía viven, dedicados á sus modestas
y honradas ocupaciones, no tanto porque hayan me­
nester subsistir del trabajo, cuanto por practicar
siempre los consejos, y , por decirlo así, el testa­
mento de su hijo. No estan necesitados, por la di­
vina bondad, como algunos han dicho; que si lo
estuviesen ¿quién no se tendría por muy dichoso
en correr al alivio de sus necesidades? Ni ¿cómo
dejaría Vizcaya que otros le robasen esta gloria, y
ménos a ú n , que pudiera echársele en cara el aban­
dono de este deber? Envidia santa es lo que mere­
cen más bien por haber sido padres de tal hijo.
—
Todo lo que va escrito queda sujeto al juicio y
decision infalible de nuestra Santa iAIadre Iglesia.
Y ahora por conclusion oportuna, repetimos las pa­
labras del pastor supremo y cabeza visible, en la bula
de canonización de los veinte y tres mártires francisG
1
—
m
—
canos, San Pedro Bautista y compañeros, esclamando:
«¡ Oh! En verdad es bienaventurada nuestra madre
la Iglesia, que acostumbrada á seguir su peregrina­
ción entre las persecuciones del mundo y los con­
suelos del cielo, halla, en la gloria de los siervos
de Dios , motivos de regocijarse en los dias de su
aflicción. Mientras sus enemigos, confabulados contra
ella, fraguan proyectos insensatos, diciendo ¿cuándo
perecerá y se estinguirá su nombre? miéntras que
todos sus legítimos é indestructibles derechos se
menosprecian y escarnecen; ella, coronada con los
nuevos laureles de sus campeones , á quienes ya
colocó en el cielo, se mantiene gloriosa mostrando
el poder de la diestra divina á las futuras genera­
ciones.
>j
APÉNDICE!.
A l g u n a s c a r t a s d e l Illmo. Sr. F r a y
V a l e n t i n d e Berrio-Ochoa.
Señor D. Isidro Berrio-Ochoa.
TUNQUIN 30 de Noviembre de 1858.
Mi amado y venerado padre : Cuatro meses hace
ya que escribí á V. y á la señora m a d r e , y hoy
vuelvo á hacerlo con el objeto de poner en su co­
nocimiento que todavía vivo, gozando de perfectísima salud, y alegre y contento en medio de nuestros
trabajillos , bien persuadido de que esta sola noticia
bastará para aligerar en gran manera la pena q u e i e s
causara la ausencia de su hijo.
Desde la última que les escribí ya hemos tenido
cuatro mártires más, todos misioneros, y de ellos
tres son de la orden de nuestro Padre Santo Do­
mingo. Muchos cristianos y catequistas han sido
apresados, y algunos de ellos han sufrido crueles
flagelaciones con una constancia heroica; y al pre­
sente estan apresando á los principales de todas
— 126 —
las cristiandades. Acaso lleguen á 200 los prisio­
neros de la capital, llamada Hung-Yén, donde está
también preso por Jesucristo un misionero. Estan
atados, al menos algunos de ellos, con cadenas en
el cuello y en las piernas, y obligados á andar in­
clinados al suelo, por ser corta la cadena que del
cuello baja á los piés. Los mandarines estos hacen
sufrir á nuestros cristianos vejaciones sin número:
casas que estaban bien puestas se ven reducidas á
la última miseria, porque los mandarines, ó sus
agentes, se lo han robado lodo cuanto podian ver
sus ambiciosos ojos, y todo por el único delito d e
seguir á Jesucristo, y resistirse á negar á su divino
Salvador delante de los hombres; muchas familias
hay que, por 110 ver comprometida su fe, abandonan
sus casas, se salen de sus pueblos, y huyen á otras
provincias, precisadas á esperimentar muchas pri­
vaciones.
Tal es el estado de los cristianos de Tunquin; y
lo peor es que 110 pueden ver á sus ministros
que los consuelen y animen á llevar con alegría
de corazon la cruz de sus trabajos, porque to­
dos nos vemos precisados á estar ocultos, so pen;t
de subir luego á la capital, y sin atraer ninguna
utilidad á los cristianos, dar ocasion á los manda­
rines para causarles nuevos y mayores trabajos, si
nos dejásemos comparecer en público, y aún si no
viviésemos ocultos con todo el secreto posible. Hace
mas de un año que estoy en una misma casa, y no
sabemos cuándo tendremos la licencia de nuestros
mandarines para dejarnos ver de nuestros amados
cristianos.
Todas estas noticias 110 lian de entristecer y
penar su corazon por lo que hace á su hijo, pues
que su mayor dicha en esta vida mortal es te­
ner ocasion de padecer alguna cosa por Nuestro
— 127 —
Señor Jesucristo, que tanto padeció por nosotros:
pero la caridad, que nos une á todos en Jesucristo,
debe hacerles sentir los trabajos de estos cristianos,
que aunquo la distancia de los lugares los separe,
la unidad de la fe los une como miembros á una
misma cabeza, y dando gracias á Dios por la liber­
tad que ahí gozan, deben levantar sus manos al
Cielo pidiendo al Padre de las misericordias y Dios
de todo consuelo que conforte y anime á estos po­
bres cristianos, para que no sucumban bajo el peso
que sobre ellos gravita, ni se rindan á las violen­
tas tentaciones con que el demonio y sus miembros
procuran hacerlos apostatar de Jesucristo. En el
santo rosario, y en la santa misa, y cuando reciba
los santos sacramentos, no se olvide de pedir á
Dios y á la Santísima Virgen María por los cristia­
nos de Tunquin, pues que la caridad cristiana nos
obliga ác esto.
Yo nunca me olvido de pedir á Dios por mis
señores padres: les deseo perfecta salud y lar­
gos años de vida: lo necesario para alimentarse y
vestirse, que son las riquezas de los cristianos: y
sobre todo esto les deseo la gracia de Dios, un
corazon despegado de los bienes de la tierrra: que
queramos, ó nó queramos, los hemos de d ejar, y
bien pronto : y una vida llena de buenas obras",
que son las riquezas sólidas que nos han de du­
rar por toda la eternidad . Vivan, padre mió, sin
cuidado y sin congoja sobre la suerte de su hijo.
Se entiende de la suerte temporal: porque mi suer­
te eterna les ha de poner en sumo cuidado, y
por lo mismo han de pedir á Dios y á la Virgen
con todas veras que permanezca fiel á mi vocacion.
Por lo demás, los pequeños trabajillos que tenemos
no son dignos de llamar la atención de un cristia­
no. sino para alegrarse.
— 128 —
Basta por hoy. Memorias á todos los parientes y
amigos; y quedo á sus órdenes humilde hijo, que
besa su mano,
FR.VALENTÍN,
Obispo.
Señor D. Isidro de Berrrio-Ochoa.
TUNQUIN
i . ° de Agosto de 1859.
Mi amado y venerado padre: El 48 de enero del
presente año recibí su muy grata, fechada el 20 de
mayo del año pasado . Mucha alegría y satisfac­
ción m e causó su lectura, porque por ella veia que,
aunque en medio de trabajos, gozaban de bue­
na salud.
Por ella m e anunciaba también el enlace de mi
prima María con el hijo de Ardanza, de quien m e
decía que era joven de religion. Esto es lo que
interesa, padre m i ó : ser hombre de religion, n o
sólo en el nombre de cristianos que llevamos, sino
también en las obras conformando nuestras accio­
nes con nuestras creencias. La religion es la que en­
dulzará nuestros trabajos, porque ella nos hará ver
que los trabajos de la vida presente son momentá­
neos, y cuando son sufridos en paciencia y en amor
nos merecerán un peso de gloria en el cielo que
nunca se acabará. La religion nos hará vivir en
paz con nuestros semejantes, porque ella nos en­
señará q u e , habiendo sido criados por un mis­
mo P a d r e , común criador de todas las cosas, re­
dimidos y comprados á un mismo precio, todos
vamos á u n mismo término, todos somos llamados
á vivir en perpètua paz en el cielo. Ella nos hará
— 129 —
sufrirnos mutuamente en nuestras debilidades, en
nuestros defectos, pues que Dios nuestro Señor nos
na sufrido y nos sufre tanto en nuestras cuotidianas
caídas, en las continuas ofensas que contra él co­
metemos. La religion nos hará apreciar las cosas d e
este mundo en su justo precio, y levantado nuestio corazon al deseo de Dios y de los bienes de su
casa, nos quitará la demasiada solicitud por Jos bie­
nes de la tierra, que se acaban para nosotros con
nuestra fragilidad. Así, pues, si mi nuevo primo
es hombre de religion, creo que será también el
báculo de la vejez de mis padres y que disminuirá
en gran manera mi cuidado por su bienestar.
Ustedes por su parte deben también procurar sufrir
las faltas que vean en esos jóvenes, y hacerse car­
go que todos llevamos á cuestas un cuerpo concebi­
do en pecado, y en ciertas cosas, más vale callar y
sufrir que argüir y reprender, p o r q u e , sobre no
conseguir ningún b i e n , se causarían acaso mayores
males que aquellos que se quieren desterrar; y en
las cosas que no se pueden disimular, ántes de re­
prenderlas es necesario que nos vistamos de entra­
ñas de misericordia, y que la dulzura y suavidad lla­
gan eficaces las palabras que queremos persuadir. De
este m o d o , padre mió, seran amables á esos jóve­
nes , y cada dia se haran mas fuertes los lazos del
a m o r , y los trabajos de la vejez les seran ménos
sensibles. En las cosas indiferentes, que lo mismo es
que se hagan de un modo que de otro, tampoco
conviene querer siempre arrastrar á los demás á
nuestro modo de pensar y de obrar: cada uno tene­
mos nuestra cabeza, nuestro entendimiento y nues­
tro modo de pensar. Bueno sería que los inferiores
en todo siguiesen el parecer de los superiores, mé­
nos en cosas que son contra el divino beneplácito;
pero somos hombres, hijos de Adán, que desde que
17
— 130 —
n a m n o s hasta oi último dia do nuestra vida llova­
mos on nuestro corazon un górmen do soberbia y
una grande inclinación á seguir nuestra voluntad. Ks
preciso, p u e s , tener presento esta rendición del
hombre para no queror violentar demasiado su vo­
luntad, porque esto le haría mirar insoportable ol
yugo, [mes que su flaqueza no es capaz do sufrir
tanto poso.
En fin, padro m i ó : el Apóstol San Pablo compren­
de toda esta doctrina en dos palabras cuando dice
que mutuamente debemos llevarnos nuestras car­
gas. Electivamente no habrá un hombro q u e , d e
un modo ó de Otro, no se,a una carga para los demás;
pero esta carga se liaco más ó menos posada, más o
monos ligera, según sea mayor ó menor el amor con
que lo amonios. Debemos por lo mismo pensar que
si alguno es pesado ó insufrible para nosotros, nos­
otros también seremos pesados é insufribles para
los domas, y esta consideración nos animara a car­
gar con nuestros prójimos, para que ellos carguen
con nosotros, y de este modo nos será m á s fácil
andar esta tierra de peregrinación hasta que algun dia
nos veamos todos unidos en nuestra patria celestial.
El mes de mayo del año pasado escribí á u s t e d e s
una carta desde Tunquin, anunciándoles mi feliz
llegada á esta tierra. No sé si aquella carta llegó á
sus manos. Aquí, padre mió, no hay diligencias, ni
postas; rara vez hay proporcion para escribir á Ma­
cao, y las veces qué h a y , no es muy segura. No e s ­
t r i ñ e n , p u e s , que en tanto tiempo no hayan reci­
bido carta mía; no es porque les tengo olvidados,
(pie bien m e acuerdo do mis señores padres, y en
mis Sacrificios les tengo muy presentes.
Yo m e encuentro, gracias á Dios, muy fuerte y
robusto, y aunque nos persiguen los mandarines,
Dios nos protege y defiende.
— 181 —
llasta por hoy, quo voy también .í escribir á mi
señora madre, (lonsórvoso pues bueno y encomiendo
á Dios á su humilde hijo, q. I», s. m .
F » . VALENTÍN,
Obispo.
Señor I). Ignacio Burguinas Olalde.
TUNQUIN 3
de Agosto de 1859.
Mi muy venerable señor: Recibí con sumo placer
su muy ¿rala del I!) de mayo, que llegó á mis ma­
nos el 1<8 de enero, es decir, á los ocho meses
de haberse escrito, <l> que no debe V. ostrañar,
porque aunque las cartas de España llegan á Ma­
cao en dos meses, ó menos, pero de Macao á Tun­
quin es muy dificultosa la conducción, mucho más
en las críticas circunstancias en que nos hallamos.
En esta ocasion esperaba comunicarlo muchas no­
ticias, pero se lian agolpado un sinnúmero <le ocu­
paciones, que m e han privado del gustazo do con­
versar por carta con mi Padre un buen ralo. Las
cartas de liorna y de las santas obras de la Propa­
gación do la Fe y Santa Infancia, en las que no podia
prescindir de hablar largo y tendido, y otras muchas,
que por gratitud á los grandes beneficios que nos
hacen personas caritativas habia que escribir, m e
han puesto un obstáculo que mis débiles fuerzas
n o podían superar.
Supongo que , así como tuvieron noticia del mar­
tirio del venerable señor Obispo <le Platea, habrán
sabido también el amargo cáliz de la pasión que
estos mandarines dieron á beber á su sucesor, el
venerable Obispo de Tricornia. Despues del marti­
— 132 rio de este señor, han sido decapitados por la fe
once misioneros del vicariato central, de los cuales
cinco son de nuestra sagrada o r d e n , y los otros
seis son sacerdotes seculares, indígenas t o d o s ; y
dentro de pocos dias serán decapitados otros cua­
tro misioneros de este mismo vicariato, de los que
tres son religiosos dominicos. En la actualidad estan en las cárceles de la famosa ciudad de NamDink.
Han sido ademas estrangulados por la fe cinco cris­
tianos del mismo vicariato,y tres de nuestros familiares,
decapitados. Entre estos habia u n jovencito de unos
16 años, que primeramente fué cruelmente azotado
y atenaceado, y despues de cerca de dos meses de
prisión los tres fueron conducidos al suplicio en u n
mismo dia. Caminaron todos muy alegres; pero el
jovencito dió tales muestras de júbilo y contento,
que uno de los mandarines le preguntó: Y t ú te
ries y no temes la muerte? Pues qué, le respondió
el niño, piensas t ú que no morirás? Yo s í, moriré,
le replicó el mandarin; pero nó joven como tú:
cuando sea viejo, entonces moriré. Las actas de to­
dos estos martirios, principiando desde el venerable
Sr. Tricomiense, de cuyas virtudes hago también
una sucinta relación, mando á la Propagación de la
F e e n Paris, y también una copia á la junta central
de la Santa Infancia en Madrid. Si VV. estan suscritos
á la Santa Obra, acaso las lean algun dia. Habia
pensado mandarle una copia; pero ha sido imposi­
b l e , porque mañana tengo que dar curso á las car­
t a s , y acaban de sacarme las copias absolutamente
necesarias . De cristianos y catequistas han sido
apresados muchísimos; unos han sido azotados, otros
atenaceados; unos han sido condenados al destierro
á provincias muy lejanas, y otros gimen todavía
bajo la cadena de las cárceles de Nam-Dink, de
—
1
3
3
—
donde me escribía un misionero, no ha muchos
dias, que siendo demasiado estrechas las cárceles de
esta capital, estaban haciendo otras nuevas, y que
el gran mandarin habia dicho que, á cualquier movi­
miento que hubiese, estaba dispuesto á segar tantas
cabezas como cristianos detenía presos en su ca­
pital.
Nuestros cristianos, D. Ignacio , gimen bajo
un yugo insoportable. Los cercos de los pueblos y
cristianos se estan sucediendo unos á otros, en los
que se encuentran los soldados de costumbres mas
perdidas del reino ; así q u e , introduciéndose en
las casas, roban cuanto encuentran, sin perdonar en
muchas ocasiones á los mismos perros que cuidan
las casas, y despues que los cristianos han perdido
cuanto tienen este a ñ o , si Dios nuestro Señor no lo
remedia, se verán precisados á esperimentar todos
los horrores del hambre, que regularmente arreba­
tará muchas víctimas. La primera cosecha ha sido
muy escasa, y la segunda se les prepara muy mala,
ó no se les prepara ninguna en muchas partes, por­
que el arroz , apénas ha nacido , ha desaparecido,
parte por haberlo comido el gusano, y parte por
haberse secado á causa de una gran sequía.
De mi sagrada persona ¿qué quiere que le diga?
D. Ignacio. Que estoy con una carga á cuestas que
temo mucho, muchísimo, rebiente en el camino an­
tes de llegar á nuestro término. Nunca hubiera
creido yo que hubiese consentido que m e hiciesen
obispo, ni que alguno pensase en eso; por eso yo
mismo no me entiendo cómo la acepté despues,
aunque m e la ponían como obligación de concien­
cia. No obstante, si las cosas se presentasen como
yo quisiera, no tardaría mucho en pedir al Santo
Padre, m e dejase en simple fraile de Santo Do­
mingo,
— 134 —
Digresión aquí, habiendo puesto la coma des­
pues de la palabra Domingo.
He recibido una carta de la capital de Nam-Dink,
que me ha alegrado mucho. Dice que el 24 de julio
han sido muertos por la fe cinco de nuestros fami­
liares. Se les ataron los brazos á las piernas, y des­
de la casa del Gobernador general hasta el lugar del
suplicio fueron arrastrados por el suelo, por manera
que, cuando llegaron al lugar del suplicio, sus cuer­
pos estaban empapados en sangre, y casi desollados.
Guando llegaron al lugar, dos fueron entregados al
elefante, que los acoceó y tiró á lo alto; los otros
tres fueron estrangulados. Bendito sea Dios, que nos
consuela en medio de nuestros desconsuelos con las
victorias que concede á nuestros hijos. Antes de
llevarlos al suplicio, les preguntó el mandarin si
querían pisar la cruz, que si lo hacían, les dejaría
ir libres. Los confesores le contestaron: Si el gran
mandarin nos mata, nosotros moriremos contentos;
pero eso de pisar al Señor que nosotros adoramos,
no lo hacemos. Les preguntó otra vez el mandarin
¿Quién os dá á vosotros de comer? —Dios nuestro
Señor nos lo d á . — Quién os hace vivir?—No hay
mas que Dios que pueda darnos la vida.
Entonces se enfureció el mandarin y les di]o: Vues­
tro pecado no era digno de muerte; pero porque
habéis hablado de ese modo os voy á matar, y ve­
remos si tengo facultad para ello, ó nó. Al oir esto
los confesores, palmotearon de contentos, y dijeron:
E a , que volvemos á nuestra patria; lo que hizo que
el mandarin se enfureciera m á s , y mandase darles
una muerte tan cruel.
Volviendo al punto que dije, pido áV., D. Ignacio,
que ahora más que nunca redoble sus oraciones en
favor mió, que m e encuentro muy necesitado, y
algunas veces m e temo que Dios nuestro Señor ha­
— 135 —
ya permitido que m e quedase cabeza de esta misión
para su última miseria, y para castigo también de
los muchos pecados que contra su Divina Magestad
tengo cometidos, y del poco fruto y abuso de las
gracias que me ha concedido. ¿ Dónde está aquella
santidad, aquella ciencia necesaria en un sucesor de
los apóstoles? Dios haga que algun dia vuelva con
mi breviario or dinis Prcedicatorum, con el misal
ordinis Prcedicatorum, y en todo nada más que
simple fraile ordinis Prcedicatorum, y simple misio­
nero de este vicariato.
Pensaba también escribir en esta ocasion al se­
ñor Retolaza, y á mis hermanos de Santa Ana, y
también cuatro letritas á las monjas, pidiéndolas
auxilio de sus oraciones. También pensaba escri­
bir cuatro palabras al alma á mi nuevo primo y
á la prima María, para que me cuidasen bien mis
ancianos p a d r e s , y no les hiciesen trabajar mas
que lo que ellos quieran por recreación; porque
los pobres han trabajado bastante, y el tiempo que
les queda de vida, que estén desembarazados para
tratar únicamente los negocios de su alma. Pido á
V., pues, que supla mi falta con sus amonestacio­
nes á mis primos, y con enseñarles esta carta á
mis amigos .
Si mis señores padres se encontrasen algun dia
verdaderamente necesitados , le estimaría mucho
que m e lo dijese; porque pediria una limosna á
la provincia del Santísimo Rosario de Filipinas. De
las limosnas que la Propagación de la Fe m e m a n ­
dó no m e atreveré á mandarles un p e s o , p o r ­
que estas vienen para la misión, y son muy e s ­
casas comparativamente á las necesidades; a u n q u e
no creo que iria contra la intención de los que h a ­
cen tales limosnas si en una necesidad tomase algo
de ellas para socorrer á los padres. Pero he dicho
-
1
3
6
—
que no me atreveré, porque quiero obrar con mas
seguridad.
Basta, que estoy escribiendo á oscuras. No pue­
do corregir las mentiras que habré sembrado: us­
ted tenga cuidado con ellas.
Memorias á todos, todos; y pido muchas oracio­
nes. De YV. todos soy humilde servidor, q. b. s. m .
F R . VALENTÍN BERRIO-OCHOA.
(A su madre).
Neure Amacho maitia, eta gure Acho vizcorra:
¿Vici da oindic, ala urten eban mundu onetatic?
Desiua echat falta, neure amaren letra azarratua
icusteco; urte bat eta erdi da ija, nere Amaren no­
ticiario ezdaucadala. ¿ Azarratuta dago nigaz , ala
adisquide gara? Gorroto guztiac aide batera ichi biar
ditugu, Marija Virgiñagaz adisquide izateco. Neure
partetic beintzat maite dot nere Amacho, eta alperric otzac izan nere oraciñuac, Jaungoicoaren aurrian
presente euquiten dot gure Acho piña, eta Ama Virgiña Marijari escatu deutzat, librau deijela peligra
guztietatic, ez deijola ichi pecatuan jausten, eta
*
El Señor Berrio-Ochoa , como se vé por las tres cartas siguientes , escribía
siempre á su madre en vascuence.
— 137 —
eriotza on bat emon deijola, Jaungoicuaren arpegui
ederra ceruan icusteco sécula guztietan. Amen. Acabau da sermoia. Amacho, alear ceruan icusten garianian, erdera berba eguin biarco dogu, cergatic
eusqueria ijaastuda. A l l í hablar castellano, madre;
no puede vascuence, y asi con soldados aprender cas­
tellano, es necesario. Usted, madre ahora vieja, difícil
aprender castellano, yo creer, y mucho doler cabeza;
pero ahora no aprender y despues el madre hablar
no puede a l a hijo en el cielo ¿Entender madre, ó no
entenderá
Ni bizcor eta osasunagaz nabil; urte bete eta erdi
baño gueijago da eche baten naguala, eta palacijo
eder onec lastosco tellatua dauca, cacamasasco ormia, cañasco postiac, cañasco cuartoiac eta capirijuac, cañasco atiac, ez dauco suelo bat baño, eta
au da lurrecua. Palacijo andi onetan, Erreguiña berian baño, obeto vici naiz. Por eso no tienes cuidado
Madre, el hijo bien vivir: yo no tener envidia del
Reina, lllundu dau, eta orregatic asco da gaurco.
Con que ondo vici, Ama, errosarijo senduari ez ichi
escutic jausten, eta erregutu asco berorren seme
bacarchuagatic. Gorantziac aide guztiai, eta sacer­
dote jaun guztiai.
Yo ser su hijo humilde,
F R . VALENTÍN BERRIO-OCHOA.
Sra. D. a Maria Mònica de Arizti.
TUNQUINECO erreñuan agustuco lenengo egunian.
Nere viotzeco Amacho maitia* urte onen asieran
artu nebanberorren cartia: ¡0 ce pocic icusi neban ne18
— 438 —
re amaren letria! ¡íNere biotza zabalduzan jaquin nebanian, acho bizcorra eguala, eta ondiño goruetan pijua;
pocic entzun neban egunian egunian mesia entzuten
ebala, eta Jesus maitiari guztioc gatic erregututen eutsala. Berorrec preguntatzen dost nerebici moduareu
eta janaren gañían, Amacho maitia: ni guztiz ondo
vici naiz; Obispo Jaun bat eguin da; eta ez da ecer
falta jateco: oguiric ez dago e^men: berorrec badauca
o g u i m é bigun bat. bialdu bei chori bategaz; ¡O cer
pocic jango dogun Obispo Jaun eta Misioneruac gur e achilaren ¡escuac eguin daco oguija! Artua badago emen, baña gordiñic jäten dabe, nie bere b¡
akliz janditut arto garaun batzuec gordiñic. lehasoco eta errecaco pesquia ugari dago emen; orregatic, eta gueure Aita Santo Domingoc aguintzen dabelaco bere legue santuetan, egunian egunian jaten
dot pesquia, noician bein bacarric araguija. Berorrec
ezpei bildurric e u q u i , gosiac ez gaituz ilgo. Baña
ez pei pensau Obispua izanagatic, cochian gabicela:
ortosic eguiten dituguz gueure biagiac, locatzaic locatza eta gabaren illumpian, baña alegre bici gara.
Gau baten ibilli nintzan sei legua, azpijan locatzia
eta gañian eurija nebala, sarritan lurra meidu neban
neure lucetasunagaz, eta Obispo Jauna izanagatic locatzaz eta urez beteric allegau nintzan echera. Baña
cristiñauac caridade andija dauque. Echera allegau
riintzanian guertu euquen u r berua, eta emon eusten bañu b a t , eta guelditu nintzan ederqui mesa
santua esateco. ¡Ay nere semecho maitia! esango
dau berorrec: Ce bici modu tristia ori! Ez neure
Acho maitia, bici modu au ez da tristia; osasunagaz,
alegre eta bizcor dabil emen gentia. Jaungoicoac
consolatzen gaitu gueure trabajuetan, eta mutil zarra
izanagatic airoso salto eguiten dogu locatzetan. Ama­
cho, mendi mutil bat eguinda dago Yanlentincho, eta
bere ocotzeco bizarrac icaratuco lituque infernuco
— 139 —
diabru zarrac. Berorrec nigatic Jesusi erregututen
deutso eta ni bere mesa santuan egunian egunian
acordatzen naiz neure gurasuaquin; escatzen deutsat
Jaungoicoari mundu onetan euqui deijala cer jantzi
eta cer jan, eta beste munduan euqui deijala ceruco
glorija. Animo, bada, Amacho, munduco trabajuac
paciencian eruateco. Gueure araguija sarritan osticoca eguiten dau, baña Jesus maitiaren gracijac in­
dar gueijago dauca araguijac eta infernuac baño.
Orregatic, beti escatu biar deutsagu gracija au, ¡pin­
ten doguzala Maria Santisimia, Aita San José, Santa
Monica, eta ceruco Santu eta Satac bitarteco.
Agur, Amacho: gorantzijac nere aide guztiai; nie
mun eguiten deutzat escuan berorri.
F R . VALENTÍN BERRIO-OCHOA.
Neure Ama maitia: ¡ja predicadore batee leguez
escribietan icasi dau. Berorren cartan aituten emoten
deust Jaungoicoaren borondatiaz conforme daguala,
beretzat ni gura banau erreligiñuan: asco alegretan
naiz, bada jaquin biar dau, baldin biotz biotzetic
ezquintzen badeutza berorren semia, Marija bitarte­
co ipiñita, mundu onetan eguin aldeijan Jaunaren
obra gustocuena eguingo dabela uste dot. Escatu
beijo, profesia etorri baño lenago, euqui deidala
aciertu on bat; eta aurrera, ez gaitian Jaungoicoaz
urri ibili: ceruan lecu zabalac daucaz guretzat, lurrian bere borondatia eguiten badogu: animo, asco
balijo daben gaucia, asco costetan da. Domequetan
bijua Santanaco conventura, eta Aita Santo Domingoren oñetan auspastuta esan beijo: Aita Santo Domin­
go, seme bat baño ez daucat, eta bera guztiz maitia,
baña ceuretzat gura badozu, ceuria dozu; bacar ba-
— 140 —
carric escatiiten deutsut, ceure eguijazco serae bal
eguin daizula, eta izan zaitiala bere aita, bere bicitzan eta eriotzan, alear icusi daigun zu zagozan lecuan.
Amen. Ala izan dedilla Ama.
Logroñoco saldun chiquijen Aitac pagau eustan diligentzija Madrilleraño, eta orregatic iñosco demporan ortic pasauco balira bañuetara, alegrauco nintzat e q u e euracaz cumpliduco baleu, bada nicmereci ez
padot b e r e , aréc mereci dabe, berorren seme bati
alaco gracija eguin eutzelaco. Agur Ama Marija.
Frailecho bat politao dago semia casic edurra lango
jantzi zurijaz.
TRADUCCION
DE LAS ANTERIORES CARTAS POR EL ORDEN QUE SE HAN PUBLICADO.
Mi querida madrecita, y nuestra viejecita vivara­
cha: ¿Vive V. todavia, ó salió de este mundo? No
m e falta el deseo de ver la letra enfadada de mi
m a d r e ; hace ya año y medio que no tengo noticia
de mi madre. ¿Está V. enfadada conmigo, ó somos
amigos? Debemos dejar á un lado todos los enfados
para ser amigos d é l a Virgen María. Por mi parte á
lo menos amo á mi madrecita, y aunque son frias
—
u \ _
mis oraciones, ante Dios suelo tener presente á
nuestra animosa viejecita, y he pedido á la Virgen
María que la libre de todos los peligros, no la deje
caer en el pecado y la dé una buena muerte, para
ver la hermosa cara de Dios en el cielo, por todos
los siglos. Amen. Se ha concluido el sermon. Madrecita, cuando nos veamos en el cielo, tendremos
que hablar en castellano, porque el vascuence se
olvidó ya. (4) A l l í hablar castellano, madre; no
puede vascuence, y asi
soldados aprender caste­
llano, es necesario. Usted, madre, ahora vieja, difícil
aprender castellano, yo creer, y mucho doler cabe­
za; pero ahora no aprender y despues el madre ha­
blar no puede á la hijo en el cielo. ¿Entender m a ­
d r e , ó no entender?
Yo ando con ajilidad y con salud; hace más d e
año y medio que estoy sin una casa, y este hermo­
so palacio tiene tejado de paja, pared de adobes de
boñiga, postes de caña, cuartones y cabrios de ca­
ña, puertas de caña, no tiene más que un suelo y
éste es la tierra. En este gran palacio vivo mejor
que la Reina en el suyo. Por eso no tienes cuidado
madre, el hijo bien vivir: yo no tener envidia del
Reina. Ha oscurecido, y por eso basta para hoy.
Con que vivir bien. Madre, no hay que dejar caer
de la mano aquel rosariojo de cuentas gordas y ro­
gar mucho por su único hijito. Memorias á todos
los parientes y á todos los señores sacerdotes.
Yo ser su hijo humilde,
cau
F R . VALENTÍN BERRIO-OCHOA.
( i ) Los períodos que se ponen en bastardilla, están en el original, como en él
mismo pueden verse, en castellano vascongado; Los soldados de quienes halda
el mártir son los castellanos que frecuentaban á Elorrio durante la g u e r r a civil
—
m
-
Sra. D. a Maria Mònica de Aristi.
R E I N O D E T O N Q U I N , L . ° de agosto.
Querida madrecita de mi corazon: al principio d e
este año recibí su carta de V.: ¡Oh qué placer al
ver la letra de mi madre! Mi corazon se ensanchó
cuando supe que estaba V. hecha una viejita viva­
racha y que todavía hilaba V. con garbo. Con gusto
supe que todos los dias oia V. misa y que rogaba
por todos á Jesus amado. Usted me pregunta por mi
modo de vivir y qué comidas uso. Querida madreci­
t a , yo vivo muy bien, hecho un señor Obispo; y
no falta nada para comer. Aquí no hay pan: Si us­
ted tiene una torta de pan tierno, mándela V. con
un pájaro. ¡Oh con que placer comeremos el señor
Obispo y los Misioneros el pan hecho por las ma­
nos de nuestra viejecita! Maiz, le hay aquí, pero le
comen crudo, también yo he comido por dos veces
algunos granos de maiz crudos. Aquí abunda mucho
la pesca del m a r y rio; por eso, y porque lo man­
da en sus santas leyes nuestro Padre Santo Domin­
go, todos los dias como pesca y solo alguna vez
que otra carne. No tenga V. miedo que no nos ma­
tará el hambre. Pero piensa V. que por ser Obispos
andamos en coche. Descalzos hacemos nuestros via­
j e s de barrizal en barrizal, y á la oscuridad de la
noche, pero vivimos alegres. Una noche anduve seis
leguas, con barro por abajo y agua por arriba, ha­
biendo medido muchas veces la tierra con mi lar­
gura , y aunque era un señor Obispo llegué á casa
lleno de barro y agua. Pero los cristianos tienen
— 143 —
grande caridad. Guando llegué á casa ya tenían pre­
parada el agua caliente, me dieron un baño y que­
dé muy bien para celebrar la santa misa. «¡Ay, que
rido hijito mió!» dirá V.: «¡Que triste es ese modo de
vivir!» No,querida viejita mia, no es triste este mo­
do de vivir; con salud, alegría y agilidad anda aquí
la gente. Dios nos consuela en nuestros trabajos, y
sin embargo de ser muchacho viejo, damos con gar­
bo el salto en los barrizales. Madrecita, Valentinito
está hecho un muchacho del monte, y las barbas
de su cara harian temblar á los diablos viejos del
infierno. Usted ruega por mí á Jesus, y yo también en
la santa misa todos los dias m e acuerdo de mis pa­
dres; pido á Dios que en este mundo tenga V. qué
vestir y qué comer y que en el otro mundo tenga
la gloria del cielo. Ánimo, pues, madrecita, para
llevar con paciencia los trabajos del mundo. Nues­
tra carne muchas veces cocea, pero la gracia de
Jesus tiene mas fuerza que la carne y el infierno.
Por eso siempre debemos pedirle esta gracia, po­
niendo por nuestros intercesores á María Santísima,
al Patriarca San José, á Santa Mònica y á todos los
santos y santas del cielo.
Agur, Madrecita: memorias á todos mis parientes:
yo beso á V. en la mano.
F R . VALENTÍN DERRIO-OCHOA.
Mi querida madre: ha aprendido V. ya á escribir
como un predicador. Me da V. á entender en su
carta que está conforme con la voluntad de Dios,
si á mí m e quiere para sí en la religion: mucho m e
alegro, pues debe V. s a b e r , que si"le ofrece usted
su hijo de lo íntimo de su corazon poniendo por
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4
4
4
—
medianera á María, me parece que será para Dios
la obra mas grata de cuantas puede V. hacer en
este mundo. Pídale V . antes que llegue la profe­
sión, que yo tenga un buen acierto; y en adelante
no andemos escasos para con Dios: en el cielo tie­
ne lugares anchos y espaciosos para nosotros, si en
la tierra hacemos su voluntad: ánimo, lo que mu­
cho vale, mucho cuesta. Los domingos vaya V . al
convento de Santa Ana, y postrada á los pies del
Padre Santo Domingo, dígale V . : «Padre Santo Do­
mingo , no tengo mas que un hijo, y él muy queri­
d o , pero si le quereis para vos, vuestro es; solo
os pido que le hagais un verdadero hijo vuestro, y
que seáis su padre en su vida y muerte, para que
nos veamos en el lugar en que vos estáis. Amen.»
Así sea, Madre.
El Padre de los señoritos pequeños de Logroño
me pagó la diligencia hasta Madrid, y por eso si
en algun tiempo pasasen por ahí á los baños, me
alegraria cumpliese V . con ellos, pues aunque yo no
lo merezca, lo merecen aquellos, porque á un hijo
de Y. hicieron semejante gracia. Agur, Madre Ma­
ría. Su hijo de V . está hecho un frailecito guapo
con un hábito casi tan blanco como la nieve.
F R . VALEINTIN B E R R I N - O C H O A .
II
EXTRACTO
del a c t a d e l a J u n t a g e n e r a l d e l S e ñ o r í o
de Vizcaya, celebrada s ó e l árbol d e
Guernica el d i a 1 6 d e Julio de 1862.
«Acto continuo fué leida una mocion de los Apo­
derados de la villa de Elorrio, asociados de los Se­
ñores Padres de Provincia, vecinos de la propia vi­
lla, que es como sigue.
I L L M O . SEÑOR: La gloriosa muerte del venerable
y virtuoso Prelado Fray Valentin Faustino de BerrioOchoa, hijo de la villa de Elorrio, religioso de la
orden de Dominicos, Obispo de las misiones del
Tonquin central, verificada el dia 1.° de Noviembre
último, á los treinta y cinco años de su edad, ha
causado una dolorosa á la par que grata sensación á
los habitantes de aquella villa. Dolorosa, porque con
la muerte de aquel ilustre apóstol de la Iglesia, mi­
llares de infieles cuya conversion al seno de la Igle­
sia Católica, Apostólica, Romana, habria sido segu­
19
— 146 —
ra, se verán todavia envueltos en el error y en la
barbarie; y grata, porque el Señorío de Vizcaya, y
muy particularmente la villa de Elorrio, puede con­
gratularse de contar, piadosamente juzgando, en el
número de los mártires á u n hijo suyo. Por esto,
lllmo. Señor, ha causado una emocion difícil de des­
cribir tan fausto acontecimiento. Y es que ha visto
terminarse una vida rica de todas las virtudes cris­
tianas con la corona de u n glorioso martirio, martirio
á que el ardor de la caridad y el celo de la gloria d e
Dios condujeron al venerable y virtuoso Berrio-Ochoa,
que asistido de la divina gracia, supo arrostrar con
semblante sereno y la tranquilidad del justo, una
muerte afrentosa y terrible.
En circunstancias tales, y con objeto de que nun­
ca pueda dudarse del origen y naturaleza de tan vir­
tuoso Prelado, á cuyo efecto se acompaña la partida
de bautismo legalizada en forma, y con el de que
se obtenga á la mayor brevedad posible una decla­
ración de Su Santidad sobre su martirio y beatifica­
ción, los suscritos apoderados de la villa de Elorrio,
asociados á los señores Padres de Provincia, veci­
nos de la misma, se atreven á rogar á la junta por
especial encargo de todo el vecindario, se sirva
acordar:
1.° Que se haga constar en el registro de actas
de las presentes juntas generales la evidencia de
este hecho, para que en ningún tiempo pueda caber
la menor duda acerca del lugar del nacimiento de
dicho Fray Valentín Faustino de Berrio-Ochoa.
2.° Que habiendo de instruirse el oportuno es­
pediente de justificación y prueba, á fin de obtener
del Gerarca Supremo de la Iglesia la beatificación
de este mártir vizcaíno, se encargue con especial
interés y recomendación á la Illma. Diputación ge­
neral ponga en juego cuantos medios estén á su al-
— 147 —
canee, ora sea en la Congregación de P r o p a g a n d a
ñde, ora en cualquiera otra corporacion ó tribunal
competente, para la más pronta realización de tan
piadoso y anhelado objeto.
Salon de Juntas de Guernica 15 de Julio de 1862.—
Illmo. Señor: F A U S T O D E U R Q U I Z U . — E L C O N D E D E L
V A L L E . — J O S É NICETO DE URQUIZU.—BONIFACIO D E
GASTEARURU.
PARTIDA BAUTISMAL..
C E R T I F I C O yo el infrascrito Teniente Cura de la Par­
roquia de la Purísima Concepción de esta villa d e
Elorrio, que al folio quinientos cincuenta y tres,
vuelto, del libro quinto de bautizados de esta dicha
Parroquia, se halla la partida siguiente:
PARTIDA—Valentin Faustino de Berrio-Ochoa.—
El dia quince de Febrero de mil ochocientos veinte
y siete años, yo D . José María de Elizalde, Cura y
Beneficiado de las parroquias unidas de esta villa
de Elorrio, bauticé á un niño y le puse por nom­
bre Valentin Faustino, el cual, según m e dieron ra­
zón, nació á las cuatro horas de la tarde precedente:
hijo legitimo de Juan Isidro de Berrio-Ochoa, na­
tural de esta, y María Mónica de Aristi, natural de
Anzuola y vecinos de esta. Abuelos paternos, José
de Berrio-Ochoa y Juana de Gastea, naturales y ve-
— 148 —
einos de esta. Maternos, José de Aristi, natural de
Anzuola y Ana María de Velar, natural de Elósua,
y vecinos de Anzuola. Fueron sus padrinos D. Eusebio de Uribesalazar y su hermana D. a Amalia, na­
turales y vecinos de esta, á quienes advertí el paren­
tesco espiritual y demás obligaciones que contrageron. En fé de todo firmo.—JOSÉ M A R Í A D E E L I Z A L D E .
Concuerda esta partida con su original que obra
en el libro y folio citados, y con remisión á ella
firmo en esta referida villa de Elorrio á cuatro de
Julio de mil ochocientos sesenta y d o s . — P E D R O
GUILLELMO D E GANGUTIA.
Hay u n sello que dice : Parroquia de la Purísima
Concejpcion de Elorrio.
L E G A L I Z A C I Ó N . — L o s infrascritos, escribanos d e
Su Majestad (Q. D. G.), numerales de las villas de
Elorrio y Durango y su merindad en el Señorío d e
Vizcaya, donde no se usa del papel sellado. Certifi­
camos y damos fé : que D. Pedro Guillelmo de Gan­
gutia, por quien está expedido el precedente cer­
tificado, e s , como se titula, Teniente Cura de la
parroquia de la Purísima Concepción de dicha villa
de Elorrio, en actual ejercicio, siendo de su puño
y letra la firma y rúbrica con que la autoriza, y las
mismas que acostumbra á usar en iguales docu­
mentos.
En testimonio de lo cual signamos y firmamos en
nuestras respectivas mimerías á cinco de Julio de
mil ochocientos sesenta y dos.—SATURNINO D E E C H A G U I R E L . — T O M Á S DE A R E I T I O . — F E R N A N D O DE BARTUREN.
Terminada la lectura de la mocion precedente,
el Sr. D. José Miguel de Arrieta Mascárua, Padre
— 149 —
de Provincia, usando de la palabra en apoyo d e
aquella, pronunció el discurso siguiente:
SEÑORES:
No me levanto para apoyar la mocion que acabais
de oir; porque ¿cómo habia de inferir tamaño agra­
vio al buen sentido, al acendrado patriotismo, á la
nunca desmentida religiosidad de las Juntas de Guer­
nica? ¿Cómo puedo dudar que Vizcaya t o d a , por
medio de su representación mas legítima, se aso­
cia unánime y espontáneamente al pensamiento opor­
tunísimo de los felices habitantes de Elorrio; Vizca­
y a , que en medio del descreimiento que corroe
á la sociedad, y aun de la guerra que por to­
das partes se hace á la Iglesia, no solo conserva
inquebrantable su fe, si no que aprovecha cuantas
ocasiones se presentan de manifestarla con actos
públicos, haciendo gala y alarde de la firmeza de
sus creencias y sentimientos religiosos? Y más ahora
que nos hallamos todos dulcemente conmovidos y
profundamente impresionados con el ejemplo y las
palabras del dignísimo Episcopado Católico, al que
llenos de júbilo hemos visto correr solícito á los piés
del Trono Pontificio para endulzar las amarguras de
nuestro inmortal Padre Pió IX y para celebrar triun­
fos idénticos al que, juzgando piadosamente, ha
alcanzado nuestro ínclito paisano Berrio-Ochoa. Y
más todavía al saber que la noticia de su gloriosa
muerte llegó á Roma ¡ coincidencia singular y pro­
videncial ! en los momentos mismos en que se cele­
braba allí la victoria de otros ilustres mártires, —
uno de ellos, hijo también del noble suelo vascon­
g a d o , — que conquistaron sus coronas derramando
igualmente su sangre generosa por la fé de Jesucris-
— 150 —
to, hácia aquellas mismas apartadas regiones. No
m e levanto, n o , para apoyar la mocion que acaba
de leerse, porque mociones de esta especie se aco­
gen por aclamación, por unanimidad, con entu­
siasmo.
Me l e v a n t o . s e ñ o r e s , únicamente para dar alguna
espansion á iw- sentimientos, á los vuestros; porque
estoy seguro de que en este asunto son los mismos:
m e levanto para congratularme con vosotros por
esta nueva gloria que el Cielo ha dispensado á nues­
tra pàtria, y singularmente á nuestro pais: me le­
vanto para felicitar á los Padres de Povincia y apo­
derados y vecinos todos de Elorrio, cuya prevision
podrá evitar que vengan otros pueblos á disputarles
la honra de contar entre sus hijos al esclarecido
Berrio-Ochoa.
El ejemplo de la empeñada cuestión que mas há
de dos siglos sostienen con religiosa porfía las n o ­
bles villas de Yergara y Beasain, renovada justamente
estos dias con motivo de la reciente canonización del
ilustre màrtir San Martin de la Ascension de Aguirre
ó Loinaz, justifica y encarece la oportunidad de este
paso. Me levanto, en fin, á felicitar á la Junta ge­
neral, á quien va á caber la honra de escribir hoy
una página imperecedera en los fastos de Vizcaya:
á quien va á caber la dicha de adquirir hoy un
nuevo protector en el Cielo. ¿Cómo dudarlo ¡ y esta
sí que es coincidencia significativa! cuando en esos
sillones que rodean á la presidencia, vemos sentado
á uno de los representantes mas genuinos del Se­
ñorío, al centinela avanzado de sus venerandas ins­
tituciones , al que por la posicion que ocupa es la
atalaya y el guardia de sus prerogativas y derechos,
al caballero Síndico Procurador general de Vizcaya,
y ese hombre feliz, es nada ménos, como acabais
de oirlo al leerse esa partida de bautismo, el padrino
— 151 —
de pila en cuyos brazos entró en el gremio de la Igle­
sia y recibió la càndida vestidura de la gracia, ese mis­
mo bienaventurado que acaba de teñirla con su noble
sangre derramada en defensa de la fe que p o r boca
de su mismo padrino pidiera, y sellando de este
modo las promesas que por la misma boca consignára. ¡Oh! dejadme q u e m e dirija á él, á ese nues­
tro caballero Síndico, para decirle que envidio su
fortuna, que es mil y mil veces dichoso por haber
tenido la honra singularísima de desempeñar enton­
ces aquel cargo tan importante, y de presenciar
ahora, desde ese distinguido puesto, este tributo de
amor y respeto que rinde la Junta y por su n o m b r e
Vizcaya toda, á su gloriosísimo ahijado, só el árbol
venerando, testigo de tantas grandezas vascongadas.
Demos gracias á Dios, autor de todo bien, por
tan señalada m e r c e d : haga Él que de hoy más vaya
en aumento la fecundidad de Vizcaya para producir
varones tan santos; que con tales protectores no
hay que temer por el porvenir de nuestro querido
pais, por las glorias de nuestra amada patria.»
III
ARBOL GENEALÓGICO
formado por las partidas sacramenta­
les existentes e n los archivos de l a s
p a r r o q u i a s d e l a Concepción y S a n
A g u s t i n d e l a v i l l a d e Elorrio.
20
ÍNDICE.
PÁGINAS.
CAPÍTULO
»
I. Su nacimiento, niñez y pri-
»
II.
»
III.
»
IV.
meros estudios
Su vida en el Seminario
hasta ordenarse de sa­
cerdote
Su vida en el Seminario
Conciliar desde que se
ordenó de sacerdote. .
Su vida en el Colegio de Mi­
sioneros Dominicos de
Ocaña
Viage y permanencia en
»
V.
>
VI. Reseña histórica de las mi­
Manila
>
VII.
siones del imperio annamita
Su arribo y vida en Tonquin hasta la llegada de
la espedicion franco-española
1
11
19
31
43
59
80
— 156 —
PÁGINAS.
CAPÍTULO VIII.
»
IX.
Su apostolado en Tonquin
y su martirio . . . . . 9 3
Conclusion
117
PÁGINAS.
APÉNDICE
d
»
»
»•
»
»
»
I.
Algunas cartas del llustrisimo Sr. Fr. Valentin de
Berrio-Ochoa
125
A su madre (en vascuence). 436
*
(Traducción al castellano). 140
II. Extracto del acta de la Jun­
ta general del Señorío
de Vizcaya, só el árbol
de Guernica el dia 16]
de Julio de 1862.
»
Mocion de los Apoderados/ 145
de la villa de ElorrioJ
asociados de los señores'
Padres de Provincia ve­
cinos de la propia villa. /
»
Partida bautismal de Valen­
tin Faustino de BerrioOchoa
147
»
Discurso del señor Padre
de Provincia D. José
Miguel de Arrieta Mascárua
149
III. Arbol genealógico. . , . 1 5 3
ERRATAS.
PÁG.
LIN.
DICE.
LEASE.
5 4
26
vangélica
angélica
»
27
ascuence
vascuence
08
9 y10
obisbos
obispos
73
26
ciencia
esencia
91
27 y28
Difícil s e r á aun d e s ­
Difícil s e r á f o r m a r s e
p u e s d e formarse u n a
u n a idea d e tanto p a ­
144
2 5
i d e a d e lauto p a d e c i ­
decimiento
miento saber
pues d e saber
BERRIN-OCHOA
BERRIO-OCHOA
aun d e s ­