Primeras Colonias Inglesas: Corporación y Religión (1607-1632)

Capitulo IV
Las primeras colonias: corporación y religión. 1607-1632
El mundo americano ya era conocido por los países occidentales
europeos cuando los ingleses decidieron hacer esfuerzos por colonizar y no
seguir fastidiando a los españoles, o sea atacando sus territorios costeros o
isleños o tomando sus barcos. Los esfuerzos realizados para conseguir una ruta
hacia el Asia a través del Paso del Noroeste no habían tenido ningún éxito.
Tras la muerte de la reina María I de Inglaterra en 1555, su esposo Felipe
II de España, no heredó la corona inglesa. La nueva reina, Isabel I, hermanastra
de María, despreciaba a Felipe y cuando él le ofreció su mano, ella no aceptó
casarse con él. Al contrario, decidió poner todos sus esfuerzos en atacar a
España en lo que más le doliera: sus riquezas americanas. Ella aceptó el
consejo de sus ministros y envió un grupo de corsarios que atacaran las tierras
españolas y los barcos españoles cargados de oro y plata. Aun cuando hacía
algunos años que había piratas ingleses por las aguas del Mar Caribe, estos
ladrones del mar no compartían lo robado con su reina. Los corsarios si lo
hicieron.
El primer corsario inglés de renombre fue John Hawkins, quien atacó
varios puertos hispanoamericanos. Sin embargo, fue su primo Francisco
Drake, el más reconocido de todos. Este corsario atacó puertos caribeños y
barcos españoles logrando atesorar una inmensa fortuna. También realizó un
viaje de vuelta al mundo entre 1577 y 1580, siguiendo la ruta española de
Magallanes. Al llegar a Inglaterra llevó a su reina un tesoro calculado en varios
millones de pesos. Isabel, extremadamente feliz con su corsario, le dio un
título nobiliario.
John Hawkins
La colonia que no fue: Roanoke
Francis Drake
Otro inglés favorecido por su reina fue Walter Raleigh. Muy ambicioso,
él deseaba conquistar el Nuevo Mundo para Inglaterra y presentó su plan a
Isabel quien lo apoyó en sus expediciones. Ella le dio una concesión con
poderes feudales para colonizar un territorio en la América. En 1583, Raleigh y
su hermanastro Humphrey Gilbert zarparon en varios barcos desde Plymouth.
El barco de Raleigh tuvo que regresar, pero Gilbert continuó hacia
Norteamérica arribando a Newfoundland. Hizo algunos viajes por la costa,
pero tuvo problemas y decidió regresar a Inglaterra. La nave en que lo hizo era
pequeña y poco confiable, y por lo que se sabe, en alguna borrasca marina su
barco se hundió en el Atlántico.
Raleigh, no obstante, continuó la preparación de otra expedición hacia
Norteamérica. Esta si llegó hasta las tierras que llamaron Virginia (en honor a
la reina Isabel). El 2 de abril de 1584, dos barcos zarparon desde Plymouth
dirigidos por los capitanes Felipe Amadas y Arturo Barlowe. Para el 13 de julio
tocaban en
Humphrey Gilbert
Walter Raleigh
la costa de la hoy Carolina del Norte. Desembarcaron y un grupo de los
marinos subió unas colinas cercanas desde donde pudieron distinguir que se
encontraban en una isla que formaba parte de una barrera de islas en la costa
del continente. Al cuarto día de su llegada, un grupo de indios se acercó a
ellos. Fue un encuentro agradable y los indios les hicieron entender que
pertenecían a una nación llamada Roanoke. Este fue el nombre con el que
también se conoció a la Isla. Algunos días después Barlowe y varios hombres
remaron hacia la parte norte de la Isla donde encontraron una población india,
que estaba rodeada por una empalizada de madera. Los indios fueron muy
amables, los alimentaron y aceptaron. Los ingleses dejaron testimonio que les
gustaba el lugar por las posibilidades de pesca y caza que existían.
Los capitanes Amadas y Barlowe regresaron a Inglaterra, pocos días más
tarde, llevando muestras de plantas y a dos indígenas llamados Wanchese y
Manteo. En Londres, la reina les recibió con gran fiesta pues consideraba que
2
la expedición a la Virginia había sido exitosa y se cumplían sus deseos de
expansión atlántica.
El 7 de abril de 1585, Raleigh envió una nueva expedición, pero de
colonización. Siete barcos con unos 108 hombres iban a establecer una colonia.
Un primo de Raleigh, Richard Grenville, dirigía la expedición. Wanchese y
Mantuo regresaban a su patria ahora sabiendo inglés. El viaje zarpó de
Plymouth en dirección a las Canarias y siguiendo esa latitud arribaron a las
Antillas Menores. Se dice que hicieron una parada en la bahía de los Miskitos
en la isla de St. Johns, que se alega era Puerto Rico. Allí levantaron varios
bohíos y una muralla para protegerse mientras trataban de reparar alguna de
las naves.
A finales de mayo zarparon hacia el norte y días más tarde llegaron a las
islas costeras encontradas en el primer viaje enviado por Raleigh. Grenville
ordenó explorar las islas, incluida la llamada Roanoke. En ese lugar ocurrió un
suceso que trajo problemas. Una copa de plata desapareció, Grenville acusó a
uno de los indios de haberla tomado y llevó a cabo un castigo quemando una
aldea indígena y matando a sus habitantes. Los indios no olvidarían esta
masacre.
Los ingleses formaron un pequeño asentamiento al norte de la isla
Roanoke, y como Grenville regresaba a Inglaterra en busca de víveres y
bastimentos, nombraron a Ralph Lane como gobernador. Pero las relaciones
con los indígenas estaban dañadas y una vez los barcos zarparon, la situación
se tornó muy tensa. El 6 de junio de 1586, los ingleses recibieron la sorpresa
del arribo de Francisco Drake, que viajaba desde el Caribe hacia Inglaterra. Al
ver la situación, él les ofreció uno de sus barcos o llevarlos consigo de regreso a
Europa. Lane decidió quedarse con el barco, pero los indígenas les atacaban y
entonces aceptó la oferta de Drake: el 18 de junio todos los colonos volvieron a
Inglaterra.
Pocos días después arribó a Roanoke, un barco con víveres enviado por
Raleigh, pero al no encontrar a nadie se regresó. Grenville, mientras tanto,
había preparado tres barcos y más colonos y llegó días después. Tampoco
encontró a nadie, pero temiendo perder el lugar que se había fundado, dejó
unos 15 de los nuevos colonos, y se regresó a Inglaterra. Nunca regresó.
Raleigh creó una compañía que decidió enviar un nuevo grupo de 150
colonizadores que zarparon en tres barcos desde Plymouth el 8 de mayo de
1587. Esta vez venían mujeres y niños, así como artesanos y agricultores: entre
ellos algunos de los socios de la compañía. Tomaron la ruta del Caribe y
arribaron a Roanoke el 22 de julio. Al llegar no había rastro de los quince
hombres dejados por Grenville, aunque si encontraron los huesos de uno de
ellos. No obstante, decidieron quedarse y nombraron a White como
3
gobernador. El decidió regresar a Inglaterra para informar sobre lo ocurrido,
pero ya la guerra con España era inminente. Fue imposible regresar hasta el 20
de mayo de 1590. Traía nuevos colonos y los barcos llegaron a Roanoke 20 de
agosto.
Mientras esto ocurría, Isabel fue forzada a ordenar la ejecución de su
prima, la reina María Estuardo de Escocia, en el año de 1587. Felipe II, quién
estaba furioso con las acciones de Isabel y molesto porque ella lo había
rechazado como marido, y sabiendo que, en Inglaterra, los católicos todavía
eran más de la mitad de la población y que apoyándolos podrían levantarse en
contra de la reina, decidió atacar la Isla Británica. Ordenó la preparación de
una enorme armada, de más de trescientos barcos, algunos con grandes
cañones y en el 1588 dio la orden de partida. Sin embargo, las circunstancias no
favorecieron a España. Una serie de tormentas marinas hicieron que los
enormes y pesados barcos españoles chocaran entre sí o se hundieran, mientras
que los pequeños barcos ingleses, más manejables en el mar, pudieron atacar y
derrotar al resto de la armada. Este terrible suceso para España se conoce como
la Derrota de la Armada Invencible, pero el mismo fue uno feliz para
Inglaterra, pues ahora podía su gran enemiga, España, perdía su poderío
marítimo y el pequeño país isleño podía dominar los mares con una armada
que pronto se convertiría en la mayor del mundo.
La acción naval había cambiado la historia. España perdió una inmensa
fortuna y le tomaría mucho tiempo en volver a crear una Armada poderosa
para defender sus territorios. Inglaterra adquiría ahora la posibilidad de ser
una gran potencia marítima. Los barcos ingleses podrían navegar hacia la
América del Norte sin obstáculos. Era el momento para penetrar el mundo
español americano.
Isabel gobernó el Reino Unido hasta el año de 1603 cuando murió. Al no
haber tenido hijos, dejó el trono al rey de Escocia e hijo de su prima María
Estuardo. Jaime (o Santiago, o Diego, o Jacobo) comenzó la dinastía que reinó
hasta comienzos del siglo XVIII. Ellos eran reyes católicos, pero las
circunstancias del reino, obligaron a casi todos a aceptar la Iglesia Anglicana y
las sectas protestantes.
La colonia capitalista: Virginia
En el 1606, un grupo de poderosos comerciantes de Londres solicitaron
al rey su permiso para crear una compañía que establecería colonias en la
América del Norte. Las colonias españolas habían dejado grandes ganancias
para el estado y para los individuos afiliados a este. Sin embargo, la aventura
de Sir Walter Raleigh, bajo el reinado de Isabel, también demostró lo difícil
que era para un solo individuo el sostener los gastos iniciales de la
4
colonización: colonos, su sustento, bastimentos, barcos, etc. Cuando el
mercado flamenco de Antwerp fracasó, comerciantes ingleses crearon la
compañía Moscovita en 1555 para vender en Rusia y esta fue muy exitosa. En
1600 se creó la Compañía de las Indias Orientales que generó grandes
ganancias.
La Corona británica no tenía los fondos necesarios para llevar a cabo la
colonización de sus territorios, de manera que el rey Jaime, usando el modelo
de la Compañía, donde los interesados eran los accionistas y quienes pagaban,
concedió una Carta o Permiso creando la Compañía de Virginia, que se dividió
en dos: las de Londres y la de Plymouth, ambos puertos importantes del reino.
Los colonos eran quienes trabajarían la tierra, en inglés les llamaron “planters”
o sembradores, y los que ponían el dinero eran los aventureros. Muchos
nobles, obispos, comerciantes y hasta artesanos invirtieron en esa compañía. El
documento real dictó que la compañía podía colonizar un territorio entre los
34º lat. Norte y los 45º lat. Norte. Más o menos entre los actuales Maine y
Carolina del Norte. La Carta establecía que podían tomar unas 100 millas de
costas y 100 millas de territorio hacia el interior, pero los establecimientos no
podían estar a más de 100 millas de distancia. Igualmente dio poder a la
compañía para nombrar un gobernador y oficiales administrativos, así como la
responsabilidad para reclutar y llevar colonos, bastimentos y barcos
expedicionarios. Al incorporar el territorio real como la contribución real y
entregarlo a la compañía, el rey estaba entregando, en cierta medida, parte de
su poder soberano. Esto tuvo consecuencias interesantes al pasar el tiempo.
El 13 de agosto de 1607, varios meses después de asentarse los ingleses a
orillas del río James, la Compañía de Virginia de Plymouth fundó una colonia
dirigida por George Popham a orillas del río Kennebeck en el actual estado de
Maine. Las dificultades que encontraron los colonos les obligaron a abandonar
la colonia al año de haber llegado. Este no era un lugar apropiado para la
colonización.
El 14 de mayo de 1607, la expedición enviada por la Compañía de
Virginia de Londres y comandada por el Capitán Christopher Newport entró a
la Bahía Chesapeake. Los barcos penetraron por el primer gran río que sale a la
Bahía y al cual bautizaron James en honor al rey. Navegaron por él unas
cuarenta millas interior, por temor a que cercanos a la costa podrían ser
víctimas de barcos españoles que por allí pasaran. En ese lugar fundaron un
poblado que llamaron Jamestown, también en honor al rey. Este fue el primer
establecimiento inglés permanente en la América del Norte.
Los colonos pudieron sobrevivir unos dos años, aunque con grandes
dificultades. Esto permitió que el Rey decidiera darle, en 1609, una Carta
solamente a la Compañía de Londres. En ella, se concedía la creación de un
5
Consejo en la colonia, se permitía tener un gobernador con poderes absolutos,
y a la vez se concedía a todos los colonos y sus descendientes, todas las
libertades, franquicias e inmunidades que tenían los nacidos en Inglaterra.
También se permitió que no se le cobraran impuestos a la Compañía por
varios años. Una concesión a los negocios y a la empresa privada.
Sin embargo, en 1608 solamente quedaban en la colonia, 38 personas de
las 144 que llegaron en 1607. La mayoría de ellos eran gentilhombres, pocas
mujeres. No eran agricultores, ni cazadores, ni pescadores. Habían buscado
oro, pero no encontraron nada. Para comer intercambiaron sus armas, ropas y
materiales con los indios. El Capitán John Smith, uno de los miembros del
Consejo nombrado por la Compañía en 1607, tomó el mando en el 1609. Él
tenía buenas relaciones con los indios, pues había sido su prisionero, pero
extrañamente le habían liberado amigablemente. Su liderato pudo poner algo
de orden entre los colonos y su orden se basó en la máxima de que “el que no
trabaja con come.” En su relato sobre lo que ocurría en Jamestown, escrito años
más tarde, describe el hambre y la necesidad en que vivían estos ingleses.
Ellos deseaban irse, pero tampoco llegaban barcos. El frío, la falta de
alimentos, la indolencia de muchos colonos, los ataques de los indios
Algonquin o Powathan y las expectativas de la compañía creaban grandes
dificultades. El hambre fue la razón para que hubiera tantos muertos.
Menciona como cuando un indio fue muerto y enterrado, varios sacaron el
cadáver y lo cocinaron con hierbas fuertes para comerlo. También menciona el
caso de un hombre que mató a su esposa y comió partes de su cuerpo; fue
apresado y ejecutado.1 Pero fuesen estos incidentes únicos o no, si revelan la
situación de desesperación a la que llegaron los colonos. Smith regresó a
Inglaterra para buscar alimentos, pero no le permitieron regresar a Virginia. En
un viaje que hizo por la costa de Maine y de Massachusetts en 1614, llamó
“New England” o Nueva Inglaterra al territorio visitado.
En Londres, los accionistas, usando del poder que la nueva Carta les
daba y por las noticias de Smith, nombraron a Tomás West, Lord De la Warr
como gobernador de Virginia. El zarpó hacia el Nuevo Mundo arribando a
Jamestown en 1610, pero la situación que encontró era crítica. Al irse Smith, las
cosas se habían puesto peor. De la Warr actuó velozmente y envió a Sir Samuel
El Capitán John Smith fue un valioso autor por las noticias que dejó sobre sus viajes, aventuras y
acciones. Existe un debate sobre la veracidad de algunas de sus anécdotas, pero aun así sigue siendo
valioso. Entre sus trabajos, estos son relevantes a la historia colonial de Estados Unidos: A True
Relation of Such Occurrences and Accidents of Notices Happened in Virginia (1608); The Proceedings
of the English Colony of Virginia (1612); A Description of New England (1616); The Generall Historie
of Virginia, New England, and the Summer Isles (1624); The True Travels. Adventures and
Observations of Captain John Smith (1630); Advertisements for the Nonexperienced Planters of New
England, or Anywhere (1631).
1
6
Argall, uno de sus hombres, que buscara alimentos en Inglaterra. En su viaje
de regreso, Argall se detuvo en una bahía de la costa al que dio el nombre de
DelaWar, del cual proviene el de Delaware. El regreso de Argall permitió que
los colonos pudieran mejorar temporalmente su situación.
Dos acontecimientos importantes para la colonia ocurrieron en 1612. El
rey decidió conceder una nueva Carta a la colonia donde daba poderes
autónomos al gobierno de la misma. Los colonos estaban molestos con las
dificultades que sufrían. No se había encontrado oro, no había ningún
producto valioso para vender en Inglaterra, los inviernos eran terribles y los
indígenas Powathan continuaban atacando la población y tomando
prisioneros.
John Rolfe salió de Inglaterra con 500 otros colonos en nueve barcos en
1609. Ya cercanos a las costas una tormenta hizo que su barco zozobrara cerca
de la isla que llamaron Bermuda. Todos los pasajeros, unos 150 lograron
salvarse. Tras resolver varias dificultades, lograron construir dos barcos que
llamaron Deliverance y Patience, en los cuales lograron (diez días después)
arribar a Jamestown. Rolfe perdió a su esposa e hijo recién nacido en Bermuda.
Él era un hombre emprendedor, y para 1612, había conseguido semillas del
tabaco antillano que era un monopolio español. Por otro lado, Bermuda se
convirtió también en una colonia inglesa, siendo la más antigua en las
Américas.
El tabaco fue un producto usado por los taínos y caribes en las Antillas y
que los españoles mercadearon en Europa desde finales del siglo XV.
Lentamente se convirtió en un producto solicitado. Los ingleses lo conocían,
aun cuando se atribuye a Walter Raleigh el haberlo introducido en la isla. El
tabaco del Caribe tenía un sabor y olor agradables, y esa era una de las razones
para su popularidad. El tabaco que los ingleses encontraron en Virginia no era
de su agrado, de manera que la acción de Rolfe intentaba mejorar la calidad y
posible mercadeo de ese tabaco. Su tabaco fue exitoso. Él lo dio a otros colonos
y pronto se convirtió en un producto de gran interés comercial. Los holandeses,
quienes fueron los más grandes comerciantes de la época, compraron y
mercadearon ese tabaco en toda Europa.
Mientras Rolfe sembraba tabaco, la hija del jefe Powathan, Pocahontas,
fue secuestrada por los ingleses para usarla como pieza de intercambio por los
ingleses que los indios tenían prisioneros. El intercambio de prisioneros nunca
ocurrió. Pocahontas fue llevada al nuevo poblado de Henrico, fundado en 1611,
donde aprendió inglés, aceptó el cristianismo y fue bautizada con el nombre
de Rebeca. Conoció a John Rolfe que tenía su plantación de tabaco en ese
lugar. Se enamoraron y se casaron en el año de 1614. Dos años después Rolfe
llevó a su esposa y recién nacido llamado Tomás, a Inglaterra. El clima y la
7
nostalgia hicieron que Pocahontas muriera a los siete meses. Rolfe, muy triste,
dejó a su hijo en manos de un guardián y regresó a Virginia. Esta boda trajo la
paz entre colonos e indios por varios años, que sirvieron para desarrollar y
ampliar más aún el territorio colonial y la presencia de ingleses. Pero el tabaco
sembrado por Rolfe fue importante.
Los primeros envíos a Inglaterra fueron aceptados rápidamente, pues la
calidad del tabaco era tan buena como la que llegaba del Caribe. Ya para el
1617 se enviaron 20,000 libras de tabaco a Inglaterra, las que se convirtieron en
40,000 al año siguiente. En el 1629, Virginia vendía un millón y medio de libras
de tabaco en Europa. El tabaco fue el primer producto agrícola de importancia
comercial de la colonia americana. Sin embargo, a medida que aumentó la
demanda por ese tabaco, hubo necesidad de brazos para cultivar y cuidar las
hojas. Esto llevó a una urgente búsqueda de colonos y de trabajadores, lo cual
no era fácil conseguir en ese momento tras las noticias de las dificultades
coloniales. En 1619, un barco holandés arribó a Jamestown con 90 esclavos, que
fueron rápidamente comprados. Así comenzaba la esclavitud en la primera
colonia y que luego se regó por otras colonias de la región donde los productos
agrícolas de trabajo intensivo fueron su base económica.
En ese mismo año, George Yeardley fue nombrado gobernador de la
colonia. Traía una serie de cambios hechos por los ejecutivos de la compañía
en Londres. En primer lugar, todos los que habían llegado a la colonia
trabajaban para la compañía. Una vez el tabaco comenzó a generar ganancias,
los directores de la compañía se dieron cuenta que (a) necesitaban llevar más
gente a la colonia, (b) ofrecerles algunos incentivos para que fueran. De
manera que decidieron comenzar a dar o vender la tierra a los colonos.
Hacerlos propietarios podría generar mayor esfuerzo en ellos para hacer
riquezas. También se cambió el sistema legal, que estaba en las manos
absolutas del gobernador, al sistema inglés llamado consuetudinario
(“common law”) donde existían reglas y derechos implícitos.
El gobernador Yeardley ordenó la creación de la primera asamblea
legislativa del Nuevo Mundo que llamaron Casa de los Burgueses. El nombre
de Burgueses viene del idioma inglés antiguo que significaba “hombre libre
de un barrio inglés.” El orígen proviene al latín vulgar donde la palabra
“burg” o “burgus” significaba “ciudad fortificada.” La institución usó el
modelo del Parlamento inglés que se divide en dos Cámaras: la de los Señores
(designados por el Rey) y los Comunes (representantes de ciudades, de
condados y de instituciones populares). La Casa de Burgueses de Virginia
incluía al gobernador, electo por la compañía en Londres, unas seis personas
elegidas por el gobernador, y 22 representantes de las divisiones territoriales
8
de la colonia. Este cuerpo legislativo podía reunirse una vez al año, y tomar
medidas legales sobre la sociedad y el territorio de Virginia.
Más aún, la proporción de hombres y mujeres en la colonia para el 1619
era de siete hombres por cada mujer. Al aumentar la población, la compañía
decidió enviar en 1620, un barco lleno de mujeres solteras para ser vendidas a
los hombres de Virginia. Se le asignó un valor de 120 libras por cada mujer.
Esto incide sobre la opinión sobre la mujer que esa acción reflejaba.
No obstante, todas las acciones anteriores, el sinnúmero de quejas de los
colonos contra la compañía había obligado al Rey a mirar con ojos críticos lo
que ocurría. Se alegaba que el tesoro de la colonia estaba vacío y, sin embargo,
las ganancias por el tabaco iban en aumento. Ese dinero había desaparecido y
se acusaba de corrupción a los administradores de la compañía. En 1620, la
compañía creó otra compañía con un poder monopolístico sobre el tabaco,
ellos lo compraban a su precio y lo vendían al mejor. Los productores no
ganaban nada con este monopolio. Las quejas surtieron su efecto y en 1624, el
rey le quitó la Carta a la compañía, o sea, que la disolvió. Virginia se convirtió
en colonia real, después de 17 años como colonia corporativa. Ahora el rey era
el centro del poder sobre la colonia, pero las circunstancias históricas en
Inglaterra hicieron que esa presencia fuera mínima o tan débil que no tuvo un
efecto limitante sobre el desarrollo tanto constitucional como social de la
colonia. La Casa de los Burgueses fue una institución que duró hasta el año de
1769, o sea, un sistema representativo de gobierno que hizo la gran diferencia
entre las colonias europeas de las Américas cuando son comparadas desde la
perspectiva de gobiernos propios.
La colonia de la libertad religiosa: Plymouth
Las luchas religiosas en Europa tuvieron un centro importante en la
Inglaterra de los siglos XVI y XVII. Allí se enfrentaron católicos, anglicanos,
puritanos, presbiterianos y otros grupos menores. La confrontación llevó a la
muerte de cientos de personas de todos los bandos y a un constante miedo que
terminó con una guerra entre el rey, absolutista y católico y sus súbditos,
anglicanos y puritanos. Ya para finales del reinado de Jaime había emigrados
ingleses hacia países como Holanda. Años más tarde huirían a las Ameritas.
En 1625 murió el rey Jaime tras 22 años en el trono inglés. Él había
impuesto fuertes medidas contra los católicos, pero desconfiaba de los grupos
que iban surgiendo en la Iglesia Anglicana. Su absolutismo y falta de interés
en reunir al Parlamento para solicitar dinero o apoyo para sus planes fue
continuado por su hijo Carlos. Ambos habían apoyado a la Iglesia de
Inglaterra (Anglicana). Las ideas calvinistas de un orden religioso
fundamentado en el modelo bíblico, en unas rígidas costumbres morales y en
9
actitudes de rechazo a los que no aceptaban estas formas se habían
desarrollado entre ciertos poderosos grupos de la Iglesia Anglicana, a los que
se les llamo Puritanos. Jaime recelaba de ellos, pero fue con Carlos al que se
enfrentaron, tras irse apoderando de la representación parlamentaria después
de 1630.
Entre los grupos religiosos menores de Inglaterra, uno llamados
Separatistas, tuvo una especial importancia en el mundo colonial
norteamericano. Varios ministros anglicanos, influidos por las ideas
calvinistas, decidieron que los ritos de la Iglesia Anglicana y la conducta
aceptada de muchos de sus miembros violaban los principios bíblicos de los
buenos cristianos. La Iglesia oficial les persiguió y ellos decidieron romper con
esa iglesia y formar congregaciones donde se preservarían los ritos y
costumbres de simplicidad de los primeros cristianos que ellos deseaban
copiar. Por rebelarse y separarse fue que les llamaron Separatistas.
Uno de sus ministros, Richard Clyfton, había formado una congregación
con una forma democrática de gobierno religioso y social. Se toleraba la
diversidad ideológica de sus miembros, sin embargo, el grupo tomada
decisiones basadas en consenso y por mayoría. Todos los miembros de la
congregación tenían derechos y deberes similares. Se enfatizaba el aprecio y
respeto al ser humano, lo que seguía el principio dictado por Jesús. Esto
permitió que en sus relaciones con los indígenas americanos fueran respetados
porque ellos trataban a los indios de manera similar a cualquier otro ser
humano. Su vestimenta, contraria a la de los Puritanos – negra y encubridora –
podía ser de colores vivos: roja, verde o violeta. Era una congregación de gente
alegre, llena de amor por la vida y libres de tomar decisiones y criterios
propios.
Varios de esos grupos decidieron huir a Holanda, donde la población
había aceptado el luteranismo de manera oficial, o sea que era un país
protestante, que toleraba todos los grupos religiosos. Para el 1606, Clyfton
dirigió su grupo hacia Holanda tratando de escapar de la Inglaterra que les
perseguía, pero fueron detenidos en el muelle. Dos años más tarde volvieron a
intentar huir. Los hombres habían subido al barco que tenían alquilado, pero
llegaron los oficiales reales y detuvieron a las mujeres y niños que todavía
estaban en el muelle. El barco zarpo, y semanas más tarde, las autoridades
permitieron que las familias se reunieran en Holanda.
La congregación, sin embargo, tuvo grandes dificultades. El paraíso
soñado no era tal. En el exilio no había la libertad que buscaban. Holanda era
un territorio que estaba en una tregua de guerra contra España que la había
poseído por casi un siglo. Los holandeses eran grandes navegantes pero
mejores comerciantes, y no eran un pueblo donde la religión tuviera un peso
10
mayor. También fueron excelentes soldados, pero al ser una población
relativamente pequeña necesitaba de todos los hombres que pudiera conseguir
para su marina y ejército.
Los Separatistas encontraron prejuicios contra ellos por ser ingleses; los
trabajos que conseguían pagaban muy poco y eran de carácter inferior; los
hombres jóvenes e hijos adolescentes fueron reclutados por el ejército
holandés; al poco tiempo, los niños comenzaron a perder su idioma aceptando
costumbres holandesas, muchas de las cuales violaban los principios bíblicos
que alegaban aceptar. Para 1619, la copa de paciencia se desbordo. La tregua
con España llegaría a su fin, y el país estaría en guerra.
La congregación y su ministro decidieron regresar a Inglaterra. Enviaron
una carta al rey Jaime para que les permitiera fundar una colonia en América.
La carta llego a los directores de la Compañía de Londres quienes les dieron
una Patente, donde convertía a todos los miembros que fueran en sirvientes
por contrato, con la responsabilidad de trabajar y hacer dinero para la
compañía durante siete años, al cabo de los cuales podrían ganar para ellos y
conseguir tierras. No les importaron mucho las condiciones y se dieron a la
tarea de conseguir transportación.
En Southampton, un puerto inglés, arrendaron un barco bastante
grande, llamado Mayflower y compraron en Holanda, uno más pequeño
llamado Speedwell. Este sirvió para transportarlos a Inglaterra, fue separado
en partes y embarcado en el Mayflower para América donde sería usado como
barco pesquero para intentar pagar las deudas con la Compañía. Al llegar a
Southampton se dieron cuenta que el grupo era demasiado grande y que la
travesía era complicada para mujeres y niños. De manera que decidieron
enviar a un grupo de 60 o 70 miembros, y buscaron gente en el puerto que
deseara acompañarlos. A estos les llamaron “Strangers” o extraños, pues no
eran parte del grupo religioso.
El Mayflower zarpó el 6 de septiembre de 1620 para cruzar el Atlántico
norte. Dos de los hombres que viajaban, William Bradford y Edward Winslow,
dejaron relatos escritos de esa travesía donde narran los problemas y
vicisitudes que sufrieron en el mar y luego en tierra. 2 El viaje para los 132
pasajeros tardo 66 días llegando a la costa de la Nueva Inglaterra el 21 de
noviembre de ese año. Se suponía que el barco llegara hasta el río Hudson,
2
William Bradford (Diario 1620-1647) Of Plymouth Plantation, Boston: Little, Brown & Co., 1856.
En internet, http://books.google.com/books. Edward Winslow, Good Newes from New England or a
True Relation of Things very Remarkable at the Plantation of Plymouth in New England (London,
1632). Una tercera fuente del período y que se cree fue hecha por trabajos de Bradford y Winslow es
Mourt´s Relation: A Journal of the Pilgrims at Plymouth, London, Mourt, 1622.
En Internet: http://members.aol.com/calebj/mourt.html
11
pero los vientos los llevaron más al norte, fuera del control de las tierras de la
compañía de Londres.
Antes de descender, muchos de los viajeros decidieron que ellos no iban
a ser sirvientes de la compañía, ahora que no estaban en su territorio. La
rebelión fue exitosa puesto que los Peregrinos eran, de cierta manera, los
dueños de la compañía, al haber pagado por una patente para colonizar. Se
hizo un consenso del cual salió un documento conocido como Contrato del
Mayflower. Todos firmaron el documento donde prometían cumplir con las
leyes que hicieran juntos en la comunidad. También decidieron que elegirían
su propio gobernador. Las leyes serían iguales para todos y tolerantes de la
diversidad. Las mujeres a bordo no participaron en la acción. La visión
religiosa y social de la época relegaba las mujeres al hogar y las obligaba a ser
sumisas al marido, padre o hijos. No obstante, la no participación femenina,
este fue el primer documento democrático del Nuevo Mundo.
El área donde los Peregrinos arribaron no era desconocida. Había sido
visitada por numerosos exploradores comenzando por John Cabot en el siglo
XV, luego holandeses, franceses y el último había sido el Capitán John Smith,
quién había dejado hasta un mapa del lugar y dado nombres a los mismos.
Numerosos marinos también habían llegado a la región estando ésta frente a
los Grandes Bancos de peces del Atlántico Norte. Ellos habían traído
enfermedades como el sarampión y la viruela, los que habían decimado las
poblaciones indígenas de la costa. Los Peregrinos llegaron inicialmente a la
llamada Bahía de Provincetown, pero el lugar no tenía buena tierra, ni era
protegido. Algunos hombres tuvieron escaramuzas con los indios, y se decidió
mover el barco hasta la bahía de Plymouth. Allí se decidió establecer la
población, pero lo comenzaron a realizar en el invierno de 1621. No había
muchos alimentos, y tardaron mucho en construir tan solo 7 viviendas de las 19
que habían planificado. Las mujeres y los niños pasaron casi todo este tiempo
a bordo del Mayflower, y cuando pudieron bajar a tierra para buscar refugio
era ya febrero. Casi la mitad de todos los colonos murieron antes que llegara la
primavera.
En marzo tuvieron contacto con dos personajes indígenas que les
ayudaron mucho. El jefe Massasoit hizo un acuerdo con el gobernador de los
Peregrinos para no atacarlos y ayudarlos. El otro Tisquamtum o Squanto era
un indio que había sido secuestrado por marinos ingleses. Vivió en Inglaterra,
España y Francia, aprendiendo esos idiomas, y logró regresar en una
expedición a la región de Nueva Inglaterra. Su inglés era excelente y fue el
salvador de la colonia, pues enseño a los ingleses sobre los cultivos nativos
como el maíz, la calabaza, las frutas y los pavos. La capacidad para tener
alimentos, mejorar sus ropas y tener paz con los indios permitió que al
12
próximo noviembre los colonos celebraran un particular festín al que invitaron
a los indios. Esta fue la primera cena de Acción de Gracias que se ha
convertido en una de las más importantes tradiciones históricas de los Estados
Unidos.
Los colonos continuaron llegando a la colonia tanto desde Inglaterra
como de otras partes de Europa, y la colonia creció y se fue expandiendo por la
región que ahora es el sur del estado de Massachusetts. La llegada de miles de
Puritanos hacia el norte y la fundación de otras colonias, permitió que los
Peregrinos establecieran lazos comerciales con ellos. Pudieron establecer
almacenes comerciales para la compra de pieles y la venta de pescados.
La colonia de Plymouth desapareció en 1691 cuando fue anexada a la
colonia de Massachusetts por órdenes del Parlamento inglés que deseaba crear
una nueva forma de gobierno. Los colonos pasaron a depender del gobierno de
Boston y no de Plymouth, y su forma religiosa sobrevivió al tiempo.
Las Colonias Puritanas de la Nueva Inglaterra
La lucha entre el Rey de Inglaterra y sus súbditos, muchos de ellos
puritanos y católicos, comenzó al subir Carlos I al trono en 1625. Primero se
casó con una princesa católica francesa, luego trató de realizar una serie de
fallidas guerras para las que necesitaba dinero y lo pidió al Parlamento, pero
no lo consiguió. El Parlamento tenía el poder de crear impuestos y darle
asignaciones monetarias al Rey. Carlos no pudo convencer a los
parlamentarios de que sus acciones iban a beneficiar al país y no le quisieron
dar dinero. Molesto, Carlos decidió cerrar el Parlamento y gobernó por decreto
entre 1629 y 1640. Durante ese período, las cortes de justicia reales,
especialmente la Cámara de la Estrella, realizaron pesquisas y castigaron a
numerosos rebeldes a las posiciones reales, incluyendo a los católicos y a los
puritanos. Las persecuciones llevaron a estos dos grupos religiosos a buscar
protección y libertad en colonias que pudieron fundar en Norteamérica.
La primera fue la puritana. La persecución contra los puritanos ocurría
porque ellos se enfrentaban a la Iglesia oficial que era la Anglicana. Ellos
deseaban que se abolieran todos los elementos y rituales que asociaban con la
Iglesia Católica: obispos, cortes religiosas, arrodillarse en el templo, altares
sagrados y las vestiduras sacerdotales. Los puritanos alegaban que el gobierno
era muy tolerante con los adúlteros, los borrachos y los que violaban el día del
Señor. Estas violaciones de las reglas que ellos consideraban divinas les hacían
creer que Inglaterra iba a ser castigada por Dios y era necesario buscar un
refugio para los puritanos, hijos de Dios.
En 1628, un grupo de puritanos solicitó del Consejo de Nueva Inglaterra
una serie de patentes sobre tierras entre los ríos Charles y Merrimack.
13
Enviaron a un grupo dirigido por John Endecott que fundó Salem en la costa
de Massachusetts. Un año más tarde, el líder puritano John Winthrop, un rico
abogado que sufría prejuicios oficiales por su posición religiosa y un grupo de
sus ricos amigos puritanos se reunieron en la Universidad de Cambridge e
hicieron un pacto para formar una colonia en América en unos siete meses.
Con su dinero lograron controlar el Consejo y obtuvieron una patente real de
Carlos I para fundar una colonia en la Bahía de Massachusetts. Los miembros
de la nueva compañía decidieron que Winthrop sería el gobernador de la
colonia.3
Estos líderes temían que el rey revocara la patente que les había
concedido y por ello, deseaban lograr tener un gobierno separado del poder
real. La patente no decía donde los miembros de la Compañía de la Bahía
debían reunirse, por lo que los miembros decidieron mudarse a la colonia.
Todo el poder que se les transfería, iría con ellos a la América, siendo esta una
forma de “independencia o autonomía” muy temprana en la historia del
Nuevo Mundo.
Líderes puritanos reunidos en Cambridge
Nombre
Thomas Dudley
Simón Bradstreet
Thomas Leverett
John Cotton
Sir Richard Saltonstall
Theophilus Eaton
William Pynchon
John Winthrop
Profesión u oficio
Capitán mercenario
Yerno de Dudley
Comisionado de Boston
Ministro puritano
Comerciante de Londres
Comerciante de Londres
Terrateniente de Essex
Abogado
John Winthrop organizó la expedición que inicialmente zarpó con 700
puritanos en septiembre de 1630. Arribaron a la Bahía de Massachusetts, unas
30 millas al norte de la colonia de los Peregrinos en Plymouth. Los puritanos
venían armados y bien comidos. La mayoría era gente educada y perteneciente
a la clase media inglesa. Ellos deseaban formar una comunidad de santos, una
“Ciudad sobre una colina,” una frase que recordaba a la Ciudad de Dios de
San Agustín. Venían de ser discriminados, pero serían muy discriminantes: los
otros, sus contrarios, no eran santos, ni eran civilizados. Los puritanos que
arribaron a la Bahía de Massachusetts no se caracterizaron por su tolerancia.
3
John Winthrop, A History of New England from 1630 to 1649 (1648) (Boston, 1825); A Modell of
Christian Charity (1630) (Boston: Massachusetts Historical Society, 1825); Arbitrary Government
Described and the Government of Massachusetts vindicated from that Aspersion (1644)
14
Muchos puritanos vendieron sus tierras o posesiones en Inglaterra y
entre 1630 y 1634, unos 10,000 emigraron hacia la colonia. La mayoría no
deseaba formar una colonia sino una comunidad religiosa, donde podrían
practicar su fe y sus ideales sin persecución. Sería un experimento para una
comunidad cristiana, que viviría de acuerdo a los principios que encontraban
en el Antiguo y Nuevo Testamentos.
El centro de la colonia fue la ciudad de Boston. Muchos de los ministros
establecieron pequeñas comunidades semi-urbanas en las cercanías de Boston.
Se dedicaron al comercio de pieles, especialmente a las orillas del río
Connecticut. Allí Pynchon formó un poblado bautizado Springfield, como en
Inglaterra. Otros formaron comunidades pesqueras, entre ellas la del Ministro
Hugh Peter llamada Cornwall. Muchos otros se dedicaron a cultivar maíz, y
otros productos alimenticios, así como ganado, para venderlo a los nuevos
inmigrantes que continuaban llegando a la colonia. Además, las relaciones
comerciales con Londres permitieron que dinero inglés fuera utilizado para
ampliar y crear nuevas industrias y comercios.
La Guerra Civil inglesa comenzó en 1637 entre los Puritanos y Carlos, y
la emigración hacia la colonia se detuvo. Las fuentes de riqueza creadas hasta
ese momento se secaron y los colonos tuvieron que dedicarse a otras tareas
como construcción de barcos y comercio con las Antillas. Un comercio que
lentamente adquirió una gran importancia: a medida que se llevaban esclavos
a las Antillas inglesas para las plantaciones azucareras, los amos necesitaban
alimentos, como pescado salado, carne de ganado y de cerdo, aves, vegetales y
aún caballos, para esa población.
El gobierno de la colonia fue un modelo para las demás colonias. Los
miembros de la compañía vivían todos en Massachusetts y formaron un
cuerpo legislativo, elegían a su gobernador, y establecían sus propias leyes. Al
igual que en Plymouth, el sistema legal mantuvo los derechos que los ingleses
habían adquirido a través de la Carta Magna y de las luchas con el estado. De
manera que muchas de las ideas que luego fueron llevadas al sistema legal y a
la Constitución de los Estados Unidos tuvieron su orígen en este sistema
heredado de Inglaterra.
El aumento poblacional de la colonia llevó a algunos de sus miembros a
buscar más espacio. Los ministros Thomas Hooker y Samuel Stone, junto al
rico terrateniente John Haynes, decidieron moverse al sur, y en 1636,
establecieron tres pueblos a orillas del río Connecticut. Estos fueron Hartford,
Windsor y Wethersfield. Los tres fueron el primer núcleo urbano de la colonia
de Connecticut. En 1638, el ministro John Davenport, junto a Teophilus Eaton,
fundaron New Haven, como un sitio de comercio que podría competir con la
Nueva Ámsterdam (más tarde Nueva York) que había sido fundada en 1624
15
por los holandeses en la isla de los indios Manhattan, a la entrada de la gran
bahía
hacia donde fluye el río Hudson. Estos grupos se unieron en 1639 para hacer
una
Constitución que llamaron Ordenes Fundamentales de Connecticut y New
Haven y funcionó como organización del gobierno hasta el 1662 cuando el rey
Carlos II, las unió en una Patente Real que creaba la colonia de Connecticut.
Todas las características sociales y económicas de esta colonia seguían las de
Massachusetts.
Puritanos más liberales se sintieron oprimidos por el conservador
régimen religioso y, por ende, político de Massachusetts. El ministro Roger
Williams, fuerte defensor de la libertad religiosa, fue echado de la colonia,
junto a Samuel Gorton y a la predicadora Anne Hutchinson y su esposo
William. Tampoco se les permitió entrar a Plymouth. Los indios Narragansett
dieron tierras a Williams y a los otros para fundar pueblos. Williams fundó
Provincetown en 1636, Anne y William fundaron Portsmouth en 1638,
Coddington fundó Newport en 1639 y Gorton fundó Warwick en 1642. Roger
Williams, temeroso de las intenciones de
Plymouth y Massachusetts en quitarles esas tierras, viajó a Londres y logró
que el Parlamento puritano, le diera una patente que convertía a estos
poblados en una colonia que llamaron Rhode Island. En 1663, el rey Carlos II
dio una patente real a la colonia, que afirmaba su más importante
característica, la libertad religiosa. Williams sirvió como gobernador de la
colonia entre 1648 y 1658 y fue él quien logró esa nueva patente tras un intento
de Coddington de separar la pequeña colonia para dominarla. Esa patente
16
sirvió como la ley fundamental de Rhode Island hasta el 1848.4 El espíritu de
libertad religiosa de Rhode Island permitió que allí se fundaran las primeras
comunidades de bautistas, cuáqueros, hugonotes franceses y judíos de la
América del Norte.
Colonias propietarias de la Nueva Inglaterra.
Dos colonias se fundaron al norte de Massachusetts y que, años más
tarde, formaron parte de la Nueva Inglaterra. Estas fueron Nueva Hampshire y
Maine. Estas colonias se consideran propietarias pues fueron entregadas por el
rey a individuos para que las organizaran, llevaran gente y rindieran
beneficios económicos.
En 1623, el rey Carlos I concedió una patente al Capitán John Mason,
quien junto a David Thomson y los hermanos Edward y Thomas Hilton, todos
comerciantes de pescados en Londres, deseaban fundar una colonia pesquera
en la Nueva Inglaterra.5 Desde 1614, esa región era llamada Nueva Inglaterra,
tras la visita del Capitán John Smith, quien viajaba desde Jamestown hacia
Inglaterra. El lugar también había sido visitado por John Cabot, Verrazzano y
otros navegantes, así como por numerosos pescadores que cruzaban el
Atlántico constantemente desde el siglo XV. Thomson y los Hilton partieron
hacia la región con un grupo de colonos pescadores.
Thomson fundó el poblado de Rye en la desembocadura del río
Piscataqua, donde construyeron un almacén para el pescado salado y una
fábrica para su empaque. Los Hilton fundaron Dover como otro
establecimiento pesquero. Mason se quedó en Londres, enviando dinero para
la construcción de poblados, caminos y estructuras. Murió sin nunca haber
visitado su colonia. Estos poblados se mantuvieron alejados, por mucho
tiempo, de los puritanos al sur, pero en 1679, Carlos II convirtió a Nueva
Hampshire en una colonia real. Los intentos del gobierno inglés de unificar
toda la Nueva Inglaterra en un solo Dominio permitieron que Nueva
Hampshire pasara bajo el control de Massachusetts en 1698. No hubo muchas
4
Roger Williams, Key into the Languages of America (Londres, 1643); The Bloudy Tenent of
Persecution, for Cause of Conscience (Londres, 1644).
5
Desde la Edad Media, los pescadores europeos salaban el pescado para conservarlo. La poca
cantidad de peces del Mediterráneo, a finales del siglo XV, permitió que los pescadores del Norte de
Europa, a saber, gallegos, vascos, irlandeses, ingleses, noruegos, suecos y otros, viajaran a los
Grandes Bancos de peces que se encuentran en el Atlántico Norte frente a las costas desde
Newfoundland hasta Maine. Especialmente pescaban bacalao que era salado y vendido a muy buenos
precios en Europa. El bacalao se integró a la cocina europea de diversas maneras, especialmente en
los países católicos donde la Iglesia prohibía comer carne de ganado los viernes y en la Cuaresma. Ya
para finales del siglo XVI, los comerciantes de pescado de Londres estaban entre los más ricos de
Inglaterra.
17
quejas, pero en 1741, el gobierno inglés le dio personalidad legal como la
colonia de Nueva Hampshire nuevamente.
La otra colonia propietaria fue parte de la patente original de 1623
entregada a John Mason y a Sir Ferdinand Gorges. En 1607, unos cien colonos
dirigidos por George Popham y auspiciados por Gorges, construyeron un
fortín en la desembocadura del río Kennebec. El duro invierno acabó con la
vida de su líder Popham y el nuevo seleccionado Raleigh Gilbert, al conocer
que había recibido una valiosa herencia regresó a Inglaterra. Los colonos,
decepcionados, ante la desaparición de sus líderes decidieron volver a su país
en 1608.
En 1634, el Consejo de Nueva Inglaterra dividió la patente territorial
entre Mason y Gorges. Sin embargo, el rey Carlos I y el Consejo concedieron
muchas otras patentes en la misma región, una acción que limitó a Gorges en
establecer su poder de propietario sobre la colonia. Además, se tuvo que luchar
en Londres contra la colonia de los puritanos de la Bahía de Massachusetts que
deseaba moverse hacia el norte tomando ese territorio. Sir Ferdinand Gorges
arrendó un amplio territorio a George Cleeve y a Richard Tucker, que
comenzaron a colonizarlo, ahora donde se encuentra la ciudad de Pórtland.
En 1639, Gorges obtuvo una patente real única para la colonia, pero los
colonos habían formado un cuerpo legislativo, que trataba de resolver los
problemas entre los diversos terratenientes y negaba a Gorges sus derechos.
Los problemas fueron tantos que en 1651, esta legislatura solicitó protección y
orden al Parlamento en Inglaterra. En todo este período Maine, se mantuvo
como una colonia separada, pero al regresar la monarquía en Inglaterra, bajo
Carlos II, Massachusetts elevó un reclamo territorial, de la patente original que
habían obtenido los puritanos. El Parlamento aceptó las razones esbozadas por
el gobierno de la Bahía de Massachusetts y permitieron que Maine fuera
absorbida por la colonia puritana.
Los nietos de Sir Ferdinand Gorges también comenzaron en 1660, una
campaña solicitando al rey Carlos II que se les devolvieran las tierras que el
rey Carlos I había dado a su abuelo. Por años ni el rey ni el Parlamento
tomaron acción alguna. El gobierno de la Bahía de Massachusetts tratando de
obviar un resultado negativo a su control de Maine, compraron los derechos
propietarios al nieto de Sir Ferdinand, de manera que ahora Maine desaparecía
legalmente.
Inglaterra, no obstante, sus problemas internos, había ido logrando una
continuada presencia en el mundo. En 1653 le quitó Jamaica a España, y su
marina de guerra fue lentamente tomando territorios por todo el mundo. El
gobierno de Cromwell decretó unas Leyes de Navegación, que intentarían
18
mejorar el comercio inglés, controlar el contrabando en las colonias y quitarles
a los holandeses las ventajas comerciales que tenían en los territorios ingleses.
Para 1686, el rey Jaime II estaba preocupado por dos asuntos
relacionados con las colonias americanas: por un lado, los colonos –
especialmente de Massachusetts - desobedecían las restricciones de las leyes
inglesas; por otro lado, franceses, por el norte, y holandeses, por el sur y oeste
parecían tener gran interés en adueñarse de las colonias de la Nueva
Inglaterra. El rey decidió unir a esas colonias para que se pudieran enfrentar
juntas a las amenazas de los enemigos de Inglaterra y para imponer la
autoridad real en las colonias. La unión se hizo eliminando las patentes y la
autonomía que habían logrado esas colonias. Massachusetts perdió su patente
en 1684, convirtiéndose entonces en una colonia “real.” Era entonces fácil
unirla en un gran “Dominio de Nueva Inglaterra” con Connecticut, Rhode
Island, New Haven, New York, New Jersey, New Hampshire, Plymouth y
Nova Scotia. El dominio tendría un gobernador con amplios poderes civiles y
militares, con sede en Boston.
El primer gobernador duró unos pocos meses del 1686 y fue
reemplazado por Sir Edmund Andros, un fiel cortesano real que había sido
gobernador de Nueva York. Tras su llegada a Boston, el gobernador encontró
que no era fácil conseguir la cooperación de los colonos, acostumbrados desde
los orígenes coloniales en valerse por sí mismos sin la presencia de la corona o
del Parlamento. Connecticut no aceptó con facilidad la abolición de su patente
corporativa, algo similar ocurrió en Rhode Island. Andros no pudo convencer a
los habitantes del bien que suponía esta unificación de entidades políticas
libres.
Esa era la situación cuando en 1688, el Parlamento expulsó al rey Jaime
II en 1688 en el movimiento conocido como la Revolución Gloriosa. Los
parlamentarios, sin embargo, decidieron mantener la monarquía y llamaron a
María, hermana de Jaime, casada con el Príncipe de Holanda, William. Este
matrimonio real, gobernó decorativamente, pero desde entonces, todas las
acciones del gobierno – leyes y acciones de estado realizadas por el Parlamento
– se hacían en nombre del Rey. El monarca era el soberano, pero el poder
político estaba en el Parlamento.
La revolución en Inglaterra animó a los colonos de Massachusetts para
que se levantaran contra Andros y el régimen del Dominio. Lo apresaron y
enviaron de regreso a Inglaterra. Y con esa acción se demostraba la eliminación
de una primera intervención política inglesa en las colonias americanas. Bajo
William y Mary no hubo ningún intento por parte del gobierno de reimponer
el Dominio, ni un nuevo gobernador regional. Se le devolvieron las patentes
corporativas a Connecticut y Rhode Island, creándose nuevas patentes para
19
Nueva Hampshire. Las colonias de Nueva York y Nueva Jersey regresaron a su
estado anterior. En 1696, Nova Scotia fue separada de Massachusetts y
convertida en provincia real. Maine se mantuvo bajo el control de
Massachusetts hasta el 1820, cuando ya bajo el régimen republicano, se
convirtió en estado de la Unión.
“Terra María” o Maryland
Los católicos también sufrían persecución en Inglaterra. En 1607, Cecil
Calvert, Barón de Baltimore, un noble católico intentó fundar una colonia en
Newfoundland, pero el frío y la actitud hostil de los indios le llevó a terminar
su experimento. Años más tarde visitó Virginia, pero encontró que la
intolerancia religiosa y las actitudes anti-católicas también eran un problema.
En 1625, fue echado de su alta posición como Secretario de Estado real.
Entonces determinó solicitar una patente real de Carlos II, para fundar una
colonia para católicos, que estaría fundamentada en la tolerancia religiosa. En
abril de 1632, Lord Calvert murió. La tarea de fundar y gobernar la colonia
quedaba en manos de sus hijos: Cecil y Leonard.
La patente le fue entregada al Cecil Calvert, Segundo Barón de
Baltimore en noviembre de 1633. El nombre de la colonia recordaba a la reina
Enriqueta María, esposa de Carlos I. El territorio concedido estaba sobre la
Bahía de Chesapeake y llegaba hasta la latitud 40º, cercana a donde ahora está
la ciudad de Filadelfia. Cecil envió a su hermano Leonard con 17 caballeros y
sus esposas, así como por 200 colonos que podrían tener tierras
inmediatamente. El grupo viajó desde Inglaterra en noviembre de 1633 en dos
pequeños barcos llamados El Arca y La Paloma. Arribaron a la Isla de San
Clemente, al sur del territorio el 25 de marzo de 1634. El sacerdote Andrew
White hizo la primera misa en territorio colonial inglés tras su llegada.
Leonard trató de gobernar al grupo de manera absoluta como señor
feudal que había sido creado por la patente, pero los colonos se opusieron y en
1635, lo obligaron a que reuniera una asamblea colonial, con la que tenía que
contar para impuestos y leyes, tanto inglesas como las que se iban a crear para
la colonia. Los problemas con los colonos continuaron. Numerosos
protestantes, de Virginia y de Inglaterra habían entrado al territorio y en 1644
se levantaron en rebelión contra el poder de Baltimore. Leonard tuvo que huir,
pero regresó con un ejército venciendo a los protestantes y forzándolos a
aceptar su poder.
En 1649, la Asamblea de Maryland reafirmó la condición ya dada desde
la patente real aprobando una Ley de Tolerancia Religiosa. No obstante,
molestos con esta liberalidad, los Puritanos que habían llegado a la colonia, se
rebelaron contra Baltimore nuevamente y tomaron el poder político de la
20
colonia entre 1650 y 1658. Una de sus primeras acciones fue eliminar la Ley de
Tolerancia. En 1658, Leonard recobró su posición propietaria e
inmediatamente, restauró la tolerancia religiosa en Maryland.
Para muchos historiadores, la tolerancia religiosa de Maryland fue la
precursora de la Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.
Capitulo IV
Preguntas para reflexión y análisis
PREGUNTAS
CONTESTAR ESTAS
1. ¿Qué consecuencias tuvo para España e Inglaterra la derrota de la
¿Armada Invencible en 1588?
2. Qué razones se dan para la muerte de Pocahontas mientras residía en
Inglaterra?
3. Usando el hecho de la venta de mujeres en Virginia en 1620, ¿Qué
posición crees que tenía la mujer en la sociedad inglesa del siglo
XVII.
4. ¿Qué cambios deseaban los puritanos que el rey, jefe de la Iglesia
Anglicana, realizara en los rituales de esa comunidad religiosa?
5. ¿Qué fue la “Revolución Gloriosa” de 1688 en Inglaterra?
Temas para discusión
1. Discute los conflictos alimenticios y problemas que tuvieron los
colonos de Jamestown.
2. Discute la formación de la Casa de Burgueses de Virginia.
3. Analiza y discute las peripecias que tuvieron que hacer los Peregrinos
para llegar al Nuevo Mundo.
4. Discute los elementos de la sociedad puritana de la Nueva Inglaterra
que han sido modelo para otras colonias y para los Estados Unidos.
5. La tolerancia religiosa en las colonias inglesas.
Sugerencias de investigación
1. Investiga la vida y aventuras de Sir Walter Raleigh.
2. Analiza la importancia que ha tenido el tabaco en la historia de las
Américas.
3. Investiga las luchas religiosas en Inglaterra en la primera mitad del
siglo XVIII.
4. Investiga el intento de formación del Dominio de la Nueva Inglaterra
en 1686.
5. Investiga la creación de la colonia de Maryland.
21